Текст книги "Наследие Симорга (СИ)"

Автор книги: Николай Зыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

За что ему положено получить объяснения, Эла интересовало меньше всего. Мало ли на свете странных людей, желающих помочь безвозмездно. Может быть, сам единорог желал отблагодарить Эла за спасение. Всё могло быть. Ответ на три вопроса: кто, зачем и какие. Он получит, только наведавшись на остров. Время в записке указано не было. Значит, любое. Эл решил, что вполне удобно будет съездить за ответами после занятий.

Единственное, что на мгновение смутило эльфа – отсутствие подписи под запиской, но, решив, что всему виной попытка автора напустить загадочности, Эл успокоился.

Только нужно будет убежать от Макрены. Она наверняка решит, что Эл направился к друзьям. Может неправильно понять, не возьми он её с собой. Что-что, а ответы на нужные ему вопросы девушке лучше не слышать.

Поймав себя на мысли, что находится в предвкушении встречи на острове, Эл вновь ополоснул лицо и отправился к Алиене. В голову одна за другой приходили образы загадочного ответчика: единорог, Прут, решивший разыграть друга, седой старец, умеющий просчитывать будущее. Самым необычным был трёхглазый человек, который видит и понимает больше других, но Эл быстро прогнал такие мысли. Какими-то сказочными и нереальными они были. Хотя возможность чего-то необычного доставляла удовольствие Элу. В конце концов, не каждый день появляется шанс встретить кого-то необычного, знающего ответы на вопросы, не касающиеся его.

– Я ему голову оторву, – решил Эл, когда в голове снова всплыла мысль, что это всего лишь шутка Прута.

***

Каждая минута занятия Алиены на этот раз текла несправедливо долго. Эл с ума сходил от желания узнать, кто автор записки, и на какие вопросы он желает дать ответы. Но всё когда-нибудь заканчивается. Когда провидица сказала волшебные слова (на сегодня хватит, думаю, осталось ещё пару занятий, чтобы закрепить результат),  Эл сорвался с места, взял коня из загонов поселения и поспешил к острову.

Добравшись до реки, которая отделяла островок от большой земли, Эл оставил коня пастись на лугу, а сам вплавь перебрался на другой берег. Эльф точно знал, что скакун никуда не уйдёт, тот чутко относился к просьбам хозяина.

Выбравшись из воды, Эл заметил плот, лежавший в стороне. Тот самый плот, на котором Эл  приплыл на остров впервые.  Он уже был испорчен временем и сыростью. Эл с горечью подумал, что обратно вновь придётся перебираться вплавь.

Взгляд эльфа скользнул по канаве, оставленной после битвы с колдуном. Она уже зарастала травой. Скоро ничего не будет напоминать о той битве.

В голову пришла мысль, что именно Амбассор решил дать ответы на какие-то вопросы. Может быть, он не всё рассказал Ирене в то утро? Единственное, что было непонятно – почему он не высказал желания встретиться с провидицей. Почему позвал Эла?

Эл отвлёкся от глупых рассуждений. Он на острове, а значит, скоро узнает, кто его позвал. Парень продвигался всё ближе к пещерам, в которых прятался от зловещего колдуна. Он тогда и подумать не мог, что именно ему придётся остановить Амбассора. В голове всплыли картины из того дня. Дождь. Непонятное сияние. Эл, в остервенении бьющий клинком по посоху. Вставший на пути Димар. Потом Архин с Иреной. По спине пробежал холодок от воспоминаний.

Эл вновь отбросил в сторону неприятные мысли. Он был у пещеры. Но никого не заметил в округе.

– Я думал, ты придёшь гораздо раньше, – услышал он откуда-то сверху. – Я тебя уже не один час жду.

Эл поднял голову и увидел эльфа. Он сидел на одной из веток дерева. Облачён был эльф в странную чёрную рясу. Эл сразу вспомнил рассказ Амбассора об эльфах, которые вручили ему посох. Рукой он проверил, на месте ли клинок. Не зря он всегда брал его с собой.

Эл начал лихорадочно думать, зачем его позвал сюда этот странный эльф. В груди зародились тревога и злость на самого себя за то, что оказался таким беспечным. Нужно было рассказать кому-нибудь, куда отправился. Теперь поздно. Даже мысли о том, что он умеет управлять энергией, не успокаивали. Эльф, который умеет исчезать в воздухе, наверняка превосходит по силе даже  Ирену.

