Текст книги "Требование Маркона (ЛП)"
Автор книги: Обри Роуз
Соавторы: Марина Мэддикс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
Глава 18
Маркон
Я не видел свое племя таким возбужденным и целеустремленным уже несколько месяцев, а, может, даже лет. Вероятно, с тех самых пор, как мой отец присоединился к старейшинам Варгов в Великом Пределе, а Трайн стал Альфой.
Трайн был неплохим Альфой, но его постоянные приготовления к войне с Долиной подорвали боевой дух племени. Все жили на грани, просто ожидая нападения. Их страх и ненависть к нашим кузенам углубились и превратились во что-то более темное и уродливое. Сегодня же, когда я осматривал зону строительства, настроение у всех было самым радостным за последнее время. В конце концов, мы что-то строили, вместо того, чтобы прятаться. Мы двигались вперед, а не ждали боли и смерти.
– Что мне делать с этой штукой? – позвала меня Чайма.
Я не мог оторвать глаз от бедер Натали, когда она подошла к женщине. А когда наклонилась, чтобы посмотреть, что держит Чайма, я чуть не сошел с ума от вожделения.
– О, это солнечная панель, которую я искала. Молодец, Чайма!
Женщина засияла от гордости и бросила на меня самодовольный взгляд, который говорил: «Видишь, мы не такие уж бесполезные». Я склонил голову в знак согласия, потому что никогда не считал их таковыми. На самом деле женщины работали так же усердно, как и мужчины, стремясь доказать свою ценность. Но Совет все еще не был готов обучать их сражаться. По правде говоря, я тоже.
* * *
Натали и Чайма огляделись вокруг в поиске того, кто поможет поднять этот плоский черный прямоугольник. Дважды скользнув по мне взглядом, она поняла, что все остальные мужчины выполняют ее приказы, подсоединяя трубки корней к ручью. Мне очень хотелось, чтобы она посмотрела на меня, но она едва глянула в мою сторону с тех пор, как вернулась из своей разведывательной экспедиции с Тимой. После того, как она пришла ко мне со своей идеей, я надеялся, что неловкость между нами ослабнет, но, казалось, становилось все только хуже.
Наконец, ее взгляд остановился на мне.
– Маркон, – сказала она со вздохом, – не мог бы ты нам помочь?
«Все для тебя», – подумал я, прежде чем понял это. Глупая мысль. Возможно, она даже не хотела меня больше. «Наверное, она выбрала Джерека», – мой зверь недовольно зарычал при этой мысли. Как бы это ни взывало к моим низменным инстинктам, убийство ученого племени Долины, вероятно, не облегчит слияние двух племен.
– Позволь мне, – я с легкостью поднял панель над головой, убедившись, что мои мышцы выразительно вздулись. – Куда?
Чайма быстро повернула голову, но я успел заметить ее ухмылку. Ее плечи затряслись от беззвучного смеха. Мне было все равно. Я сосредоточился на покрасневших щеках Натали и ее соблазнительном теле. Мой член подергивался под шелковой накидкой, и я ничего не мог сделать, чтобы скрыть это – не то, чтобы я пытался. Я хотел, чтобы она знала, насколько она сексуальна.
Натали густо покраснела и отвела глаза, указав, куда поставить оборудование. Я поставил его на платформу, построенную под ее руководством, и она привязала его. Солнечный луч падал прямо на его мерцающую черноту.
– Это обеспечит батареи энергией, – пояснила она, постукивая босым пальцем ноги по коробке, закрепленной под панелью. Представив, как я покусываю и посасываю этот пальчик, я нервно сглотнул слюну, внезапно заполнившую мой рот. – Магниево-графеновые супермикроконденсаторные батареи будут питать микроуглеродный фильтрующий насос, так что вся вода, поступающая в цистерну, будет пригодна для питья. Кипячение не требуется.
Тонкий слой пота блестел на ее лбу, а ее запах почти свел меня с ума. Но как бы сильно мое тело ни жаждало ее, я не мог не отметить ее ум, хотя понятия не имел, что она только что сказала.
– Натали, ты потрясающая, – выдохнул я. Она напряглась, но улыбка тут же коснулась ее губ. – Мы много поколений жили на этом холме, таскали воду ведрами из ручья, а ты за один день сделала жизнь в деревне в сто раз легче.
