Текст книги "Наследие Симорга (СИ)"

Автор книги: Николай Зыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Димар, который лишь краем уха слышал разговор между Иреной и Элбером, кивнул, пытаясь понять, о какой подмоге идёт речь. Сообразив, что к чему, Димар добавил:

– Думаю, я мог  бы отправиться на север и проверить, всё ли у него в порядке. Найти Эла будет сложно, но, думаю, эльфы Сайлорского леса подскажут мне, где искать. Для уверенности можно взять с собой Дерика и Квина, они-то не откажутся помочь Элу

– Вот и отлично, займёшься этим сразу после праздника.

– Что ж, вам виднее, – негромко проговорил Элбер в воздух.

Вскоре всадники достигли столицы людской жизни, города Лову. Не успели Элбер и его спутники въехать в город, как за ними последовала охрана, которая скрепя сердце выполнила приказ короля оставаться в городе. Не верили они, что правильно отпускать Элбера к индулам с двумя хиленькими эльфами. Охранники искренне радовались, что визит к индулам прошёл без осложнений.

– Я прикажу поварам готовить праздничный стол, а конницу отправлю в Руанский лес за выжившими. Вы пока отдохните, поспите, – обратился Элбер к эльфам, когда спешился с лошади, –  вам одну комнату выделить или разные?

– Разные, – ответила Ирена.

– Хорошо. Проводите эльфов в гостевую часть, – приказал Элбер охраннику, – выделите им две комнаты. А через час приведите их в обеденный зал.

– Будет исполнено, – ответил охранник. – Пройдите за мной, – обратился он к эльфам.

– Приятного отдыха, – сказал Элбер вдогонку, – встретимся за обедом.

Димар поспешил вслед за охранником. Он до сих пор не доверял Элберу и его людям. В конце концов, эльфов мало и для того, чтобы покончить с ними, достаточно лишить Ирену посоха. Элбер, как человек умный, должен это осознавать. Что стоит пять десятков искусных воинов против гарнизона Лову? Ровным счётом ничего. С индулами было проще, Архин, оказавший неоценимую помощь эльфам, наверняка сможет усмирить свой народ. Люди же за всю шестнадцатилетнюю историю истребления ни разу не пытались помочь. Содержание эльфов взаперти, пускай ради благих целей, Димар не считал веским аргументом в пользу людей.

Думал Димар сейчас вовсе не о безопасности всего эльфийского народа, он думал об Ирене. В связи с этим скорое путешествие на север не вызывало у него положительных эмоций. Вероятнее всего, завтра, после праздника, он отправит в подмогу Элу Квина, Дерика и Волака, а сам останется рядом с Иреной во имя её безопасности. Кто его тянул за язык? Думаю, я мог  бы отправиться на север! Димар злился на себя.

– Вот ваша комната, – вывел Димара из задумчивости охранник.

– Спасибо, – кивнул Димар, отметив, что комната Ирены находится рядом.

– Отдыхайте, я зайду за вами через час.

– Совсем не хочется сидеть в одиночестве целый час, – прошёл Димар в комнату Ирены, когда охранник ушёл. – Что думаешь по поводу гостеприимности короля?

– Что тут думать? Элбер помогает нам. Взамен надеется, что мы поможем ему урегулировать дела на севере. Всё просто.

– А если он приглядывается к нам, чтобы после растоптать? Продумывает вероятные развития событий? Он же человек не глупый, не станет действовать безрассудно.

– Благородный Симорг, – рассмеялась Ирена, – ты по этому поводу ходишь такой угрюмый и задумчивый? Элберу нет смысла убивать нас.

– Может и да, – пожал плечами Димар, – но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Посох у тебя, а значит, именно ты ключ наших врагов к победе. Я боюсь за тебя, Ирена.

Ирена хотела было вновь отшутиться, но поняла, что не сможет, слишком серьёзный тон был у Димара.

– Не волнуйся, со мной всё будет хорошо.

Димар кивнул.

– На север я не пойду, отправляй кого угодно, я буду рядом с тобой, пока всё не уляжется.

– И когда я буду спать, будешь охранять мой сон? – улыбнулась Ирена.

