Текст книги "На грани миров (СИ)"

Автор книги: Оксана Нарейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

5

Приснился Алексею Александровичу какой–то хороший и добрый сон. Что именно ему снилось, он так и не смог вспомнить, но остались ощущения солнца, света и тепла, такое бывает, когда встретишь любимого человека, друга, поговоришь с ним о сокровенном, очистишь душу и от этого и сил прибавляется и настроение сразу улучшается. В таком вот добром расположении духа он и начал свой день. После смерти жены он, чтобы не сойти с ума от горя, для себя решил, что каждая минута в сутках должны быть чем–то занята. Уборка, готовка, прогулки и зарядка, подработка и чтение. Потом прибавился интернет и времени сразу же стало не хватать. Что только радовало. Страшнее всего ковыряться в липкой серой паутине дня, когда ничего не хочется и не можется. Этого он боялся. Потерять интерес ко всему, утратить силы и бодрость. В тот день он встал рано, как всегда. Зарядка, завтрак, уборка, магазины и прогулки, обед, день катился по накатанной колее и не обещал ничего необычного. А после обеда ему вдруг захотелось вздремнуть. Давно такого с ним не было, обычно он сразу же мыл посуду, потом читал и рисовал (художнику всегда найдется работа), но никогда и мысли не было в середине дня завалиться на диван и поспать. А тут… «Совсем старый стал," посмеялся над собой Алексей Александрович и решил подремать, раз так организм требует.

«Лешка, ты меня совсем не слушаешь!» покойная жена Лена, прищурившись и улыбаясь, руки в боки, снилась Алексею Александровичу. «Вот, что я тебе ночью говорила? Не помнишь? А я так и знала! Ну, вспоминай, два раза повторять не буду.» Она наклонилась к нему и нежно поцеловала в губы. «Леночка, не уходи, куда ты?» Он протягивал к ней руки, пытался подойти и обнять, но она уходила, оглядываясь и посылая ему воздушные поцелуи. Так у них было заведено в молодости. Расставаясь, они всегда оглядывались и смеялись или тосковали, все зависело от того, как долго им надо было пробыть в разлуке. Проснулся, а сердце колотится, вырывается из груди. Вот она была тут, только что. Он чувствовал ее губы и тепло и вдруг она пропала. Он подскочил на диване, забыв где он и сколько ему лет, с одной лишь мыслью: Леночка жива! Это все была страшная ошибка, это не ее хоронили и не ее он оплакивал столько лет! Надо только обязательно вспомнить, что она говорила ему ночью. Он промучился весь день, механически выполняя задуманные дела, стараясь вспомнить ее слова. Не получилось, не вспомнилось. Ночью она пришла снова. «Лешенькааа," пропел любимый голос. «Вспоминай! Вспоминая, мой любимый!», подмигнула и растворилась в черном мраке сна. Он проснулся от своего крика. Он звал ее, молил вернуться и побыть с ним хоть немного. Весь следующий день прошел как в тумане. Он не выспался, настроение было ужасное и вместо запланированных дел, он поехал на кладбище. Как будто удостовериться, что ее все–таки больше нет и он не сходит с ума. Тихое старое кладбище, памятник и скамейка под большой березой. «Чего же ты ждал, Леха?» спросил он сам себя. И ответил «Ничего. я надеялся. А вдруг?» Что «вдруг» тоже было непонятно. Так и закончилась его спокойная и размеренная жизнь. Жена приходила каждую ночь и требовала вспомнить ее слова, говорила, что как только он выполнит ее поручение, она успокоится. Он плакал и умолял повторить, что же она ему сказала тогда. Она иногда смеялась, иногда сердилась на его дырявую память, но каждый раз нежно гладила его по лицу, целовала и уходила. Он совсем изнемог от этих снов и вот, в одну ночь, Лена посмотрела на него и строго сказала: «Одна, слышишь, одна подсказка тебе будет!» и вдруг, откуда ни возьмись, на руках у нее оказался огромный серый кот с желтыми глазами и наглейшим взглядом. Они оба внимательно посмотрели на Алексея и в который раз Леночка повторила: «Вспоминай!» и исчезла.

* * *

– Ты на кладбище к ней ездил?

– Да.