– Она действительно особенная, не так ли, Маркон? – Чайма загадочно ухмыльнулась.
– Не могу не согласиться с этим, – просиял я.
Пусть женщины сплетничают, думая, что знают какой-то секрет. Они ошибаются. Нет никакого секрета, я просто не собираюсь больше скрывать свой интерес к Натали.
* * *
– Черт возьми! – хриплый крик привлек наше внимание.
Вода распылялась через вентилятор из соединения между двумя корневыми трубками. Горстка людей стояла вокруг и наблюдала, как вода течет повсюду.
– Я же говорил, что это случится, – усмехнулся один из них.
Моя кровь закипела от такого злорадства. Я шагнул вперед, чтобы сделать ему выговор, но не успел – Страбон подошел к нему первым.
– Тогда закрой рот и помоги мне все исправить, – прорычал он.
Варг наклонил голову и неохотно закрепил сустав, пока Страбон накладывал толстый слой герметика, сваренного из смолы и иголок лесных деревьев. Страбон встал, поймал взгляд Натали и коротко кивнул. Она улыбнулась в ответ.
– Похоже, у тебя появился новый друг, – сказала Чайма, шутливо подтолкнув Натали плечом.
– Он очень помог, – ответила та, бросив быстрый взгляд на мою обнаженную грудь. – Я… я лучше пойду, проверю трубу, – наконец, пробормотала она и поспешила прочь.
Я прислонился к панели солнечной батареи и наблюдал, как Натали проверяет работу остальных. Теперь, когда Варги познакомились с ней поближе, она, казалось, всем им действительно нравилась. Конечно, они не понимают смысл ее объяснений, когда она использует свои технические словечки – на самом деле я тоже – но, в конце концов, она научилась объяснять так, что Варги ее понимали. Ни разу ее голос не прозвучал снисходительно.
Мое внимание привлекло движение слева. Джерек. И он приближался к Натали. Низкий рокот зародился глубоко в моем животе. Чайма сделала шаг назад, настороженно глядя на меня, и убежала помогать с проектом – или просто сбежала из зоны досады своего Альфы.
Кровь стучала у меня в ушах так громко, что я не слышал, о чем они говорили друг с другом. Когда он коснулся ее плеча, мои клыки выдвинулись из десен. Я поймал взгляд Натали, но это не успокоило мое раздражение. Если я останусь здесь еще хоть на секунду, мое мирное правление в качестве Альфы закончится кровопролитием.
Резко развернувшись на пятках, я направился к палате общин. В голове закружились картинки – она улыбается Джереку, позволяет его пальцам прикасаться к своей коже, их головы прижимаются друг к другу над лабораторным прибором – каруселью замелькали перед моим мысленным взором. И я взревел.
* * *
Приблизившись к своей хижине, я заметил маленькую фигурку, исчезнувшую за кошу. Я последовал за ней и увидел, что Амма ковыляет к лесу, прочь от цистерны. Весь огонь во мне улетучился, когда я узнал ее.
– Амма, – громко позвал я.
Она повернулась ко мне и ухмыльнулась, едва показав один зуб. Затем махнула скрюченной рукой, чтобы я поторопился.
– Амма, – сказал я, предлагая ей руку для поддержки, но она ее оттолкнула. – Для меня приятный сюрприз видеть вас здесь. Вы пришли посмотреть новую систему водоснабжения?
Она прищурилась и наклонила голову.
– Давай присядем.
Я помог ей сесть удобнее на скамейку, где целовал Натали, и устроился как можно дальше от нее. Ее визиты были очень редкими – такими же редкими, судя по резкому запаху, как и ее ванны – всегда запоминающимися и имеющими вескую причину.
– Вы в порядке, Амма?
Она уставилась на меня мутным немигающим взглядом. Я нервно заерзал – меня смутила такая реакция на крошечную, хрупкую женщину – явно не Альфа.
– Прошло много времени с тех пор, как вы навещали нас, – я запнулся, по какой-то причине мне хотелось заполнить тишину. – Все немного изменилось, не так ли?
Она огляделась и пожала плечами.
