Текст книги "Драконий брак, где всё не так (СИ)"

Автор книги: Оксана Октябрьская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Киприан

Яна спала у меня в руках, и что-то не давало уложить её на кровать и уйти. Этот

брак спас меня, но сделал её мишенью для чьей-то мести. Я не хотел верить,

что всё случившееся дело рук Каролы. Иллюзий насчёт бывшей любовницы у меня

не было, она та ещё лгунья и интриганка, но магическое принуждение,

покушение на убийство... Это уже слишком даже для неё.

Или я так плохо разбираюсь в женщинах? Ведь теперь и бывшая жена меня

раздражает. Совсем недавно душа ныла от тоски, стоило только её увидеть,

теперь зубы сводит, и очень хочется, чтобы Исольда оставила нас насовсем.

Конечно, Вико будет переживать, но успокоится со временем. Яна может

заменить ему мать, но та постоянно вбивает клинья между ними. И что я могу

поделать? Как защитить сына от той, которая его, вроде бы, любит?

Жена вздрогнула и судорожно всхлипнула, задышала часто, что-то ей снилось.

– Тихо, тихо, милая...

Почему мне нравилось так её называть?

Я скользнул взглядом по бледному лицу Яны – у неё такие нежные, чувственные

губы, в меру пухлые, манящие. Было бы интересно узнать вкус её поцелуя.

Какая она в любви?..

О чём ты, дурак?! Это обычная человеческая девушка, хорошая, сильная, умная, но

обычная! Никогда она не станет тебе настоящей парой, и сейчас, если уйдёшь,

она тосковать не будет, а если сделать брак настоящим? Ведь жена будет

надеяться, что случится, как в легендах, а оно не случится! Ничего не стоит

любовь без истинности, на опыте с бывшей женой я уже это знаю. Да и нет

между нами любви. Просто я так устал от ненормальных баб вокруг, что рядом с

ней отдыхаю. Нам ничего не надо друг от друга, нет ожиданий, взаимных

претензий и прочего, и это отличный вариант для семейной жизни. Этого

довольно!

С первой женой я рвался домой, чтобы затащить её в постель, с ума сходил от

неутолимой страсти, а теперь просто знаю, что есть дом, где Яна и Вико, и

это ощущение надёжного тыла поддерживает, а не нервирует, не заставляет на

стены лезть от ревности и страха потерять. Теперь я скучаю по дому иначе,

хочу вернуться просто потому, что тут мне хорошо. А ведь после развода дом

казался пустой, холодной клеткой...

Что мне в этой девушке? Я не понимал, пытался разобраться, и не получалось,

хотел отмахнуться, не усложнять, и не выходило. Всю дорогу в столицу и

обратно, и пока был там, когда не занимался делами, вопросы роились в

голове, необъяснимые чувства теснились в груди. С Исольдой была любовь, с

Каролой просто разрядка, а с Яной что? Почему меня, дракона, так тянет к

ней? Вот держу её в руках, и отпускать не хочу...

Я чуть не потерял её снова. Пара секунд задержки в пути, и не успел бы. Слуге

было не под силу удержать разъярённого быка, мне пришлось хвостом откинуть

его в сарай, где он удачно и убился, врезавшись головой в стену. Давно надо

было забить этого урода, никакие телята не стоят такой опасности, но слуга

уверял, что справляется, и главное, никого не пускать близко к зверюге, мол,

нельзя терять такого производителя...

Теперь хоть с этой стороны проблем ждать не буду.

Откинувшись на подушки, я устроил жену на своей груди, поглаживал шелковистые

волосы, похожие на разлившийся горячий шоколад, и внутри одновременно

поднимались два чувства – покой и желание. Никогда раньше они для меня не

сливались воедино, но с этой девушкой всё было не так. Я с ней был не такой,

и это новое ощущение себя, более уверенного, расслабленного, мне нравилось.

