Текст книги "Драконий брак, где всё не так (СИ)"

Автор книги: Оксана Октябрьская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

защитой от брака, законным оправданием одиночества в глазах общества, где

каждый ребёнок драгоценен для сохранения драконьего рода. Правда, для

королевы, мечтающей пристроить родню замуж, оправдание не сработало.

– Кип, о чём ты думаешь? Это нечто тяжёлое, раз между бровей пролегла складка,

– Соль подошла и тронула пальцем мой лоб. По телу прокатилась волна тепла,

захотелось прикрыть глаза, но я не поддался самообману.

– Прекрати, – резко отвёл её руку. – Вдруг муж узнает? Сама сказала, у сплетен

большие крылья, а у стен бывают глаза и уши.

– Он знает, что мне не нужен никто другой, – беззаботно улыбнулась она. –

Ладно, тебя я предупредила. Теперь самое главное. Где Вико?

– Летим со мной, сама увидишь, – я встал, а в голове крутились слова Соль о

поиске жены. Есть безопасный вариант брака, только надо сделать всё быстро.

4.6

В замке было не холодно, но и не очень комфортно. И хотя Санда нашла для меня

несколько симпатичных шерстяных платьев, тёплый плащ и новое бельё, ноги в

тонких чулках и моих домашних тканевых балетках иногда мёрзли. В общем, я

взялась вязать себе гольфы, благо, подходящая пряжа в корзинке нашлась,

правда, клубочки были разных цветов и все небольшие.

– Хорошо тебе, юбка до полу, а у меня срамные места мёрзнут, – проныл крысик, –

и это ещё не зима даже, вон, какое солнышко яркое. И чего ты всё тут сидишь?

Пошла бы, прогулялась по парку, сама же дома ныла, что рядом никакого

скверика нет, а осень, красота, все дела...

– Как ты умудряешься так темы менять? – хихикнула я. – То юбку он хочет, то

гулять.

– Юбку не хочу! Ты, того... Не клевещи на приличного самца! – фыркнул Пушок. –

И гулять мне не надо, я о тебе забочусь.

– Спасибо, друг. Но я сначала гольфы свяжу, да придумаю, как тебя получше

утеплить, тогда вместе гулять будем. В любом случае, Тор-брахс сейчас занят

своими проблемами, и мне разрешения на прогулки не давал. Поговорю с ним

сначала, чтобы не нарваться на неприятности.

В дверь постучали, крысик потянул носом и хмыкнул.

– Вот тебе и шанс поговорить, – он забрался под покрывало, но высунул острую

мордочку и с любопытством переводил взгляд с меня на вошедшего лорда и

обратно.

Мы с драконом не виделись со вчерашнего дня, когда к нему прилетала бывшая

жена, и теперь казалось, Тор-брахс как-то изменился. Я не могла понять,

связано это с грядущим королевским визитом или с чем-то ещё, но яркие карие

глаза хозяина замка горели подозрительным огоньком, а крупное, мужественное

тело подобралось, будто перед атакой.

– Доброе утро... – с намёком произнесла я, не понимая, чего он пришёл, глазами

сверкает, словно изучает меня, и молчит.

– Я предлагал тебе стать няней моего сына, – хозяин замка привычно присел на

край умывальной тумбы. – Ты подумала? Мне показалось, вы с Вико нашли общий

язык, и ты любишь детей, знаешь к ним подход.

– Да, детей люблю, и Вико замечательный мальчуган...

– Хотела бы такого сына? – неожиданно перебил дракон, не сводя с меня глаз, и я

ещё острее почувствовала, что разговор с подвохом.

А ещё стало обидно. До него не доходит, что для меня теперь нет ни шанса на

нормальную жизнь?

– Хотела бы. Но учитывая, что здесь мне придётся забыть о своих прежних

желаниях, ты мог быть деликатнее и подобных вопросов не задавать.

– Вообще-то, ничто не мешает тебе иметь семью здесь, – он умолк, словно ждал

моей реакции.

Издевается, что ли?

– О, правда? – я демонстративно выглянула в коридор и пожала плечами. – Не вижу

очереди из женихов, может, испугались тебя и разбежались? К тому же

сомневаюсь, что уживусь с местным, слишком разное воспитание и взгляды на

жизнь. Поэтому давай закончим этот странный разговор. Да, я согласна стать

няней твоего сына. А ещё мне нужно твоё разрешение на прогу...