– Всегда разные, всегда одинаковые.
Она всегда говорила загадками. Задевало, что она не захотела признать все улучшения, которые я сделал с тех пор, как стал Альфой.
– Вы помните терранку Натали? Вы встретили ее по дороге в деревню, – она снова уставилась на меня. – Она построила нам новую систему подачи воды, так что нам больше не придется таскать воду из ручья.
Она наклонила голову, но промолчала. Мысли о Натали снова всколыхнули мои эмоции, но ревность немного утихла. Я откинулся на спинку скамейки и уставился в полог леса, наблюдая, как убунтек вяжет свой шелк. Его ритмичные движения убаюкивали меня, ослабляя бдительность.
– Она действительно удивительная, Амма. Я знаю, что ты видела ее только один раз, но я никогда не встречал никого похожего на нее, – я взглянул на Амму. – Она умная и сильная, и у нее есть это редкое врожденное остроумие, которое всегда заставляет меня улыбаться. Не говоря уже о том, что она красива, даже для терранки. Никогда бы не подумал, что инопланетяне могут быть такими привлекательными.
Я не мог прочесть выражение лица Аммы, но отвращения на нем не было, поэтому я продолжил свою болтовню. Было приятно снять этот груз с груди. После внезапного ухода Трайна у меня больше не было собеседника – Альфа не может просто поболтать о своих чувствах с первым встречным.
– Понятия не имею, что она думает или чувствует, и это странно. По крайней мере, с женщиной-Варгом я бы почувствовал ее интерес. Но Натали не читается. Она хочет меня или ее тянет к Джереку? Я не знаю, и это сводит меня с ума.
Амма ухмыльнулась.
– Ты знаешь, – прохрипела она.
– Нет. Когда я думаю, что, наконец-то, понимаю ее…
Она ткнула меня в грудь костлявым пальцем.
– Ты же знаешь. Это, – она ткнула меня в лоб, – возмутитель спокойствия. Она любит тебя. Ты любишь ее.
Моя голова, хотя и была источником беспокойства, гудела и потрескивала как лунная молния. Любовь? Это было для пар.
– Она не Варг, Амма. Помнишь? Я не узнаю, пока…
– Поищи в своем сердце, пока не поздно.
– Поздно?
Она не стала вдаваться в подробности, только пристально посмотрела мне в глаза. В молочной глубине я увидел тот первый раз, когда положил глаз на Натали в хижине Солана. Я увидел, как впервые коснулся ее на тропе к нашей деревне. Я увидел свои губы на ее губах, ее руки обвились вокруг моей шеи, притягивая меня ближе. Но все это были физические реакции. Все глубже погружаясь в гипнотический взгляд Аммы, я расстраивался из-за упрямства Натали, когда она что-то задумывала. Восхищение согрело меня при мысли об ее уме и целеустремленности. И я чуть не задохнулся от ее преданности делу и помощи нам. Амма была права. Если мои чувства к Натали не были любовью, то чем же они тогда являлись?
Улыбка медленно расползлась по обветренному лицу Аммы, а ее глаза заблестели, освобождая меня от их чар. С большим усилием она выпрямила согнутое тело, опираясь на трость.
– Ты знаешь.
Это был не вопрос. Я кивнул.
– Скажи это, – приказала она.
– Я люблю ее, – пробормотал я, едва веря собственным словам, но признавая их правдивость. С удивительной силой она воткнула конец палки в грязь.
– Громче!
С трудом сглотнув, я повысил голос:
– Я люблю ее. Я люблю Натали!
Амма откинула голову назад и захихикала от радости. По крайней мере, я надеялся, что это была радость. Когда ее слезящийся взгляд снова остановился на мне, что-то промелькнуло в ее глазах. Если бы мы не разделили этот удивительный момент, я бы подумал, что это печаль.
– Время поджимает, мальчик, – сказала она и, повернувшись, побрела к лесу. – Хороший день для прогулки по лугу.
Мгновение я наблюдал за ней, сбитый с толку этой встречей, но в то же время мое сердце ликовало: «Я влюблен в Натали!» Затем мысль ударила меня так сильно, что екнуло сердце: «А что, если Амма ошибается и Натали не любит меня?»
