Текст книги "Наследие Симорга (СИ)"

Автор книги: Николай Зыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Вот он, ответ, – подумал Мар.

Времени не было. Нужно спешить к источнику. Мар скрестил руки на груди и прикрыл глаза. Секунда, и эльф почувствовал, что холодный камень гор сменила мягкая, рыхлая земля. Он открыл глаза. Слегка пошатывало. Не успел привыкнуть к телепортации. Диблонды говорили, что нужно время. Организм должен привыкнуть к нагрузкам, которые действуют во время перемещения. Он привыкнет. Привыкнет, как привык к другим подобным ощущениям, которые возникали после применения необычной магии, требующей огромной сосредоточенности и внимания.

Мар осмотрелся, он находился недалеко от озера, в непосредственной близости от столба энергии. Эльф не знал, что здесь произошло, но в округе стояли тысячи закованных в латы воинов. Удивлённые взгляды были направлены в центр  голубого столба. Там Мар заметил размытый силуэт эльфийки, возле которого огромная каменная глыба уходила под землю.

Через несколько минут после того, как камень скрылся под землёй, сияющий столб начал уменьшаться, будто уходя в землю. Постепенно сияние исчезло полностью. Эльфийка обернулась в его сторону. Улыбнулась воинам, смотревшим на неё, и произнесла:

– Всё кончено.

Сделав несколько шагов в сторону озера, эльфийка оступилась и упала на землю. Несколько эльфов побежали помогать ей.

– Провидица потеряла сознание от усталости. Ей нужно просто отдохнуть, – прокричал подоспевший друид.

– Любопытно, – подумал Мар, пытаясь понять, что здесь произошло, и хватило бы у него сил не упасть после подобного представления.

Эльфийку подхватили на руки и понесли прочь от озера. Колонна, состоящая из людей и эльфов, шла к Херосскому лесу. Мар отправился вслед за ними.  Лишь некоторые остались возле озера, нужно было помочь раненым, тем, кто не в состоянии радоваться победе.

Мар без труда понял, что провидица такая же, как и он. Особенная. Не похожая на других. Превосходящая не только сверстников, но и старших друидов. Он не мог понять, любят её или же боятся, называя за глаза чудовищем. Бесспорно, она сделала что-то великое. Вон как радуются воины и друиды. Она поставила решающую точку в этой битве.  Хотя страх всегда заглушал чувство радости, в особенности у людей. Может, она не в восторге от этой жизни? Может, мечтает о другой? О жизни рядом с эльфом, который похож на неё, который сможет понять? Именно это и хотел узнать Мар. Одиночество – не так уж и плохо, но, если оно затягивается на сотни лет, это начинает надоедать. Вместе им было бы легче найти ответы на любые вопросы.

Добравшись до Херосского леса, воины отнесли провидицу в хутрей, а сами отправились отмечать победу.

– Быстро они забыли о ней, – на лице Мара всплыла довольная улыбка. – Интересно,  кто-нибудь останется?

Мар выждал некоторое время, но в хутрей никто не поднялся. Эльф осторожно вошёл внутрь. Тишина. Лишь мерное посапывание доносится из спальни.

– Спит, – мелькнуло в голове. – Интересно, как быстро она восстановится?

Мар присел на стул возле кровати и стал ждать. Он не боялся, что сюда кто-нибудь заглянет. Не верилось в это. Даже если кто-то и решит поинтересоваться самочувствием спасительницы, Мар для них будет лишь эльфом, согласившимся присмотреть за эльфийкой.

– Интересно, как её зовут? – Мар смотрел на лицо девушки. – Как она жила, как узнала о том, что лучше окружающих? Как много я хочу о ней знать.

Мар осознавал, что провидица – возможность изменить наскучившую жизнь. Теперь он знал, что у эльфийки нет ни избранника, ни родных, даже хороших друзей нет. Положить на кровать и уйти отмечать победу. Словно оружие, которое в ближайшее время не понадобится.

Мар вышел из хутрея и обратился к эльфам, встретившимся на пути:

– Простите, напомните мне, как зовут провидицу, что помогла нам?

Эльф обернулся на товарища, пытаясь вспомнить её имя.

– Ниакис, – подсказал тот.

Мар кивнул в знак благодарности и последовал обратно в хутрей. Эльфы, которые так и не поняли, зачем у них спрашивали имя провидицы, поспешили к праздничному столу отведать вина из бокалов, поднятых за победу.

