Текст книги "Запомни - всё обман! (СИ)"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Почему в последние несколько дней Кавалер был редким гостем "карантинных" покоев принцессы, Эйринам совсем не понимал. Недавно профессор увидел из окна полосатую фигурку, скрывающуюся в зарослях за конюшнями, и крайне озадачился вопросом: "Какая причина заставила верного зверя шнырять по кустам в момент, когда он так нужен Верлене?!" Кавалер обхаживает какую-то киску за конюшнями? устраивает засаду на особо жирную полевую мышь? или просто прогуливается после дождя?

Невероятно. Преданный кот-разведчик никогда не оставлял свою человечью семью без присмотра! Кавалер всегда был рядом. Помогал, порой предупреждал близких людей о злых и глупых шутках дворни, предохранял от досадных происшествий. Как-то раз он преградил профессору проход на лестницу, сел перед верхней ступенькой и не уходил до тех пор, пока Эйринам, наклонившись, не разглядел в потемках натянутую веревочку.

На следующий день ученый встретил в коридоре малолетнего пажа с прилично расцарапанной физиономией. Мальчишка виновато юркнул в боковое ответвление, профессор легко сложил воедино: отметины кошачьих когтей на лице проказника и натянутую на темноватой лестнице бечевку. Генетически усиленный кот легко мог бы перегрызть веревку острейшими зубами, но мудро предпочел оставить ее для Эйринама в качестве наглядной демонстрации – будь осторожен, дядя, в мире, где правят кулаки, над симпатичными интеллигентами могут злобно подшутить. Держи ухо востро!

Впечатленный заботой кота, Эйринам не поленился, сходил в лучшую мясную лавку столицы. Выбрал наиболее симпатичный кусок филея кролика – любимую еду полосатого разведчика – и угостил приятеля.

Совершенно не оголодавший на замковой кухне котик благодарность принял с удовольствием.

Как показалось профессору, с той поры, с того "застолья" Горентио Эйринам вошел в теснейший круг привязанностей хвостатого диверсанта.

Не будет лишним. Когда-то археолог Эйринам прошел курс разведчика-первопроходца, но куда ему тягаться с генетически усиленными возможностями когтистого и востроухого кота! Способного разглядеть в кромешной темноте даже веревочку толщиною в волос. Унюхать неприятеля за поворотом. Почуять ядовитую примесь в любом напитке. Разогнать свору самых злобных псов.

В столичную мясную лавку профессор зачастил. Порой компанию ученому составлял еще один поклонник кошачьих талантов – абориген Пивная Кружка. Эйринам и Бабус накупали мясных деликатесов и устраивали задушевные посиделки: кот, ученый, доверенное лицо, плюс всяческое мясо и винцо.

Иногда Эйринаму казалось, что кот им даже подпевал, коли мужики затягивали.

...Удерживая на коленях Кавалера, Верлена посмотрела на Эйринама, положившего на столик неподалеку от нее старинную книгу, поблагодарила:

– Спасибо, господин учитель. Я позже прочитаю летопись. Сейчас я хотела бы побыть одна.

Профессор и герцогиня растеряно переглянулись – их просят удалиться, решительный тон принцессы заставил мать подняться с кушетки...

– Верлена, – неловко проговорила леди, – может быть нам стоит обсудить...

– Нет, мама! Я хочу побыть одна. Пожалуйста.

Лицо Даяны жалобно скривилось, историк предпочел не вмешиваться, не делать комментариев – Верлена слишком шокирована признаниями матери, ей необходима передышка, возможность осмыслить услышанное. Она старательно смотрела мимо ученого и мамы, в глазах девушки тихонько тлели оранжевые искорки...

Горентио крепко сжал кулаки – ему было жаль свою ученицу почти до слез!

Даяна двинулась к двери, кот неожиданно спрыгнул с коленей принцессы и побежал на выход.

– Кавалер! – удивленно крикнула вслед зверьку Верлена. – Разве ты не останешься со мной? Не побудешь здесь? Ты мне нужен...

