Текст книги "Запомни - всё обман! (СИ)"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Кто задумал? – спокойно произнес Воронцов.

– Они! Марат и Артур! Сидят у меня дома, я подслушала их разговор, они что-то готовят... Для тебя готовят!!

– Марат и Артур у тебя дома? – напрягся Воронцов. Чудовищная неожиданность. Артуру скоро сядут на хвост – если уже не сели, вычислив его местонахождение через оператора сотовой связи, – совсем некстати получилось, что он сейчас рассиживается у Амбарцумяна.

– Да. Они пришли час назад. С каким-то идиотским тортом... Попросили приготовить кофе, я вышла на кухню, потом вспомнила, что кофе закончился, пошла спросить, не сойдет ли им чай... Услышала из-за двери, что Мара и Артур разговаривают о тебе. – Диана снова всхлипнула. – Сейчас с ними папа..., я говорю из своей комнаты...

– Что конкретно говорили Марат и Артур?

– Гадости, – брезгливым тоном бросила Дина. – Они тебя обзывали и говорили, что скоро... скоро ты не будешь доставлять им хлопот. Совсем не будешь, понимаешь?.. Захар, что происходит?! Они говорили, что ты никуда не денешься, что тебе кранты...

– Не волнуйся, – перебил любимую Воронцов. – Они самоуверенные болтуны.

– Да знаю я, что они болтуны и хвастуны! Куда они тебя втянули?! – И снова всхлипнула: – Захар, я боюсь..., очень боюсь..., давай уедем... Они и папу куда-то втягивают, я чувствую...

"Посиделки в доме Амбарцумянов пора заканчивать", – решил Захар.

– Диана, как думаешь – они у вас надолго?

– Да! Папа коньяк достал!

Совсем паршиво. Если не нарушить идиллию этой компании, вечеринка затянется за полночь... Под пьяную руку и армянский коньяк, Амбарцумян вполне способен пожаловать Маратке руку дочери тут же и навеки.

– Я скоро буду!

Гамлет Давидович восседал в кресле важно, как князь на троне, помахивал наполненным бокалом. Маратик и Артур вольно расположились на большом диване и, практически не скрывая насмешливого выражения глаз, слушали разговорчивого армянского папу.

Захар заглянул в комнату, отстранил Диану и первым прошел в гостиную. Недовольно поглядел на длинный низкий стол: участки полированной столешницы между ажурных салфеточек щедро усевали крошки торта-безе. Такие же крошки густо рассредоточились по домашней футболке Гамлета Давидовича. Давидович был в сильном градусе. На старые-то дрожжи.

Маратка пренебрежительно вытянул худые ноги далеко вперед, надменно ухмыльнулся:

– О. Чепушила заявился. – Осклабился: – Чего такой смурной, лошара? Нервишки пошаливает, да? В мандраж кидает? Давай, лечись, – с насмешливым гостеприимством указал на почти опустошенную бутылку с коньяком.

– Сам не буду и вам больше не советую, – нахмурился Захар.

– Гляди-ка, – обращаясь к приятелю, фыркнул племянник авторитетного дяди, – он нам советовать будет...

Артур уже давно подобрался, глядел на Воронцова исподлобья, готовился принять или ударить.

– Гамлет Давидович, – наклоняясь над Амбарцумяном, произнес Захар, – давайте я вас в ванную отведу. Вы весь в торте перемазались.

– Спокойно! – качнувшись, отстранился ремонтный шеф. – Я контори... контролирую себя! – тыльной стороной ладони обтер губы, почувствовал на коже скользкий крем и крошки. Очень удивился. – Пожалуй..., не лишено..., – пробормотал и начал подниматься.

К папе подлетела Диана, взяла его в охапку, повела к умывальнику...

– Ты чо вмешиваешься, чепушила?! – взвился с дивана Марат. – Куда ты лезешь?! Мы тут сидим...

– Цыц, – невозмутимо перебил Захар. – Идите досиживать в другое место.

Дипломированный инженер принял неумелую боксерскую стойку, засучил перед брезгливо наморщенным носом подмастерья сжатыми кулачонками.

Мозгляк, подумал Воронцов и несильно ткнул в распетушившегося инженера пальцем.

Мозгляк вернулся на диван, откуда в воздух взвился Артур.