– Ниакис, – проговорил Мар в воздух. – Она такая же, как и я. Она не ровня этим эльфолюдям. Не ровня существам, так быстро забывшим о своих принципах, так быстро принявших стиль жизни людей.

***

Спустя тринадцать дней

– Они сочиняют песни о тебе, – обратился Мар к Ниакис, когда они прогуливались по Лову.

– Это приятно. Хотя кто знает, было бы то же самое, не исчезни я в ту ночь.

– Твоя пропажа взбудоражила умы бардов.

– Это точно, – усмехнулась Ниакис.

– Не боишься, что тебя узнают?

– Скажем так, надеюсь, что не узнают. Я ушла из Херосского леса за тобой, не желая жить той жизнью, что была у меня. Но это вовсе не значит, что я собираюсь себя ограничивать. Узнают – будет неприятно, но я вновь исчезну быстрее, чем узнавший успеет что-нибудь сделать. Кстати, ты обещал научить меня телепортации. Представляешь, что бы было, растворись я в воздухе на глазах у изумлённой публики.

– Научу, – кивнул Мар, – я научу тебя всему, что знаю сам. Нам нужно вместе держаться. Тем более, что планы мои теперь гораздо шире, чем обыденная охрана границ Антарии от варваров.

– Наши планы, – улыбнулась Ниакис. – Я и не думала, что смогу помогать Антарии, не выполняя чьи-то приказы.

– Сможешь, мы для этого и рождены…

***

Спустя шестьсот четырнадцать лет

Мар снял Длань Эрефа с постамента, на котором посох пролежал несколько сотен лет. По телу прокатилась волна приятного холода. От ощущения, какую силу он держит в руках, у эльфа замерло сердце. Ниакис, Ринт и Некрана будут рады узнать, что первый шаг сделан. Тем более учитывая то, насколько лёгким он оказался. Всё, что было нужно – найти местоположение храма, в котором хранилась Длань. Теперь очередь за Наследием Симорга. Ринт с Некраной уже отправились на его поиски.

Так странно. Мар прожил больше восьми сотен лет, чтобы понять, что от него требуется в этом мире. Чтобы осознать предназначение. Встреча с Ниакис, Ринтом, а после и Некраной лишь приближали осознание этого.

Давно. Спустя лет двести после его рождения, он осознал, что должен защищать родину. Антарию. Бывали времена, когда он думал, что защищать нечего. В Антарии сильная армия, умелые друиды. Варвары уже давно не посещали эти места. Но частые путешествия в разные страны помогли понять, что есть народы сильнее и могущественнее антарских. Не приведи Симорг, чтобы они возжелали завоеваний. Тогда никто не сможет помочь ни индулам, ни эльфам, ни людям. Никто. Кроме тех, кто в состоянии противостоять захватчикам. Кроме их четвёрки. Они называли себя детьми Симорга. Посланниками, чья участь вечно защищать Антарский народ от опасностей.

***

Спустя четыре месяца

– Да, – протянул Мар, глядя на запертого в клетку Снежного Барса, – как бы там ни было, но Симорг был самым мудрым из братьев. Заточить энергию в живое существо…

– Точно, – согласилась Ниакис. – Только сила Симорга не может быть исчерпана.

Четвёрка наблюдала за животным, метавшимся по клетке. Видимо, ему не нравилось новое жилище.

– Только подумать, этот барс сильнее каждого из нас, – проговорил Ринт, усмехнувшись.

– Интересно, зверь осознаёт, из-за чего пережил всех особей?

– Поверь, – отмахнулась Некрана, – он этого даже не замечает. Меняет самок, доказывает силу самцам.

– Да. Силы у него будь здоров, – согласился Мар. – Регенерация – не пустое слово для хищного зверя, вынужденного бороться за жизнь каждый день.

Эльф подошёл вплотную к клетке. Барс, не упустив момента, нанёс удар передними лапами. Раздался холодный звук от когтей, обрушившихся на прутья клетки. Мар отшатнулся, по щеке текла кровь.

– С ума сошёл, что ли! – вскрикнула Ниакис. – Он бы тебя убил, не будь клетки.

– Но клетка же есть, – ответил Мар, приложив руку к щеке. Эльф встал и проговорил, – готовьте процедуру переливания. Ниакис, – обратился он к избраннице, – ты не передумала?