 – Кто вы? – спросил Эл, глядя на эльфа.

– Я тот, кто назначил тебе встречу, – спрыгнул на землю Мар.

– И что, вы можете дать мне ответы? – сделал шаг назад Эл.

– Могу, – кивнул эльф. – Ты, наверное, хочешь знать, кто твои настоящие родители.

– Нет, не хочу, – пожал плечами Эл. – Я не видел их никогда и до недавнего момента даже не знал об их существовании. Зачем мне интересоваться ими? Раньше было любопытно посмотреть на них, узнать, из-за чего меня отдали людям, но теперь даже это не важно.

– Что ж, – слегка смутился Мар, который был уверен в противоположном ответе, – в таком случае, мне нужно тебе кое-что рассказать. – Мар задумался, пытаясь подобрать нужные слова. – Знаешь… Ты знаешь, что нападение на твою деревню не случайно?

– Знаю, – кивнул Эл, силясь понять, для чего эльф спрашивает у него об этом.

Мар вновь осёкся. Похоже было, что в очередной раз он услышал совсем не то, что ожидал.

– На деревню напали по твоей вине и люди, погибшие в ту ночь, погибли из-за тебя.

– Я знаю, – кивнул Эл. Подобный разговор всё меньше нравился парню. – Я встретил индула в лесу, тот убежал и привёл сородичей.

Мар улыбнулся, будто этот ответ понравился ему больше предыдущих.

– Понимаешь, Эл, твои родители были необычными людьми. Я имею в виду, настоящих родителей, а не тех, что взяли тебя на воспитание. Они подарили тебе ту силу, что течёт в тебе. Ты знаешь, что эта сила превосходит и мою мощь, и мощь Ирены. Понимаешь, то, что сейчас происходит в мире, во многом зависит от тебя. От того, что течёт внутри тебя. Понимаешь?

– Не совсем, – помотал головой Эл.

– Многое произошло по твоей вине. Истребление эльфов, разделение Антарии… Возможно, ты этого не желал, но…

– Вы хотите сказать, что сотни эльфов погибли из-за меня? – улыбнулся Эл, поняв, что ему хочет сказать Мар.

– Да. Я не виню тебя. Ты не можешь контролировать то, что внутри тебя, но это не конец. Энергия вновь проявит себя и ты, не сумев её усмирить, вновь погубишь  многих невинных.

Эл кивнул.

– Можно вопрос? – спросил Эл, осмелев.

– Конечно.

– Как энергия, текущая во мне, заставила вас отдать Длань Эрефа Амбассору? Ведь именно вы захотели погубить эльфов. Вас что, совесть грызёт? И вы решили убедить меня, что смерть эльфов лежит на мне? Может, вы себя хотели в этом убедить? – злость переполняла Эла, и он не заметил, как его тело окутывает голубое сияние.

– Ты не понимаешь. Твоя энергия опасна.

– Для вас? – спросил Эл и, выхватив меч из-за спины, нанёс удар. Он понял, что именно эти странные эльфы – причина всех бед. Истребление эльфов, смерть его близких и родных в Фавере – всё это произошло из-за этих эльфов. Элу было глубоко плевать, чего хотел от него один из них. Сам Эл желал лишь одного –  прервать цепь бед, уничтожать на корню их причину.

В руках Мара возник лёгкий элегантный клинок, которым эльф без труда блокировал первый удар.

– Для всех! – прокричал Мар, отпрыгнув в сторону. Эльф скинул чёрную рясу, под которой оказался практичный, удобный охотничий костюм стального цвета. – Ты не можешь её контролировать, в будущем она погубит сотни, тысячи эльфов.

– Ваш рекорд мне точно не побить, – проговорил Эл.

Он контролировал энергию, чувствовал, что может остановить её в любой момент, но сейчас он не хотел этого. Сейчас Эл позволял делать ей всё, что заблагорассудится.

Мар не собирался уступать парню. Магией его не победить. Значит, нужно поразить клинком. Всего лишь один смертельный удар, и всё будет решено. Мару удалось подойти к Элу достаточно близко, а значит, и нанести удар шанс есть.

Эл наносил удары, отводя и блокируя выпады соперника. Мар не позволял парню придумать что-либо, поэтому Элу приходилось довольствоваться обычными приёмами дуэли. Надеяться, что один из соперников вскоре выдохнется, было глупо.