– Службу заказывал?

– Да.

– На помин души раздавал конфеты–печенье?

– Да.

– С батюшкой говорил?

– Зачем это? Мне не батюшка нужен, а гипнотизер, чтобы я вспомнил. Сколько не пытался, не могу!

Когда–то их было четверо: Любаша и Иван, Леночка и Алексей. Дружили с того дня, когда в ЗАГСе перепутали их свадебные фотографии и им пришлось искать друг друга и обмениваться снимками. Они тогда долго смеялись, а поговорив, почувствовали такое расположение друг к другу, что решили дружить семьями. И дружили. Леночка ушла слишком рано и если бы не Люба с Ванькой, да крестник Васенька, неизвестно как бы оно все обернулось. Леша тогда и пить начинал и во все тяжкие ударялся и пытался найти Леночке замену. Но как можно. Она была солнцем и светом для него, музой, нянькой и любимой. Она была самой жизнью.

Сейчас их тоже было четверо. За накрытым столом сидели трое друзей, стояла фотография Леночки в свадебном платье, а на краю стола на специально подстеленном полотенце сидел огромный серый кот и презрительно посматривая на людей, урча и чавкая, ел вареную курицу. Любаша, любившая всех котов, как родных детей, умилялась и подкладывала нахалу добавку, а тот не ел, жрал, и каждый новый кусок приветствовал утробным воем.

– Что–то мне его физиономия знакома. – Люба не могла отделаться от мысли, что этого кота она уже видела.

– Как физиономия кота может быть знакомой? Они все на одну морду!

– Лешка, ты же художник, как ты так можешь говорить, я тебя не понимаю. Они все абсолютно разные, как и люди.

– Шучу, Любочка. Конечно разные. Именно этот разбойник и был у Леночки на руках в моем последнем сне. Она сказала, что он подсказка.

Они посмотрели на кота, пытаясь рассмотреть в нем тайные знаки. Кот трескал обед, искоса поглядывая по сторонам, намекая, что пора бы уж и наливать молоко.

– Откуда он вообще взялся?

– О, это интересная история. Я не уверен, но похоже это кот одной из моих соседок. Пару недель назад прибежала зареванная, расстроенная, растрепанная, всю улицу опросила, не видел ли кто ее котика. А этот подлец ко мне потом ночевать ходил и показался только один раз. Потом не было его пару дней и вот опять пришел. я специально его не гнал, чтобы вы его увидели. не понимаю, что он мне может подсказать?

Алексей внимательно посмотрел коту в глаза. Тот сыто и довольно щурился и начал умываться, не обращая внимания на внимательные взгляды.

– Леночка всегда любила загадки, – Люба взяла ее фотографию и всмотрелось в лицо подруги: юное, красивое и счастливое. – Леш, можно мне взглянуть на ее серьги?

– Конечно, Любаша, сейчас принесу.

Украшения Леночка не очень любила, но эти серьги были особенными, ее бабушке их подарила во время войны беженка, которую бабушка приютила. Серьги были старинные, красивые, тяжелые, цены немалой, как подозревала Леночка. Бабушка ей рассказывала, что не хотела никакой платы за свою помощь. «Люди должны оставаться людьми, чтобы не случилось," любила повторять бабушка, но серьги ей пришлось взять, потому что дарили их от чистого сердца и с огромной благодарностью. Умирая, Леночка просила серьги никому не отдавать. Хотела, чтоб они остались с Алексеем и оберегали его. Он аккуратно поставил на стол старинный футляр. Серьги – золотые полукольца, свитые из тонких нитей, были украшены маленькими золотыми же листиками и камешками.

– Красота какая, – Люба аккуратно погладила серьги пальцем и повернула к свету, любуясь игрой бликов. – Я что–то подобное видела недавно. Вот только не припомню, где.

– Уаааауууу!

Кот внезапно заорал так громко, что они трое вздрогнули, а коробочка с серьгами полетела под стол.

– Тьфу на тебя, демон, взбесился ты что ли? – Алексей Александрович полез под стол за коробочкой, да так там и остался.

– Леша, тебе плохо? Леша! Иван заглянул под стол и увидел, что его друг сидит на полу с невероятно глупым выражением лица.

