Текст книги "Время надеяться"
Автор книги: О. Шеремет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 3
ДАРМ'РИСС
Я сбежал из госпиталя на третьи сутки. Хорошенькая девочка-практикантка из Ордена Света только покачала головой и выписала пропуск. А онъу предстояло ещё долгое лечение – из-за какой-то непонятной инфекции он приобрёл милые кошачьи ушки, хвостик и вместо членораздельной речи начал някать. Вик в ярости.
За эти дни я пропустил немного, но всё-таки пришлось изрядно позубрить… чем я, собственно, и занимался все вечера, сидя у себя в комнате. В восьмигранку выходить не хотелось.
Раздался осторожный стук в дверь.
– Не заперто!
Я не оглядывался назад, но по спине побежали мурашки – я узнал эти тихие шаги…
– Дар… может, уже пора начинать готовить курсовую?
– Д-да… наверное… – наконец я нашёл в себе силы посмотреть на девушку. Она хмурилась и смотрела в сторону.
– Я тебе благодарна – наверное.
Кончено, по чьей ещё милости рогатый так закаваился. Алхаст проболтался, что ли? Чучело долговязое – но я ему благодарен.
Я кивнул.
– Просто я себя как-то странно чувствую. Мне Эрик рассказал, – пояснила девушка, всё ещё не решаясь посмотреть в глаза. – Не думала, что Аспид… В общем, я решила: если он считает, что я наставила ему рога, то наращу-ка я ему ещё и ушки.
– Ему идёт, – едва сдерживая улыбку, отметил я.
– Правда? Хорошо, – повеселела землянка. – Знаешь, а я тут Зеркалами позанималась. У меня есть идея насчёт их местонахождения… Смотри, если расположить Иггдрасиль не в трёх измерениях, а в двух – как в мифах Мидгарда – то… смотри… учитывая знакомые нам местонахождения зеркал, получаем, что они находятся на месте узлов хиромантии. Если Земля – центр ладони, долина Марса, то на каждое зеркало как раз приходится по холму. Получается: три зеркала в Асгарде, три – в Мидгарде и три в Нифльхельме!
– Слушай, да ты просто умничка! – я вскочил с кровати и в порыве чувств чмокнул её в щёку.
– Да, я знаю, – привычно отмахнулась девчонка. – Смотри на расчёты. Асгард: земной веер, Сессен, веер Гладиолы – Нирвана… это которое разбито… веер Джинми – Лидия.
– Сессен… что-то знакомое…
Сокурсница покрутила пальцем у виска.
– Вообще-то так нашу демонессу зовут!
– Не то. Вспомнил – ведь Морфей оттуда родом.
Мы посмотрели друг на друга, и девушка сделала пометку в своих записях.
– Так. Мидгард: земной веер, Т`Элла… это мы и сами знаем. Веер Гладиолы – Ёрс, Джинми – Деметра. На Деметре разбито. Нифльхельм: земной веер, Бездна… разбито… там, где блуждают знакомые Алхаста. Гладиола, Каро, Джинми – Стен… Стенкцы. шх… Стенкцышх!
– Дай угадаю, кого из наших знакомых мы так встретим, – хмыкнул я. – Такое под силу выговорить только чистокровному чешуйчатому уншу.
Лаэли кивнула, призадумавшись.
– Думаешь, нам следует порасспросить ребят – Морфея и Ыша?
– Возможно. Но – не раскрывать тайну зеркал.
– Да и мы сами толком не знаем, что это за тайна… или ты знаешь, но мне не говоришь, – грустно закончила девушка. – Что за антистурктуры, откуда они…
– Я…
– Не оправдывайся. Ты дроу, что с тобой поделаешь? Ладно, пойду.
– Погоди! – я дёрнул её за руку, усадил рядом с собой, нетерпеливо раскинул "алые флажки" по контуру комнаты. – Знаешь, что такое Гинунгагап?
– Мировая бездна… из которой возник этот мир. Ну, или что-то типа того.
– Почти. Гинунгагап – это то, в чём растёт Иггдрасиль, это земля и воздух вокруг него – и между мирами. Это – то серое и неправильное, то, что хуже небытия… то, что в зеркалах. Девять провалов в Мировую Бездну – девять замкОв-зеркал. Понятно?
