Текст книги "Университетский детектив"

Автор книги: Оксана Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

3 глава

«Профессор умирает за науку», «Кровавый зачет», «Кто виноват?», «Сумасшедший профессор или безжалостные студенты?» и даже «Жизнь или зачет?» – вот фразы, которые, вслед за местными газетами, повторяли все жители Города. Городские сплетники были в большом оживлении: скандал в университете разразился знатный, было о чем почесать языки на досуге.

Студентов – участников "кровавого зачета" – затаскали и в ректорат, и в деканат, и в милицию на допросы и тому подобные процедуры. Александра не была исключением. Посещение данных мероприятий вызывало у нее приступы тоски и меланхолии. Впрочем, долго эти похождения не продлились: через несколько дней арестовали Никиту Розана, посадив его под арест до дальнейшего выяснения ситуации; остальных подозреваемых оставили в покое.

О том, что убийца – именно Никита, не сомневались не в только милиции. Так думали и все остальные, включая как городских сплетников, которые нигде не бывают, но всегда все знают, так и непосредственных участников скандала. Нет, конечно, теоретически убийцей мог быть любой из этих студентов, ведь каждый из них выходил на балкон и оставался там наедине с Фрол Фролычем в течение нескольких минут. Что происходило в это время на балконе, остальные студенты не могли ни слышать (из-за шума дождя и ветра), ни видеть (балконная дверь была закрыта, а окна заляпаны краской). Свидетелей – кроме, разве что, дождя, ветра и отныне бесплотного духа профессора – при этом не было ни у кого, что значительно усложняло ситуацию.

Поначалу показания студентов не были однозначными. Пытаясь вспомнить последовательность событий во время «осады», они путались и противоречили сами себе, объясняя это тем, что были взбудоражены и взвинчены до предела. Следователям не было дела до взвинченности и прочих тонкостей. Их интересовали факты: кто, что и когда делал, кто имел физическую возможность убить профессора, и, наконец, у кого был для этого мотив.

С мотивами разбирались дольше всего. Следователи посещали друзей и родственников подозреваемых, разговаривали с преподавателями и, разумеется, с самими студентами. Александра не была досконально посвящена во все подробности, поскольку милиция их не оглашала – ведь следствие еще не было закончено. С остальными участниками "кровавого зачета" она мимоходом сталкивалась в коридорах милиции, но более близко с ними не общалась. Поэтому представления о ходе следствия у нее были самые смутные. Она знала только, что возникли какие-то сложности с кем-то из подозреваемых, но, судя по тому, как быстро посадили Никиту, сложности эти были разрешены.

Однако, судя по вопросам, которые ей задавали во время ее последнего посещения милиции, в ходе официального следствия постепенно начала вырисовываться вполне определенная, четкая картина. Так, к последнему допросу выяснилось, что до того, как Никита выходил на балкон во второй раз, Фрол Фролыча видели живым Сергей и Наталья (они выходили по одиночке за Никитой следом и, по их словам, пытались увещевать несговорчивого преподавателя). Потом Никита во второй раз выходил на балкон, и после этого никто из выходивших туда позже не обращал на профессора никакого внимания. "Я была так зла на него, что просто ослепла от ярости", – сказала Маркушка, объясняя свою невнимательность в то время, когда она сама выходила на балкон во второй раз. Сергей, Лиза, Владимир и Валерий выходили уже после нее, каждый – по одному, и тоже не смотрели на профессора. Объяснить же, зачем, в таком случае, им понадобилось выходить на балкон, не мог никто из них до тех пор, пока Валерий не высказал общее мнение: "Просто хотелось глотнуть свежего воздуха". А глотнуть свежего воздуха можно было и без оглядки на профессора.

