Текст книги "Запомни - всё обман! (СИ)"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Если в подпространстве пропадал очередной корабль, всё с суеверным ужасом сваливали на столкновение с Голландцами. Реальных доказательств столкновений с кораблями-призраками было крайне мало. Но они – существовали и наводили жуть на космонавтов.

– Вы сможете обычным ходом дотянуть до ремонтной базы в системе Хвана?

– Нет! Не хватит кислорода!

Кырбал лукавил. Баки корабля были под завязку заполнены кислородом, так как после выполнения мисси могла потребоваться немедленная отстыковка от подводной базы и команда "старт!"; пришлось немного помудрить с показателями датчиков наполнения. Зафс смог запутать даже корабельный мозг. Теперь на выяснение причины сбоя регистраторов потребуется время. Необходимое для выполнения задачи: найти Талену и Вайсана, перевести их на корабль советника.

– Хорошо, – после небольшой паузы, ответил голос. – Я передаю вам координаты нашей базы, мы позволим вам пристыковаться, Говид Кырбал, окажем помощь в ремонте и ревизии систем.

Ответ был ожидаем. В системе Кольца не было космической или орбитальной ремонтной станции. Содействие легису могли оказать только братья из второй параллели.

Но разрешения на пристыковку было недостаточно. Кырбалу и Зафсу было необходимо попасть внутрь подводного обиталища пришельцев.

– Я ранен..., – хрипло произнес Говид. – Мне нужно пройти медицинское обследование...

– Рассчитывайте на наше гостеприимство, советник. Вам и активному легералу окажут помощь в медицинском отсеке станции. До встречи, Говид Кырбал.

Советник и Зафс переглянулись. Старший брат обтер ладонью взмокший лоб. Корабельный мозг, получивший координаты подводной базы, шустро выверял заданный курс.

Толстенная дверь шлюзовой камеры с шипением раскрылась. Прежде чем нырнуть на километровую глубину, Кырбал выпустил весь воздух из жилых отсеков яхты; два брата-легиса застыли перед дверью, дожидаясь пока выровняется давление. Когда потоки воздуха затихли, перешагнули полукруг порога.

– Я рад приветствовать вас, брат, – невысокий легис с поразительно непропорциональными, длинными и тонкими, словно паучьими конечностями, стоял напротив шлюза в окружении четверки легералов. Носовой хрящ безволосого пришельца растопырился двумя большими дырами над безгубым ртом. Зафс, повидавший множество различных рас, почувствовал к пришельцу отвращение, хотя, как каждый легис, никогда не страдал от ксенофобии. Легисы правили многими народами, среди них встречались и совершенно чуждые по облику расы, пожалуй, даже – отвратительные по меркам гуманоидов...

Но этот... брат...

Не брат. Обманка. Настоящий легис стоял в шеренге легералов, рассматривал прибывших..., не только глазами. Пришелец прощупывал гостей ментально!

Причем, как понял Зафс, мозговые эманации пришельца имели не природный, а неприятно механический, искусственный фон! Свои ощущения Варнаа мог бы сравнить с присутствием поблизости от работающего в полную силу трансформатора. От легиса-ментала шли низкие вибрирующие волны, голова Зафса как будто тихо загудела, когда пришелец попытался пробить его ментальную блокаду!

Не получилось – жуткий телепат отпрянул. Недавно он, наверняка, пытался пробить защитный экран Кырбала, но ничего и здесь не вышло. На лице легиса, спрятавшегося среди прислужников, мелькнуло выражение растерянности: искусный и мощный механистический телепат потерпел неожиданное поражение.

Говид внезапно повернулся к "обманке" полубоком и укоризненно покачивая головой, заговорил с настоящим легисом:

– Не ожидал, Аюн, что ты проявишь недоверие. Мы встречались на Гарноне, неужели ты думал, что легис что-то смог забыть?

– Обычная предосторожность, – суховато произнес пришелец. – Я должен был убедиться, что прибыл именно ты. – И обойдя существо с паучьими конечностями, шагнул навстречу, попробовал прикоснуться к советнику в приветственном жесте: – Здравствуй, брат...

