Текст книги "Драконий брак, где всё не так (СИ)"

Автор книги: Оксана Октябрьская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

4.1

Дракон увёл Вико на обед. Вообще-то, он звал и меня, но я решила, что сыну и

отцу надо поговорить, учитывая грядущие перемены.

– Надеюсь, он найдёт нужные слова, чтобы подбодрить и успокоить мальчика...

– Не похоже, чтобы стриж был в этом силён, – скептически ответил Пушок и

подтолкнул ко мне яблоко, оставленное драконёнком. – Поешь. Но огрызок мой!

– Да забирай всё яблоко, я лучше подремлю немного, а то кажется, по мне каток

асфальтовый проехал туда-обратно, ещё и колено болит.

– Ничего, Янка, вот переедет эта рыжая в замок, я ей все шмотки погрызу!

Продукты жизнедеятельности раскидаю в самых неожиданных местах, – мстительно

прищурился крысик.

– Не вздумай! Не хочу снова тебя оплакивать. Но спасибо, на душе стало легче,

хоть один рыцарь есть.

Я залезла в кровать, закуталась в одеяло и попыталась уснуть, только вот в

голове крутилось всё, что случилось за эти дни. Мне до сих пор казалось, что

сейчас проснусь в своей постели, посмеюсь над дурацким сном...

Меня разбудил грохот! Что-то похожее на взрыв сотрясло комнату, от испуга я

хотела вскочить, но запуталась в юбке и одеяле и кулём свалилась с кровати,

крыс рухнул со мной и еле успел отскочить.

– Ещё чуть-чуть, и была бы крыса табака, вот так, – проворчал он, лёг на спину

и раскинул все лапы в стороны, изображая курицу в латке. – Что это

грохнуло-то? У замка стена отвалилась?

Я выпросталась из тряпок, а в коридоре тем временем поднялась суматоха,

топотали ноги, раздавались испуганные возгласы, громкие тревожные шепотки.

– А что случилось? – я высунулась из комнаты и поймала за руку какую-то

служанку.

– Что-то в магической комнате, а хозяина дома нет! – буркнула она и умчалась.

Из большого коридора до меня долетели чьи-то слова «сын хозяина», и сердце

рухнуло в пропасть.

– Сиди тут, чтобы не затоптали! – приказала я Пушку, закрыла дверь и побежала

за служанкой.

Можно выходить или нельзя, наплевать! Похоже, с Вико что-то стряслось, а отца

дома нет.

Перепуганные слуги столпились у единственной двери в небольшом пустом холле. По

толпе шелестели вздохи и всхлипы.

– Открыть надо, Ганн! – раздался знакомый старушечий голос от двери. – Нет его

нигде, значит, снова набедокурил, да пострадал.

– Нельзя, – прикрикнул управляющий. – Нам всем строго запрещено входить в эту

комнату. А если мастер Вико ещё кого-то в наш мир притащил, как ту девицу?

Откроем, и выпустим тьму. Надо хозяина ждать.

– Да когда его найдут? А мальчик, может, ранен, – сердито спорила Санда. –

Отойди, говорю!

Ранен...

Растолкав людей, я добралась до двери. Ганн загораживал её спиной, напротив

него с самым решительным видом стояла, стиснув кулачки, маленькая старушка.

– Санда права, Вико не выходит, значит, ему нужна помощь!

– А тебе кто позволил выйти? – заорал Ганн и махнул кому-то: – Верните её в

комнату и заприте! Может, это всё её проделки! Задурила мальчику голову,

замыслила что-то, да?

Меня схватили за руку, но я выворачивалась, царапалась, отбивалась и орала.

Поднялась толкотня, Ганн сам попытался меня изловить, а юркая Санда

прорвалась и распахнула дверь!

Из комнаты вырвался густой дым, слуги кинулись врассыпную, а я рванула в

комнату.

– Вико! – от дыма было трудно дышать, глаза слезились. – Вико, где ты?!

– Стой. Надо окно открыть, оно справа! – раздался рядом голос Санды и через

несколько секунд в тёмную комнату полился свет и прохладный воздух.

– Вико, отзовись! – я всматривалась, осторожно продвигаясь вперёд, это была не

комната, а огромный мрачный зал, совершенно пустой в центре.

Раздался слабый стон. Едкая дымовая завеса понемногу таяла. Стон повторился,

уже слабее.