Его боксерская поза вызывала больше уважения.

Но не реакция.

Захар увернулся от пары ударов, перехватил запястье драчуна, пребольно вывернул...

– Тихо, Артурчик, тихо, – внезапно, не по-русски заговорил Марат. Язык был не армянским и не азербайджанским, но не остался тайной для Захара. – Этот баран еще свое получит. Дядя велел его не трогать.

"Чего тогда на рожон полезли? – немного удивился Воронцов. – Коньяк по незрелым головам ударил?"

Или ревность?

Захар откинул от себя амбала с незаметной удавкой, уже надетой на литую шею. Поддавать пинка не стал, сердечно посоветовал:

– Шли бы вы, ребята, отсюда. Дядя Гамлет устал, ему завтра на работу...

Марат поднялся с дивана. Одернул джинсовую рубашку и, в упор глядя на Захара, произнес:

– До завтра. Тебе очень повезло, придурок, что завтра ты нам нужен. Утром звони, получишь указания. Пойдем, Артур.

И первым вышел из квартиры.

Диана плакала. В соседней комнате храпел Гамлет Давидович. Держа девушку за плечи ладонями, Воронцов целовал ее мокрые щеки.

– Захар, Захар, давай уедем, – не зная, что мольбы не нужны, причитала девушка. – Они нас не оставят...

– Почему ты не сказала мне, что Марат посватался? – шептал Захар.

Диана отстранилась, чарующе опустила ресницы вниз, вздохнула:

– Я не хотела, чтобы ты набил ему морду. Он мог бы отомстить.

Воронцов с трудом удержал улыбку – девушка всерьез расстроена, и довольная физиономия обожателя сейчас не к месту. Но от вопроса не сдержался:

– Ты была уверена, что победа останется за мной?

– Конечно, – огромные миндалевидные глаза цвета полированной меди недоуменно распахнулись на Захара. – Разве ты не понимаешь... Ты такой... такой... мне ничего с тобой не страшно! Давай уедем, поговорим с папой..., попробуем поговорить или записку ему напишем... – Диана крепко-крепко обняла Захара, Воронцов чуть не задохнулся от затопившей душу нежности.

Если бы эти слова он услышал день, два назад! Он был бы самым счастливым человеком на земле и это не избитая фраза, а сумасшедше точная, обкатанная многими влюбленными банальность-истина! Он мог бы унести Диану на руках. Нес и не чувствовал усталости, баюкал, нежил, лелеял, орал на всю вселенную дурацкие счастливые песни...

Сегодня в формулу абсолютного счастья добавился фактор ответственности. Он пригибал к земле, мешал с безоглядной влюбленностью парить в облаках.

– Диана, – сев перед девушкой на корточки и став очень серьезным, произнес Захар, – завтра тебе и папе нужно сходит в фотоателье и сделать фотографии для российского и заграничного паспорта.

– Папа не согласится!

– Папу я беру на себя. Я попрошу твоей руки...

– Заха-а-ар! – перебила Диана. – Ты не понимаешь! Папа сквозь пальцы смотрел на наши отношения, пока был спокоен в завтрашнем дне! Он говорил – "с Захаром, Дианочка, не пропадешь, у парня золотые руки и голова". Сегодня происходит что-то страшное, папа перепуган до смерти – поверь, я хорошо его знаю – он очень испуган и оттого лезет к бутылке.

– Он много должен Магомету? – слегка нахмурился Воронцов.

– Не очень. Но тут..., – Диана смешно наморщила нос, – вмешались какие-то обычные мужские амбиции..., папа что-то о долге чести говорил... Ты не знаешь, что он имел ввиду?

– Знаю, – не стал лукавить с любимой Воронцов. – Магомет надавил на твоего папу и заставил его дать слово на мое участие в... в не очень хорошем деле.

– В преступлении?! – ужаснулась девушка.

Воронцов всегда знал, что не смог бы влюбиться в глупую женщину. Дина слышала правду между слов.

– Диана, ты мне веришь?

– Да, – коротко и просто проговорила девушка.

– Я обещаю тебе, что ничего плохого с тобой и папой не случиться. Что папа согласится отдать тебя мне в жены, и мы все вместе, навсегда уедем из этого города.

Захар вышел из дома Амбарцумяна поздним вечером. И понял, что его «приняли».