Я медленно встал, чувствуя тяжесть на сердце, и повернулся к своей хижине. Мне нужно было время, чтобы успокоиться и подумать. Я поднял глаза, и у меня перехватило дыхание – прямо передо мной стояла Натали.
Глава 19
Натали
Ступор. Вот что было со мной, когда я, услышав слова Маркона, уставилась на него.
«Он любит меня?»
Пожилая женщина – мы видели ее на тропе, и я приняла ее за Умму – остановилась перед входом в лес. Ее взгляд притягивал меня как магнит. На ее губах промелькнула улыбка, и она едва заметно кивнула. Затем она исчезла между деревьями. Освободившись от ее чар, я снова посмотрела на Маркона и попыталась подобрать слова.
– Я пришла сказать, что все исправно работает, – пробормотала я. – Система водоснабжения.
Взгляд Маркона впился в меня как лазер.
– Хорошо.
Он сделал шаг вперед. Часть меня хотела убежать, но большая часть хотела, чтобы он сделал еще три шага и заключил меня в свои объятия.
«Он любит меня?»
– Ты ушел, – прошептала я.
Я знала, что эмоциональная дистанция, которую я установила между нами, должно быть, смутила его. Черт, это и меня смущало. Но только после разговора с Тимой я все поняла. «Я хочу, чтобы кто-то влюбился в меня, потому что я – это я, а не потому, что так велит какой-то сказочный обряд», – вот что я ей сказала. И всего несколько секунд назад я услышала, как Маркон произнес те самые слова, которые я так хотела услышать.
Он любит меня.
Он сделал еще шаг вперед.
– Я не мог видеть тебя с Джереком, – сказал он, слегка приподняв верхнюю губу, чтобы показать зубы. Его чуть удлинившиеся зубы. Он ревновал.
«Он любит меня!»
– Джерек мой напарник. Вот и все. Между нами нет никакой романтики.
Его невозможно-зеленые глаза впились в меня, заставляя задыхаться от желания. Он сделал еще шаг и остановился в нескольких дюймах от меня. Мне пришлось вытянуть шею, чтобы сохранить зрительный контакт.
– Почему? – его голос был едва громче шепота, но его вопрос звенел в моей голове как колокол.
Теперь, когда я знала, что он чувствует ко мне, теперь, когда я знала правду, я могла рискнуть признаться в своих чувствах – ему и себе. Но жизнь, посвященная защите моего сердца, все усложнила. Адреналин бурлил в крови, слезы щипали веки.
– Потому что… – мое горло сжалось, и мне пришлось сглотнуть, чтобы прочистить его. Глядя ему прямо в глаза, я глубоко вздохнула. – Потому что я люблю тебя.
Едва я закончила, как его руки обняли меня, и его губы прижались к моим в яростном, голодном поцелуе. На мгновение все, что я могла сделать, это открыть рот и принять его язык. Затем сработали мои инстинкты.
Зарывшись пальцами в его волосы, я притянула его ближе к себе. Мне нужно было чувствовать каждый дюйм его обнаженной кожи, прижатой к моей. Слава богу, я надела шелковые накидки, которые так любили Варги. Внезапно я поняла, что чувствуют пары.
Руки Маркона свободно блуждали по моим изгибам, и я не чувствовала стыда, наслаждаясь его прикосновениями. Он наложил на меня такое опьяняющее заклятье, что все племя могло бы наблюдать, а я бы и не заметила. К счастью, он быстро пришел в себя.
– Ты нужна мне, Натали, – прорычал он, а его зеленые глаза горели от возбуждения. – Я отведу тебя в свою хижину.
Это был не вопрос, и ему не нужен был мой ответ, чтобы понять, что я согласна. Моя рука, скользнувшая под его набедренную повязку, была тем ответом, в котором он нуждался.
* * *
С мучительным стоном он подхватил меня, как будто я ничего не весила. Мне всю жизнь говорили, что я слишком большая, слишком высокая, слишком толстая, поэтому я сосредоточилась на своем интеллекте. Я никогда не пыталась чувствовать себя красивой, а тем более выглядеть соблазнительно. Но здесь, в его объятиях, я была практически хрупкой. Впервые в жизни я почувствовала себя женщиной.