– Стоп, – она приложила палец к моим губам. – Девять зеркал… девять свернувшихся миров. Девять погибших до-богов… До-боги не приносят себя в жертву! Они погибают… свёртывается их мир…
– Нет, – с тяжелым сердцем я признался в том, что провалы в Гинунгагап существовали всегда, и именно смерть может их закрыть. Она смотрела на меня, кусая губы, потом решительно тряхнула головой, продолжила, как ни в чём не бывало:
– Значит, это… эти жертвы создают зеркала и для лучшей сохранности размещают их в девяти разных мирах. И приставляют к ним магов-привратников, обязанных хранить тайну до самой своей смерти. А сейчас кто-то пытается подчинить себе Мировую Бездну. На стороне этого кого-то – маг, любитель гомункулусов, которому, видимо, принадлежит одно из зеркал – и он засёк тебя через него!
– Так. Значит, он может таким же образом увидеть и остальных привратников?.. Дай-ка твою карту.
Мы склонились над нарисованным от руки Иггдрасилем: в Мидгарде осталось только одно неразбитое зеркало – в веере Джинми. Мир Ёрс.
– Что будем делать, Дар? Сразу сунемся к нему?
– Это глупо. Сначала надо найти остальных привратников – в Асгарде и Нифльхельме, предупредить их и договориться о помощи, может быть… Лаэли, ты сможешь как-нибудь вспомнить структуру зеркала? И найти его – как-нибудь. Это невозможно?
– Разве магам знакомо это слово, Кенррет? – она вздёрнула к потолку носик, но потом понурилась. – На самом деле, мне нужно хотя бы приблизительное местоположение…
– Будет. Завтра. Ты согласна? Ночью.
– Под полными лунами…а-ах, Дарм`рисс, да вы романтик!
С этими словами девушка выскользнула из комнаты. Я повалился спиной на кровать, закинув руки за голову.
– Ты всё слышал?
– Да, – отозвался голос. В углу комнаты сгустилась колышущаяся человекоподобная туманная фигура.
– Так выполняй.
– Ты в этом уверен? – вкрадчиво произнёс голос.
Я быстренько прикинул по уравнению Одина и заорал, как сумасшедший:
– НЕТ!!! Отменяю приказ!
Ехидный смех.
– Забываешься, младший сын дома Кенррет…
– Меняю условия приказа, – я взял себя в руки. – К завтрашнему дню предоставь мне карты…ммм… нет. Да! Собери информацию за последние…500 лет существования названных миров – информацию о магах-отшельниках. Мне нужна и биография и местоположение. Это всё.
– Ты проиграешь мне, Архимаг… однажды – проиграешь…
ЛАЭЛИ
Ну почему так? Когда у тебя проблемы, никто этого не замечает, хоть застрелись берёзовым поленом, а когда ты старательно делаешь вид, что мир прекрасен и удивителен, то все становятся нечеловечески (о чём это я…) проницательными и так и липнут с вопросами.
Зармике подозрительно косилась на меня и чуть ли не принюхивалась, как заправская ищейка. Сессен же попросту, по-дружески, зажала в уголочке моё хрупкое человеческое тело, грозя преобразовать его в аморфное подобие водяного элементаля, и ласково спросила:
– Куда ты опять намылилась, висельница?
– На свидание, – брякнула я, и тут же пожалела. Глаза демонессы заискрились неподдельным любопытством.
– Не скажу! – быстро предупредила я её. – Это… это один из преподов.
– А уж не сам ли… Ким?
Я подавилась сумасшедшим смехом и таинственно опустила ресницы. Неужели Сессен мне поверит?
Ха-ха три раза. Но всё-таки так хорошо иметь друзей, которые прекрасно понимают, когда у тебя имеются свои секреты, и когда нужно оставить друга в покое.
Хм. Кажется, я слегка погорячилась.
Ровно в полночь мы с Кенрретом, изображая привидений, выплыли в общую Залу. Камин погашен, всё дружно посапывают в своих кроватях – или зубрят в библиотеке.
– Пойдём?
– Тсс! – неожиданно сообщник приложил длинный палец к губам. Глаза дроу, привыкшего к тьме, чуть светились двумя колючими алыми огоньками. Я поежилась, а потом прислушалась. Ничего. Конечно, куда уж моего слуху до острого эльфийского.
Дроу кивнул в сторону двери, ведущей на лестницу. Я сделала два шага по направлению к ней, ступая на пол всей ступнёй, стараясь равномерно распределять свой вес, чтобы не создавать ни малейшего шума.
За дверью шла тихая шепелявая перепалка. Однако заговорщические идеи прямо-таки витают в воздухе.
– Сессен, что здесь делаешь? Иди спать. Ты первокурсница, тебе нужен полноценный отдых!
