Текст книги "Танец тьмы. Хроники чародейки (СИ)"

Автор книги: Нова Старр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8, в которой Тия обещает, но тут же жалеет об этом

Да уж, роль утирательницы соплей Тиялинде не понравилась. Хотя горе Брута было настолько искренним, что Тие его стало жаль, но совершенно мимолётно. По большей части, было просто противно смотреть на рыдающего мужика, хрюкающего при этом.

Они опять гуляли вокруг избушки, хотя казалось, что прохаживаются по лесу. Всё магия! А уходить дальше, чем на десять метров было нельзя. Там теряли силу заклинания, и Тию могли найти. Но Бруту, как и в первый раз, казалось, что они идут, куда глаза глядят. Местность вокруг менялась с завидной регулярностью, а избушки не было видно вовсе.

Тиялинда, чтобы подбодрить мужчину и отвлечь от самобичевания, даже наколдовала себе то самое платье. О, это была замечательная идея. Он перестал хрюкать и уставился на неё во все глаза! А она, поправив волосы и усаживая его на брёвнышко, которое на самом деле было лавочкой перед домом, проворковала:

– Теперь ты можешь всё содеянное искупить и исправить.

Брут громыхнул:

– Точно! Сделаю! Отныне ты под моей охраной. Ни на шаг от тебя не отойду.

«Это совершенно лишнее», – перекосило Тию, но, конечно, она сдержалась.

– Расскажи, – с придыханием попросила она и затуманила свой взгляд. – А то я переживаю.

– Нет! Это девушкам знать не полагается! – отпрянул парень.

– Что? – глаза Тия расширила от ужаса и демонстративно покачнулась. – Всё так страшно?

– Ещё страшнее, – отвернулся Брут.

– Но я же теперь ни есть, ни пить не смогу, – дрожала Тиялинда.

– Я буду с тобой.

– Ты против магии бессилен. Тебя вон как заколдовали, а ты даже ничего не почувствовал, а потом ничего не помнил. Хочешь, не хочешь, а меня в курс дела ввести надо.

Могучие плечи Брута опустились. Он снова всхлипнул:

– Мне стыыыдно такое о себе рассказывать. Это мой позор, который может смыть только подвиг.

– Если мы найдём и прищучим этих злодеев, то это и будет подвигом! А то другие невинные девушки пострадают, пока ты меня охранять будешь.

– Обещаешь?

– Обещаю.

О, как же Тиялинда себя корила, что ляпнула это пресловутое «мы». Теперь ходи с этим! Ещё и пообещала. А слово чародейки твёрдо и нерушимо, иначе магия обидится и утекать начнёт. Ох, дело распутывай, деревенского балбеса утешай. На что она подписалась?!

Но Брут вдохновился от возможности поучаствовать в спасении всех девушек империи и после тирады о подвигах и прочем начал рассказывать.

– Тебя выбрал наследник престола.

– Чего? – уже без помощи магии выпучила глаза Тиялинда. – Как выбрал? Как корову на рынке?

– Примерно так, – кивнул Брут. – Это ужасно, вот так без обоюдного желания, а по принуждению. Я бы ни за что не сказал, чтобы не расстраивать тебя, если бы не судьбы других девушек.

– А почему выбрали меня?

– Могу поведать только то, что слышал сам, – начал Брут рассказ.

«К нам в деревню заявился Туесяк, представился королевским магом и приказал всем парням в расцвете сил явиться. Выбрал меня и Злота.

– Вы, – сказал он нам, – выбраны для выполнения поручения особой королевской важности. Готовы?

Я-то был готов, а вот Злот спросил, что за поручение.

Туесяк ответил:

– Нужно доставить во дворец невесту наследника.

– А она что сопротивляться будет? – спросил Злот.

– У их рода такой обычай. Нужно невест выкрадывать, будто против их воли, но, на самом деле, все договорённости есть, а невеста только и мечтает в объятия жениху пасть.