Кот развернулся у самого порога, подбежал к расстроенной девушке и, поставив передние лапы на ее колени, пристально поглядел в поблескивающие пламенем глаза.

Несколько секунд Эйринам впервые наблюдал картину общения Верлены и Кавалера. Дети герцогини не обладали возможностями телепатического приема информации, но, по всей видимости, просыпающийся Дар принцессы позволил зверю настроиться на новую волну: порядком удивленная Верлена читала что-то внутри себя. Этому чтению, при прямом телесном контакте, не мешал повешенный на ее шею кулон из экранирующего камня.

Девушка благодарно улыбнулась умному зверю, показавшему ей "все не так печально, моя юная подруга, обретенные способности могут быть тебе полезны". В глазах Верлены потухли последние искорки недовольства:

– Спасибо, Кавалер, – тихонько проговорила принцесса. – Я буду ждать. Он мне очень нужен!

– Кто тебе нужен? Или – что? – знакомо повелительный голос матери заставил девушку оторвать взгляд от зверька.

Привычка контролировать дочь в любой малости, заставила Даяну выбрать неверный тон вопроса. Верлена усмехнулась, выдержала паузу, проговорила очень выразительно:

– У меня тоже, мама, могут быть секреты. В свое время ты все узнаешь.

Даяна набрала в высоко поднявшуюся грудь значительную порцию воздуха... Ее губы разомкнулись в готовности выпустить привычную воспитательную тираду!..

Грудь медленно опала. Не говоря ни слова, герцогиня Урвата вышла из комнаты дочери; профессор Эйринам, придержав дверь перед стремительно выбежавшим за леди котом, ободряюще улыбнулся ученице и тоже скрылся в факельной полутьме коридора.

Будущая колдунья принцесса Верлена осталась одна, возле столика, на котором лежала прописанная история еще одной принцессы-ведьмы.

* * *

Если бы не возникшая в последний момент интрига – кот общался с дочерью телепатически, что-то ей пообещал! – герцогиня предпочла бы закрыться в опочивальне и всласть порыдать. Душа уже рыдала незримо, удушающие слезы рвались наружу, Даяна чувствовала острейшую необходимость остаться в одиночестве и дать волю истерзанным нервам: упасть лицом в подушки, уткнуться в них, повыть, заголосить! Но Кавалер так уверенно пошел впереди хозяйки, что не осталось никаких сомнений – преданный кот не просто так оставил нуждающуюся в утешении девушку, заставила серьезная необходимость.

Причем, увлекая хозяйку за собой, зверек на пару секунд остановился и строгим взглядом преградил дорогу Эйринаму. Недвусмысленно намекнул приятелю-ученому, что сейчас тому лучше направиться в его покои. Профессор послушно остался на месте, проводил удаляющихся друзей взглядом и медленно побрел к себе.

Герцогиня быстро шагала за полосатым зверем. Кавалер умело выбирал наиболее безлюдные, хозяйственные коридоры. Встреченная по дороге челядь предупредительно и удивленно шарахалась в стороны. Сосредоточенный на чем-то кот, рассерженно зашипел на караульных, не узнавших в потемках узкого коридора госпожу герцогиню, появившуюся вдруг у "черной" двери.

Едва не выронив алебарду, перепуганный стражник распахнул перед Даяной невысокую дверцу на задний двор...

Выйдя из замка, леди сняла с шеи кулон-экран и спрятала его в специальный, прошитый металлическими нитями мешочек, изготовленный заботливой базой. "Куда ты меня ведешь?" – понимая, что вопрос может и не достичь кота, адресовала все же герцогиня.

Поразительно, но утихающих ментальных способностей леди хватило не только отправить вопрос, но и получить в ответ четкий мысле-образ, составленный Кавалером. Кот нарисовал перед мысленным взором хозяйки приветливую солнечную полянку с зарастающей молоденькой травкой старой клумбой, окружавшую высохший фонтан. Полуразрушенную беседку, давно не беленую каменную лавочку на солнцепеке.

Подобные заброшенные местечки встречались только в старом парке за конюшнями.