– Сам иди отдыхай, ушастый! Я здесь… жду!
– Но и я жду! – свистящим шёпотом парировал Алхаст, но тут же прервал сам себя. – А кого это ты ждешь?
– Лаэли – хотя это тебя совершенно не касается. Так что уйди, пожалуйста, у нас свои девичьи дела…
– Лаэли? Так вы что, втроём?..
Могу себе представить, как они сейчас уставились друг на друга и силятся понять, что происходит. Друзья, п-понимаешь, побери их Гарри Поттер.
– Так, значит, она с Кенрретом! Да, светлый?! Я не отпущу с ним девочку, даже не думай! Если она так… человечна чтобы быть доверчивой, то я – нет!
– Успокойся…
Я отпрянула назад, сжав кулаки. Опять, опять!
Кажется, моего сокурсника это не особенно обеспокоило. Он потянул меня за рукав – к окну, указал вниз.
Я молча обошла его, ощупала мускулистую спину под курткой. Дроу удивлённо вытаращился в полутьму.
Ищу крылья.
Левитация, детка.
У тебя плохо с глазомером? До земли ты успеешь трижды превратиться в фарш.
Дроу закатил глаза к потолку и вытащил откуда-то (тоже мне, Гарри Гудини) моток верёвки с цепкой металлической "кошкой" на конце Он демонстративно медленно закрепил "кошку" за подоконник и осторожно спустил верёвку вниз, высунувшись в окно.
А хорошо бы сейчас так подойти сзади и аккуратненько… в спину… и полетит чёрная птичка, кувыркаясь и ругаясь матерно… Как же ты меня бесишь, напарник.
Прекрати мечтать обо мне и возьмись за верёвку. Когда дёрну – спускайся. Сможешь?
Вместо ответа я телепатнула ему сцену из любимого усатого-полосатого "Фредди Крюгера". Дроу ухмыльнулся и заскользил вниз. Я сообразила, что проклятый черноухий захватил с собой перчатки…как знал! Без перчаток сожгу всю кожу на ладонях. Впрочем, – я прикинула высоту башни, – вполне успею сбегать в свою комнату. Сессен сторожит за дверью, Зармике в библиотеке.
Похлопав ладонью по чуть дрожащей верёвке, я тихо скользнула к себе, приоткрыла дверь… и кто-то получил по лбу. Кто-то обиженно зашипел. Ругнулся. Кто-то с видом оскорблённой Королевы Червей выслушал мои прорывающиеся сквозь хохот извинения. Кто-то молча протянул мне длинные плотные перчатки. Кто-то…
Кто-то в потёртых джинсах и серой футболке с идиотским принтом "I need freeDoom". Кто-то русоволосый и ясноглазый. Кто-то, кто обещал "присматривать", а не подслушивать, между прочим!
Вельзевул развёл руками.
– Ладно, мы квиты. Но шишка будет, Лаэли, нельзя же так дверями хлопать!
– Пластырь налепишь. Горчичный, – мстительно посоветовала я. – А где Шэли?
– Какая Шэли?
– А вторую шишку?!
Вельзевул на всякий случай отошёл на пару шагов и махнул рукой в неопределённо-северном направлении.
– Виком вашим занимается. Он как раз собирался слегка попатрулировать. Так что скажи нам спасибо.
– Спасибо, – честно поблагодарила я и чмокнула Принца Ада в щёку. Дар считает, что они подставляют нас. Плевать. Да и не верю я, что Вельзевул на такое способен.
– Чего так долго? – нахмурился дроу.
– Высоты боюсь.
Он улыбнулся и покачал головой.
– Что?
– Есть у меня др… знакомый. Его так и зовут – Высота…
ДАРМ'РИСС
– Поднимайся! Слабак!
Младший сын дома Кенррет облизнул разбитые губы – солёная кровь смешалась с подземной грязью. Боги, как же всё болит – после этой молнии. Надо тоже так научиться… Но сначала надо встать. Не могу… Встать! Нет… ВСТАТЬ!
Мальчишки, окружившие место драки, с удивлением шептались – этот новенький, первоклассник, чересчур нахальный и задиристый (за что сейчас и получал), в третий раз упрямо поднимался, отхаркивая тёмную кровь.
– Алтрин, может, хватит? – один из третьеклассников положил руку на плечо второму драчуну.
– Не мешай! – юный маг нетерпеливо дёрнул плечом, сбрасывая руку одноклассника. – пусть привыкает!