– Ты можешь стать не няней, а мачехой, если выйдешь за меня, – выдохнул лорд.

От неожиданности я присела на кровать, напоролась на спицу и вскочила, ойкнув.

– Это шутка такая? – уставилась на дракона, потирая мягкое место.

– А похоже, что мне весело? – вспылил он. – Как ты знаешь, королева желает

видеть меня женатым, и если от леди Лихс я теперь могу отказаться по

некоторым причинам, то от самого брака нет. И раз женят меня ради сына, а ты

ему нравишься, значит, это идеальный вариант.

Я не удержалась, подошла к нему и пощупала лоб, пришлось для этого на носочки

привстать. Тор-брахс вздрогнул и удивлённо, даже с опаской скосил глаза на

мою руку.

– Странно... Жара нет, а бредишь. Ты, может, головой стукнулся, когда

приземлялся?

– Хватит! – он схватил меня за руку и притянул ближе, обдав своим горячим

дыханием, и по спине почему-то побежали мурашки. – Я не привык к такому.

Любая человеческая девица на твоём месте...

Мурашки исчезли.

– Но я не любая, – в моём голосе хрустел лёд. – Ты сам сказал, что мы не ровня.

С первых минут знакомства пытался принизить меня, смотрел свысока. Как же

так? Великий дракон женится на ничтожной человечке? Что это, как не издёвка?

Ты так развлекаешься? – я попыталась вырваться и ойкнула, а он, поняв, что

делает мне больно, просто схватил за талию и прижал к себе, нависнув, как

грозная скала.

Пришлось задрать голову, чтобы тоже буравить его взглядом.

– Да, для дракона такой брак – позор. Но если выбирать между Каролой и тобой, я

выберу тебя. По крайней мере, мой сын будет доволен и успокоится. Королева

от меня отстанет, а ты, если найду истинную пару, не будешь страдать и

устраивать сцен. Ты можешь быть служанкой в нашем мире, а можешь стать

хозяйкой замка. Кажется, и для тебя выбор очевиден.

– Хочешь сказать, это всё ради Вико? – его предложение всё ещё не укладывалось

у меня в голове.

– Разумеется. Ты же не подумала, что я воспылал к тебе страстью? – он криво

усмехнулся, как ледяной водой окатил. – Этот брак будет чистой

формальностью. Когда Вико вырастет, мы разведёмся, и я обеспечу тебя до

конца твоих дней. С драконицей развестись почти невозможно, а с человечкой

легко, достаточно воли дракона. Все же понимают, что подобный брак можно

было заключить только по ошибке.

– Как мило...

– Как есть, – с горечью ответил лорд.

– Спасибо за сомнительную честь, но я предпочту стать няней. Вдруг

попадётся-таки хороший мужчина? Или ты считаешь, мне не хочется счастья?

– Ты недавно сомневалась, что уживёшься с местным, – Тор-брахс недобро

прищурился.

– Это не мешает мне попробовать, если будет шанс.

– Ты ненормальная? – дракон оттолкнул меня и зашагал по комнате, быстро глянув

на часы на цепочке. Он торопился. – Твой лучший шанс здесь и сейчас!

– Э... – раздалось с кровати, Пушок вылез из укрытия и смотрел на меня с

укором. – Янка, твои ответы неразумны. Тёплый дом, хорошая еда, власть... Я

согласен, это наш лучший шанс, больше нам тут такое никто не предложит.

– Молчи! – прикрикнула я, метнув в лысого подпевалу клубок. – Стать фиктивной

женой, это не шанс, а унижение. Я лучше буду сама работать и жить, как хочу,

ясно?

– Жить ты будешь, как хозяин позволит, – Тор-брахс совсем потерял терпение и

уже откровенно рычал. – И не каждый будет так добр. Даже если я тебя не

выставлю вон после этого разговора, то Карола об этом позаботится.

Соглашайся, пока хуже не стало!

Вот довод насчёт Каролы был убедительным. Если сам дракон хоть ради сына может

меня оставить, то уж она-то мне жизнь отравит точно. И, конечно, в его

словах был резон. Ну что меня ждало в этом мире? Состариться, горбатясь на

кого-то, и потом быть как Санда, которую каждая рыжая тварь может на улицу

выгнать?