Вознаградят вас по-королевски. Согласны?

– Я хочу во дворце служить, – протянул Злот.

Туесяк пообещал ему и это, а мне корову. С этого момента мы усиленно кивали.

– Разрешаете наложить на себя заклятие? – спросил он.

– Разрешаем! – гаркнули мы.

И магия в нас полилась, но не из пришлого мага, а по какой-то трубке, которую он нам подносил к пупку.

Вот здесь мне становится совсем стыдно, потому что с этого момента меня дёргали за ниточки, как марионетку, а я и плясал под эту дудку, себя не сознавая.

Нам было сказано использовать против этой особы всю имеющуюся магию, чтобы она не смылась, а вот убивать её, было категорически запрещено.

– Она нужна живой! – уведомил Туесяк и пробормотал себе под нос. – Наконец-то я смогу уйти на покой. Главное, чтобы всё шло по плану. Будет он её слюнявить, а я на солнышке загорать.

Тут Брут покраснел до корней волос, но продолжил.

Туесяк ещё много бормотал, такое впечатление, что из-за старости любил поговорить сам с собой:

– Болван, считает себя неотразимым. Привык, что на него вешаются и втюриваются. А тут так прокололся. А мне следы подчищай и её на блюдечке преподноси. Дык, ещё неучтённой ведьмой оказалась. Как проворонили? Кто воспитал? Вместо поцелуйчиков я б её раскалённым железом пощекотал, чтобы всё рассказала. Может, потом до этого дойдёт. Ему как очередная надоедает, так он её кому угодно отдаст, чтоб под ногами не путалась и следующей любови не мешала. Вот не повезло нашему королю с наследничком. Всю империю разбазарит, как только король помрёт».

Брут облегченно выдохнул:

– Ну, а дальше мы тебя прищучили, думая, что по твоему горячему желанию. Ну, ещё бы – сам наследник престола выбрал. Кто ж откажется?..

– Я! – взвизгнула Тиялинда. – Я знать не знаю этого болвана. От одних описаний противно, – её тошнило.

Вот уже коровой на базаре стала, где её без её ведома выбирают, оценивают, приказывают доставить, а потом слюнявить хотят. И наверняка, не только.

Брут взял её за руку:

– Поэтому-то я и не хотел тебе рассказывать.

Тия вырвала руку и гневно прицокнула языком:

– Руки не распускай, а то потом тоже слюнявить захочешь.

Брут гневно поднял руки вверх:

– Красавица, я тебе обещал искупить свою вину и защищать от всех посягательств. Сам я на тебя с такими намерениями даже смотреть не буду. А поцелуи в моей семье разрешены только после свадьбы. Выйдешь за меня замуж, попробуем это дело. А сейчас будь уверена, пальцем не трону. За руку тебя взял, как сестру, чтобы утешить и поддержать.

– Спасибо тебе, Брут,– похлопала его по плечу Тия. – Прости меня. Просто мне теперь везде подвох мерещиться. Я же ни разу в городе не была, к столице не приближалась. Где принц меня мог увидеть, чтоб так страстью воспылать?

– Честь девичью должны мужчины защищать! Оставайся здесь, красавица – я во дворец пойду!

– Нет! – вскочила Тия. – Что ты там сделаешь? Тебя магией мигом укокошат. Сама пойду.

– Ты обещала меня взять!

Тия понурилась:

– Обещала. Давай я собираться буду, а ты Злота отсюда выведи. Только про меня не говори, наплети ему чего-нибудь. Не хочу к нему магию применять, вдруг понадобится ещё.

Брут с готовностью солдата бросился выполнять поручение, а Тия села в раздумьях. Города она старалась обходить стороной: и шумно больно, что она не любила, и слишком на виду, к тому же глаз столько – всех не отведёшь, где-нибудь да проколешься. Что делать?