Кырбал отпрянул, положил ладонь на грудь:

– Осторожней, брат, у меня отбиты ребра!

– Надеюсь, ничего серьезного, – бесстрастно произнес Аюн.

Если бы не неприятная землистая бледность кожи и мертвые глаза, лицо пришельца можно было бы назвать канонически красивым. Высокий лоб интеллектуала слегка тронули морщины, тонкий нос с небольшой горбинкой чуть навис над четко очерченными сероватыми губами. Пришелец походил на строгого чиновника: неброская удобная одежда, безразличность ко всему на свете, кроме некоей внутренней идеи...

– Пойдем, Говид, я провожу тебя к медицинскому отсеку. Твоим кораблем займутся технические службы.

"Заира Ваинца" Аюн как будто не заметил. Хотя – "прощупал" качественно. И Зафс почувствовал, что очень заинтересовал "скромного чиновника".

Невозмутимые вышколенные легералы взяли "Заира" в кольцо и жестами приказали ему двигаться в кильватере хозяев. Как только Аюн опознал в советнике легиса, охранники убрали боевые бластеры в поясные кобуры, и только в этом выражалось их доверие к гостям. Кырбал не зря назвал их "псами", Зафс ощущал идущую от легералов готовность к нападению, способность перейти к активным действиям по малейшему намеку их хозяина. Охранники шагали четким строем, под тонкими комбинезонами угадывались тугие переплетения тренированных мышц – пришельцы хорошо потрудились над созданием свирепой и сильной расы подручных.

Голоса Кырбала и Аюна начали затихать в глубине длинного коридора с металлокерамическими стенами, "Заир" добавил хода. Два брата-легиса заранее договорились, что Говид не будет раздвигать дистанцию и находится наедине с пришельцами!

– Не торопись, – глухо и коротко приказал легерал, судя по нашивке с тремя звездами – главный в охранной команде.

– А у меня другой приказ от моего начальника! – Зафс ударился о стену, ловко обошел «пса», пытавшегося преградить ему дорогу. – Мне повелели находиться рядом!

Громкий голос Зафса заставил советника остановиться. Стремительные движения рук легералов к кобурам предупредило взволнованное восклицание Кырбала:

– Не надо наказывать моего слугу за преданность! Заир – ко мне!

Невыразительные брови легиса Аюна поползли вверх. Но вмешиваться в теснейшие отношения советника и его слуги, он не решился. Не стоит, как говориться, лезть со своим уставом... Позволил Зафсу подойти.

"Заир" с лицом, выражавшим настроение побитой и тут же награжденной собаки, пристроился сбоку, немного позади хозяев.

Еще на яхте Говид позволил Зафсу как следует себя ударить. Внушительный кровоподтек расплылся на ребрах советника, некоторое время Аюн наблюдал за манипуляциями медицинского робота: Кырбал картинно морщился, скрипел зубами, пока не получил обезболивающую притирку. «Заир» молчком торчал в углу отсека. И размышлял о том, когда и как выбрать момент для нанесения ментального удара по врагу?

Как телепат с искусственно усиленными возможностями, Аюн гораздо превосходил Зафса по силам. Варнаа это чувствовал. Если бы пришелец захотел пробить защиту "Ваинца" он смог бы это сделать. Его ментальные способности имели гораздо больший диапазон, чем у Чатварима из этой параллели. Отец общался с сыновьями на определенной сверхдлинной волне, не увлекаясь поддиапазонами. На этом уровне надетый на руку Зафса браслет из витахрома создавал устойчивые помехи, пришелец не смог бы добраться до мозга "Ваинца", как бы не увеличивал давления.

Неожиданностью для Варнаа стал факт: не пробившись к мыслям на сверхнизкой частоте, Аюн перенастроился и ударил на крайне низкой, декаметрической волне: попробовал пробраться к мозгу легерала советника, как бы снизу. И если бы он ставил целью взятие под контроль чужого легерала, то наверняка добился бы желаемого. Но пришелец, по всей видимости, посчитав «Ваинца» представителем расы с врожденной устойчивостью против ментального воздействия, оставил его в покое.

И это было неприятное открытие. Не трагическое – Аюн прекратил попытки, но вот как долго продлиться это благодушие?..

