Текст книги "Запомни - всё обман! (СИ)"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Вторые братья – правы! Зафс несет угрозу легисам! Кырбал, наклоняясь над столом, слегка провел локтем по гипно-бластеру...

Навряд ли Варнаа прочел эти мысли по лицу опытного дипломата-советника. Говид умел контролировать язык тела, мимику. Камень, висевший на его груди – наверняка игрушка действенная, ложь при начале переговоров – гибельная тактика.

Но, судя по продолжению, Варнаа логически просчитал вероятные мысли брата-легиса:

– Говид, я мало знаю. У меня нет союзников среди братьев, ты первый, к кому я пришел.

– Почему ко мне?! – волнение все же прорвалось в голосе советника. Кырбала крайне тревожило выражение лица Варана: Зафс не скрывал от брата, что испытывает к нему сочувствие. Возможно даже чувствует вину.

А смущение – не типичное для легисов переживание! Оно тревожило Говида, ворошило мысли, путало логические построения...

Зафс уже как-то вмешался в его судьбу?.. Пришел закончить начатое – нанести решающий удар?..

Но почему же медлит?!

Говид пытался разобраться, найти причину беспокойства. Он был уверен: сочувствовать можно Зафсу! всю жизнь проведшему в бегах, отказавшемуся от значительной миссии, от высшего долга!

Варнаа ответил:

– Двадцать восемь лет назад, Говид, ты отпустил мою беременную мать. Двадцать восемь лет назад наш отец совершил ошибку: отправил за беременной женщиной единственного легиса, имевшего опыт общения с ними. Ты и сейчас, Говид, – единственный.

– Ты пришел напомнить мне о предательстве?! Решил шантажировать давним проступком?!

Зафс болезненно поморщился:

– Говид, я слышал каждое слово из твоих разговоров с леди Геспард. Знаю, что ты пытался убедить себя, а в последствии и Чатварима, что находился под метальным контролем нерожденного легиса-телепата... Но я пришел к тебе только потому, что ты не считаешь и не считал тогда свой поступок предательством. Ты не был под моим ментальным контролем, брат. Клянусь. Решение отпустить мою маму ты принял сам.

Зафсу было тяжело видеть, как мучается брат. Как его корежат и выжигают изнутри воспоминания, как он пытается найти и не находит оправданий. Зафс в самом деле чувствовал себя шантажистом и как никто другой понимал, что сейчас испытывает брат. Совсем недавно Варнаа пережил сходные эмоции, попав под сильнейшее давление омуа.

Но именно потому, что он сам недавно это испытал, Зафс и пришел к Кырбалу. Если он правильно рассчитал, только два брата, пережившие похожие потери – поймут друг друга.

– Я пришел тебе рассказать о Миа-Талена, брат.

Имя дочери прозвучало для Кырбала как хлопок бича, ударившего по телу больно и хлестко! Легис, однажды почувствовавший себя мужчиной, такой же отступник, как и Зафс Варнаа. Кырбал тоже когда-то позволил себе потрясающую человеческую слабость – быть любимым и любить. Слова Варнаа ужалили в незащищенное нутро!

Но семь лет назад Говид лишился не только помощи, поддержки, но и давления отца. Зафс рассчитал все верно: легис Кырбал, семь лет проживший без общей связки с братьями, – изменился!

Они все изменились. И, пожалуй, остальным ста семидесяти трем легисам это было жутко! В один миг они лишились родственных связей, почувствовали себя буквально голыми и беззащитными! потерянными и рассеянными в безграничности вселенной.

Далее последовали семь лет кошмара, привыкания к жизни в новых жестких реалиях.

Механический прототип отца для многих явился благом. Спасением. Пусть – временным. Пусть не способным давать потомство, но все же заменившим для осиротевших легисов отца. Тридцать шесть легисов сразу же согласились имплантировать в мозг капсулу, позволяющую поддерживать связь с машиной вторых братьев.

Остальные – крепко думали.

Говид Кырбал не только думал, он искал Миа-Талена. Шесть с половиной лет. По всем галактикам искал следы дочери, понимая, что жены Миа-Моа, наверное, уже нет в живых.