– Нет.

– Будем надеяться, что у нас всё получится, – кивнул Мар.

***

Мар стоял на краю плато и смотрел вдаль, на бегущие облака. Когда со спины подошёл Ринт, Мар сделал шаг от пропасти.

– Барс мёртв? – спросил Мар.

– Да, – ответил Ринт.

– Что с Ниакис?

– Получила несколько ожогов, Некрана быстро приведёт её в норму. Энергия не даст долго ходить со шрамами.

– Может быть, – согласился Мар. – Если сама, конечно, не захочет.

– С чего бы это?

– Не знаю, – пожал плечами Мар.

Эльфы несколько минут молчали. Ринт проследил за взглядом Мара, но, не заметив там ничего интересного, опустил взгляд и пнул камень вниз.

– Знаешь, Мар. Ещё ничего не ясно. Может быть, всё получилось.

– Не думаю. Симорг наделил нас силой, но нам её стало мало. Ему это не понравилось.

– Возможно, мы попросту где-то допустили ошибку.

Мар покачал головой.

– Нет. Ошибки быть не могло. Переливание энергии прошло по всем правилам. Она попросту испарилась.

– Наверное, ты прав. Нужно будет разыскать Коготь Вайленда.

– Нет, – неожиданно резко отрезал Мар. – Сила Вайленда должна лежать там, где лежит. Её нельзя тревожить ни в коем случае.

– С чего это?

– Не важно. Я сказал, что мы прекратим поиски артефактов. Силы Эрефа достаточно. Даже силы нашей четвёрки хватило бы. Я уже начинаю жалеть, что мы начали это.

– Жалеть? – усмехнулся Ринт. – Когда ты в последний раз жалел о чём-то?

Мар промолчал.

– Как ты думаешь, – спросил Мар Ринта спустя несколько минут, – почему ни Ниакис, ни Некрана не могут иметь детей?

– Не знаю. Мы уже думали об этом. Я считаю, что рождение детей необходимо лишь, чтобы сохранить род. Мы же бессмертны, и продолжать род вовсе не обязательно.

 – Я тоже так думал, – сказал Мар, посмотрев на эльфа, – но теперь понял. Если бы у нас с Ниакис были дети, мы бы нарушили баланс сил. Баланс, за которым следят сами боги. Они не допустят нарушения равновесия.

Ринт скептически улыбнулся.

– Я схожу в замок, узнаю, как там Ниакис.

– Нужно похоронить барса, – проговорил Мар ему вслед.

***

Спустя двадцать три дня

Мар сидел на утёсе и смотрел с высоты на поселение индулов. Нельзя истреблять эту расу, как бы ни была она опасна для эльфов и людей. Антария много потеряет с исчезновением индулов.

За спиной раздался едва уловимый шум. Возле него появилась Ниакис.

– Тебя трудно найти, когда ты отдыхаешь, – резюмировала эльфийка.

– Ничего не могу с собой поделать, – ответил он и, встав, поцеловал девушку. Ниакис сияла. Её улыбка напоминала улыбку девчонки-подростка. – Мар. У нас будет ребёнок.

– В Антарии родился очередной сын Симорга? – без особого энтузиазма уточнил Мар.

– Не совсем. У нас будет родной ребёнок. Я беременна и это абсолютно точно. Некрана сказала, что ошибки быть не может.

На лице Мара всплыла ухмылка. Он не мог понять, стоит ли выливать наружу радость, нахлынувшую на него. Боялся, что Ниакис его разыгрывает.

– Это правда?

– Да! – вскричала Ниакис.

Мар улыбнулся и, бросив взгляд в небо, произнёс:

– Значит, я ошибался. Я очень надеялся, что ошибался. Как назовём? – спросил Мар.

– Узнаем, мальчик или девочка, тогда и назовём.

– Лучше бы мальчик, – протянул Мар.

– Посмотрим, – загадочно улыбнулась Ниакис.

– Думаешь, энергии у него будет не меньше нашей? – обеспокоился Мар.

– Определённо. Если и меньше, то она всё равно будет превосходить энергию рядового друида.

– Это ж отлично, – рассмеялся Мар.

– Кстати, – вспомнила Ниакис, находясь в объятиях эльфа, – есть информация об Ирене, той, которую Алиена воспитывала.

– Ну?