От дальнего угла дома отлепилась неясная тень и поплелась в кильватере. Едва Воронцов вывернул из переулка, за кустами неярко вспыхнули фары: потащились параллельным курсом вдоль сквера, через заросли.

Паршиво, огорчился опытный беглец, сработали оперативно. Черт побери "жениха" Маратку, приперся сам да еще Артурчика с невидимой удавкой захватил, смешал все планы.

Попадать под серьезное внимание правоохранительных органов Захар не торопился. Он слишком мало знал о предстоящей операции по ограблению банка, засвечиваться рано – теряется мобильность. Он даже название банка не узнал, не был в курсе его месторасположения, не отработал детально и посекундно пути отхода!

Воронцов не собирался пускать на самотек предстоящую операцию, он собирался лично убедиться, что никто не пострадает.

Как все не вовремя... Назавтра Захар собирался принять участие в разработке плана ограбления, внести свои корректировки...

Так. Стоп. Магомет говорил, что Кусков является совладельцем этого банка... Подобные сведения легко найти в сети...

Уф! Можно расслабиться и выдохнуть. Название установим через информационную базу, черновой план путей набросаем по схеме города. Главное – за Артурчиком и Маратом пущен хвост. Что бы ни случилось с подмастерьем из скромной мастерской, безнаказанно проказничать в банке банде Алиева не позволят.

Надо только навести полицейских на этот банк, дать точную временную наводку и достаточную фору на подготовку контр-операции.

Утихомирив нервы, Воронцов неспешной походкой ночного гуляки вошел в средний подъезд своего дома и из квартиры, через щелку в жалюзи, увидел, как за сараями-гаражами неподалеку машина филеров встала на прикол. Устанавливают контакты Артура, понял Захар. Так просто не отцепятся.

Воронцов умылся, расстелил постель, прежде чем уснуть, позволил себя немного удивиться: "Где пропадает кот?" Приятель постоянно исчезал по каким-то кошачьим делам, не сказать, чтобы в самый ответственный момент – но странно. Почему-то Захар думал, что зверь совсем не случайно прилепился к беглецу, и теперь будет находиться при нем неотлучно.

Ошибся. Хотя бывало это крайне редко.

"Может быть, увлекся красоткой-киской?" – подумал на грани сна Воронцов. Пожелал Приятелю успешного развития романа. Провалился в сон.

* * *

Марат позвонил поздним утром на телефон, вчера врученный Воронцову Артуром.

Захар сидел в задней комнате ателье, ведьмачил над разладившимся пылесосом, не мешая рукам, в уме мелькала калька городских коммуникаций, привязанная к расположению банка "Содружество", сходились и расходились транспортные пути. Три высотных дома выстраивались в шеренгу за тупиковым проулком...

– Ждем тебя по адресу, – приказным тоном произнес Марат. Уточнил координаты, дал на сборы и дорогу двадцать минут и отключился.

Зная, что хозяин не будет противоречить, Воронцов сказал Гамлету Давидовичу:

– Меня ждут, – и вышел из мастерской.

Амбарцумян смотрел на работника глазами человека, по глупости отдавшего на заклание лучшего друга: с тоской, неловкостью, ощущением невозможности что-либо изменить.

Захару было жалко запутавшегося армянского папу, но разговоры о совместном побеге он отложил до обеденной сиесты или вечера – как дело сложится. Гамлету Давидовичу следует черпнуть унижения и раскаяния как следует, полной мерой, чтоб до печенок проняло.

В просторной комнате скромного домика на окраине города, собрались шесть человек, включая Воронцова. Магомет Хасанович держался немного поодаль, как будто наблюдая со стороны за составлением плана ограбления. Сидел в древнем, ободранном кошками кресле, покачивал закинутой на колено ногой, вертел в пальцах незажженную сигару.

Первые минут двадцать все слушали жилистого мужика с прилично татуированными руками и связанными в тощий хвостик пегими волосенками. Пересыпая речь профессиональными терминами, мужик, – которого все звали просто "Сова", водил указательным пальцем по схемам сигнализации "Содружества", доходчиво делился своими наработками и предлагал примерный план действий.