– Ты знаешь, где моя дочь, Варнаа? – глухо произнес Кырбал.

– Да.

– Как это получилось? Ты выследил ее?

– Нет, брат. Я физически и мысленно присутствовал при последних секундах жизни отца...

– Мы все присутствовали и прощались! – с невольным гневом перебил отступника Кырбал. Зафс кивнул, словно извинился. Говид продолжил более спокойно: – Но... ты был с ним до самой последней секунды, Зафс?

– Да. До последнего мгновения.

Советник задумчиво покрутил головой:

– Пожалуй, никто другой этого бы и не смог. По мне и братьям ударила волна такой сильнейшей, непереносимой смертельной боли, что каждый из нас на некоторое время потерял сознание.

– Я выдержал, Кырбал. И теперь я знаю все. Все, что отец скрывал от каждого из братьев.

Говид исподлобья рассматривал Варнаа. Изощренному интеллекту легиса не стоит давать подсказок: Кырбал все понял. Так же как и Зафс недавно, советник почувствовал почти физически – его берут за горло. Выкручивают руки, заранее зная, что не получат решительного отпора. Отступник Варнаа нащупал уязвимое место и точечно – ударил.

– Что ты попросишь от меня за дочь? – мрачно глядя на брата, позволившего опуститься до шантажа, спросил Кырбал.

От Зафса не укрылось презрение, которое испытывал к нему советник. Молодой легис знал, что ему придется это вытерпеть, и шел сюда с открытыми глазами.

– Я ничего не знаю о братьях-пришельцах, Говид, и попрошу тебя рассказать мне о них.

– И только? Это все? – поднял брови Кырбал, довольно пораженный малостью притязаний шантажиста.

– Нет. Я так же попрошу тебя устроить мне встречу с Тримом и любым из старших братьев.

– Ты хочешь встретиться с Тримом? – продолжив удивляться, усмехнулся Говид.

Зафс сосредоточился : "Кырбал не спросил "зачем?". Мудрый опытный советник предпочел заранее дистанцироваться от опасной интриги, затеянной отступником? Намерен выплатить за дочь малую цену и устраниться по возможности?..

Навряд ли. Говид слишком опытный игрок: лишние вопросы и нетерпение дают преимущество сопернику. Советник держит паузу".

– С Тримом и любым из старших братьев, – подтвердил Зафс. Он принял тактику Говида. Еще до встречи с братом, зная, что тому придется пережить, Зафс решил, что не будет взваливать на советника тяжесть единоличного принятия решений. Даст Кыбралу шанс устраниться вовсе, либо принимать в событиях участие в той мере, на которую тот окажется способен.

По правде говоря Зафсу, недавно пережившему сходное чувство обреченности и беспощадное давление, до жути было жаль советника!

Но попробуй признаться гордецу Кырбалу в том, что ты к нему испытываешь!..

Пусть лучше гневается, чем терзается от осознания собственной слабости!

Усмешка дает защиту бедному отцу.

...– Пока, Зафс Варнаа, эта встреча невозможна, – отвечая на просьбу, твердо произнес советник.

– Почему?

– Потому, что ты еще не встретился с пришельцами, – Кырбал презрительно скривил лицо, произнося определение, «выдуманное» братом, – и не остался жив. Ты лишь озвучил, но не выполнил свою часть договора, Зафс Варнаа. Ты не отдал мне дочь.

"Лукавая позиция. Кырбал не отказывает в содействии, он отвечает на давление ответным противодействием. И в том его право."

– Расскажи мне о братьях из второй параллели, – принимая и эту тактику, негромко попросил Зафс. – Я уже знаю о том, что они способны поддерживать общую связь посредством механического прототипа Чатварима. Ответь, Говид – как много наших братьев включились в эту цепь? вы все, Говид, уже подключены к искусственному Чатвариму?