– Ну? – красавец строго выгнул бровь. – Разобралась с шансами? Будешь получше

жениха искать? Уверен, поиски с протянутой рукой тебе не понравятся, – он

запустил пятерню в густую чёлку и резко пригладил волосы. – Докатился.

Уговариваю человечку!

– Ну, знаешь, я предложение руки и сердца тоже не так представляла.

– А я тебе ничего такого не предлагаю. Дом, содержание, положение в обществе и

общение с моим сыном, всё.

– Не помешало бы немного уважения, и...

– На взаимной основе. Не вздумай перечить мне при сыне, слугах и посторонних, и

уживёмся. В разных комнатах...

– Это не всё. У меня есть ещё одно условие, и оно тебе точно не понравится.

Я решила, что терять мне нечего, хотя мысль была безумной. Дракон насторожился.

– Не тяни. Надо успеть провести обряд, пока королева не прилетела. Я уже

договорился со жрецом.

– Уже? Кто сказал, что я соглашусь? – взорвалась я.

– Предположение, что у тебя есть голова на плечах, вселило в меня надежду, –

Тор-брахс нетерпеливо тряхнул рукой. – Ну? Говори и быстро пошли жениться,

мне надо ещё за Вико слетать, а то скоро высокая гостья пожалует. Так чего

ты там хочешь?

Глава 5

Весь обряд занял несколько минут. Жрец, с виду совершенно обычный человек,

высокий и плотный, одетый в голубой балахон, расшитый золотом по краям

рукавов и подолу, воздел руки над огнём в чаше на треножнике. Он прошептал

несколько слов, пламя взметнулось, озарив каменное святилище со стрельчатыми

потолками, дверью и окнами с витражами.

– Девица, согласна ли ты стать женой этого мужчины? – нехотя спросил он и

бросил неуверенный взгляд на Тор-брахса, но тот был невозмутим. Я кивнула.

– Лорд Тор-брахс, согласны ли вы стать мужем человеческой девушки?

Мне показалось, жрец намеренно подчеркнул разницу между нами, но дракон будто

не заметил и уверенно кивнул.

Мелькнул тонкий кинжал над запястьем Тор-брахса, пара капель крови упала в

медное блюдце, затем жрец поранил меня и тоже выдавил кровь, смешал всё,

бормоча что-то, и вылил в огонь, выкрикнув что-то типа призыва этого их

Творящего света. Пламя снова вспыхнуло ярко. На наших запястьях, там, где

были ранки, появились небольшие рисунки, вроде тату, в виде рун, обвитых

лианами.

– Вы женаты, милорд, – недовольно закончил служитель, взял несколько монет,

протянутых драконом, и ушёл куда-то во внутреннее помещение святилища,

походившего на готическую часовню.

– Прекрасно. Я за Вико, ты домой. Санда тебя проводит, – распорядился муженёк и

подтолкнул меня к старушке, бывшей у нас свидетельницей.

Дракон был зол. Вернее, он сначала был ошарашен, возмущён моей наглостью, а

потом зол. И пока шла в замок через парк, в моей голове крутился наш

разговор.

Увидеть вытянувшееся лицо Тор-брахса, наблюдать, как он поперхнулся воздухом,

услышав моё условие, было бесценно! Я невольно хихикнула, сама ещё толком не

веря, что такое сказала.

– Мне нужно твоё обещание, что если выйду за тебя фиктивно, но однажды захочу

иметь собственного ребёнка, ты дашь мне его. На сердце и страсть не

претендую, ничего личного, никакой романтики, всё только ради результата.

– Что? – закашлялся дракон. – Нет конечно! Я женюсь на тебе ради своего сына, а

ты требуешь исполнения супружеского долга? Слова «фиктивный брак» на

определённые мысли не наталкивают?

– Ну, нет, так нет, – пожала плечами я, а у самой тряслись поджилки.

Я реально собралась делить с ним постель? Мы едва знакомы, и все вот эти «не

ровня», «человечка»... Да мне прибить его временами хотелось, а не отцом

будущего ребёнка видеть!

И всё же я решила оставить себе шанс на исполнение хоть одной мечты – стать

матерью. Пусть у меня не будет любви и настоящего мужа, но свой малыш, это

же чудо. Это перевешивает всё остальное... Нет, может, я и не решусь,

конечно, но всегда надо договариваться на берегу. Так что...