– Я вспомнил! Она сказала, что я должен отдать серьги их настоящей хозяйке!

– Кому? – Люба от волнения тоже опустилась на пол.

– Я не знаю, – Алексей пожал плечами. – мы понятия не имели, кто эти серьги дарил ее бабушке, ни адреса, ни даже имени, ничего.

– И что же нам делать? – Иван озвучил витавший в воздухе вопрос.

Сверху раздалось громкое шипение. Кот воспользовавшись суматохой, утащил кусочек сыра, съел его, пожалел, что колбаса уже не лезет в переполненное брюхо и понял, что пора приступать к активным действиям. Он спрыгнул на пол, неторопливо подошел к Алексею и сильно ударил его лапой по руке, держащей футляр. Напор и агрессия от милого пушистого создания ошеломили всех. Кот подцепил когтем футляр, подтащил к себе и зашипел еще выразительнее.

– Ничего себе подсказка! – Алексей Александрович тупо смотрел на свою расцарапанную руку.

– Быстренько промыть надо, неизвестно по каким помойкам этот сукин сын лазил, – Иван первым вылез из под стола и пошел в комнату за аптечкой.

– Любаш, давай помогу, – Алексей подал здоровую руку Любе, которая сидела что–то совсем тихо и не комментировала события, как обычно.

– Что? – она посмотрела на него так странно, что он испугался, не инсульт ли это.

– Любаш, все в порядке, тебе не плохо?

Она молчала и все также странно смотрела на него.

– Ваня, скорее сюда, Любе плохо.

– Люба, что болит, где, сердце? – они суетились вокруг нее, подняли с пола и усадили на диван, принесли воды и рылись в аптечке, ища сердечные капли.

– Да угомонитесь, – так раздраженно Люба очень редко разговаривала. – Я просто поняла, кому надо отдать серьги.

6

Василий методично разносил переноску. Сначала изодрал в клочья пеленку, потом опять перегрыз поводок («черт с ними, с зубами, надо же пар выпустить!»), а потом и вовсе стал драть пластмассовые стенки временной тюрьмы. «У меня нервы тоже не казенные, как можно так издеваться?», выл Васька вспоминая, как идеально построенная им и судьбой комбинация развалилась на куски только потому, что мужики пошли хилые и нерешительные. В отличие от хозяйки, кот был уверен, что на улице стоит пунцовый кавалер с букетом. Или не пунцовый, или не с букетом, да какая разница? Главное – ждет. А когда они с Любой вышли на пустую улицу, где их ждало только такси и никакого кавалера и в помине не было, Васька даже засомневался. А было ли это все? Или Василий Иванович с мамой и псиной был мороком, мечтами одиноких кота и женщины? Кот взвыл и отковырял кусочек пластика.

«Видишь ли кот," голос раздался у него в голове и Васька понял, что пришла подмога, ведь шизофрении у котов не бывает, а значит, слышат они исключительно то, что есть на самом деле.

– Видишь ли кот, – повторил голос. – Вселенная – это огромная головоломка и точнейшая машина, где каждый атом, да что там атом – каждое нейтрино имеет точное предназначение и свой собственный путь и все взаимосвязано и отрегулировано с того момента, как эту Вселенную привел в действие большой взрыв, который, в свою очередь…

Возмущению Васьки не было предела. Вместо помощи, он слушал лекцию о сотворении мира.

– Давай все это пропустим, ладно, мне бы хозяйку замуж выдать.

– Не перебивай, я к тому и веду. Так вот. У Вселенной свои законы. Люди почему–то их не особенно изучают, а потом удивляются, получая плюхи или пирожные. Переходим к твоей хозяйке, – заторопился голос, видя кошачье нетерпение и раздражение. – По–хорошему она не понимает.

– Чего не понимает?

– Того, что отдавать бесконтрольно так же неправильно, как и брать не отдавая. Все должно быть уравновешено. Вот, к примеру, зачем вы все вообще живете? Зачем сюда пришли?

– Никто особенно и не спрашивал, хочу ли я сюда.

– Правильно, раз ты здесь, значит тебе надо что?

– В слона мне надо.

– Дурень! Учиться тебе надо, духовно расти, чтобы достичь чего?

– Чего?