Глава 9, в которой на сцену выходить леди Пу

– Не отвлекать, а привлекать! – решила Тиялинда после часового раздумья и изложила план вернувшемуся Бруту. – Я наложу на себя другую личину. Престарелая тётушка с окраины Тьму-Тарахани решила перед смертью столицу посмотреть, накопленные деньжата разбазарить. Родственники подальше есть?

Брут, открыв рот, трепал рыжие кудри:

– Как ты догадалась?

– Чему? – удивилась Тия.

– Что у меня есть богатая тётушка, живущая на окраине.

Тия хлопнула в ладоши:

– То, что нужно! Наконец-то повезло! Скинь мне скрин её образа.

– Чего? – лупал глазами парень, сразу становясь похожим на деревенского дурачка.

– Представь её хорошенько. Всё, что помнишь. Мельчайшие детали важны, а потом дунь на раскрытую ладонь и сразу зажми кулак. И держи, пока не скажу.

Брут покраснел от натуги, старательно выполняя команду. Наконец, протянул руку.

Тиялинда положила сверху свою, делая магический скрин. Минут десять их руки соприкасались, пока весь образ не был считан.

– Всё! – выдохнула Тиялинда и провела руками от макушки до пяток.

– К-к-как? – вытаращил глаза Брут.

Перед ним стояла его троюродная тётушка – миледи Пуесяка. Нет, она не была совсем старой. Шестьдесят пять лет. Квоты на магию они с мужем потеряли ещё в молодости. Вступив по неопытности не в тот лагерь, они лишились всего. Не только своих магических возможностей, но и денег, и магии со стороны. Запрет был наложен мастерски – его нарушение влекло смерть. Они плюнули на это и начали с нуля. Имели заслуженный успех, но использовать магию в жизни им так и не разрешили. После сорока пяти обоим надоело биться в закрытые двери, и они уехали в глушь. Там, конечно, с их-то энергией не получилось сидеть тихо. Муж тётушки рано отдал концы. Всему виной медведь. Неизвестно, кто на кого охотился, но её муженёк погиб уже год назад. Самое время снять траур и отправиться в столицу.

Леди Пу, как она разрешала называть её ласково особо приближённым особам, была фееричной. Зелёные волосы все в мелких завитушка. Завитушки – природное, цвет – приобретённое. Последнее она регулярно меняла: то розовый, то фиолетовый, то ярко-синий. Низенького роста тётушка была худой и носила только пышные, подобающие её статусу платья. А это значит со множество совершенно лишних, к тому же тяжёлых деталей. То золото, то бусины, то какие-то обручи, банты и оборки.

Тия даже согнулась под тяжестью наряда и подумала, что сварганенный для Брута был намного лучше.

Ещё тётушка совсем не чувствовала цвета. Поэтому походила скорее на клоуна пёстрой расцветки, чем на миледи. В довершении она постоянно хихикала и хлопала веером по людям, то ли с кокетством, то ли с обидой.

Такое надёжное прикрытие уже не радовало Тиялинду, когда они отправились в путь. Избушка была превращена в богатую карету – точно такую, какая была у миледи. С Брутом они договорились, что он иногда будет тихо сообщать интересующимся о неизбежном маразме миледи: всё стала забывать и путать, не пережила смерть мужа – до сих пор его иногда живым считает.

Про себя Тия эту миледи называла исключительно леди Фу, но на попятную, несмотря на уговоры Брута, не шла. Дело чести разузнать, кто на неё глаз положил и как корову выбрал. Однозначного ответа не было, потому что у короля были сотни наследников. Ведь наследником мог стать любой потомок мужского пола, при этом его имя держалось в строжайшем секрете. Иногда даже сам выбранный ничего не знал об этом. Вирий Единственный на посту подзадержался – ему давно было пора на покой под могильную плиту. И ходили слухи, что он наконец-то устал править и скоро перестанет продлять свою бесконечную жизнь. Судя по бормотания Туесяка наследник был выбран. Но кто же он?