– Попасть ночью в хранилище банка, пожалуй, невозможно, – стряхивая упавший на разложенный план пепел сигареты, говорил тертый медвежатник Сова. – У охранников строжайший приказ – не впускать посторонних даже на прилегающую к банку территорию... Так что, пройти внутрь банка штурмом или обманом – думать нечего. Своего человека у нас в охране нет...

– Можем обеспечить, – многозначительно хмыкнул Артур и поглядел на молчаливого "бригадира" Аслана. – У всех есть жены-дети-мамы-папы...

Сова поморщился:

– Не катит. Долго, "грязно", есть вероятность нарваться на идейного. Да и толку? – задумчиво поскреб длинными худыми пальцами грудь под джинсовой жилеткой, одетой на голое татуированное тело. – Ну пропустит нас охранник внутрь, а дальше? На ночь хранилище запирается на тысячу запоров, пока возимся с отключением сигнализации, замки вскрываем... С безопасностью в "Содружестве" хорошие спецы работали, я со швейцарскими замками часа три могу провозиться... А там повременной контроль охраны задействован. Не успею уложиться – нарвемся точно.

– Предлагаешь идти днем? – подал голос Магомет Хасанович. – Нахрапом, когда двери хранилища нараспашку для клиентов?

– Да тоже не верняк, – хитро не взял полную ответственность Сова. – Можно войти под обеденный перерыв, прежде "поработать" с городскими телефонными линиями, пресечь работу "тревожных кнопок", создать помехи для мобильников, но..., – медвежатник-электронщик исподлобья поглядел на заказчика Алиева: – Всегда есть вероятность, что где-то в офисе засел банковский "планктон" пофигист, сидит себе перед обедом в "Одноклассниках" и в ус не дует... Успеет отправить дружку "сигналку" – SOS, нас грабят... И пиши пропало. Все кабинеты мы обшарить не сможем, много волокиты. Надо отсекать банковские серверы, а к ним так запросто не подобраться, служба безопасности не лаптем щи хлебает, как только обнаружат попытку подключения – трындец! Обычные городские телефонные линии и сотовая связь – одно, банковский сервер совсем дру...

– Эту проблему я беру на себя, – перебивая медвежатника, впервые заговорил Воронцов. – Охранный и прочие серверы работать не будут.

Еще полчаса назад, когда Захар только вошел в комнату, Сова поглядел на него пытливо и не особенно приветливо. Вероятно, Алиев отрекомендовал подмастерье, как восходящую звезду квартирно-банковской "бомбежки", в глазах медвежатника сидел интерес основательно присоленный профессиональной ревностью.

Уверенный голос "звездочки" заставил опытного шнифера хмыкнуть:

– Берешь, говоришь?.. Не туфли загибаешь, паря?

По голосу Захар догадался, что "загнутые туфли" имеют отношение к обману и самоуверенности.

– На изготовление устройства мне нужны сутки, – глядя в основном на задумчивого Хасановича, спокойно произнес Захар. – И возможность непосредственно в момент операции находиться поблизости от банка. Я должен работать с компьютером не привлекая внимания.

– То есть..., – усмехнулся вдруг Маратка, – ты хочешь сказать..., что в банк ты с нами не пойдешь? Просишь подыскать тебе удобные кустики поблизости?

– Чтобы обеспечить сбой в работе серверов, мне нужен мощный ноутбук, – не обращая внимания на дипломированного племянника, продолжал Воронцов, – и место вне зоны действия устройств, заглушающих работу сотовой связи.

Говоря все это, Захар знатно привирал, случись ему надобность реально подключиться к банковским серверам, он сделал бы это вне зависимости от «игрушек» мастера-Совы из любого места. Здесь Воронцов элементарно воспользовался ситуацией. Нашел в наметках медвежатника слабое место и выставил условия: дополнительные сутки (силовым структурам надо дать временной люфт – вникнуть в суть проблемы и разработать контроперацию) и возможность маневра по собственному усмотрению. «Пойму, что внутри банка может потребоваться помощь – „сочиню“ устройство, работающее в любых условиях, увижу, что силовики взялись за банду крепко – оставлю все на спецназ, уйду мгновенно».