За советника Зафс не переживал. К телу брата под одеждой прикасался удивительный камень с Сахуристар, по какой-то странной прихоти Природы препятствующий ментальному проникновению на любой частоте... К нему не смогли пробиться ни гархиня, использующая ультравысокие, дециметровые волны, ни омуа Сумрат, общающийся на коротких волнах...

Неожиданно для себя Зафс понял, что мысленно, для создания градаций, использует земные категории... "Дециметровые, короткие, сверхдлинные..." В голове исподволь возникла картинка: лукавый армянский папа вращает ручку настройки ископаемого лампового приемника...

Так. Стоп. Странно, что подобная идея раньше не пришла в голову человека, тысячелетия назад (совсем недавно по реальному времени "Захара Воронцова") вообразившего себя испорченным телевизором. Тогда "ручку настройки" в голове Зафса вращала мягкая кошачья лапа с упрятанными внутрь когтями: Кавалер искал легиса, "вызывал" его на контакт на всевозможных коротких волнах... Будил умение общаться не только на привычной легису сверхдлинной волне, пробирался к мозгу старого приятеля на коротких волнах омуа.

Спасибо, Кавалер! Зафс Варнаа способный ученик. В настоящее время "Захар Воронцов" прибыл со способностью ловить любой диапазон!

Помогая себе сосредоточиться на задаче, Зафс вообразил себя архаичным радиоприемником, начал мысленно вращать в голове иллюзорный тумблер..., мысленно затянул, запел любимую Дианой колыбельную на армянском языке...

Начал на короткой, высокой частоте... Контакта с пришельцем не возникло. Зафс как будто бродил в пустоте и темноте, пытаясь нащупать, нашарить некую секретную дверцу...

Как только Варнаа перешел на средние частоты... Пришелец закрутил головой! В мозгах Аюна возникла тихая мелодия, он начал искать глазами музыкальное устройство, включившееся вдруг в стерильном медотсеке!

Не отваживаясь на открытый телепатический удар – Аюн превосходил его по силам! – Зафс немного "увеличил громкость"... Размеренная, баюкающая мелодия с гипнотическим ритмом пробиралась к мозгу пришельца, накрывая его плавной теплой волной... "Мертвые" глаза Аюна перестали обшаривать медотсек, остановились, остекленели...

"Советник Кырбал совсем здоров, – начиная с очевидного, приступил к внушению Зафс Варнаа. – Аюн, ты очень рад свиданию с дорогим братом. Ты счастлив и полон гостеприимства..."

Сделав незаметный знак Говиду, Зафс приказал ему избавиться от щупальцев медицинского робота. Приготовиться идти на выход...

Еще по дороге к системе Кольца, обсуждая операцию, два брата уговорились: если Зафсу не удастся взять под ментальный контроль легиса, командующего подводной базой, им придется устроить душераздирающий спектакль – взбесившийся легерал Заир берет в заложники хозяина! Ставка делалась, опять таки, на ценность любого представителя расы легисов. Взятому в заложники Кырбалу пришлось бы уверять командира базы, будто его давно разыскал и захватил в ментальный плен дальний родственник – дядя его дочери с Гариты! Что сам Кырбал ни в чем не виноват, что его вынудили прибыть в систему Кольца за Таленой и Вайсаном...

Под дулом боевого бластера, приставленного к виску, Говид молил бы брата-легиса отдать ненормальному похитителю его родственников и отпустить их с миром всех четверых! Мол, позже Заир выпустит плененного советника поблизости от любой обитаемой планеты...

Наверняка брат-пришелец не решится рискнуть жизнью легиса ради какой-то парочки менталов, захваченных с Гариты. Два пленных гарха – пустяки в сравнении с многоценной шкурой сына машины...

Устраивать спектакль не понадобилось. Навряд ли на подводной станции присутствовал еще один легис-пришелец: малочисленная раса и так сбивалась с ног, обустраиваясь в новой параллели. Зафс надеялся, что, захватив Аюна, он решал проблему полностью.