Отскочив в сторону после очередного удара, Эл на секунду отвёл меч, чтобы ударить соперника разрядом молнии, но это лишь раззадорило Мара. Он увеличивал скорость нанесения ударов, и Эл едва успевал уходить от них. Защита от магии Мара была не хуже, чем Эла.

В какой-то миг Мар исчез. Эл опешил лишь на мгновение, но, вспомнив об удивительных способностях соперника, отпрыгнул в сторону. Парень ожидал появления противника лишь несколько секунд. Эльф появился за спиной Эла, но не успел нанести удара. Молодой эльф пнул врага ногой, попав  по коленной чашечке. Мар взвыл от боли, но отступать не стал. Эл воспользовался секундным преимуществом и, развернувшись, продолжил бой.

В очередной раз, испарившись из поля зрения Эла, Мар появился в нескольких метрах от него, на каменной глыбе, что лежала возле входа в пещеры.

– Лет двадцать назад мне было видение, – заговорил Мар. – В нём ты уничтожил всех эльфов. Не сумев сдержать энергию, ты погубил целый народ. Вручив Амбассору посох, мы хотели лишь одного, чтобы он уничтожил тебя.

– Захватив с собой других существ? Или вы не знали, как я выгляжу?

Эл не был настроен на разговор, не собираясь более слушать Мара, он устремился к нему навстречу. Мар вновь исчез, как только Эл оказался возле него.

– Ты не понимаешь… – продолжил он, появившись в нескольких метрах за спиной.

– Это вы не понимаете! Один сумасшедший раскроил Антарию на две части, увидев бредовое видение! Вы же пытаетесь идти по его стопам! Вам бы встретиться, поговорить по душам! Его Гурайлом зовут!

– Я знаю Гурайла, – оборвал его Мар.

– Отлично. В таком случае, вы уже общались.

Эл вновь ринулся в бой.

Маар, осознавая, что парень не пытается его понять, бросил тщетные попытки вразумить Эла. И скрестил клинок с лезвием парня. Несколько минут в воздухе звучали удары двух мечей. Удар. Блок. Снова удар. Парирование. Прыжок. Два шага и вновь серия ударов. Кто знает, сколько могло продолжаться это сумасшествие.

Исчезнув в очередной раз, Мар тут же появился у Эла за спиной и, достав из-за пояса кинжал, попытался нанести удар, но сталь выскочила из руки от разряда молнии, попавшего в него.

В этот момент из-за деревьев вышла невысокая девушка, от удивления и страха её глаза расширились. С длинных тёмных волос стекали капли воды.

– Что здесь… происходит? – спросила она.

Эл узнал этот голос. Сун. Сердце забилось ещё быстрее.

Маар, не оглядываясь на девушку, достал второй кинжал и бросил его. Элу эта заминка позволила отскочить в сторону и развернуться, нужно было заканчивать как можно быстрее, иначе Сун…

Сердце разорвалось от боли. Сжав рукоять клинка, Эл сделал быстрый шаг вперёд и что есть силы ударил Мара. Клинок рассёк воздух. Чёрный эльф исчез. Впереди, на земле, лежала Сун. Её руки держались за  кинжал, пронзивший её плоть. Девушка не двигалась.

– Зачем ты пришла сюда? – спросил Эл, понимая, что ответа не дождётся.

К глазам подкатили слёзы. Он на секунду забыл о противнике, который появился за спиной.

– Сдохни! – воскликнул Эл и, развернувшись, нанёс удар.

Глава 25.

 Оглядываясь по сторонам, Эл потирал ушибленное место. Он лежал возле кровати у себя дома. На тумбочке лежала записка: «Если хочешь получить ответы, приходи к пещерам на острове». Пытаясь понять, что произошло, Эл встал и вышел на порог хутрея. Свежий воздух начал приводить мысли и чувства в порядок.

Сердце продолжало выбивать бешеный ритм. Перед глазами всплывала страшная картина: Сун лежала на земле, обхватив руками кинжал. Эл осознавал – это не сон. Никогда ещё сны не были настолько яркими, никогда он столь чётко не запоминал приснившееся. Лишь однажды. Когда обнаружил под проливным дождём мёртвую лошадь и перевернувшуюся телегу. Тогда всё сбылось. Тогда он предотвратил ограбление и познакомился с близнецами. В ту ночь ему пришло видение.