Успокоенная видением, Даяна зашагала более уверенно; кот обогнул сенной сарай, выбрал едва заметную тропинку, повел хозяйку под сплетающимися над головой ветками разросшихся в беспорядке деревьев.

Ветви кустов цеплялись за подол широкого платья феодальной правительницы, к оборкам прилипали прошлогодние травинки и листочки, раздвинув руками переплетение ветвей, Даяна вышла на овальную лужайку.

Возле древней покосившейся скамейки стояли четыре мужчины в длинных черных балахонах. Стояли и в упор, без особенной почтительности во взорах, глядели на появившуюся на поляне герцогиню.

Сердце Даяны подпрыгнуло и как будто застряло в горле!

Пятнадцать дней назад она строжайше приказала начальнику караула приводить к ней, а не к герцогу любых мужчин странной наружности, появившихся у ворот замка!

В старой летописи не слишком четко давалось описание нескольких колдунов, явившейся однажды за принцессой с проснувшимся Даром. Даяна велела направлять к ней каждого, кто потребует встречи с правителями и будет выглядеть, как чужестранец!

Она надеялась, что сможет перед колдунами отстоять свое право на дочь. Надеялась на долгую дипломатическую выучку, умение вести переговоры и торги. У прежних властителей не было ничего, что можно предложить островитянам взамен девочки-колдуньи. Даяна собиралась поделиться с колдунами ЗНАНИЯМИ.

Пусть это и преступно. Пусть и карается законами цивилизованных миров – делиться знаниями с обитателями закрытых планет. Даяна и так уже была преступницей! Она опустилась на закрытую для контактов отсталую планету. Воспользовалась ремонтной базой на Миалле для личных нужд, при помощи сообщенных ей Зафсом кодов секретных служб подчинила себе электронный мозг базы. Она уже – преступница, преступница, преступница. Трижды, стократно, неподъемно.

В борьбе за дочь взвалить на себя еще немного обвинений?

Пожалуйста. С готовностью и даже радостью, если это поможет отстоять Верлену!

Даяна прекрасно отдавала себе отчет – желание любыми способами оставить дочь у себя, эгоистично до безумия! Граничит с аморальностью, бросает вызов адекватному миропорядку!

Но ничего не могла с собой поделать. Как многие до нее – отцы и матери, сыновья и дочери, братья, сестры, возлюбленные, супруги, презрела доводы рассудка, была готова платить любую цену за родного человека! Мир мог обрушиться, голова трещала от воплей совести – не смей, не смей этого делать! – зов крови притуплял любые просьбы разума.

Есть дочь. Есть мать. Отдавать дитя без боя Даяна не могла. Наверное, как и любая мать.

...Усмиряя дыхание и мысли, Даяна замерла на месте. Два колдуна были довольно молоды, один совсем старец с длинной жиденькой бородкой, четвертый выглядел весьма крепким, уверенным в изощренных колдовских чарах стариком. Мужчины выжидательно и без враждебности глядели на герцогиню Урвата.

Между Даяной и четверкой в черных балахонах невозмутимо уселся на тропинку Кавалер. Леди покосилась на бесстрастного разведчика, в голове вспыхнуло возмущение: как получилось, что верный кот ее предал?! Привел в уединенное место на встречу с колдунами!.. Не предупредил даже крошечным намеком! Ведь видел или чувствовал – хозяйка сняла с шеи охранный кулон! Теперь Даяна беззащитна перед ментальным воздействием островитян...

Колдуны Кавалера переподчинили?! Прельстили?! Договорились?! Подкупили чем-то?!

Невероятно.

Уверенный в себе старик-чародей слегка вскинул голову и пророкотал густым, чуть надтреснутым басом:

– Здравствуйте, леди Геспард. Мы пришли к вам просителями.

Даяна онемела. Обращение "леди Геспард" прозвучало паролем со звезд!

Так на Сахуристар мог к ней обратиться только Эйринам. Или дети в шутку.

На этой планете беглянку леди Геспард знали лишь как "госпожу Гунхольд" или, теперь, как "герцогиню Урвата".

– Вы можете нас выслушать? – прерывая затянувшуюся паузу, спросил посетитель из иных миров.