– Из тебя хороший попугай выйдет, а не слон. Думай!

– Я – кот, мне думать не положено!

– Ну, я тебе еще припомню эти слова. Ваша задача – достичь гармонии, получая удовольствие от жизни в процессе. А когда гармония будет достигнута, что произойдет?

– Боюсь предположить.

– Правильно боишься! Гармоничный мир, которому некуда развиваться существовать не сможет и исчезнет, распадется на мельчайшие частицы.

– Хорошенькую перспективу ты мне обрисовало!

– Да ты не бойся, вряд ли это вообще произойдет, в ближайшие пару веков уж точно не будет. Вы, обитатели Вселенной – знатные раздолбаи и двоечники, вот как твоя хозяйка! Все норовила впихнуть своим кавалерам все, что у нее есть – любовь, заботу, внимание, доброту, а в ответ не просила ничего.

– «Никогда ничего не просите, умная женщина!» ©

– Ишь ты, образованный, зачем дураком прикидываешься? Просить и не надо, надо брать, когда дают.

– А ей разве пытались что–то дать взамен?

– Конечно, пытались, все записано и запротоколировано.

– Бюрократы!

– А ты как думал? Так вот. Времена мягких уроков прошли, сейчас, после этой встряски, если до нее не дойдет, то…

– То? Одиночество?

– Да, или даже хуже. И не спрашивай, все равно не скажу что. У нее еще хорошие шансы, тьфу три раза, чтобы не сглазить. Помогать будешь?

– Ха, конечно! Что делать надо?

– Выйти из дома и навестить одного художника.

– Так она меня не выпустит теперь!

– Ты слоном еще хочешь быть?

– Спрашиваешь!

– Тогда думай!

* * *

Люба слегка подвинулась рассудком. Совсем чуть–чуть. Сначала пропажа Васеньки, нет, не правильно. Сначала были те мерзавцы, которые ее бросили, потом кот убежал, потом нашелся, а потом, как в кино, она почувствовала, как ее жизнь и судьба переплетается с судьбой Василия Ивановича, видела, что он тоже это понял, осознала, что вот оно – настоящее чувство. И в голове сразу же завертелись картинки свиданий, помолвки, свадьбы… А потом – пустота. И ладно бы было ей лет восемнадцать, нафантазировала дуреха, порыдала неделю в подушку, да и успокоилась. Нет, она чувствовала, что либо Васенька, либо никто. «Значит никто," сказала самой себе и погрузилась в зябкое серое небытие. Она выключила телефон, насыпала коту побольше корма, налила ведерко воды и легла на кровать. Она спала, просыпалась, опять засыпала и внутри было пусто и уныло. Сколько дней, недель, месяцев, лет она так пролежала? Ей казалось, что она разом постарела, обессилила и встать с кровати ей будет невмоготу. Она бы и не встала, если бы не кот. Он орал, бегал по ней, царапался, кусал за пальцы ног и чего–то требовал.

– Чего ты хочешь? – она еле–еле произнесла эти слова, не узнавая собственный голос и с трудом вспоминая, как вообще можно говорить.

Васька пулей промчался к входной двери, сел перед ней и замяукал. Еще месяц назад она бы и мысли не допустила, что может его выпустить погулять, а сегодня в ее голове медленно, как сонная муха, зашевелилась мысль: «Я душу его своей любовью. Я люблю его только для себя, не для него, он живет в клетке моей любви.» Она медленно подошла к двери и отворила ее, кот, задрав хвост, побежал по дорожке и быстро скрылся из вида.

– Ну вот и все, – сказала сама себе Люба. – Теперь либо в петлю, либо… А что это я так завелась, собственно говоря? Что это было? Посмотрели в глаза, промелькнула искра, возникло напряжение и притяжение и все! Что я нафантазировала? Сколько можно наступать на эти грабли?

Она сама не заметила, как закрыла дверь и орет изо все мочи в коридоре. Кричит и плачет и задает вопросы не пойми кому.

«А слезы действительно помогают," обессиленная Люба добрела до кухни, решив попить чаю. «Заваривать лень, но есть коньяк». Она взяла бутылку, рюмку и пошла в спальню, где и напилась до бессознательного состояния.