Словом, все свелось к тому, что убийцей стали считать Никиту. Сам он, конечно, отрицал это – ну, да это все преступники так делают. Неужели найдется хоть один человек, который сам признается в такой тяжкой вине? Особенно, если у него нет свидетелей? Поговаривали, что Никита не сознается в убийстве, потому что просто тянет время. Правда, на что он при этом надеется – непонятно. Тем не менее, народная молва вынесла свой приговор: убийцей безоговорочно стали считать Никиту Розана.

Да и кто еще мог бы пойти на это? Ведь именно Никита спровоцировал скандал (если бы не он, должники в очередной раз разошлись бы по домам без зачетов). Именно он поставил ультиматум и запер дверь. Именно он завладел ключом и не выпускал никого из аудитории, как бы его об этом ни просили другие студенты. Именно он два раза выходил на балкон, а видеть, что он там делает, из аудитории было невозможно. И, наконец, именно он увидел нож, выпавший из Лизиной сумочки и, очевидно, незаметно от остальных поднял его, чтобы потом воткнуть профессору в спину.

Правда, на ноже, обнаруженном под балконом, никаких отпечатков пальцев не нашли – даже Лизиных. Но Никита мог перед тем, как выбросить оружие убийства, просто тщательно вытереть его – уж что-что, а подобные приемы из "курса молодого киллера" в современных детективах объясняются с поразительной дотошностью, научиться можно. Кроме того, нож долго пролежал в мокрой траве под дождем, отпечатки могло просто смыть водой.

Итак, вывод напрашивался сам собой: обозленный до невозможности, Никита впал в состояние аффекта и дал выход своей злобе и ярости. Агрессивный характер, которым он, по свидетельству всех без исключения знакомых, обладал в обычной жизни, плюс выпитое спиртное усугубили ситуацию.

Александра не могла вспоминать о произошедшем без дрожи. Весь день, чем бы занята она ни была, в памяти всплывала картина с профессором, лежащим в неестественной позе на кресле, и с лужей крови, расплывающейся по полу. Во сне ее мучили вполне правдоподобные кошмары; мокрая подушка и скрученное невероятным гордиевым узлом одеяло свидетельствовали о том, что их хозяйка провела не самую лучшую в своей жизни ночь.

В создавшейся ситуации она была так расстроена, что на время перестала заниматься и работой над дипломом, и похождениями по университетским корпусам с зачеткой.

На фоне всего этого безобразия единственным приятным исключением было то, что Анджей стал с ней еще более нежен и чуток, чем раньше. Он искренне жалел, что его возлюбленной пришлось стать свидетельницей такого страшного события, и пытался всячески отвлекать ее от грустных мыслей. В благородном порыве он рвался всегда быть рядом, чтобы оберегать и защищать Александру от жизненных коллизий и неприятностей в любое время суток. Даже ночью.

*****************

К концу сентября страсти начали потихоньку утихать. Никита Розан сидел в камере предварительного заключения, остальных участников скандальной ситуации на допросы вызывать перестали.

Жизнь вошла в привычную колею. Александра продолжала работать над дипломом и бегать за преподавателями с зачеткой. И набрала уже около половины подписей (их было бы гораздо больше, если бы она не тратила так много времени на встречи с Анджеем).

Сегодня ее зачетка пополнилась подписями сразу трех преподавателей – по философии эллинизма, антропологии и риторике. Три подписи в один день – при ее темпах это было очень похвально!

Стоя на крыльце библиотеки, Александра размышляла, куда бы ей податься. В библиотеке был санитарный день, Анджей до вечера вкалывал на работе. Гулять же по Городу под дождем, сидеть в одиночку в кафе или наслаждаться каким-нибудь голливудским триллером в кинотеатре представлялось удовольствием сомнительным. Поэтому она решила заглянуть в гости к Томе.

За четыре года студенческой жизни девушки сдружились и научились очень хорошо понимать друг друга. Появление любимых мужчин не помешало их дружбе. Единственным препятствием на пути к полноценному общению в данное время была Томина квартирная хозяйка. Именно поэтому сейчас по пути в гости Александра опасливо гадала, как чувствует себя хозяйка сегодня и как с ней, соответственно, надо себя вести.