Пошатываясь, Кенррет встал на ноги.
– Я не слабак. Слабак – тот, кто позволяет себе терять самообладание из-за правды.
– Ах ты… ублюдок! Жидкая кровь!
Маг по кличке "Высота" швырнул в него свою любимую разветвлённую молнию, но неожиданно противник поставил зеркальную защиту и удар, отражённый, полетел обратно.
Алтрин лишь слегка обжёгся, но, удивлённый, не стал продолжать драку – истощённый мелкий паренёк и так едва держался на дрожащих ногах. К тому же, расталкивая толпу старшеклассников, отчаянно работая локтями, на площадку вскочил ещё один мелкий – тоже маг, судя по ауре. Он обхватил Кенррета и испуганно заглянул ему в лицо.
– Ты как?
– Уйди! – рыкнул мальчишка. – Кто просил впутываться?
– Ну уж нет! Значит, как хамить – так вдвоём, а как развлекаться – так в одиночку? Не пройдёт, и не надейся.
Это было совсем не в правилах дроу – заступаться за кого-то.
"Какие странные", – мелькнуло в голове у Алтрина, и он предпочёл закончить. На сегодня…
…– Ты – Дарм`рисс Кенррет. А я…
– Элкзт, по прозвищу Алтрин – Высота, – так же шепотом ответил школьник, продолжая следить из-за угла за спящей виверной-наседкой. – Я тебя запомнил, между прочим.
– Я тебя тоже, – хмыкнул Элкзт. – Ты хорошо держался… для первоклассника. А что ты здесь делаешь?
– Стерегу виверну, ослеп, что ли? – огрызнулся ершистый мальчишка. Вежливости он так и не научился. Однако сейчас, спустя пять лет после первой встречи, Высота десять раз подумал бы, прежде чем вступить в драку с эти молодым магом.
– На кой демон тебе виверна?
– Яйцо. А тебе, Высота?
Вместо ответа парень кивнул.
– Мне тоже. Работаем вместе, Кенррет?..
…Я вздохнул и бросил мимолётный взгляд на заветное кольцо. "Э" – Элкзт, мальчишка по прозвищу «Высота», за то, что всегда стремился ввысь. Где ты сейчас, охотник на демонов?.. "К" – Каланмис, умник, книжный червь, рыцарь без страха и упрёка. В последний раз я встретил тебя в верхнем мире. Мы с тобой провели весёлую ночку в кабаке, вспоминая детские годы и школу, не правда ли?..
Высокий голос напарницы вернул меня к действительности. Что ей опять от меня надо?
– Дар, а почему ты не говоришь "друг", а "знакомый"?
– А ты разве поверишь, что у дроу могут быть друзья?
Она внимательно посмотрела на меня, потом отвернулась.
– Если ты скажешь – я поверю… Я верю тебе, Дар.
Она сказала это так… так… серьёзно. Проклятье Чес`cаун, чувствую себя моральным уродом и бессердечным чудовищем.
– У меня есть друзья. Ты – мой друг. То есть… я бы хотел, чтобы так было.
Лаэли продолжала смотреть в сторону, словно пропустив мои слова мимо ушей, и я уже почти раскаялся в своём более чем неожиданном припадке откровенности, как вдруг её прохладные тонкие пальцы скользнули в мою ладонь. Такие тонкие, гибкие, с острыми коготками… Я осторожно сжал их в ладони, стараясь согреть и спрятать от холодного ветра снаружи.
Глава 4
ДАРМ'РИСС
Стоунхендж ждал. Кажется, это место не позднее чем сегодня было точкой сбора какой-нибудь развесёлой студенческой компании – судя по разобранным на мелкие камушки менгирам и выжженным кругам на земле.
Веер Джинми. Лидия. Что ж, посмотрим!
Нам повезло в том смысле, что зеркала размещались лишь в более-менее материальных мирах – не время предполагать, с чем это может быть связано. Дело в том, что некоторые миры Иггдрасиля существует несколько… на ином плане мироздание, чем мы привыкли. Это было бы проблемой. А мне их итак хватает… Ну, вот куда её уже понесло!
– Демон побери, Лаэли, куда ты собралась?!
Она повернула ко мне непередаваемо счастливые глаза.
– Я лечу!
– И чего? – я почувствовал себя ворчливым стариком на прогулке с внучкой. Гравитация на Ливе была на порядок слабее, чем на Земле или Соларе. Стоило слегка оттолкнуться от земли, чтобы воспарить в воздух.
