Текст книги "Драконий брак, где всё не так (СИ)"

Автор книги: Оксана Октябрьская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Киприан улетел в столицу рано утром. Он обещал вернуться так быстро, как

сможет, но прошло всего несколько часов, а я уже нервничала, и почему-то в

голову больше всего лезли ревнивые глупости.

– Вико, а долго туда лететь?

Мы шли вокруг замка, нагуливали аппетит перед обедом. Тор-брахс строго велел

никуда не отходить, следить за небом и при появлении любого чужака бежать в

дом и никого не пускать внутрь. Вико совсем не радовали эти ограничения, он

шёл смурной, часто вздыхал, но молчал – отец напомнил ему, как меня

похитили, и мальчик смирился с мерами предосторожности. Пушок снова решил

заняться спортом, пока меня не будет, так что это тоже расстроило

драконёнка.

– Я не летал с папой, не знаю, – проворчал он. – Часа три, наверное. Мама живёт

теперь рядом со столицей, а от нас до её дома лететь чуть больше двух часов.

Ну, она так говорила. Я там тоже не был, не знаю.

– Это грустно, – поддакнула я, но он тряхнул головой.

– Нет. Мне в тот её дом совсем и не хочется. Там этот противный брат и её новый

муж. Я один раз его видел, он тоже противный.

– Чем же они противные? – я поймала себя на нездоровом интересе, что там за

пара у Исольды.

– Папа красивый, сильный, и его дракон мощный, а этот Дик, как девчонка, весь в

длинных рюшках и украшениях, постоянно причёску поправляет и вздыхает. И

дракон у него тоже не внушительный, пузатый какой-то, шея короткая, и даже

рогов нет, – презрительно закончил мальчик.

– Ну а твой брат? Что с ним не так?

– Я его не знаю, он просто противный, потому что вечно требует маминого

внимания, – вот тут Вико уже рассердился и пнул веточку, лежавшую на

дорожке. – Хорошо тебе, у тебя нет братьев и сестёр.

– Когда папа умер, я так не думала. Очень тяжело остаться одной в целом мире.

Никто не обнимет, не поддержит, совета не даст. Но знаешь, может,

когда-нибудь вы с братом подружитесь? Если бы у меня были дети, я бы хотела,

чтобы они дружили...

– А у вас с папой когда будет ребёнок? – Вико настороженно на меня посмотрел, и

я поняла, что он побаивается этого. Один-то брат уже маму отнял, вдруг новый

ребёнок украдёт всё внимание отца?

– У папы есть ты, так что мы пока не планируем заводить ещё детей, – это была

горькая правда, мы не планировали, а ведь у меня нет столько времени, как у

драконицы. Может, зря я от долголетия отказалась?

– Но ты скоро состаришься, как все люди, – мальчик будто прочёл мои мысли. Я

вздохнула, а он вдруг обнял меня и прижался так сиротливо: – Не хочу, чтобы

ты умирала. Папе с тобой хорошо, хоть он и не показывает, он с тобой

спокойный, улыбается чаще и по маме уже не грустит, как раньше. По-моему,

она даже его немножко бесит... Ну, она и меня иногда злит. Раньше она такая

не была, – Вико вздохнул. – И мне с тобой тоже хорошо, ты варенье вкусное

варишь...

Я рассмеялась, взъерошила ему волосы и обняла в ответ.

– Да, это серьёзный довод! И это ты ещё мои ажурные блинчики не ел. А уж как

они хороши с начинкой из картошки и грибов! Ммм...

– Яна, а тебе нравится папа? – Вико заглянул мне в лицо. – Я не глупый,

понимаю, что вы поженились, потому что королева заставила, и это спасло папу

от злобной Каролы, но теперь-то он тебе уже понравился? Он хороший, вообще,

хотя иногда бывает сильно упрямый и рычит слегка, – мальчишка со знанием

дела покивал головой и выглядел очень серьёзным, а я едва сдержала смех. Ну,

просто сваха, хоть куда! Отрекомендовал отца в лучшем виде!

Однако вопрос застал меня врасплох. Ох уж эта детская простота и

непосредственность... И вот что ответить?

Спасение пришло в лице Санды.