Кырбал нахмурился. Двести шесть гала-часов назад его навестил старинный друг и брат – государственный кардинал Даурт'Тем. Умнейший даже среди легисов, влиятельный чиновник прибыл к Говиду для решительного разговора: миссия легисов – поддержание порядка в технократических мирах, начала терять действенность. Братья лишились возможности мгновенного всеобщего контакта, использовать для связи обычные космические бакены – непозволительно беспечно и малоэффективно. Так как, во-первых, есть риск нарваться на некого умника, расшифровавшего переговоры тайного правительства галактик. Во-вторых, легисы слишком разбросаны по вселенной. Для устойчивого пространственного контакта не достаточно обычного браслета-коммуникатора, братьям приходилось в определенный день и час находиться в помещениях, оснащенных всем необходимым для межгалактической конференции ста семидесяти четырех теневых правителей...

И потому, кардинал Даурт'Тем пришел настаивать: коммуникационная машина вторых братьев – единственная возможность сохранения реальной эффективности их расы.

Кырбал попросил еще немного времени на раздумья. Появление Зафса, его вопросы разбередили сомнения!

С одной стороны, скрывать правду от шантажиста невозможно. Варнаа должен знать, с КАКИМИ силами ему придется столкнуться, только так советник может доказать ему первоочередность выполнения его части договора – вернуть Миа-Талена. А потом уже пусть ввязывается в драку и бог ему судья или заступник...

Но с другой стороны, Кырбал безусловно ощутил бы себя полноценным предателем. Поскольку только так можно назвать легиса, добровольно выложившего всю подоплеку непростых отношений двух ветвей расы.

Изнанка этих отношений страшна даже для много повидавшего советника правителя Ошима.

– Зафс, – осторожно начал Кырбал, – твоя мать потомок первых земных колонистов. Ты знаешь о том, как туго приходилось землянам с расой хамунов, навещавших Землю задолго до того, как предки леди Геспард вышли в космос...

Варнаа кивнул. Серокожие хамуны с огромными черными глазами презирали любую расу с растительностью на теле, считая ее представителей примитивным зверьем. К землянам относились хуже, чем к подопытным животным: звери не способны помимо физической боли, испытывать еще и моральные страдания.

Хамуны признавали землян существами неразумными и многие века терроризировали закрытую отсталую планету набегами ученых-исследователей. Прихотливо набирали с Земли здоровых "особей" для опытов, творили с ними ТАКОЕ..., что земляне, едва войдя в космическое сообщество, объявили хамунам войну.

– Почему ты напомнил мне о хамунах, брат?

По сути дела, намек Кырбала на бессердечных экспериментаторов, Зафс разгадал: из многих существующих параллелей, нашлось лишь шестнадцать вселенных, где Чатварим, поддавшись тяге к экспериментаторству, полностью подчинил себе планету-тело. Стряхнул с поверхности Каррины расу прародителей и с той же страстью естествоиспытателя, через многие века воссоздал на планете флору и фауну. Мягкий климат. Впоследствии привлекшие новых колонистов.

Вторые легисы миллионы лет прожили в подчинении и связи с обезумившей машиной знаний. Они заражены его неимоверным влечением ко всяческого рода опытам и экспериментам. Они – ученые. И... монстры. Остается лишь догадываться, что это за чудовища, напугавшие даже рассудочно устроенных братьев из восьмой параллели. Отвечая Зафсу, говоря о пришельцах, Кырбал испытывал видимое, явное... отвращение. Но мудро списывал брезгливую мину на черноглазых хамунов.

"Не так все плохо, – подумал Варнаа. – Если даже у стопроцентного легиса Кырбала прорываются эмоции, подобные же настроения, наверняка, присутствуют и у остальных братьев... И тем несут раскол". Попросив Говида четко ответить на вопрос о хамунах, он вынуждал советника не облекать слова в иносказательность, а подтвердить догадки.

