Текст книги "Драконий брак, где всё не так (СИ)"

Автор книги: Оксана Октябрьская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

Киприан

Если бы знал год назад, что Карола так в меня вцепится, близко не подошёл бы на

том балу! Девица не отличалась постоянством, благо среди драконов

девственность особой цены не имела, все искали истинную пару, но в погоне за

этой мечтой и о жизни не забывали, вот и я хотел просто выпустить пар. Раз,

другой, а потом откровенно ждал, когда наскучу ей. Ну что у нас общего? Вико

она терпеть не может, и вся её игра в заботу никого не обманет. В моём замке

ей откровенно скучно, посидит два дня и сбегает в столицу, и я даже не

удивлюсь, если у неё там ещё кто-то есть. Я бы рад был, если бы она с ним и

осталась, но что-то пошло не так.

Девица вдруг решила, что мы на пороге свадьбы, хотя я сразу обозначил свою

позицию – теперь женюсь только на истинной. И вот уже визит королевы, а весь

двор знает, как её величество мечтает спихнуть замуж любвеобильную

родственницу, пока та совсем семью не опозорила...

Я наблюдал, как визитёры садились на склоне холма, оборачивались людьми и

образовывали процессию. Королева прилетела лишь с несколькими охранниками,

своим секретарём, скупердяем и занудой Хассом, и Каролой, что означало

личную цель визита. Это было плохо, очень плохо.

– Приветствуйте крылатую правительницу нашу, королеву Греттель Тохелисскую! –

попытался зычно выкрикнуть Хасс, да старческий голос подвёл, дрогнул и

смазал торжественный момент, однако я поклонился, как положено, а мои люди

встали на одно колено, склонив головы.

– К чему так официально, Хасс? Мы же прилетели просто в гости, – у Греттель был

глубокий, но мягкий голос, удивлявший всех, кто сталкивался с ней впервые и

ожидал услышать что-то под стать холодной внешности.

Карола с самым смиренным видом стояла за плечом родственницы и только бросила

на меня томный взгляд.

– Церемониал поддерживает порядок и престиж короны, ваше величество, – протянул

тощий, морщинистый секретарь, одетый, как обычно, в неброский серый костюм,

как бы подчёркивающий его скромное положение. Хотя все знали, что уж он-то

этим положением пользуется вовсю, и только необъяснимая привязанность

королевы спасает старого хапугу от тюрьмы.

Греттель величественно отмахнулась и улыбнулась мне.

– Лорд Тор-брахс, рада видеть вас в добром здравии. Надеюсь, наследник ваш так

же здоров?

– Благодарю за оказанную честь, ваше величество, – я снова поклонился, –

счастлив принимать вас в своём скромном замке. Да, сын здоров, сейчас у него

уроки, и, учитывая содержание вашего письма, я решил, что ему не стоит

присутствовать при разговоре.

Чего во мне никогда не было, так это таланта к придворным витиеватым беседам,

поэтому и тут пошёл напрямую. Скорее начнём этот нелепый разговор, скорее

закончим.

– Это разумно, – усмехнулась королева, обладавшая, в отличие от родственницы, и

тонким умом, и сообразительностью. – Но могу я рассчитывать хотя бы на чашку

чая с дороги? – её глаза сверкнули от смеха.

– Простите, ваше величество. Мне стыдно за свои манеры. Прошу вас, мой дом,

люди и я сам в вашем полном распоряжении.

– Вы прощены. От крылатых стражей ждут не манер, а защиты, смелости и силы, и в

этом вам, лорд Тор-брахс, нет равных. Пока летели, я заметила, что Холмистые

земли процветают, хотя вчера было нападение. Вы прекрасно охраняете эти

места, о чём я с удовольствием поведаю мужу.

– Служу короне, ваше величество! – я снова отвесил поклон, от этих танцев

вокруг да около уже сводило челюсти. Хотелось разобраться с проблемой и

распрощаться с высокой гостьей.

Мы вошли в столовую, где уже был накрыт стол, Греттель отослала охрану и

секретаря, а моё терпение трещало по швам, и королева это заметила.