– Миледи! – старушка бежала к нам, задыхаясь. – Там эта отвратительная леди

Лихс явилась. Ганн её в дом пустил, хотя я говорила ему, что раз хозяина

нет, так и нечего ей тут делать! Тем более и сам милорд велел посторонних не

пускать, пока он в отлучке. Но этот дурень старый аж расшаркался. Как же,

драконица, фрейлина королевы! – Санда сердито погрозила кулаком замку.

Мы с Вико переглянулись, мальчонка скривился так, будто съел что-то

отвратительное, и фыркнул, как обычно делал Пушок, выглядело это забавно, но

мне было не до смеха. Я же теперь вроде как хозяйка этого дома, придётся

что-то делать с этой дорогой гостьей...

Карола уже по-хозяйски снимала плащ, когда мы вошли в холл.

– Вико, поздоровайся с леди Лихс и иди к себе, тебе нужно готовиться к

завтрашним урокам, – я изобразила строгую мачеху, как мы с драконёнком

договорились.

Мальчик чинно кивнул бывшей любовнице отца и послушно удалился, правда, когда

уже был спиной к девице и лицом ко мне, беззвучно хихикнул, а потом

изобразил, как отвисла челюсть и округлились глаза у рыжей при виде нашего

представления. Тут уже еле сдержала улыбку я. Вот же подстрекатель! Чуть не

провалились!

– Добрый день, леди Лихс. Что привело вас в Брахсхели? – я не спешила

пригласить её войти, а Ганн, уже бежавший через холл в малую гостиную с

полным подносом для чаепития, замялся на выходе из коридора.

Как бы он ко мне ни относился, но Киприан дал понять всем слугам, что я в доме

хозяйка и либо они выполняют мои поручения, либо могут увольняться, их никто

не держит. Собственно, жертвой показательной порки, после которой хозяин

замка это сказал, и был Ганн. В тот день ему не понравилось, что я попросила

переставить шкаф в коридоре для слуг, потому что он стоял так неудобно, что

по несколько раз в неделю в его угол врезался кто-то из работников,

спешивших по делам. Несчастных просто заносило на повороте, и они бились о

шкаф, не успевая затормозить на отполированных за века каменных плитах пола.

Я хотела как лучше, но нарвалась на недовольство управляющего, мол, тут всех

всё устраивает, и нечего свои порядки наводить, раз я такой же человек, как

и остальная прислуга... Это услышала Санда. Сначала сама высказала Ганну

всё, что о нём думала, а потом и хозяину сообщила, а тот быстро разъяснил

всем, где и чьё место.

В общем, Ганн хотел и родне королевы угодить, и место в замке не потерять,

поэтому, потоптавшись на входе в холл, он сделал вид, что забыл положить

что-то на поднос, и вернулся в кухню. Разумно. Хотя мне совсем не хотелось

оставаться один на один с Каролой.

Гостья молчала. Сначала она долго переживала шок от того, как слушается

маленький дракон какую-то жалкую человечку, при том, что её – драконицу,

фрейлину и так далее – ни во что не ставил. Потом злобно уставилась на меня,

аж крылья носа еле заметно трепетали. Ну-ну, попыхти...

Ко мне подошла Санда, помогла снять плащ и тихо шепнула:

– Кажется, она не ожидала застать вас живой. Побледнела ужасно, когда Ганн

сказал, что дома только вы и мальчик.

Интересно... Тоже сплетни слышала при дворе, или точно знала, что не застанет?

Я незаметно сжала руку старушки, благодаря за сведения.

– Не хочу показаться грубой, но повторю вопрос, миледи. Что привело вас к нам?

Кажется, с моим мужем вы уже отношения выяснили.

– Это не тебе решать, – выплюнула в ответ рыжая. – И уж где неотёсанной

человечке из другого мирка знать этикет, правда? Если бы ты была достойна

Киприана, то знала бы, что королевская фрейлина имеет право навестить любой

достойный дом, и там обязаны оказать ей гостеприимство. Эй, старуха, чай

принеси! – рявкнула она на Санду, занявшуюся чисткой моего плаща прямо в

холле.

Ганн, вернувшийся в коридор с пустыми руками, делал служанке страшные глаза за

спиной «гостьи» и жестами требовал, чтобы уходила, а я была благодарна

женщине, за то, что она не хотела оставлять меня одну с визитёршей, и просто

игнорировала управляющего.