– Малыш! – я рванула со всех ног, заметив жёлтый жилет мальчика,

распластавшегося у огромного стола среди осколков, пятен каких-то пугающих

жидкостей, тлеющих обрывков бумаги.

Так, надо осмотреть, нет ли торчащих костей и ран, ощупать голову... Мои руки

тряслись, во рту пересохло, а по спине катился пот. Дома я с подобным не

сталкивалась, ну, были ещё в школе занятия по оказанию первой помощи, да кто

бы что запомнил! Дальше-то что делать?

Вико, вроде, был цел, но без сознания. На затылке мои пальцы нащупали

здоровенную шишку. И тут мне на глаза попался клочок бумаги. Буквы сперва

показались незнакомыми, но потом выстроились в понятные слова.

Ох, Вико, глупыш... Зачем?!

– Носилки! – грянул рык от двери.

Тор-брахс влетел в комнату, дрожащие пальцы коснулись щеки мальчика.

– Кажется, ран нет, но на затылке шишка. Он стонал, когда мы вошли, а теперь

без сознания. Вот, – я протянула мужчине обрывок. – Отворотное зелье. Думаю,

он пытался это сделать, чтобы спасти тебя от брака.

Лорд стиснул зубы, на виске пульсировала венка.

Наконец, принесли носилки, – две палки и кусок рогожки, – и отец осторожно

уложил на них сына. Сам взялся спереди, один из слуг сзади, и мы все пошли

на улицу.

Мужчины опустили свою ношу на землю, Тор-брахс снова помчался по склону,

крикнув, чтобы люди отошли как можно дальше, и превратился в дракона. Его

тень пронеслась над нашими головами, зверь спикировал, подхватил носилки и

умчался.

– Куда он? – я вцепилась в руку Санды, с тревогой провожавшей глазами хозяина.

– Тут недалеко лекарь живёт, тоже из драконьего рода. Понемногу-то они все

лечить умеют, а если что серьёзное, так знания и особые умения нужны.

– Санда, я тебе это припомню! – к нам подошёл всклокоченный Ганн, по пути

приглаживая седые волосы. – Всё хозяину расскажу!

– Смотри, не забудь только, – не стушевалась старушка. – Заодно расскажи, как

хотел его сына без помощи оставить, боясь распоряжение нарушить. Не всё по

правилам должно быть, старый ты индюк! – она сурово потрясла пальцем перед

его носом. – Иногда надо по необходимости поступать, для того тебе и разум

дан.

– Что тут происходит? – раздался знакомый требовательный, капризный голос. К

нам шла по склону рыжая. – Что вы тут столпились? Бездельничаете? Куда

улетел лорд Тор-брахс?

– Простите, миледи, – сложился пополам Ганн. – Люди взбудоражены, неприятность

у нас. Мастер Вико снова магические опыты ставил и пострадал. Милорд понёс

его к лекарю.

Я застыла, прищурившись. Станет изображать тревогу или нет?

– Что ещё можно ожидать от ребёнка, если нет материнской руки? – холодно

заявила эта дрянь, ей было абсолютно наплевать на мальчика. А вот мой взгляд

и кривую усмешку она заметила. – Что она тут делает? Почему не сидит в

комнате? Ганн, как это понимать?

– Милорд сказал, что девица больше не пленница, мы её не заперли... –

стушевался слуга.

– Об этом я с милордом поговорю. А пока, как его невеста и будущая хозяйка в

замке, приказываю тебе запереть эту... – она скривилась, будто хотела

выбрать самое грязное слово, но не придумала. – Выполняй! А ты пошла вон! –

прикрикнула она на Санду и процедила сквозь зубы: – Я вас всех вышвырну,

нечего тут старым дармоедам делать.

По знаку управляющего меня скрутили и поволокли в комнату, но в этот раз я и не

сопротивлялась. Посижу там, хоть видеть эту гадину не буду. А вообще, надо

бы подумать, как жить дальше. Под одной крышей с ней я точно не останусь. Ни

за что!

* * *

– Ну, что там? – только вошла, как ко мне кинулся Пушок.

– Дракон отнёс Вико к лекарю, мальчик без сознания, – отчиталась я. – А ты,

если кто к нам придёт, прячься под комод. Рыжая дрянь прилетела. Соскучилась

по жениху, наверное.

– Ох, пацан, да как же ты так?.. – вздохнул крысик и сник. – Как думаешь, с ним

всё нормально будет?