Зафс недооценил в старшем брате опытного переговорщика. Так и не решившись впрямую высказаться о пришельцах, Кырбал пошел в обход: упоминая слуг, очертил повадки их хозяев:

– Ты знаком с моими легералами, Зафс. Сенеальцы – люди. Такие же, как и у каждого из наших братьев. А братьям из второй параллели прислуживают механизмы. – Советник скривился, покачивая головой: – Язык не повернется назвать эти существа иначе... Они напоминают ходячих мертвецов... Корабль Трима, Зафс, заполнен этими изделиями. Легералы пришельцев – создания, преданные ПСЫ с многократно усиленными и ускоренными мышечными реакциями. Они не подвластны ментальному контролю. Я предполагаю, даже телепат уровня легиса не сможет пробить электронную защиту-блокировку их мозга. Ты, Зафс, еще не встретился с этими существами и не остался жив. Прежде чем идти к ним и встречаться с Тримом, ты отдашь мне Миа-Талена. Пойдешь вместе со мной за дочерью, Варнаа. И только после того, как я получу Талену, мы продолжим разговор.

Совершено не сомневаясь в согласии Зафса, советник хлопнул в ладоши и громко отдал приказ:

– К'Ривал, К'Варон! Мы уезжаем!

Зафс знал, что будет так. Сомневался относительно того, какую манеру игры выберет брат: предложит открыть все карты сразу, или предпочтет сохранить в тайне главные козыри, спасаясь от сомнений. Но в главном Варнаа был уверен – Кырбал использует возможность вернуть дочь.

Если бы сейчас самого Зафса спросили – хочет ли он жить вместе с Дианой и сыном или драться за благополучие вселенной? он крепко призадумался бы. Как говорят в России, здесь "бабушка надвое сказала" – будет ли толк вселенной от вмешательства Зафса Варнаа, или он зазря погибнет?..

Перед Кырбалом не стоит вопрос такой цены. Зафс брата пощадил, не попросил того предавать высшие интересы, договорился лишь о свидании с другими братьями. Он не поставил Говида лицом перед мучительным выбором – интересы технократических миров или личное счастье?

Возможно – зря.

Покажет только будущее.

* * *

Прежде чем покинуть орбиту Ошима и уйти в подпространство, советник Кырбал отправил братьям извещение о найме нового легерала «Заира Ваинца».

– Запомни свое новое имя, Зафс, – сказал, закончив отправку. – Твои генетические идентификационные данные, по понятным причинам, не занесены в галактические базы. Если в любом из космопортов тебе предложат подтвердить биологические показатели, отказывайся. Вот карточка, дающая дипломатическую неприкосновенность. – Усмехнулся: – Надеюсь, коды "обязательного содействия полицейской акции" ты еще помнишь. – Положил пальцы на прибор управления кораблем, тут же стал серьезен, сказал: – Называй координаты планеты, где находится моя дочь, Заир.

Как только Зафс выполнил указание, произнеся ряд цифр и название планеты, Кырбал рывком отпрянул от пульта управления.

– Миа-Талена на Гарите?! Она живет в резервации телепатов?!

– Твоя дочь вышла замуж за гарха, Говид, – сочувственно, негромко подтвердил Варнаа.

– Почему ты мне не сказал раньше?!

– А что бы изменилось, брат? – Зафс печально смотрел на советника, так же как он лишившегося любимой женщины. Предавшего любовь. Их обоих вынудили к этому обстоятельства и переживания за женщин. Давая указание сенеальцам готовиться к отлету, Кырбал не задал гостю вопрос о местонахождении Миа-Талена. Зафсу показалось, советник бравировал решимостью отправиться за дочерью в любую галактическую дыру, хоть в преисподнюю...

Известие о том, что Миа-Талена находиться среди извечных врагов – в сообществе менталов! – шокировало брата.

Плечи Кырбала обвисли, на висках выступили бисеринки пота...

– Как он мог?! – прошелестело негромкое, хриплое восклицание. – Моя дочь живет с телепатами...

– Она там – спрятана, Кырбал, – поправил советника Варнаа. – Подумай сам. Ты искал дочь упорно и давно... На планеты-резервации менталов ты отправлял поисковые запросы? – Кырбал покачал опущенной головой. – Вот видишь... Отец нашел единственно возможное место, куда не сунется ни один легис или легерал – вас там мгновенно вычислят. Менталы живут по своим законам, мысленные приветствия и беседы там в порядке вещей... Ваше взаимное отвращение настолько глубоко, что ты даже мысли не допустил, будто Чатварим осмелился отправить твою женщину к врагам...