И мне это нравилось.
Войдя в хижину, он усадил меня на низкую кровать и встал передо мной. Жар его взгляда обжег мою кожу, но я не могла отвести глаз от того, что было прямо передо мной. Его шелковая накидка топорщилась так сильно, что я была загипнотизирована. Будучи ученым, я знала названия каждой части его тела, изнутри и снаружи, но в реальной жизни я никогда не видела ничего, кроме женской анатомии.
Дрожащими пальцами я высвободила один уголок его накидки и задержала дыхание. Гладкий шелк распахнулся и соскользнул на пол. Я резко заморгала, не веря в размер и красоту его члена. Мое сердце ускорилось, и слюна собралась во рту. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Нежная улыбка смягчила ярость его желания, и вся неуверенность, которая могла таиться глубоко внутри меня, исчезла. Уверенность, которую я никогда раньше не испытывала, поглотила меня. Я знала, что могу показать ему свою неопытность без риска смущения. Я могла бы исследовать и учиться, а он был бы моим партнером на каждом шагу.
Протянув руку, я скользнула кончиками пальцев вдоль его члена, удивляясь шелковистой текстуре и рельефу. Я осторожно провела рукой вверх и вниз, боясь причинить ему боль, но его стон удовольствия придал мне смелости. Облизнув губы, я взяла головку в рот. Я остановилась на его вздохе, но когда его руки начали гладить мои волосы, я продолжила лизать и мягко посасывать. Все это время моя рука не переставала двигаться. Я знала физиологию эрекции, оргазмов и секса, но чувствовать, как его член еще сильнее твердеет на моем языке… было откровением, которое посылало дрожь желания через все мое тело.
– Натали… – выдохнул он.
Я хотела продолжить, но больше не могла ждать, когда он возьмет меня. Позволив ему выскользнуть из моих губ, я отодвинулась назад, пока не улеглась на кровати.
– Ты нужен мне, Маркон, – позвала я, широко раскрывая руки.
Его верхняя губа задрожала в полу-рычании, когда он опустился на постель рядом со мной. Медленно и неторопливо он стянул с меня одежду, раскрывая меня своему горячему взгляду. Но я не чувствовала ни малейшего смущения.
То, как он пожирал меня глазами, впитывая каждый дюйм моего тела, разжигало во мне огонь. Его руки исследовали каждую часть меня, его язык часто следовал по их пути, но я чувствовала пустоту. Даже когда он погрузил пальцы в меня, я понимала, что нуждаюсь в большем.
– Возьми меня, – потребовала я, и моя собственная свирепость перешла в хриплое рычание. – Сейчас!
Гордость промелькнула на его лице, и он улыбнулся.
– Как прикажешь, любовь моя.
Перевернувшись на спину, он удивил меня, потянув вверх, пока я не оседлала его. Его руки легли на мои бедра. Его член пульсировал подо мной.
– Я…
Он улыбнулся.
– Я не хочу причинять тебе боль. А так у тебя будет весь контроль.
От его заботы меня переполняли эмоции. Наклонившись, я опустилась на него, пока не почувствовала сильное давление при входе. Маркон переплел наши пальцы и поймал мой взгляд, крепко удерживая его. Сжав его пальцы, я давила своей киской, насаживаясь на его член, все сильнее и сильнее, приподнимаясь по необходимости и снова опускаясь, позволяя ему проникать в меня все глубже.
Каждое движение посылало электрические волны, скользящие по моей коже и проникающие глубоко в кости. Ничто из того, что я когда-либо представляла, не могло сравниться с ощущениями, которые угрожали захлестнуть меня. С последним погружением Маркон полностью вошел в меня, и все мое тело задрожало.
Я могла бы остаться так навсегда, соединенная с ним на уровне, о существовании которого и не подозревала. Я понятия не имела, где начинался он, а где заканчивалась я. Затем он дернулся внутри меня, и мое тело пошевелилось само по себе. Я была такой скользкой, что он легко двигался внутри, – я лишь двигала бедрами вверх и вниз – сначала медленно, затем все быстрее набирая скорость.