Но сегодня, похоже, над их Городом пролетел с волшебной палочкой какой-то добрый, альтруистически настроенный, дух, поскольку Ираида Тимофеевна чувствовала себя превосходно и была в хорошем настроении. Она даже обрадовалась приходу гостьи. Нет, она не включила чайник и не выставила на стол разные вкусности, как это делают классические бабушки. Дело в том, что перед визитом Александры она читала газету и теперь накинулась на гостью с последними новостями.

Новости будоражили Ираиду Тимофеевну. Она набрасывалась на газету, как стая изголодавшихся волков на беззащитного серенького козлика. Вне зависимости от того, о чем была передовица – о международном ли положении, нашумевшем кинофестивале или успехах в сельском хозяйстве – она прочитывала ее с большим азартом. Затем, на волне этого же настроения, перелистывала страницу и переходила к следующим статьям, читая их все и полностью. К последней, правда, странице интерес постепенно убывал, и на финальную пару статей ее уже не хватало.

Тем не менее, новости оказывали на нее сильное впечатление – не всегда адекватное. Так, иногда какое-нибудь политическое событие волновало Ираиду Тимофеевну до такой степени, что у нее поднималось давление, или даже расстраивался желудок. Когда хозяйка пожаловалась на данное обстоятельство Томе, та, со свойственной ей иронией (которую она умела тщательно скрывать и потом преподносить в виде доброго совета) порекомендовала ей начинать читать с последней страницы. Тогда, дескать, действительно серьезные неприятности из мира политики (экономики, экологии и т. д.), о которых, как известно, пишут на передовице, не будут ее расстраивать.

Вот и сейчас Ираида Тимофеевна находилась в крайнем возбуждении. Газета была прочитана пока только наполовину, поэтому боевой пыл еще не угас.

– Сашенька, – вцепилась она в пришедшую, – какой кошмар творится у нас в стране!

Ираида Тимофеевна была в черных гетрах, обтягивающих ее худые ноги, и в толстой вязаной кофте, заставляющей ее и без того круглый животик свисать над худыми ногами уж совершенным арбузиком. На носу у нее привычно восседали очки. Надо заметить, зрение у Ираиды Тимофеевны было безнадежно стопроцентным. Но очки позволяли собирать с окружающих дивиденды ее старения и ухудшения здоровья. Дивиденды в виде сочувствия, жалости и последующей за ними возможности манипулируемости.

– Что, "все гнило в Датском королевстве"? – голосом примерной ученицы откликнулась визитерша, проходя мимо дивана с хозяйкой в комнату к подруге.

Ираида Тимофеевна открыла первую страницу и, пробормотав "ты обязательно должна послушать, вот Тома уже знает", с увлечением принялась читать вслух. Голос у нее был крайне удовлетворенный. Похоже, ее больше занимал сам процесс чтения, нежели получаемая из газеты информация или реакция слушателей.

Стараясь придать лицу выражение одновременно прилежно-внимательное (для Ираиды Тимофеевны) и скептично-снисходительное (для Томы), Александра вдруг заметила странный блеск в глазах подруги. Взгляд у нее был неожиданно злобным, а в руке, как боевое оружие, она с ожесточением сжимала пилочку для ногтей. Острые края пилочки угрожающе поблескивали в свете настольной лампы.

– Что с тобой? – изумленно спросила Александра, стараясь говорить как можно тише, чтобы хозяйка не услышала ее слов.

Но та продолжала заливаться соловьем, озвучивая статью про мерзости, творимые коррупционерами.

– Я уже третий раз все это слушаю, – мрачно ответила Тома.

Александра, не удержавшись, громко фыркнула.

– Правильно, полностью с тобой согласна, – немедленно откликнулась из своей комнаты Ираида Тимофеевна, – они думают, что народ так легко обмануть! Нас не обманешь! Вот послушай, тут еще про президента статья есть… – и она продолжила процесс, изредка сопровождая чтение доморощенными, "от сохи" комментариями и оценками.