– Ты маешься! – девчонка хлопнула меня по плечу, и серебристо рассмеялась, взлетая к трём голубым солнцам.
– Прекрати эти глупости.
– Зануда, – донёсся откуда-то сверху её мелодичный голос. В следующую секунду она мягко приземлилась рядом. Я с решительным видом взял её за руку и потащил вперёд.
– Дар, а куда мы идём? – поинтересовалась чертовка спустя минут пятнадцать по времени земного веера. Что-то в её голосе насторожило меня. Слишком уж невинный вопрос…
– К одному из магов-отшельников. Один из таких магов должен быть Стражем Врат.
Она покивала с умным видом. Я подозрительно прищурился. Девушка с усилием закусила губы.
– Лаэли?
– Я! – она хлопнула ресницами. – Дар, ты пыхтишь, как закипающий чайник. Так соблазнительно… а здесь есть какие-нибудь кофейни? Как-то сразу чаю захотелось. А тебе нет?..
Вместо ответа я швырнул её на траву. Запястья девушки захлестнули и стянули незримые ловчие сети. Я закатал рукава и обхватил её голову так, чтобы долины Марса на руках были плотно прижаты к вискам.
– Дёрнешься – тебе же хуже.
Боги, я с ней даже стал забывать, кто я есть!
Сначала девушка вздрогнула, ей глаза широко распахнулись, а рот раскрылся в беззвучном крике. Потом её тело выгнулось дугой… и опало. Словно увядший цветок, с разметавшимися медными волосами, она лежала на траве, без сознания.
Я вздохнул и сел рядом, опустил рукава. Не люблю я такой способ влезать в мысли, но он, по крайней мере, самый щадящий. Да что я вру себе? Он самый зрелищный, самый грубый, самый болезненный. По примеру иллитидов – мерзких существ-телепатов, маг запускает в мозг жертвы ментальные щупальца, которые делают доступным полное соединение разумов. Кончено, это можно было сделать по-другому. Но мне хотелось доказать, напомнить ей – или себе – что я дроу. Настоящий, тёмный, беспринципный. Бессердечный… Доказать, что я не могу быть другом. Что мне нельзя верить.
Она поднялась, осторожно ощупала виски – там были два тонких ярко-красных ободка обожженной кожи. Я дёрнулся было предложить исцелить её, но вовремя остановился. Не глядя на меня, Лаэли спросила:
– Ты всё узнал? Тогда пойдём.
Равнодушный голос – абсолютно. Ни упрёка, ни жалобы, ни обиды. Ни обещания будущей каверзы в качестве мести… Но ведь я этого и добивался! Правда ведь?..
С самого момента прибытия на Сессен девушка уже имела довольно чёткое представление, где искать Зеркало. Это было как зов, который она перехватила; как крик о помощи. Сосуд Хаоса, кто бы мог подумать…
– Как тебе это удалось?
– Тебе не удастся.
Прикрытые Мантиями Отвлечения – теперь каждый своей, – мы чертили ритуальную Sigillum Aemeth, Печать Истины. Один из альвов приземлился неподалеку и с всё возрастающим удивлением наблюдал за линиями, сами собой появляющимися на земле. Я, недолго думая, стукнул его в лоб воздушным тараном. Синекрылый цыплёнок закатил глаза и осел на траву.
– Что ты с ним сделал, дроу?
Я передёрнулся – как давно девчонка так не называла меня!..
– Очнётся через час-другой. Готова?
Вместо ответа она вошла в круг и сложила пальцы правой руки в знак "Вур". В этом ритуале моя роль – левой руки, знак "Кеф".
Перенос.
Перед нами – высокий замок на голой скале. Позади – обрыв. Я бросила туда быстрый взгляд и отшатнулась, облизывая моментально пересохшие губы. Скала находилась в… воздухе. Да-да, она неторопливо плыла где-то на расстоянии 200 милей от земли. Тихий ужас.
Дроу хлопнул в ладоши – над нами взвились три белых звезды и вскоре потухли.
– Что это?
– Система предупреждения. Ты её не знаешь?
– А ты уверен, что Он её знает? – я поморщилась, снимая Мантию Отвлечения.
ЛАЭЛИ
Здесь должен был обитать один из Стражей. Должен был… но! Столько этих "но"! Он мог быть уже убит охотником за зеркалами, любителем големов. Он мог отказаться нас принять. В конце концов, я/Хаос мог ошибиться…
Тем не менее, у главных ворот нас встретил высокий синекрылый альв. Он ни капли не хмурился, но один его взгляд заставил меня съёжиться и почувствовать себя грешным ничтожеством. На моего железобетонного спутника это, естественно, никак не подействовало.