Отпустив мои руки, Маркон обхватил мою подпрыгивающую грудь. Громкий стон вырвался из меня, когда он перекатил мои соски между пальцами, и я ближе прижалась к нему. Он тут же отреагировал, войдя в меня глубже. Все мое тело напряглось. Казалось, я могла взорваться в любой момент.
Затем его большой палец нашел мой клитор.
Пока он кружил вокруг чувствительного бугорка, каждый нерв, каждая клеточка внутри меня сжимались. Я почти рухнула ему на грудь, и мои ногти впились в его плоть, когда он притянул меня ближе. Мои бедра не переставали двигаться.
Молния вспыхнула в моей голове, когда все напряжение во мне рухнуло, как умирающая звезда, жаждущая вырваться наружу в бесконечную Вселенную. Спазмы сотрясали мое тело, а Маркон держал мою попку и толкался в мою дрожащую киску. Вскоре он откинул голову назад и взревел от экстаза.
Казалось, прошел час, прежде чем мое тело пришло в себя. Кончики пальцев Маркона рисовали крошечные круги на моей спине, от чего по коже бегали мурашки.
– Ммм, щекотно, – пробормотала я, безмятежно улыбаясь, прижавшись щекой к его груди. Я слушала ровный стук его сердца и хотела, чтобы мы могли так лежать здесь вечно.
Переместив свое тело поближе к нему и уютно устроившись на сгибе его руки, я позволила себе задремать. Однако полноценный сон ускользал от меня. Мое тело и мозг плавали на мягкой и теплой подушке дремы. Обрывки жизни Варгов проносились в моем сознании: моя подруга из Долины Яра учила меня создавать красивые шелковые накидки, Чайма заплетала тонкие каштановые волосы Кринди, дети горного племени пели песню на ужин. Я смутно осознала, что напеваю мелодию, когда Амма проплыла через мои мысли. Потом Маркон обнял меня крепче, и я почувствовала, как меня охватывает сон.
– Мы должны как-нибудь прогуляться по лугу, – пробормотала я.
– Мммммм, – вздохнул он.
А потом мы уснули.
Глава 20
Маркон
– Вот ты где, любовь моя, – сказал я, ставя дымящуюся миску на маленький столик. Прошло довольно много времени с тех пор, как я принес Натали завтрак. Она заглянула в него и сморщила свой очаровательный носик.
– Оно розовое. Что это?
– Пюре, – рассмеялся я. – Это вареные семена из спиральной травы. Они плохо растут за пределами луга, и Бэндрину приходится нянчиться с этими веретенообразными растениями – они нужны ему для церемоний.
Натали обмакнула спор в липкую кашицу и понюхала, прежде чем откусить крошечный кусочек. Это, видимо, не было неприятно для ее инопланетного вкуса, потому что после этого она ела более охотно.
– Я думала, что ваши племена разделились несколько поколений назад, – сказала она с набитым ртом.
– Мы так и сделали.
– Но риит растет только в долине, верно?
– Верно.
– Так как же ты его достал?
– Всякий раз, когда мы совершали набеги на территорию Долины, риит занимал одно из первых мест в списке… гм… необходимого.
Натали скептически подняла бровь.
– Ты хочешь сказать, что вы его воровали?
Я пожал плечам.
– Знаешь, мы были не единственными. Варги Долины постоянно пытались заполучить наши ресурсы. Кроме того, мы никогда не брали много, а они всегда хорошо прятали риит.
– Ну, что бы это ни было, оно довольно вкусное. Можно было бы добавить немного сахара, но в остальном – довольно неплохо.
– Сахар? – я понятия не имел, что означает это слово.
– Ты не знаешь, ЧТО ТАКОЕ сахар? – ахнула девушка. – Его используют для подслащивания пищи.
– О, как нектар драконовой ягоды. Это редкий деликатес, но я думаю, что у меня немного припрятано.
Я долго рылся в своих запасах еды, пока не нашел маленький желудь.
– Вот, – сказал я, показывая его.
Натали мгновение непонимающе смотрела на желудь, пока не поднялась верхушка.
– О, как практично! – она вылила каплю нектара на свое пюре, и ее глаза закатились, когда она откусила кусочек. Ее стон прозвучал так же эротично, как во время нашего занятия любовью.