– Санда, вы можете идти, если что-то понадобится, я сама вас позову, – от моих

слов Карола едва не зарычала, а я ей мило улыбнулась. – Леди Лихс, вы правы.

Я не знаю местного этикета, но в моём мире гости ведут себя в чудом доме

скромно, и как их встречать, решает хозяйка. Я хозяйка Брахсхели, жена его

владельца, и совершенно не важно, что вы или ещё кто-либо об этом думаете.

Лорда Тор-брахса нет дома, вернётся он не скоро, и если вы прилетели, чтобы

выразить моему мужу соболезнования по случаю моей же безвременной кончины, –

тут Карола нервно вздрогнула и на миг стушевалась, а я это заметила, и

поняла, что попала в точку, – то напрасно, как видите. И в любом случае, я

сильно сомневаюсь, что конкретно ваше утешение было бы ему нужно. И раз

визит ваш оказался бессмысленным, да и милорда нет дома, то вам не стоит тут

задерживаться. Я выпила бы с вами чаю, но мы ведь друг друга не выносим. К

чему эти игры? Всего вам доброго. Ганн! – я звонко окликнула управляющего, и

тот аж подскочил от неожиданности. – Проводите уважаемую леди.

Пока управляющий, с низкими поклонами и суетой нёс и помогал Кароле надеть

плащ, мы с ней сверлили друг друга взглядами, и тут я проиграла. От

драконицы, яростно и нервно крутившей перстень, исходила такая ненависть,

что мне даже стало нехорошо, давление подскочило, в ушах зашумело, голова

закружилась.

Как только я отвернулась, Карола самодовольно хмыкнула, и стрелой вылетела из

замка, шарахнув дверью со всей своей фрейлинской дури.

– Госпожа моя, вам плохо? Так побледнели, – ко мне подскочила Санда, а Ганн,

весь красный от негодования, стоял и смотрел, даже не пытаясь ей помочь,

довести меня до кушетки.

– Эта девица доведёт милорда до опалы! Видано ли дело, родню королевы,

фрейлину, из дома выставила, чаю пожалела! А ты, дура старая, ей потакаешь!

– прорычал на Санду управляющий, и ушёл, пообещав прислать слугу в помощь.

– И чего хозяин его взашей не выгонит?.. – проскрипела старушка, подхватила

меня за талию и помогла присесть. – Ничего, госпожа, сейчас отпустит.

Переволновались вы. Такой бой выиграли, шутка ли! С ней и господин не всегда

сладить мог, а вы справились, – приговаривала Санда, поглаживая меня по

спине. – И правильно, пусть во дворце порядки наводит, у нас и без неё

порядок.

Дурнота постепенно проходила, и в голове стали появляться вопросы. Во-первых,

не перегнула ли я палку? А во-вторых, замешана ли рыжая дрянь в моём

похищении? В том, что она, как и Исольда, прилетела сюда, уверенная в моей

смерти, сомнений не было.

Киприан не вернулся и на следующий день. Атмосфера в замке была невыносимой

из-за вечно недовольного Ганна, и у меня уже возникло устойчивое ощущение,

что он тут хозяин, а я приживалка. Вторила ему и Айда, которая когда-то

поддержала враньё Каролы про вилку. Девица фыркала, что бы я ни попросила

сделать, огрызалась на любое замечание, но я пока держала себя в руках, хотя

очень хотелось выставить эту парочку пинком под зад. Я никогда не жаловалась

мужу на прислугу, в основном за меня это делала Санда, бывшая во всём на

моей стороне, но на этот раз и я молчать не собиралась. В конце концов, мне

нужно выполнять роль хозяйки этого дома, а как это сделать, если меня

попросту не желают слушать?

В общем, мы с Вико гуляли, пару раз он даже уговорил меня сделать блинчики с

начинкой, те самые, которыми я хвасталась – первый раз чисто из любопытства,

а второй, потому что ему очень понравилось. К счастью, с поварихой у нас

сложились прекрасные отношения. Синди помогала мне с печью, если что-то не

получалось, подсказывала тонкости местного быта, и сама с интересом

наблюдала за моими экспериментами. В общем, на кухне мне было хорошо, тут

царствовала повариха, и она без лишних слов выставляла вон и управляющего, и

его подпевалу.