Дорога практически прошла без неожиданностей. Лишь на первой остановке неожиданность пришла сама, точнее прилипла, как пиявка. Это был Злот.

«Замечательно выполняет поручения мой охранничек. Всё прямо, как скажешь», – злилась Тия, противно хихикая в веер.

Злот раскланивался и расшаркивался. Он был явно старше Брута, лет на десять точно, но такой же здоровый. Да, сейчас он не злился, а наоборот льстил, мило улыбался, кидал комплименты. Но Тие почему-то казалось, что он кидается коровьими лепёшками. Он возносил её красу и распинался, что миледи нужны охранники.

– Брут, что, – махнул своей лапищей Злот. – Дурачок! Да, сильный. Но его в два счёта обвести вокруг пальца. А столица наводнена пронырами.

Леди Фу округлила глаза, и то только потому, что пятидесятая попытка отвязаться не увенчалась успехом:

– Да, ты что!

– Да! – пробасил Злот. – Вам нужна охрана. Та, которая жизнь повидала и всех грабителей, скрывающихся под масками добропорядочных граждан, видит издалека. Предлагаю свои услуги, – он церемонно поклонился.

– Сколько это будет стоить? – пропищала миледи.

– Для вас, распрекраснейшая, та, которая поразила меня в самое сердце, совершенно бесплатно. Только кров и стол. Но я неприхотлив. Готов спать даже на полу, лишь бы у ваших ног.

Пока Брут багровел, Тия стукнула Злота по руке веером и пискнула:

– Договорились. Зови меня леди Пу отныне.

Злот нежно поцеловал сморщенную руку, а Тия подмигнула Бруту, не понимая, как же он их вычислил и за ними увязался, и злясь, что её сопровождающий так опростоволосился. Через пять минут, правда, она нашла выгоды для себя – не нужно будет отчитываться Бруту о своих планах, ведь при Злоте она точно откровенничать не станет. Большой минус, что при нём нельзя пользоваться магией. Вмиг раскусит. Он, действительно, был умён, не то, что Брут. У того душа нараспашку, всё всем доложит. А этот что-то скрывал и имел свои цели. Какие?

Глава 10, в которой жизнь без магии оказывается трудна

Дорога Тиялинду развлекла в той же мере, что и утомила. Разведывательная операция не предполагала магию, а, когда привязался Злот, то совсем её исключила.

Неизвестно, что здесь творилось, поэтому Тия убедила себя, что так даже лучше – совсем не высовываться в магическом плане, а блистать, как нормальный человек. Точнее ненормальная тётушка, которая в каждом поселении, что они проезжали, привлекала всеобщее внимание.

Такое Тие было внове, поэтому чудесно развлекало. Она не прятала себя, как обычно, а выставляла напоказ, прекрасно понимая, что все жаждут от неё только одного – денег. Исключением был лишь Брут.

Перед отъездом она навела чары на поместье настоящей леди Пу, и поэтому все её знакомые были уверены, что она уехала в столицу. Тётушка в своей глуши удивлялась неожиданному одиночеству, не понимая, почему вдруг все знакомые забыли про неё.

По сёлам, деревням и городам Тия изучала людские нравы, которые противно портила жадность и желание поживиться за чужой счёт. Конечно, она понимала, что окружающие бедны, а она богата, но это не оправдывало их зачастую отвратительного поведения. Лобызать колёса кареты, лезть, куда не просят, отколупывать камушки с её платья, усыпать дорогу перед ней лепестками роз... Хотя, нет, последнее было, безусловно, приятно. Но некоторые усыпали коровьими лепёшками, ввиду отсутствия роз.

Подбешивало, что скатерть-самобранку пришлось припрятать. Столовалась она теперь в обычных заведениях, где царил дым, смрад, гул, хотя ей и выделяли самое тихое и чистое место.

Вот и сейчас пожилая леди Пу осторожно переступила порог шумного заведения, стараясь укрыться от постороннего внимания. Ей отчаянно хотелось спокойно перекусить чем-нибудь простым и питательным, но, к её разочарованию, что не приносили, то было либо жирным, либо пересоленным. А вот Злот и Брут уминали за обе щёки всё, от чего она отказывалась.