– Буду, если понадобится, – без капли иронии ответил эльф. – Моя комната рядом, а сон у меня чуткий. Никто не пройдёт.

– Я рада, что у меня есть такой защитник, – улыбка с лица Ирены не сходила. – А теперь не мог бы ты оставить меня, я хочу отдохнуть перед обедом.

– Конечно, – поспешно развернулся Димар и вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь. – Мне и самому не мешало бы отдохнуть, – подумал он.

Пройдя в комнату, выделенную королём, он прилёг на кровать. Повернувшись на бок, Димар с головой ушёл в мысли. Отдохнуть вновь не получилось.

Вскоре в комнату постучались. Димар встал с кровати. Охранник приглашал их на обед. Ирена ожидала в коридоре с ехидной улыбкой. Он даже не услышал, как охранник подошёл к её двери. Точнее услышал, наверное, но не обратил внимания.

– Следуйте за мной, – сказал охранник.

Ирена усмехнулась:

– Не волнуйся, – шепнула она Димару, увидев его растерянное лицо, – я заглушила шум, который устроил стражник. Хотела подшутить над тобой, но, видимо, ты серьёзно думаешь, что мне угрожает опасность, извини.

– Прощаю, – успокоился Димар и улыбнулся. – Пошли, не стоит заставлять короля ждать.

В зале, куда привел охранник, эльфы увидели богато убранный стол, на котором были всевозможные яства. Под их ногами расстилался огромных размеров ковер с невообразимым узором. Зала освещалась множеством всевозможных свечей, расставленных самым причудливым образом. А над столом находился красивейший канделябр с множеством свечей. Элбер сидел за столом, приглашая гостей присоединиться к нему.

– Воистину, королевский обед, – подумал Димар.

За обедом они разговаривали на посторонние темы, забыв о политике и проблемах, которые нужно было решать. Обсуждали организацию вечернего празднования. В непринуждённом разговоре затерялись последние опасения Димара. Он решил, что нельзя так искренне играть дружелюбность, но поделиться этим с Иреной он не спешил, желание остаться рядом с ней, а не идти к Элу на морозный север, крепло с каждым мгновением.

После обеда охранник порывался проводить эльфов до комнат, но Димар заверил его, что помнит путь. Охранник успокоился, но всё же последовал осторожно за эльфами, дабы убедиться, что они не пойдут туда, куда не следует.

Димар смотрел на весёлое лицо Ирены и не мог не улыбаться в ответ. Хотя на душе было тяжело. Ещё неделю назад он был уверен в себе, а сейчас боялся, как сопливый подросток. Он боялся потерять её. Теперь, когда оказалось, что выжило более трёх десятков эльфов, перед лицом Димара вновь и вновь всплывала картинка из детства – Амира, гуляющая с высоким эльфом.

– Димар, – обратилась Ирена к эльфу, когда они подошли к двери её комнаты, – можно тебя спросить?

Димар кивнул.

– Ты говорил, что боишься за меня, – она замолчала, не решаясь задать вопрос. – Я хочу знать, ты боишься за меня или за эльфийский народ?

Поначалу Димар хотел отшутиться, но, заметив, что Ирена спрятала улыбку, ответил:

– За тебя. Я боюсь тебя потерять. И, – Димар прервался, смотря в глаза Ирены, – я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

   Он обнял и поцеловал её, со страхом, что сейчас Верховная провидица южных эльфов оттолкнёт его и никогда не простит подобной наглости. Ирена ответила на поцелуй. Тогда, отогнав от себя все страхи, Димар взял её на руки, прошёл в комнату и положил на постель.

– Я люблю тебя, – проговорил он и вновь поцеловал, не давая Ирене возможности ответить.

***

Ночью, когда город Лову накрыла темнота, в воздух, взлетая высоко над дозорными башнями, взмыли разноцветные огни. Фейерверки разрывались в воздухе, освещая местность вокруг замка синими, зелёными, красными и жёлтыми цветами. Шум взбудоражил всю округу, вспышки могли наблюдать даже жители окрестных деревень. Многие знали – эльфы празднуют победу над колдуном. Вдруг небо осветилось в очередной раз и на мгновенья всё затихло, взрывы прекратились, Антарию вновь накрыла ночь. Через минуту в небо медленно поднялся огонёк, будто светлячок, он летел осторожно, не спеша. В какой-то миг этот светлячок начал оставлять за собой яркий след, выписывая в воздухе пируэты. Протанцевав в небе несколько минут, огонёк погас, а надпись, оставленная им, на несколько минут зависла в небе. «Колдун повержен» – гласила эта надпись.