– Не знаю. Давай думать, что да. Говорят, это помогает.

– А чего тебя сюда как преступницу запихнули? Рыжая?

– И её подпевала управляющий. Мерзкая парочка. Так боится потерять место, что

готов ноги ей целовать, а ведь сначала показался мне смелым человеком,

порядочным.

Время тянулось бесконечно, и можно было бы хоть повязать, но свечу мне не дали,

а уже смеркалось. Осень... Похоже, тут она такая же, как в нашем мире –

яркие краски, холодные ночи, ранние сумерки, туманы. Я смотрела в окно, по

траве стелилась лёгкая дымка. Красиво. Всё как дома.

– Что же нам делать, Пушок? – вздохнула я, обращаясь больше к самой себе. –

Нужно жильё, работа. Может, Тор-брахс что-то предложит?..

– Не надейся на его помощь! – в комнату без стука ворвалась Карола, Пушок еле

успел шмыгнуть под комод. – Как только мы поженимся, я тебя первую отсюда

вышвырну.

– Если муж тебе позволит. Всё же это его родовое гнездо, его слуги, да и меня

ваша королева отдала под его опеку, – я привалилась плечом к стене, сложила

руки на груди и уставилась на самку страуса.

– Как его жена, я буду иметь полное право распоряжаться тут всем. Так что

прикуси язык и начинай бояться, человечка, – она подошла ко мне, склонилась

и прошипела в лицо: – Сейчас.

И вдруг заорала, схватила меня и начала отпихивать, будто мы боролись.

В комнату вбежала одна из служанок и закричала, а к моим ногам упала вилка.

– Ты видела? – завопила Карола, оттолкнув меня. – Это ничтожество покусилось на

мою жизнь! Она напала на меня с вилкой! Человечка подняла руку на драконицу!

– Что тут опять? – мужской окрик перекрыл вопли рыжей мерзавки. В дверях стоял

хозяин замка.

– Киприан! – девица ринулась к дракону. – Я велела Ганну подержать эту девицу в

комнате, потому что ты улетел, и никто не знал, что с ней делать. И вот

зашла лично проверить, всё ли в порядке, а она на меня... С вилкой!

Наверное, глаз хотела выткнуть или лицо исцарапать, или... Вот, спроси у

служанки, она видела!

У меня буквально отвисла челюсть от этого шоу талантов. Тор-брахс, и так

мрачный, вовсе почернел как туча, и повернулся к женщине, а та закивала,

схватившись за косяк двери. Дурно ей, что ли?

– Да, хозяин, всё так. Чужачка напала на леди Лихс, я видела, – она умолкла, но

продолжала кивать.

Дракон перевёл тяжелый взгляд на меня. Я моргнула.

Киприан

Сын до завтра остался у лекаря. Вроде бы тот не нашёл ничего страшного, и Вико

пришёл в себя в полёте, но меня всё ещё трясло, перед глазами стояло тело

моего ребёнка, распластанное на полу. Лекарь сказал, повезло, что вовремя

открыли окно, иначе сын мог надышаться едкими парами, и последствия были бы

ужасные. Санса и чужеземка, они спасли Вико, остальные слуги, как бараны,

стояли бы перед дверьми, пока он задыхался внутри...

Я вернулся домой, хотел поговорить с девушкой и служанкой, но Ганн ошарашил

новостью – Карола вернулась. И тут из дальней части замка донеслись крики.

Этот голос с другим не перепутаешь.

Карола вопила и обвиняла, моя служанка Айда от испуга была сама не своя, а Яна

удивлённо хлопала глазами. Я не заметил никаких признаков агрессии с её

стороны, но Карола уверяла, что та напала на неё с вилкой, и служанка

подтвердила это. Ради Творящего света, что происходит в моём доме?!

– Ты, марш на кухню, – велел Айде. – Яна, сиди тут, позже поговорим. Карола,

идём со мной.

– И это всё? Позже поговоришь? Она на меня напала! Могла изуродовать! Киприан,

это так ты оберегаешь невесту? Да твои слуги после этого перестанут

воспринимать меня всерьёз! – Лихс продолжала истерить, даже пустила слезу, а

во мне закипала злость.

– Если не хочешь при посторонних услышать ответ, иди за мной, – прикрикнул на

«невесту».

– Ты мне за всё заплатишь! – прорычала фрейлина чужеземке, прежде чем уйти.