– Дроу и человек – более чем странно. Т`Элла?
– МУМИ.
Альв слегка приподнял брови, глядя прямо в глаза дроу. Ох, они оба стоили друг друга!
– Курсовая?
– Нет. Зеркало.
– Зеркало? – ни малейшего замешательства, ни тени раздумья на гладком красивом лбу.
– Врата в Гинунгагап, – Кенррет тоже не изменил ни на гран тон голоса. Словно они обсуждали цены на молоко.
Альв промолчал.
– По вашему зеркалу ведь тоже пошли трещины? – повинуясь внезапному наитию, спросила я.
– Да, – глаза без зрачков остановились на мне. – Но вы не Стражи. Впрочем… пройдите. Не место здесь говорить откровенно.
Я почувствовала, что, прежде чем переступить порог, спутник бросил на меня взгляд – обеспокоенный ли, насмешливый? – не знаю, я не обернулась. Мне всё равно.
Зеркало хранилось в каморке одной из башенок замка. Мы, уже наученные горьким опытом, остановились за пару метров от его серебристой рамы.
Сетка мелких трещин покрывала почти всю верхнюю часть затуманенного зеркала. Я поёжилась – нехорошо, страшно. ЭТО рядом…
– Моё имя – Гарольд.
Альв стоял сбоку, обращая на зеркало внимания не больше, чем на пол под ногами. Кончено, его он видит уже чёрт знает сколько лет, а наши мумические персоны – впервые!
– Я просто дроу…
– Его имя – Дарм`рисс, – я прервала его, абсолютно спокойно и равнодушно, глядя на альва честными глазами. Чуть податься вперёд, приоткрыть губы – это выражает интерес и побуждает собеседника быть более откровенным. – Меня же зовут Лаэли, я человек.
"Оно и видно", – дроу окатил меня холодным мысленным душем, не желая выказывать невоспитанность перед Стражем.
– Мне приятна наша встреча. Вы – не Стражи. Откуда вы знаете про врата в Гинунгагап?
Я выразительно посмотрела на спутника – в конце концов, это он в самом начале насыпал крупы в эту кашу.
– Одно из зеркал находится на территории Митерха, на Т`Элле. Я нашёл его в заваленном тоннеле и нечаянно вошел в контакт с магом, который… у которого тоже есть зеркало. Но он не сохраняет его от разрушения, а, наоборот, стремится открыть врата в Мировую Бездну. Через зеркала он выслеживает других Стражей. Понимаете?
Альв, как показалось, с отвращением поглядел в сторону зеркала. Перья на кончиках его крыльев дрогнули.
– Я был бы даже рад, если бы меня освободили от этой Стражи. Но… Сколько зеркал уже разрушено?
– Три из девяти. Гарольд, мы не Стражи, но нам небезразлична судьба Иггдрасиля.
– Не верю, – спокойно отозвался альв. – Но допускаю, что у тебя свои цели, дроу. Кто Страж Т`Элльского зеркала?
– Не знаю. Возможно, он погиб…
– Когда погибает Страж, приходит другой. Возможно, он в плену… или сознательно завалил тоннель, чтобы забыть о клятве… раз уж нельзя от неё избавиться.
Сокурсник на долю секунды поджал тонкие губы – я знала, какой болью отзываются в его сердце эти упоминания о своём народе… Не заступлюсь за него. Никогда в жизни!
– Гарольд, зачем этот маг убивает Стражей, вы знаете?
– Да., – страшные глаза альва обратились в мою сторону. Я постаралась не ёжиться. – Чтобы распахнуть Врата Бездны и снять заклятье, когда-то наложенное великими магами…
..Значит, боги не при чём!..
– … для этого нужно большое количество ритуальных убийств в мире, где находится зеркало. Это вызывает трещины. Но, чтобы Бездна прорвалась, нужна смерть Стража, без этого ничего не выйдет.
– То есть, следует всем оставшимся в живых Стражам попрятаться получше – и всё?
– Человечинка, – брезгливо бросил дроу. – Думаешь, тебе единственной в голову пришла такая "умная" идея?
– Заткнись, дроу. Гарольд, такой вариант возможен?
– Нет. Страж не может удаляться от Зеркала, это ускоряет процесс разрушения. Поэтому я советую дроу найти Стража зеркала.