«О, да, вот в чем дело!»
– Но используй его экономно. Это все, что у меня есть. Требуются месяцы, чтобы достать такой желудь.
Мы молча ели и были очень довольными – уверенными в нашей любви друг к другу. И все же, каким бы счастливым я ни был сейчас, какая-то часть меня беспокоилась, что после трансформационного укуса, она может и не стать моей парой.
– Итак, когда ты хочешь сделать это?
Натали фыркнула в свою чашку:
– Мы уже сделали это. Три раза!
– Я не про это. Хотя… – я тут же отбросил эту заманчивую мысль. Это может подождать, пока. – Я имею в виду укус. Когда ты хочешь, чтобы я укусил тебя и превратил в Варга? Лично я думаю, что чем скорее, тем лучше. Но, может, ты хочешь, чтобы твои сестры были здесь?
Я замолчал, когда заметил ее удивление и некоторую растерянность.
– Что? – спросил я.
– Я с самого начала говорила тебе, что не приму укус, пока не найду лекарство.
Мое сердце ускорилось.
– Но теперь мы…
– Мы что? – нетерпеливо перебила она. Мое сердце сжалось, когда она презрительно фыркнула. – Ты действительно совсем меня не знаешь, да?
– Я знаю тебя, Натали. Я знаю, что ты готова помочь нам, но… – я с трудом сглотнул. – Поиск лекарства может занять много времени, а терранка не сможет выносить щенка Варга.
Ее ложка остановилась на полпути ко рту.
– Маркон, я не собираюсь заводить детей, пока шансы родить девочку не станут пятьдесят на пятьдесят.
– Натали, я не могу больше ждать. Я хочу знать – моя ли ты суженая.
– Только не это… снова…
Гнев мгновенно вспыхнул во мне, когда она закатила глаза.
– Что не снова? – я даже не мог говорить ровным голосом, как ни старался.
– Весь этот миф о предопределенной паре. Это просто смешно!
Я хлопнул рукой по столу так, что все на нем подпрыгнуло. То же самое сделала и Натали, и у меня сжалось сердце от назревающей ссоры. Но гнев был сильнее.
– Я знаю, что ты говоришь по неведению, но ты не можешь просто отмахнуться от самой сути того, кто мы есть.
Лицо Натали, казалось, окаменело. Холодок пробежал по моему позвоночнику, поднимая волоски на затылке. Когда она заговорила, я едва расслышал ее, но мне показалось, что ее слова разнеслись по всей Вселенной.
– Ты только что назвал меня невеждой?!
«Вот дерьмо!»
– Нет, я только хотел сказать, что пока ты не станешь Варгом, ты не поймешь…
– Я знаю, что ты имел в виду, – сказала она сквозь стиснутые зубы, медленно вставая. – К черту то, что ты сказал мне о своей любви! К черту то, что мы разделили эту постель! Ты все же думаешь, что есть немалая вероятность того, что я не буду твоей парой?! Ты все же думаешь, что моя любовь настолько хрупка, что может мутировать вместе с моим телом?! – она отшвырнула свой стул и ткнула пальцем мне в лицо. – Ну, позволь мне сказать тебе кое-что, мистер большой Альфа Варг, ничто… ничто не может изменить мои чувства к тебе. Кроме тебя самого! – она развернулась и выбежала из моей хижины, едва не ударив Рикора дверью в лицо.
* * *
Изумленный взгляд Беты встретился с моим растерянным.
Негодование и сожаление скручивались и скручивались в моем животе, борясь за господство. И все же мой гнев не мог полностью погасить вспышку радости от ее уверенности в нашей любви. Если бы только она не была такой упрямой.
– Альфа?
– Я не в настроении для вопросов, Рикор, – отрезал я.
– Но…
– Что? Что есть такое важное, что не может подождать?
– Совет созвал деревенское собрание в зале заседаний, чтобы обсудить слияние с племенем Долины.
– Когда?
– Только что, Альфа.
– Почему мне не сообщили об этом раньше? – потребовал я, раздраженный тем, что они оскорбили Альфу – даже если бы я претендовал на титул по умолчанию.
Рикор отвел взгляд.
– Я заходил несколько раз прошлой ночью, но каждый раз ты был, гм, занят чем-то другим.