Глава 11.

– В связи с обнаружением в доме охотника, – оглашал Гурайл решение совету, – восьми связок оружия, мной было принято решение об аресте семьи Фармов.  Оружие, явно эльфийское, было переправлено через границу Северной Антарии неведомым нам способом, а значит, подготовка к нападению, которого мы так боялись, идёт полным ходом. В свою очередь, считаю правильным совершить ответный ход, чтобы нападение не было неожиданностью. К нам вернулся разведчик и доложил о ситуации на юге, всего в живых осталось около пятидесяти эльфов, а Ирена действительно убила колдуна. Основную угрозу для нас представляет Ирена и её посох, но ввиду того, что Южные эльфы не смогли ничего противопоставить колдуну долгое время, не думаю, что у нас есть шансы убить Ирену, даже группой провидцев. Её сила ничуть не меньше силы Амбассора. Поэтому выношу на обсуждение следующую тактику: наши агенты входят в доверие Южных эльфов, а при удобном случае убивают их. В поддержку агентам будут действовать следопыты, которые не будут попадаться южным на глаза, но при удачном стечении обстоятельств смогут нанести удар.

– То есть вы предлагаете вырезать южных эльфов по одному? Оставив в живых одну лишь Ирену? – уточнил один из членов совета.

– Да. В лучшем случае, нашим агентам может повезти, и они узнают способ убить саму Ирену.

– Что ж, а если лучший случай не настанет? Ирена, догадавшись, кто виновен в смерти её народа, вполне обоснованно может возжелать мести. Думаю, она в состоянии стереть с лица Антарии Сайлорский лес и без помощи воинов. Вы об этом подумали?

– Подумал. Эльфы будут действовать скрытно, временной промежуток между убийствами должен быть достаточно продолжительным, более того, количество агентов не должно превышать двух-трёх. Думаю, если не совершать грубых ошибок, мы можем остаться в тени этой истории. А, принимая во внимание то, что на юге не знают о предсказании, никто даже не посмеет подумать на Северных эльфов. Ирена скорее решит, что это индулы и остатки наёмников решили покончить с народом таким методом.

– Может, вы и правы, но всё же в вашем плане слишком много недочётов и надежд на «лучший случай», – высказал мнение эльф.

– У вас есть другие предложение? – повысил голос Гурайл.

– Нет.

– В таком случае продолжим обсуждение моего.

– Простите, – встал коротковолосый эльф, выступавший за то, чтобы Эла отпустили обратно на юг, – а что, если предположить, что нападения не будет. Могли же провидцы ошибиться. Мы ждём предсказанного ужаса двадцать лет, из-за этого совершили уйму ошибок. Почему бы не предположить, что провидцы просто ошиблись?

Гурайл вскипел:

– Друиды не могут ошибаться!

– Двадцать лет, Гурайл. Не малый срок, – продолжал гнуть свою линию эльф, вернувшись на место. – Обычно видения не предсказывают столь далёкие события.

– В таком случае, как вы объясните оружие в доме Фармов? В доме семьи эльфа-подкидыша, который сейчас сидит в нашей тюрьме.

– Что говорят сами Фармы по поводу оружия?

 – Они отрицают всякую причастность к организации покушения, – проговорил Гурайл

– Я спрашиваю, что Фармы говорят по поводу оружия? Откуда оно?

– Они говорят, что видят его в первый раз.

– Так, может, это правда? – спросил эльф. Гурайл на несколько секунд задумался с хитрой, издевательской улыбкой на лице. Весь совет молчал, слушая полемику Верховного эльфа с друидом.

– Это не может быть правдой, – наконец ответил Гурайл, – по-вашему, это оружие подбросили Фармам?