У сокурсника было такое выражение лица, словно ему предложили разводить беговых тараканов. Чёрт, он, конечно, предпочёл бы бойцовских тарантулов. Надо спасать положение, однако.
– Мы учтём ваш совет, Гарольд. Благодарю. Всё же, вам тоже стоит быть поосторожнее. И… возможно, вы знаете, как восстановить разрушенные зеркала? И нужно ли это вообще делать?
– Уничтожение одного зеркала вызывает свёртывание одного мира. Трёх зеркал на одном уровне – свёртывание уровня. Если будут уничтожены все Зеркала, Мировая Бездна поглотит Иггдрасиль, и всё погрузиться в Небытие – не будет ни времени, ни безвременья, ни пустоты и ни наполненности, ни смерти, ни бессмертья…
Мы стояли на холодных камнях башни. За окном проплывали редкие перистые облачка, слышался тихий шум воды саду снаружи, и золотые пылинки плясали в луче нескольких солнц Как? Неужели всё это – будет уничтожено, свернуто?.. В один миг…
– Не может быть! – вырвалось у меня отчаянное. – Неправда, нет… Гарольд, вы шутите?
– Хотел бы. Я не знаю, как восстановить зеркала. Но это нужно сделать. Если уж вам небезразлична судьба Иггдрасиля, – в голосе альва, до сих пор равнодушном, проскользнула тень… нет, тень тени насмешки. Ни на йоту он нам не поверил, вот что.
– Тогда считайте, что нам небезразличны наши шкуры.
Альв отвесил мне в меру издевательский поклон. Демонов торшер с крыльями, бройлер неощипанный, не зли меня, я и так злая!
– Я всё равно ничем не могу вам помочь.
– Лжете! – я закричала. Эхо резиновым мячиком запрыгало по башне. Как же вы достали меня, маги, почему вы такие… такие… такие маги?
– Ты обвиняешь меня? – Гарольд не возмущался, в нем эмоций было не больше, чем в мраморном бюсте Мерлина.
– Я хочу, чтобы вы сказали правду. Вы знаете что-то важное. И не надо меня пугать мудрыми словами про то, что правд несколько, а истина одна – знаем, читали! Неужели вы не понимаете, что от ваших слов, быть может, зависит судьба всех миров?
– Сколько тебе лет? – продолжил светлый, проигнорировав мою пламенную речь.
– Да пошел ты…
И вот, опустив синекрылого посланника небес в грязную лужу родного русского мата (откуда что берётся!), я развернулась и, не торопясь, промаршировала к выходу.
Пусть весь Иггдрасиль рушится, какое мне до этого дело?
Пусть крылатые носятся со своей непогрешимостью.
Пусть дроу гордится своей независимостью.
Пусть…
Мне плевать.
ДАРМ'РИСС
Я не пошел за ней. Ну, во-первых, я пытался перевести, что же она такого сказал альву. Не так уж хороши мои знания русского языка, но, кажется, то место, куда она его направила, было очень отдаленным.
Гарольд смотрел вслед уходящей девчонке – на его лице не дрогнул и мускул. Это все хорошо, но мне-то что делать?..
Дроу-дипломат – новая застольная шуточка. Возьму-ка я пример со своей рыжей спутницы, буду вести диалог в её стиле.
– Э… – начал я.
– Ты не пойдешь за ней?
– С какой стати? – я пытался изобразить изумление. Демон, нет, тут нужно презрение… или оскорбленную холодность?
Тьма-а…
– Не пойду. Гарольд, вы действительно не хотите нам… мне больше ничего рассказать?
С чего она взяла, что альв лжет? Стер-рва рыжая, не могла потерпеть и сдержаться до конца разговора. Вот надеру ей уши, когда увижу: наверняка сидит сейчас на краю летучей скалы, болтает ногами и мечтает о мести. Никуда она от меня не денется. Глупенькая.
Впрочем, я не умнее. Понятия не имею, что теперь делать с этим цыпленком.
– Нет. Дроу, оставь меня. Если я сочту нужным, я свяжусь с твоей спутницей. Прощай, надеюсь, больше не увидимся.
– Взаимно.
Мы едва кивнули друг другу на прощание, и я помчался разыскивать девчонку.
Странно, на скале ей не было. Принюхался – в воздухе остались следы портала. Она воспользовалась амулетом, значит.
Значит, не хотела ждать меня. Значит, мы больше не…
ЛАЭЛИ
…друзья. Какая же я дура, что опять поверила этому дроу! Он же темный, от мозга костей и до лунок на ногтях. Эгоист, лицемер, и… и почему мне так обидно?