Яна поёрзала, поднимаясь выше, приоткрыла глаза на секунду, потянулась и

неожиданно поцеловала меня в шею. Тёплый нос уткнулся в место, которого

только что коснулись губы, обжёг кожу дыханием...

И всё. Она снова уснула. А я замер, борясь с лавиной желания, во мне словно

натянутая струна порвалась и звенела, заставляя всё существо вибрировать.

Кожа покрылась мурашками.

Но ведь я дракон! Это она должна от моей близости с ума сходить, а не наоборот!

Я прижал жену крепче, чувствуя, как от напряжения дрожат пальцы... Не буди её.

Не смей! Ты сам хотел проклятый фиктивный брак.

И она не желает долголетия, так или иначе, скоро ты её потеряешь. Тебе пару

надо искать, а не...

Переложив девушку на подушку, я встал, стараясь её не разбудить.

– Это всё временно, ты просто эпизод в моей долгой драконьей жизни. Только

истинность навсегда, не нужно мне ничего другого!

Так приснилось или нет?..

Этот вопрос мучил меня с самого пробуждения. Во сне за мной гнался бык,

превратившийся в виверну, а потом рядом оказался муж, прижал, закрыл собой

от монстра, и стало так спокойно, что я, в порыве благодарности, поцеловала

его. Правда, во сне Киприан был просто громадным, и я, решив, что до щеки не

дотянусь, чмокнула его в шею, но даже это было так приятно... Словно удалось

маленькую печать на нём поставить – мой.

Больше никаких глупостей не снилось, и раннее утро началось для меня с хорошего

настроения, приятных потягушек и... странного взгляда мужа, сидевшего у

кровати.

Вот как может человек так смотреть? А дракон смотрел на меня подозрительно,

настороженно и обжигающе, и всё это сразу! Но самое странное, что как только

наши взгляды встретились, он тронул свою шею ровно там, где во сне я его

поцеловала... Полумрак в комнате сгустился, мы смотрели друг на друга, будто

ждали, кто первый сделает шаг. Вот только какой шаг? Чего я ждала от

Киприана? И почему его взгляд стал таким... голодным?

Это слово подсказало, как выйти из неловкой ситуации.

– Привет, – мой голос звучал хрипло, и глаза мужа заблестели ярче, – ужасно

есть хочется...

Он сглотнул, кивнул и молча вышел, а я выдохнула, накинув на лицо одеяло.

– Вы двое скоро дом спалите такими взглядами. Искры так и летят, – проворчал из

своего гнёздышка, теперь стоявшего на табурете у камина, Пушок. – Но это

будет уже не важно, если я всё равно умру от разрыва сердца, от страха за

тебя. Хоть это радует.

– Ну да, это же я виновата, что меня то похищают, то к быку приводят...

– А нечего шастать! Видишь же, ситуация опасная, так сиди в своей комнате и нос

не высовывай даже в коридор! – прикрикнул крысик и сердито растопырил усы.

– Ещё можно забаррикадироваться тут и еду получать через окошко в двери... А, и

окно наглухо забить для верности. Ой, а что делать с камином? Через него

ведь тоже может пробраться враг.

– Да-да. Смейся, – фыркнул питомец. – Индюк тоже умный был, да в печь попал.

– Ну, в печь я не влезу, в этом плане можешь не волноваться, – хихикнула я.

– А по частям? – мстительно прищурился питомец и показал мне язык. – Нервов на

тебя не напасёшься. А от них есть хочется. Скоро разжирею, а толстая лысая

крыса это гораздо хуже, чем просто лысая!

– Ну, ладно тебе. Для меня ты всегда будешь милым и хорошеньким, – попыталась

примириться я.

– Но ты не крысья самочка! Скоро весна, вдруг меня на романтику потянет? А я не

в форме! Это вот вы двое только в гляделки играть горазды, а мы, крысы,

действуем. Потому и плодимся. А ты чего ждёшь? Часики-то тикают! – он развёл

лапы и выпучил на меня глазищи.

