Текст книги "Запомни - всё обман! (СИ)"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

3 часть.
Снова вместе.

Первыми вернулись телесные ощущения.

Боль.

Гудящая, словно сплошной синяк голова лежала на чем-то мягком, не слишком высоком, удобном и теплом.

"Старина Бабус не подвел, – усмехнулся Воронцов. – Вложился от души..."

Бабус?.. "Пивная Кружка" на местечковом диалекте...

Тогда – не "Воронцов". Зафс Варнаа. Легис. Телепат из расы правителей вселенной.

Положенное на грудь колье из экранирующего камня не способно помешать тактильному контакту с... коленями матери... Леди Геспард... Герцогини Урвата...

Как хорошо быть – РЯДОМ! Чувствовать затылком податливые колени, родной, единственный, неповторимый запах дыхания матери!

Когда-то подобный контакт уже помог памяти легиса вернуться. Семь с лишним лет назад легис Варнаа изготовил препарат, блокирующий общую память легисов. Тогда воспоминания могли вернуться лишь при непосредственном контакте с Чатваримом... отцом-машиной. Или, исключительно в случае с менталом Зафсом – его матерью, получившей от сына способность к восприятию эманаций уровня легисов: память разблокировалась, вернулась в активное состояние единственно возможным способом...

Теперь все снова повторилось. Еще не открывая глаза, Зафс вспомнил – ВСЕ.

Свое появление на морском берегу перед рыбацкой деревушкой. Последующую пьянку. Шумное застолье с беспечными кутилами-рыбаками.

Зафс не препятствовал попойке: под воздействием алкоголя раскрепощается сознание. А легису Варнаа была необходима фора для изучения языка, местности, менталитета и времени, где очутился...

Зафс мог бы выпить, не пьянея, ведро той самогонной горилки, но, еще не зная тонкостей сленга, пропустил момент, когда аборигены посовещались, договорились и стащили с вешалки у печки подсыхающий костюм. Который впоследствии обменяли на ящик магазинной "водяры".

Смешно. На древней Земле ушлые аборигены обокрали телепата-легиса. Стащили одежду и обувь правителя вселенной.

Когда в домик рыбака, содрогающегося под порывами ураганного ветра, заявился представитель власти – участковый капитан Глушко, Зафс жаловаться не стал. Он уже вытянул из мозга собутыльников достаточно сведений; телепатическим приказом направил участкового к находящейся неподалеку военной базе.

Оставаться на доисторической прародине матери легис Варнаа не собирался.

Размягченные "водярой", просто устроенные мозги рыбаков, подсказали телепату, что искать на этой планете продвинутое научное сообщество – пустая трата времени. Здесь – скучно, бесперспективно и безвылазно.

Прикинув время, легис Варнаа понял, что на спутнике Земли уже существует подземная ремонтная база Торгового Союза. Подобные базы обязаны реагировать на каждый сигнал о помощи, отправленный понятным языком.

Зафсу Варнаа оставалось только найти необходимые элементы для создания простейшего, но сильного излучателя и отправить на базу извещение о корабле, потерпевшем катастрофу на поверхности закрытой для контактов планеты. Сообщить точные координаты и темной ночью в укромном месте дождаться прибытия спасательной орбитальной шлюпки.

Если бы в рыбацкой деревушки нашелся хоть какой-то архаичный электронный лом, Зафс состряпал бы из него элементарный прибор связи. Подсоединился к высоковольтной электролинии, протянутой к паре консервных заводиков и – прости, прощай, Земля-старушка.

Но в отсталой деревеньке едва хватило бы элементов для создания приличного пылесоса.

Досадно. Мог бы шлепнуться и где-нибудь поближе к инновационным центрам, подумал легис.

Когда в хижину рыбака заявился смешной усатый капитан с пытливо прищуренными "всевидящими" глазами, Зафс уже знал, куда его направить.

После происшествия с противоперегрузочным костюмом-скафандром браслет из витахрома Варнаа бдительно прикопал на побережье. Поближе к месту предполагаемого прибытия орбитального корабля. К военным ученым легис предпочел явиться загадочным субъектом без материальных доказательств родства с иными цивилизациями.