"Сейчас, Аюн, ты поведешь брата Говида и его легерала Заира на экскурсию по базе. Тебе очень важно показать, каких свершений ты достиг! ты покажешь брату Говиду место, где держат двух гархов – Талену и Вайсана... Их привезли сюда три гала-года назад... "

Зафс крепко взял пришельца за руку.

"Ты отправишь своих легералов в казарму, Аюн. При встрече с любимым братом не нужны охранники!.. Потом по внутренней связи удалишь из корабля советника техническую обслугу... И мы пойдем – гулять... Тебе не о чем беспокоиться, легис Аюн! Открывай дверь медотсека и выходи".

Легералы поджидали хозяина со спокойствием и выдержкой отлично выдрессированных псов. Едва непрозрачная перегородка ушла в сторону и показались гости и хозяин, привычно подобрались...

– Свободны, – коротко сказал Аюн. – Я буду с братом и Заиром. Мы – гуляем.

Остекленевшие глаза и заторможенная речь хозяина насторожили легералов... Их пальцы легли на рукояти бластеров...

– Свободны! – понукаемый Зафсом, выкрикнул пришелец. – Пошли все вон!

Приказание, выданное в привычном окрике – подействовало. Оглядываясь на странно выглядевшего хозяина, четверо легералов, спинами вперед, ретировались. Скрылись за поворотом.

"Пойдем, Аюн. Ты покажешь любимому брату двух гархов..."

Огромный купол накрывал необозримую многоярусную площадку. Аюн и гости стояли на небольшом балкончике, внизу, на сколько доставал взгляд, тянулись ряды ячеек-комнат, заполненных разнообразным оборудованием.

Площадка балкона плавно опустилась вниз, три легиса ступили на ровный керамический пол. Варнаа продолжал касаться руки пришельца, контакт был полным...

Но даже сквозь сосредоточение Зафса, к его мозгу пробивались волны нестерпимой, запредельной боли! Большинство из комнат-ячеек заставляли прозрачные вытянутые капсулы со стоящими внутри людьми. К головам находящихся в полном рассудке людей, к их телам и внутренностям тянулись щупальца-присоски. Некоторые из подопытных находились здесь годами... Тысячи часов терпели нескончаемую муку: их резали, кромсали, испытывали прочность, доводили до предела!

Кырбалу ничего не требовалось объяснять. Если бы Зафс мог себе позволить, он сжал бы руку пришельца до хруста его пальцев! Дико побледневший Говид спросил, практически беззвучно шевеля посиневшими от ярости и шока губами:

– Где?

Не прибегая больше к мысленной речи, Зафс приказал пришельцу:

– Веди нас к гархам.

Аюн покорно и уверенно пошел вперед. Несколько раз легисам встречались существа с паучьими конечностями. Перебегая из ячейки в ячейку, они скрывались в отсеках, где продолжали нескончаемые эксперименты по созданию полностью дееспособной модели био-машины. Порой откуда-то доносились жуткие крики измученных людей, на которых испытывали усовершенствования...

Кошмарное путешествие по лаборатории длилось недолго. Почти в самом центре подводного ангара Аюн остановился, приложил ладонь к одной из немногих, закрытых на замок дверей...

Панель отъехала.

Ни за какие бы вселенские блага Зафс не захотел бы быть сейчас на месте Говида!

В антигравитационной капсуле, опутанная проводами, висела голова его дочери.

Глаза Талены были открыты. По трубочкам-артериям бежала кровь, питая мозг, поддерживая жуткое существование.

Кырбал вскрикнул, подбежал к капсуле, обхватил ее руками и, прижимаясь щекой, зашептал:

– Девочка моя, девочка моя, прости меня... что же они с тобой сделали...

– Дочь его слышит? – дернув Аюна за руку, тихо и жестко спросил Варнаа.

– Конечно, – невозмутимо пожал плечами пришелец, неторопливо начал объяснять: – Для чистоты эксперимента объект должен сохранять возможность общения с руководителем...

– ЗАТКНИСЬ!!!

Рычание Кырбала, казалось, прокатилось по всей громаде подводной лабратории!

Если бы Зафс не закрыл плечом пришельца рассвирепевший, обезумевший от жуткого зрелища, от невыразимой боли отец разбил бы его лицо! На мгновение Зафс потерял контроль над Аюном, у пришельца затрепетали веки, как будто он собрался очнуться от навязанного сна!