Я прислушался, идя по коридору, хотя сетования Каролы мешали, в комнате Яны

раздался голос крысы:

– Янка, это что было?..

Отличный вопрос, меня он тоже очень интересовал.

* * *

– Вели принести мне лимонаду, – простонала Карола, падая в кресло в моём

кабинете. – Эта девица так меня напугала, что...

– Напугала? Человечка напугала драконицу? – ухмыльнулся я, внимательно наблюдая

за любовницей. – Что там было на самом деле? Ты же врёшь, и мы оба это

знаем. Яна могла бы защищаться, но что напала, не верю.

– Как ты смеешь меня так оскорблять?! – Карола вскочила с кресла, глаза горели

обидой. – Киприан, с её появлением тебя как подменили. Выходит, я вру, а она

честна и непорочна?.. А служанка твоя тоже врёт? Она прибежала на мой крик и

всё видела!

– Прекрати, – веко мелко задёргалось, и я прижал его пальцами. – Мой сын

пострадал, меньше всего я хочу сейчас обсуждать твои ревнивые выходки.

– Выходки?! – задохнулась девица. – Не забывайся. Мой род богаче, ближе к трону

и...

– Видишь, мы совсем не пара. Пока предложения не сделал, может, сама от меня

откажешься? – оборвал я её.

Мы холодно смотрели друг на друга, но неожиданно взгляд Каролы изменился, глаза

наполнились слезами, она закусила губу, будто сдерживала рыдания.

– Киприан, зачем ты так со мной? – она вернулась в кресло, только присела уже

скромно, на край. – Да, я ревную. Чужая женщина в твоём доме, молодая, не

уродливая, ты не сообщаешь о ней во дворец, защищаешь, поддерживаешь, даже

королевы не боишься. А меня в это время не замечаешь вовсе или смотришь

холодно. Что я должна думать? Она напала на меня, уж не знаю, где взяла эту

вилку, а ты на её стороне? Я прилетела, чтобы поговорить с тобой, обсудить

наше будущее...

– Обсудить? Вы с королевой уже всё решили, разве нет? – я сорвался на крик, и

девица отшатнулась, словно получила пощёчину.

– Не смей на меня орать, – всхлипнула она. – Мне казалось, мы прекрасно

понимаем друг друга. Да, оба мечтаем об истинной паре, но и чахнуть в

одиночестве не намерены. Мы уже долго вместе, я думала, ты просто не

решаешься сделать предложение, боясь, что я откажусь. Исольда ранила твою

гордость, и мне понятен этот страх.

– Нет никакого страха, Карола, – перебил я. – Мы обсуждали это до постели. Мне

претит сама мысль о новом браке без истинности. С Исольдой мы любили друг

друга, но магия пары уничтожила её любовь ко мне и даже к нашему сыну. А с

тобой мы просто были друг другу симпатичны. Никогда не шла речь даже о

простой человеческой любви.

– Не шла? Но как же год вместе?.. – залилась слезами Лихс. – Я думала, ты...

Как и я... Киприан, почему ты не видишь моих чувств? Думаешь, ради кого-то

другого я стала бы просить королеву помочь с браком, унизилась бы так? Ведь

теперь весь двор будет шептаться за моей спиной, а то и усмехаться в лицо.

– А если я женюсь на тебе по приказу, этого не случится?

– Тогда мы уже будем женаты, и не важно, что там станут болтать!.. Мне всё

равно, если ты рядом.

Она сказала это на удивление искренне, подошла и обняла, прижалась, дрожа, и я,

конечно, почувствовал себя полнейшим мерзавцем, из-за того, что задурил

молодой драконице голову.

Костеря себя за мягкотелость, я обнял её, даже мелькнула мысль, что, живя тут,

Карола изменится, что все её проблемы с характером от дурного влияния

дворцовой жизни. И, в конце концов, королева права, истинную я могу и не

встретить, но никакой любви уже не хочу, а с Каролой её и нет. Если она

бросит меня, встретив пару, как бывшая, я отпущу легко, так стоит ли тратить

жизнь на одиночество?..

Лихс потянулась ко мне, нежно зарылась пальцами в волосы и поцеловала призывно.

Это она умела, тут у меня претензий не было, однако я отстранился.

– Серьёзно? – отрезвление пришло моментально. – Мой сын у лекаря, а ты тянешь

меня в постель? Ты даже не спросила о нём!