Девушка в замызганном платье с безразличным видом подошла к столику. Леди тихо попросила что-нибудь лёгкое, но официантка лишь пожала плечами и принесла тарелку с явно несвежей ногой, то ли телёнка, то ли барана. Тия вздохнула, понимая, что выбора нет, и передала тарелку Бруту, стараясь не обращать внимания на неприятный запах.

Время от времени она бросала меткие взгляды по сторонам, стараясь остаться незамеченной среди шумной толпы. Ей хотелось, чтобы её телохранители побыстрее закончили трапезу, тогда она забьётся в свои ужасно грязные и пыльные покои на втором этаже этой лучшей гостиницы в городе и вытащит-таки… нет, не скатерть-самобранку, а то, что удавалось заначить по дороге, чтобы от голода не помереть.

Эх, то ли дело в своей избушке путешествовать – вот это комфорт, полный набор удобств, даже унитаз имеется, которых здесь не изобрели ещё. Ночные горшки под кроватью уже порядком утомили. Бешенство Брута от беспрестанного внимания Злота к леди Пи осточертело. А сам Злот до крайности опротивел. Хотя… иногда его взгляд становился внимательным, а в глубине глаз таилось что-то такое, что очаровывало Тию. Но это так быстро прекращалось – он вновь начинал бесить.

Тия всячески старалась его загонять причудливыми просьбами: то посылала за цветами, которые можно отыскать только в лесу, то за свежим молоком, чтобы она сама видела, как он доит корову, то за только что испечёнными ватрушками из печи, то за яблоками, которые ещё не поспели. И даже в это время она не могла побыть одна – успокаивала Брута.

– Как же мне надоели все мужики, – прошипела Тия, ложась в кровать, но даже тут не сбрасывая личину тётушки. Хотя пока никто на её целомудрие не посягался, но мало ли что – вдруг за кошельком полезут.

К тому же каждую ночь перед её дверью спал Брут, но Тия не расслаблялась ни на секунду. «Это военная операция, – объясняла она себе. – Меня даже в лесу вычислили. Кто знает их возможности».

Все поползновения Злота занять это почётное место она отметала с дурацким хихиканьем:

– Ох, шалунишка! Знаю я таких, как ты. Влюблённых по уши. Брут не мою честь охраняет, а твою – нечего со старухой связываться.

На все возражения Злота, что она молода и прекрасна и что он бы её повёл под венец без раздумий, она лишь посмеивалась.

– Ох, тебе с молодухами гулять нужно.

Злот целовал ей руки, отрицательно мотая головой:

– Смотреть ни на кого не могу, только на вас – поразительная вы, женщина.

А, когда он уходил выполнять очередное дурацкое поручение, Брут рассказывал, сколько девок он обольстил на прошлой стоянке.

Тия ахала:

– И все на него так просто вешаются?

Брут вздыхал:

– Вешаются. Он их с твоими деньгами быстро охмуряет и на сеновал тащит.

– Ой, – Тия веером прикрывала лицо, потому что краснела.

Она никогда не интересовалась отношениями с противоположным полом, соглашаясь с маменькой, что мужики в хозяйстве лишь мешаются. Нет такого дела, с которым добропорядочная чародейка не могла бы справиться! Но, на самом деле, она тайно мечтала о безумной любви. Но Пьер разбередил её девичье сердечко, и она волей-неволей вспоминала его губы рядом со своими, его руку в своей руке. Как было приятно, внутри порхали бабочки, и становилось наплевать даже на раннее получение статуса несовершеннолетней. Поэтому Тия, казалось бы, против своей воли выспрашивала подробности. Где? С кем? Как? Почему так быстро без долгих ухаживаний, а проездом? Что чувствует мужчина в такие моменты?