Кулак Кырбала с грохотом опустился на панель управления! Корабельный мозг заволновался, попросил уточнить приказание...

– Не горячись, Говид, – мягко попросил Зафс. – Отец мог поступить и более жестоко. Он мог отправить Миа-Моа на планету непримиримо враждебной, агрессивной ментальной расы. Тогда бы твоя дочь выросла в разрушительной ненависти к нементальным народам, ограничившим проживание телепатов резервациями. Но отец выбрал лучшее убежище – Гариту. Гархи миролюбивы и терпимы, брат. Уверен, твоя дочь выросла доброй, милой девушкой.

Узнав о существовании Великого Договора между Чатваримом и омуа, Зафс когда-то погрустил о судьбе мирных философов и ученых – гархах. По всем параметрам сообщество Гариты попадало под эгиду сил Омуа. Непротивленцы, мудрецы, мыслители – они должны были попасть под защиту омуа!.. Но в какой-то момент извечная доброта подвела народ Гариты. В самом конце войны с менталами, когда родственные народы телепатов начали терпеть поражение за поражением, гархи выступили на их стороне: предложили свою планету в качестве перевалочной военной базы.

Глупость?

Или невозможность быть бесстрастными наблюдателями галактической бойни.

– Ты защищаешь гархов, потому, что один из них помог тебе родиться, Зафс Варнаа! Не уверяй, что участие в твоей судьбе ученого-гарха, не больше чем случайность!

Несправедливое обвинение заставило Зафса поморщиться.

– Когда-нибудь, Говид, мы поговорим с тобой о том, что столь могущественные матери, как Природа и История не производят на свет слепых детей – "Случайность" и "Нечаянность". Порой История развлекается, рожая близнецов, повторения: бунты и революции... Природа – ласковая мать, но наказывает строго...

– Не заплетай мне мозги сказками омуа, Зафс! – раздраженно перебил советник. – Скажи – Миа-Моа вышла снова замуж?

– Нет, Говид, ты был единственным мужчиной в ее судьбе.

– Значит, Чатварим следил за ней, – скрипнул зубами Кырбал.

– Присматривал, Говид, – мягко произвел переоценку Варнаа. Увидел, что Кырбал задает курс кораблю на Гариту, спросил: – Как много времени продлиться путешествие?

– Мы не успеем выспаться, Зафс Варнаа, – мрачно произнес советник. – На этом корабле стоит усиленный новыми братьями подпространственный привод.

Беспрепятственно пройти кордоны вокруг планеты-резервации способен только легис.

Безумно дорогой, но внешне совершенно обычный корабль Кырбала – из цельного кораллопласта, повис возле орбитальной станции. На поверхность легисы и легералы опустились в челноке.

– Вам надо пройти регистрацию в космопорте, – предупредительно и вежливо напутствовал путешественников командир станции, лично отправившийся провожать на поверхность Гариты странную четверку, обладающую полномочиями высочайших полицейских чинов. Зафс на секунду коснулся мысленного фона полковника, помимо обязательного любопытства углядел там и мелкое желание – пошпионить... Проявить, так сказать, заботу о гостях.

Варнаа легонечко подправил настроение полковника, придал заботе правильное направление: не приглядеть, а оградить. Не пошпионить – дать полнейшую свободу полицейским. А так же отключить на аэрокаре следящие маяки, не настаивать на водителе из штата космопорта.

Пасторальные пейзажи Гариты стремительно проносились под прозрачным брюхом кара. Сосредоточенный, хмурый Говид машинально поглаживал висящий на груди кулон, как будто не совсем доверяя словам Зафса о том, что камень способен закрыть его мысли от телепатов-гархов. Усиливал воздействие прикосновениями к камню...

Подобные "украшения" свисали с могучих шей двух сенеальцев-легералов. Как только космопорт остался далеко позади, К'Ривал умело изменил курс аэрокара, повел надземный транспорт к заданной Зафсом цели. К небольшому поселку, затерянному в лиственных лесах Гариты.

Машина опустилась на небольшом пятачке полянки за крайними домами. Легералы и Зафс легко выпрыгнули на мягкую, пружинящую траву из салона...