– Почему бы и нет, – ответил эльф. – Если предположить, что оружие было подброшено, у нас теряются все доказательства того, что южные эльфы желают нашей смерти.

– А предсказание. Его ты в расчёт не берёшь?

– Предсказание было сделано двадцать лет назад. Понимаешь? Двадцать. За два десятилетия ничего не произошло. С чего ты взял, что произойдёт сейчас?

– Я с тем же успехом могу задать похожий вопрос тебе. Почему ты решил, что видение друидов двадцатилетней давности теряет силу? В каком из пергаментов об этом сказано?

– Видимо, этот спор не имеет смысла. Я предлагаю вызвать Ирену на дипломатические переговоры и обсудить всё так, как мы всегда это делали, без жестокости и крови.

– Конечно, так они тебе и признаются, что готовят нападение, – съязвил Гурайл, видно было, что он начал выходить из себя.

– Итак, кто за план Гурайла? – спросил эльф, отходя от спора, дабы смягчить атмосферу в совете. Руки подняли шестеро членов совета, в том числе и сам Верховный эльф. – Что ж, я так понимаю, что за мой план проголосует вторая половина совета и у нас получится неопределённость? – слегка  огорчённо проговорил эльф.

– Нет, – подал голос самый молодой эльф совета, – я, с вашего позволения, воздержусь от голосования, так как не совсем уверен ни в вашем плане, ни в плане Верховного эльфа Гурайла.

– Что ж, в таком случае, Гурайл, ты победил. Поздравляю, совет принял решение воплотить твои намерения в жизнь. Главное, чтобы потом не жалел об очередной ошибке, а я корил себя за то, что посмел усомниться в словах друидов.

– Благодарю, Лирак. А теперь давайте обсудим детали и реализацию плана. Для начала я считаю правильным раздать клинки, найденные у Фармов, нашим воинам, во всяком случае, тем, кто захочет обменять своё лезвие на найденное. После выбрать эльфов, которые отправятся на юг и войдут в доверие южных. Не думаю, что с внедрением возникнут проблемы. Эльфы, узнав о смерти колдуна, вышли из укрытий и присоединились к собратьям. Правдоподобно, не правда ли? – некоторые члены совета кивнули. – К выбору кандидатов на роль агентов, на мой взгляд, стоит подойти продуманно, а не посылать абы кого. Задание, сами понимаете, чрезвычайно ответственное.

– Это понятно, – согласился наставник школы следопытов, совсем недавно сменивший предшественника и получивший голос в совете. – Однако, я считаю, что в первую очередь мы должны решить, что делать с эльфом, который принёс письмо от Ирены, и что мы скажем самой Ирене, если она явится к нам на переговоры.

– Вы правы, эти вопросы требуют немедленных ответов. С одной стороны, мы ничего не потеряем, если отпустим парня, объяснив ему, что всё это в целях безопасности эльфийского народа. Однако есть проблема: Сурт, другой заключённый, наверняка рассказал новоприбывшему об обстановке на севере и в первую очередь о видении наших друидов.

– Что? – возмутился эльф, выступавший за переговоры с Иреной. – Чем вы думали, когда посадили этих эльфов рядом с заключённым, пробывшим у нас более десяти лет? Вы не могли хотя бы охрану приставить к ним, чтобы этот Сурт не сболтнул лишнего.

– Не волнуйся, Лирак, я знаю, как исправить нашу ошибку.

– Твою ошибку! – прошипел эльф.

– Мы должны заставить эльфа участвовать в дуэли.

– Что? Да у него шансов нет! – вскричал Лирак.

– Успокойтесь, – мягко проговорил Гурайл, – на то и рассчитано, он погибнет, забрав с собой всё, что услышал от Сурта.

– А Сурт? – спросил один из членов совета.

– Сурта мы убьём позже. Он южный эльф, и кто знает, как он себя поведёт, если мы предоставим ему свободу.

– Я так понимаю, ты готов пойти на всё, чтобы предсказание друидов не осуществилось? – спросил Лирак.

– Ты прав, – кивнул Гурайл, не обращая внимания на тон.