И вот, наконец, Вико, временами поднимавшийся на чердак, и смотревший в

подзорную трубу на горизонт, с радостным воплем скатился по лестнице в холл,

где я затеяла капитальную уборку с мытьём окон – дни стояли тёплые, но уже

чувствовалось приближение холодов, и я решила, что надо готовить замок к

зиме.

– Папа летит! – выкрикнул мальчик. – Далеко ещё, но я цвета разглядел, точно

он! Побегу встречать!

– Вико, а вдруг ты ошибся? Помнишь, что папа велел от замка не отходить и

посторонних тут не принимать? Давай-ка дождёмся его дома, ладно? Если он уже

летит, так никуда и не денется, а я буду спокойна, что ты в безопасности.

Пожалуйста, – попросила я, а у самой колотилось сердце, руки так и тянулись

пригладить волосы. – Не хочу получать нагоняй за то, что за тобой не

уследила...

Я уже давно заметила, что Вико плохо слушает указания, но вот такие разговоры

«по-взрослому» понимает прекрасно. В этот раз метод тоже сработал.

– Ла-адно, – разочарованно протянул мальчик. – Пойду на чердак, буду снова в

трубу смотреть.

– Спасибо! Это очень зрелое решение, папа будет тобой гордиться, и я горжусь.

Мальчик расправил плечи и гордо улыбнулся, а потом степенно поднялся по

лестнице. Правда, на втором этаже выдержка ему изменила, и он помчался

дальше, топоча как слон, и горланя:

– Папочка! Папа летит!

– Вот, развела тут грязь, а хозяин летит, сейчас мне достанется за всё, –

окрысился на меня Ганн, и повернулся к Айде, с неохотой намывавшей окна. –

Убери тазы и тряпки, быстро!

– Нет, Айда. Закончите то, что начали, – твёрдо велела я.

Мы с управляющим буравили друг друга взглядами, служанка, до этого выполнявшая

его распоряжения, подрастеряла борзость, и явно не знала, как быть. Из

глубины дома раздались возбуждённые голоса слуг, уже все видели приближение

хозяина.

– Ох, побегу, спрошу у поварихи, готова ли еда! – Санда, помогавшая нам

намывать стёкла, убежала на кухню, а я, отвернувшись от Ганна, принялась

снимать фартук. Занять себя было нечем, так что я решила поучаствовать в

общем развлечении в виде уборки.

– Вон он! – Айда ткнула пальцем в окно. – Что делать-то? – она растерянно

посмотрела на управляющего, но я его опередила с ответом.

– Мойте окно, пожалуйста. Вам было сказано, что делать, – не хотелось повышать

голос, но я нервничала, и получилось резковато.

Так, дыши спокойно. Он вернулся, жив, это главное, в остальном у вас брак

фиктивный... Но уговоры не помогали, с каждой секундой дышать становилось

труднее. Я выглянула в окно, Киприан подходил к дому, и... Раздался звенящий

звук пощёчины, Айда вскрикнула!

Я резко повернулась, и вовремя! Девица с рычанием и воем кинулась на меня,

размахивая тряпкой и кулаком. От неожиданности я не успела отскочить и

попала под град ударов, девица будто с ума сошла!

– Не смей меня бить! Не смей! Ты нищенка! Ты тут никто! – визжала она, и пару

раз увесисто достала меня кулаком, пока не вмешался Ганн.

– Прекрати, Айда! Оставь госпожу! – старик пытался оттащить от меня девицу, а

та брыкалась.

Сбежались другие слуги, в дом вошёл Киприан.

Рывком он отшвырнул от меня эту чокнутую и рявкнул так, что стёкла звякнули:

– Как ты посмела поднять руку на госпожу?

– Она меня ударила! Выскочка нос задрала! – заорала Айда, побледнела,

пошатнулась и стала заваливаться на пол, глаза закатились.

– Так и было, хозяин, – выпалил Ганн, подхватив служанку.

У меня пропал дар речи, от ощущения дежавю стало не по себе. Эти двое

сговорились против меня, и снова никаких свидетелей, чтобы подтвердить мои

слова.

– Яна, что случилось? – Киприан подошёл вплотную ко мне, пока Ганн и ещё пара

человек приводили в чувства Айду. – Ты слугам приказать-то не умеешь, не то,

что руку поднять.