Кырбал остался сидеть. Словно боясь встречи с дочерью. И внуком, рожденным Миа-Таленой от мужа-телепата... Боялся встретить родственников, ненавидевших мир легисов от всей души.

– Говид, мы уже здесь, – негромко проговорил Зафс. – Пойдем.

Как будто постаревший прямо на глазах советник тяжело выбирался из кара. Не дожидаясь и не глядя на спутников, пошел к крайнему дому поселка. С каждым метром темп его шагов увеличивался, к калитке в невысокой ограде из штакетника Кырбал уже почти подбежал.

По затребованным съемкам орбитальной станции легисы вычислили точное расположение жилища Миа-Талена...

В просторном палисаднике высаживала крохотные цветочные ростки молодая женщина со светлыми, связанными на затылке в узел волосами. Неслышное приземление аэрокара не привлекло ее внимания, Зафс уловил, что женщина что-то напевает тоненьким растениям. Гархиня вздрогнула, когда Кырбал ее позвал:

– Талена? Миа-Талена?

Гархиня напряглась, росток в ее руке переломился...

Долгие, долгие секунды Кырбал и женщина внимательно смотрели друг на друга. Гархиня выбросила к гостю ментальное приветствие, наткнулась на глухую стену экрана..., остолбенела. Как человек, увидевший с собственном огороде неприятного огромного жука...

Зафс оправил женщине кроткое пожелание хорошего урожая...

Гархиня резко повернулась к подошедшей троице иноземцев, двое из которых оставались непроницаемыми для контакта, а один излучал странные и непривычные мозговые волны...

Зафс вплотную подошел к советнику, положил руку на его плечо:

– Это не Талена, брат, – сказал негромко. – Это сестра ее мужа Вауса – Иона.

В сообществе гархов не запрещалось чтение верхнего уровня мыслей – оно было открыто. Зафс многое узнал о судьбе Миа-Талена и ее семьи... Но право сообщить страшное известие Кырбалу оставил за родственницей советника.

– Кто вы? – не слишком приветливо глядя на нетелепатов, Иона нахмурила тонкие белесые брови.

– Я... Кыбрал Говид, – хрипло произнес советник. – Отец Миа-Талена.

Ноздри гархини гневно раздулись, серые глаза заполыхали:

– Как ты посмел сюда явиться?!

Зафс устало прикрыл веки. Поездка через три галактики не принесет Кырбалу облегчения. Его ждет горе.

Понимая, что стоит вмешаться, Варнаа открыто поглядел на женщину, в гневе стискивающую кулаки, готовую сорваться и надавать "родне" пощечин:

– Кырбал ни в чем не виноват, Иона! Он не отдавал приказа похитить дочь и внука!

Говид резко повернулся к брату. Умеющему ловить на лету любые намеки, мгновенно просчитывать всевозможные комбинации легису не требовалось читать чужие мысли, дабы проникнуть в подоплеку диалога.

– ОНИ похитили Миа-Талена и ребенка?!

– Да, брат, – расстроено смутился Варнаа. – Я думаю – они. Пришельцы собирают генетический материал для создания нового отца. Твой внук, рожденный Таленой от телепата, для них – бесценная добыча.

Кырбал зашатался, закрыл лицо руками, если бы подоспевший К'Ривал не подставил хозяину легису плечо, старший советник правителя миров Ошима рухнул бы на мягкую влажную землю резервации Гариты. Немолодой уже мужчина слишком много сил оставил в поисках дочери, слишком многие надежды возложил на эту поездку!

– Они пришли ночью, – выставляя на центральный стол единственной просторной комнаты первого этажа тарелки и закуски, мельтеша, лишь бы не оказываться лицом к лицу с ненавистным родственником, говорила Иона. – Талена и Ваус спали... Вайсана-о-Вауса забрали прямо из кровати! – Гархиня остановила безостановочное снования между охлаждающей камерой, стерилизатором продуктов и столом, гневно поглядела на Кырбала: – Они пришли сюда с гипно-бластерами! Как в дом преступников! Как налетчики, как завоеватели!...

Сестра Вауса не договорила. Рухнула на стул и разрыдалась.

