Текст книги "Запомни - всё обман! (СИ)"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Пришельца-легиса Маюна окружали три старших брата этой параллели. Вооруженные боевыми бластерами слуги пришельцев и легералы старцев (их кобуры несли лишь гипно-бластеры) выстроились в две перемешанные шеренги вдоль стен. Принципал Маюн изобразил улыбку на малоподвижном каноническом лице, но честь приветствовать советника словами принадлежала старшему легису этой вселенной:

– Рад видеть тебя в добром здравии, брат Говид, – натужным сиплым голосом проговорил наперсник монарха галактики Венца легис Захрия. – Я слышал, твой корабль столкнулся с Голландцем в подпространстве?

Кырбал приобнял брата, поздоровался со всеми остальными...

Чуть сбоку от "легерала Ваинца" во всю силу гудела "трансформаторная будка". Почти не меняясь в лице, Маюн пробивался к мозгу советника. Напряженные мышцы его легералов напружинились в готовности поймать приказ хозяина на захват прибывших...

По виску Маюна стекла крошечная капелька пота. Пришелец чувствовал неладное – мысли советника защищены непробиваемым экраном! он был последним, кто навестил погибшую лабораторию, после чего та и взорвалась! – но ничего не мог поделать: Маюн был всего лишь гостем на этом корабле. Его живым щитом окружали наиболее уважаемые легисы этой параллели, и вроде бы – бояться нечего...

Но он – боялся. Он чувствовал: Кырбал приехал не с добром. Если упустить его из вида, проявить оплошность – корабль ждет та же участь, что и подводную лабораторию!

А доказательств не было. Кырбал торопливо упомянул о столкновении с призраком в искривленном пространстве и сразу перешел к рассказу о визите на тайную базу...

– Я даже не смог понять, что там произошло... – шагая к кают-компании, растерянно мотал головой. – Брат Аюн провел нас по отличнейше оснащенной лаборатории, но вдруг приказал срочно уходить от базы... Мы взлетели, и сразу же последовал взрыв!

Маюн прислушивался к интонациям рассказчика, надеялся поймать на малейшем несоответствии событиям...

Не получалось! История советника в мельчайших подробностях подтверждалась последними сообщениями с базы!

Аюн принял яхту, потерпевшую повреждения от столкновения с Голландцем, провел его по базе...

Правда, странно как-то провел... Излишнее гостеприимство. Но неизвестно, чем так расположил к себе советник обычно настороженного брата...

Маюн попробовал пробиться в мозг Кырбала на другой волне. Сосредоточился... Не получалось!

Какая-то странная тягучая мелодия еще мешалась!... Путалась, как навязчивая собака под ногами, рассредоточивала мысли, отвлекала..., уводила..., баюкала...

"Прикажи своим легералам, брат Маюн, поставить бластеры на предохранители... Ты в безопасности, Маюн. Среди любимых добрых братьев..."

Увлеченный, окутанный размеренной плавной мелодией, попавший под ее ритм Маюн, чуть заторможено махнул рукой:

– Охрана – свободна. Я буду с братьями. Все – отдыхают...

Тихие слова пришельца расслышали только легералы и Зафс; четверка легисов отдалилась на достаточное расстояние. Просторная кают-компания уже трансформировалась в уютную комнату с удобными сиденьями-креслами, вдоль которых заскользили столики-подносы с напитками и яствами. Легисы старцы и Кырбал рассаживались, выбирали бокалы...

Легералы пришельца не торопились выполнить приказ. Высокий мускулистый охранник в форме с тремя нашивками внимательно всматривался в лицо хозяина, как будто требовал некоего тайного знака, подтверждающего указания.

– Я все вижу, Харсау, – с видимым усилием двигая челюстями, выдавил Маюн. – ВИЖУ. Ты – свободен.

Начальник охраны сделал знак подчиненным. Легералы, напряженные, с каменными лицами, разбрелись в разные стороны: приспешники пришельцев повернули в коридор по правую руку от Зафса, легералы старших легисов прошли к казарменным каютам по другому борту.