Приказывать Говиду остановиться не понадобилось. Повернувшийся к двум легисам советник увидел что-то за спиной пришельца, шагнул туда...

Зафс не хотел смотреть на то, что увидел советник Кырбал за их спинами. Он лишь еще крепче сжал руку ненавистного принципала экспериментаторов и скрипнул зубами от ярости. Он знал: Кырбал увидел внука. Едва войдя в ячейку, Зафс ощутил непередаваемую чудовищную волну МУКИ, испускаемую мальчиком-подростком!

Кырбал рыдал. Неумело и хрипло.

В руке Зафса безвольно торчали холодные пальцы вернувшегося под ментальный контроль злобного чудовища.

– Нам надо уходить, – неловко пробормотал Зафс. – Мы можем отключить мальчика и забрать его с собой? – дернув рукой, спросил Аюна.

– Мальчика? – не понял монстр. – Какого – мальчика?

– Моего внука!! – обежав пришельца, остановился перед ним лицом к лицу Кырбал. – Моего внука – Вайсана-о-Вауса!!

– Уточните номер объекта, – монотонно выговорил Аюн. Едва сдерживаясь, Говид продиктовал ряд цифр, нанесенных на поверхность капсулы Вайсана. – Без инструментальной поддержки объект не жизнеспособен.

На этот раз Зафс не успел загородить пришельца. Страшный удар кулака обрушился на висок Аюна, второй ударил в нос... ледяные пальцы в руке Варнаа обмякли совершенно.

– Зачем? – склоняясь над рухнувшим на пол Аюном, негромко спросил Зафс.

Но вопросы рациональности перестали существовать для прагматичного и опытного советника правителя миров Ошима. Тяжело дыша, легис, почувствовавший себя человеком – мужчиной-мстителем, смотрел на поверженного врага. Зафсу показалось, что Кырбал готов растоптать лежащее на полу тело, как дикий разъяренный слон, как первобытный, ослепленный бешенством дикарь.

"Легис никогда не убивает легиса? – с грустью подумал Варнаа. – Вопрос – за что? не более того..."

Но, впрочем, – не убил. Не затоптал, не запинал до смерти – смог остановиться, не перейдя последнюю черту. Аюн дышал и выглядел уснувшим, хоть и избитым.

Зафс повернул голову пришельца так, чтобы тот не захлебнулся кровью из разбитого носа. Повернулся к брату, стоящему у капсулы с... головой дочери.

"Убей нас, папа, – четко и недвусмысленно прочел по шевелящимся губам Талены. – Убей, пожалуйста..."

Советник резко повернулся к опутанному проводами и датчиками внуку!

Глаза подростка – так удивительно похожего на дедушку! – молили о том же: прекратить мучения.

Кырбал застонал. Закрыл лицо руками!

– Выйди, Зафс, – внезапно и твердо выпрямившись, проговорил Говид. – Я должен попрощаться с близкими. – Лицо Кырбала закаменело. Перед Варнаа стоял прежний: надменный и решительный легис-советник.

Зафс вышел из ячейки, тихонько прикрыл до половины дверь.

В коридоре торчали привлеченные криками существа с паучьими конечностями. Их огромные ноздри безостановочно двигались, словно ученые-легералы принюхивались к чему-то...

"Все в порядке. – Зафс отправил существам телепатическую мысль. – Все в норме. Один из объектов вышел из-под контроля, но его удалось успокоить... Возвращайтесь к работе".

Носатые пауки тут же скрылись в своих отсеках. Даже механистически усиленные легералы-телепаты не могли противостоять контролю телепата-легиса. Зафс присел на корточки и, опираясь спиной о стену, замер, скорчился.

Кырбал, наверное, был готов к тому, что здесь увидит. Но ни за какие блага мира... Никому и никогда... Не дай Бог, испытать подобного!

Советник оставался в комнате-ячейке довольно долго. Когда же вышел, то сумел удивить брата:

– Поднимайся, Зафс, у нас есть тридцать шесть минут, прежде чем эта гнусь лопнет, как вонючий водяной пузырь.