Карола недовольно поджала губы и отошла, поправляя наряд и причёску.

– Ну, прости, – холодно ответила она. – Тебе прекрасно известно, что для

драконов важны только родные дети. Я делаю, что могу. Был бы у меня ребёнок,

ты бы относился к нему так же, а то и с меньшим пониманием. Мужчины в этом

смысле даже хуже женщин. Посмотри на нового мужа Исольды, часто он отпускал

её повидаться с Вико, даже когда она сама ещё от вас не отвыкла?

– Речь не о любви к моему сыну, но ты могла бы проявить больше сочувствия. Это

так трудно, раз хочешь за меня замуж и уже командуешь моими слугами?

– Я люблю тебя, – ответила она тихо и печально, – с остальным приходится

мириться. Если тебе этого мало, не женись, как-нибудь переживу этот позор.

Уже представляю, как посмеются придворные.

Она ушла, а у меня, вопреки здравому смыслу и собственному желанию, опять

возникло чувство вины. Проклятье!

Ладно, поговорю с чужеземкой, посмотрим, что она расскажет.

В этот раз дракон постучал, прежде чем войти.

– Ладно, готов выслушать твою версию случившегося, – он привалился к дверному

косяку и, сложив руки на груди, уставился на меня.

– Сначала скажи, как Вико, – я села на кровати, где до этого пыталась

прикорнуть.

Тор-брахс долго всматривался в меня и молчал, но всё же снизошёл до ответа:

– У лекаря. Опасности нет, но пока побудет под наблюдением. Завтра домой

заберу, – он прищурился. – Почему ты беспокоишься о чужом, едва знакомом

ребёнке?

– Прости, но это глупый вопрос. Это ребёнок, и я его знаю. Разве не достаточно

для беспокойства? У вас тут как-то иначе всё устроено?

– Иначе, – мрачно ответил дракон. – И учитывая, что из-за Вико ты оказалась

тут, я не слишком верю в твою искренность. Ты должна бы ненавидеть его.

– Его? – я тоже встала и так же скрестила на груди руки, мы буравили друг друга

взглядами. – Он ещё толком не понимает, что может натворить. Вопросы у меня

к тебе. Это же ты недосмотрел, ты бросил опасный браслет там, где сын мог

взять. Ты не приставил к нему няньку, зная, что он втихую балуется магией.

Разве нет? Выходит, ненавидеть я должна тебя. Родители виноваты в том, что

вытворяют дети.

– Ты смеешь упрекать меня? – его голос стал ниже, в нём послышались рычащие

нотки, а глаза лорда недобро сверкнули.

– Смею, – перебила я, накопившееся раздражение и злость вырвались, молчать

больше не получалось. – Или думаешь, я благодарна судьбе за нашу встречу?

Твоя королева, конечно, может в это верить, но я готова на всё, чтобы

попасть домой. Мне уже вот тут, – я рубанула ребром ладони по горлу, – сидит

ваш идиотский мир, его правила, и то, как здесь относятся к людям.

Тор-брахс скрипнул зубами, я ждала взрыва, но он снова проявил чудеса

самоконтроля и ответил ледяным тоном:

– О твоём возвращении мы уже говорили, так что смирись. А королева завтра

прилетит, и если тебе так плохо здесь, могу попросить её забрать тебя в

столицу. Уверен, там найдётся какая-нибудь грязная работа для тебя. Правда,

кругом будут такие, как Карола, но уверен, ты справишься. Так что, только

скажи, и я всё сделаю, раз уж так перед тобой виноват.

– Издеваешься, потому что можешь? – прошипела я, поняв, что могу испортить и

без того паршивую ситуацию.

– Предлагаю варианты, – без малейших эмоций заявил он. – А их у тебя не много.

Можешь остаться здесь, и, когда привыкнешь к нашему миру и жизни, мы обсудим

твоё будущее. Или отправляйся с королевой, а я умываю руки. Есть ещё вариант

– ты просто уходишь, куда пожелаешь. Конечно, одежду, еду и какие-то деньги

я дам, а дальше сама.

Он был во всём до омерзения прав. Я молчала, а во рту, казалось, вот-вот

раскрошатся зубы.