– Умолкни, или тебя настигнет возмездие в виде подушки, – пригрозила я, а у

самой горели уши. Докатилась, крыса поучает, как жить семейную жизнь! Искры

ему мерещатся...

– Ты попади сначала, – нагло хмыкнул этот лысый перец, демонстративно

отвернулся и принялся за утренний туалет.

– Мойся-мойся, авось грязные мыслишки вымоешь.

– А всякие слишком чистенькие помирают без потомства, – не сдавался Пушок, и

подушка его накрыла-таки. Из-под неё доносилось сопение, фырканье, и что-то

недоброе в мой адрес, но разборки пришлось прекратить, вернулся муж.

– Вот, Санда сказала, что тебе нужно есть больше этих орехов и пить

успокаивающий чай.

Киприан помог мне усесться, положил подушки под спину, с удивлением глянув на

ту, под которой шуршал крыс.

– Это ему холодно стало, я прикрыла...

– Я примерно так и подумал, – хмыкнул муж и поставил передо мной небольшой

столик-поднос на ножках. Санда собрала для меня кашу с тыквой и грецкими

орехами, булочку в шоколадной глазури и ароматный травяной чай.

Из-под подушки у камина появился розовый нос и несколько раз потянул воздух.

– А крысам сегодня завтрак не положен? Забыли про меня, да? – проворчал он, и

Киприан закатил глаза.

– Про тебя забудешь, пожалуй, – хмыкнул он, убрав подушку. Достал из кармана

полотняный мешочек, развязал и поставил перед крысом. – Вот. Санда собрала и

тебе орехов, сухих яблок, огнёвку и тыкву.

– Уже лучше. Но почему вечно этот снисходительный тон? Ты сам на нас женился,

вообще то. Мы теперь семья. Крыса, два дракона и человечка. Ну, по крайней

мере, пока пополнения не будет, – закончил с невинным видом Пушок, и мне

захотелось его придушить.

Судя по лицу Тор-брахса, наши мечты совпадали, как никогда.

– Киприан, как Айда? А Ганн? Ему тоже было плохо? – надо было срочно сменить

тему.

– Ему нет, – муж вернулся на свой стул. – Как сказал Хилш, воздействие на него

было самым слабым, хотя на обоих слуг чары накладывались дважды, а на тебя

один раз, но сильные. Поэтому вам с Айдой и было так плохо. Но ты сумела

скинуть воздействие, хоть последствия в виде обморока и слабости всё равно

были.

– Это не помогло. Меня парализовало от ужаса, так что если бы не ты, от меня бы

мешок с костями остался. Чудовищное животное...

– Его больше нет, так что теперь можешь ходить по округе спокойно. Это я

виноват, надо было давно избавиться от быка.

– Конечно, Карола меня зачаровала, а виноват ты. Не вздумай её защищать! – я

разозлилась.

– Если это она, поверь...

– Это она! Я помню, что и Ганн, и Айда были как пьяные в какой-то момент, так

вот, когда Карола ушла, мне тоже было дурно, голова кружилась, ноги не

слушались, и в ушах шумело. Я подумала, это от нервов, не так-то просто

спорить с драконицей, знаешь ли. Но теперь, подумав обо всём, я уверена, что

это она.

– А видела ты у неё что-то, какой-то предмет, может, украшение необычное?

– Видела, вообще-то. Карола нервно крутила перстень. И хотя она вся в

безделушках, но этот был будто крупноват для неё. Вот только не помню, был

ли он раньше на ней... А почему ты спросил про украшение?