– Неужели это произойдёт? – на секунду задумался Эл, но тут же отбросил мысль в сторону.

Эл поспешил одеться.

Однажды он уже изменял увиденное, значит, может и сейчас. Нельзя допустить, чтобы чёрный эльф убил Сун. Нужно изменить что-то. В прошлый раз Эл попросту вмешался. Теперь он сам – участник событий. Значит, необходимо что-то иное. Эл лихорадочно думал. Зачем Сун пришла на остров. За ним? Скорее всего. Следила? Вряд ли. Скорее всего, узнала, где Эл. Как? Взгляд упал на записку. Эл попытался вспомнить, как он поступил во сне, оставил ли её в хутрее или взял с собой. Наверное, оставил. Обнаружив записку, Сун решила, что я встречаюсь с другом, и она не сможет ничем помешать. После отправилась на остров. Смяв записку, Эл сунул её в карман.

Как бы там ни было, нужно поскорее явиться на остров и разобраться с эльфом. Он говорил, что ждёт давно, значит, если я приду раньше, будет время, чтобы покончить с ним. Эл был уверен, что сможет одолёть противника. Эльф сам признал, что силы внутри Эла течёт больше, значит, нужно всего лишь постараться.

На секунду Элу показалось, что было бы правильно попросить Димара и Ирену о помощи. Они не откажут. Однако он тут же исключил подобный вариант. Ирена ждёт ребёнка. Нельзя её подвергать опасности. Да и шансов справиться с эльфом в одиночку у неё меньше. А отправиться вместе она попросту не позволит.

– Нет, – решил Эл, – Ирене и Димару рассказывать нельзя. Хотя подстраховаться нужно. Магия эльфу не приносит вреда, значит, нужен союзник, способный держать в руках меч. Или топор.

Эл нашёл единственно правильный выход – Архин. Индул не откажет ему в помощи. Более того, если у него найдётся порошок, что усыпил колдуна, проблем может оказаться меньше.

Закрепив меч за спиной, Эл проверил кинжал, подаренный отцом. Он был на месте. В ножнах, державшихся на поясе.

Лошади в загоне уже не спали. Эл вывел одну из них, недалеко прошёл незнакомый эльф. Закрыв загон, парень оседлал лошадь и поспешил покинуть лес, пока на кого-нибудь не наткнулся. Не было у Эла времени объяснять, куда и зачем уезжает.

***

Въехав в поселение индулов, Эл оглядывался по сторонам. Многие жители уже не спали и, заприметив необычного гостя, провожали его взглядами. Эла передёрнуло  от такого количества глаз, смотрящих на него. Парень попытался вспомнить, как называл деревню Архин. Рудык… Или Радык… Может даже Кардык… Что-то непривычное для эльфийского слуха было в этих названиях.

Поначалу лошадь вела себя неспокойно, фыркала и порывалась дёрнуться в сторону, но Эл успокоил её, поглаживая по гриве и приговаривая:

– Всё хорошо, это друзья.

Эльф блуждал взглядом по лицам индулов, пытаясь отыскать звероподобного друга. Несмотря на то, что индулы были чересчур похожи друг на друга, он был уверен, что узнает Архина из сотни других.

– Простит меня широкоуважаемый эльф, – услышал Эл обращение от одного из индулов. –  Он приехал к вождю наше племя?

Эл кивнул.

– Я приехал навестить друга, Архина, –  добавил Эл, пытаясь придать голосу особую важность.

Индул, обратившийся к нему, смотрел снизу вверх, прямо в глаза, боясь отвести взгляд даже на секунду. Дружба вождя с эльфами, когда-то воинственным народом, приводила жителей поселения в некий трепет и даже взывала к гордости в сердцах индулов. Для них эльфы оказывали честь Архину, ведя с ним дружбу, а не наоборот.

– Позволит ваше умность засмотреть за конём и отвести его к вождю?

– Конечно, – кивнул Эл и поспешил спешиться.

Индул, разговаривающий с Элом, что-то гавкнул соплеменнику, тот подбежал к лошади и взял её за уздцы.

– Следите за мной, – проговорил индул, обращаясь к Элу.