– Осознала свои перспективы? – дракон смотрел так, будто хотел не только

подавить моё возмущение и волю, но и заставить согнуться перед ним в

поклоне. – Молчишь? Значит, ты всё поняла. Я позволяю тебе так дерзить и

обращаться ко мне подобным образом только потому, что действительно чувствую

вину, но главное, потому что ты спасла моего сына. Вы с Сандой нарушили

запрет, не побоялись ради Вико, и за это я буду вечно вам благодарен. Однако

не переходи границ, не забывай, что мы не ровня, и никогда ею не станем.

– Вот это я уже поняла, – хотелось добавить, что для меня смысл фразы несколько

иной, но удалось вовремя прикусить язык, а то договорюсь, точно отправит с

королевой.

– Прекрасно, хотя в твоих словах чувствуется подтекст...

– Если ты такой сообразительный, – снова не удержавшись, перебила я, проклиная

свой длинный язык, – то как умудрился связаться с этой Каролой? Даже я вижу,

что у вас ничего общего.

И вот тут дракон удивил, он тяжело вздохнул, прикрыл наконец-то дверь и присел

на край тумбы с умывальником.

– А ты никогда не совершала ошибок от безысходности? Я разведён, один

воспитываю ребёнка, а мои соплеменники признают только своих детей.

Отношения для такого как я возможны в двух случаях – постель, без намёка на

серьёзность, или брак, с пониманием того, что твой ребёнок станет обузой и

раздражителем для новой жены.

– Ты считал, что Карола безопасна, что она не захочет брака?

Я начала понимать. Молодой мужик, здоровый, сильный, и одинокий, да ещё, как

говорится, брошенка. Как минимум тело-то требует своего, да и душе хоть

иногда нужно тепло, пусть и придуманное. Ну и хотелось, наверное, доказать

самому себе, что он не полный неудачник, а тут фрейлина и родственница

королевы... Ничто человеческое, видимо, и драконам не чуждо.

– Считал. Думал, мы всё это обсудили и поняли друг друга.

– А что заставило её передумать?

– Хороший вопрос, но я вряд ли узнаю ответ. Леди Лихс виртуозно,

по-придворному, умеет если не врать, то недоговаривать, – снова криво

усмехнулся он.

– А почему ты не назвал третий вариант? Эту вашу истинность.

– Это сложно, – взгляд дракона потух, голос стал глухим. – В округе моей пары

нет, я тут всех знаю, в столице несколько раз бывал, тоже не ощущал усиления

искры, значит, если она и есть, то где-то очень далеко. Пока Вико не

вырастет, я привязан к этим местам, и потом, у меня есть долг стража, так

что шансов мало. И может оно даже к лучшему. Боюсь, что стану таким же, как

бывшая жена. Это убьёт Вико.

– Не понимаю, как можно забыть собственного ребёнка, – прошептала я, ничего не

поняв про искру. – Что может быть важнее детей?

– Она не забыла, но материнские чувства притупились. Исольда полностью

погрузилась в новый брак, обожает их общего сына, – с ощутимой болью

ответил он. Интересно, а сам-то он бывшую разлюбил?

– Я видела такое дома. Моя бабка, когда второй раз вышла замуж, будто забыла,

что у неё есть старший сын, мой отец, зато с детей от второго мужа она

пылинки сдувала всегда. И не понадобилось никакой истинности.

Папа до самой смерти не простил этого матери, и я могла понять, что чувствует

Вико.

– Так что за история с вилкой? – неожиданно сменил тему Тор-брахс.

– Как же ты невесте не поверил? Она же в красках всё рассказала, служанка

подтвердила, всё как в тот раз с управляющим, – я мстительно прищурилась.

– Именно, что как в тот раз, и это уже странно. Да и сомневаюсь я, чтобы после

истории с твоей крысой, ты стала бы так опрометчиво кидаться на драконицу. С

вилкой.

– Ну а с чем ещё идти против пламени? Только с вилкой, – я нервно хмыкнула. –

Ладно, вот тебе правда. Твоя невеста ворвалась сюда, схватила меня и

принялась трясти, будто боролась, прибежала служанка, на пол упала вилка,

которой тут не было, а потом пришёл ты. Ах, да, сначала Карола просто на

меня орала, что ты не будешь мне помогать, грозилась выкинуть вон, когда

станет тут хозяйкой. Вот и всё. Пушок подтвердит, но ты же ему снова не

поверишь... Не понимаю, чего она на меня взъелась вообще. Я её планам на

тебя никак не угрожаю.