– В общем, она уже два года как обучается сама, но… В общем, шанс мы вновь  упустили, эльфы леса, видимо, уяснили, какую пользу из неё можно извлечь. Не знаю, что с ней сделали, но она наотрез отказывается покидать поселение, несмотря на наши предложения.

– Хм… – нахмурился Мар, – с одной стороны, это не такая уж и большая потеря теперь, когда у нас будет ребёнок. Хотя и от Ирены можно было бы пользу извлечь. Вы её так просто не отпускайте, попытайтесь привлечь. В конце концов, она ребёнок, может, поддастся. Только силу не принимайте, кто знает, что она сотворит, если разозлится.

– Хорошо, – улыбнулась Ниакис и поцеловала эльфа.

***

Спустя семь месяцев

Холодный пот. Страх. Если бы это был ночной кошмар, думал Мар, глядя на спящую рядом Ниакис. Он пытался успокоиться и привести мысли в порядок. Их сын Ниамар спал рядом, в колыбели. Он родился совсем недавно. Младенцу не исполнилось даже месяца, а Мар уже знал, кем он станет и что его ждёт.

– А мать называла меня чудовищем, – мелькнула в голове мысль.

***

– Ты понимаешь, что говоришь? Мар! – вскричала Ниакис, опираясь руками на стол, за которым сидела вся четвёрка. – Убить Ниамара только потому, что он заключил в себе часть нашей силы и мощь Симорга.

– Ниакис, – успокаивал её Мар, – послушай меня. Дело не в его силе. Мне пришло видение. Наш сын погубит эльфов Антарии. Он опасен. Никто не способен научить ребёнка контролировать такую энергию.

– Это мой сын! – вскричала Ниакис.

– Я знаю. Он и мой тоже, но мы поклялись защищать народы Антарии любой ценой.

Некрана и Ринт сидели понурившись. Молчали, боясь сказать что-то лишнее. Они наверняка имели мнение, но не считали его хоть сколько-то важным. Сейчас решение лежало всецело на Маре с Ниакис.

– Как он погубил столько эльфов? За что?

– Я уже объяснял. Произошла какая-то непонятная вспышка.

– Вспышка! – закричала Ниакис. – Ты с ума сошёл из-за Антарии! Он не сможет погубить тысячи эльфов! Ему это незачем.

– Правда? Мотивы у каждого из нас, в том числе и у повзрослевшего Ниамара могут быть свои. А насчёт «может», «не может». Вспомни, много ли можешь ты? Преумножь свои способности в три раза, и ты поймёшь, на что может быть способен Ниамар.

– О, Симорг! – взмолилась Ниакис, – если бы я только знала, что в день переливания я уже носила ребёнка.

– Я прошу тебя, успокойся и подумай.

– Здесь нечего думать, – оборвала избранника Ниакис. – Я не позволю тебе убить Ниамара.

***

Спустя два дня

Мар вторую ночь спал беспокойно. Он ушёл из спальни. Не мог находиться рядом с Ниакис, рядом с сыном. Он не отступится, он знает, что Ниамар опасен. Его сын – чудовище, способное погубить целые поколения эльфов.

Мар встречал рассвет на утёсе. Здесь мысли легче было приводить в порядок.

В какой-то момент он почувствовал, что его ищут. Ринт и Некрана чем-то обеспокоены. Что-то случилось в замке. Не теряя ни секунды, Мар вернулся домой. Найти их не составило труда, они находились в спальне Мара. Ниакис лежала на полу, возле двери. Некрана держала её за руку, а Ринт стоял рядом, искоса поглядывая на Ниамара.

 – Что произошло? – спросил Мар у друзей, присев возле Ниакис.

Лицо избранницы было обезображено от ужаса, она пыталась что-то сказать, но слова застревали на подступах к горлу. Глаза провидицы бегали, лишь на мгновения задерживаясь на лицах друзей.

– Он… – наконец произнесла она, – Он… Я видела его… – эльфийка произносила фразы, каждый раз набирая в грудь порцию воздуха, каждый раз пересиливая себя. –   Это страшно… Я хотела убить… Чтобы не допустить… – Ниакис недоверчиво посмотрела в сторону колыбели, – но меня отбросило… Отбросило к стене, а в грудь ударила… Молния…

***

Спустя восемь дней

Дверь в портовом районе протяжно скрипнула, из дома вышел эльф со шрамом на правой щеке. Древо, вышитое на рясе, переливалось на солнце. Мар оглянулся по сторонам и, не заметив любопытных глаз, испарился в воздухе.