Боясь упустить из вида проводника, Эл отправился за ним. Он уже стал забывать, каково это, идти рядом со сгорбленным индулом. Когда они подошли к скале, проводник сказал:

– Ждать, – а сам подошёл к охранникам возле одной из пещер. Те несли службу, стоя на охране вожака даже в мирные дни. Обменявшись с ними парой нечленораздельных фраз, проводник указал на Эла. Охранник кивнул и, отогнув навес, вошёл в пещеру.

Вскоре индул вернулся, а вслед за ним вышел Архин. Увидев Эла, он распрямился, в глазах отразилась радость, а голова слегка повернулась на бок. Он разглядывал парня, будто пытаясь понять, зачем он пришёл.

– Ну? – произнёс Архин.

– Вот так ты встречаешь друзей? – улыбнулся Эл.

– Проходи в пещеру, там поговорим, – пригласил индул. Архин раздал указания охранникам и проводнику, те кивнули, и не спеша отправились куда-то вглубь деревни.

Эл прошёл в пещеру, вслед за Архином.

– Я бы тебя по-другому встретил. Но, во-первых, ты пришел один, без друзей, как обычно, а во-вторых, ты пришёл слишком рано. Даже думать не надо, чтобы сказать, что ты не просто в гости к другу пришёл.

– Ты прав, – смутился Эл. – Мне помощь твоя нужна.

– Что случилось?

Эл рассказал о видении. Выслушав друга, Архин вспомнил сон, когда к нему явился Вайленд. Он говорил то же самое: Эл опасен. В душу закрались сомнения, впервые за много дней.

– И что ты хочешь от меня? – спросил Архин.

– Я хочу, чтобы ты помог мне. Просить о помощи Ирену – бесполезно. Она отправится одна, в крайнем случае, возьмёт с собой Димара, Алиену, может, ещё каких-то эльфов… А против чёрного эльфа магия бессильна. В борьбе с ним нужно использовать оружие. Не сомневаюсь в способностях Димара, но я – единственный, кто способен одолеть эльфа. Только я могу держать в руках меч и не бояться магии. Плюс к этому, Ирена ждёт ребёнка, не хотелось её подвергать опасности. В общем, я подумал о тебе.

– Эл, я, конечно, готов помочь, но… – Архин замешкался. – Понимаешь, что, если этот эльф прав? Может быть, ты действительно опасен? Может, ты причинишь вред кому-то, не желая этого? Вспомни, что было на острове в прошлый раз.

– Спасибо за оказанное доверие, – кивнул Эл. – Я знал, что ты меня поддержишь.

– Эл!

– Что, Архин? Ирена с Алиеной научили меня контролировать то, что течёт внутри меня. Я не могу быть опасен. Я не причиню вреда никому, кто сам не придёт с мечом.

Архин посмотрел на парня с недоверием. С трудом верилось, что Эл сможет погубить целые народы. Вообще, это даже казалось бредом. Индул смотрел прямо в глаза эльфа, пытаясь прочитать в них ответ на терзающие вопросы.

– Хорошо, – кивнул Архин после нескольких минут раздумий. – Я помогу тебе.

– Спасибо. Надеюсь, ты никогда не пожалеешь об этом выборе, – кивнул Эл. – Я вот что спросить хотел, у тебя ещё есть тот порошок, которым мы усыпили колдуна?

Архин кивнул.

– Будет.

– Хорошо, тогда раздай необходимые указания, и отправляемся.

– Ладно, – Архин направился к выходу, – жди меня здесь, я скоро.

***

Проснувшись пораньше, Сун наспех умылась, оделась и отправилась к Руанскому лесу. Ей хотелось знать, есть ли что-нибудь между Элом и Макреной. Или она такой же друг, как и Сун. Конечно, следить за другом некрасиво, но разве стоят чего-то правила морали, когда в дело вмешивается женская ревность.

Сун не знала, где будет искать Эла, если его не окажется дома. Больше беспокоилась о том, что скажет, если Эл заметит её. Сейчас думать об этом не хотелось. Врать всё равно не умела. Важно было узнать, занято ли сердце Эла. Девушка ускорила шаг, чтобы быстрее прийти к хутрею.

Проходя мимо лесного озера, находящегося в Руанском лесу, Сун на секунду остановилась и оглянулась по сторонам. Показалось, что кто-то, похожий на Эла, сидел на берегу. Нет. Просто какой-то эльфийский паренёк кидал камни в озеро и наблюдал, как по  глади расходятся круги. Отмахнувшись от мошки, пролетевшей совсем рядом, Сун поспешила дальше, внимательно глядя вперёд. У эльфов всё-таки слух и зрение лучше, сложно будет уследить за Элом.

Знала бы она, что следить ей не придётся, ведь Эл ушёл из леса куда-то на север. Даже не ушёл, убежал, будто вспомнив о чём-то важном, что не терпит отлагательств.

***

Архин ехал на лошади, сидя за спиной Эла. По левую сторону от них располагался Херосский лес. До острова оставалось несколько минут езды.

– Послушай, Эл, я всё-таки думаю, стоит тебя предупредить. В общем, ты должен знать. Я отправил в Руанский лес индула. Он расскажет Ирене, куда мы отправились.

Эл остановил лошадь.

– Зачем? – обернулся он через плечо на индула.

– На случай, если мы не сможем одолеть эльфа, – сказал индул, боясь, что Эл услышат нотки лжи в словах.

– Я  же тебе объяснял, что я сильнее колдуна, мне лишь нужна поддержка, чтобы эльф не мог сосредоточиться на одной цели.

– Мало ли, – проговорил Архин.

Эл не слушал его. Он вспоминал сон в малейших подробностях. Если Сун каким-то образом узнает, где он, пусть даже через индула, она может прийти на остров, когда ещё ничего не закончится.

– Ну, уж нет, – проговорил Эл и ударил лошадь ногами в бока. Животное, уловив желания хозяина, пустилась вскачь.

– У тебя будет время, чтобы победить эльфа, если ты справишься в одиночку, – сказал Архин. – Индул направляется к Руанскому лесу пешком.

– Знаю я ваши пешком, он на своих четырёх доберётся до леса быстрее, чем мы на лошади до острова.

***

Как только Эл ступил на землю острова, он поспешил к тому месту, где во сне встретился с эльфом. Архин последовал за Элом, держась на значительном расстоянии от него.

С каждым шагом Эл шёл всё спокойнее, не торопливее. Нужно было сыграть карту неожиданности перед эльфом. Осторожно, будто стесняясь этого, Эл достал из-за спины клинок. Тратить время на то, чтобы обнажить оружие перед врагом – глупо.

– Я думал, ты придёшь гораздо раньше, – услышал он откуда-то сверху. И не дожидаясь продолжения фразы, повернулся в сторону говорившего. Эльф. Всё правильно. Тёмная ряса. Золотое древо.

Одним прыжком Эл оказался возле эльфа и нанёс удар. Мимо. Эльф исчез.

– Ты сумасшедший! – воскликнул эльф, появившись где-то за спиной, – нам нужно поговорить!

Эл прикинул, где может стоять противник и, достав подготовленный метательный нож, бросил его в невидимую цель. Мимо. Эльф без труда отскочил в сторону. Мар сбросил тёмную рясу.

От тела Эла начало исходить сначала лёгкое голубоватое сияние, но с каждым мгновеньем боя, оно становилось всё интенсивнее.

Эл ни на секунду не останавливался. Как только не проходила первая атака, он совершал вторую, за ней третью, после четвёртую, не давая сопернику даже вздохнуть свободно. Лишь телепортация эльфа помогала перевести дух.

В голове Эла мелькнула мысль, что если бы он не исчезал, то победа не заставила бы себя ждать. Однако поразить чёрного эльфа придётся, даже учитывая его превосходство.

Мар, который безуспешно пытался начать разговор с Элом, не мог понять причину его внезапного нападения. Не мог же он знать, зачем его позвали.

В очередной раз, навязав сопернику ближний бой, Эл совершил обманный манёвр клинком. Мар попытался парировать удар. Эл воспользовавшись ошибкой соперника, совершил подножку и свалил эльфа на землю. В этот же момент из-за деревьев вылетел метательный топорик, к рукоятке которого был привязан чёрный мешочек. Эл также готов был нанести решающий удар. Но топорик, ровно, как и меч Элла, пронзил землю.

– Ты привёл друзей? – спросил Мар, догадавшись о причине внезапного нападения.

– Не важно, – прервал его рассуждения Эл и вновь ринулся в атаку.

В этот момент из-за деревьев вылетел очередной топорик. Мар, усмехнувшись, отпрыгнул в сторону. Эл, приближаясь к Мару, бросил в топор небольшой огненный шар. Заклинание сожгло мешочек и рукоять топора, на землю упало лишь лезвие. Мар, без труда раскусив план Эла, послал в сторону пепла лёгкий ветерок, который отогнал порошок подальше от поля боя.

– Интересно, что будет дальше? – усмехнулся Мар и исчез в воздухе.

 Эл оглядывался по сторонам, ожидая появления эльфа даже прямо за спиной. Но появился он на приличном расстоянии. В руках его лежал Архин. Индул был без сознания.

– Банально было полагать, что он тебе поможет, – сказал Мар, отбросив Архина в сторону.

Эл метнулся было поймать друга, но даже скорость, вызванная энергией, не позволяла успеть. Мар нанёс удар, Эл блокировал, отскочил в сторону и продолжил бежать к Архину. Эльф появился прямо перед ним, не пропуская вперёд. Эл взмахнул мечом и ввязался в драку, оглядываясь на друга. Индул совсем не двигался.

Несколько минут в воздухе висел звук от ударов мечей друг о друга. Эл пытался обмануть, сделать выпад, выиграть за счёт скорости, но ничего не получалось. Сотни лет тренировок не прошли даром, Мар читал каждое действие. Эл тоже не уступал, он успевал понять, что хочет сделать чёрный эльф, за счёт скорости и реакции, которые были вызваны текущей энергией. Каждый сосуд, каждый мускул был пропитан энергией.

Эл в очередной раз отвлёкся на Архина и пропустил удар. Мар пнул его в живот. Эл не удержался на ногах и начал падать. Телепортироваться, в отличие от соперника, он не умел. Поэтому, как только тело коснулось земли, оттолкнувшись ногами и опёршись руками о землю, Эл сделал кувырок.

– Приземлиться на ноги и продолжить бой, – мелькнула в голове мысль.

Но возле места посадки возник ещё один эльф, в такой же тёмной рясе.

– Ничего не сделать, – подумал Эл.

Рука, не слушая мысли, вынула из ножен кинжал и метнула его в нового противника. Эльфу пришлось отскочить, а Эл смог приземлиться и встать на ноги.  Сорвавшись с места, он понёсся прочь.

– Против двух у меня нет ни одного шанса, – решил Эл. Эльфы устремились за ним.

– Не думал, что ты придёшь, – сказал Мар.

– Я тут недалеко был, увидел, что превосходство на твоей стороне, решил подсобить, – улыбнулся Ринт.

Эл бежал что есть сил. Эльфы за ним не успевали, но периодически оказывались прямо перед его носом. Эл отскакивал в сторону и продолжал бег, не останавливаясь ни на секунду. Уходить от ударов становилось всё сложнее. Эл убрал клинок в ножны, за спину.

Сделав небольшой крюк, он вернулся на место боя, подхватил Архина и побежал прочь, в сторону берега. На его пути возник ещё один враг. На этот раз эльфийка, в таких же чёрных одеяниях.

– Это конец, – мелькнула мысль.

Но ноги, не слушаясь, продолжали бежать. Уклоняясь от ударов, сбивая летящие вслед кинжалы молнией, Эл продолжал бежать. Уходить становилось всё сложнее. Эл начал понимать, ещё чуть-чуть, и им удастся сыграть финальный аккорд.

Вдруг топот ног за спиной прекратился. Эл оглянулся вправо, влево. Никого. Темп не сбавил. По-прежнему тишина, берег совсем рядом. Куда пропали преследователи? Эл обернулся и остановился. Между ним и чёрными эльфами стояла Ирена, рядом с ней находилась Алиена. В руках Ирена держала Длань Эрефа.

– Великий Симорг! – проговорил Эл и, упав на колени, положил Архина на землю. Прислушался. Сердце стучало. – Жив! – мелькнула мысль.

Он обернулся и, достав клинок, подошёл к Ирене.

Эльфы стояли, ничего не предпринимая, просто разглядывая друг друга. Теперь чёрных эльфов стало четверо. Появилась ещё одна девушка.

– Что вам нужно? – спросила Ирена.

– Парень, – проговорил Мар. –  Он опасен. Его энергия выйдет из-под контроля, и он погубит всех.

– Эл способен контролировать энергию, – сказала Алиена.

Сияние вокруг Эла, будто в подтверждение этих слов, стало уменьшаться. Пока совсем не исчезло.