– Потому что в столице сейчас переполох. Вскрылась пропажа нескольких вещиц у

знаменитого дракона, мастера артефактов мысленных чар. Там были как раз

украшения – пара колец, брошь, подвеска, кулон. Когда это всё украли, не

ясно, обнаружил он пропажу за несколько дней до моего прилёта, а до этого

был несколько месяцев в соседней стране. Так что королевские сыщики заняты,

а мне не удалось найти след того, кто распустил слухи о твоей гибели, там

все сплетники, цепочка длинная, и я не могу покидать свои земли надолго. Его

величество поручил наше дело одному новичку, но оно даже для него

второстепенное по сравнению с опасными артефактами. И поверь, – Киприан сжал

мою руку, – причина не в том, что ты человек. Куад был в ярости, когда

услышал мой рассказ, но эти вещи в плохих руках могут натворить множество

бед.

– Да, я уже вижу пример.

– Но я не представляю, как Лихс могла выкрасть перстень... Однако вечером лечу

в столицу. Притащу сюда Каролу. Расскажу королю, что ещё у нас стряслось,

объясню, что девица нужна мне для проверки. Если Хилш скажет, что на вас

была её магия, у сыщиков будет к ней много вопросов.

– А потом этой твари голову оторвут, да? – подал голос Пушок, внимательно

слушавший рассказ.

– Она родня королевы... – уклончиво ответил Киприан.

Вот так. Хоть люди, хоть драконы, а нужные связи решают многое.

Лекарь оказался прав, я очень быстро набиралась сил, и поужинать решила со

своими мужчинами в столовой. Киприан не стал возражать, но вызвался меня

проводить, чтобы сама по лестницам не ходила. Вернее, как проводить, он

просто донёс меня на руках. И снова перед глазами была его шея... Да неужели

я всё же его поцеловала спросонья?..

Муж отпустил меня только перед дверьми столовой, между нами так и витало некое

напряжение, но когда мы вошли, то замерли, забыв обо всём.

Комната была заставлена вазами с цветами, как я их назвала с «местными

астрами», на столе красовалась тушка индейки в окружении румяных овощей,

рядом были блюда с праздничного вида закусками и на отдельном столике стоял

торт в розочках!

Возле стола довольный Вико нетерпеливо переминался с ноги на ногу и оглядывался

по сторонам, будто предлагая с ним вместе осмотреться. Яркие глаза мальчонки

сверкали, как сапфиры.

– Сын, это что? – улыбнулся дракон, но выглядел настороженным.

– Лекарь сказал, что Яне повезло выжить, что у неё теперь есть второй день

рождения, и я решил устроить ей праздник, – выпалил мальчик.

– Спасибо, – это было так трогательно, что у меня слёзы набежали от волнения. –

Это очень красиво!

Я обняла драконёнка, а он прильнул ко мне, как к родной. Киприан дошёл до

личного столика Пушка и посадил туда свою суетливую ношу, и хотя дракон на

нас не смотрел, я заметила на его губах тень улыбки. Он тоже был приятно

взволнован.

– У меня для тебя ещё подарок есть! – объявил Вико.

Он забежал за стол и выкатил небольшой столик, на котором стояла красивая синяя

коробка, перевязанная голубой лентой с кривеньким бантом.

– Упаковка, правда, не новая, мне папа в прошлом году в ней подарок дарил, но

она ещё хорошая, – честно признался мальчик.

Отец с беззвучным смехом зажмурился, а у меня щёки болели от напряжения, так

старалась не рассмеяться и держать серьёзное лицо.

– Сейчас... Погоди, увидишь, что внутри, – Вико отошёл на пару шагов от столика

и забормотал заклинание, наставив палец на подарок.

Киприан напрягся, шагнул вперёд, чтобы прикрыть меня собой, но я удержала.

– Верь ему, – прошептала тихо, чтобы не услышал мальчик.

А Вико тем временем сосредоточился, нахмурил бровки, и так захотелось просто

обнять его, без всяких подарков.

Лента будто ожила, стала развязываться, крышка поднялась, сдвинулась и плавно

легла на пол, а из коробки потянулись к потолку золотые и голубые потоки

искр и света, они переплетались, меняли форму и превращались в цветы. Это

было безумно красиво!