У меня отлегло от сердца, а то в какой-то момент показалось, что муж в ярости,

что он поверил этой парочке.

– Хотя даже дракона можно довести, что уж говорить о человеке? Если ты это всё

же сделала, я постараюсь понять...

– Вот только подумала, что ты нормальный, и на тебе! – прошипела я. – Сам-то

веришь, что меня можно настолько вывести глупыми выходками, чтобы драться

полезла?

Тор-брахс рухнул в моих глазах, будто его с высокой горы столкнули. Постарается

он... Я потёрла места ушибов, на скуле наливался синяк.

– Не верю, но всё в жизни бывает. Может, она как-то тебя оскорбила, и ты

ответила...

– Я. Не трогала. Её! Так доходчиво? Я стояла спиной к ней и Ганну, услышала

звук пощёчины, повернулась, и эта ненормальная на меня накинулась. Понятия

не имею, сама ли она себе отвесила оплеуху, или это сделал Ганн, но кроме

них никого позади меня не было. И всё это очень напоминает мне историю с

вилкой, и то, как Ганн поддержал враньё Каролы, когда она едва не убила

Пушка. Эта парочка меня терпеть не может, хотя понятия не имею, чем я им

насолила, и похоже всё просто на сговор, на попытку меня подставить. Твой

управляющий и девица нагло врут. А до этого Ганн пустил в дом Каролу,

которая уже узнала о том, что ты овдовел, и рванула сюда, утешать и

мириться. Ты сказал, не пускать посторонних, а он пустил, и когда я её

выставила вон, ещё устроил мне взбучку. Он спорит со мной во всех делах,

грубит, настраивает против меня слуг, и теперь они спелись с Айдой. И мне

вот интересно, как долго ты будешь это терпеть? Столько красивых слов, что я

хозяйка дома, а на деле?

Меня прорвало, и чем больше претензий я высказывала, тем больше мрачнел дракон.

А ничего, слушай, я больше молчать не стану!

Однако ответить Киприан не успел.

– Да пусти меня, Санда! – в холл ворвался Вико, и я поняла, что старушка,

удерживала мальчика, давая нам возможность разобраться в проблеме. – Папа! –

сын врезался в дракона, и тот подхватил его на руки.

– Привет, парень. Ну, ты держал дом под контролем? Всё хорошо?

– Да! – гордо кивнул Вико, повернулся ко мне, будто прося подтвердить это, и

охнул. – Ой... Яна, а что это у тебя лицо опухло с одной стороны?.. Это...

Синяк? Не было же совсем недавно!

– А теперь есть. Хотя ты прав, ещё недавно у нас всё было хорошо, – хмуро

ответила я и ушла к себе, предоставив мужу дальше разбираться самому.

Хотелось рвать и метать, но, к счастью, в комнате меня ждал доморощенный

психолог и лысая жилетка в одном лице, вернее, в одной крысьей морде.

Я вышагивала по комнате, выпуская пара и словесно, и пиная ножки мебели.

– Постарается он, а! Как тебе поворот? Я думала, мы уже на стадии доверия, но

не тут-то было! – Я пнула ножку кровати, но перестаралась и взвыла от боли.

– Янка, вообще, не всё так плохо. В этот раз он не обвинял, да и спросил тебя

первую. Чего ты так разошлась? Если бы ты и правда этой дуре леща отвесила,

так, ой, как пригодилось бы его понимание, между прочим!

Вообще, тут он был прав, но рассудительность мне изменила под натиском обиды и

боли в пылающей скуле. А ещё болело плечо, кисть и ключица. Мерзавка здорово

меня поколотила, да ещё отхлестала грязной тряпкой, отчего болела уже

раненая гордость. Если Киприан её не выставит, я больше не стану с ним

разговаривать. Как говорится, или она, или я.

В дверь постучали, и вошёл муж. Вспомни дракона, он и появится...

– У Айды непонятные конвульсии, она что-то лопочет, бредит, то приходит в себя,

то глаза закатывает. Боюсь, не встряхнул ли я её слишком сильно, так что

полечу за лекарем. Яна, – он тяжело вздохнул, – прости. Кажется, я снова

чем-то тебя обидел, и мы поговорим об этом, когда вернусь.