Брут смешно краснел, но на вопросы отвечал.

– А ты? – однажды спросила Тия.

– А я только с женой. Раз и на всю жизнь.

И молодая чародейка успокаивалась и радовалась, что именно Брут спит под её дверью. Хотя время от времени она проверяла, не убёг ли добрый молодец. Она же прекрасно видела, как смотрят на него девицы в придорожных кабаках и гостиницах. Как на возможность улизнуть из опостылевшего места. Столица манила всех.

Глава 11, в которой столица показывается на горизонте, но пускать не спешит

Наконец, славный град Ворож показался на горизонте.

Что она здесь узнает?

Не идёт ли она своими ногами в заготовленную ловушку?

Не зря ли она всё это затеяла?

Тысячи вопросов роились в голове у Тии, когда она рассматривала мощную дворцовую стену и врата. Здесь явно жили богато и боялись всего. Стена была заоблачной, а ров перед ней кишел зубастыми созданиями, пугающими одним своим видом. На каждой бойнице виднелось по два лучника, от которых веяло магией.

Тию пробрал озноб, когда она поняла, что в столицу просто так не пускают. Каждый желавший почтить своим присутствием город Ворож подвергался тщательной проверке.

Входили или въезжали по одному. Первый кордон перед рвом охраняли десять стражников – обыкновенных людей. Они осматривали каждого, досконально проверяя скарб. На втором кордоне, после рва, ждали маги. Тоже десять человек. Если первые были в доспехах, то вторые – в расшитых золотом бардовых мантиях.

Мысли исчезнуть тут же, чтобы не проверять свою защиту, Тия отбросила. Она что? Три недели этого адского пути терпела просто так? Спала в вонючих комнатах? Ходила на горшок, а не в унитаз? Ела так ужасно? Терпела Злота? Утешала Брута? И всё просто так? Для развлечения?

Утешила она себя тем, что не было задокументировано ни одного случая, чтобы чародейка, отправившаяся на экзамен для раннего получения статуса несовершеннолетней, не вернулась назад. Если что, спасут!

«Надеюсь, – подумала Тия и тут же добавила. – Я уверена».

Очередь тянулась медленно, солнце пекло сильно, поэтому Тия заперлась в карете, где избушка охлаждала воздух самостоятельно, не используя магия. Слова «система кондиционирования» ничего бы не сказали местным жителям, но могли бы их напугать, поэтому Тия включала её только, когда в карете была одна. Но она уже давно приучила мальчиков не лезть к ней, когда она опускала шторки – это значило, что тётушка отдыхает. В её-то возрасте это позволительно.

Вот и их очередь настала – не прошло и полдня. Хорошо, что карета-избушка с кондеем, а то на этом солнцепёке в таких нарядах можно ноги протянуть и в гроб раньше времени попасть.

И голодной леди Пу не осталась – разные вкусности ей исправно носил Злот. То вишню в меду, то рассыпчатое печенье, то пирожки с капустой, то творог с малиновым вареньем, то сушёные яблоки. Из кожи вон лез, чтобы она его при себе оставила.

Тия ему уже дело придумала – разузнавать всё, что творится в столице, найти родственников миледи Пуесяки, организовать встречи, но этого она этому прохвосту не говорила. Во-первых, чтобы помучить, ведь он её вымотал за столь долгий путь. А во-вторых, она же строила из себя престарелую женщину, которая делает, что взбредёт ей в голову прямо сейчас. Такая далеко идущих планов иметь не могла.

Их процессия выдвинулась к первому заслону. Здесь шерстили вымуштрованные гвардейцы в синей, немагической форме досконально, не обращая внимания на того, кто перед ними.