* * *

– Ты, урод, ты понимаешь, что ты мне жизнь сломал?

– Вась, ты что? Ты о чем?

– О том! Пьянючее убожество, которое надо было из ментовки вытаскивать именно в тот день, когда..

– Когда что?

– Заткнись, видеть тебя не могу.

Василий Иванович хлопнул дверью и понесся в кабинет писать заявление по собственному желанию.

В тот самый день и час, когда он увидел в ее прекрасных глазах понимание, узнавание, нежность и безграничную любовь, когда он отправил мать домой на такси, чтобы она не мешала сказать хотя бы что–нибудь связное, когда он решился на Поступок, позвонил лучший друг Витя и пьяно лепетал в трубку, что у него отобрали права и ему срочно нужна помощь и он единственный, кто ему может помочь. И Василий помчался, думая, что вполне возможно он успеет забрать Любу, в крайнем случае объяснит ей все на работе на следующий день. Он не успел и не объяснил, потому что она не пришла не работу, телефон был выключен, а когда он приехал к ней домой, там было темно и, судя по всему, пусто. Она пропала, как в воду канула. Прагматичный и ушлый Василий Иванович умудрился добыть номера Любиных подруг и поднял всех. Все волновались и все ее искали до тех пора, пока…

– Васька, быстро в машину и бегом к дяде Леше.

– Мама, что случилось? Кому плохо?

– Всем хорошо. Забеги в цветочный, купи самый шикарный букет и пулей сюда.

– Ничего не понимаю.

– Сынок, не обижайся, но ты вообще балбес. Приезжай, объясню.

Серый Васька стерег коробочку с серьгами, теми самыми, эльфийскими, которые волею судеб столько времени хранились в двух шагах от своей настоящей хозяйки. Он точно следовал указаниям свыше и был невероятно горд собой, а еще он до отвала наелся курицы и напился молока (это была уже его собственная инициатива – скорчить голодную и жалостливую морду). Оставалось надеяться, что люди поймут, как надо действовать. Они поняли. «Наверняка им тоже что–то нашептали," – Васька был низкого мнения о людской сообразительности.

К экспедиции готовились быстро и суетно. Любовь Павловна вызвала сына, молодец, догадалась цветы заказать. Алексей Александрович нашел бутылку хорошего вина, а Ивана Петровича отправили за конфетами. Люба волновалась, ей казалось, что если они прямо сейчас не пойдут к Васиной хозяйке, может случиться непоправимое. Когда примчался Василий Иванович и ему сбивчиво рассказали обо всем: сны, намеки, кот, серьги, как Любовь Павловна вспомнила и Ваську и кольцо на руке Любы, он потянулся к коробочке, которую охранял серый разбойник.

– Он царапучий, осторожно! – мать схватила его за руку.

– А я взвинченный и расстроенный, – Василий Иванович выдернул руку и спокойно взял у Васьки коробочку. Кот только моргнул, подтверждая его право на это.

– Те самые, – Василий Иванович любовался украшением, как будто видя перед собой Любино кольцо. – Я пошел!

– Нет, дорогой, ты неправ. Мы идем все, иначе ты опять сбежишь!

– Мама, я же объяснял!

– Мы все идем, мы имеем на это право. Особенно Лешка, это Леночкины серьги, все–таки.

– Были, – добавил Алексей, надевая туфли.

Они прошли всего несколько десятков метров и очутились перед Любиным домом. Пустым и темным. Они долго звонили в дверь, потом долго стучали, потом Василий позвонил Татьяне и Светлане и они сказали, что надо вскрывать дверь и уже совсем было собрались звонить участковому, как Васька заорал. Громко, жалостливо и тоскливо.

* * *

Как Муми мама проснулась от чихания Муми тролля, так и Люба, спавшая беспробудным сном под звонки, стуки и людские крики, сразу же проснулась от кошачьего вопля.

– Ранен! Умирает! – она в ужасе побежала к двери, распахнула ее, а там… там был Василий Иванович с вопящим котом и букетом цветов в руках.

* * *

– Ну те-с, коллеги, думаю, мы хорошо поработали!

– Согласен! Этому толстокожему и противному коту даем шанс побыть в слоновьей шкуре?

– Как вы ловко скаламбурили, коллега!