– Драконы ревнивы, – повёл бровью лорд. – Но ты будь с ней осторожна. У

королевы два сына, и Карола, фактически, заменила ей дочь, о которой она

мечтала. Греттель, конечно, понимает, что у девушки сложный характер, но

многое ей прощает. А в нашем мире ни один дракон не может пойти против воли

монархов, особенно когда спор идёт о простом человеке.

Он предупредил, я поняла, но легче не стало.

– Поэтому ты сказал молчать и терпеть? Но это же несправедливо!

– А в твоём мире всё справедливо? – усмехнулся он. – Кто сильнее, у того

власть. У кого власть, тот и прав. Поэтому драконы здесь повелевают людьми,

а самые сильные правят и теми, и другими. Я страж этих земель, боевой

дракон, но в чём-то моя магия слабее, чем у Греттель, и тем более, у её

мужа, поэтому я тоже вынужден подчиняться.

– И тогда в чём же мы не ровня? – не знаю, с чего, поддразнила я.

– Глупая человечка, – обозвал он, но глаза смеялись. – Длинный язык может

сильно укоротить твою и без того короткую жизнь, – и уже серьёзно ошарашил:

– Вико просил сделать тебя его няней. Что думаешь?

Прибежала служанка.

– Милорд, – поклонилась она, – прошу простить, но прилетела бывшая леди

Тор-брахс, она в гостиной.

– Все драконицы королевства решили сегодня пожаловать? – прорычал он, и

стремительно ушёл.

Киприан

Сердце заныло, стоило мне увидеть бывшую. Она стала ещё красивее, хотя раньше

казалось, что это невозможно. Но теперь, когда её тело чуть округлилось

после второй беременности, а взгляд голубых, как у Вико, глаз стал уверенным

и спокойным, моя белокурая Соль была неотразима. Я замер, любуясь, пока она

задумчиво смотрела на огонь в камине.

«Не твоя, идиот!» – крикнула обида во мне. Я вздрогнул от этой мысли как от

пощёчины, и всё вокруг снова стало серым, каким было с тех пор, как жена

ушла. Конечно, не её вина, что зов истинной пары в душе дракона всегда

победит любовь в сердце человека, и всё же это было до отчаяния обидно и

больно. И хотя казалось, что моя любовь тоже угасла за десяток одиноких лет,

но ревность и горечь потери ещё поднимали головы, стоило её увидеть. Я

тосковал о нежности, о дружбе с которой для нас всё началось когда-то, о

безвозвратно ушедшей теплоте, оставившей пустоту и мрак на душе.

– Ты вспоминаешь их, Кип? Наши полёты на закатах?.. – тихо спросила Соль,

повернувшись ко мне, и улыбнулась, в клочья разодрав моё самообладание. –

Удивительно. Мы оба думали, что истинность затмевает всё, но это не так.

Какая-то часть меня всё ещё живёт здесь, в замке, и если я даю этой части

волю, то сожалею о том, как всё вышло. Если бы я не полетела тогда к

соседям...

– А ты могла? Чувствуя близость пары, искра разгорается, толкает и зовёт. Ну,

так пишут в книгах.

Я сел в кресло напротив и надел маску отстранённости и равнодушия, нельзя дать

слабину, Соль уйдёт, и это не изменить.

– Что привело тебя к нам? – спросил холодно, и бывшая тяжело вздохнула, бросив

на меня обиженный взгляд.

– Ну, раз ты так настроен... Я соскучилась по сыну. Имею право?

– О, раз в четыре года? Конечно.

– Прекрати. Ты не знаешь, как мне тяжело, – Соль сникла.

– Зато знаю, как тяжело Вико. Это меня он спрашивает каждый день, когда

прилетит мама и почему она его больше не любит.

– Вот как ты заговорил? – Исольда поджала чувственные губы и часто заморгала,

разгоняя набежавшие слёзы. – Ну, по крайней мере, я знаю, что оставила его

ради истинной пары, и была бессильна что-то изменить. А ты? Ради кого ты

отказываешься от сына? У сплетен большие крылья, Киприан. Неужели ты

собрался жениться на этой истеричке Лихс? Я могла понять, когда ты искал

утешение, хотел забыться в объятиях молоденькой красотки, но жениться?..

Весь двор знает, какова она. Жестокая, эгоистичная, избалованная дрянь,

которой всё сходит с рук. Это она-то заменит Вико мать? А ты знаешь, что

кроме тебя у неё всё это время было ещё два любовника? У моего мужа есть

связи при дворе, нам многое сообщают.