– Подожди немного, – утешающе шепнула Александра подруге, – "отдохнешь и ты"…

Наконец, дело стало приближаться к последней странице. Александра размышляла над собственными проблемами, Тома с остервенением палача, натачивающего топор для очередной жертвы, подпиливала ногти. Внезапно Александра почувствовала, что наступила тишина.

Приподнявшись над стулом и вытянув голову, она осторожно заглянула в комнату Ираиды Тимофеевны. Хозяйка спала, отвернувшись к стене и выводя носом такие назидательные рулады, словно вела полемику о нечистоплотности правительства, коррупции и обмане народа. Повернувшись к подруге, Александра подняла вверх большой палец и подмигнула.

– Спи спокойно, дорогой товарищ, – облегченно выдохнула Тамара.

Когда девчонки вышли прогуляться на свежий воздух, Тома пожаловалась:

– Всю душу она мне вымотала! Достала – сил нет! При Вадике еще стесняется, потихоньку книжку читает или телевизор смотрит. А когда он на работу уходит – начинает настоящий домашний террор! То я суп не так варю, то душем долго пользуюсь, то холодильником слишком громко хлопаю, то с Вадиком неправильно говорю. Ей-то откуда знать, как с мужчинами надо разговаривать? Она уже двадцать лет как разведена… Еще я много трачу денег, вульгарно наношу макияж, неаккуратно застилаю постель, неряшливо мою посуду, плохо готовлю и поздно ложусь спать – ей, видите ли, мешает полоска света из-под нашей двери. И так уж на цыпочках мелкими перебежками по квартире передвигаемся. Я и не говорю о том, что личной жизни в таких условиях просто не может быть, – Тома пригорюнилась.

– Какой кошмар, – сочувственно протянула Александра.

– Уйду я от нее, – всхлипнула Тома, – вот пусть Вадик сам с этой гарпией быт налаживает. А то торчит целый день на работе в своем Информационном агентстве, приходит только поздно вечером. Я же сутками вынуждена дома сидеть, диплом писать. Но как тут в таких условиях наукой позанимаешься?!

– А ты в библиотеку ходи над дипломом работать, – осторожно посоветовала Александра. – И вообще… Может, тебе в общагу вернуться? Хочешь – насовсем, а хочешь – приходи днем, пока Вадик на работе.

– Что, соскучилась по мне, такой хорошей и прекрасной? – улыбнулась Тома сквозь начавшие высыхать слезы.

– Естественно, привыкла я к тебе за студенческие годы.

– А как же твой возлюбленный?

– Что ты имеешь в виду?

– Я вам не помешаю?

– Том, – Александра остановилась посреди улицы и укоризненно покачала головой, – эта комната – не только моя, но и твоя. Ты – моя подруга, и все такое… – она немного смутилась. – Это – во-первых. Во-вторых, наши с Анджеем отношения пока не успели перерасти в повседневно-бытовую стадию. А в-третьих, он скоро уезжает

– Куда это? – подозрительно спросила Тамара, на всякий случай начиная преисполняться женской солидарности.

– У него бабушка тяжело заболела. А живет она в другом городе. И родственников, кроме Анджея, у нее нет. Теперь ему придется брать отпуск или отгулы (как получится) и отправляться ухаживать за ней, – она печально вздохнула.

– А-а. Сочувствую. Но вот я своего Вадика не брошу. Как же я без него? И он без меня. Подождем, может, моя Ираида окончательно в Ирода все-таки не превратится.

– И что же, например, может на нее повлиять?

– Например, объединение мощных интеллектов двух интеллигентов с университетским образованием…

– Что ж, желаю успеха в ваших ментальных боях.