– Научился у людей, они это любят!

– Думаю, он заслужил, быть ему слоном и заранее не завидую его сородичам.

– Просьба ювелира о принадлежности его шедевров наследнице его любимой женщины выполнена.

– Он еще о чем–нибудь просил?

– Нет, просто переживал, что магия кольца не работает без серег.

– Как сейчас?

– Просто отлично! Наследница счастлива, замужем, уже беременна, будет девочка Василиса. Прогноз жизни семьи – благополучный.

– Эта женщина все–таки смогла научиться?

– Да, с отличием сдала наш экзамен и даже посуду перестала мыть, всю работу валит на мужа. Будет еще один кризис, но они справятся.

– Вот и славно. Что у нас из новых заданий?

– Произошла утечка эликсира жизни на Землю.

– Вот как? Куда?

– В некое озеро в горах. Там уже создалась нездоровая ситуация по этому поводу.

– Какие у нас указания?

– Пока там наши агенты собирают информацию, необходим анализ и прогноз.

– Агенты – надежные?

– Самые надежные существа на этой планете.

– И кто же это?

– Собаки.

Карта

1

Работа у Валерия была самая что ни на есть мужская. Он был сантехником. Классическим. Брутальный, сильный мужчина, вечно в грязной робе, сам немытый, по разному подванивающий, в зависимости от времени суток и дня недели. И семья у него была тоже типичная: замотанная и затурканная жена – продавщица продуктового, вечно в бигуди и засаленном халате и сын–двоечник, на любые вопросы неизменно отвечавший: «А чо я?» Его классная говорила, что словарь у ребенка практически, как у Эллочки Людоедки, немножко другой направленности, но по количеству слов точь–в–точь. Десятилетний вечно сопливый херувим Ленька предпочитал общаться с одноклассниками с помощью кулаков и зуботычин, учась на собственном печальном опыте. Мать отвешивала подзатыльники, отец предпочитал ремень. Ребенок молчал, сопел и мотал на ус. Родители ругались за завтраком и ужином, хлопали дверями, Валерка еще и выпивать начал, а Ирина только плакала в ванной и звонила подружке, которой впору бы было писать «Вредные советы для замужних женщин» и «Как развестись с самым любимым мужем за пару лет.»

– На лоджию его переселила? – жадно спрашивала верная подруга Нина.

– Дааа, – рыдала Ира.

– А он что?

– Да, ничего, посмотрел волком и не разговаривает теперь, – подвывала жертва домашней тирании и психологии.

– Ничегооо, он у нас еще попляшет! – решимости и уверенности Нины не было предела. Она твердо знала, как надо обращаться с мужчинами, поэтому все ее подруги были или в разводе или на грани оного, а она сама счастливо и бесконфликтно жила в законном браке с пятым мужем.

Жизнь тянулась, как унылая грубая нитка, расцвеченная редкими праздниками, приездами бабушек и дедушек и теми редкими днями, когда дома был мир и покой, родители не цапались и Ирина сооружала на голове прическу из кокетливых кудряшек. В такие моменты они долго сидели за столом, лед, сковывающий Ленькину душу таял и он становился обыкновенным мальчиком, у которого любящие и понимающие родители, готовые прийти на помощь и научить всему. Защитить и обогреть. Выслушать и отпустить любой грех. Бывало такое, но ох как редко!

«Что же с нами не так?» – синхронно думали Валерий и Ирина. Он, ворочаясь на узком диванчике на лоджии, она, домывая гору посуды на кухне. «Где, в какой момент мы повернули не туда и из молодой, веселой и любящей пары превратились в вечно уставших и недовольных жизнью людей? Почему все это происходит именно с нами?» А ведь когда–то они были так счастливы! И планов много было и сил и желаний, и сына как любили и воспитывали старательно, по книжкам, с любовью и нежностью. Они давали себе слово измениться, но наступало утро и рутина, давящая и убийственная вступала в свои права. Яичница подгорала, Ленька отказывался идти в школу и получал первые подзатыльники, Валерий опаздывал на работу и орал на жену, та, хорошо выспавшись на широкой кровати, бойко отбрехивалась и все повторялось вновь и вновь и вновь. Так бы оно все и тянулось или до развода или просто до полного равнодушия, но появился вдруг просвет в этом мраке. Нет, не во мраке, а в серой обыденности.