– Ты...

– Я подсоединил к кислородным баллонам запальное устройство, через тридцать шесть минут оно сдетонирует и начнется цепная реакция.

Слов нет: манера легиса – кардинальное решение в предельно сжатые сроки, в критических условиях. Нетипичным оставалось только стремление к самопожертвованию. Точнее говоря, к самоубийству. Истовая преданность легисов Порядку, уже – самопожертвование, отказ от собственного "Я", от личного счастья.

Кырбал же был готов умереть ради уничтожения. Желая уничтожить гнездо пришельцев, он был готов обречь на гибель и собственного брата.

Но впрочем... Зафс уже успел найти слабое место механистических менталов. Учитывая, что он справился с хозяином, легералы не должны доставить многих неудобств.

Два грозных хмурых легиса стремительно шагали по коридорам подводной станции.

На выходе с площадки над ангаром им попались три легерала: одного хлесткой зуботычиной уложил советник, двух разметал по стенам телепатический удар Варнаа.

Гуляющие парами охранники натыкались на такой же прием и оставались валяться без движений в пустынных коридорах.

Через одиннадцать минут ожили, заголосили ревуны предупредительной системы. Уже вооруженные боевыми бластерами братья, без раздумий палили по любой цели. Выжигали все на своем пути.

У шлюзового перехода им встретила первая реальная преграда. Перед круглой дверью в шлюз, за прочными щитами засели легералы.

Если бы в помощниках у Говида не было брата телепата, Кырбал остался бы навечно на километровой глубине третьей планеты системы Кольца.

Зафс сосредоточился. Собрал в тугой комок силу и волю легиса-ментала и... Выбросил вперед, словно разящий молот – страшенный телепатический удар!

Щиты опали, как сухие листья. Расшвыривая ногами легкие, но прочные скорлупки, лежащих под ними, оглушенных легералов, братья перешли на яхту советника.

Едва корабль Кырбала взвился над волнующемся морем, внизу, под брюхом яхты возник титанический пузырь... Огромный водный купол выгнулся на тысячеметровую высоту... Взорвался!

И опал, свернувшись воронкой. В стремительном водовороте замелькали огромные обломки, мелкие вкрапления керамического крошева, Зафсу показалось – тела людей: подопытных "объектов" и их мучителей.

– Прощай, Талена. Прощай, Вайсан...

Будь ты хоть триста раз бесстрастный легис, мужчина, убивший собственную плоть и кровь страдает неистово!

Советник отвернулся от видового экрана, дающего обзор удаляющейся планеты. Щека, которой он был повернут к Зафсу, дергалась от нервного тика.

– Ты хотел встретиться с Тримом, Варнаа? – глядя перед собой, глухо спросил Кырбал. – Теперь... я тоже этого хочу – всецело.

Зафс задумчиво собрал и выдвинул вперед нижнюю губу, искоса, сопереживая, поглядел на брата...

Кырбал двигал пальцами, как будто что-то в них сжимает, и медленно произносил:

– Вот этими вот... собственными руками... Я мечтаю превратить в мозговую кашу этот ошметок..., обрубок легиса..., отвратительную мерзость...

– Говид! Очнись!

Советник резко повернулся к брату:

– Я сто двадцать семь лет назад выбрал себе это имя!! Я знаю, что меня зовут – Говид! На языке миров Ошима, куда я призван был служить порядку, это означает: «не знающий устали»! Я не обрету покоя, Зафс, пока он будет существовать! Они – погибли, они убиты..., а он... – пусть будет проклят!

Выговорившись, выплеснув достаточную порцию ярости, Кырбал обмяк. Скорчился в кресле перед видовым экраном, где растаяла крошечная искорка голубой водной планеты...

– Ты же знаешь, Зафс, – после длительной паузы, отпущенной сочувствующим братом, проговорил негромко, – только ты и Трим обладали всеми знаниями отца. Тебе – я верю. Ты не мог выдать убежище моей семьи пришельцам. Трим – отдал дочь и внука в руки монстров. Отдал, зная, что их ждет в подводном куполе. Не мог не знать. Но все же – отдал.