Ввиду разгулявшейся непогоды и таинственности донесения Глушко, за странным парнем, возникшим в пограничной зоне, отправили бронетранспортер. Бойцами командовал напряженный, облаченный дядька Синеглазов. Зафс легко читал мысли майора, с трудом удерживался от улыбки. Потомственного вояку Синеглазова дико раздражал невозмутимый гражданский тип в линялой тельняшке, майор нетерпеливо ждал случая накостылять по шее молодому наглецу. Поучить его маленько.

"Тока дернись, – мечтал майор. – Тока вякни!"

Зафс Варнаа не дергался, не вякал, молчал, как камбала об лед, тем еще больше злил майора. Легиса без всяких проблем, шутки ради, мог бы направить вояке телепатический приказ – любить пришельца, как родного брата. В дороге Синеглазов развлекал бы подчиненных слезливыми объятиями с "братишкой"...

Но предпочел оставить шутки для непосредственного начальства грозного командира охранных служб.

Легко и без особенного напряжения легис подчинил себе ученых и военных базы.

На следующий день нашел подсобку с запчастями и сменными блоками для научного оборудования. Охрана беспрепятственно пускала легиса-ментала в любое место, будь то секретная лаборатория или оружейный склад. Недоумевающие умники и командиры ничего не могли поделать с желанием потворствовать любой прихоти невозмутимого, молчаливого гостя...

Из всех сотрудников базы легиса напрягал лишь один человек. Чуть сумасшедший Яков Самуилович Кацман. В какой-то момент Зафс понял, что ученый раскусил его: начал остерегаться, мыслить на неизвестном языке, а после вовсе сгинул.

Но мысли прочей научной братии несли успокоительную информацию. "Чудачит наш Яша, – читал Зафс в головах ученых. – Мудрит чего-то. Мельтешит".

Несерьезное отношение коллег к Якову Самуиловичу позволило легису непозволительно расслабиться. В укромном уголке военной базы стоял уже совершенно готовый к работе прибор пространственной связи. Зафсу оставалось только выбрать удобный момент: вынести устройство из подсобки, собрать воедино блоки и обеспечить прибору достаточное питание...

В день, когда Зафс Варнаа собирался покинуть Землю, милая официантка офицерской столовой Танечка принесла ему компот...

Этот проклятый компот легис вспомнил только на коленях матери.

В том, что именно талантливый параноик Яша смог выделить из неких биологических следов звездного путешественника – скорее всего выпавших волосинок, – следы препарата, коим Зафс еще недавно блокировал общую память легисов, он теперь не сомневался.

Но разве Варнаа мог предположить, что на древней Земле найдется гений, способный синтезировать транквилизатор из далекого будущего?! Коллеги мысленно аттестовали Якова Самуиловича, как безобидного сумасброда, тихого помешанного биохимика!!

А тот оказался непревзойденным мастером.

Надменный легис был дважды посрамлен. Увы. Вначале его обокрала троица пьянчуг, потом смог опоить тишайший крючконосый Кацман.

Последующие события Зафс заслужил, как кару за самонадеянность. До седых волос легис будет помнить шок: он как будто пробудился от кошмарного сна в непонятном месте, заполненном жующими мужиками в военной форме.

Кто он? что он? – не понятно. Зафс ощущал себя пушечным снарядом, перекатывающимся в темноте пустого оружейного ящика. Потерявший память легис чувствовал скрытую в нем мощь, догадывался, что достаточно неосторожного толчка для детонации "снаряда" – и мало не покажется...

"Боезапас" взорвался, едва лукавый Кацман завел покорного, ошарашенного гостя в лабораторию, заполненную медицинским оборудованием.

И это стало коренной ошибкой Якова Самуиловича: Зафс потерял память, но не мыслительные сверхспособности детей машины. Одного взгляда на приготовленное под его исследование кресло с фиксаторами для конечностей и Зафс – ВЗОРВАЛСЯ!

Теперь, лежа на материнских коленях, кое-что легису вспоминать приятно. Например, летящего в угол от удара в глаз хитрюгу Кацмана. Самодовольного Синеглазова, валявшегося у крыльца...

Остальное припоминать не хочется.

Если бы на пыльной крымской дороге Зафсу Варнаа не встретился промоутер Сулема, вся его судьба сложилась бы иначе.

По сути дела, Алексей Николаевич мужик хороший.

Но больно уж словоохотливый. Четыре месяца кряду ездил по ушам потерявшему память легису историями о том, как ушлые вояки готовят на секретных базах суперских бойцов с промытыми мозгами.

Теперь смешно. Но Зафс тогда поверил. Пробовал объяснить Сулеме, что – хоть ты тресни! – чувствует себя чужим на этой земле...

Каждый раз натыкался на серьезные разъяснения:

– Ты, парень, только никому не говори о том, что ты пришелец, – сурово предупреждал промоутер и друг Сулема. – Засмеют. И сам головкой еще больше повредишься. Тебе, приятель, качественно извилины прополоскали, не упирайся рогом в непонятки, живи нормально, иначе – сбрендишь. Начнешь искать зеленых человечков, а их, Ванятка, – нет. Поверь, как другу.

Зафс и поверил. Тем более, что начальная точка отсчета воспоминай – столовая военной базы и секретная лаборатория.

Так что... Если бы легис не встретил тогда промоутера, вероятно, он доверился бы интуиции и внутренним ощущениям чужеродности окружающей действительности, докопался до истоков...

Но не встретил бы Диану, оборвал сожаления Зафс Варнаа. Драгоценные воспоминания о каждом дне с любимой, для настоящего мужчины стоят дорого. Они порой – бесценны, как неповторимый и единственный опыт...

На лоб Зафса легла прохладная ладонь...

О подбородок потерся ушами урчащий кот, и головная боль утихла...

– Зафс, – прозвучал знакомый тихий голос, – я вижу – ты пришел в себя...

Какое точное определение – "пришел в себя", не открывая глаз, улыбнулся легис.

– Бабус все еще держит наготове дубинку? – спросил Зафс и только тогда приоткрыв веки, поглядел на мать.

Даяна плакала.

– Нет, нет, мой дорогой, Бабус не будет больше драться!

Тактильного контакта с матерью, проникновения в ее память, легису хватило, чтобы узнать обо всех последних событиях.

Зафс повернулся, привстал на локте, оглядел четверку странников в черных балахонах:

– Приветствую вас, омуа, – сказал спокойно. Увидел в дальнем темном углу чуть светящийся призрак девушки с распущенными волосами и с грустью произнес: – Здравствуй, Нуа... Прости, что сразу не узнал...

На груди Зафса висело колье из экранирующего камня с планеты Сахуристар, дух Нуа улыбался, но до легиса не доносились приветственные телепатические посылы девушки-призрака. Рядом с Нуа стоял молодой широкоплечий омуа Сумрат. Познавшему любовь легису не понадобилось никаких ментальных способностей, чтоб разглядеть собрата по несчастью: Сумрат смотрел на Нуа с нежной страстью давнего поклонника. Он тоже потерял свою любовь. Но мог с ней встретиться хотя бы так...

Зафс встал с ковра. Сердечно обнял старика профессора (растроганный Эйринам незаметно смахнул пару слезинок с ресниц). Похлопал по плечу дружище Пивную Кружку:

– Я не в обиде, – шепнул смущенному деду, давно запрятавшему дубинку за шкаф с посудой. – Ты все сделал правильно.

Замок герцогов Урвата легис никогда не считал своим домом. За двадцать семь лет жизни в скитаниях, Зафс провел на Сахуристар лишь десять дней...

Но как же хорошо – БЫТЬ ДОМА! Место, где тебя ждут родные люди, нельзя назвать иначе.

Зафс потянулся, повращал плечами, разминая мышцы, разгоняя кровь. Улыбнулся маме и обратился вновь к Пивной Кружке:

– Старина, – сказал с улыбкой, – я дико проголодался. Не сходить ли тебе на кухню, не принести ли нам еды?

Более достойного повода выставить доброго верного Бабуса за дверь, Зафс не нашел.

Дед стремглав унесся выполнять пожелание дорогого гостя. Понятливый и деликатный историк ушел за ним вслед. Легис пытливо поглядел на омуа, сделал жест, приглашающий всех сесть и приступить к разговору.

– Вы не устали, Зафс? – прежде всего поинтересовался Харвон.

– Благодарю за понимание, – кивнул Варнаа, – но к разговору я готов. Итак. В чем состоит ваш интерес к моей персоне?

Легкая насмешка не укрылась от омуа. Возможно "паломники" ожидали изъявлений благодарности от легиса: они, как ни крути, вытащили его из прошлого прямиком к родимой маме.

Зафс сразу показал, что не считает их участие в судьбе большой удачей.

Вопрос в цене.

– Не знаю, стоит ли вам, Зафс, рассказывать, что происходит во вселенной, – слегка разочарованно приступил Харвон.

– Не стоит, – ответил легис. – Винола-Стелна окружена экраном. Ткань Мироздания – иссыхает.

Отстраненный, даже равнодушный тон легиса покоробил братьев омуа. В центр круга, составленного шестью креслами, выплыл призрак Нуа. Девушка остановилась напротив Зафса..., молитвенно приложила руки к груди...

Варнаа смутился. От матери он знал, что высыхание Ткани губительно для духов омуа...

– Прости, Нуа. Чем я могу помочь?

– Ты должен снять экран! – выпалил влюбленный в призрака омуа Сумрат. – Ты должен, иначе наш мир погибнет!

– Погибнет Ткань, – пожалуй, не противореча, а, размышляя вслух, сказал легис. – Планета Винола-Стелна при этом не пострадает...

– Но лишится души! Вселенная лишиться живой души!

Зафс присобрал подбородок, немного, в задумчивости, выпятил нижнюю губу...

По сути дела, легис давно уже просчитал и понял, о какой услуге его попросят омуа.

Но вот можно ли назвать их предложение "услугой"?...

Отнюдь. Они большие хитрецы. Не ожидали, что дети второго Чатварима путешествуют по параллелям отдельно от отца. Что корабли этих легисов не погибнут при взрыве двух планет. А прибудут в полном вооружении, оснащенные невиданными новинками – в техническом развитии дети второго Чатварима намного опередили собратьев по восьмой параллели...

Теперь перед омуа стоит жизненно важная задача – не развязать полномасштабную войну с расой сверхтехнократов. Практически лишенные космического флота, привыкшие к телепортации омуа не выстоят против военизированных детей машины. Винола-Стелна экранирована, Ткань Мироздания не может подпитывать космических лекарей энергией...

Как только омуа хотя бы попытаются оказать реальное сопротивление расе технократов легисов, те получат право на полноценный ответ и уничтожат Винола-Стелна. Зная своих братьев, Зафс был практически уверен в их реакции. Теневые правители вселенной стоят на соблюдении сочиненных ими же законов, на нерушимости подписанных договоров, поскольку это суть упорядоченной жизни легисов.

И нынче Винола-Стелна лишь на карантине. Как только омуа повторно проявят агрессию, докажут не случайную враждебность...

Винола-Стелна будет тут же уничтожена. Выжившие представители расы первозданных омуа подвергнутся гонениям.

Дети Чатварима только ждут, когда получат право на ответ.

Легис мысленно усмехнулся: казуистика, дипломатические выверты. Попытка соблюсти "приличия".

Единственная возможность для омуа избежать обвинений в прямой агрессии – заполучить в должники легиса: пусть вероятная война превратится во внутренние распри расы – легис против легисов. Омуа здесь будут ни при чем.

Другого легиса, который осмелился бы выступить против теневых правителей, во вселенной больше нет.

Есть только Зафс Варнаа. Уже противопоставленный отцу и братьям, уже помогший в уничтожении одного из Чатваримов.

Омуа истратили последние силы, чтобы вытащить "Захара Воронцова" из прошлого...

Но разве он просил позвать себя на междоусобицу?

Он вправе отказаться от участия в войне на стороне извечных противников его племени.

– Какой корабль доставил на орбиту Винола-Стелна прибор для излучения экранирующих волн? – спросил Зафс. Этих сведений не было в памяти его матери.

– В точности не знаем, предполагаем – какой-то из кораблей пришельцев, он окружен непроницаемым для омуа экраном, – совершенно ожидаемо ответил Харвон.

– На нем есть кто-то из братьев нашей параллели?

Омуа не ответил, поглядел на Зафса исподлобья. Легис кивнул:

– Вам не известно.

Довольно продолжительное время в зале стояло молчание. Напряженно ждущие ответа легиса омуа не мешали Зафсу размышлять. Они слишком хорошо знали операционные возможности детей машины, чтоб быть уверенными: Варнаа уже давно все просчитал, теперь "прокачивает" вероятности.

– Мне нужен витахром, – совсем неожиданно для омуа, проговорил Зафс. – Камни действуют не только на волновое восприятие уровня легисов, они экранируют и жителей Сахуристар. А я хочу понять, что происходит в замке, где живут мои родные.

"Паломники" переглянулись. Просьба Зафса оказалась для них сюрпризом.

– Я могу встать в круг Силы, – говорил тем временем Варнаа. – Моих вернувшихся возможностей будет достаточно для переправки любого из вас в миры, где можно раздобыть живое железо. Как только вы выполните мою просьбу, мы продолжим разговор.

Тоненькая цепочка-браслет легла на запястье Зафса привычным украшением. Долгие годы его приемный отец наращивал звенья подобного браслета для маленького легиса. Прятал за помехами мозговые эманации Зафса от настоящего отца...

Как только легис начал снимать с шеи колье из причудливо обработанного невзрачного камня, Харвон не удержался от вопроса:

– Ты так уверен в своих силах, Зафс?

Легис подержал на весу довольно тяжелые каменные бусы, усмехнулся и ответил в прежней неожиданной манере:

– Перед самой гибелью Чатварима потоки магмы выжгли все блокирующие преграды тайных хранилищ его памяти. Наш контакт, мое проникновение, омуа Харвон, было полным. Теперь я знаю ВСЕ, что отец скрывал от братьев. – С той же усмешкой Зафс некоторое время глядел на внезапно растерявшегося омуа. Повернулся к леди: – Мама, – сказал спокойно, – недавно гость тебе сказал: «ничего во вселенной не происходит случайно». Я полностью с ним согласен. Ничего и никогда не случается без истинных причин. Случайности – дорога к запланированному. Когда-то я и сам не понимал, почему именно назначил нашу встречу через годы на Сахуристар. Теперь могу ответить. Мой выбор не случаен. Я прав, Харвон?

Пожилой омуа взмахнул рукой, широкий рукав балахона уподобился крылу рассерженной, встревоженной птицы...

– Многие столетия отец хранил от большинства братьев тайну о существовании сил Омуа. О том, что во вселенной существует третья Сила..., – Зафс выдержал короткую паузу, наблюдая за реакцией "паломников", – не знает никто из легисов. Кроме меня.

Даяна пораженно, не совсем понимая, о чем толкует Зафс, наблюдала за странно смутившимися омуа. Сын продолжал:

– Триста лет назад экспедиция Улатра открыла на Сахуристар не только залежи камней, мама. На островах разведчики-первопроходцы технократических миров столкнулась с невероятно мощным, закрытым сообществом. И были изгнаны. – Зафс ухмыльнулся: – С позором, навсегда. Двадцать семь лет назад я интуитивно – или специально? – выбрал местом нашей встречи Сахуристар, как единственно возможную планету, куда ни за что не сунутся ни легисы..., ни омуа, Харвон?

Внезапно выброшенный Варнаа вопрос теперь был ожидаем. За всех ответил старший брат Иеронарх:

– Многие века Чатварим и омуа, придерживаясь Великого Договора, сосуществовали мирно, Зафс. И легисам и нам понятны внутренние силы, дающие нашим расам могущество. Чатварим черпает их в знаниях, мы идем путем развития духовных качеств. Мы принимаем и уважаем наши источники – интеллект и самосовершенствование. – Белобородый старец говорил медленно, скрипучий голос то и дело прерывался. – Раса, заселяющая острова Сахуристар, одним своим существованием противоречит всем законам – Природы и самой изощренной и трезвой научной логики. Колдовство как таковое – противоестественно, легис! Оно необъяснимо, противно естеству Природы! Из ничего нельзя создать жизнь, а колдуны вдыхают жизнь в предметы! – высохшие губы старого омуа брезгливо, гневно изогнулись. Сообщество колдунов покусилось на главную идею существования сил Омуа – они решили, что способны стать Творцами, раздаривать души, как сухие семена!

Иеронарх не смог продолжить, возмущение лишило его голоса окончательно. Задохнувшийся в переизбытке негодования старец лишь гневно покривился и замолчал.

Пораженная услышанным Даяна поймала успокоительный мысленный посыл сына: "Не беспокойся, мама. Я здесь, я помогу Верлене".

"Как?! Как ты поможешь, если с колдунами не смог договориться Чатварим?!" Неожиданное известие о великом могуществе островных волшебников подействовало на герцогиню подобно камнепаду. Даяна чуть не лишилась чувств от страха! От переживаний за маленькую, родную колдунью.

"Давай поговорим об этом позже, мама. Верлена сейчас крепко спит, пока ей ничего не угрожает".

Не слишком преуспев в утешении герцогини-мамы, Зафс обратился к омуа:

– Надеюсь, мы покончили с ненужным секретами. Я доказал вам, что обладаю самыми скрываемыми знаниями отца. Хотелось бы узнать, останется ли в безопасности моя семья, придерживаются ли вторые легисы договоров, заключенных Чатваримом из нашей параллели?

– Пока все говорит об этом, – после короткого раздумья кивнул Харвон. – Вторые легисы не стали мстить омуа за уничтожение их Чатварима. Как будет в случае с Сахуристар..., осмелятся ли дети второй машины на проникновение на закрытую для них планету..., я не знаю, Зафс.

– Спасибо за честность, – покачивая головой, произнес сын герцогини. – Будем надеяться, что вторые легисы сюда не сунутся, не отважатся воздействовать на меня, захватив семью в заложники.

Даяна тихо охнула. И тут же, понимая, что Зафс и так делает все возможное для безопасности родных, закусила губу: нельзя мешать. Давным-давно сын ей сказал, что сила легисов зиждется на отключенности личных переживаний: трезвости логического мышления эмоции противопоказаны. Когда-то Зафс ей объяснил, почему Чатварим запрещает своим детям любые сердечные привязанности. Тогда леди решила: все дело в эгоизме сверхмашины, поскольку внуки, лишенные талантов их отцов – бесполезны для искусственного прародителя.

Теперь Даяна поняла – в какой-то степени Чатварим был прав. Стремление защитить, ответственность за близких, лишает легиса не только мобильности, но и возможности всегда и всюду настоять на своем. Любовь способна помешать выполнению высшего долга.

– Ты уже решил, Зафс? – осторожно подходя к главной теме, спросил Харвон: – Ты нам поможешь?

Зафс усмехнулся:

– Омуа, вы не понимаете, о чем собрались меня просить. Вы хотите, чтобы я помог вам убрать с орбиты Винола-Стелна корабль-помеху для прохождения космической энергии... Но как я это сделаю? – Под пытливым взглядом Зафса "паломники" хоть и слегка смешались, но выдержали многозначительный укор. Вопрос стоял о сути их существования. – Омуа, – твердо проговорил сын герцогини, – услышьте и запомните: легис никогда не убьет легиса. Мы не просто братья, омуа, мы – единое целое. Еще не рожденным, я испытал восторг старшего брата, стоявшего над бушующим океаном. Получил в награду прекрасную женщину-вейзанку. Открыл закон, управления потоками частиц протоплазмы. Нашел руины древней цивилизации... Убить кого-то из братьев, это все равно, что убить самое себя! Говоря понятным вам языком: мы все – одна огромная и целая душа! Мы – связаны с возникновения в теле матерей первых делящихся разумных молекул! Вы не понимаете – вы просите меня о самоубийстве, о самоуничтожении своей души!

Пылкая речь Зафса произвела на омуа впечатление. На какой-то момент Даяне показалось, что омуа отступятся от сына!

Но встал Сумрат.

– Вторые легисы тебе не братья!

Глядя снизу вверх на нависающего над ним омуа, Зафс печально усмехнулся:

– А если на корабле, который вы просите меня убрать с орбиты, есть кто-то из моих братьев? Что тогда? Я не смогу причинить вред своему брату.

– И он не сможет!

– Создание из тела брата основы для нового прародителя никто не посчитает настоящим вредом для легиса-отступника, – парировал Зафс.

– Ты просто трусишь! Ты...

– Тихо!

Резкий выкрик Харвона вначале показался спорщикам приказом усмирить волнения. Сумрат и Зафс поглядели на старшину "паломников", увидели, что тот совсем не обращает на них внимания, а сосредоточил взгляд на старшем брате...

Иеронарх погрузился в знакомое Даяне внутреннее восприятие. Посиневшие губы старца шевелились, руки бессознательно теребили край одежды...

Нуа в тот же миг исчезла. Как невесомое облачко пара, разогнанное ладонью.

Харвон только собирался вставать..., а к Иеронарху уже подскочил Зафс и крепко взял старика за пальцы. В ответ на вырвавшийся из горла Харвона негодующий вопль, быстро прошептал:

– Я не буду читать тайные мысли омуа. Я только поделюсь энергией.

Через пару минут губы старца потеряли синюшную бледность, Иеронарх уверенно задышал полной грудью...

Но когда старший омуа открыл глаза... Все: его братья, герцогиня, Зафс, поняли – случилось нечто страшное!

Помня о просьбе герцогини не общаться с братьями на незнакомом языке или ментальном уровне, Иеронарх хрипло заговорил. Как и ранее, сразу с главного:

– После изъятия из прошлого легиса, нарыв на Ткани Мироздания начал разрастаться в сильнейшей прогрессии.

Омуа встревожено переглянулись – о-о-ох, пронесся дружный вздох по залу. Даяна заметила, как сильно побледнел Сумрат, а Максом в растерянности ищет глазами исчезнувшую Нуа...

– Легис! – опомнившись первым, резко выпалил Сумрат. – Ты что-то натворил или что-нибудь оставил на закрытой планете?!

Суть вопроса поняла даже Даяна. После исчезновения Зафса Ткань Мироздания продолжила разрушаться: нечто оставленное на Земле ее сыном, пустило ход истории в иную сторону!

– Я уничтожил все приборы, – задумчиво покачивая головой, ответил Зафс. – Собрать их заново не получится у самой светлой головы из прошлого.

– Ты уверен?!

– Абсолютно.

– А где твой браслет?! – продолжал допытываться Сумрат. – Открытие живого железа способно резко продвинуть прогресс землян!

– Браслет из витахрома я надежно спрятал в первый же день в скальной расщелине на берегу. Его невозможно найти. Дыру я прикрыл каменной осыпью. Да и вообще..., витахром слишком похож на обычную железяку. Навряд ли браслетом кто-то заинтересуется всерьез.

– Тогда что происходит?! – Сумрат повернулся всем телом к обессиленному контактом с Винола-Стелна старшему брату: – Иеронарх, что говорит Теркела?!

– Даже в отсутствии Зафса, от нарыва продолжают истекать эманации легиса..., – хрипло произнес старик.

– Что-о-о?! – Сумрат захлебнулся воздухом, гневно поглядел на Варнаа. Выставил направленный в его грудь указательный палец и обличительно выкрикнул: – Легис! Ты оставил на Земле – СЕМЯ!!!

Сгорбившийся в кресле Зафс, низко наклоняя голову, собирая на лоб морщины, хмуро глядел на молодого омуа.

– Иеронарх, – повернувшись к старцу, сказал внезапно легис, – когда начался распад Ткани Мироздания? Мне нужен точный отправной момент.

Старый омуа назвал. Зафс быстро, переведя среднегалактические часы на земное время, вычислил день и час, когда нормальная история резко пошла иным путем.

Сомнений не осталось. Отправной точкой излома мироздания стал момент первой близости Дианы и "Захара Воронцова".

Диана – беременна! понял бывший подмастерье.

Зафс сгорбился, закрыл лицо руками... Он мог бы стать самым счастливым человеком на Земле, а стал... самым несчастным легисом вселенной.

"Кавалер?" – мысленно позвал легис кота. Зверек-разведчик, скромно сидящий за диваном в присутствии своих создателей, встал, неслышно ступая лапами по толстому ковру, чуть показался. "Кавале-е-ер, – протяжно и мягко повторил Зафс. – Ты меня не предал..."

Теперь "Захар Воронцов" понял все. Представил. Как оказавшийся в древнем прошлом Земли полосатый разведчик растерялся, уловив в небольшом городке эманации сразу двух легисов. Как пошел на «призыв». Встретился с Дианой на автобусной остановке...

Наверняка он сразу же почувствовал беременность Дианы. Но почему-то оставил это в тайне. Не захотел смущать, тревожить еще больше душу легиса, ответственного за судьбу вселенной.

Бедняга, посочувствовал разведчику "Захар". Наверное Кавалер немало поколесил, побегал по городу, путаясь в "призывах", стараясь быть сразу в двух местах... Зафс был уверен: кот приглядывал за его любимой. Как только с Дианой и Гамлетом случилась беда, привел к ним «Воронцова». А встретившись с создателями, не выдал тайну Зафса.

Иначе упрек Сумрата прозвучал бы гораздо раньше.

Зафс искоса смотрел на кота и думал вот о чем: "Смешная и горькая гримаса судьбы. У легиса, способного управлять галактиками, во временах и пространствах нашелся лишь один надежный друг – полосатый кот с драным ухом...

Спасибо, Кавалер. Я – не забуду".

– Это невозможно! – внезапно разорвал гнетущую тишину голос Даяны. – У Зафса не может быть потомства на Земле! Он – мой сын. А я не могла иметь детей от лорда Геспарда, рожденного на той планете – мы несовместимы, хотя имеем общие, земные корни. Я потомок первой волны колонистов, но за тысячи лет многие браки с иномирянами, жесткие космические излучения изменили наш генотип!

– Но Зафс еще и сын машины, – напомнил Харвон.

– И что?! – не сдавалась леди. – Вы хотите сказать, что земных женщин не проверяли на возможность иметь потомство от Чатварима?! – Даяна фыркнула: – Землянки не могли не пройти исследования на генетическую совместимость с расой погибших создателей машины!

– Действительно, – пробормотал Харвон. – Все очень странно... Если бы на Земле родился полноценный легис, я мог бы предположить, что он способен полновесно повлиять на ход истории... Но внуки машины – не имеют этих качеств... У твоей женщины, легис, родится обычный ребенок... Если только сам факт его рождения уже не изменил историю... Не будь Зафса, его мать могла бы выйти замуж, родить других детей, имеющих существенное влияние на развитие цивилизации землян...

Предположения Харвона прервал Иеронарх:

– От разрастающегося нарыва исходят волновые показатели истинного легиса, брат. Теркела никогда не ошибается.

– Но это невозможно!! – вновь воскликнула Даяна.

– Возможно, – тихо произнес старик. Жестом попросил Сумрата подать бокал с водой, напился и, как-то странно глядя на герцогиню, сказал: – Существует старая легенда, леди. Я слышал ее от своего деда, когда был еще ребенком... Многие, многие тысячелетия назад во вселенной существовала раса покорителей астероидов. Вы, герцогиня, если я не ошибаюсь – дочь графа Оскардуана, Верховного Нимврода Ловца Астероидов?

– Да, – негромко подтвердила леди и села в кресло напротив старика, напряженно внимая каждому слову.

– Дочери покорителей астероидов имели странную особенность, – продолжил Иеронарх. – Они умели "заказывать" рождение. Предопределяли пол ребенка и благоприятный момент для его зачатия. Но главное, те женщины, Даяна, умели, как бы это поточнее выразить?.. "вытаскивать" из генотипов родителей все лучшие качества их предков. Избавлять детей от "битых" генов, многократно улучшать потомство. – Старик пытливо глядел на дочь из рода ловцов астероидов, словно просил ее что-то вспомнить и подтвердить рассказ.