Появившись перед тремя вопрошающими взглядам, он кивнул и произнёс:

– Согласился. Я передал ему Ниамара.

Троица облегчённо вздохнула.

– Думаешь, справится? –  спросила Ниакис нерешительно.

– Не знаю. Время покажет.

– Ниамар будто под защитой Симорга находится, – проговорил Ринт, – кто знает, правильны ли наши попытки погубить его. Сам подумай, Мар, Ниакис, ты, даже мы с Некраной пытались убить его. Не удаётся. Мы оставляли его в лесу. Находят. Скидывали со скалы. Он осторожно, будто пёрышко, опускался на землю. Думаешь, это случайности?

– Не Симорг его защищает! – с яростью прокричал Мар, уперев взгляд на Ринта. – Не Симорг, а сила, спрятанная в нём, и кровная связь с нами. Симорг не может защищать того, кто погубит эльфийский народ.

– Кровная связь, – отвернулся Ринт. – Каким образом я и Некрана относимся к Ниамару? Мы ему не родственники. Даже не дальние.

– Его сила защищает, – парировал Мар, – у него столько энергии, что она думать за него может. Поверь, Ринт, ты не видел того, что видели мы. Тебе не понять. Но Симорг не может защищать этого парня. Он уничтожит целый народ в будущем.

***

В доме портового района, на грязном, изорванном матрасе, лежал эльфийский малыш. Он довольно улыбался и дёргал руками, пытаясь поймать муху, летавшую вокруг. Возле парня лежал кинжал с тонким изогнутым лезвием. В воздухе витал противный запах прожженной кожи. На полу, в углу дома, лежал обгорелый труп взрослого мужчины, от одежды которого ещё шли струйки дыма. Лицо было обезображено огнём. От самой кровати до трупа мужчины шёл след от клочьев подпаленной одежды. Жужжание мухи и повизгивание ребёнка смешались с настойчивым стуком в дверь.

***

– Его отдали эльфийской семье из Руанского леса, – проговорила Некрана.

Взгляд Мара забегал по зале.

– Что будем делать? – спросил он у друзей.

– Не знаю, – покачал головой Ринт. – Если даже человек со стороны не смог убить, уже ничто не сможет.

– Мы должны уничтожить парня, – прорычал сквозь зубы Мар. – Иначе эльфам конец, всё ради, чего мы жили, умрёт.

– Есть предложения? – спросила Ниакис без единой эмоции в голосе.

– Есть. Думаю, есть, – Мар долго смотрел на пламя свечи и молчал.

– Рассказывай, – поторопил его Ринт.

– Нам нужно найти человека, способного убить всех Южных эльфов, – проговорил он, тяжело вздохнув.

– Ты в своём уме! – вскочил Ринт со стула.

– Ты собираешься убить эльфов раньше Ниамара? Чтобы он не успел?

– Я собираюсь убить Южных эльфов, чтобы Северные после возродили расу. Ниамара не удалось убить наёмнику, потому что на нём остались следы нашей энергии. Мы дали приказ убить именно его, тем самым обеспечив парню защиту. Теперь же мы поручим человеку убить всех южных эльфов. Более того, для уверенности, человек будет лишь предводителем. Убивать будут индулы. Вместе с остальными умрёт и Ниамар. Это вынужденная жертва, но она спасёт эльфийский народ, – Мар встал и подошёл к окну.

– Ты точно сошёл с ума! – Ринт схватил Мара за плечи и развернул к себе лицом. – Ты хоть понимаешь, что собираешься столкнуть два ни в чём не повинных народа!

– Понимаю, – кивнул Мар. – Мы же хотим сохранить эльфийскую расу.

– Я не поддерживаю твою идею.

– Я не прошу тебя о поддержке. Я дам человеку в помощь Длань Эрефа, думаю, с ней он справится. Ниакис, Некрана, вы со мной?

Эльфийки кивнули. Ринт, глядя на избранницу, повернулся к Мару. На лице отразилась полная обречённость.

– Что ж, в таком случае, ты можешь рассчитывать и на мою помощь, – кивнул Ринт и, развернувшись, покинул залу.

Глава 24.

Эл познакомил Сун с Макреной. Когда он увидел их рядом, в сердце вновь зародилось сомнение. Кто ему нужен? Он понимал, что если продолжит игру в «просто друзей» с обеими девушками, может остаться в одиночестве, но и совершить ошибку, о которой будет сожалеть, не хотел.