– Да, – тихо проговорила леди. Почувствовала, что ноги подкашиваются, но устояла, умело выпрямила спину. – Здравствуйте, господа. Будьте добры представиться.

Приветствие Даяны позволило визитерам слегка расслабиться. Самый молодой из гостей подхватил белобородого старца под локоть, бережно усадил его на расшатанную скамейку. Уверенный "проситель", тем временем продолжил разговор:

– Меня зовут Харвон, – поочередно указывая на своих приятелей, представил старца как Иеронарха, настороженного молодого мужчину назвал Сумратом, юношу – Максом. – Много лет назад, леди Геспард...

– Герцогиня Урвата, – резко, еще не зная, как себя вести со странной четверкой, перебила Даяна.

– Простите, герцогиня, – извинившись легким поклоном, покладисто проговорил иномирянин. – Много лет назад, благодаря нашим усилиям вы и ваш сын Зафс получили право Выбора. За вами признали право нео-расы на самоопределение.

Мужчина говорил медленно, позволяя памяти герцогини Урвата уйти в далекое прошлое.

Даяна слегка прикрыла глаза, погрузилась в воспоминания на двадцать семь лет назад...

Планета Фантара. Тихий университетский городок. Жители его не подозревают, что в крошечном садике одного из домов разыгралась титаническая битва за новорожденного сына беглянки леди Геспард между господствующими в галактиках силами технократов легисов и противоположной стороной развития, силой, называющей себя Омуа. Силой, пошедшей по пути совершенствования духа, а не машинерии, расширения сознания, а не господства науки над Природой.

Тогда Омуа заставили легисов отступить. И хотя Даяне пришлось отдать сына на воспитание в приемную семью, но это был ее выбор. Леди Геспард понимала, что, охотясь за ней по всем галактикам, легисы потеряют след ее сына. Он вырастет свободным от инстинктов загнанного зверя, не будет чувствовать себя чьей-то законной добычей.

Тогда она смогла пожертвовать материнскими чувствами. Ее сын вырос человеком, а не безразличным к людским переживаниям правителем галактик – легисом.

– Вы – Омуа? – поняв, с кем имеет дело, напрямую спросила герцогиня.

– Да, – кивнул Харвон. – Мы – Омуа. И мы снова пришли за вашим сыном, леди.

– Вы пришли... за Сакхралом?! – в ужасе выдохнула герцогиня и уж тут-то зашаталась, прижала руки к груди, теряя царственную осанку. Ей ли, звездной беглянке не знать, КАКИЕ силы предъявили право на еще одного ее ребенка. Даяна мучительно переживала за дочь, а к ней пришли за Сакхралом!

За что такое наказание?! почему никто из ее детей не может принадлежать сам себе, а не каким-то высшим силам, гори они все ясным пламенем!

– Но почему?!?! – буквально провыла леди.

– Сакхрал? – совершенно честно растерялся посланец Омуа. Поглядел на Кавалера и, видимо, получив от кота телепатическое уточнение, облегченно улыбнулся: – Нет, что вы, герцогиня, мы пришли за Зафсом!

Шок, последовавший за словами "мы снова пришли за вашим сыном, герцогиня", был силен, но не настолько, чтобы не удивиться в свою очередь:

– Вам нужен... Зафс?.. Но его здесь нет! – Пожалуй, впервые за двадцать семь лет Даяна с облегчением подумала и вслух сказала – "его здесь нет!". – Вы сами..., семь лет назад..., забрали моего сына и даже не позволили нам проститься! Прислали через Кавалера весточку, сообщили, что Зафс должен выполнить какую-то высшую миссию, возложенную на него...

– Зафс спас эту Вселенную, герцогиня, – тихо, но значительно произнес Харвон.

– Вселенную? – переспросила Даяна.

– Это не шутка и не преувеличение, – подал голос молодой, спортивно скроенный Сумрат. – Легис спас Вселенную.

В том, как посланец Омуа произнес название противостоящей расы правителей галактик – "легис", Даяне послышался отголосок закоренелой неприязни Омуа к детям, рожденным женщинами от сверхмашины. Сказал – как выплюнул. Как будто сама мысль о том, что легис сделал то, на что оказались неспособны сыны силы духа, ему невыносима!