Я пожала плечами, он снова вздохнул и хотел выйти.

– Ты правда подумал, что она могла ударить девицу? – Пушок, сидевший на кровати

в своём персональном одеялке, вытянулся во весь рост на задних лапах,

розовый нос мелко подрагивал, выдавая любопытство. Киприан молчал, решая,

стоит ли отвечать наглому питомцу. – Да ладно, дракон, она же тут сейчас

себе нафантазирует, пока ты летаешь, а потом сам будешь проблемы решать, –

сердито воскликнул крыс.

Мой друг спросил именно то, что мучило меня больше всего, и да, надумать многое

я была очень даже готова.

– Нет, – односложно ответил Тор-брахс, посмотрев мне в глаза, и вышел.

От облегчения я рухнула на кровать, и едва не раздавила любимца.

– Эй! Ты береги ценного помощника! И гуляй чаще, а то, кажется, твои нижние

девяносто ширятся на дармовых харчах! Уже всю кровать занимаешь! – обиженно

пискнул мелкий и отбежал подальше, но мои мысли были о драконе.

Всё же не поверил, что могла... На лицо наползла глупая, счастливая улыбка, и

скула заболела сильнее.

На месте не сиделось. Вико, мой главный компаньон на прогулках, грыз гранит

науки, муж ещё не вернулся, крысик мирно спал, так что я решила выйти на

задний двор, подышать воздухом. Там, обычно, есть кто-то из слуг – безопасно

и парой слов можно перекинуться.

Расчёт оказался верным, но только частично. Люди во дворе действительно были –

парнишка чистил обувь хозяина, две молодые служанки хихикали, строили ему

глазки и полоскали бельё в большой кадке. Вот только, увидев меня, все трое

умолкли, насупились и выдали вежливые поклоны, при этом пряча глаза.

Ясно. Мерзавец Ганн уже всем растрезвонил, что я сволочь последняя, и подняла

руку на служанку, хотя сама-то тоже просто человек.

Во дворе будто потемнело, парень быстро закончил работу и сбежал, а девицы

уткнулись в кадку и сосредоточенно работали. Казалось, они были уверены, что

если не смотреть на меня, то и я перестану их замечать и с разговорами не

полезу. А может, они просто были не такими наглыми, как Айда, и боялись, что

и им достанется?

Интересно, что с этой девицей? Не поверю, что Киприан так сильно её встряхнул,

что мозги перекосились...

В общем, я решила не мозолить глаза трудовому народу, не трепать нервы себе, я

же всё-таки успокоиться вышла, и отправилась прогуляться вокруг замка.

Дорожка шла прямо под окнами, ну что могло случиться?

Я обогнула угол замка, любуясь зелёными, бархатными лугами на склонах холма.

Кое-где в траве виднелись жёлтые цветочки, вроде крохотных ромашек, вдали

золотился всеми красками осени лесок, небо было таким чистым и ярким, что на

душе стало спокойно от этой красоты, горести отступили, и я начала

наслаждаться прогулкой. Шла и шла, подставив лицо ласковому солнышку,

напевала что-то и думала, как хорошо, что Киприан вернулся. С ним Брахсхели

гораздо уютнее. Когда дракон тут, и для меня это место почти дом.

Ноги ступали по пушистой зелёной траве, из-за уклона холма шла я уже быстрее, и

даже не сразу поняла, что что-то не так... Ой, мне же нельзя отходить от

замка! Киприан просил не рисковать. Я хотела повернуть обратно, но виски

сдавило до боли...

Мне нужно идти к старому сараю внизу, меня там ждут. Мне нужно...

Да никуда мне не нужно! И сарай этот, что-то с ним связано опасное, только не

получается вспомнить, что именно.

Я снова попыталась вернуться к замку, но ноги не слушались, от невыносимого

давления в голове на глазах выступили слёзы. Я потеряла ориентацию в

пространстве, шла, как пьяная, и все объекты вокруг расплывались, чётко был

виден только сарай. Мне надо туда...

Не надо!

Я боролась с собой, чем больше приближалось строение, тем страшнее мне

становилось. Там опасность. Нельзя!

Но побуждение оказалось сильнее, череп грозил треснуть, а ноги двигались к

цели.