– Хорошо, – тягуче произнес Алиев. – Даем тебе сутки. Завтра в это же время ты нам продемонстрируешь работу устройства. – Поглядел на гастролера-медвежатника – Сова смежил веки, как будто говоря "правильно рассуждаешь, Магомет Хасанович", – и отпустил Захара. В детальное обсуждения вооруженного налета его решили не посвящать, и Воронцову казалось – он знает, почему. О том, что в банк идут исключительно за компроматом, Алиев снова врал, банда готовилась вычистить "Содружество" основательно. Вроде бы как – "для отвода глаз".

Воронцов прошел по тенистому саду, окружающему дом в предместье, вышел за калитку, бросил "невнимательный" взгляд по сторонам... Метрах в двухстах на столбе висел "монтер", стояла "ремонтная" машина с люлькой – работают ребята, догадливо усмехнулся Захар и неторопливо потопал к своему автомобилю, припаркованному на соседней улице.

Сегодня утром он немного поупражнялся с подаренным ему мобильником, через компьютер аккуратно "засветил" все номера, внесенные в контакт, мог быть уверенным: силовики уже подозревают, что в городе затевается грандиознейшая пакость. Наверняка такой красочный субъект как медвежатник Сова известен правоохранительным структурам, его приезд в тихий патриархальный городок взят на заметку, навевает...

Дай бог, чтобы не произошла утечка. Алиев не последний человек, конечно же имеет свои подвязки в полиции, но и Захар не зря ходил в антикварную лавочку. Капрельский с родственником полицмейстером играют на противоположной стороне, найдут возможность перекрыть утечку информации о разработке Магомета и компании.

* * *

– Гамлет Давидович, сменить паспорта и уехать из города – единственная возможность избавиться от Алиевых, – битый час уговаривал Амбарцумяна подмастерье. Захар уже доложил о «полученном наследстве», продемонстрировал платиновую банковскую карту и даже подарил ее Давидовичу, сообщив пин-код. Уже попросил руки единственной хозяйской дочери и получил невнятное согласие. Оставалось малое: встряхнуть осоловелого послеобеденного Амбарцумяна, отправить в фотоателье.

В своей квартире-мастерской Захар мог наштамповать российских паспортов хоть дюжину – жизнь научила этим штукам. Пустыми "корочками" – точнейшей копией государственного образца, он обзавелся давно, вклеить фотографии, заполнить графы – дело получаса.

– Гамлет Давидович, от вас мне нужны только фотографии. – И пошутил: – Мои здесь не пойдут. Идите. Диана уже сфотографировалась, завтра я принесу в мастерскую готовые документы.

Невероятные способности – или связи? – подмастерья с двойным дном, заставляли Гамлета проявлять осторожность. Захар обещает избавить всех от Магомета, но вот сам..., какой-то неожиданно мутный оказался... Не попасть бы из огня да в полымя...

Давидович медленно встал из кресла, прошелся по кабинету:

– Хорошо. Я сфотографируюсь..., когда в парикмахерской побываю. Но прежде, – Амбарцумян красноречиво покачал банковской карточкой перед носом подмастерья, – я проверю, что здесь лежит.

– Проверяйте, сколько хотите! – обрадовался Воронцов.

Если бы тогда он знал, какое оглушительное впечатление произведет на армянского папу сумма банковского счета..., то, наверное, скрутил бы шефа и запер в кабинете. Смотался в магазин, купил хорошую фототехнику и все необходимые причиндалы: щелкнул физию привязанного к стулу папы и, сделав паспорта, держал Амбарцумяна под замком в течении ближайших суток. Пока не проветрятся "старые дрожжи".

Но Воронцова так опьянило невнятное согласие отдать ему Диану в жены (обрадовало не принципиальное согласие на отъезд из города...), что Захар полностью положился на благоразумие потенциального тестя и с головой ушел в "сочинительство" очередной игрушки.

Трудился долго, практически до самого закрытия мастерской, изредка отвлекаясь на обслуживание посетителей. Захар требовал от изобретения неукоснительного подчинения различным приказаниям, но главное – в небольшой корпус требовалось уместить устройство самоликвидации. "Дарить" изобретение Сове или дипломированному инженеру с криминальными задатками Воронцов не собирался.

Закончив работу, Захар запер мастерскую и на машине поехал домой.

Возле дома, соседствуя лавочкой с бабушками, дремал полосатый Приятель. Бросив на исхудавшего котяру косой взгляд, Воронцов поздоровался с кумушками, прошел в подъезд. Кот нагнал его на лестнице.