Зафс взял принципала за руку и повел в кают-компанию нежно, словно драгоценного родственника: мысленно напевая чудовищному существу из параллельной вселенной любимую колыбельную потерянной женщины...

– Говид, почему твой легерал держит за руку нашего брата Маюна? – нахмурился сухощавый, морщинистый Оникс. Легисы удобно расположились в креслах, все их слуги остались за пределами кают-компании...

– Отвечу по пунктам, – усмехнулся Кырбал. – "А" – Маюн мне не брат. "Б" – Зафс Варнаа не легерал.

Секундное недоуменное молчание прервало восклицание Мартеля:

– Так это правда, брат?! Ты – предал?!

Зафс набросил на лицо непроницаемую маску смертельной усталости. Пошли – повторы.

Совсем недавно так же восклицал советник, точно так же осыпал отступника проклятиями...

– Сто два гала-часа назад мы все – как один! – уверяли Маюна, что наш брат не может быть причастен к взрыву лаборатории! Мы поклялись, мы дали слово чести!..

– Благодарю вас, братья, за оказанное доверие...

– Мне не нравиться твоя усмешка, Говид!

– А мне не понравилось то, что я увидел на подводной базе!!

Логически устроенные, рассудочные легисы никогда не позволяют себе эмоций. Как только гнев перестает быть инструментом обличительного давления, его убирают в запасники, смахивают, как пыль со стола – легчайшим усилием интеллекта.

Легисы мгновенно произвели переоценку, о недавно возникшем в кают-компании волнении теперь не напоминало ничто: правители галактик приготовили более привычные им средства: культурное умение услышать, судить в зависимости от последнего.

– Когда вы, братья, узнали о существовании подводной базы в системе Кольца? – бесстрастно произнес советник миров Ошима.

– Сто два гала-часа назад, – в той же манере ответствовал Мартель. Предупреждая вероятный вопрос Кырбала "вас этот не удивило?", продолжил: – Вторые братья – гости в нашей параллели, к гостям не пристают с расспросами, не требуют отчетов.

– Я это принимаю, – кивнул Кырбал. – Но позволю себе спросить – почему вдруг наша раса стала раздавать клятвы?

– Не понимаю о чем ты, Говид, – нахмурился Мартель, хотя проследить, откуда вдруг возник вопрос весьма легко – три легиса только что сказали, что поклялись в невиновности их брата.

– Легисы никогда не раздают пустых обещаний, брат, – с грустью глядя на триумвират, проговорил Говид. – Нам не надо клясться в верности служения Порядку, это – в нашей крови. Если мы берем ответственность за народ, которым правим, значит – мы его защищаем... Даже непроизнесенный обет – священен. Захрия, – резко обернулся советник к брату священнику, – ты присутствовал на подписании капитуляции менталов. Вспомни, когда решался вопрос о создании резерваций и изготовлении ловушек на менталов, кто вызвался исполнить страшную миссию – изобрести ловушки для братственных народов?

– Гархи, – невозмутимо произнес старец.

– Да, гархи. Представители планеты с гипертрофированной совестливостью, где существует обычай выбора "Дня смерти". Ни один ученый-гарх не вернулся на родную планету-резервацию, после того, как раз от разу усовершенствовал средство отлова подобных ему. Разве это – не высшая цель, братья? не подвиг? – Говид замолчал, взял с полноса бокал с прохладным соком, отпив, продолжил: – На подводной базе, брат Захрия, были телепаты гархи, которых подвергали запредельным мучениям. И если, брат, ты скажешь мне, что существует право выше, чем обещание легисов быть защитниками народов, которыми они взялись управлять... Я отрекусь от нашего родства.

Молчание, повисшее после речи советника, не обмануло Зафса. Изощренные в дебатах легисы не стали внушать столь же изворотливому демагогу брату мысль: "Сохранность нашей расы первостепенна. Если исчезнут защитники правопорядка, на что обречены миры? на безвластие, анархию?.. Если существует вероятность обойтись малым насилием, предупреждая масштабное кровопролитье, разве это не цель существования расы правителей?"