– Тебе мало моего сына? – прищурился Тор-брахс, отдышавшись. – Ребёнок дракона

и человечки, полукровка, будет чужим обоим народам. Ты это понимаешь? А

может, просто захотела узнать, как это, провести ночь с драконом? – вдруг

самодовольно усмехнулся он. – Или рассчитываешь меня охмурить?

– Ещё одно оскорбление, и женишься на своей корове, – прошипела я. И так было

стыдно, так ещё всякие домыслы выслушивать от женишка? Увольте.

Тор-брахс стиснул зубы, а я сладко улыбнулась.

– Ну? Разобрался с шансами?

И мы пошли жениться.

Отпустив Санду, я прогуливалась в парке. Щурилась от солнца, зажигавшего

золотом яркие кроны деревьев, шуршала опавшей листвой, но осенняя красота,

обычно приносившая мне покой, в этот раз не помогала.

– Яна-а! – раздался радостный детский крик, и надо мной пронёсся дракон.

Тор-брахс вернулся с сыном в лапе. Вико смеялся и размахивал руками, требуя ещё

круг сделать. Ну да, для драконёнка с папой полетать, примерно то же, что

для обычного ребёнка на отцовской шее прокатиться во время прогулки.

Держишься за уши, как за штурвал, высоко, страшно и дух захватывает от

восторга...

Дракон пошёл на посадку. Наверное, уже нужно было звать его по имени, но в моей

голове никак не укладывалось случившееся, и даже татушка на запястье не

помогала. Ещё толком не осознала, что попала в другой мир и тут останусь, а

уже и муж есть, и пасынок, и вроде как я хозяйка целого поместья... Как так?

И ещё как отреагирует королева на выходку своего подданного? И Карола теперь

будет готова меня испепелить точно, надо ходить и оглядываться. А что скажет

о новой жене Тор-брахса его бывшая?.. Интересно, какая она? Похожа на самку

страуса? У моего фиктивного муженька настолько плохой вкус по жизни, или с

Лихс нашло временное помутнение рассудка?

Пока я шла к выходу из парка, дракон отпустил Вико, превратился в человека, и

теперь шагал рядом с сыном мне навстречу. Судя по бодрым прыжкам мальчика,

его здоровье было в порядке. Слава богу!

– Яна! – Вико рванул ко мне бегом, врезался и обнял за талию. – Хорошо, что вы

с папой поженились. Теперь мне его не жалко, раз корова больше не будет

прилетать! И лысик с нами останется, и старую Санду никто не прогонит!

Только знаешь, за мной теперь не надо смотреть. Мама будет прилетать, она

обещала! – скороговоркой выдал он все свои мысли.

– Это прекрасно! – я улыбнулась, но скользнула взглядом по лицу Тор-брахса и

прочла свои собственные опасения. Обещала она...

– Вико, иди умойся и переоденься, скоро её величество прилетит, – велел отец. –

Хотя тебе лучше не показываться. Сделай вид, что читаешь в учебной комнате.

И прошу, без глупостей и экспериментов. Сейчас только новых проблем

недостаёт.

– Вот королева будет в ярости! – хихикнул мальчик. – Ну, вы там держитесь оба.

Яна, я забегу с Пушком поздороваться?

– Конечно. Только из комнаты его не выпускай и дай что-то пожевать, чтобы не

ворчал, а то он ещё не завтракал!

– Сбылась мечта, – усмехнулся Тор-брахс, глядя вслед сыну, вприпрыжку

уносящемуся к замку.

– Что в этом плохого? Хуже, когда ребёнок избалованный, всего ему мало, а твой

сын хотел животное, друга. Вико очень добрый мальчик.

– Это ты его надоумила, что меня пожалеть надо из-за Каролы? – неожиданно

спросил дракон.

– Я просто объяснила ему ситуацию с другой точки зрения, он понял. Прости,

наверное, не стоило лезть, но ему было плохо, и я подумала, что если

сместить внимание с его боли на твою, это может сохранить между вами

понимание.

– Сработало, вот только он решил мне помочь, потому и оказался у лекаря. Даже

не знаю, так ли хорошо, что ты можешь на него влиять, – проворчал Тор-брахс.

– Не начинай, – ощетинилась я. – У тебя опасные вещи лежат там, где он может

достать, а сам ты за сыном не следишь. И кто виноват?