Болит голова, ужасно – после того, как этот перерыл все мои мысли, все воспоминания. Пожалуй, хуже этого он вряд ли мог что-то мог придумать, чтобы упасть в моих глазах ниже плинтуса.
Ненавижу. Не-на-ви-жу.
"Ненавижу", – пишу на окне. Дышу на окно, и снова вывожу пальцем одно это слово.
"Ненавижу".
В дверь кто-то звонит. Ладно, мама откроет, мне сейчас не хочется видеть ни одно живое существо. Да-да, я отправилась домой – единственное место, где не надо притворятся и напяливать на лицо улыбку, когда хочется выть от боли.
– Лулу, это к тебе.
– Меня нет дома, – я доверительно сообщила посетителю через дверь. – Можете проваливать куда вам угодно.
– А если мне угодно к тебе в комнату?
Как только я услышала этот голос, моя решимость ненавидеть весь Игг серьезно поколебалась.
– Алхаст? Какого дьявола ты здесь делаешь?
– Как бы тебе объяснить… – эльф вздохнул и привалился спиной с той стороны двери. Могу представить, как он привычно засунул руки в карманы и зажмурил холодные глаза цвета весеннего неба. – Рано утром дроу приполз в МУМИ, грозно шипел и плевался ядом. Осмотрел все углы и закоулки, заглянул ко мне под кровать и уселся делать домашнюю работу для Вика по Исцелению. Ты видела студента-первокурсника, который в здравом уме сядет делать работу по исцелению?
– Ага. Инелен, твоя сестренка.
– Я сказал – "в здравом уме". В общем, зная, что вы с Даром вдвоем куда-то смылись ночью, я слегка занервничал. Вот – решил проведать.
– А, ясно. И что же мне с тобой делать?..
Если я ему скажу уйти, он послушно уйдет. И будет до вечера мучиться угрызениями своей чуткой эльфийской совести…
Впустила. Пришлось снова улыбаться, строить из себя вечно радостную и бестолковую Стрекозу.
– Чай будешь. Алхаст? У меня туту есть красный, зелёный, желтый… в общем, полная палитра. Можно смешать красный и зелёный, будет коричневый…
– Ты плакала.
Эльф стоял возле окна, склонив голову к плечу. Я прекратила суетиться, глубоко вздохнула.
– Это неважно. Ты пришел – я уже не плачу. Все хорошо.
– Самоубеждение – хорошая штука, – заметил эльф. – Себя можно убедить в чем угодно. В том, что нужно все время улыбаться. Или что маги не плачут, да, Лаэли? Что маги – слишком сильные для этого.
– А разве это не так? – уронила слова вместе с фальшивой улыбкой.
– Нет. Даже распоследний тролль не будет держать в себе слезы, если ему трудно. А тебе сейчас очень трудно – я вижу. Что происходит, Лаэли?
– Я… я…
Как тебе все это рассказать, друг мой?
Он обнял меня – крепко, так что не вырвешься. Да и не очень-то я вырывалась, признаться. Наоборот, прижалась к нему, как к брату когда-то. Алхаст – нет, он даже больше, чем брат. Готов и в огонь, и в воду, и в пьянку, но при этом за его отношением ко мне видна какая-то хрупкая нежность.
Открылась – смотри, мне уже все равно, хранить чужие тайны или нет. Смотри… Вот Зеркала, вот странный маг, который пытается убить дроу. Вот моя божественная сущность, и жертвоприношение, на которое мы обречены. Вот – бал у темных эльфов, храм Хаоса и его постоянные приказы, моя сущность, которая постепенно растворяется в нем… А вот и дроу. И его щупальца, мерзкие, которые ворвались к мне в мысли сегодня ночью… Смотри – и не спрашивай, почему я залила слезами твою белую рубашку.
Он не спрашивал. Гладил по волосам, как маленькую. Да я для него, в общем-то, и есть маленькая…
– Лаэли… всё будет хорошо.
– Самоубеждение… – я проговорила, не поднимая глаз. Теперь мы сидели на диване, эльф продолжал обнимать меня.
– Нет. Просто я обещаю тебе это. Я… сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
Молчу. Бредовый разговор, пожалею обо всем.
– Потому что я люблю тебя, Лаэли.
Время остановилось. Настенные часы замерли на одном "тик", воздух застыл в груди, а сердце не решалось биться. Что… что?..