– Ваус не пережил... Он умер прошлым летом..., – произнесла сквозь слезы.

– Простите.

Все что мог сказать Кырбал. Еще недавно Варнаа казалось, что брат от переживаний постарел на несколько лет. Сейчас увидел: от горя Кырбал шагнул вперед на несколько десятилетий. Виски и щеки Говида ввалились, глаза запали в глубокие черные провалы, иссохшие губы едва выцеживали редкие слова.

– Иона... Вам надо сказать о Мауле-о-Вауса, – негромко, но настойчиво проговорил Зафс.

Женщина стремительно вскочила и ментально выбросила легису яростное приказание:"Не смей об этом даже думать!!"

"Иона. Они придут и за ней. Ты должна отдать внучку дедушке. Ей будет безопасней с ним, чем на Гарите".

"Нет! Нет!! НЕТ!!! Убирайтесь вон! Мауле вы не получите никогда!!"

"Тогда ее получат другие".

"Нет, – с внезапным спокойствием отчеканила Гархиня. – Мою племянницу вы не найдете, не получите".

– У меня есть еще один внук? – внезапно вмешался в стремительный мысленный диалог размеренный голос советника.

– У тебя есть внучка, Говид, – невзирая на протестующие жесты и мысленные выкрики Ионы, поправил Зафс. – Ее зовут Мауле.

– Ты никогда не получишь мою племянницу! – прошипела разгневанная гархиня. – Убирайся вон!

Зафс невозмутимо повернулся к столу, подхватил с тарелки плод, похожий на мелкое сморщенное яблоко с запахом огурца и начал есть. Легис мог бы ментальным приказом сломать волю этой женщины. Заставить ее добровольно и покорно привести племянницу в этот дом из какого-то убежища. Ему по силам стереть из памяти Ионы малейшие воспоминания об их визите и даже о том, что ее племянница когда-то существовала. Но Зафс не стал этого делать. Противно это, мерзко.

Гархиня конечно же почувствовала в Зафсе превосходящего, сильнейшего телепата, но отважилась на открытое противостояние. На борьбу за маленькую девочку.

Легис проникся уважением к мужественной женщине. Она готова умереть, но не отдать ребенка. Перед ее мысленным взором все еще стояла кошмарная картина недавнего прошлого...

Явившиеся на Гариту пришельцы три года назад не стали забирать из колыбельки новорожденное дитя Миа-Талена. Посчитали девочку слишком хилой и негодной, забрали только мать и одиннадцатилетнего Вайсана. Зафс не хотел уподобляться братьям из второй параллели. Он хотел убедить Иону в чистоте помыслов, доказать ей справедливость и оправданность притязаний на девочку Кырбала.

Помочь в этой непростой задаче мог только омуа.

Гархиня не презрела простейшие законы гостеприимства. Накрыла стол и накормила иномирян обедом. Но как только насытились даже прожорливые сенеальцы, подошла к двери и, раскрыв ее настежь, застыла. Лицо Ионы превратилось в непроницаемую ледяную маску.

Советник встал. Помедлил. И шаркая, как древний дед, пошел к выходу.

Сенеальцы обтерли рты матерчатыми салфетками, прихватили на дорогу по сморщенному "яблоку", заторопились вслед за легисом-хозяином.

Зафсу показалось, что Кырбал хотел сказать Ионе "я не прощаюсь", но советник, встретившись с суровым взглядом гархини, проявил благоразумие.

– Простите меня, Иона, – покаянно произнес легис. Помедлил еще немного на пороге, не нашел для слов продолжения и быстро спустился с крыльца.

– Что мне делать, Зафс?

Братья легисы стояли на небольшой полянке неподалеку от аэрокара, легералы, выковыривая прочными сухими травинками застрявшие в зубах кусочки, гуляли вдоль опушки...

По сути дела, двум легисам не требовалось объяснять друг другу, что ситуация зашла в тупик, а выход из нее был страшен. Терзаемый запоздалым раскаянием Кырбал не решался произнести вслух малопочтенное предложение. Варнаа пришлось сказать за брата:

– Мы можем подвергнуть Иону допросу... Под пытками она расскажет, где прячет девочку...