– Где шлялся? – открывая дверь, буркнул для проформы и получил неожиданный внутренний удар видения: небольшой двухэтажный домик с палисадником, за тюлевой шторкой в окошке первого этажа – симпатичная рыжая киска. Пушистый хвост обвивает стройные лапки, желтые глазищи кокетливо щурятся... – Мгм, – только и нашелся что сказать Воронцов. Привычно ощутил нешуточный позыв испить молока и стрескать парочку сарделек, распахнув дверь настежь, сбросил сандалии и потопал к холодильнику.

Приятель уминал сардельки с непривередливой жадностью утомленного любовника. Захар, усмехаясь, глядел, как шустро двигаются уши на голове жующего кота. Пил кефир.

В дверь позвонили.

– Захар, я мимо пробегала, – быстро чмокнув Воронцова в щеку, говорила Диана, снимая в прихожей туфли. – Папа получил фотографии, мои тоже здесь... Ой. – Девушка остановилась на пороге кухни. – Откуда у тебя этот кот?

– Что значит – этот? – нахмурился Захар.

– Да он постоянно за мной ходит, – удивленно разглядывая севшего умываться Приятеля, сообщила девушка. – И не просто ходит – на автобусе со мной катается! Такая умница...

– Приятель катается с тобой на автобусе? – задумчиво переспросил Воронцов.

– Да! Я тогда на него внимание и обратила! – Диана села на табурет, обмахиваясь пакетом с фотографиями, повела рассказ: – Представь. Захожу в автобус – кота тогда еще не заметила – слышу, как кондуктор закричала "кыш, кыш, пошел отсюда!". Оглядываюсь – этот самый кот преспокойненько проходит в угол задней площадки. Садиться. Кондуктор в крик. Кот забирается под лавку. Едет "зайцем". Я проезжаю несколько остановок, выхожу у рынка – кот выпрыгивает следом. Я закупаю продукты – где твой Приятель был в это время, не знаю. Может быть под прилавками шнырял... Подхожу на остановку, жду обратного автобуса – сидит. Как ни в чем ни бывало, сидит у лавочки! Подходит автобус, кот снова прыгает за мной и сразу прячется от кондуктора под сиденье, едет до моей остановки...

– Когда это было? – перебил уже достаточно показательный рассказ Воронцов.

– Когда?... – нахмурилась Диана. – На рынке я купила баранину..., плов мы съели три дня назад... Пять дней прошло! – уверенно сказала. – Да, точно, это было в прошлый четверг.

– Ты не ошибаешься? – недоверчиво переспросил Захар. Приятель появился рядом с Дианой гораздо раньше, чем возник на пороге этой квартиры!

– Нет, это точно. Я и потом встречала этого кота не раз, у него приметный шрам на ухе.

Нормальный номер, слегка опешил Воронцов. Кота он уже привык считать собственной диковинкой, имеющей отношение единственно к нему, и вдруг известие: Приятель давно ходит по пятам за Диной.

– Он странный, ты не находишь? – беспечно поинтересовалась девушка. – Такой умный, как будто понимает, о чем люди говорят. У нас в доме один противный мужик живет, – беззаботно щебетала Дина, – вечно ротвейлера без намордника гулять пускает... Так вот, я иду, издалека вижу, как этот тип выходит из подъезда с собакой – а кот рядом со мной по улице идет. Говорю "шел бы ты отсюда, котик, сейчас собаку спустят"... Договорить не успела, повернулась – твой приятель уже шагает по забору школы, хотя мужика с собакой видеть не мог! Я ему – "осторожнее, этот ротвейлер постоянно за кошками гоняется". И представь дальше! – Диана хохотнула: – Кот доходит до угла забора – ротвейлер уже внизу беснуется. Я кричу хозяину, чтобы он пристегнул на собаку поводок... Тот ухмыляется.

Дальше Диана поведала вовсе не удивившую Захару развязку: кот метко спрыгнул на загривок собаки. Ротвейлер вскачь понесся. Приятель немного поездил на собачьей спине и в результате, под вопли хозяина, загнал трусливо повизгивающую собаку в угол беседки.

– Отважный кот, – одобрительно подытожила Диана.