Миледи Пуесяка, конечно, развопилась на весь свет. Залезли даже под юбку! Порыв Злота отстоять её девичью честь мигом пресекли два гвардейца, взяв его под локотки. Первого норовящего проверить столь пышный наряд она отпугнула криком. Но следом подошёл второй, явно старше и в годах, и в звании:

– Миледи, – он галантно поцеловал ей руку. – Не будете вы так любезны, пройти за ширму и снять своё прелестное платье. Там есть халат, совершенно чистый, который вы набросите на себя, пока мы проверим платье, – он приложил руку ко лбу, показывая, как расстроен. – Ничего не могу для вас сделать – приказ короля. У нас нынче неспокойно.

– Ох, – запричитала миледи. – Что ж вы сразу не сказали. Ради короля я готова на всё, даже раздеться здесь, при всём честном народе, – и она начала расстёгивать пуговицы на лифе.

Гвардеец взял её под руку:

– Это совершенно не обязательно. В укромном месте вам будет уютнее.

И он настойчиво проводил её за ширму. Там Тия не без усилия скинула платье. Демонстрировала-то она телеса тётушки, но голой оставалась сама. Только тут чародейка по-настоящему задумалась, что зря она всё это затеяла. Наверняка, разумнее было затаиться на ближайшие годы. Хотя она вроде и так не высовывалась. Только вот принцу помогла. Может, не стоило?

Первый кордон остался позади. Здесь Тия не особо волновалась, хотя признать неприятность процедуры была вынуждена. На второй же проверке ждали маги.

Если раскусят, то хана. Но чародейка и к этому подготовилась – взяла в рот конфетку от головной боли. Конечно, это было прикрытием. По-настоящему это была пилюля-пропадайка. Раскусил и сгинул в заранее определённое место. Точнее в место, где эта пилюля росла и пять месяцев силу набирала. Это была её любимая полянка в лесу. На этот случай даже указания Бруту имелись – доставить карету во владения тётушки. Оттуда Тия её сама вызволит избушенцию. Но это было бы поражением, поэтому Тие, конечно, не хотелось использовать конфетку.

Всё пошло не по плану, когда первый маг первым делом выудил пилюлю и бросил в какой-то котёл, где она без следа растворилась.

– Осмотры, – гаркнул он, – без лишнего.

Тётушка сделала вид, что ей дурно:

– Платье снова снимать? У вас тут так душно, так жарко, голова аж трещит.

– Отставить разговоры, – рявкнул маг. – Идите по одному.

Леди Пи кивнула телохранителям:

– Я пойду первой. Вам в городе одним делать нечего. Если что, возвращайтесь назад.

Злот прищурил глаза, в них сквозила решимость. Во взгляде Брута засветилась надежда – не хотелось ему в столицу. На что он идёт ради неё?

Второй, третий, четвёртый... по магическому коридору Тия шла, как на эшафот. Не думала она, что в столицу такой доступ – она же не во дворец намеревалась пробраться. Но уже не сбежишь. Теперь если только открыто вступать в бой, используя всю магию.

Остановил лишь девятый маг. Внутри у Тии всё опустилось, но она противно захихикала:

– Да, милок?

Тот приказал:

– Руку.

Когда Тия протянула ладонь, он плотно сжал её:

– Сейчас проверим, использовали ли вы магию.

Тию бросало то в холод, то в жар. А престарелый, как и тётушка Пу, маг с препротивным лицом и лысой башкой стискивал кисть всё крепче. Тия даже морщилась от боли. Маг бормотал:

– День, второй, третий... скукота. Десятый... пятнадцатый...

Тия холодела всё больше —позади было двадцать два дня без магии. А дальше всё наполнено ею.

Когда она уже судорожно выбирала самое эффективное заклятие, которое разбросает всех и позволит сбежать, маг бросил её руку. Именно бросил, будто ему всё это осточертело. Закончил он на двадцать первом дне. В раздражении произнёс:

– Кому всё это надо?! Всех стариков проверять!

А Тия на негнущихся ногах пошла к десятому магу. Он как раз зевал и ковырялся в носу. На неё даже не взглянул.

Чародейка рухнула в карету. Её трясло. Но при этом хотелось плясать. Вот так удача – пронесло!