– Чувствую, вы нервничаете, лорд Тор-брахс. Хорошо, давайте поговорим сразу и

прямо. Как военный, вы ведь к этому привыкли, да? Конечно, это весьма

щекотливая ситуация, обычно мужчины просят у меня руки фрейлин, но Карола

отчаялась дождаться этого, хотя вы двое уже год вместе. Я не припомню, чтобы

она с кем-то продержалась столь долго, да и вас после развода никто не видел

с другой драконицей, получается, вместе вам хорошо. Так почему бы не

пожениться? Её отец стар и мечтает о внуках, вам тоже не помешает ещё один

наследник, и мы с мужем будем рады такому родству. Сами понимаете, многие

мечтают заполучить Каролу в жены, но не все они подходят нам... – Греттель

многозначительно приподняла бровь, мол, лови удачу, пока везёт. – Что

скажете, милорд?

– Ваше величество, такой союз был бы честью для меня. Однако я никогда не

скрывал, что после пережитого разочарования не хочу более вступать в брак

без истинности. Леди Лихс это известно, и мне казалось, мы понимаем друг

друга в этом вопросе, оба хотим найти свои пары.

– Все хотят, – перебила меня королева. – Но надо здраво смотреть на вещи. Мир

велик, драконов много, и нет никакой гарантии, что за целую жизнь кто-то из

вас встретит свою пару. Я понимаю, что вы прошли через мучительный опыт,

милорд, все знают, как вы любили жену, но всё же истинность встречается не

так часто. Вряд ли во втором браке вас снова ждёт подобное потрясение. Я

могла бы понять такое упорство, если бы вы носились по миру в поисках пары,

но сидя в этом замке, зная всех соседей, вряд ли можно рассчитывать на

успех. А у вас сын!

О, вот он, аргумент-таран, прошибающий любое сопротивление. Началось! Я стиснул

зубы.

– Киприан, Вико нужна мать, а Исольда почти не появляется здесь, – мягко

проговорила Карола и сжала мою руку. – Ты же сам видишь, он балуется с

магией, рискуя навредить себе. Слуг малыш не слушается, а у тебя много

забот, ты не можешь всегда быть рядом. Я тоже боюсь того, что случилось у

вас с Исольдой, но готова рискнуть, потому что привязалась к тебе и Вико.

Мне больно смотреть, как вы страдаете.

Ох, как вывернула! Боится, но готова рискнуть! Благородно... Я едва не ляпнул,

что без неё страданий в этом доме куда меньше, но сдержался.

– Карола, ты чудесная, я очень ценю твою готовность пойти на жертвы, но просто

не имею права на них согласиться. Да и Вико не нужна мачеха. Он наоборот,

боится, что я однажды женюсь. Мой сын фактически потерял мать, потерять отца

для него будет невыносимо. Это жестоко, в конце концов!

– Лорд Тор-брахс, дети всегда поначалу не принимают второй брак родителей, –

сухо заметила королева, – это пройдёт. Тем более, он скоро отправится в

школу. Разве не так?

– Вы совершенно правы, ваше величество. И поэтому мне нет смысла жениться,

чтобы найти замену его матери. Карола заслуживает счастья, а я не тот, кто

способен ей его дать. Удивительно, что она вообще обратила на меня внимание.

– Красивые слова, милорд, – Греттель устало вздохнула, но по огоньку в её

глазах стало ясно, что она что-то задумала. – А может быть ваше упрямство

связано со странной девицей, которая неизвестно как оказалась в вашем доме?

Карола рассказала о её бесстыжем виде, о недопустимой дерзости и опасности

иномирной заразы. Может быть, пока моя фрейлина служила мне, у вас возник

новый сердечный интерес? – в голосе правительницы появился холод.

– Ваше величество...

– Покажите мне эту девушку, – отрезала королева.

Случилось то, чего я боялся. Из глупой ревности Карола выболтала то, о чём я

уговаривал её молчать, пока поил чаем и задабривал ласками.

Творящий свет, пошли благоразумие этой Яне и её крысе!..

Время застыло. Казалось, я тропинку протоптала прямо в досках пола, пока бегала

из угла в угол с притихшим Пушком на руках.

– Хоть бы кто-то зашёл, рассказал, что там происходит, а тут, как назло, и в

коридоре тишина... Может, они уже улетели, и я зря тут нервы в клубок

сматываю? О, точно, клубок! Надо повязать.