– То, что он сдерживает энергию сейчас, не говорит о том, что он удержит её завтра.

– Говорит, говорит, – медленно проговорила Алиена. – Этот парень находится под нашей защитой. Хотите убить его, атакуйте. Сила на вашей стороне, но насчёт правды, я сомневаюсь. Сколько бы ни убил эльфов Эл, он этого ещё не сделал. Может быть, сделает, не исключаю. Но на данный момент он этого не совершил. Вы же своим приказом отдали Амбассору Длань Эрефа, с помощью которой он погубил тысячи эльфов. Чувствуете разницу между сделал и сделает?

Эльфы молчали. Вряд ли их мучили угрызения совести. Скорее, они решали, как поступить.

– Хорошо. Мы оставим парня. Если вступим в бой, потери могут быть не только с вашей стороны, – Мар покосился на посох Эрефа. – Однако помните, он уничтожит эльфов и сделает это под стенами крепости Фронтер. Не знаю, как скоро, но уверен – сделает. Теперь этот груз на ваших плечах. Вы отвечаете за действия Ниамара. Мы уходим, – сказал Мар.

– Стойте, – приказала Ирена. – Вы сказали, Ниамар. Кто это?

– Парень. Вы называете его Эл, – на лице эльфа показалась улыбка, потревожившая шрам на щеке. – Его настоящее имя Ниамар.

 Ирена улыбнулась в ответ.

– Уходим, – сказал Мар, и четверо эльфов испарились в воздухе.

– Это всё? – спросил Эл, не веря, что всё закончилось так легко. Он оглянулся на лежащего Архина.

– Думаю, да, – проговорила Алиена.

– С чего ты так решила? – спросила Ирена, недоверчиво посмотрев на провидицу.

– Они знали, что энергия посоха на исходе. Знали, – кивнула эльфийка, – но не стали вступать в бой. Какой им смысл атаковать завтра?

– Думаешь, они больше не появятся?

– Если появятся, то точно не для того, чтобы убить Эла. Они сняли  с себя вину за его будущее, передав нам. Какое бы оно ни было, теперь мы за него ответственны.

– Что ж, – ответила Ирена, – будем надеяться, что ты права. Возвращаемся домой. Эл, – обернулась она к парню, – возьми Архина. – И о том, что было здесь, никому, даже друзьям.

– Хорошо, – сказал Эл и направился к Архину.

Индул что-то произнёс, видимо, на родном языке. Потом, посмотрев на эльфа, попытался встать и проговорил:

– Я в порядке. Только голова болит.

– Что он сделал с тобой? – обеспокоился Эл.

– Щёлкнул по голове, оказавшись за спиной, – проговорил Архин.

– Видимо, магия. Ирена осмотрит тебя позже. Идём, возвращаемся домой.

***

Уставшие эльфы вернулись к себе домой, в замок, спрятавшийся в горах.

– Слишком много перемещений за один день, – проговорил Ринт.

– Молчал бы, – ухмыльнулся Мар. Тройка впервые за много лет наблюдала улыбку на лице друга. – Вот интересно, сколько телепортаций способен выдержать организм Ниамара?

Эльф достал из шкафа бутылку с вином и небольшой бокал.

– Лучше не знать, – проговорила Ниакис, – мы не уверены, что парень больше не опасен.

– Теперь это не важно, – промолвил Мар. – Эти эльфы не понимают, на что подписались, когда взяли на себя ответственность за будущее эльфа.

Эльф откупорил бутылку и аккуратно, по стенке, наполнил бокал божественным напитком.

– Я только не пойму, – проговорила Некрана, обращаясь к Мару, – неужели ты отступил из-за одного лишь обещания провидицы.

– Это так. Я не собирался предстать перед судом Симорга, зная, что на моей совести будет лежать уничтоженный эльфийский народ. Теперь же, чтобы ни совершил парень, не я тому виной. Симорг слышал слова провидицы. Теперь она должна предотвратить предсказанное.

– Не думаю, что она захочет этого, – пожала плечами Некрана.

– Не важно, захочет или нет. Теперь это не касается нас, – проговорил Мар, пригубив бокал.

– А как же Антария? Как же клятва защищать её до конца?

– Мы защищали её до конца, – кивнул Мар, – это конец. Эльфы сами захотели отдать судьбу в руки парня.

– Бред, – покачала головой Ниакис.