Больше ни о чем серьезном не говорили – то ли не хотелось поминать всуе, то ли просто не хотелось напрягаться…

Вечером при возвращении домой Александра увидела в двери своей комнаты записку. Развернув ее, она обнаружила послание, написанное незнакомым почерком: "Уважаемая Александра! Мне просто необходимо с Вами поговорить! Речь идет о жизни и смерти! Пожалуйста, позвоните мне…" – дальше шло несколько цифр телефонного номера.

Формулировка "речь идет о жизни и смерти" могла означать все, что угодно. Это могла быть просто ошибка. Это мог быть не самый остроумный розыгрыш соседа по общежитию. Это могла быть просьба занять деньги. Но это могло быть действительно что-то важное и даже страшное.

Заинтригованная Александра спустилась на первый этаж. Подольститься к дедульке-вахтеру не составило труда. Стоило намекнуть, что завтра она купит ему бутылку пива, как дедулька растаял и разрешил воспользоваться телефоном в вахтерской будочке. Уже набрав номер и выслушав несколько длинных гудков, она вспомнила, что стрелка часов давно перевалила за полночь. "Неудобно звонить в такое время, да еще незнакомым людям", – подумала она и хотела бросить трубку, но в этот момент ей ответили.

4 глава

На смену бесконечным дождям пришло бабье лето. Солнце в два дня разогнало мрачные тучи, осушило многочисленные лужи и подняло столбик термометра до рекордной для начала октября отметки. Все так долго этого ждали, а это произошло так внезапно и быстро, что жители Города просто растерялись, не зная, что делать с таким неожиданным счастьем…

Тома с Александрой неспешно прогуливались по золотистой аллее. Под ногами приятно шуршали опавшие листья, солнце золотило деревья, птицы заливались звонко, перебивая друг друга, словно стараясь напеться на всю предстоящую зиму вперед.

Солнечные лучики разбегались в разных направлениях, скакали по веткам деревьев, оседали в упавшей на землю листве, переливались в лужах. От всего этого рябило и пестрило в глазах. Хотелось поймать лучики рукой и зафиксировать их в одной точке.

В воздухе ощущалась какая-то пронзительная истома – с одной стороны, было тепло, приятно и комфортно, особенно после затяжных дождей; с другой стороны, чувствовалось, что все это – прощальный привет от лета, после которого придет долгая суровая зима.

– Сегодня мой Анджей уехал…

– Бедная Сашка! Как жалко! Как печально! И даже как-то, я бы сказала, неэротично! – сердечности доброй Томе было не занимать. – А когда он вернется?

– Пока неизвестно. Все зависит от того, как будет себя чувствовать его бабушка.

– Переживаешь?

– Да я по нему соскучилась, пока он еще не успел сесть в поезд! Но самое страшное – не это, – она вздохнула. – Перед его отъездом мы поссорились. В первый раз за все время нашего знакомства.

– Вау! – воскликнула Тома. – Круто!

– Да, ссора была крутой…

– Да я – не об этом. Как это вы за несколько месяцев умудрились поссориться всего один раз? – видя, что Александра весьма сдержанно реагирует на ее вопрос, Тома поспешила продолжить: – Вообще-то ссориться, конечно, в любом случае неприятно. Но, надеюсь, вы все же помирились?

– Да. На перроне. Среди чемоданов и толкающихся граждан. Перед самым отходом поезда.

– А в чем, собственно, дело? Если не секрет, конечно.

У Александры от Томы секретов не было. А дело было в том позднем телефонном звонке, который Александра сделала по просьбе неизвестного. Вернее, неизвестной. Ею оказалась… сестра Никиты Розана.

Они встретились на следующий день в кафе. Эля – так звали сестру кепчатого бузотера – была в полном смятении. Наверное, у любого на ее месте опустились бы руки.

Прямо в кафе Эля рассказала участливой Александре свою историю.