Вызов был обыкновенным. Починить смеситель. Валерий поднялся на нужный этаж и позвонил в звонок около обшарпанной и старенькой двери с номером 42. Подождал, приложил ухо к двери. В квартире было тихо. «Как на погосте," подумалось слесарю и он заподозрил, что не в добрый час явился на эту пустяковую заявку. Он позвонил еще раз, для очистки совести и с облегчением услышал медленные, шаркающие шаги.

– Сантехника вызывали? – для надежности проорал Валерий в еще закрытую дверь, чтобы ускорить шаги хозяина. Тот действительно заторопился и через несколько секунд дверь открылась.

– Заходите, молодой человек! – старенький дедок – хозяин, сгорбленный и высохший, подождал пока Валерий разуется, завел его в ванную и показал «больного».

– Вот, течет и течет. Сможете починить?

Валерий посмотрел на смеситель, потом на ванную и вздохнул. Они были ветхими, ржавыми и неподлежащими ремонту.

– Дедушка, – начал Валерий.

– Молодой человек, у меня есть имя. Афанасий Георгиевич. Представьтесь и вы, будьте любезны.

– Валерий.

– А по батюшке?

– Да, зачем, – он засмущался, потому что по имени отчеству его называли только в банке, и то, когда он задерживал выплаты за ипотеку.

– Затем, что имя имеет огромное значение в судьбе человека, и называя вас по имени отчеству я показываю, что уважаю и вас и ваших родителей, приведших такого замечательного человека как вы в эту жизнь.

– Так уж и замечательного? Как это вы сразу увидели? Ладно, Олегович я.

– Вот и славно, Валерий Олегович, – старичок потер ладошки. – Так сможете починить?

Валерий еще раз вздохнул.

– Старье это. Ему место на помойке, Афанасий Георгиевич, поменять бы.

– Видите ли, Валерий Олегович, я сейчас в несколько стесненных материальных обстоятельствах и не могу себе позволить лишние траты.

Видно было, что старичку нелегко далась эта фраза. Он неловко переступил с ноги на ногу и покраснел.

Валерка вздохнул в третий раз и подумал, что какая это, к черту жизнь, когда нет денег на самое необходимое и тихому и, судя по всему, одинокому человеку приходится вот так вот унижаться.

– А знаете, что? Я недавно дома смеситель поменял. Он еще хороший, просто жене новый захотелось. Я тот еще не выбросил. Сейчас сбегаю, принесу и вам поставлю.

– Сколько я буду вам должен?

– Да, нисколько. Он же б/у.

– Нет, нет, я настаиваю.

– Ну, если настаиваете, то угостите меня чаем, пожалуйста. Очень хочется горяченького.

Валерий совсем смутился и пошел обуваться. Он и сам не понял своего внезапного порыва. Мало ли вокруг одиноких и бедных? И в таких квартирках он не раз бывал. Но что–то его зацепило и он понял, что очень хочет помочь этому старичку. В крошечной прихожей на его ботинках неожиданно обнаружился кот. Да что там кот, котяра. Огромный, рыжий, видно было, что если бы его кормить хорошо, то был бы красавцем! А сейчас, как и его хозяин, вид имел несколько измученный и потрепанный.

– Барсик, слезь немедленно. Не бойтесь, он не шкодит. – Старичок согнал кота с обуви.

– Если и нашкодит, не страшно, – засмеялся Валерий. – Сын, когда маленький был, все просил кошечку или собачку. Всех бездомных пытался в квартиру занести.

– И сколько их сейчас?

– Что? А, нисколько, не разрешали мы ему.

– Почему, позвольте поинтересоваться?

– Да, грязь от них, глисты, блохи.

– Радость, веселье, ласка и уют, – добавил, улыбаясь, хозяин. – Впрочем, я вас уже изрядно задержал. Вы еще не передумали? Чай заваривать?

– Да, да, конечно. Я быстренько.