– Что ж, воля твоя. Вот только мне кажется, что подобными действиями ты лишь воплотишь предсказание друидов в реальность. Вы вообще понимаете, что собираетесь делать? – обратился Лиарк к совету. – Убивать эльфов только лишь из-за того, что они родились на юге.

Охранники, которые всё это время стояли возле входа в хутрей, вопросительно посмотрели на Гурайла. Тот, поймав их взгляды, чуть заметно, покачал головой.

– Лирак, между прочим, ты совсем недавно дал добро на осуществление моего плана.

– Это не я дал, а совет. Не сбрасывай всю ответственность на меня одного. Более того, после того, как мы узнали детали твоего плана, я предлагаю провести повторное голосование. Итак, кто за бредовый план Гурайла? – не стеснялся в выражениях Лирак.

На этот раз руки подняли семеро членов совета.

– Что ж, продолжаем обсуждение, – кивнул Лирак. – Что ты собираешься делать с семьёй эльфа и его другом? – спросил он Верховного эльфа. – Тоже убить?

– У тебя есть другие предложения? Мы не должны оставлять свидетелей, дабы не навлечь гнев Ирены.

– Забавно получается, – улыбнулся Лирак, – ты предлагаешь убивать южных эльфов и в то же время надеешься не разозлить Ирену?

– Да. И мне кажется, что со мной согласна большая часть совета. Мне надоело сидеть и ждать, когда южные эльфы посеют хаос в нашем лесу. Я собираюсь действовать, а для того, чтобы вырезать угрозу, мне придётся вырезать южных эльфов.

– Хорошо, хоть я не считаю, что вырезать угрозу можно лишь клинком, но всё же продолжим обсуждение, – кивнул Лирак, сдерживая злость и ненависть в душе. В голове эльфа начал зреть собственный план сохранения мира на севере, план, в котором нет места необдуманным, глупым и жестоким поступкам.  – А что ты скажешь Ирене, если она сама явится к нам на переговоры?

– Да ничего. Почему мы должны ей что-то объяснять. Мы не допустим её к переговорам, как делали это с другими Верховными эльфами до появления Амбассора на юге, как делали это при попытках начать переговоры со стороны короля. А про парня мы слыхом не слыхивали. Не появлялся никакой эльф, ничего не передавал.

– Думаю, Ирена заставит тебя выслушать её и ответить на вопросы, – не отставал от Гурайла Лирак, – хотя бы потому, что обладает посохом, которого боишься даже ты, Гурайл.

– Да, обладает! Да, я боюсь его! Но, бес, мне приходится мириться с этим! Потому что, бес тебя возьми, я не знаю, как с ним разобраться! – Гурайл ударил по столу кулаком, а его глаза покраснели от напряжения.  – Но я, в отличие от тебя, не собираюсь из-за этого треклятого посоха трястись в стороне, ожидать смерти и выстилаться перед Иреной! Я уничтожу и Ирену, и весь её южный народ! И плевать я хотел, что жестокость не наш метод! Это был не наш метод! Сейчас, ради сохранения народа, я использую любой метод! Ясно тебе! – кричал Гурайл.

– Конечно, ясно, – довольно улыбнулся Лирак.

– Совет окончен, – провозгласил Гурайл, откинувшись на спинку кресла и бегая глазами по лицам членов совета, – я соберу вас через несколько часов для дальнейшего обсуждения проблем, нависших над нами.

Все члены совета встали и, погруженные в мысли, вышли из хутрея. Напряжение, нараставшее на протяжении двадцати лет, достигло своего пика. Страх и желание быстрее прекратить этот кошмар затуманивали разум эльфов. Договориться с Южными эльфами означало отсрочить предсказанные события, которых нельзя избежать. Истребить угрозу на корню – единственный выход, единственный шанс сохранить спокойствие на севере. Так стали считать многие.  Но нашлись и те, кто не мог смириться с ролью убийцы, не мог позволить себе и своим братьям убивать даже во имя мира. Они пытались найти иной способ избежать пророчества, предсказанного друидами двадцать лет назад.

Было ещё кое-что, помимо угрозы, озвученной Гурайлом, что волновало Лирака – оружие, появившееся у Фармов. Учитывая то, что он не верил в опасность, шедшую с юга, ум Лирака занимал вопрос – откуда взялось оружие. Кто пытается натравить северный народ на южных эльфов? И какова его конечная цель: хаос на севере, вражда двух народов или же полное уничтожение южных. А, может, вообще всех эльфов?