Это почувствовал и Харвон.

– Сумрат, брат, – проговорил с укоризной, – мы все должны быть благодарны Зафсу...

– И Нуа! Она жизнь отдала! – глаза молодого брата рассержено блеснули.

– И Нуа, – мягко согласился Харвон.

– Господа, господа, о чем вы говорите?! – громко выкрикнула Даяна. Опытная переговорщица, она знала, что нельзя терять инициативу, надо отстаивать свое преимущество и право задавать любые вопросы в любой момент. – Какая Нуа, как мой сын мог спасти вселенную?!

Посланцы Омуа тут же оставили возникшую перепалку, Харвон подошел к леди, заглянул ей в глаза и произнес:

– Даяна..., позвольте так вас называть. Вербальное повествование займет слишком много времени, вы разрешите мне до вас дотронуться? Я покажу вам все, что случилось с вашим сыном.

Предложение-ловушка. Даяна поняла, что не сможет отказаться, позволит посланнику открыть его разум, откроется сама. Семь лет она терзалась мыслями о сыне, сейчас ей предложили узнать то, что ранее скрывали...

И все же... Герцогиня отшатнулась. При телепатическом обмене посланник может узнать все тайны "леди Геспард". Прочесть ее тревоги, проведать об уникальном Даре дочери...

Что будет, если сыны сил Омуа узнают о способностях Верлены?! Насколько они будут заинтересованы в девочке с колдовскими способностями?!

Даяна покосилась на Кавалера. Кот уже сообщил своим создателям о волшебном Даре принцессы? Генетически усиленный зверь-диверсант информирует своих творцов обо всем, что происходит в замке?!

Загадка. Кого предпочел Кавалер – теперешних друзей или изначальных хозяев?

Кот не попытался обменяться мыслеобразами с леди, хотя, наверняка почувствовал ее тревогу – неподалеку находилась четверка опытнейших телепатов. Он глядел на герцогиню умными, всепонимающими глазами, на какой-то момент успокоительно смежил веки; Даяна догадалась – зверь-шпион ее не предал! не выдал тайну дочери!

– Харвон, – вельможная дама надменно вскинула голову, – в галактиках по-прежнему считают неприкосновенной внутреннюю жизнь личности?

– Да, герцогиня, – поклонился посланник. – Я не осмелюсь прочесть ваши мысли без вашего на то соизволения. Законов этики на ментальную неприкосновенность личности придерживаются и сыны Омуа.

– Я рада. Но хочу предупредить, мои ментальные способности почти затихли.

Харвон улыбнулся:

– Телепатические возможности, герцогиня, способны возрождаться от контакта с сильным носителем. Примитивно говоря – подзаряжаются, аккумулируют. Но вам, Даяна, лучше сесть. Глубокий ментальный контакт отнимет силы.

Даяна подошла к скамейке, где уже отдыхал седобородый старец, осторожно села на краешек и протянула руку Харвону, подбадривающему ее улыбкой:

– Вам не о чем тревожиться, Даяна. Мыслеобмен займет минуту.

Даяна вложила подрагивающие пальцы в теплую ладонь пожилого мужчины, закрыла глаза...

Посланник открывал сознание неторопливо и бережно, но Даяна все равно пошатнулась, когда ей в голову проник поток чужого, сильнейшего интеллекта! В цветном стремительном вихре закружились узнаваемые картинки недавнего прошлого вселенной... Как будто из крошечных песчинок сложился образ планеты, повисшей в звездной безграничности...

Каррина. Планета, подчиненная био-машиной – Чатваримом. Двадцать восемь лет назад, на другой планете – Песочнице, ставшей родильным домом для легисов, Даяна побывала на ритуале плодородия, случайно искупавшись в купели с водой, пропущенной через репродуктивные органы машины – зачала сына Зафса.