Спорить с человеком, еще не пережившим, не оплакавшим потерю – жестоко и бессмысленно. Зафс даже не стал говорить Кырбалу "поговорим об этом позже, брат". Он взял Говида за руку, впервые задал мысленный вопрос:"Позволишь мне тебе помочь?" – и когда Кырбал не дернулся от отвращения, а просто кивнул – запел протяжную колыбельную песню на армянском языке...

* * *

– Ты знаешь, Зафс, пожалуй, я склонен поверить твоей теории о том, что все происходящее – не может быть случайным.

Молчаливые легералы К'Ривал и К'Варон выставляли на небольшой столик кают-компании кораллопластовые бокалы и тарелки. Таков порядок был привычен этой яхте: преданные сенеальцы прислуживали хозяину, не отправляя к нему роботов. Так как зачем использовать механизмы, когда в груди легералов бьются не запрограммированные на верность сердца, а настоящие – живые и горячие? К'Ривал и К'Варон прислуживают с гордостью и радостью, они готовы умереть за своего советника...

Все еще бледный, внутренне изможденный Кырбал попробовал изобразить усмешку на лице:

– Ты хотел встретиться с любым из старших братьев, Зафс... Занятно: пришельцы, как будто нарочно для твоих целей собрали трех старейших наших братьев в одном месте. Создали, так сказать, координационный центр. Триумвират из наиболее уважаемых легисов нашей параллели. И держат их..., как подозревают многие из братьев, – в заложниках.

Зафс удивленно поднял брови:

– И вы позволили?

– С точки зрения разумности, подобный шаг оправдан, – исподлобья глядя на брата, отметил советник. – Три старших брата способны принять многие решения, если возникает срочность. Захрия, Оникс и Мартель – непререкаемые авторитеты.

– И где их держат?

– Позволю тебе об этом догадаться, – усмехнулся Говид. Взял со столика кораллопластовую чашу с тонизирующим напитком, не пригубив, с прищуром посмотрел на Зафса.

– Захрия, Оникс и Мартель... Три самых уважаемых брата... Находятся на корабле другого старейшего легиса – Трима!

– Браво, Зафс. Может быть, привлекая извращенную логику наших пришлых братьев, ты ответишь еще на один вопрос? Скажешь мне, где находится корабль Трима?..

Зафс думал долго – почти минуту.

– Корабль Трима находится на орбите Винола-Стелна, – в итоге глухо произнес Варнаа. – Пришельцы установили на него установку, испускающую экранирующие волны, защищающие еще и сам корабль от проникновения сил Омуа, что вполне оправданно, так как не распыляет силы... И, таким образом, триумвират из наших старших братьев становится вольными или невольными соучастником уничтожения расы Винола-Стелна.

– Не уничтожения, Зафс, – поправил советник. – Обезвреживания. Как я понимаю, после иссыхания Ткани Мироздания омуа теряют Силу и превращаются в обычных телепатов.

– После чего Винола-Стелна становиться обычной резервацией менталов! – Зафс покачал головой: – Ты прав, Кырбал – коварство изощренное...

– Всего лишь – тактика, – повел плечом советник. – Мне раньше думалось – довольно обоснованная. Пришельцы не ответили на агрессию омуа, а поступили с ними, как предписывает Закон: оградили галактики от воинственной расы.

– Так думают все наши братья?

Говид пригубил чашу, вернул ее на стол:

– Уверен – так решило большинство.

– Хочешь сказать, разговор с Захрия, Ониксом и Мартелем заранее обречен на неудачу?

– Зафс, пришельцы предложили Захрия изготовить новое тело... Или перенести его мозг в иного, молодого носителя... Старик – отказался.

– Почему?

– Не знаю, – усаживаясь прямо, ответил Говид. – Я сам в недоумении – Захрия крайне стар и изнурен болезнями. Предполагаю лишь одно: мудрый наперсник-духовник монарха галактики Венца разглядел в прибывших братьях нечто такое, что не позволило ему принять их предложение.

– Он как-то объяснил отказ?

Советник хмыкнул:

– Даже у самых близких родственников случаются недопонимания. Полагаю, приблизив Захрия к себе, пришельцы рассчитывают разрушить эту стену.