– Лирак, – окликнул друида эльф, который воздержался от участия в голосовании, – в чём дело? Почему вы так быстро отступились от спора с Гурайлом? Почему не предложили свой вариант развития событий? Совет мог бы прислушаться к вам.

– Не мог бы, – ответил Лирак, продолжая идти, – эльфы желают разорвать цепи страха как можно быстрее. Переговоры в любом случае займут много времени. И в некотором роде Гурайл прав, Ирена, может быть, не будет лукавить, когда согласится на мир, но вот осадок на душе северных эльфов останется. Предвидение. В нём всё было по-другому. Значит, Ирена врёт. Поверь мне, каждый второй северный эльф будет думать именно так, когда переговоры закончатся. Самый быстрый и надёжный способ для всех нас – истребить любой намёк на опасность, а это значит, уничтожить сам источник. Я считаю, что подобная игра с огнём ни к чему не приведёт. Гурайл и совет считают по-другому. Их не переубедить.

– И вы сдадитесь? Ведь диалог с Иреной – более чем взвешенное решение. Южные поселения уничтожены, если помочь в их восстановлении, мы получим расположение Ирены. Мы эльфы, мы сможем договориться между собой.

– Скажи это Гурайлу, – задумчиво бросил Лирак.

– И скажу. Через несколько часов все соберутся с мыслями и соберут повторный совет. Мы выступим на нём.

– Ты выступишь, – поправил Лирак, – у меня дела. Хотя я и уверен, что Гурайл найдёт довод, которым разобьёт твой в глазах совета, всё же желаю тебе удачи.

– Спасибо, – кивнул эльф, заметив, что они направляются к загону с лошадьми. – Куда вы идёте? – спросил он.

– Воплощать свои намерения в жизнь, – подмигнул друид.

– Можно мне с вами?

– Нет. Не думаю, что это необходимо. Отправляйся к себе. Главное – знай, сейчас у Ирены нет никаких оснований желать нашей смерти, в письме она просила нас о помощи. Смерти она возжелает, когда поймёт, что северные эльфы желают закончить миссию колдуна.

– Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы переубедить совет. Найду эльфов, что не поддержали Гурайла, поговорю с ними наедине, предложу поддержать ваши начинания.

– Спасибо, – кивнул друид, – а теперь иди.

Лирак смотрел в спину молодому, жизнерадостному эльфу, которому было слегка за тридцать пять. Как это ни странно, но от него он меньше всего ожидал поддержки. В его возрасте чаще идут на поводу чувств и страха, нежели в возрасте более преклонном. Если бы не горячий нрав Гурайла, кто знает, чем бы закончился этот совет. Вполне возможно, что сам верховный эльф пришёл бы к мысли, что переговоры – единственный возможный вариант. Сейчас же изменить решение совета могло только чудо.

– Будь проклято это предсказание, – процедил он сквозь зубы.

***

Эл лежал на кровати, бесцельно водя пальцем по грязной простыне. Прут и Сурт вот уже полчаса молчали. Может, уснули? Или тоже думали о чём-то. Сейчас все его мысли были сосредоточены на одном – как покинуть этот ужасный снежный край, как спасти тех, кто по его вине оказался пленником: маму, папу, Сун, Прута. Ничего не приходило в голову. Ничего. Даже если удастся бежать, мама и папа останутся здесь. Эл даже думать не хотел о том, что сделают эльфы, когда поймут, что он сбежал. Эл решил для себя, перевернувшись на другой бок, что он не покинет север, пока не убедится, что все близкие в безопасности.

Как спасать родителей, Эл не знал. Он не знал даже, где их держат. В этих же тюрьмах или в других. А может, дом дяди взяли под охрану. Он не знал. Понимал только, что один не справится. Нужно ждать Ирену.