"Еще какой, – мысленно согласился Воронцов. – Отважный и странный. Разобраться бы – откуда взялся? И почему конкретно интересуется мной и Дианой?"

Притворяясь совершенно обычным котом, Приятель сосредоточенно намывал лапой морду. Диана протянула ладонь к полосатой спине: кот позволил себя погладить, но на руки не дался. "Вечером устроим "разбор полетов"", – мысленно пообещал коту Воронцов. То, что зверь каким-то образом "контактирует" с "подопытным кроликом" вызывало страх и удивление, Воронцов боялся ковыряться в этих ощущениях, боялся прорвать тонкую пленку между странностями и реальным бредом наяву. Теперь, когда дело коснулось любимой девушки, время уклончиво-доверительного сосуществования кончилось. За себя Захар не переживал, но странный кот, бесстрашно разбирающийся с огромными собаками – опасное соседство для нежной и доверчивой девушки.

– Папа спать лег, – говорила между тем Диана, – хочет назавтра быть в полной форме. Захар..., Захар ты меня слушаешь?

– Конечно, – опомнился, задумавшийся обожатель.

– Что ты ему сказал? Папа жутко доволен, какие-то планы строит, говорит, что лучше всего в Москву переехать... Как ты смог так легко убедить его на отъезд?

"Предъявил ему "наследство"", – мог бы ответить Воронцов, но не стал намекать простодушной девушке на меркантильность батюшки.

– Гамлет Давидович разумный человек и желает счастья любимой дочери.

– Поверить не могу, – вздохнула Дина и протянула к Захару невесомые, ласковые руки.

Любимая ушла поздним вечером. Перед расставанием Воронцов попросил Дину передать отцу, что завтра опоздает на работу. Утром у него важные дела, «связанные с их отъездом».

Нежно поцеловав на прощание, Захар закрыл за девушкой входную дверь, вышел в небольшую гостиную, увидел кота, свернувшегося на тумбочке под двумя фотопортретами: Эйнштейна с высунутым языком и бородатого, напряженно глядящего Перельмана. (Существование этих двух ученых в одной с ним реальности, когда-то примирило Воронцова с действительность.) Подошел к тумбочке вплотную – хитрый (или деликатный) зверь моментально "проснулся" и сел, – сказал:

– Ну что, Приятель, пообщаемся, поговорим?

Человеку свойственно приписывать животным обладание сходных с ним эмоций. Домохозяйки расписывают вернувшимся с работы мужьям, как сегодня их котик или собачка "переживали стресс" после шлепка по попе тапкой: "Милый, в глазах Мурзика я увидела такое недоумение, разочарование, тоску!.." Старушки повсеместно уверяют, что их питомцы способны мимикой передать любое настроение.

Воронцов с животными общался мало и совсем их прежде не очеловечивал. Но в тот момент мог голову отдать в залог: Приятель повел себя так, словно давно ждал разговора по душам. Уселся прямо – в глазах мелькнуло выражение "ну наконец-то!" – и вперил взгляд в визави Воронцова.

Захар насторожено "открылся". Подготовил мозг к восприятию на другом уровне, отправил мысленный вопрос: "Кто ты такой?"

Ответа не последовало. Перед Воронцовым сидел обычный кот.

"Откуда ты пришел?"

Замелькали образы... Видеоряд проносился перед мысленным взором Захара с сумасшедшей скоростью, Воронцову показалось, кот как будто листает в фантастическом темпе цветной журнал... Но снимки размывались!

– Тихо! Тихо! – отстранился беглец. – Я не успеваю за тобой!

Кот разочарованно – ей же ей разочарованно! – прекратил трансляцию. Тяжело дыша, Захар спиной допятился до дивана, рухнул, как подкошенный...

Грудь вздымалась как после стремительного часового бега. По лицу струился пот, горло стискивала жажда, Воронцов посмотрел на часы – трансляция длилась не более минуты!

А вымотала так, словно Захар бегом на гору забирался.

Зверь продолжал сидеть на тумбочке, с укоризной глядел на человека. В голове Воронцова возник образ огромной книги: закрытой, запечатанной.

– Мне... мне нужна книга? – прокашлявшись, хрипло спросил Захар. – Я должен найти какую-то книгу?