Я ахнула, не веря своим глазам, чуть в ладоши не захлопала, но побоялась

отвлечь ребёнка и помешать, так что замерла, сияя, как новогодняя лампочка,

а в душе поднималась гордость за моего Вико. Он задумал что-то и сумел

сделать!

– Красиво? – малыш повернулся ко мне, улыбаясь во весь рот, и я быстро

закивала.

– Да! Это восхитительно! Ты такой умница! Спасибо, мой дорогой! – я раскрыла

объятия, и Вико кинулся в них с победным воплем...

Но только я его обняла, как коробка затрещала, взмыла к потолку и там

разлетелась на ошмётки, осыпав нас и весь стол какими-то шариками.

– Не-ет! – Вико сник, и стоял такой несчастный, что и я едва не зарыдала. Да

что же такое! Когда уже будет слушаться эта проклятая магия!

– Это был не весь подарок, да? – вздохнул Киприан, вытащив из волос сына один

шарик.

– Да, – понуро кивнул тот. – Там были бусики. Я на ярмарке купил, пока мама не

видела. Хотел ей подарить, но передумал, и вот... никому не достались.

Он зашмыгал носом, пряча лицо, и хотел убежать, но я поймала и снова обняла

его.

– Сын, не расстраивайся, у тебя почти получилось, – Киприан погладил драконёнка

по плечу. – Ты задумал хорошее дело, и всё было красиво. Я даже не стану

спрашивать, откуда ты взял заклинание узорных потоков. Сегодня не стану, но

позже мы поговорим, конечно.

Я сурово глянула на мужа, и тот умолк, поняв, что говорит что-то не то.

– Ничего страшного, Вико, – я поцеловала малыша в белобрысую макушку, сняла

очёчки и, протерев стёкла от влаги, снова водрузила их на покрасневший нос.

– Бусинки мы соберём, и починим твой подарок. Никому его теперь не отдам.

Мне никогда такого не дарили, и я точно этот момент не забуду. А ведь это и

самое главное в подарке – память об особом дне и о том, кто его подарил.

Вико, – я заглянула в несчастное лицо мальчика, – ты показал мне чудо,

устроил настоящий праздник, понимаешь? Спасибо! А твои магические цветы были

изумительные, и даже коробка взорвалась красиво! Получился сюрприз для всех!

– я подмигнула ему.

– А уж как она к потолку летела... – усмехнулся сквозь слёзы драконёнок, быстро

обнял меня, шмыгнул носом и пошёл собирать бусинки.

Пушок потребовал и его подключить к делу, и вскоре мы все занялись поиском. А

когда я предложила считать, кто больше найдёт, всё превратилось в

соревнование. Мы бегали, искали бусины, поглядывали, на «улов» соперников, и

неожиданно Вико остановился, хитро глядя на меня.

– А какой приз победителю? Раз бусы твои, то и приз с тебя. Кто победит, того

ты поцелуешь! – выдал он.

– Но как быть, если выиграю я? – мне было смешно.

– Ну... Тогда сама выберешь, кто поцелует тебя, – не растерялся мальчик.

– Вот, последняя! Больше не видно, и по запаху не чувствуется, – объявил Пушок.

– По запаху? – не поняла я и понюхала свою тарелку с бусинками. – О, приятно

пахнут... Роза?

– Да, это особенные бусики, они пропитаны ароматическим маслом, – Вико

обрадовался моему удивлению, но всё ещё выглядел хитренько. – Ну что,

считаем, кто победитель?

И тут я глянула на трофеи. Даже без подсчёта было ясно, что победил дракон. И

он тоже это понял.

Вико с серьёзным видом пересчитал бусинки в тарелке каждого из нас и гордо

объявил:

– Папа выиграл. Целуй его, Яночка, – мальчишка с трудом выговорил ласковый

вариант моего имени. – Вон, сколько он тебе бусин нашёл.

– Яночка? – переспросил дракон, опередив меня.