Сила, о которой говорила Алиена, сила, которая могла бы сейчас помочь, куда-то затерялась. Как будто и не было её вовсе. Как будто битва на острове была слегка необычным, но сном. Эл часто пытался разозлиться, выпустить её, разбить тюремную дверь, спасти всех, уйти с севера, но ничего не получалось. Он с надеждой осматривал руки, ноги, но никакого свечения не исходило. Эл всё меньше верил в то, что говорила Алиена, об энергии, о силе, которую нужно научиться сдерживать. Зачем сдерживать? Сейчас как никогда я хочу её выпустить, но ничего не получается.

Больше суток провёл Эл в тюрьме Сайлорского леса. Сурт и Прут почти не разговаривали за это время. Долгое время единственными звуками, нарушающим тишину в хутрее, были шелест листвы за окном да редкое поскрипывание кровати в соседней комнате. Эл понимал, что сойдёт с ума, если смириться со своим положением. Мысли о спасении родных – единственное, что удерживало от апатичного, безнадёжного настроения, но даже эти мысли начинали водить хоровод, не допуская, ни одной новой идеи.

Эл сел на кровати. В хутрей кто-то поднимался. Возможно, очередной обход, решил он. Эльфы не выставляли постоянную охрану возле тюрем, только раз в два часа проверяли пленных. Иногда они приходили с едой, но сейчас для обеда была рано, завтрак они приносили всего час назад. Пришли к нему. В замке заскрежетал ключ. В комнату вошёл эльф, ещё двое остались ждать его в коридоре.

– Нам поручили уведомить тебя о том, что через четыре часа тебе придётся участвовать в дуэли. Твой противник – Ландиар. Меч тебе вернут на время битвы. За тобой придут, когда всё будет готово.

Эл растерянно и несколько обречённо кивнул. Он не ожидал столь скорого вызова. Сурт что-то кричал эльфам, Эл не слышал его.

– Может быть, можно отсрочить бой? Элу нужно время на подготовку! Позвольте дать ему пару уроков! – кричал Сурт эльфам. – У него нет шансов против Ландиара! Посмотрите на его возраст! Опыт!

– Таково решение совета, – проговорил эльф, выходя из хутрея.

Глава 12.

Лирак подгонял коня. Эльф желал успеть как можно больше, прежде чем Гурайл пресечёт любые действия, направленные на мирное разрешение конфликта, который, по сути, существовал лишь в головах Северных эльфов. Лирак не сомневался, что рано или поздно Гурайл поставит палки в его колёса, ведь Верховный эльф не любит, когда кто-то пытается помешать его планам. А именно это и намеревался сделать Лирак.

Найти дом родителей пойманного парня не составило труда, это был единственный охраняемый эльфами дом, под стенами Фроста. Хотя эльфы находились внутри, Лирак без труда определил, где его собратья. Он слез с коня и привязал его к балке, поддерживающей навес. Дверь отворилась, как только Лирак подошёл к дому. На него смотрел наконечник стрелы. Эльфы ждали других организаторов нападения.

– Ах, это вы, – ослабил тетиву эльф и убрал стрелу обратно в колчан, – проходите. Что-то хотели?

– Да, – кивнул Лирак, – поговорить с пленниками.

– Они на втором этаже. Поднимайтесь, Ролиад укажет вам комнату.

– Они что, заперты? – удивился Лирак.

– Да. Временно. Позже совет обещал позволить им перемещаться в пределах дома. А вы разве не знали?

– Нет. Гурайл, видимо, сам принял подобное решение, без обсуждения на совете, – ответил Лирак.

Он поднялся по лестнице и беспрепятственно вошёл в комнату, возле которой сидел эльф.

– Вы только поосторожней там, – сказал ему охранник.

На Лирака устремились четыре взгляда, и каждый из них смотрел на друида по-разному. Презрение читалось в глазах северного мужчины, безразличное непонимание человека с юга и надежда в глазах женщин, подобная встреча несколько смутила Лирака. Он отпустил охранника, стоящего у двери, и прикрыл дверь.

– Сразу же хочу внести ясность, – проговорил он, – я, в отличие от Верховного эльфа, не убеждён в вашей вине, более того, склонен думать, что вы не имеете никакого отношения к тому, в чём обвиняют вас и вашего сына. Я хочу разобраться во всём и понять, откуда появилось оружие, найденное у вас.