С раннего детства их семья жила в большой двухкомнатной квартире на окраине Города. Родители умерли несколько лет назад по весьма прозаичной причине: отравились некачественной водкой. Это произошло в тот год, когда Эля закончила школу. Родственников у них не было, денег – тоже, и Эле пришлось сразу после школьного выпускного бала устраиваться на работу в детский сад в их дворе, чтобы прокормить себя и брата. Никита тогда учился в девятом классе, посещал Школу юного политолога и был полон честолюбивых стремлений и планов. Чтобы нанять брату репетитора для поступления в университет, Эле пришлось расстаться с мечтой самой получить высшее образование и вкалывать на работе с утра до вечера.

Жили они бедновато, питались скудновато и одевались кое-как. В квартире царило запустение. Ее и при родителях-то содержали плохо (как правило, вся зарплата уходила на выпивку), но после их смерти все стало еще хуже. Полы рассыхались, газовая плита ломалась, обои свисали со стен грязными тряпками. Денег на ремонт не хватало, а тут как раз начали протекать краны, стала систематически засоряться сантехника. Брат с сестрой решили распрощаться с квартирой, обменяв ее на однокомнатную с небольшой доплатой.

Потом подошло время вступительных экзаменов Никиты. Эля всеми силами пыталась сделать жизнь брата лучше и дать ему то, что могли бы дать родители. Она устроилась на вторую работу, стала появляться дома только для того, чтобы поспать, и в июле Никита поступил в университет. Да не куда-нибудь, а на престижнейший факультет менеджмента. Вступительные экзамены он сдал неплохо, не хватило всего одного балла, на компенсацию которого ушли остатки денег, оставшихся от обмена квартиры.

Когда Никита окончил первый курс, их жизнь резко изменилась. Никита устроился на работу менеджером на полставки в какой-то офис и стал пропадать там до позднего вечера. В доме появились деньги, брат с сестрой стали хорошо питаться и покупать приличную одежду.

– Все Никитушка, – с благоговением в голосе рассказывала Эля. – Такой молодец! Ты, говорит он мне, еще в университет поступишь! А у меня ведь со школы была мечта поступить на юридический.

Правда, осуществление мечты постоянно откладывалось. То не было достаточных денег на репетитора. То Никитушка уехал в командировку, а когда вернулся, оказалось, что сроки подачи документов на поступление давно прошли, пока Эля дожидалась брата, чтобы вместе с ним пойти в приемную комиссию (одна она никак не могла туда пойти, ей вообще было легче все делать за Никитушкиной спиной).

– Но мы строго решили, что в будущем году уж точно будем поступать!

Услышав это "мы будем поступать", Александра невесело усмехнулась. Эля привыкла мыслить в категории "мы с Никитушкой". Как теперь бедная девушка будет жить одна?

Никита рассказал сестре о своем участии в истории с убийством. Рассказал все, как было, до мелочей. Он прибежал из милиции, куда всех их повели после обнаружения трупа. Там им задавали какие-то вопросы, сердились, кричали… Но самое страшное было в том, что Никита почувствовал, как именно вокруг него сгущаются темные тучи недоверия и подозрения в убийстве. Никита был смущен и подавлен. Он прибежал под утро и потом долго взахлеб рассказывал, рассказывал…

– Он никогда не был со мной так откровенен, – говорила Эля с нежностью в голосе. – Наши отношения всегда были какими-то… казенными, что ли. Никита был в семье лидером, а я его слушалась. Он руководил, а я подчинялась. Но в этом не было чего-то плохого. Ведь я ему доверяю, он никогда не заставил бы меня сделать так, как не д?лжно.

Эле не нужны были доказательства того, что Никита невиновен. Она всегда считала его хорошим человеком и доверяла ему.

– Я прекрасно знаю Никиту, – сквозь проступающие слезы говорила Эля. – Он не мог убить человека! Он совсем, совсем не такой!