Зафс на секунду прикрыл глаза. Как часто случалось в эти дни, при появлении какой-то загадки с эмоциональной подоплекой, перед глазами возникали картины земного существования, нахлынула память "Захара Воронцова"...

Диана. Ее рассказ о расставании с Азербайджаном...

Родственники Каринэ не хотели, чтобы Гамлет увозил Диану с родины ее матери... Уговорили Амбарцумяна навестить деда и теток Дины...

Глухое, затерянное в раскаленных горах село. Тетушки, обвязанные платками до бровей; их сыновья загоняют в овчарню стадо баранов, дочери пекут лепешки, ловко стряпают долма – над огнем, во дворе закипает плов... Над ним, колдуя длинной деревянной лопаткой, стоит белобородый дед Гейдар.

Родственники хлебосольно встретили зятя и внучку. Три дня сидели за столом, вели степенные беседы...

Диана еле выдержала неделю в горном ауле! Дяди, тети, двоюродные братья и сестры – все было настолько ей чуждо, что этого ощущения не смогла исправить даже кровная привязанность! Она не понимала братьев, удивлялась поведению сестер, родня постоянно поправляла ее действия, учила: есть, пить, сидеть, причесываться, носить одежду, обращаться к старшим, раскатывать тесто, солить долма, кормить кур, сучить пряжу и прочая, и прочая!!

Через неделю неулыбчивое лицо родной бабушки стало ей казаться враждебным! Ласковые поучения тетушек – навязчивыми! Сестры – отсталыми сельскими клушами. Братья – ограниченными простаками.

Диана корчилась от этих мыслей, понимала, что в мыслях обижает хороших и добрых людей, привыкших жить иначе! но ничего не смогла с собой поделать.

Как только колыхающийся на ухабах автобус отъехал от села, она разрыдалась от стыда за собственные мысли и... облегчения – отец отказался жить в селе у дедушки Гейдара!

...– Но неприятие Захрия помощи пришельцев дает надежду твоей миссии, – мерно втекал в голову легиса размеренный голос брата. – Захрия будет разговаривать с тобой, Зафс Варнаа.

– Почему ты не спрашиваешь меня, брат, в чем она состоит?

– Потому что, у меня теперь есть своя миссия, Зафс, – жестко выговорил Кырбал. – Я тоже хочу добраться до корабля Трима. Я не собираюсь примешивать тебя к своим планам, и в ответ – даю тебе свободу действий.

Зафс трагически поморщился:

– Подумай, брат..., остановись, пока не совершил непоправимого... Убийство брата стоит за гранью...

– Я уже – убил! – вспыхнув, перебил Говид. И добавил совершенно бесстрастно: – Но считаю себя не убийцей, а карающей десницей. – Предупредил вырывающееся из Варнаа восклицание суровым кивком головы: – Я не впадаю в пафос, брат. Я выбрал свою миссию и иду к ее исполнению. У каждого своя стезя.

– Но ты позволишь мне вначале поговорить с братом Тримом?

– А зачем тогда я уничтожил подводную базу? – печально усмехнулся Кырбал. – Если бы Аюн отправил своим братьям предупреждение о нападении, то моей яхте не позволили бы пристыковаться к кораблю Трима. О том, что мы прибыли на станцию, Аюн, наверняка, проинформировал пришельцев...

– А если он успел очнуться до взрыва и вступил в мысленный контакт со вторыми легисами?! – перебил в свою очередь Зафс.

– Он – не успел, – многозначительно и твердо произнес Кырбал. – Пришельцы знают только то, что советник из миров Ошима прибыл на базу и был встречен, как подобает брату-легису. Отчего произошел взрыв, они захотят узнать у единственного выжившего свидетеля – у меня.

На огромном видовом экране яхты медленно вращалась зелено-голубая планета: Винола-Стелна. Яркая искорка самого охраняемого и совершенного корабля живого мозга – легиса Трима, мелькнула лишь на мгновение: яхта советника пристыковалась к выпуклому ровному борту. Едва слышимое шипение выравниваемого давления – Кырбал Говид и легерал Ваинца вышли из шлюзовой камеры.