Но легисы молчали. Они слишком хорошо знали друг друга и не тратили слова. Кырбал ответит: "Раса правителей, посчитавших себя самоценными в сравнении с другими народами – безнравственна. Ее исчезновение – не нанесет урона цивилизации, а лишь избавит от надменного присмотра". Если брат пошел по пути противоречий, он имеет для этого повод; он – легис, он – сумеет обосновать решение.

Возникший спор – тупик.

– Я хочу поговорить с вами братья о том, как братья из второй параллели объяснили нам создание экрана над Винола-Стелна. Вы сейчас находитесь в непосредственной близости от мира омуа, может быть, вам рассказали чуть больше, чем при знакомстве семь лет назад?

– Нет, брат Говид, – спокойно произнес Захрия. – Мы знаем то же, что и раньше: омуа первыми нанесли удар, уничтожили отца наших братьев, они – наказаны за предумышленную агрессию. Мне кажется – здесь все понятно и законно.

– Миролюбивая, разумная раса по неизвестной прихоти напала первой? Вы не находите это странным, братья? – усмехнулся советник и повернулся к молчавшему доселе Варнаа: – Зафс, расскажи, пожалуйста, о том, что ты узнал от омуа...

Продолжая удерживать пришельца под ментальным контролем, не отпуская его пальцев, Зафс неторопливо поведало братьям о том, что случилось с семью погибшими параллелями. Привел доказательства – всего лишь логически увязанные с событиями, а не предметные. Но древним, много повидавшим легисам, не требовалось предъявлять чего-то вроде объемных реконструкций исчезающих в цепной реакции распада вселенных. Они мгновенно связали воедино все провисшие концы истории пришельцев и не нашли в рассказе Зафса противоречий, он выглядел более убедительным, чем обвинения пришельцев в адрес внезапно обезумевших омуа.

– Легис безоглядно верит легису, – закончил за Зафса советник. – Мы поверили тому, что омуа, испугавшись появления в нашей параллели сверхсильной расы технократов, решили, что это разрушает устоявшееся равновесие – нанесли упреждающий удар.

– Но он произошел и был, Говид, – печально констатировал священник из галактики Венца. – И этого – не изменить.

– Тогда позволь тебя спросить, брат Захрия. Почему ты отклонил предложение новых братьев о переносе мозга в искусственного или молодого носителя?

– Согласие подразумевает зависимость, брат. А легис должен быть свободен.

– Ты заподозрил новых братьев в том, что они смогут на тебя давить?

Захрия не ответил на вопрос. Так как ответ был очевиден: мудрого священника что-то отвратило в пришлых братьях.

– Зачем вы прибыли сюда, брат Говид и Зафс? – спросил Захрия, прерывая затянувшуюся паузу.

Кырбал поглядел на Зафса – наступила пора полной откровенности.

– Я пришел предложить вам бессмертие, братья, – обыденно и просто, как будто предлагая братьям выпить прохладной воды, проговорил Зафс Варнаа. Ренегат, отказавшийся от высшей миссии легиса – Служения Порядку.

– Бессмертие? – удивленно переспросил священник. – О чем ты говоришь?

– О том, что есть возможность вечного служения, братья. И в этом нам помогут омуа. Недавно я...

– Опомнись! – перебил Зафса резкий выкрик Оникса. – Захрия только что говорил, что не хочет попадать под зависимость от новых братьев, ты предлагаешь попасть под власть врагов – отправиться на поклон к омуа!

– Захрия говорил еще и о свободе, брат, – невозмутимо напомнил Зафс. – А абсолютная свобода, Оникс, может быть только у души. Освобожденной от телесного плена, избавленная от ежедневных забот о насущном...

– Ты бредишь, Варнаа!

– Нет, я говорю о том, что знаю и сам видел. Омуа умеют поддерживать постоянный, действенный контакт с душами упокоившихся сестер и братьев. Их души – в вечном служении Сил Омуа. Разве это и не наша цель, братья? разве это не прекрасно? Кырбал, когда мы находились в пути, ты несколько раз сетовал, что правитель миров Ошима погряз в обжорстве и разврате. Что ты с трудом находишь рычаги давления на распустившегося Кунца. Так? – Говид кивнул, нахмурившись. – А представь, что ты обрел возможность пробиться, достучаться до души правителя? Не тратя время на многочасовые убеждения, нотации, иные малоэффективные меры... Ты просто взял и направил мысли и душу правителя в благое русло...

– Что значит – "взял и направил"?! – перебил Мартель. – О чем ты говоришь, Зафс Варнаа?! О – телепатии?! О ментальном насилии над личностью?!

Три столетия легисы жили с мыслью о недопустимости ментального контроля. Отстаивали право личности на свободу выбора. Младенцы технократических миров воспитывались на сказках и историях о коварстве телепатов, проповедники с амвонов сыпали проклятия на головы отвратных мозголомов, в космических портах, на каждой улице стояли оснащенные ревунами ловушки на менталов: менталы были париями, врагами, гнусными захватчиками!

Зафс знал: договориться с братьями о принятии помощи омуа – практически невыполнимая задача!

Но он попробовал. Пробиться через отвращение, взывая к интеллекту. К совести.

– Захрия, Оникс, Мартель. Пришло время признать ментальные способности новой ступенью эволюции рас. Вот это существо, которое я держу за руку, уже ими обладает. Вторые легисы – более древняя раса, они давно пришли к подобному выводу и приняли решение: искусственно усилив мозговые показатели, пришельцы обрели возможность телепатического обмена не только с отцом и братьями, они способны подавлять ментальным давлением более слабые расы.

Громобойный довод. И, судя по возникшему молчанию, давно подозреваемый. Искусных аналитиков, правителей галактик – невозможно обмануть. Пришельцы использовали обычное для легисов доверие к братьям, и пока им удавалось исподволь руководить мыслями коренных легисов этой вселенной.

Зафс убрал давление Маюна. Заговорил о том, о чем, пожалуй, не решались или не могли заговорить его старшие братья при жизни отца, после появления пришельцев. Он выставил на обозрение давно назревший вопрос:" Правители не имеют права препятствовать прогрессу, эволюции. Если управленцы не в силах поддержать развитие, то пусть уходят. Мы многие столетия оправдывали свои возможности к мгновенному контакту с отцом тем, что он строго направлен, индивидуален и не несет угрозы прочим представителям нементальных рас. Пора оставить, братья, стыдливые двойные стандарты. Пора взглянуть в лицо правде".

Легисы не были обычными людьми, всесторонний анализ сказанного Зафсом занял не более минуты.

Слабое место в речи Зафса первым озвучил Мартель.

– Звучит весомо, – прежде всего, согласился брат. – Но меня не оставляют сомнения. Зафс, а ты не слишком ли доверился россказням погибающей расы? Если омуа, как ты уверяешь, способны переходить от телесной жизни к жизни духа, то почему наши новые братья не воспользовались этой же возможностью, а продолжают влачить существование в бренных телах? Насколько мне известно, прибывшие братья знакомы с Силой Омуа не понаслышке. Они умеют проникать сквозь время и пространство, и этим их наградили омуа.

– Отвечу. Только природные омуа, рожденные на Винола-Стелна умеют переходить из одной формы существования в другую. Всем прочим сестрам и братьям омуа нужен помощник – проводник. Природные омуа, братья, согласились служить проводниками нашему брату Триму. Они согласны избавить Трима от тягостного существования – мозга, витающего в питательной среде. После перерождения он не утратит способность к ментальному контакту с братьями, заменит нам отца...

Крайне увлеченный разговором с братьями, Зафс все же не упустил момент, когда дверная панель у входа в кают-компанию начала уходить в сторону!

"Непорядок! – мгновенно сигнализировал мозг легиса. – Никто не вправе входить без приглашения!"

Дверь еще была прикрыта на большую половину, братья сосредоточенно внимали речи Варнаа, а он уже падал за боковину небольшого диванчика, утягивая за собой Маюна!

В кают-компанию ворвались вооруженные боевыми бластерами легералы пришельца. Взяли на прицел опешивших старцев, Кырбала...

– По приказу легиса Маюна, вы все подвергнуты аресту, – угрожающе проговорил Харсиу, легерал с тремя нашивками на форме. – Если вы окажете сопротивление, нам позволено стрелять на поражение.

Глаза Харсиу искали Зафса. И хозяина.

Ошибка, понял Варнаа. Вынуждая Маюна произнести слово-сигнал, Зафс совершил тактический промах: он заставил пришельца произнести пароль, не уточняя его предназначения. То есть, практически отпустил на волю мозг Маюна: почувствовавший послабление пришелец мгновенно произвел оценку и выбрал сигнал по своему усмотрению. По всей видимости, он произнес кодовое слово, дающее легералам приказание: приглядывать за развитием событий и вовремя придти на выручку.

Харсиу – опытный служака, прослушал все, о чем говорилось в кают-компании, и выбрал подходящий момент для окончания беседы – он уже узнал достаточно.

Паршиво.

Уверенные в безопасности и полном подчинении легералов легисы безоружны. Их слуги, как можно догадаться, тоже лишены вооружения. Обычным людям даже самый дряхлый легис вполне способен дать отпор. Первые двадцать лет жизни братья проводили на Каррине, где обучались не только обороняться, но и нападать. Зафс Варнаа, проведший эти годы в скитаниях по многим планетам, долгие часы посвятил изучению боевых искусств тех миров...

Но безоружный... Против десятка вооруженных боевыми бластерами модифицированных легералов... От которых не поступает ни малейшего ментального отклика – слуги пришельцев находятся под защитой каких-то вибрирующих волновых устройств...

Досада. Так легко попался.

– Отдайте Зафса Варнаа и вы не пострадаете, – монотонно и глухо говорил легисам Харсиу.

"Какая глупость! – думал Зафс. – Я сам пришел..."

Он медленно, загораживаясь телом Маюна, поднялся из-за дивана...

– Ты не посмеешь выстрелить, Харсиу. Позволь мне перейти на корабль советника Кырбала.

– Нам нужен только твой мозг, Зафс Варнаа. А при трагическом исходе – достаточно гениталий, репродуктивных органов, – усмехаясь, произнес предводитель легералов. – Своего раненого хозяина мы успеем перенести в другое тело. Здесь совершенное оборудование медотсека...

Харсиу направил бластер на тело Маюна, служившее щитом для Варнаа. Несколько вооруженных легералов заслонили командира от напружинившихся легисов, готовых вступить в схватку с вышедшими из подчинения слугами...

"Ну вот и все, – мысленно загрустил Зафс. – Интересно, перемещение мозга в кокон с питательной жидкостью сделают болезненным? Как жаль, что меня обыграли за шаг до..."

Легис Зафс Варнаа не успел завершить последнюю мысль.

* * *

От сильного удара по щеке клацнули зубы. Во рту появился солоноватый привкус крови...

Зафс открыл глаза: над ним склонилось хмурое лицо К'Варона.

– Вы как, Зафс Варнаа? – спросил подручный советника. – В порядке?

Варнаа похлопал ресницами, наклонил гудящую голову вбок. Неподалеку К'Ривал более бережно обращался с духовным лицом – легисом Захрия: потряхивал того за плечи, дул на веки. Кырбал понуро сидел в кресле, массировал виски.

– Мог бы быть и полюбезнее, приятель, – проворчал легералу Зафс, вставая на ноги.

К'Варон довольно оскалился:

– Так – как приказано. Быстро и надежно привести в порядок.

Зафс повернулся к советнику и мрачно поблагодарил:

– Спасибо за заботу, брат.

– Всегда к твоим услугам, – в тон буркнул тот. – Выпей этого напитка, он снимет последствия удара парализующей волны.

Легералы местных легисов оттаскивали – за ноги, за руки, как придется, – обездвиженные тела охранников-пришельцев. Харсиу и его подручные уже были закованы в надежные пластиковые наручники. Находящегося без сознания Маюна вынесли довольно вежливо.

– Кто активировал волну, Кырбал?

– Трим, – коротко ответил брат... и тем объяснил причину недовольства на лице.

Советнику тяжело переносил мысль, что он стал хоть чем-то обязан Триму, отдавшему его семью пришельцам для запредельно зверских опытов.

Когда он встал и, покачиваясь, пошел на выход из кают-компании, Зафс, быстро проглотив бокал лекарственного напитка, поспешил за ним.

Придерживаясь переборок, едва переставляя ноги, Кырбал шел к медотсеку Трима. Он знал расположение кают, уверенно сворачивал, воспользовался лифтовой подножкой...

Перед большой прозрачной дверью Говид остановился. Поглядел на повисший в искусственной невесомости каплеобразный кокон: последнее жилище Трима.

Прикосновение ладони советника было знакомо электронному замку. Кырбал вошел в отсек. И застыл напротив парящего в капсуле мозга.

– Говид, – негромко окликнул брата Зафс, – ты не хочешь дать возможность Триму оправдаться?

Советник не ответил и не повернулся. Его обвисшие плечи чуть подрагивали, Зафс понимал: как бы ни была сильна решимость брата отомстить за убийство – его же собственными руками! – дочери и внука, он медлит, не может выполнить абсурдную для легиса задачу: убийство брата. Брата, чья память живет в нем с первой минуты возникновения. Брата, который многие десятилетия делился знаниями, опытом – стал частью сущности Кырбала!

– Говид, подключись к Триму. Позволь ему ответить на обвинения, ты мнишь себя судьей, не палачом.

Кырбал снял с шеи каменный кулон планеты Сахуристар. Закрыл глаза...

Зафс не позволил себе присутствовать при мысленном контакте братьев. Стоял и думал. Принимал многопудово неподъемное решение: что будет, если братья не договорятся, если Говид не примет объяснения Трима? Как поступить? включить рассудочность или поступить по справедливости?..

И есть ли эта справедливость? Кырбалу кажется, будто в том, что с ним произошло – он стал убийцей своих родных и одного из легисов (пусть чуждых, пусть враждебных, но Аюн был легисом), – первоначально виновен Трим. Зафс, безусловно, может настоять, заставить брата взглянуть на ситуацию иначе: Кырбал когда-то сам отказался от жены и дочери...

Какое наказание! Какая мука терзает Кырбала!!

Он сам все понимает, и от этих мыслей нет спасения!

Зафс смотрел на сгорбленную спину брата, осознавал, что не сможет поднять руку на него, если сам Кырбал решится уничтожить Трима!

Трим – нужен, необходим для выполнения задачи! Кырбал... несчастный сломленный мужчина. Таких – не добивают!

Внезапно колени Говида подломились, советник медленно опустился на пол и закрыл лицо руками...

Зафс снял с руки браслет из витахрома и в голове его тут же возник приветливый тихий голос: "Здравствуй, брат. Рад нашему знакомству..."

"Здравствуй, брат. Что ты сказал Кырбалу?"

"Правду. Новые братья..., пришельцы, как вы их называете, помогли мне выжить. Когда погиб отец, я был чрезвычайно истощен, стоял на грани смерти... Пришельцы обладают многими знаниями, Зафс, они изготовили усовершенствованное оборудование для поддержания моего существования... Мы стали очень близки и необходимы, Зафс. Когда меня спросили "существуют ли в этой параллели потомки легисов, сроднившиеся с телепатами?", я ответил все как есть. Я думал о существовании нашей расы, брат. И не знал, какими способами пришельцы достигают выполнения задачи. И это правда, Зафс. Я ничего не знал, а если бы и знал... Не спрашивай. Легис не должен лукавить перед братом".

"Кырбал – простил?"

"Себя или меня?"

– Начинать нужно с наказания себя, – раздался голос Говида, впервые за долгие годы ощутившего ментальное присутствие братьев. Сил истощившегося за три столетия Трима не хватало, чтобы, подобно Чатвариму, объять вселенную, ментально дотянуться до каждого из братьев. Трима продолжали использовать лишь для точечного воздействия.

Кырбал сложил ноги, как сказали бы на Земле, по-турецки, снизу вверх взглянул на братьев. Горько усмехнулся:

– Странное умиротворение, братья, – мне хорошо... Неожиданно хорошо... Я был готов убить и умереть... Был беспощаден. Я слишком отвык быть вместе, быть едиными...

– Омуа вернут нам эту возможность, – негромко напомнил Зафс. Пожалуй, открывшись умиротворяющей родственной близости, Кырбал, впервые за эти дни – или долгие годы? – почувствовал себя сильным, как и прежде. Восстановил душевное равновесие.

Подтверждая догадку Зафса, советник хмыкнул, высоко вздев плечи:

– Неужели кто-то из нас откажется?! Семь лет интеллекты двух совершенных рас изощренно лавировали: мы понимали, что пришельцы противны нашему естеству, легисы из второй параллели потихоньку набирали фору и строили военные флотилии, готовились к возможному противостоянию...

– О чем ты, Кырбал? – перебив, нахмурился Зафс. – Вторые легисы строят флотилии? Военные?

Кырбал машинально взглянул на плавающий в капсуле мозг и удивился:

– Трим не сказал тебе?

– О чем?! Мы разговаривали, а не проникали!

– Тогда, пожалуй, я узнал об этом первым, – с нескрываемо насмешливым чувством превосходства над братом-менталом, советник встал на ноги. – Пойдемте, нас заждались.

Кырбал был прав. Их ждали.

Шокированные небывалым происшествием – слуги напали на хозяев! – легисы тяжело перенесли предательство. Мир сошел с ума! пылающие негодованием мысли братьев доносил до Зафса и Говида вышедший из спячки Трим.

"Как ты смог прийти на помощь, брат?" – торопливо шагая в кают-компанию, спрашивал Варнаа.

"Пришельцы великолепные врачеватели, Зафс. По сути дела, я давно мог бы действовать на полную мощность, ментально объединить братьев, находящихся диаметрально далеко друг от друга. Но мне не позволяли".

Зафс не стал спрашивать "почему?", ответ был очевиден. Если бы окрепший Трим занял место Чатварима, хотя бы как связующее звено, пришельцы бы потеряли преимущество мысленного обмена и фактор давления на упорствующих легисов, отказывающихся подключиться к их механическому прототипу отца.

"Как ты позволил так управлять собой, Трим?!"

"Вспомни слова Захрия, брат. Я попал в зависимость. Пришельцы ограничили мне сферу приложений, но ничего не смогли поделать с этим кораблем. Он был первоначально создан, как мое искусственное тело и был мне полностью подвластен".

"Как когда-то планета-тело Каррина стала подчинена отцу", – с неожиданной грустью, впервые полноценно связанный с братьями, подумал Зафс.

"Да, брат. Я управлял и управляю этим кораблем, я знаю и слышу, все, что здесь происходит".

Входя в кают-компанию, Зафс уже знал, что в предстоящем разговоре Трим будет на его стороне. В противном случае мозг брата не активировал бы в отлично защищенном корабле-крепости парализующие установки.

Но, кроме того, даже находясь на отдаленной палубе корабля, подключенный к Триму Зафс мысленно присутствовал и на горячих дебатах триумвирата: три старших легиса обсуждали его предложение.

– Омуа уже добились своего! – темпераментно восклицал непривычно взъерошенный, раскрасневшийся Оникс. На вошедшего в кают-компанию Зафса он демонстративно не обращал внимания. – Они внесли раскол в наш лагерь – братья стали нападать на братьев! Легералы направили на хозяев боевые бластеры!

"Спросите Трима, почему он – полностью активный! – не мог исполнить свою миссию и объединить братьев в единую информационную цепь", – стараясь не попадать под влияние разгоряченных, все еще выбитых из нормальной колеи братьев, мысленно проговорил Варнаа. Зафс практически свалил на Трима задание утихомирить братьев. Легису отступнику еще предстояло выполнить неимоверную по сложности задачу: сообщить триумвирату, что предложение от омуа, по сути дела не является таковым. А поступило исключительно от Зафса Варнаа. На Сахуристар Зафс не смог добиться от омуа принципиального согласия – дать полуживому легису проводника, создать из него вечного противника!

Омуа боялись повторить ошибку. Перешедший с их помощью в иную форму существования легис обретал бы все знания, умения сил Омуа.

– Мы не имеем права дублировать фатальные ошибки, – утверждал тогда Харвон, и, положа руку на сердце, Зафс был абсолютно с ним согласен. – Еще одного легиса, знакомого с искусством Омуа, вселенная не выдержит. Мы лучше погибнем, чем доверимся, сдадимся!

– Харвон, силы Омуа не только мудры, но терпеливы. Вы умеете прощать и принимать. Даю вам слово: до тех пор, пока я не буду убежден в том, что прежняя трагедия не повторится, я не призову вас к легисам. Дайте шанс себе и моим братьям. Память Трима живет во мне – брат Трим не злобное безумное существо. Так же как и вы, он полон стремления служить созиданию, а не разрушению!

...Контакт с Тримом, произошедший только что, подтвердил надежду Варнаа. Зафс не увидел в брате ни малейшего намека на безумие. Не разглядел жестокости отца, всепоглощающей жажды власти. Если омуа сумеют разрушить древнее предубеждение против расы технократов, они увидят в Триме то же, что и Зафс.

...Вихревой мысленный контакт триумвирата, Трима и Кырбала слегка унял страсти. Но не принес единогласия. Оникс встал перед отступником и, твердо глядя ему в глаза, сказал:

– Я никогда не поверю в добрые намеренья враждебных сил. Тебя, Зафс Варнаа, одурачили, увлекли какими-то сказками, надеясь с твоей помощью нанести удар нам в спину. Так пусть возрадуются! ты выполнил задачу, возложенную на тебя врагами, взаимопонимание между двумя ветвями расы легисов – разрушено!

Зафс только собирался ответить на пылкое обвинение, как вдруг... Некое легкое, доступное лишь мысленному восприятию напряжение воздуха ослабло. Разрядилось...

"Я убрал экран с Винола-Стелна, – пришло сообщения от Трима. – Пригласи омуа, брат Зафс. Я хочу увидеть и услышать..., почувствовать их..."

Стремительно перейдя на телепатическую волну, недоступную нементальной расе легисов, Зафс воскликнул лишь для Трима: "Они не придут, брат! Мы слишком враждебны, не можем примириться даже между собой!" За долю секунды Варнаа описал мозгу телепата события и разговоры, произошедшие на Сахуристар...

"Они придут, брат, – спокойно и уверенно отправил Трим. – Я чувствую, как от Винола-Стелна потянулись волны... Они – придут. Зови".

... В центре просторной каюты возникло слабое голубоватое свечение. Увлеченные спором легисы заметили, что в помещении, по приказу Трима, почти погасло освещение, и лишь тогда сосредоточили внимание на вытянутую к потолку прозрачную овальную сферу, постепенно обретающую контуры женской фигуры...

"Здравствуй, Нуа", – устало поздоровался Зафс.

"Приветствую тебя, друг Варнаа", – пришел отзыв.

Нуа и в телесной жизни была необычайно хороша.

Ее душа была прекрасна. Длинные, чуть волнистые волосы обрамляли дивное приветливое лицо, по стройным ногам, словно находясь в непрестанном струении, ниспадали складки прозрачного платья...

Омуа поступили мудро (или осторожно), отправив на корабль легисов призрак девушки, способной послужить проводником. Заподозрить в коварстве подобное совершенство могло только самое бессердечное и ограниченное существо. Четыре незнакомых с Нуа легиса смотрели на призрачную девушку, не сумев скрывать зарождающегося восхищения.

– Теперь я понимаю, Зафс, чем тебя прельстили, – неожиданно для всех, находящихся в каюте, раздался хриплый голос Оникса. – Подобные химеры..., я согласен – обольстительны...