– Так это он прислал тебя? Предупредить, чтобы этим браком я не бросил

скандальную тень на вас, как твой бывший? – мои догадки насчёт Каролы,

оказывается, были даже скромнее действительности, и от этого стало мерзко.

Не от того, что я ей не нужен, а от того, как меня пытались использовать.

– Не глупи, Кип! – взорвалась Исольда. – Ты не чужой мне. У нас общий ребёнок и

прошлое. Я не хочу, чтобы тебя обвели вокруг пальца и заманили в ловушку. С

драконицей ты сможешь развестись, только если один из вас обретёт истинную

пару. А если не обретёт? Хочешь жить в такой клетке? Эта девица испортит

жизнь и тебе, и Вико. Ты хотел найти свою пару, так ищи.

– Если не женюсь, Вико отправится в школу, где готовят боевых драконов. Я не

хочу ему такой судьбы. Он умён, наделён сильной магией и любопытством

исследователя, его место в лабораториях и библиотеках королевской академии!

– Тогда придумай, как избежать этого брака так, чтобы королеве нечем было

крыть, – взорвалась Соль. – И я принесла тебе аргумент. Карола распутна,

даже наше общество, свободное от человеческих предрассудков о девственности,

это осуждает. Пусть тебя не волновало, сколько мужчин у неё было раньше, но

никто не может заставить дракона жениться на девице, не знающей, что такое

верность. Даже Греттель не может требовать этого, не подорвав доверие

подданных. Один из любовников Каролы, тот за кого она хотела замуж, бросил

её, узнав о тебе и лорде Аххесе. Аххес же мечтает на ней жениться, но она и

не отказывает, и не даёт согласия, потому что предпочитает тебя. Кто бы

этого не понял? Молодой красавец-страж, против лысеющего богача не первой

свежести? Говорят, она пару раз пускала его в постель, чтобы оплатил её

расходы на наряды, когда она растрачивала средства, выделенные ей отцом и

королевой, но как жениха не рассматривала никогда, а он вот не отлипает.

– И поэтому она вцепилась в меня и попросила помощи королевы, – усмехнулся я,

вспомнив такое «искреннее» признание в любви, разыгранное недавно.

– А королева уже на что угодно согласна, лишь бы сбыть её с рук, – согласно

кивнула жена, то есть, бывшая жена. – В прошлом месяце отец Каролы прилетал

во дворец и устроил большой скандал, при том, что у правителя тогда гостили

послы соседней страны. До старика дошли слухи о похождениях единственной

дочери, и он обвинил королеву в том, что она испортила его девочку, не

воспитала наследницу рода Лихсов должным образом. В общем, или Карола выйдет

замуж до конца года, или он заберёт её домой, а отец имеет на это право, и

выдаст замуж по своему усмотрению, либо запрёт дома и лишит денег и

развлечений, пока кровиночка не образумится. Так что да, у леди Лихс выбор

не велик, или ты, или пузатый Аххес. Сама она не отстанет, Кип, и, думаю,

надеется, что до тебя все эти подробности дойдут уже после брака.

– Отсюда и спешка... Однако королеве нужно будет «держать лицо». Она повернула

всё, как заботу о Вико, а значит, на моей женитьбе всё равно будет

настаивать.

– Так начни искать себе жену сам. Есть драконицы, мечтающие об истинном, но их

родители настаивают на внуках. Однако поиск может затянуться, ведь вы должны

друг другу понравиться, а там, и Вико вырастет. Или ты всё же встретишь

пару, – Соль печально вздохнула. – Я так хочу, чтобы это случилось, Кип! Мне

больно видеть тебя несчастным. Пусть Творящий свет приведёт тебя к паре...

Последние слова полоснули душу, как кинжал. Уже много лет я едва ощущал свою

искру, в какой-то момент она стала затухать, но я не сразу обратил внимание,

после развода был сам не свой. Моя пара умерла? Но в этом случае искра

должна была погаснуть совсем. Тогда что? Её больше нет в нашем мире? Она

слишком далеко?.. Я искал объяснение, изучал древние книги, осторожно

говорил с мудрецами в академии, но ответа не было. Надежда почти угасла, и я

даже поделиться этим с кем-то не мог. Мечта об истинной паре была моей