– Слежу. Но он так меня не слушается, – дракон помрачнел. – Ты будто околдовала

его. Знаешь, как он прыгал и вопил, узнав, что мы поженились? Большинство

драконов сказало бы, что мой сын ненормальный, если не понимает, что его

отец опозорил себя и его таким браком.

– Да, повторяй почаще, как ты до меня снизошёл, и когда-нибудь я это запомню, –

было мерзко такое слушать.

– Не принимай на свой счёт, – неожиданно мягко попросил Тор-брахс, и в голосе

проскользнула горечь. – Есть традиции, общественное мнение, от этого никуда

не деться. Я не испытываю неприязни к твоему народу, меня так воспитал

отец, а его мой дед, так же и я воспитываю сына. Наверное, поэтому наш род и

не живёт в столице. И возможно, внушая подобные мысли, я только усложняю

Вико будущую жизнь.

– Ты делаешь его нормальным человеком. Если ваше общество больное, то под него

не нужно подстраиваться. Позор – считать себя лучше других.

– Нормальный человек и нормальный дракон не одно и то же, к сожалению, –

Тор-брахс снова вздохнул.

– Слушай, а не рано ты рассказал о нас сыну? Вдруг королева не примет твоё

решение? Она может аннулировать брак?

– Может, если найдётся повод, хотя её распоряжение о женитьбе я выполнил. Так

что вели Санде приодеть тебя, и наберись терпения. Выбирать выражения,

говоря о тебе, они не станут, это придётся пережить.

– Мне надо опять стоять на колене?

– Нет, как моя жена ты можешь просто поклониться, приложив руку к груди. Молчи,

смотри в пол, предоставь мне самому разобраться. Переживём это всё, и жизнь

станет прежней.

– Для тебя, – вздохнула я.

– Ты скоро привыкнешь, – он пожал плечами. – Люди быстро привыкают к хорошему.

У тебя будет новая спальня рядом с моей, хорошая одежда, комфортная, сытая и

безопасная жизнь, безбедное будущее.

– Не всё измеряется этим.

– Не всё, – согласился дракон и усмехнулся: – Но лучше жалеть себя и тосковать

в тепле, за хорошим ужином, чем в нищей лачуге. – Идём скорее, уже летят.

– Где? – не поняла я, всматриваясь в горизонт.

– Не видишь? Где уж человечке-то? – хмыкнул он, но скорее насмешливо, чем

обидно.

– Берегись, милорд, человечки бывают коварны, если их обидеть...

– Теперь я для тебя Киприан, – ответил он.

– С чего это? – из-за высокого куста впереди вышла Карола, её глаза метали

молнии.

– О, у нас высокая гостья... Что вы тут делаете, леди Лихс? – с холодной

вежливостью поинтересовался дракон. – Разве фрейлина не должна быть в свите

королевы?

Карола на миг растерялась и пару раз хлопнула ресницами, застыв как статуя.

– Это так ты встречаешь невесту? – процедила она. – Я прилетела раньше, чтобы

поговорить, но не застала тебя дома. Ганн сказал, что ты ушёл в парк на

прогулку с этой своей человечкой, и я отправилась искать.

Сказано было так, будто меня там не было.

– И вы нас нашли. Я вас слушаю, – лорд чуть поклонился.

– Ты издеваешься, Киприан? – Карола вытаращила глаза и едва не шипела от

злости. Как же, при «человечке» унижают. – Немедленно отошли эту девку, и

прекрати вести себя как шут.

– Не грубите, миледи, – с ноткой угрозы предупредил дракон. – И разве не вы

пытались сделать из меня шута, над которым весь двор стал бы потешаться? Или

это были господа Аххес и... Запамятовал имя второго, но уверен, вы поняли, о

ком речь.

Тор-брахс холодно смотрел на девицу, от него веяло откровенным отвращением, и

хотя он не обвинил любовницу прямо, я начала догадываться, в чём дело.

Карола побледнела, взгляд заметался, она судорожно искала оправдание, но не

находила.

– Успокойтесь, леди Лихс, – презрительно усмехнулся дракон, – я не собираюсь

обвинять и устраивать вам скандал перед остальными, хотя они наверняка всё

знают. Ведь в неведении был я один, не так ли? Однако, раз правда докатилась

и до нашей глуши, то мне гордость не позволит назвать вас своей невестой.

Тем более что я уже и женат.

Он взял меня за руку и повернул к рыжей наши татушки.

Каролу перекосило, она задохнулась. Яростный рык эхом пронёсся по парку, и если

бы не реакция Тор-брахса, быть бы мне шашлыком из янятины!

Дракон накрыл меня своим телом, а я залилась истеричным хохотом. Мясо Яны –

янятина! Вам филейную часть или окорочёк? Янятина особенно хороша с

хрустящей корочкой, с дымком и на подушке из осенней листвы с терпким

ароматом, придающим ей изысканность!

Тор-брахс метнул в рыжую пироманку какие-то светящиеся ленты, которые скрутили

её по рукам и ногам, поднял меня, уже мокрую от слёз и икающую от смеха, и

встряхнул, ставя на ноги.

– Яна, хватит! Возьми себя в руки!

– П-пы-пы-ттаюсь... – я сложилась пополам и продолжала заливаться, хотя саму

трясло, до шокированного сознания постепенно доходило, что меня только что

едва не сожгли заживо! Карола хотела меня убить!

– Что тут происходит? – раздался мягкий, но властный голос со стороны замка.

К нам шла королева в окружении своей охраны, позади трусил секретарь с мышиным

хвостиком. Он вышел вперёд и собрался представить правительницу, но та

раздражённо оттолкнула его с дороги.

– Не сейчас, Хасс! – она быстро просканировала взглядом сцену, взмахнула рукой,

и светящиеся путы с Каролы исчезли. Рыжая принялась охать и рыдать,

мастерски изображая жертву. – Что вы позволяете себе, лорд Тор-брахс? –

прошипела королева, её глаза превратились в льдинки, а я подавилась смехом.

– Ик! – вырвалось изо рта с лёгким рыком, и казалось, королевская свита сейчас

в обморок попадает от такого вопиющего нарушения всех протоколов.

– Ты ничего не забыла, девушка? – её величество брезгливо сморщила нос и

смерила меня таким взглядом, что даже дышать стало неловко. – На колено!

Довольно твоих промахов.

Я напряглась, а дракон взял меня за руку, и учтиво поклонился, потянув следом,

как бы намекая сделать то же самое. Пришлось неуклюже изобразить поклон.

– Ваше величество, мы безмерно рады приветствовать вас в нашем замке, это

огромная честь. Но если позволите, я уточню, что как моя жена, Яна имеет

право приветствовать вас со всем почтением, но без коленопреклонения. Таков

закон, – учтиво, почти вкрадчиво проговорил Тор-брахс.

– Как ваша... – тут уж и ледяная сдержанность Греттель дала трещину. – Что вы

сказали? Повторите, – с плохо скрываемой злостью процедила королева.

– Ваше величество, я постарался со всем возможным рвением выполнить ваш мудрый

указ, – дракон снова отвесил поклон, и я вместе с ним. – Женился, чтобы мой

сын не рос без присмотра, пока я выполняю свой долг перед королём и страной.

Леди Лихс приняла новость не слишком хорошо, и напала на мою жену. Я готов

подтвердить клятвой и магическим испытанием, что у меня не было выбора,

кроме как обездвижить вашу фрейлину, пока она не совершила непоправимого.

Убийство жены дракона – это ужасное преступление.

– Вы. Женились. На человечке? – отделяя слова отчеканила королева. Казалось,

или её удар хватит, или она кого-то прибьёт, например, одного дракона

широких взглядов...

Мне стало страшно, пальцы сами собой переплелись с тёплыми пальцами Киприана.

Королева смотрела на наши руки, и явно не верила своим глазам, круглым, как

блюдца.

– Хотите сказать, лорд страж, что это я велела вам такое? Мне помнится, речь

шла о совершенно другой девушке, и не делайте вид, что вы просто не так

поняли.

Она резко взмахнула кистью, как взбесившую муху отогнала, а на деле отослала

свиту от нас подальше, и когда те отошли, прошипела, уже не сдерживая

эмоций:

– Объяснитесь, милорд. Вы нанесли оскорбление моей родственнице, и нужна очень

веская причина, чтобы я не потребовала аннулировать ваш нелепый брак, если

он был вообще, и не заставила вас жениться по совести, – тут дракон показал

ей наши татушки, и её величество скрипнула зубами и засопела от злости.

Фи, как некультурно! Я чуть не хихикнула, вспомнив любимый мультик, а разбор

полётов продолжился.

– Вы год развлекались с девицей из достойнейшего древнего рода, милорд, и

вместо брачного предложения выставили её, а заодно и меня, а через меня и

моего супруга, на посмешище! Думаете, это сойдёт вам с рук?

Карола, будто чувствуя, о чём говорят, разревелась, причитая что-то там о

позоре, и осела на дорожку, как если бы у неё ноги подогнулись от

расстройства.

– Ваше величество, леди Лихс знает причину моего поступка, – негромко ответил

Киприан, как бы намекая, что хочет замять скандал. – Я не задавал ей

вопросов о жизни при дворе, пока считал наши отношения свободными, но ни

один дракон не простит неверности той, на ком собирается жениться. Должен я

ещё что-то сказать в своё оправдание?

Он многозначительно умолк, а королева сжала губы и отвела взгляд, побледнев.

Она отлично поняла, о чём речь, а заодно и я укрепилась в своей догадке.

– Вы сами сказали, милорд, что считали ваши отношения свободными. Может поэтому

Карола и не хотела отпускать от себя других женихов? Девушке нужен запасной

план, чтобы не остаться одной, – правительница нервно дёрнула плечом и

покосилась на рыдавшую на заднем плане родственницу. На холодном, но

идеальном лице отразилась досада из серии «ох, дура ты, дура!»

– Возможно, но тогда, думаю, мой поступок только пойдёт ей на пользу. Карола не

создана для сельской жизни, ей всегда было скучно в моём замке, так что

любой столичный жених подойдёт куда больше, ради её же счастья.

– Пусть так, но человечка, лорд страж! – взорвалась Греттель. – Человечка из

другого мира! Любая драконица была бы куда лучшей партией. Брак с Каролой не

нанёс бы вашей репутации такого урона, как эта возмутительная женитьба. Как

можно променять королевскую родственницу на... на... Я даже не знаю, как

назвать такой поступок! – королевский голос сорвался на крик. – И вы один из

пяти стражей королевства! Что моему мужу теперь делать? Как доверять вам?

– Моя служба ни коим образом не связана с браком, госпожа, – Тор-брахс вскинул

голову, слова королевы его задели, и это она тоже поняла.

– Конечно, милорд, – проговорила мягче, – просто не хочу, чтобы у мужа были

сложности с одним из его лучших боевых драконов. Вас заменить некому... в

отличие от моей фрейлины, – она окинула меня неприязненным взглядом. – Но

всё же почему человечка? Я не понимаю!

Да, я вот тоже не понимаю, почему должна терпеть такое хамство, однако терплю!

Ну, конечно, вслух я просто громко промолчала, а вот дракон держал оборону за

двоих.

– Потому что ваше величество сами сказали, что речь не о нас с леди Лихс, а о

судьбе моего сына. У них с Каролой не получилось взаимопонимания и даже

обычной приязни, зато с Яной они сразу понравились друг другу, он к ней

прислушивается, а она просто любит детей, а не только своих, как драконицы.

Вы знаете, в этом вопросе мы очень отличаемся от людей. К тому же однажды

мне уже пришлось развестись, и не хочется снова быть главной темой

разговоров в стране, а человеческую девушку истинность не настигнет.

– А если она настигнет вас, милорд? – вздохнула королева, она казалась усталой,

даже будто прибавила несколько лет.

Мне стало её по-своему жалко. Тяжко быть первой леди, на которую обращены все

взгляды, когда каждый проступок родни и окружения роняет тень и на тебя...

– Если это случится, хотя я уже почти не верю, Яна останется на моём полном

обеспечении, с Вико, сумеет его утешить, а вот любая драконица в такой

ситуации просто бросит моего ребёнка ради собственного счастья. Кроме того,

ваше величество, я обязан показать сыну, что все поступки имеют последствия.

И что если по твоей вине у другого возникли проблемы, ты обязан их решить.

Так воспитывали меня, и это правильно. Такие принципы, а не сила и магия

делают меня лучшим, как вы сами сказали, из стражей страны.