– Послушай, Прут, – спросил он у друга, когда остался наедине с ним, работая в поле, – я понимаю, что просил не поднимать более эту тему, но всё же. Почему я не такой, как все?

– В смысле? – не понял Прут.

– Ну, смотри, когда человек или эльф влюбляется, он точно знает, что любит. А я не могу понять, кого я люблю и люблю ли вообще.

 На лице Прута всплыла ироничная ухмылка.

– Вот ты о чём. Значит, не можешь решить, кто из них дороже?

– Не могу.

– Знаешь, я сам не влюблялся ни разу, ничего сказать не могу. Для меня все девушки на одно лицо. Так, совет, больше дружеский. Представь себе, что Сун – эльфийка.

– Зачем? – улыбнулся Эл, мысленно перекрасив тёмные волосы Сун в солнечный цвет.

– Чтобы дать им равные шансы, – пожал плечами Прут и, взяв лопату, продолжил перекапывать вверенный ему участок.

***

Ирена собрала Верховный Совет, члены которого, были избраны после заключения союза с Северными эльфами. Кроме самой провидицы, а также её избранника Димара, право голоса в совете имели Алиена, Волак, Сурт, а также Кардин, эльф, возглавлявший группу, которая пряталась в замке короля Элбера. Сейчас все они собрались в хутрее верховной семьи. В хутрее, который до сих пор находился на границе между двумя мирами.

Ирена объяснила собравшимся эльфам причину, по которой она созвала совет. Она рассказала всё, что известно о странных, чёрных, как их называла сама Ирена, эльфах.

 – Теперь нам нужно решить, что делать с ними, – сказала Ирена, когда рассказ о странных эльфах был закончен. – Одно ясно точно – сбрасывать со счетов их нельзя. Однажды они уже вознамеривались уничтожить Южных эльфов. Не исключаю, что они захотят повторить неудавшуюся попытку. С другой стороны, непонятна их позиция, касающаяся варваров. Члены чёрных эльфов защищали Антарию от вторжения извне? Зачем? Моё мнение состоит в том, что  чёрные попросту сменили приоритеты, когда в их главе встал новый эльф. Прошу, высказывайте ваши мысли.

Алиена покачала головой.

– Не думаю, что эльфы могли сменить приоритеты столь быстро, со сменой лишь одного лидера, здесь дело в чём-то другом. В чём, сказать не могу. Помимо их целей меня беспокоят методы, которыми они руководствуются. Как говорила Ирена, в их брошенном замке мы обнаружили доказательства того, что они перекачивают энергию из одного живого существа в другое. Подобное убивает или калечит если не обоих участников переливания, то одного уж точно.

– А что мы сейчас можем сделать, если даже не знаем, где искать этих черных? – спросил Кардин. – Тем более если учесть то, что в их руках может находиться Наследие Вайленда и Симорга.

– На нашей стороне сила Ирены и Эрефа, думаю, этого достаточно, чтобы побороться с этой организацией, – возразила Алиена.

Димар после этих слов осёкся и перевёл взгляд на Ирену. Он знал, что сила Эрефа более не поможет, она по какой-то причине истощилась. Да и Ирену посылать на войну он попросту не позволит, тем более сейчас, когда она ждала ребёнка.

– Я поддерживаю Кардина, – кивнул Сурт, – и не вижу смысла в этом совете. Мы попросту не знаем, где находятся эльфы, чтобы пытаться воевать с ними.

–  В таком случае, что вы предлагаете? Забыть о них? – спросила Ирена.

– Зачем же? Не забывать, но и не зацикливаться. У нас и без того дел хватает.

– А если они нападут?

– Попытаться дать отпор. Такой, на который способны.

Волак обратился к Ирене.

– Послушай, с момента смерти колдуна прошло не много ни мало три месяца. Эльфы не давали о себе знать. Может быть, они добились цели, к которой стремились? Может быть, у них вновь сменился лидер, который проповедует другие идеалы? Мы не можем знать, что у них произошло, однако мы видим, что чёрные не трогают нас. Возможно, это и к лучшему. Не будем бояться зверя, который пять лет назад перегрыз кур во всём селе. Достаточно возле входа держать вилы. На случай, если зверь вернётся.