В глазах женщин Лирак заметил благодарность, в то время как мужчины ни капли не поверили в искреннее желание помочь. Их взгляд был так же холоден и беспристрастен. Только в этот момент Лирак понял, какую ошибку совершил. Откуда эти люди могли знать что-то о подброшенном оружии или о ситуации на юге? Все они живут на севере достаточно давно и знают не больше, чем любой другой житель деревеньки под стенами Фроста. Эл – вот кто мог хоть что-то рассказать. Именно к нему нужно было идти в первую очередь. Весь путь от леса до дома Фармов он думал о том, кто подбросил оружие, весь путь он проклинал Гурайла, но даже секунды не уделил разработке плана действий. И вот теперь он стоит перед Фармами и не знает, что спросить, что может узнать от непонимающих людей.

– Где нашли оружие? – в конце концов, спросил Лирак.

– В соседней комнате, могли бы у своих спросить, – бросил северный мужчина.

– Спросить я успею, мне нужно услышать от вас. Как часто вы заходили в ту комнату? В смысле, как давно оружие могло появиться?

– Я вышла из комнаты всего минут на двадцать, – заговорила Сун. – После пришли эльфы. Они сказали, что мы взяты под арест. Оставив с нами охранников, они поднялись на второй этаж, обыскали его, а спустились с оружием, утверждая, что нашли под моей кроватью. Я только накануне полностью убирала комнату, и под кроватью было чисто.

– Думаешь, это пришедшие эльфы подложили клинки?

Сун покачала головой:

– Вряд ли. Не знаю, откуда там появилось оружие, но его было много, очень много. Эльфы бы не пронесли столько.

Лирак заметил, как Брайдж слегка нервно кивает, подтверждая слова Сун.

– Тогда кто? Откуда связки?

– Не знаю, – растеряно пожала она плечами.

– Хорошо. Думаю, более мне нечего у вас спросить, – кивнул Лирак, – это вам, – прошептал эльф и вытащил из ножен небольшой клинок, чуть длиннее кинжала, – спрячьте куда-нибудь, хотя бы под матрас. Вряд ли он поможет, в крайнем случае, но лучше будет, если вы будете хоть как-то вооружены.

Рекар, брат Марела, принял оружие и спрятал его. Брайдж изменилась на глазах, от крепкой южной крестьянки не осталось и следа, она обмякла и слегка побледнела в одно мгновенье.

– Какой крайний случай? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Не волнуйтесь, – улыбнулся Лирак, скрывая настоящие мысли. – Крайние случаи разные бывают. Всегда лучше подстраховаться.  А с этой историей мы разберёмся, не волнуйтесь. Всё будет в порядке.

– Как там Эл? – спросила женщина.

– С ним всё в порядке, сейчас как раз отправлюсь к нему. Не волнуйтесь.

Лирак вышел из комнаты, окрикнув охранника, чтобы он вернулся на место. Когда Ролиад подошёл, друид спросил у него, где обнаружили связки клинков. Эльф показал комнату.

Комната была самая что ни на есть обычная: аккуратно застеленная кровать, невысокий столик с зеркалом, комод, будто за какую-то провинность поставленный в угол комнаты, и стол, на котором лежала потрёпанная тетрадка. Друид подошёл к кровати и почувствовал, будто что-то приятное и мягкое прикоснулось к нему. В комнате остался осадок от выброса энергии. Здесь был друид. Или маг. И заклинание, сотворённое им, потребовало не малого количества энергии. Лирак заглянул под кровать, там ничего не было – абсолютно чисто. Девушка действительно не так давно убиралась. Связки оружия унесли в поселение. Лирак не сомневался, что и на мечах оставался осадок энергии. Кто здесь был? Людской маг, решивший поссорить две расы или Ирена, которая действительно намеревается воевать с нами? И какое заклинание было создано в этих стенах? Лирак подошёл к окну и посмотрел на улицу. Двор был заметён снегом, никаких следов, значит, сотворивший заклинание вошёл через дверь. Вполне возможно, что он создал иллюзию, дабы его не заметили хозяева дома. Взгляд упал на тетрадку, лежавшую на столе.