«Яна! Стой! Нельзя туда!»... Чей это голос? Показалось, наверное. Не обращай

внимания, надо идти, там ждут.

– Яна! Нет! – испуганный, надрывный детский крик теперь звенел не где-то

вдалеке, а в моих ушах, значит, не почудилось. Кто-то меня зовёт. Вико? Но

он на уроках...

За моей спиной раздавался топот, испуганные возгласы, кто-то кричал, что идти

нельзя, надо вернуться в дом, скорее. Но это кричали не мне, меня звал

только детский голос, полный ужаса.

Сарай. Там что-то жуткое, но что? И мне туда надо, там ждут... А кто может

ждать меня в смертельно опасном месте? Нет! Надо вернуться!

Я снова попыталась хотя бы остановиться, но новая волна давящей боли сломила

сопротивление, я бегом помчалась к сараю, схватилась за двери, однако они

были заперты на мощный засов, и поддался он не сразу. Я взмокла, в ладони

впились занозы, а изнутри постройки доносилось пугающе тяжёлое дыхание,

какие-то удары, фырканье...

– Яна, стой! – истошный крик ребёнка на мгновение прояснил мой разум.

Бык. В этом сарае держат неуправляемое животное, опасное для всех! Вико же

говорил мне!

Однако было поздно, засов сдвинулся, створка скрипнула и под своим весом стала

открываться. Меня парализовал ужас и жуткая боль, от которой потемнело в

глазах и стало нечем дышать. Давление исчезло. Мощные удары, от которых

подрагивала земля под ногами, вернули меня в реальность. И реальность эта

смотрела глазами громадного рыжего зверя с кольцом в носу.

Я слышала удаляющиеся крики Вико и возгласы слуг, какую-то возню далеко позади,

слышала даже шелест ветерка, но смотрела, как сквозь длинную трубу,

ограничивающую обзор одной картиной – огромная голова быка, налитые кровью

глаза, кольцо в носу и цепь от него, уходящая к толстенному столбу, врытому

в землю. Ещё там была верёвка на лоснящейся шее зверя, уходящая к такому же

столбу с другой стороны...

Удержит ли быка эта привязь, если он кинется на меня? Попытаться убежать,

заперев двери? Или отходить очень медленно, без лишних движений, а потом

уносить ноги? Если зверь сорвётся, он меня вмиг догонит!

– Миледи, – кто-то очень тихо и осторожно окликнул меня, – не смотрите ему в

глаза, не спеша, отходите назад, двигайте только ногами, плавно. Я закрою

двери.

Голос принадлежал мужчине, его хозяин был напряжён, я слышала учащённое

дыхание, и вспомнила, что Вико говорил о человеке, которого хоть как-то

слушает бык.

С трудом удалось отвести взгляд, хотя не смотреть было жутко. Глупость! Как

будто я смогу что-то сделать, если зверь бросится! Шаг, ещё один... Голова

начала кружиться, перед глазами прыгали тёмные пятна, меня трясло.

Резкая боль прострелила виски. Ноги подкосились, я уже не видела ничего, но

слышала крик мужчины, он орал на быка, щёлкал хлыстом... Потом ещё щелчок,

только такой хлыст и представить себе трудно, грохот, душераздирающий рёв...

* * *

– Магическое воздействие? Вы уверены, Хилш?

В смутно знакомом голосе звенела тревога. Я выплыла из небытия, голова

раскалывалась до тошноты, оба века мелко подрагивали, силы не было, даже

чтобы глаза открыть или шевельнуть пальцем.

– Да, милорд. Такое же и на служанке, и я хотел бы осмотреть вашего

управляющего. Он стоял рядом какое-то время, и мне показалось, от него

чувствуется та же магия, – уверенно ответил второй голос. – Во всяком

случае, ещё на ком-то среди ваших людей тоже есть воздействие.

– Что будет с моей женой?

– Успокойтесь, лорд страж, миледи поправится. Ей нужно отдохнуть, попить

успокаивающие капли, и настой, который уберёт все остатки и неприятные

последствия магического вмешательства. Я рассказал Санде, как его давать.