– Милорд, я это высоко ценю, и рада, что вы так смотрите на воспитание

мальчика, но брак, это слишком! Я дала вам полную свободу в том, как

позаботиться о будущем девушки. Вы могли сделать её няней, если Вико к ней

расположен, могли найти ей мужа, дав какое-то приданое...

– Ей всё чуждо в нашем мире, этот брак не принёс бы никому счастья. А я

чувствую себя ответственным за то, что случилось с девушкой, и считаю, что

выбрал единственно верное решение для всех. Вико будет под присмотром, Яна

обретёт дом и достойное будущее, а я перестану бояться встречи с парой,

из-за сына. Разумеется, это не брак по любви, но иногда расчёт куда важнее.

– А если у вас будут дети? – резко спросила королева, будто кинула последний

козырь. – Что ждёт их в нашем мире? И ведь полукровки живут вдвое дольше

людей! Кто будет их воспитывать, когда мать состарится и умрёт? Ни люди, ни

драконы их не примут, они останутся сиротами. Это вы понимаете? Кстати, и в

случае с Вико вопрос тот же. Человечка не может стать мачехой драконёнку!

Она умрёт раньше, чем он станет взрослым!

Эй, чего сразу хоронить-то меня?..

– Мы ещё не говорили об этом, – спокойно ответил Тор-брахс, – но я готов

поделиться с женой жизненной магией.

Ничего не понятно, но очень интересно. Чем там меня хотят облагодетельствовать?

Уже не нравится, не зря же королева напряглась...

Мы возвращались в замок, а в небе ещё виднелся драконий «клин». Осень пришла,

драконы потянулись в тёпленькое местечко... В смысле, в столицу полетели.

Королева поняла, что бесполезно приводить разумные, по её мнению, доводы,

потому что лорд страж уже всё решил, и не стала обострять обстановку.

Правда, улетая, на меня даже не посмотрела, а Киприану напомнила, что дракон

может в любой момент развестись с человечкой, и если милорд осознает

нелепость своего поступка, то сможет всё исправить, чего она ему и желает.

Иначе при дворе он станет парией, негласно, конечно, и только в том, что

касается светских, а не служебных визитов, уже не говоря о том, что его

выбор долго будет темой для сплетен.

Ну да, рискуй собой, защищай, а в остальном, ты – паршивая овца в нашем дружном

стаде. Мы тебе все кости перемоем, нигде отложения солей не останется!

Солнце спряталось за пушистое, грузное облако, и стало неуютно. Осенние краски

поблекли, подул холодный ветер, срывая и кружа листву. Похоже, к вечеру

нагонит дождь...

– Почему ты отказалась? – сердито спросил Тор-брахс.

Теперь, когда опасность миновала, и нас оставили в покое, мы шли на расстоянии

вытянутой руки, и оба были недовольны друг другом.

– А ты не понимаешь? – отзеркалила я его тон. – Жить долго, как драконы, в

чужом мире, где у меня никого нет, и всем я чужая? Зачем? Вико скоро

вырастет, ещё немного повзрослеет, и научится сам справляться с проблемами,

нянька или мачеха станет ему не нужна. Ну и вдруг его мать всё же не

обманула, и теперь будет прилетать? Тогда во мне и вовсе нет смысла для

него. Пушок вообще крыса, они живут пару лет... А ты предлагаешь застрять

тут на три века! Это не благо, не великий дар, как вы, драконы, считаете, а

проклятье. Я человек, и хочу прожить свою, человеческую жизнь.

– Сейчас тебе тут всё чужое, но ты привыкнешь, познакомишься с миром и людьми

вокруг, и...

– Именно, с людьми. А люди не живут так долго, и значит, я буду видеть, как мои

знакомые, те, кто стал мне дорог, увядают и умирают. И жить, жить, жить

бесконечно со всеми этими потерями! Нет. Ты хочешь сделать так, как будет

удобнее тебе, но я не обязана идти на такие жертвы ради твоего спокойствия.

– Не делай из меня эгоиста. Большинство людей ухватились бы за такой шанс.

История почти не знает случаев, когда дракон, даже влюблённый в человеческую

деву, предлагал ей обрести долголетие через его магию и кровь, – разобиделся

муженёк.

– Или так хочется думать драконам? А я вот уверена, что большинство людей

отказались бы. Слишком тяжелы потери.

Мы отвернулись в разные стороны, и долго шли молча, и не сразу стало ясно, что