Все дети Чатварима имели ментальную связь с отцом практически с момента зачатия. Жена посла Конфедерации Свободных Миров леди Геспард эту связь ненамеренно нарушила: провезла в своем теле контрабандный кусочек имплантанта из "живого железа" – витахрома, препятствующего невероятной связи Чатварима с разумным зародышем-сыном.

Зафс не получил изначального контакта с отцом. А сила легисов основывается не только на сверхвозможностях интеллекта и рефлексов детей машины, прежде всего, она стоит на осуществлении мгновенного обмена информацией. Миром правят информация и знания! Легисы рождаются с генетически заложенным в них опытом каждого из братьев, полны научных сведений их искушенного родителя. Через отца-машину, легисы обмениваются информацией, получают ее в неограниченных объемах, уже более девяти столетий, раса детей машины составляет теневое правительство технократических миров вселенной.

Появление Зафса нарушило устойчивый порядок. Сын леди Геспард не смог связаться с отцом, экранированный витахромом разумный зародыш начал пробиваться к мозгу матери.

Он чуть не свел с ума Даяну! У леди и лорда Геспарда не могло быть детей, странные изменения в организме, попытку общения Даяна приняла за прогрессирующее сумасшествие!

Узнав о том, что машина Чатварим уже считает ее сына собственностью, Даяна решилась на побег с Песочницы. Короткого знакомства с легисом Кырбалом хватило, чтобы понять: надменная бездушность интеллекта детей машины – основа силы легисов. Леди Геспард предложила нерожденному сыну возможность вырасти ЧЕЛОВЕКОМ. Зафс – согласился. Благодаря постоянному контакту с мозгом матери он приобрел редчайшую для легиса особенность – стал легисом-менталом.

Всего за девятьсот лет на Песочнице родилось только двести шестьдесят восемь легисов, сейчас их оставалось сто семьдесят три. Единственный, кроме Зафса легис-телапат – Трим, погиб в ментальной схватке с силами Омуа на Фантаре.

Зафс приобрел для Чатварима степень крайней важности. Рожденное от легисов потомство не обладало их талантами, и было бесполезно для машины. Чатварим бросил на поиски сына леди Геспард все возможные силы.

Воспоминания о событиях двадцативосьмилетней давности пролетели в голове герцогини за долю мгновения, помогли составить целостную картину дальнейших событий...

Каррина погибала. Многие тысячелетия назад, погруженная в недра био-машина подчинила себе планету и, сражаясь с расой людей-создателей, изменила угол наклона оси – смела людей с поверхности. Насильственные изменения нарушили баланс Природы – Каррина "заболела". Ее кончина, как искусственно вызванная Чатваримом эпидемия, грозила распространиться по вселенной гибельным вирусом. Силы Омуа – космические лекари, пытались этому противостоять. Перемещаясь по параллельным вселенным, посланники Омуа нашли подобные вселенные, где Чатварим так же поразил планету-тело смертельным вирусом уничтожения. Всего подобных параллелей ранее насчитывалось шестнадцать, осталось только – восемь. Восемь вселенных, как будто стояли в гибельной очереди и ждали сигнала на начало распада-эпидемии – взрыва Каррины. Восемь раз космические лекари Омуа пытались взрыв предотвратить, семь раз терпели неудачу.

Вселенная, в которой появился сын леди Геспард – выстояла.

Семь с лишним лет назад на Сахуристар за Зафсом пришла посланница – девушка Нуа.

Нуа переправила сына Даяны на главную планету лекарей – Винола-Стелна, там, в громадной подземной пещере Зафс увидел средоточие сил Омуа: Ткань Мироздания.

Фантастическое зрелище. Под сводчатым потолком огромной пещеры висит переливающееся шарообразное облако. Светящуюся сферу создают тончайшие блестящие нити, на которых словно капельки росы на паутинках, повисли звезды. Вокруг светил свободно парят крошечные песчинки планет. Шар-сфера медленно вращается, фрагментами показывая необъятную вселенную. Вокруг облака сидят на окаменевших грибах сгорбленные старушки-распределительницы: как только нити-паутинки Ткани Мироздания начинают мерцать слабо или запутываются, лекари-старушки легонько проводят по ним руками – силы вселенной распределяются, взрывающиеся звезды теряют гибельную силу, рубцы на Ткани затягиваются... Словно подвешенный на невидимую нить, шар Ткани Мироздания безостановочно вращается, наматывает на иллюзорную ось-веретено галактики и звездные скопления...