Но только мои руки освободились от ноши и потянулись к корзинке, как

распахнулась дверь.

– Её величество Греттель Тохелисская, правительница Пятиземелья! – выкрикнул

дребезжащий старческий голос.

Я вздрогнула и резко повернулась, от волнения голова закружилась, и моя пятая

точка встретилась с кроватью.

– Как смеешь ты, жалкая человечка, усесться при повелительнице? Не отдаёшь

почестей! Не выказываешь смирения! – заверещал тощий старик с редкими

прямыми волосами, стянутыми в мышиный хвостик на затылке.

– П-простите, – пролепетала я, встав и чуть склонившись, не понимая, как себя

вести. – Голова закружилась, меня просто повело...

– Позвольте мне господин Хасс, – с готовностью влезла Карола, сегодня она была

одета ещё роскошнее, бархатный наряд, все пальцы кольцами унизаны. –

Настоящий дракон никогда не применит силу даже к человеческой женщине, но я

не мужчина, а кто-то должен научить эту девицу манерам.

Она подошла ко мне, схватила за руку и подсекла одну ногу, заставив рухнуть на

колено. От боли слёзы проступили, но я помнила слова Тор-брахса, и сцепила

зубы, так и оставшись почти на четвереньках.

Во мне всё клокотало, от унижения уши загорелись, от злости скрипели зубы, но

про себя я молилась, чтобы Пушок молча сидел под одеялом и не показывался.

– Вот так ты должна приветствовать её величество. Ясно? – прошипела она мне. Я

кивнула. – И молчи, пока тебе не позволят открыть твой грязный рот. Ты никто

в этом мире, у тебя прав меньше, чем у последнего здешнего нищего.

– Леди Лихс, вернитесь на своё место рядом со мной, – раздался ледяной женский

голос.

Тварь вздрогнула, будто пощёчину получила, и быстро оставила меня в покое, а

королева, уже мягче, обратилась ко мне:

– Встань, девушка. Как твоё имя?

– Яна, – проговорила я, часто моргая, чтобы не расплакаться от беспомощности, а

когда попыталась подняться, ойкнула и снова оказалась на полу, колено

прострелила боль. – Ах...

Тор-брахс быстро подошёл, поднял меня и придерживал за предплечье, а глаза

рыжей метали молнии.

– Ваше величество, девушка повредила ногу, ей трудно стоять, – вступился он.

Что же раньше-то свою невесту не угомонил?

– Лучше пусть постоит тут, если не хочет оказаться на допросе в королевском

замке, – отрезала королева.

Я наконец рассмотрела её. Очень высокая, моложавая, с осанкой балетной примы,

она напоминала о зиме – струящееся серебристое платье по стройной фигуре,

светлая кожа, черные волосы и голубые глаза... От неё веяло холодом, а вот

голос не всегда был ледяным.

– Усадите её, лорд Тор-брахс, и вернитесь ко мне, – сказала она негромко, но

было понятно, что это приказ.

Хозяин замка помог мне присесть и шепнул еле слышно:

– Терпи, не провоцируй.

Как только он отошёл, королева посмотрела на меня в упор.

– Как ты тут оказалась? Я знаю, как историю рассказал лорд крылатый страж, но

хочу знать и твою версию.

– Вико что-то перепутал с магией, браслет лорда оказался в моём доме, мой

питомец нашёл его, прыгнул мне на руки, и мы оказались в здешнем парке. Это

всё, что я знаю.

– В вашем мире есть магия?

– Нет.

– Если я заставлю тебя пройти через огонь истины, увижу ли, что ты лжёшь?

– Нет, – мы буравили друг друга взглядами.

– Хорошо. Тогда иди.

Передо мной вспыхнуло в воздухе огненное кольцо, заставив вскрикнуть от

неожиданности, а королева метнуло что-то, похожее на молнию, в моё колено, и

боль притупилась.

– Иди, – потребовала эта ненормальная. – Соврала, значит, сгоришь. Не пойдёшь,

и тебя обвинят во лжи, объявят опасной для нашего мира и казнят.

Я в ужасе смотрела на огонь, мысли метались, не верилось, что это со мной

происходит, а мне на руки забрался Пушок.

– Вместе, – пропищал он, съёжился и вцепился в палец двумя лапками, и как ни

старалась я его оторвать, чтобы бросить Тор-брахсу, ничего не получалось.

На лицо королевы набежала недовольная тень.

– Живее, – прикрикнул старик, – не вынуждай её величество ждать!

Во рту пересохло, сердце колотилось о рёбра до боли, и его стук грохотал в

ушах. Мой взгляд наткнулся на хозяина замка, застывшего, словно гончая перед

тем, как сорвётся с места. Дракон стоял, стиснув челюсти, костяшки сжатых в

кулаки пальцев побелели от напряжения, но когда наши глаза встретились, он

едва заметно кивнул.

– Зажмурься, – шепнула я Пушку, прикрыв его, как могла, и сама закрыла глаза,

но даже через кожу век видела красноватые сполохи. – Да гори оно всё!

Меня охватило пламя.

Стало темно, в ушах звенела тишина, и я не сразу поняла, что просто стою и

чувствую себя совершенно нормально, ни страха, ни разрывающегося сердца.

Только когда Пушок шевельнулся в моих руках, я удивлённо распахнула глаза.

Живы?

– Чуть не помер от страха, Янка, – захныкал мелкий. – А ты смелая, горжусь.

Огонь-девка!

Он обхватил лапками моё запястье и не лёг, а упал на ладонь, мелко дрожа.

Смелая? Скорее отчаявшаяся.

Теперь, когда всё закончилось, ноги подкосились, и я бы свалилась, не подхвати

меня Тор-брахс. Голова так кружилась, что пришлось положить её на крепкое

мужское плечо, и сбоку раздалось натуральное шипение.

– Это просто неслыханно, Киприан! Дракон нянчится с жалкой человечкой!

Карола, кажется, готова была плеваться ядом. Ну, змеюка крылатая, что с неё

взять?

Я поняла, что совершенно равнодушна к происходящему, хочу только остаться одна,

попить и спать.

– С жалкой, леди Лихс? – в голосе королевы сквозило раздражение. – А вы могли

бы пройти это испытание? Девушке смелости и честности хватило.

Карола моментально прикусила язык, яд видимо проглотила, и на вкус он был так

себе, судя по её перекошенному лицу. Жаль, стояла она за плечом своей

начальницы, и та гримасу не видела.

– Ваше величество... – начал Тор-брахс, но королева перебила его на удивление

спокойно.

– Разумеется. Усадите вашу подопечную, она выдержала суровое испытание,

слабость оправдана. А теперь все покиньте комнату. Хочу поговорить с

иномирянкой, – она повернулась к своим людям, потом к хозяину замка. – Вы,

милорд, останьтесь, девушке спокойнее рядом с вами, это очевидно.

– Самое страшное позади, – шепнул мне дракон, пока недовольные придворные

выходили в коридор. – Успокойся, – он повернулся к королеве. – Ваше

величество, я велю принести вам кресло.

– Не нужно, лорд Тор-брахс. Разговор будет коротким.

Меня не переставало удивлять, как, говоря настолько мягко, эта женщина могла

повелевать. А она делала именно это. Каждая фраза была импульсом к действию,

к беспрекословному повиновению. В интонациях, в идеальной осанке, в каждом

строго дозированном движении чувствовалась несгибаемая уверенность, сила,

привычка и право диктовать свою волю.

Даже я, дома считавшая монархию пережитком прошлого, перестала злиться на

Тор-брахса за его советы молчать и терпеть, и не спешившего меня защищать.

Разозлить королеву стало бы большой ошибкой, и не все отделались бы так

легко, как её родственница. Кровь не вода, как говорится. А дракон, по

непонятной причине, и так рисковал, помогая мне, как мог.

Пока я думала об этом, Греттель без зазрения совести рассматривала меня, но не

с презрением, как Карола, а с лёгким любопытством.

– Почему ты решилась шагнуть в огонь? – спросила она.

– Иначе меня бы всё равно убили, – я решила просто говорить правду, потому что

голова соображала плохо, жутко клонило в сон.

– И ты поверила мне, незнакомке, что огонь не причинит вреда тому, кто не лгал?

– Я решила, что если уж умирать, то лучше пусть всё закончится быстрее. В моём

мире человек не может выжить в огне.

Королева слегка улыбнулась.

– Значит, не поверила правительнице, но ловко ушла от прямого ответа. Ты

дерзкая, как и говорила моя фрейлина, однако ещё осторожная и умная. Это

поможет прижиться в нашем мире. Поскольку магии у тебя нет, ни научного

интереса, ни опасности ты не представляешь, а значит, останешься у лорда

Тор-брахса. Он решит, как лучше устроить твою судьбу, и должна сказать, тебе

повезло попасть именно в его дом. Эта семья отличается исключительным

благородством и добротой к людям, – она развернулась к двери, но вдруг

вспомнила: – Кстати, разве леди Лихс не убила твою крысу?

– Обожгла. Милорд вылечил моего питомца.

– Питомца! – усмехнулась королева. – Что за нелепая идея, держать дома крысу?

Ваш мир странный, похоже. Надеюсь, этот грызун хотя бы не заразный, впрочем,

если он и болел, то драконий огонь выжег хворь.

Пушок растопырил усы и раскрыл рот, но я сжала его морду двумя пальцами, и он

издал только краткое мычание. Правда, оно подозрительно смахивало на что-то

нецензурное.

– Идёмте, милорд. Наш с вами разговор ещё не окончен.

Высокие гости удалились, и тут уже я еле сдержалась, чтобы не пожелать

Тор-брахсу удачи и терпения. Крепко его в оборот взяли. Так и женят, а тогда

и моя жизнь превратится в ад. Впрочем, она уже похожа на страшный сон. Куда

уж больше?

Дверь распахнулась, и в комнату влетел Вико, он рухнул на кровать лицом вниз и

разрыдался так горько, что у меня самой слёзы навернулись.

– Вико, что стряслось? – я присела рядом с мальчиком и гладила его по

сотрясающимся плечам, пытаясь успокоить. – Скажи хоть что-то! Вико?..

Он не отвечал, судорожно всхлипывал, всё больше задыхаясь, дело шло явно к

истерике, а у меня не было даже воды, чтобы его напоить. Поднимать шум и

звать кого-то из слуг, когда в замке королева с толпой чужаков? Так себе

идея, его отцу и без того сейчас не сладко.

Пока я соображала, не выйти ли в коридор, да поискать кого-то по-тихому, Пушок

осторожно подошёл к малышу и тронул лапкой его руку.

– Эй, ребёнок, ты чего ревёшь? – спросил он настороженно. – Поделись,

полегчает. Янка вот вечно мне про свои неприятности плачется, и гляди,

психологически почти здорова. Не без сумасшедшинки, конечно, но люди все

такие, наверное. А ты-то будущий дракон, но ревёшь, как девчонка. Соберись,

парень! Мужественно утри слёзы, высморкайся и расскажи всё. Ну? – он подошёл

ближе к лицу Вико и требовательно уставился на мальчика.

Пацанёнок вдруг схватил крыса и крепко прижал к себе, продолжая обливаться

слезами.

– Задушишь... – прохрипел мелкий, и мальчик испуганно его отпустил и сел на

кровати.

– Прости, – всхлипнул он виновато, – это всё из-за королевы. Она сказала, что

папе придётся жениться...

Вико снова разревелся.

– Ты был при их разговоре? – мне с трудом верилось, чтобы отец позволил ему это

слушать.

– Ну, нет... но да, – малыш размазал рукавом слёзы. – Я был возле поворота в

коридор, прятался в шкафу, где утварь для уборки хранят, и слышал, как она

это сказала, когда они с папой вышли, а следом всякие люди и эта глупая

корова. Она так улыбнулась, будто блюдо пирожных съела одна.

– Вико, ты ещё и выглядывал?! А если бы тебя заметили? Представляешь, как папе

было бы неловко? Так нельзя, – зачем-то отчитала я, хотя это всё было не

моего ума дело, вообще-то.

– Неа. Я тихо-тихо сидел, а в боковине шкафа есть дырки, и мне было всё видно.

И она так сказала...

Он уже не плакал, но выглядел совершенно убитым, голова поникла, дрожащие

пальцы осторожно поглаживали Пушка между ушей, и крыс блаженно зажмурился.

Я понимала, что нельзя обнадёживать его, но и что-то сказать было необходимо.

– Слушай, ну, давай представим, что твоего папу всё же заставят жениться на

этой Кароле. Она же не его истинная пара, да? То есть такой любви, чтобы

мозги отшибло, между ними нет. А значит, папа точно тебя не оставит и в

обиду не даст.

– Она хитрая, и он не верит мне, когда жалуюсь на неё! – сердито воскликнул

малыш.

– Или верит, но ничего не может поделать? Она же родня королевы... – я снова

погладила его по плечу. – Вико, не злись на отца. Он совсем не хочет

жениться, и если его заставят, это будет ужасно. Ты хоть в школе сможешь от

этой ненормальной укрыться, а ему придётся с ней жить.

Конечно, я говорила с ним, как со взрослым, и наверное очень сухо, но просто не

знала, что ещё сказать, однако мой спокойный тон и рассуждения неожиданно

подействовали. Мальчик задумался, нахмурил светлые бровки и хлюпнул носом.

– Да, пожалуй, ему будет хуже, – вздохнул он и тряхнул головой: – Никогда не

полечу в королевский дворец! Не хочу, чтобы и меня женили на какой-нибудь

противной фрейлине.

– Это очень здравое решение, – я улыбнулась и взъерошила ему волосы. – А

знаешь, какое ещё решение правильное? Никогда не расстраиваться раньше

времени! Всякое ещё может произойти.

– А тебе что королева сказала? Тебя оставят с нами?

– Хм, а что, под дверью подслушать не удалось? – усмехнулась я.

– Нет, – с досадой выдохнул он, – в коридоре было полно народу.

Его живот заурчал, и это смутило мальчика больше, чем признание в шпионской

деятельности. Даже бледные щёки слегка покраснели.

– На вот, поешь. С завтрака припрятала, – я дала ему яблоко, а Пушку маленький

кусочек сыра, крысик ревниво глянул на фрукт.

– Ты же огрызки не ешь, да? – поинтересовался он у Вико. – Тогда кусай

аккуратно, сильно мякоть не слюнявь.

– Животное, – стало неловко за этого побирушку, – мы ели вместе! Почему я ещё

не голодная, а ты, даже держа в лапах сыр, просишь огрызок?

– Потому что я беззащитный, вечно мёрзнущий лысый бедняжка, у которого

непроходящий стресс. То шерсть отваливается, то сжечь пытаются... Дважды! –

заорал Пушок, показав мне два пальца, и повернулся к Вико. – Хочешь питомца?

С тебя огрызок. Понял? Кто зверя кормит, тот его и тискает.

– Да я и яблоком с тобой поделюсь...

Дверь снова распахнулась и, как совсем недавно его сын, в комнату широким шагом

ворвался дракон. Нет, это просто проходной двор какой-то! Хоть бы постучал!

– Вико, почему ты тут?

– Пап, тебя женят?

Одновременно спросили Тор-брахсы и умолкли, от напряжения, казалось, воздух

сгустился. Отец нехотя кивнул. Губы мальчика задрожали, но он подошёл к

родителю и обнял.

– Мне тебя жалко, пап.

Тор-брахс-старший выглядел растерянным, словно ушам своим не поверил.

Киприан

Казалось, что утро не закончится никогда.

Я знал, что королева умеет настоять на своём, но не собирался идти на поводу у

нелепых желаний её родственницы. Однако забыл, что в замке есть та, кого тут

быть никак не должно, и виноват в этом мой сын. Надо было сообщить о девушке

сразу, как появилась, но не хватило времени, и формально выходило так, что я

нарушил закон.

Греттель имела полное право допросить иномирянку, раз я сам не успел, и сделала

это с извращённым удовольствием. Есть куда более простые способы выяснить,

лжёт человек или нет, и есть ли у него магия, но её величество выбрала самый

жуткий способ, который если и не убил бы, так мог лишить разума большинство

людей. Она знала, что мне претят такие издевательства, и намеренно не

оставила девушке выбора, заставила шагнуть в иллюзорный огонь, зная, что мне

придётся наблюдать это молча. Греттель отыгралась за моё упрямство на

чужачке, и это было омерзительно.

Конечно, пламя сразу исчезло, не причинив девушке вреда. Даже окажись эта Яна

лгуньей, вокруг неё возникла бы огненная клетка, не позволяющая применить

магию, и не более того, но дальше ждала столица, новые допросы и вердикт

короля. Однако Яна всего этого не знала, и была уверена, что умрёт. Меня

поразило, что она не стала молить о пощаде, унижаться, нет, она гордо

вскинула голову, зажмурилась и кинулась в пламя. И при этом у неё было такое

лицо, будто она презирала и, одновременно, ненавидела всех нас. Она бросила

нам вызов, и королева это поняла, потому и выгнала всех из комнаты,

опасаясь, что девушка может высказать своё отношение ей в глаза при

посторонних. А Яна могла, я тоже это чувствовал.

Странная человечка... И её оставили под моей опекой.

Когда королева со свитой улетели, меня волновали две вещи – где мой сын, и как

подготовить его к тому, от чего меня самого воротило. По словам Греттель, я

не мог разорваться между воспитанием ребёнка и защитой Холмистых земель.

– Лорд Тор-брахс, я убедилась, что ревность леди Лихс не обоснована, – сказала

она, когда мы вышли из комнаты. – Эта девушка отчаянная, но вполне обычная,

и вряд ли причина вашего упрямства в ней. Выходит, дело действительно в

истинности? Но это пока просто мечта, а на деле повседневные заботы и служба

отнимают много ваших сил и времени, тогда как Вико необходим постоянный

присмотр, и появление иномирянки тому подтверждение. В этот раз обошлось, а

в следующий? Своими проделками мальчик может привести в наш мир нечто

опасное, и закон суров, наказание коснётся вас обоих. Поэтому, милорд, вам

всё же придётся жениться, и в самое ближайшее время, или я поговорю с

правителем о том, чтобы отправить вашего сына в закрытую школу. Знаю, вы не

хотели для него военной карьеры, но там железная дисциплина. Сами вы с ним

не справляетесь, жениться не хотите, что же мне делать? Я летела сюда ради

счастья Каролы, но теперь вынуждена настаивать на вашей женитьбе ради

будущего Вико. Подумайте. Даю вам два дня, на обратном пути мы снова

навестим вас, и я хочу услышать чёткий ответ.

Тон королевы не оставлял сомнений в её серьёзности, она имела право сделать то,

чем грозила. И король конечно согласится с ней, как бы хорошо ко мне ни

относился. Вико активировал, хоть и спонтанно, портальный артефакт, у сына

сильный магический потенциал, который требует серьёзного контроля, а

безопасность нашего мира для правителя превыше всего.

Мне не оставили выбора, жениться придётся. И когда я шёл в комнату девушки,

попутно разыскивая сына, понятия не имел, как скажу ему эту новость. И

вдруг... «Мне тебя жалко, пап»...

Я не поверил своим ушам, однако в столовой за обедом всматривался в

собственного ребёнка и не узнавал его. Вико будто подменили, он не злился,

не спорил, не плакал, но на его лице застыла такая печаль, что мне дышать

было нечем.

Что я натворил... Если бы не связался с Каролой, всё было бы не так. Только я

один виноват, только я.

– Папа, – голос сына оторвал меня от тяжёлых мыслей, – когда вы с кор... с

Каролой поженитесь, можно я буду жить в старом флигеле с Яной и лысиком? И

Санду с собой возьмём. Яну же с нами оставили, да?

Мой сын, будущий лорд Тор-брахс и хозяин этого дома, хочет жить, как изгой,

потому что отец приволочёт в замок стервозную девицу, которую тут почти все

ненавидят...

– Оставили, – я с трудом протолкнул ком в горле. Мне было стыдно.

– Вот и пусть она будет моей няней, а? – сын смотрел на меня с надеждой.

– Не знаю, Вико. Надо её спросить. Может, Яна мечтает выйти замуж, завести

детей. Большинство человеческих девушек этого хочет.

– Повезёт кому-то с невестой. Она красивая и добрая. Вот бы ты на ней

женился...

– Она человек, Вико. Драконы не женятся на человеческих девушках.

– Ага, они женятся на коро... – сын запнулся, потупился и встал. – Я наелся,

можно пойду учить уроки?

– Ты едва в тарелке поковырял, – проворчал я. – Ладно, иди, если сыт. Я зайду

попозже, помогу.

Вико ушёл. Я задумался.