Валерий сбегал в ближайший магазин, где у него были хорошие персональные скидки, купил хороший смеситель («ох, Валерик, разоришь ты меня» кокетливая хозяйка, не раз уже приглашавшая его к себе домой на «чай», не оставляла надежды и всячески привечала) очень задешево и поспешил обратно, в квартиру 42, где Афанасий Георгиевич уже накрывал скромный стол к чаю и беседовал со своим котом.

– Барсик, ты уверен?

– Муррр.

– Абсолютно?

– Мааа.

– Камень с плеч. Наконец–то. Я боялся, что некому будет передать. Ты слышал, у него жена и сын. Судя по всему, не очень ладят друг с другом и ребенок неизвестно какой. Не побоишься?

– Муааууу.

– Как же я буду по тебе тосковать!

– Муррр.

– Я знаю, ты тоже. Но мы еще и не расстаемся, верно?

Старик погладил сухой рукой рыжего кота и продолжил суетиться на маленькой кухне.

А через час они втроем – два человека и кот уже чаевничали. Угощение, как и следовало ожидать, было скудное – старое печенье, но Валерка, чтобы не обижать хозяина, ел с аппетитом и нахваливал ароматный травяной чай.

– Травки я сам собирал, есть у меня такой талант и знания, – старичок как–то по–детски, несолидно, то ли хихикнул, то ли хрюкнул к чашку с чаем. – Была у меня одна хорошая знакомая, научила. Я ведь по профессии геолог, я много всего знаю о земле, о животных и растениях. Иногда было не выжить без этих знаний. Вот, старый пень! – он хлопнул себя ладошкой по губам, – Разболтался! Валерий Олегович, а у вас мечта есть?

– Конечно! Ипотеку выплатить.

– Да разве же это мечта, дорогой мой!

– Знаете, сколько процентов банк дерет и какая там переплата? Еще какая мечта! Ни в отпуск не съездить, ни жене или сыну там обновку лишнюю купить, все за квартиру отдаю! А вы говорите не мечта! – Валерка даже разозлился слегка. Живет так бедно, что ни кота ни себя прокормить досыта не может и делает вид, что не понимает!

– Хорошо. О чем вы мечтали в детстве? Не в раннем, не мороженое, велосипед и цирк, а попозже?

Валерий призадумался. Он не только с трудом припоминал себя в юности, хотя вот она, была совсем недавно, но и не помнил чего же ему хотелось так сильно, чтобы ради такой мечты положить на кон все. «А все эта долбанная ипотека и постоянная нехватка денег, да и Ириша, как с цепи сорвалась в последнее время, все не так, орет постоянно, Ленькой почти не занимается, ходит в этом вечном бесформенном халате, а ведь красивая же она у меня! И люблю я ее и любуюсь ею, когда разрешает.» Он сам не заметил, что как сфинкс застыл с чашкой чая в руке и прокручивает свою жизнь назад. Вот Ленька познает мир, шустро бегает, открывает все ящики, роняет на себя стопку глаженного белья, смеется, раскидывает свои распашонки и ползунки по всей комнате и они смеются вместе с ним и даже нет желания грозить пальцем и они так счастливы в этот момент, вот он маленький, они не спят ночами, боятся дышать над ним, он такой хрупкий и уязвимый, а мир вокруг полон опасностей и самое главное – уберечь, закрыть своими телами, вот он только родился и они еще даже не поняли, что их уже трое и что вот эта орущая кроха их билет в бессмертие, их продолжение и гордость. Вот они только поженились, вот они встречаются, вот они знакомятся, вот … и он вспомнил. Мечта, забитая почти до смерти угрюмыми буднями. Мечта с обрубленными крыльями слегка пошевелилась и с удивлением поняла, что она все еще жива.

– Я мечтал о море. – Валерий и сам удивился, как же он мог забыть такую важную вещь! Он себя вообще помнит? Кто он такой?

Афанасий Георгиевич подлил ему чая и сочувственно улыбнулся. Воскрешение – всегда тяжкая задача. даже для мечты.

– Я мечтал пойти в мореходку, а потом в кругосветку. Я мечтал о Японии и Кубе, я хотел пройти по мосту «Золотые ворота», я хотел обогнуть Мыс Горн, хотел увидеть Большой Коралловый риф, я …

У него защипало глаза. Да как такое возможно! Как же он это смог позабыть! Это же он сам и есть – эти моря и океаны.