Кроме того, за те годы, что они жили без родителей, Эля воспринимала младшего брата по-матерински и научилась понимать все его чувства и настроения. Придет Никитушка после работы, еще ни слова не успеет сказать – а она уже знает, как прошел его день, не поссорился ли он с начальником, не пропустил ли лекции, удалось ли ему перекусить во время обеденного перерыва. А когда он начал рассказывать о скандальной ситуации с убийством, Эля поняла, что он напуган. Напуган, растерян, опустошен, но – не виновен. Он так с ней разговаривал, что сразу было видно, что он невиновен. Да, он нервничал в отношении того, что попал в такую пренеприятную ситуацию. Да, он переживал за свою дальнейшую судьбу. Да, он злобствовал, боясь, что его «засудят». Но вины за собой не чувствовал. Если бы он был виновен, Эля бы сразу все поняла по его голосу и взгляду. Сейчас же в его взгляде читался испуг оттого, что его могут заподозрить в убийстве и посадить в тюрьму. Как оно, собственно, и произошло спустя какое-то время.

На допросах Эля всеми силами пыталась убедить следователя, что брат невиновен. Что тот человек, которого она, как мать, воспитывала столько лет, и которого она отлично знает, просто не способен на убийство. Но одной Элиной уверенности для того, чтобы признать невиновным Никиту, было недостаточно, а фактических, объективных доказательств у нее, разумеется, не было.

И тогда Эля решила сама разобраться во всем и найти настоящего убийцу. Но вот незадача: как нанимать частного детектива, она не знала. Да и были ли такие детективы в их провинциальном маленьком Городе? Попытки же предпринять что-то самостоятельно потерпели крушение в самом начале: она пыталась выведать какую-нибудь нужную информацию у студентов – других участников зачета, встречаясь с ними после допросов в милиции, но те даже не хотели с ней разговаривать. Может, после милицейских процедур настроение у подозреваемых студентов было "не то", а, может, Эля, привыкшая, что все в жизни за нее решает брат, уже не могла разбираться со сложными вопросами самостоятельно и просто особо не настаивала на общении.

И вот теперь она не спит ночами и плачет в подушку, переживая, что ее невиновного брата осудят на долгий срок. Единственное, что она сделала – это проследила за подозреваемыми и узнала, где каждый из них живет и учится. Александра была в числе подозреваемых, и за ней Эля проследила тоже.

Именно к ней решила обратиться бедная девушка с просьбой о помощи. Обосновывала она свой выбор тем, что лицо у Александры "человечнее, чем у остальных", и к тому же она живет в общаге. На удивленный вопрос о том, при чем здесь общага, Эля ответила, что студенты, живущие там, "склонны к самостоятельности" и "больше доверяют друг другу". Словом, в Александре, по мнению Эллы, были сконцентрированы все те качества, которые могли бы помочь в сложном деле самостоятельного расследования во имя реабилитации честного имени Никиты. Дополнительным бонусом было философское образование, которое, с ее точки зрения, должно было сыграть роль некоего методологического фактора (если говорить честно, сама Эля таких слов не употребляла, это Александра додумала их после того, как бедняжка высказалась в том смысле, что "философы – шибко умные люди").

Александре было ужасно жаль Элю. Однако в глубине души ее подгрызал червячок сомнения: ну, какая сестра будет верить в то, что ее любимый брат – убийца? Наверняка даже у серийных маньяков есть матери, жены и сестры, уверенные в том, что дорогой родственник чист и невинен, аки младенец.

И, тем не менее, Эля так долго ее умоляла, так плакала, так уверяла в Никитиной невиновности, что Александра дрогнула. А, дрогнув, согласилась провести неофициальное расследование под девизом "Кто виноват?"

Разумеется, Эля тут же начала рассыпаться в благодарностях и сулить фантастическое вознаграждение, но Александра, разумеется, от него решительно отказалась. По вопросу об оплате к взаимности так и не пришли (парадокс: заинтересованное лицо умоляло о том, чтобы заплатить за услугу, а "следовательница по неволе" великодушно от этого отказывалась). В результате вопрос повис в воздухе.