–  Что ж, –  кивнула Ирена, –  в таком случае, предлагаю проголосовать за то, чтобы забыть о чёрных эльфах и вернуться к решению других проблем.

В воздух взмыло три руки. Сурт. Кардин. Волак.

– Я предпочитаю воздержаться, – улыбнулась Алиена.

– Чтобы не чувствовать вины, на случай, если совет допустит ошибку? – с такой же улыбкой спросила Ирена.

– Чтобы не затягивать бессмысленный совет, – ответила уже без улыбки Алиена.

– Что ж, в таком случае, решение принято. Перейдём к обсуждению следующего вопроса.

***

– Давно мы все вместе не собирались, – проговорил Мар, оглядывая нисколько не изменившихся за это время друзей. Они находились в зале замка, который был построен на самом краю света: на юге от замка находилось бескрайнее море, а север окружен неприступными горами. – Думаю, нам пора уже решить, оставаться здесь или бросить Антарию. Парень взрослеет, а значит, недалек тот день, когда энергия выйдет из-под контроля и он погубит эльфов.

– С чего бы это? – проговорила Ниакис, лениво переведя взгляд на Мара.

– В смысле? – осёкся Мар.

– В смысле. С чего ты решил, он погубит, – без тени эмоции на лице и в голосе проговорила Ниакис.

– Как это? Тебе же тоже было видение?

– Да, было. Но сколько всего произошло, а больше видений не было. Эльфы обучают Ниамара контролировать энергию. Ничего дурного до этого дня не происходило. У него нет никаких злых мыслей касательно эльфов. Нет никаких предпосылок к осуществлению видения. Видимо, в своих попытках убить его мы что-то сдвинули в истории событий так, что судьба повернулась в лучшую сторону.

– Маловероятно, – покачал головой Мар.

– В любом случае, – влез в разговор Ринт, – мы уже ничего не сможем изменить. Все наши попытки тщетны. Ни мы сами, ни человек со стороны, даже мощь Симорга не смогли его погубить. Нам остаётся надеяться, что Ниакис права, и мы что-то сдвинули в судьбе этого парня.

– А если я скажу, что мы попробовали не всё?

– Например? – спросил Ринт.

– Что, если дать ему самому убить себя?

– Ага, – рассмеялся Ринт. – Он ждёт не дождётся, когда ты это предложишь.

– Он не ждёт. Но если узнает, что из-за него погибли многие эльфы, думаю, его человеческое воспитание возьмёт верх. Убитый горем, он наложит руки на себя.

– Ты удивляешь меня, Мар, – с лица Ринта не сходила задорная улыбка, – сам-то веришь, что парень убьёт себя, когда узнает всю правду?

– Я следил за ним больше вашего. Думаю, если рассказать ему правду, расставив правильные акценты, он посчитает виновным именно себя.

– Что я могу сказать, – продолжил Ринт, – удачи. Могу лишь повторить, что я солидарен с Ниакис. Парень не представляет особой опасности. Мы слишком много волновались из-за одного видения. Что бы вы с Ниакис там не увидели, оно уже не произойдёт. Ты наблюдал за этим парнем? Так присмотрись повнимательнее. Он оленёнка не убьёт, даже когда будет мучиться с голоду, просто потому что этот зверь – детёныш. В нём сострадания и сочувствия больше, чем во всех нас. А ты говоришь…

– Он убьёт их, не желая того. Вы видели, что может энергия, когда парень столкнулся с Амбассором.

– До сих пор энергия выходила, только когда мы были рядом, – покачала головой Некрана.

– Ладно. Я лишь хотел получить вашу поддержку. Видимо, не дождусь. Всё равно делать буду сам, без вас.

После этих слов Мар исчез в воздухе. В душе у тройки эльфов осталось какое-то пятно. Будто они поступили не так, как было нужно.

– Как думаете, – кивнула Некрана в сторону того места, где только что стоял Мар, – у него получится?

– Не знаю, – пожал плечами Ринт, – в одном он прав – если парень умрёт, нам всем будет спокойнее.

Ниакрис сверлила взглядом стену и шёпотом, так, чтобы её услышали другие, произнесла:

– Если Мар подойдёт к Ниамару, он может спровоцировать энергию.

– Мы попытаемся остановить его? – уточнил Ринт.

– А ты думаешь, что Мар не догадывается об этом? – усмехнулась Ниакрис. – Он больше надеется на открытый бой и опыт. Думать, что Мар верит в наивность Ниамара – глупо. Мару надоело жить в страхе. Надоело просыпаться от кошмаров по ночам. Сегодня либо он убьёт парня, либо парень  убьёт его.

***

Эл лёг спать уже за полночь, работа в поле выматывала быстрее, чем раньше. Накладывали отпечаток ежедневные занятия по контролю энергии, которые теперь уже проводила Алиена. К вечеру тело требовало мягкой постели и долгого сна.

 Алиена сказала, что не может быть уверена в том, что Эл сможет усмирить энергию, вырвись она вновь. Проверять не стала бы даже под угрозой пыток. Чересчур высок был риск того, что Элу не удастся перебороть напор, а Ирены с посохом рядом уже не будет.

Брать столько, сколько нужно. Это он умел в совершенстве. Месяцы занятий не пропадали даром. Лёгкие покалывания или ожог от испускаемых молний? Парень прекрасно чувствовал разницу. Ливень с неба или лёгкий моросящий дождик? Эл без проблем держал дозволенную границу. Сжечь лес или разжечь обеденный костёр? Что может быть проще, когда умеешь контролировать изливаемую энергию.

Эл чувствовал себя настоящим друидом. Он постоянно удивлял друзей, используя магию в качестве развлечения. Теперь он не боялся её. Теперь энергия подчинялась ему, а не наоборот.

Проснулся Эл от лучей утреннего солнца, проникающих сквозь листву. Нехотя откинул одеяло и сел на кровати. Взгляд выхватил какой-то небольшой листочек, лежавший на тумбочке, возле кровати. Протирая глаза, Эл взял бумажку и прочитал записку, написанную незнакомым почерком: «Если хочешь получить ответы, приходи к пещерам на острове».

– Забавно, – мелькнула мысль в голове.

Эл отложил записку обратно на тумбочку и, отправившись умываться, решил чуть позже подумать, на какие вопросы предлагаются ответы. Сполоснув лицо, он уделил чуть больше внимания глазам, которые до сих пор желали закрыться и вернуться ко сну. Махровое полотенце согнало остатки сна. Эл оделся, огляделся по сторонам и, схватив со стола яблоко, принесённое с отцовского участка, отправился к Алиене. Провидица до сих пор спала. Эл, чтобы не терять зря время, решил прогуляться по лесу перед занятиями по контролю.

Он догрыз яблоко. Лёгкий тёплый ветерок придавал лёгкости и убаюкивал. Сон вновь начал подступать. Эл присел на берег лесного озера и в очередной раз промыл глаза. Рядом какой-то паренёк бросал камни, пытаясь заставить их скакать по воде. У него плохо получалась. Обычно камень шёл ко дну уже после второго раза.

Разглядывая отражение, искажённое от кругов, расходившихся по воде, Эл вспомнил о записке, которую нашёл в хутрее. В голову полезли самые разные мысли. В первую очередь нужно было понять, кто желает дать ответы и на какие вопросы. Конечно, если не указана область, значит, вопросы могут быть самые разные. Вот только кто мог ответить на любой вопрос? Никто. Наверное, даже сам Симорг не знает ответов на все вопросы. Значит, автор записки имел в виду какие-то конкретные. Какие? Которые мучают больше всего? Возможно.

Эл начал судорожно вспоминать, на какие вопросы он хотел бы узнать ответы немедля. В сознании сразу же всплыли несколько: Кого из девушек я люблю? И если обоих, то кого больше? Ребёнок Ирены будет таким же, как и Димар, невысоким? И самый главный вопрос: сможет ли Эл встретить ещё раз единорога, которого выручил в Сайлорском лесу? Он смутно помнил, как расстался с прекрасным существом. Хотел ещё раз посмотреть на него, прикоснуться к его белоснежной гриве, посмотреть в умные, красивые глаза. Скорее всего, именно на эти вопросы желает ответить некто. Откуда он знает ответы? Не важно. Если ответит.

Другой вопрос, кто это ответчик. Им может быть заблудший маг, сродни тому, кого встретил Эл в Херосском лесу, разыскивая лук для обучения. Может быть, кто-то из его знакомых,  решивших устроить сюрприз ни с того ни с сего. Да мало ли кто хотел помочь измучившемуся парню. Может быть, его терзания в поисках ответов настолько заметны, что вокруг соберутся толпы сострадателей, готовых помочь.