Как бы сильно я не хотел последовать за Натали, я не собирался отдавать в руки совета власть – если это то, что происходит.
– Черт возьми! Пойдем!
В любом случае дать Натали немного остыть было, несомненно, хорошей идеей. После встречи я разыщу ее, и мы вместе все выясним. Сейчас же мое племя нуждалось во мне.
* * *
– Почему мы должны верить, что инопланетная угроза реальна? – спросил Трифтор, крупный мужчина, много лет охранявший наши границы от захватчиков Долины. – Откуда нам знать, что Солан не выдумывает все это?
– Я не буду лгать тебе, Трифтор, – сказал я со своего места. – Я не могу доказать правдивость его слов, но у меня нет гарантий, что нападение не произойдет.
Тревожный ропот пробежал по толпе, которая, казалось, включала каждого Варга Холма. Они заполнили всю поляну, и им приходилось вытягивать шеи, чтобы услышать, о чем идет речь. Встреча продолжалась уже больше часа, но никто не собирался уходить. Это давало мне надежду.
– Но я доверяю Солану, и если тебе этого не достаточно, вспомни инопланетный корабль, который мы обнаружили на нашей территории.
Несколько сторонников слияния кивнули своим скептически настроенным соседям. По крайней мере, все были вежливы. До сих пор все вопросы были разумными. Казалось, что они хотели слиться, но провели так много времени в страхе перед племенем Долины, что возражали лишь из видимости или больше по привычке.
– Но это был всего лишь несчастный случай, – возразил Страбон.
Я не спускал с него глаз и даже заставил Рикора встать рядом с ним на случай, если он выйдет из-под контроля. Но Варг вел себя довольно прилично.
– Да, это правда. Корабль – или шаттл, как они его называют, – тот самый, что захватила Натали с сестрами. Они разбились на нем на нашей земле, и это не было нападением. Но я думаю, что сам факт, что это произошло так близко к нашему лесу, в первую очередь вызывает беспокойство. Если то, что сообщают разведчики Солана, правда, а у меня нет оснований сомневаться в этом, то в опасности находится весь наш вид, а не только какое-то племя. Натали может подтвердить, что пришельцы хотели бы видеть нас уничтоженными.
Снова ворчание.
– А ты знаешь, что они говорят своим щенкам, что мы чудовища? Что если они не будут вести себя хорошо, Варг Холма прокрадется ночью в их спальню и съест их.
Шокированные вздохи пролетели через весь переполненный зал. Через головы набивших зал соплеменников я увидел, как на поляне рассвирепевший Варг принял звериную форму и завыл от ярости. Даже в разгар наших столкновений с землянами мы никогда бы не причинили щенку вреда.
– Это звучит как массовое промывание мозгов целому виду, – пробормотал я.
Даже Страбон и Трифтор выглядели раздраженными. Члены Совета склонили головы друг к другу, шепотом обсуждая эту неожиданную информацию.
– Если мы не объединимся с нашими кузенами Долины в ближайшее время, то потом может стать слишком поздно, – я надеялся, что эта срочность поколеблет их и убедит, что это правильный путь. – А ты что скажешь? – крикнул я Трифтору.
В зале воцарилась тишина, пока собравшиеся обдумывали варианты.
Наконец, Трифтор шагнул вперед.
– Я с тобой, Маркон!
Масса тел рванулась вперед. Остальные с сомнением поглядывали друг на друга. Член Совета, Симват, встал со своего места во главу стола.
– Совет согласен с нашим Альфой, – объявил он, но его голос был поглощен приглушенным ропотом толпы. – Но у меня все же есть сомнения. Я вижу беспокойство многих и предлагаю вернуться к этой идее через месяц, когда у нас будет больше времени и фактов, чтобы рассмотреть все последствия такого слияния.
Когда группа протестующих выразила свое одобрение Симвату, я заскрежетал зубами от разочарования и сжал челюсть, чтобы не сорваться.
– Боюсь, я не согласен с тобой, Симват. Нам нужно время, чтобы объединить племена и тренироваться для совместной битвы. Мы должны успеть стать единым сплоченным племенем. Время – это роскошь, которой у нас уже нет.