Впрочем, Александру это мало волновало. В гораздо большей степени ей было интересно, сможет ли она, справится ли. Ей хотелось самой провести расследование и выяснить, кто же все-таки этот коварный убийца. Она вообще всегда была человеком очень азартным (хотя за ее интровертированностью другим людям это было незаметно). А тут такое любопытное дело! И Элю, опять же, жалко. Да и сама она была причастна – хоть и косвенным образом – к ситуации убийства, поэтому выяснение вопроса о том, кто же является убийцей, было для нее важным.

– А потом я рассказала все Анджею, и мы поссорились, – завершила рассказ Александра.

– Он не хотел, чтобы ты вела расследование? – догадалась Тома.

– Он не хотел, чтобы я "ввязывалась в это дело", – так он выразился. Ему почему-то кажется, что все гораздо опаснее, чем представляется на первый взгляд. И он не хочет, чтобы я угодила в неприятности. Я ему ответила, что мне до ужаса жалко Элю, и вообще он преувеличивает с опасностью. Потом мы еще много чего друг другу наговорили…

– Уж мне эти мужики, – сделала попытку утешить Тома.

– Да нет, ты знаешь, кажется, это как раз я перегнула палку. Даже покричала немного. Причем прямо на перроне, все между теми же чемоданами и толкающимися гражданами. А сейчас из-за этого чувствую себя очень неловко перед Анджеем.

– А что, он уверен, что ты не сможешь вычислить убийцу?

– Нет, он уверен, что милиция и без меня разберется с этим делом. Бедный Анджей, он еще не знает, что я тут осталась без него один на один с кучей подозрительных личностей, каждый из которых – возможный убийца!

– Сашка! – торжественно провозгласила Тома. – Ты не останешься один на один с кучей подозрительных личностей! Я буду вести это расследование вместе с тобой!

– Ах, Тома! – воскликнула Александра, понимая, что сейчас скажет банальность, но не смея этому противостоять. – Ты просто не представляешь, на что идешь! Это очень опасно!

– Тем более! Ты не должна разбираться с этим одна! Все, условились: мы ведем расследование вместе.

– Что ж, спасибо тебе за поддержку! Ты – настоящий друг! Эх, надеюсь, мой Анджей ничего не узнает об этом расследовании…

– Надеюсь, мой Вадик тоже… А то все бы им, мужикам, нас охранять. А мы и сами, понимаешь ли, «о-го-го» и с усами. И горы свернем, и убийцу найдем, и в избу горящую войдем, и с конем разберемся.

Подруги рассмеялись. Если бы они знали, к каким неожиданным поворотам приведет их расследование, то, наверное, оптимизм обеих поугас бы…

– Это похоже на женский заговор, – сказала Александра.

Она почувствовала, что ей уже не грустно и не страшно, а даже интересно. Они им еще покажут! Кому – «им», она пока не знала. Но надеялась, что вдвоем с Томой они скоро докопаются до таинственного убийцы.

– Ну, и что ты думаешь делать? С чего начинать? – в Томе проснулся азарт следователя.

– Для начала надо вспомнить, как все происходило в тот день, когда убили профессора. Кто как вел себя, кто и когда выходил на балкон.

– И надолго ли выходил, – многозначительно дополнила Тома.

Собирая воедино отрывочные воспоминания, Александра вспомнила, что вели-то себя все практически одинаково. Все нервничали, все говорили о профессоре со злыми интонациями и в злых же выражениях, и, наконец, все выходили на балкон. Некоторые даже по два раза. Последней выходившей была Александра. Когда она выбежала на крик Анджея, профессор был уже мертв. Кто выходил на балкон непосредственно перед ней, сама она не помнила, поскольку в то время из-за своей прострации перестала отслеживать происходящее, воспринимала реальность через какую-то пелену. Даже сейчас она не могла бы точно сказать, что и как происходило в то время. В памяти, как стеклышки в калейдоскопе, крутились бессвязные обрывки, при каждом новом раскладе образуя разные узоры. Поэтому о том времени она могла судить только по тем показаниям, которые студенты давали в милиции.