– Да, – довольно улыбнулся сын. – Мне Пушок сказал, что он так её ласково

называет. Мне понравилось. Тебе тоже стоит попробовать, – со знанием дела

кивнул он.

Я думала, что сильнее уже не покраснею, но в следующий момент мои пылающие уши,

наверное, можно было увидеть за километр.

– Вико, ты не отвлекайся, – строго выдал крыс, – не позволяй им нам зубы

заговаривать. Соревнование было? Было. Приз назначен? Назначен. Вот и надо

провести церемонию награждения. Закончим дело, потом разговоры и ласковые

имена.

– Да, – с самым ответственным видом согласился драконёнок. – Целуйтесь, и есть

будем. Уже в животе булькает.

Я посмотрела на Киприана, он тоже выглядел, скажем так, слегка неуверенно, но

всё же шагнул ко мне первый, и на том спасибо.

– Ну, давай покончим с этим, иначе же не отстанут, – проворчал он, хмурясь, и

склонился ближе.

Угукнув в ответ, я потянулась, чтобы быстро чмокнуть его в щёку, но пошатнулась

– голова от резкого движения закружилась. Муж подхватил меня, а наши губы,

не сказать, чтобы встретились, но задели друг друга.

– Всё? Будем считать, что сделано? – хрипловато пробормотала я, а под ладонью в

такт с моим билось сердце Тор-брахса, карие глаза гипнотизировали, не

отпуская мой взгляд.

– В смысле, всё? – громогласно возмутился Пушок. – Вы женатая пара, вообще, или

дети невинные?

– Пушок! – прорычала я, пытаясь отстраниться от дракон, но поняла, что он

держит, даже крепче к себе прижимает.

Удивлённо глянув на мужа, я затаила дыхание. Не отрывая горящего взгляда от

моих губ, Киприан выдохнул:

– Он прав, леди Тор-брахс. Это несерьёзно...

Тёплые, упругие губы завладели моими, обожгли, разбросав мурашки по телу. От

мужских ладоней по моей спине пробегала дрожь, и ешё пол как-то странно

раскачивался под ногами...

– Таак, Вико, а теперь отвернись-ка. Это уже не для детишек зрелище, –

скомандовал крыс.

– Да, ладно. Они женаты. А я слышал, как Санда молодым служанкам говорила, что

после свадьбы целоваться можно, – попытался воспротивиться мальчик, но

крысик сурово заверещал на него, и тот вздохнул. – Ну всё, всё. Не смотрю.

Можно подумать, я не видел, как папа с мамой целовался... Эка невидаль!

Вот только что голова шла кругом, и как отрезало.

Киприан так же виртуозно, умопомрачительно целовал Исольду, но её он любил. А я

кто? Временная грелка для постели на замену Кароле?

Я отстранилась, скользнув взглядом по лицу мужа. Киприан выглядел растерянным и

слегка разочарованным, он, похоже, не понял, что со мной, глаза ещё горели

вспыхнувшим желанием, взгляд метался между моими глазами и губами. Ну, тем

хуже для него. А то, ишь, деловой. Брак фиктивный, а целоваться хочет

серьёзно. Нет уж, милый! Серьёзно у нас будет, когда я от тебя ребёнка решу

родить, и не раньше, раз уж любви нет.

– Давайте есть, – глухо проговорила я, поправляя платье и волосы.

Очень хотелось убежать к себе, чтобы в спокойной обстановке сгореть от стыда и

рассказать себе, какая я дура, но это было бы совсем по-детски, пришлось

остаться и прятать глаза от Тор-брахса, чтобы снова не попасться в ловушку

его взгляда.

Атмосфера в столовой потяжелела, и даже Пушок с Вико поняли, что что-то

неладно. Они молчали, недоумённо переглядывались и всё больше хмурились.

Не знаю, чем бы всё закончилось, но пришла служанка и сообщила дракону, что

Айда очнулась, и лекарь сказал, с ней можно поговорить.

– Расспрошу её о перстне перед отлётом. Вернусь завтра, будьте тут все

осторожны, – Киприан быстро встал, чмокнул сына в макушку, шагнул ко мне, но

я отвела взгляд, кивнув на прощанье, и он просто ушёл.

– Даже торт не поел, – вздохнул мальчик. – А папа любит торты... Яна, ты на

него обиделась или на нас? – неожиданно спросил он.

Как же дети бывают не к месту наблюдательны и сообразительны...

Мне стало стыдно. Мальчонка хотел, как лучше, а я всё испортила. Нет бы,

подыграть, пофлиртовать, подразнить мужа... Только не надо себе врать, что

не понравилось с ним целоваться! Вот не надо! Просто признай, Пухова, ты

ревнуешь его к Исольде, и к этой магической паре, которую он всё ждёт, и

даже к Кароле, потому что из всех его дамочек только ты фиктивная. Или

дефективная мозгами, и сама всё испортила?

Я подошла к Вико и обняла его, чмокнув в макушку, как и отец.

– Ни на кого я не обиделась, пошутили, и ладно. Просто нам с твоим папой

неловко целоваться. Мы слишком мало знакомы.

– Тогда надо знакомиться, – вздохнул драконёнок и обнял меня.

Надо? А потом он встретит ту самую, и что я буду делать?

Киприан

Обиделась? Разозлилась? Поцелуй мой не понравился? Что произошло-то? На

прощание только кивнула, даже в глаза не посмотрела...

Вместо того чтобы думать о деле, я летел и вспоминал случившееся. Сам не знаю,

как пошёл на поводу у двух маленьких подстрекателей, но с того момента, как

жена поцеловала меня в шею, не мог отделаться от мысли, что хочу

продолжения. И дело было не в плотском желании вообще, после развода я же

привык жить без женщины, до Каролы у меня очень долго никого не было, и

ничего, не рехнулся от неудовлетворённости, а тут... Со мной творилось

странное, и странности эти вызывала именно Яна.

Яночка... Красиво звучит, хотя и непривычно. А что будет, если назвать её

так?.. Творящий свет, как она целуется! И как теперь жить рядом с этим

соблазном?

Впереди показалась столица – нищие окраины, богатые дома ближе к центру, два

шпиля королевского дворца и обширный парк вокруг. Казалось, и не улетал, а

сколько всего случилось. Конечно, секретарь его величества не обрадуется

моему ночному вторжению, но если хочу получить аудиенцию утром, надо

разбудить этого лентяя...

Разговор с секретарём был трудным, этот упрямый бездельник пытался настоять на

том, что аудиенция невозможна вот так, по первому требованию, что другие

неделями её ждут. Пришлось припугнуть, что тогда я дойду до короля через

Хасса, секретаря королевы, и расскажу Греттель, как мне чинили препятствия,

хотя дело это не только личное, но и государственное. В общем, добился,

попутно объяснив секретарю, что если кому-то проболтается о моём визите и

просьбе, а потом преступник сбежит, виноват будет он.

Теперь оставалось время на визит к королевскому следователю, который занимался

делом о похищении Яны. К моему облегчению, парень не спал, сидел над

какими-то бумагами.

– Бронри, если у меня есть подозрения насчёт одной особы, приближённой к

королевской семье, по поводу участия в деле о похищенных артефактах, можем

ли мы устроить обыск, посадить под замок эту персону, допросить? –

следователь предложил мне кофе и сыр, что было очень кстати, после прохлады

ночи в его кабинете было довольно жарко, и меня клонило в сон.

– Конечно, лорд страж. Это дело сейчас превыше остальных, неприкосновенных тут

нет, его величество велел трясти всех при малейшем подозрении. Артефакты

внушения и контроля мыслей вещь крайне опасная, а ведь они могут служить

много десятилетий, пока вся магия не израсходуется. Кого именно вы

подозреваете и по какой причине?

* * *

Мы проговорили до утра, следователь сказал, что по делу о похищении новостей

пока нет, я рассказал то, что узнал от Хилша, жены и слуг, описал перстень,

который и Айда тоже вспомнила, и описание обеих вполне совпадало с тем, что

говорил об одном из украденных артефактов владелец. В итоге, Бронри пошёл к

начальству, чтобы выписать разрешение на обыск и арест леди Лихс, а я

помчался во дворец. Всё же речь шла о родственнице правителя, нужно было

предупредить.

Куад Трестон Тохелисский был мрачен, как обычно по утрам. Наш моложавый король,

очень крепкий на вид мужчина, страдал бессонницей и ненавидел подъёмы по

расписанию и утренние дела. Выслушав меня, он нахмурился ещё больше, почесал

небритый подбородок и тяжело вздохнул.

– Вот же безмозглая вертихвостка... Мало того, что из постели в постель

прыгала, так и тут семью опозорила. Прибил бы, да она, к сожалению, сейчас в

столичном доме папаши живёт. Этот блюститель дочерней морали прилетел

недавно, устроил скандал, мол, королева за его девочкой недоглядела, замуж

вовремя не пристроила, вот что значит, не своя дочь... Отвратительная была

сцена. Не зря я всегда говорил, что дальняя родня должна оставаться на

расстоянии, нечего их сюда тащить. В общем так, Тор-брахс, арестовывай её,

допрашивай, пусть с тобой кто-то из моих следователей будет, лучше даже

парочку прихвати, в качестве свидетелей, но самосуд не устраивай. Если

Карола виновна, я лично судить её буду. И за кражу, и за использование

подобного артефакта, и за покушение на убийство твоей жены. А, и слуг не

забуду. Двойное воздействие могло привести к помешательству или смерти

людей, это тоже нельзя оставлять без внимания.

Я попрощался, поблагодарив короля, и ушёл. А по пути к выходу из дворца

столкнулся с несколькими знакомыми и узнал, что Карола, услыхав сплетни о

моём вдовстве, разорвала помолвку с лордом Аххесом, чьё предложение приняла

за неделю до этого. Влюблённый дурак носился по столице счастливый, всем

хвастал своей невестой, скупал для неё драгоценности и дорогие безделушки, и

вдруг разрыв. Скандал у них был такой, что стены дворца содрогались, даже

королевской чете пришлось вмешаться, чтобы угомонить жениха. Бедолага Аххес

не вынес позора и обиды, улетел в своё поместье и больше носа не кажет в

столицу. Карола куда-то улетала после этого, вернулась сама не своя, даже

писала лорду, но он не ответил. А потом её папаша прилетел, устроил новый

скандал, и уже даже Греттель согласилась, что нельзя держать при дворе, да

ещё фрейлиной, особу, из-за которой что ни день, то неприятности.

В общем, Лихс потеряла и тёпленькое место, и богатого, обожавшего её жениха, и

расположение покровительницы. По сути, у неё больше не было шансов удачно

выйти замуж, и вся надежда оставалась на истинность, о которой она, вроде

бы, мечтала, как и я. А теперь ещё это обвинение. Оно уничтожит не только

Каролу, но и её отца.

Если бы она не трогала Яну, я бы мог посочувствовать дуре, но теперь не

испытывал даже этого.

Встретившись с Бронри, который раздобыл разрешение на арест, мы отправились с

ещё несколькими ищейками в дом лорда Лихса. Выслушали там проклятия, вопли,

угрозы и истерику, но в итоге нашли перстень и вывели Каролу на улицу, где

уже собралась толпа зевак. На бывшей фрейлине красовались особые браслеты,

которые позволят ей обернуться и лететь, но не дадут сбежать от нас.

Всё. Пора домой, к Вико и Яночке. Даже в мыслях назвал жену так, и стало теплее

на душе. Как же хочется снова её поцеловать, но уже без чужих глаз...

Впрочем, мне нужно тут ещё кое с кем встретиться. Догоню остальных позже.