Кот раздраженно потряс ушами, как будто ответил "нет". Продолжил общаться с Воронцовым мысленными образами: большая книга распахнулась, под легким ветром затрепетали пожелтевшие страницы...

– Книгу надо открыть?... Перелистать страницы на середине?.. Мне надо открыться?! Я сам – закрытая книга?!

Приятель довольно смежил веки.

Кот просил человека полностью ему открыться! Напряжение и страх, так долго жившие в Захаре, превратили его сознание и душу в плотно запечатанный фолиант, для полноценного контакта зверю не хватало ДОВЕРИЯ.

– Так просто не получится, – пробормотал Захар, неловко слез с дивана и, пошатываясь, побрел на кухню. – Наверное я не готов... Мне надо пообвыкнуться с этой мыслью...

Воронцов заварил большую чашку крепкого чая, сел на табурет лицом к окну и, слепо глядя в заоконную темень, задумался.

Довериться коту? Открыться навзничь?

Легко сказать.

А чем закончится эксперимент? Превращением травоядного кролика в мелкого домашнего хищника? в иную ступень пищевой цепочки, да? Жил себе почти спокойно подопытный сверхразумный человек, математические формулы, как семечки щелкал, стало скучно, решил рискнуть. Где наша не пропадала.

Рискнул. А назавтра пришла Диана и увидела, как Воронцов лакает молоко из блюдца. Языком умывается.

Смешно.

И жутко.

Но больно уж придавливает искушение узнать о себе, о скрытых, нереализованных возможностях. Может быть, кот знает о подопытном человеке нечто важное? Не зря же он сюда пришел!

Черт, как не вовремя! Искушение УЗНАТЬ совершенно дьявольское! Но сегодня Воронцов взял на себя ответственность за любимую девушку и ее отца, пообещал им быть защитником.

Без меня Диана и Гамлет не справятся, стиснув скулы, подвел черту под размышлениями уже совсем жених. Сегодня, да и в ближайшие дни рисковать рассудком категорически нельзя. Не известно чем закончится эксперимент с Приятелем...

Додумать, докрутить в голове трезвую мысль Захар не успел. На сознание вдруг опустилась волна такого сожаления, горечи, обиды, что Воронцов, отвернувшись от окна, негромко крикнул:

– Прости, Приятель! Сейчас я не принадлежу себе! Попробуем потом. Я обещаю.

Размытый образ колышущегося тюля на окне в гостиной, балконные перила, прыжок в темноту.

Воронцов вышел в комнату. Полосатый искуситель испарился. "Ах, милый, сегодня я шлепнула Мурзика по попе тапкой... Он так расстроился!"

* * *

Утром из третьего подъезда дома вышел сосредоточенно рассеянный очкарик в беретке и пыльном сером халате-плаще. Возле этого подъезда, как ни в чем ни бывало, лежал на лавочке полосатый кот. Захар почти не удивился невероятной осведомленности Приятеля, обладавший сверхъестественными способностями кот уверенно выбрал дислокацию у нужного подъезда и поджидал «очкарика» совсем невозмутимо. Как будто не было вчера размолвки.

Воронцов вышел со двора, медленно побрел по улице. Личину "дебильноватого очкарика" он признавал наиболее удачной своей находкой. Скукоженые плечи, близорукий взгляд, под растянутой футболкой скрывается подвязанный "животик", добавляя фигуре рыхлости, интеллигентской мягкотелости. В такой экипировке можно не привлекать внимания ни в книжных магазинах, ни у помоек. Слегка распрямляя плечи и делая взгляд более осмысленным, Воронцов спокойно собирал с полок самый странный книжный набор и стаскивал дорогие фолианты и тощие книжонки в квартиру-лабораторию. При случае, опустив вниз челюсть, можно с самым идиотским видом поковыряться в урнах, разыскивая пустые банки из-под пива. Потертый и засаленный серый плащ превращал его в незаметного человека при любой погоде и обстоятельствах, и даже высоченный рост помехой не был. В походке отсутствовала спортивная подтянутость, Воронцов казался меньше ростом сантиметров на десять: по улице брел полноватый неухоженный субъект неопределенного возраста и рода занятий. То-ли бомж, то-ли сбрендивший интеллигент, то-ли просто чмо в беретке. Воронцов шел к банку "Содружество" произвести прикидку на местности.