Мозг человека не в силах осмыслить неимоверную грандиозность Ткани. Едва в голове Даяны возник образ вселенной(!), поместившейся под сводами титанической пещеры, сознание поплыло, леди дрогнула и непроизвольно вырвала руку из ладони Харвона!

Резко прервавшийся контакт болезненно ударил по нервам! Расфокусированное зрение постепенно создало картинку реального окружающего мира: полянка, Харвон с лицом, скривившимся, как будто зубы разболелись – внезапно прерванный контакт и ему доставил неприятность, на облупившуюся ограду древнего бассейна села большая бабочка с черно-алыми крылышками... Рука Даяны опустилась, наткнулась на пушистый мех – кот Кавалер, оказывается, забрался на колени хозяйки-леди...

Старец Иеронарх, Сумрат и Максом выжидательно смотрели на Харвона, словно бы спрашивая – мыслительный обмен закончен, брат? мы можем подходить к основной теме нашего визита?

Спустя мгновение Даяна крайне поразилась, поняв, что прочитала эти вопросы не по лицам трех посланников – она прочла их мысли!

Герцогиня отвыкла от проникновения в чужие сознания, немного растерялась, почувствовала неловкость – мужчины не давали позволения на чтение их мыслей!

Но извиняться не стала. Ничего сокровенного в мыслях гостей она не прочла, коснулась верхом вопросов и так угадываемым по выражениям их лиц.

Мужчины продолжали телепатически общаться. Голова Даяны трещала, как погремушка, переполненная сухими горошинами, герцогиня и в самом деле чувствовала себя архаичным аккумулятором, получившим зарядку не рассчитанной, исключительной мощности.

– Вам нужно отдохнуть, Даяна, – сочувственно проговорил Харвон. – Осмыслить сразу и полноценно внушительность картины Ткани Мироздания – не просто.

– Пожалуй, – морщась и массируя пальцами виски, согласилась леди. – Но не долго. Я так и не узнала, что произошло с моим сыном.

– Я могу вам рассказать, – предложил Харвон. – Вы узнали о предназначении сил Омуа – я был открыт перед вами, теперь нам будет легче понимать друг друга.

Рука Даяны лежала на теплом, вибрирующем боку Кавалера, силы постепенно возвращались, сознание светлело. Еще немного привычной кошачьей терапии и можно продолжить контакт..., но вот – зачем? Харвон дал леди почувствовать его искренность, чрезмерно сильный поток чужого сознания давил на голову болезненным напором...

Пока поговорим, решила герцогиня, а дальше будет видно.

– Зачем семь лет назад вы забрали моего сына? – спросила леди напрямую.

– Чтобы ответить на этот вопрос, придется вернуться на миллионы лет назад, – печально улыбнулся Харвон. – К истории второй из погибших параллельных нам вселенных, к рассказу о том, как силы Омуа наградили второго Чатварима своими знаниями.

Даяна высоко подняла брови: по ее пониманию – Омуа и машина непримиримо противостояли, зачем им награждать друг друга сокровенным?

– Мы совершили ошибку, – с горечью признал Харвон. – После гибели первой вселенной, решили направить к Чатвариму посланника, предупредить машину о грозящей опасности... Посланцем к машине стал Зафс.

– Зафс?! – перебила леди. – Мой сын?!

– Не ваш, герцогиня. Сын леди Геспард и Чатварима из второй параллели. В той вселенной силы Омуа не оставили вас на Фантаре, а забрали леди Геспард и мальчика на Винола-Стелна, воспитали Зафса в понятиях добра и человечности, посвятили его в учение сил Омуа... Уже двадцатилетним юношей Зафс прибыл к отцу. Био-машина насильственно включила сына в свои схемы и стала обладателем всех тайных знаний Омуа. Чатварим из второй вселенной научился путешествовать по параллельным мирам, Даяна.