Пара дней в постели, и ваша супруга снова будет в полном здравии, – раздался

выдох, словно собеседник почувствовал облегчение, а Хилш продолжил. –

Вообще, возвращаясь к нашему разговору, я полагаю, что портальный переход

воздействовал на неё интересным образом. Леди Тор-брахс, похоже, получила

некую магическую защиту. Потому и ваша брачная вязь сработала, хотя не

должна была, а теперь, она сама сумела скинуть чужую волю, в то время как

ваши слуги буквально окутаны ею. Ваша леди очень необычная, милорд. Кто

знает, чем ещё она нас удивит. Я нашёл в древней книге предположение,

подтверждённое всего одним случаем, что портальный переход, став первым

столкновением с магией для жителя не магического мира, может воздействовать

на него самым неожиданным образом. Вероятно, в родном мире вашей жены магии

не было совсем, отсюда и обретённые особенности у них с питомцем.

– Если это так, то мне стоит благодарить Творящий свет, – глухо проговорил

Киприан, которого я наконец-то узнала. – Похоже, в нашем мире Яне это

понадобится.

Тёплые пальцы коснулись моей щеки, погладили, едва касаясь, очень бережно

пробежались по волосам от лба к макушке, до слуха долетел протяжный вздох, и

лёгкий ветерок пощекотал кожу. Муж склонился близко ко мне, и даже едва

живое, моё тело отреагировало на это, покрывшись мурашками, в груди стало

тесно.

Не знаю, откуда силы взялись, но я сумела разлепить свинцовые веки. Наши

взгляды встретились.

На короткий миг, пока дракон не закрылся, как обычно, я провалилась в океан его

эмоций и переживаний, и чуть не задохнулась.

– Киприан... – язык не слушался, но я уже не понимала, это от бессилия или от

волнения.

– Тихо, не утруждай себя, ещё успеем поговорить. Всё будет хорошо, милая, здесь

наш лекарь, я позже тебе всё объясню.

Он поправил моё одеяло, но при этом уже полностью закрылся, лицо стало

бесстрастным. Вот же... моллюск, а не дракон!

Хотелось возмутиться, вытрясти из него нормальный разговор сейчас, но лучше

поберечь силы, сейчас мне не выиграть эту битву за искренность. Я прикрыла

глаза, а у самой мелькнула мысль, которая посещала уже не раз – что, если

старинные легенды про нас? Девушка и дракон, любовь, выше всех

условностей... Но пока он хоть шаг не сделает в мою сторону, я даже думать

об этом не стану! Не влюблюсь в него ни за что!

– Кто это сделал со мной? – вот это сейчас важнее. Говорить было трудно, но я

упрямо выталкивала слова, хватая ртом воздух, рёбра горели, в голове звенело

и стучало. – Кто знал о твоём быке и решил так меня убить?

– На удивление ясное мышление и правильные вопросы, миледи! – вместо мужа мне

ответил Хилш и улыбнулся. – Сомнений нет, вы поправитесь очень скоро. Это

безусловно сделал кто-то, близкий к семье, дело не только в быке. Подобное

воздействие невозможно издалека, тут нужен прямой контакт взглядов и

артефакт контроля мыслей, направленный на жертву. С кем вы общались, миледи?

Человеку такое не под силу, тут нужен дракон, способный активировать

артефакт.

– Карола... – выдохнула я. – В первую нашу встречу Ганн потерял сознание, и

подтвердил её враньё. Потом история с вилкой. Помнишь? – мне удалось

схватить мужа за руку. – Там была Айда... И снова эти двое... Это Карола,

Киприан, она достаточно ненавидит меня, чтобы убить!

На последних словах голос почти затих, я тяжело дышала, зажмурилась от

невыносимой боли.

– Приподнимите жену, милорд, – потребовал Хилш, и влил мне в рот приличную

ложку отвратительного пойла.

– Гадость! – захныкала я, кривясь.

Киприан сел рядом, прижав меня к груди.

– Потерпи, – прошептал он, поцеловав меня в макушку. – Это поможет от боли.

То ли средство действовало быстро, то ли горячие руки, обнимавшие меня,

дававшие защиту и опору, помогли, но боль отступала, я прижалась к мужу и

стала засыпать.

– Хилш, – прошептал Киприан еле слышно, – вы сумеете связать эту магию с тем,

кто её наслал?

– Только если будет и дракон, и артефакт, милорд.

– Будет вам и то, и другое, – в голосе мужа лязгнула угроза, и я спокойно

уснула.