Зафс намеренно не подбирал щадящих выражений, время реверансов кончилось. Кырбал обязан взять только на себя ответственность тяжелого решения.

Как Варнаа и ожидал, советник гневно отмахнулся:

– Думай о чем говоришь, брат!

– Будь справедлив, Кырбал. Я говорю именно то, о чем ты сейчас думаешь. Без принуждения Иона не отдаст ребенка. Форму этого давления – ты должен выбрать сам.

– Я не могу..., – потерянно прошептал могущественный чиновник. – Я... Столько горя принес им, Зафс! Скажи, что мне делать?! ты знаешь?!

– Знаю, – твердо произнес отступник. – Но выбор будет только за тобой. – Зафс сделал паузу, убедился, что Говид внимает с беспокойством и надеждой, проговорил: – Нам могут помочь омуа, брат.

– ОМУА?! – ноздри советника выгнулись, словно на полянке нестерпимо завоняло! Глаза ударили в Зафса с негодующим презрением. – Неужели пришельцы-братья были правы?... – Кырбал как будто спрашивал себя шепотом. – Ты предал, Зафс? уже договорился за нашими спинами с омуа?!

– Я предложил, Говид, – невозмутимо пожал плечами Варнаа. – Ты спросил "что делать?". Я ответил.

– Ты связался с омуа, – как будто забыв о внучке, надменно выпрямился советник. – Ты стал предателем.

– А может быть, я стану спасителем, Говид? Легисы славятся умением анализировать и выбирать приоритеты. Подумай, брат. Наш отец скрывал правду о существовании Великого Договора с омуа. Уверенный в беспрекословном подчинении он объявлял закрытыми развитые миры, попадавшие под юрисдикцию сил Омуа. Чатварим из второй параллели был откровенен с сыновьями...

– Не читай моралей, Варнаа! – перебил Говид. – Это не изменит сути твоего поступка – ты стал предателем, договорившись с омуа! И теперь..., ты ждешь, что я приму такое же решение?!.. Так знай. – Советник вскинул гордую, чуть поседевшую голову: – Даже страстно желая увезти отсюда Мауле, я не поддамся шантажу.

– Я не попрошу тебя предать, Говид, – устало сомкнув на секунду веки, проговорил Варнаа. – Я лишь прошу тебя встретиться и поговорить с посланником сил Омуа. Омуа поможет тебе обрести семью, решение ты примешь или отклонишь позднее. Чем ты рискуешь, брат? По-моему, впадая в ненужные амбиции, пока ты рискуешь только внучкой... Не зная сути проблемы, невозможно выбрать приоритет...

Кырбал думал недолго. За несколько секунд сверхсовершенный мозг легиса просчитал опасности и вероятности предложения Зафса. Говид кивнул:

– Согласен. Но мое согласие на разговор не несет за собой обязательств. Пусть даже омуа помогут мне заполучить Мауле.

Зафс отошел на край полянки. Сел на поваленное дерево... Сосредоточился на образе Сумрата...

Почему омуа назначили в помощники легиса именно этого молодого, взрывного брата, Зафс понимал. Иеронарх был слишком изможден поддерживанием связи с Винола-Стелна. Харвон стоял в резерве. Максом – чуть наивный юноша с возвышенными чувствами. У Сумрата было больше опыта, сил и достаточно знаний. Но главное – он уже был в мысленном контакте с легисом Варнаа, они знакомы. С точки зрения разумности и эффективности, выбор исполнителя тяжелейшей и опасной мисси, пал на Сумрата.

Даже легис Варнаа, лишь краем прикоснувшийся к источнику сил Омуа, почувствовал и понял – Ткань Мироздания находиться на последней стадии иссыхания. Распределительницы, духи, сестры и братья омуа отдавали последние жизненные силы для контакта с извечным врагом – легисом. Сумрат, находящийся на одной из планет Омуа, ответил на призыв. Он ждал призыва легиса.

Зафс отправил Сумрату координаты Гариты и точный образ полянки... Все силы души вложил в создание невидимой дорожки для телепортации молодого омуа, как будто руку ему протянул... И выдернул! Призвал.