Харвон немного помолчал, дал леди передышку для усвоения информации, продолжил с болью:

– В том, что происходило дальше, виноваты и мы, сыны Омуа! Раз за разом, второй Чатварим перепрыгивал из очередной, погибающей от звездной эпидемии вселенной в другую – еще здоровую! Притаившись в пограничном безвременье ждал, пока взорвется Каррина и освободит место для перемещения! Второй Чатварим, Даяна, при помощи полученных от нас знаний, перенес свое тело с искореженной тектоническими подвижками Каррины на ее спутник – Фурруа, но все рано был слишком велик для перемещения в любую свободную точку пространства. Кроме того, объекты значительной величины имеют сильнейшее притяжение к месту расположения подобий, в нашем случае к звездной системе Каррины. – Харвон глубоко вздохнул, вспоминая недавнее прошлое: – Наша, восьмая вселенная стояла на очереди к гибели, мы знали, где появится второй Чатварим, но не имели возможности предугадать точное время. По опыту семи погибших прежде параллелей, мы знали: как только Фурруа-Чатварим появлялся на освобожденном взрывом месте, он тут же, используя знания Омуа, перемещался в иной конец галактики и становился практически неуловим. Как каждый легис, Зафс имел связь с отцом-машиной и должен был почувствовать критический момент, приближение к месту взрыва подобия. – Харвон выдержал паузу, поглядел на перепархивающую по распускающимся цветкам большую бабочку, продолжил: – Так все и вышло. Ваш сын, миледи, уловил последние минуты жизни родителя и дал сигнал. По его сигналу, к образовавшейся дыре в пространстве, откуда прорывался второй Чатварим, мы направили его копию из нашей вселенной – спутник Каррины. Едва огромные тела встретились – произошел сильнейший взрыв, второй Чатварим погиб. Уподобившись ране, прижженной огнем, гибельная эпидемия распада была прекращена. Зафс спас вселенную, герцогиня. Не только нашу, но и те, что стоят дальше в параллелях.

– Что стало с Зафсом? – глухо, после длительного молчания в полной тишине,, спросила леди.

– Вашего сына, Даяна, отбросило взрывом в далекое прошлое. На Землю.

– Его можно вернуть обратно, в наше время?

– За этим мы и прибыли, ваша светлость. – Харвон сел на покрытый мхом валун, немного сгорбился, повесив сомкнутые руки между колен, исподлобья поглядел на герцогиню. – Вашего сына, Даяна, необходимо вернуть обратно. Вместе со вторым Чатваримом в нашу вселенную прорывались его дети-легисы. Потомки второго Чатварима, Даяна, выжили. Перемещения в пространстве огромных тел, подобных спутнику, имеют неприятные последствия. Легисы второго Чатварима путешествовали не в подземных бункерах Фурруа, они шли за отцом на звездных кораблях. Взрыв флотилию почти не повредил.

– И что? – Даяна выразительно повела плечом: – Вас беспокоит, что в нашей вселенной стало больше легисов?

Прежде чем ответить, Харвон подумал и сказал совсем не то, что ожидала леди:

– Перед самым взрывом, ваша светлость, Зафс отправил нам предупреждение. Его отец, Даяна, – стал безумцем. Планета, бывшая телом Чатварима испытывала сильнейшие потрясения, тектонические сдвиги обрывали связи, магма выжигала мозговые вычислительные центры био-машины, прародитель расы правителей галактик стал безумен, леди. Как долго это продолжалось, как отразилось на легисах, имеющих теснейшую телепатическую связь с отцом..., остается лишь догадываться. Подозреваем, технократической частью нашего мира правят сыны безумия. Прибывшие же к нам потомки второго Чатварима были подвержены сумасшествию многие, многие годы.

– Второй Чатварим переместил тело на Фурруа до того, как Каррина начала испытывать гибельные потрясения, – предположила герцогиня. – Почему вы столь уверены, что легисы, проникшие в нашу параллель – опасные умалишенные?

Посланники Омуа переглянулись, Даяне ответил белобородый старец, впервые взявший слово: