Текст книги "Когда пришли зомби"

Автор книги: Николай Якубенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 3

Каждый член Федерации является ее защитником, вне зависимости от пола, возраста и физического состояния. Исключений нет.

Федерация вольна карать смертью любого провинившегося, если такое решение было принято.

Член Федерации, отказывающийся принимать участие в боевых операциях, исключаются из нее и должен покинуть ею территорию в течении 7 дней.

Решения, принятые командиром во время проведения боевой операции обязательны к исполнению, но могут быть оспорены позже.

   Из кодекса Федерации.

Здесь было холоднее, чем в Южном и его окрестностях. Долгие, монотонные дожди были привычными, деревья почти полностью избавились от ставших уже ненужными листьев. Но тепло пока еще не спешило уходить, до первых заморозков оставалось несколько недель.

Кот быстро осваивался с новыми обязанностями. Самый главный свой экзамен – прием первых выживших, он сдал на твердую четверку.

Это были парень с девушкой. Накануне Катаклизма они уехали на природу – жарить шашлыки, пить вино и заниматься сексом вдали от любопытных глаз. Парочка собиралась провести несколько замечательных дней в живописном месте на берегу Дона, но очень скоро свои планы им пришлось менять…

Им сильно повезло, что из них двоих никто не оказался заражен – такие случаи были редкостью. Они были так сильно увлечены друг другом, что самое страшное – начало Катаклизма, осталось ими незамеченным. Переставшие работать мобильные телефоны стали плохой новостью, но они не придали этому большого значения. Радио они не слушали, телевизор не смотрели, друзьям и родственникам не звонили. До самого окончания поездки они оставались в счастливом неведении о происходящем в мире. Только когда поехали за сигаретами и пивом в село неподалеку и на них вдруг набросился неопрятный мужик с такой же дурной и грязной бабой – они заподозрили неладное. Слишком уж странно те себя вели.

Последние сомнения отпали всего через несколько минут. Вслед за мужиком с бабой – от которых они благополучно скрылись на машине, на дороге показалось десять, а может и больше созданий, больше похожих на киношных зомби, чем на живых людей. Илья – так звали парня, не растерялся. Он сразу развернул машину и «дал газу», оставив поселок, полный голодных зомби, далеко позади. Оля – его девушка, больше часа искала в эфире хоть какую-то радиостанцию или сигнал. Бесполезно. Они остались одни.

Все время после этого они занимались поиском  продовольствия, подходящей одежды и топлива для машины – совсем недавно купленной Ильей Лады-Калины. В качестве постоянного жилья они выбрали одиноко стоящую на берегу Дона халупу, в которой до Катаклизма изредка ночевали рыбаки. Свой новый дом парочка, как могла, облагородила. Новые матрацы, посуда, скатерти, стулья. Илья сделал небольшую печку из старой железной бочки и скрученных листов оцинкованного железа – импровизированной трубы.

На удивление, печка оказалась вполне рабочей и их домик был готов к морозам. Молодые люди всерьез собрались зимовать в своем новом жилище.

Самой большой проблемой была еда. Точнее – ее нехватка. Припасы, которые у них были с собой, быстро закончились. Илья пытался ловить рыбу, но не слишком удачно, да и снасти у него были совсем не промысловые – всего пара удочек-закидушек и спиннинг. Вот если бы была лодка и сети…

У них не было оружия. Небольшой туристический топорик китайского производства с ярко-оранжевой пластмассовой ручкой годился только для рубки дров. Использовать его в борьбе с тварями можно было только, как оружие «последнего шанса» – когда ничего другого больше нет. Была идея насадить его на длинное топорище… но разбивать  пластмассовую ручку было боязно – вдруг ничего не получится? Тогда они лишаться жизненно важного инструмента – топора.

Из сухого, крепкого орешника Илья сделал себе дубинку. Около метра длиной, к концу она утолщалась до добрых 10-13 сантиметров. Вдобавок к этому, на вершине дубинки он в несколько слоев накрутил ржавую, но толстую и вполне еще прочную железную проволоку – ее он снял с ограды неподалеку от их домика. Получился вполне серьезный, хоть и тяжеловатый инструмент для убийства монстров. Оля тоже обзавелась оружием – арматурой диаметром в сантиметр и длиной около метра.

Достать необходимое им количество еды они не могли. Магазины находились в населенных пунктах, а там было множество тварей. Группа всего из нескольких зомби легко расправились бы с ними. Даже одна сильная тварь могла убить их – в отличии от киношных зомби, они вполне сносно обращались с палками и другими простыми предметами. Пусть не так хорошо, как люди, зато они были более живучие и отчаянные в схватках.

Путь в обжитые места был для них закрыт. Но вдоль трассы находилось много автозаправочных станций с продовольственными магазинами рядом, небольшие кафе и закусочные. Это был настоящий Клондайк!

Но – не для них. Они банально опоздали. Пока они нежились на солнышке и строили наполеоновские планы на будущее, пока отходили от первого шока после знакомства с зомби, пока решились на первую вылазку… Придорожные магазины и кафе разграбили без них. Илье с Олей оставались только случайные находки, пропущенные предыдущими мародерами: семечки, чипсы, сухарики, сахар, крупы, леденцы. Консервов не было вообще, шоколада тоже. Единственная радость – бензина пока хватало. Но надолго ли…

Единственным стабильным и достаточно весомым источником пропитания для них стали заброшенные дачи и огороды. На них они выкапывали картофель, лук, морковь – если бы не эта «кладовая», они бы не смогли продержаться до прихода «спасателей».

Поисковую группу Федерации они встретили с восторгом! Были готовы прыгать от радости и обнимать вооруженных людей вокруг них, но все-таки старались держать себя в рамках приличия.

Илья внимательно осматривал технику и оружие, уже примеряя все это на себя. В том, что он не будет пытаться прятаться в безопасной зоне, а очень скоро присоединится к группе зачистки – не было никаких сомнений. Оля постоянно улыбалась и была слишком ошарашена, чтобы адекватно воспринимать их неожиданное спасение. Все время она держалась за руку Ильи.

Тогда Кот впервые занялся своими непосредственными обязанностями. Раздевались спасенные сами – резать одежду своими изуверскими ножницами ему не пришлось. Мылись они тоже самостоятельно. Рядом с внешним баком медицинского Урала Кот соорудил какое-то подобие заграждение из непрозрачного полиэтилена – чтобы можно было укрыться от любопытных глаз во время душа. Бойцы редко пользовались этим – вокруг все свои, чего стесняться? А вот спасенным было в самый раз.

Фельдшер внимательно осмотрел новеньких, измерил температуру и давление, долго расспрашивал их о самочувствии, о том, чем питались, как жили спасенные. Наконец, выдал им баночку с поливитаминами и очень довольный отправил в распоряжение Кота. Спасенные оказались на удивление здоровыми и адекватными людьми.

– Наручники не жмут? – тактично поинтересовался Кот.

– Если еще немного расслабить – они вообще держаться не будут – отшутилась Оля. Первый шок от спасения прошел. Вместо этого возникла неловкость.

Спасенные просто не знали, как себя вести и что делать. Их можно было понять. Все свое имущество они оставили на старом месте. Вплоть до трусов. Вместо этого их одели в термобелье, какие-то безразмерные штаны, легкий свитер и куртку. Одежда была добротная, качественная, но… чужая. Неуютная и непривычная.

Вдобавок к этому, первые сутки они должны были находились на карантине – пристегнутые наручниками к койкам в медицинском кунге. Здесь ведь даже окон не было! Один только ночник еле-еле освещал пространство внутри кунга, погружая находящихся здесь людей в состояние полудремы. Кот сидел у двери и с любопытством наблюдал за своими первыми подопечными.

Спасенные все сильнее нервничали. Еще бы! Их раздели, заперли, приковали наручниками, везут куда-то… Кот, как мог, пытался их успокоить.

– Хотите, я вам аминазина вколю? Сразу успокоитесь, расслабитесь…

– Не надо. Все хорошо. Мы понимаем, что это – необходимые меры предосторожности – вежливо ответил Илья.

Кот изо всех сил пытался представить себя опытным человеком, через которого прошли десятки спасенных. О том, что Илья с Олей – его первые «пациенты», он тактично умалчивал.

– Дело не в возможном заражении Z, хотя это тоже очень важно. Симптомы человека, становящегося зомби, легко выявляются. Они специфичны и их невозможно скрыть. Клиника продромального периода и период разгара Z известны, попавшего под подозрение человека сразу изолируют. Но чаще – просто убивают. Перестройка организма сопровождается сильными болями, а надежды на благоприятный исходы нет. Зачем мучить человека? Пулю в лоб – и все довольны.

– Но фельдшер сказал, что мы здоровы! – взволнованно сказала Оля.

– Физически – безусловно здоровы. Но есть еще здоровье душевное. Все без исключения люди, которые смогли пережить Катаклизм – испытали сильнейшую психологическую травму. И это лишь малая часть проблемы.

Чем дольше человек живет в дикости, тем быстрее теряет те ограничения в поведении, которые раньше накладывали на него общественные институты. Зачем соблюдать правила и законы, если в этом уже нет смысла? В «диких» территориях царит настоящее первобытное зверство. Мораль, нравственность выживших людей настолько сильно деградирует, что иногда сложно понять – животное перед тобой сидит, или все-таки человек. Убийства, ограбления, изнасилования, каннибализм – в порядке вещей.

При последних словах спасенная парочка напряженно переглянулась между собой, но Кот не обратил на это внимание.

– Еще хуже, когда у человека «рвет крышу». Просто и банально. Реальность он меняет на свои фантазии и начинает жить в мире грез. Иногда им можно даже позавидовать – в самых ужасных условиях они сохраняют удивительный оптимизм и жизнерадостность. Но иметь дело с такими людьми – очень опасно.

Спасенный будет считать тебя лучшим другом, но стоит тебе отвернуться, как он увидит в тебе переродившуюся тварь и безо всяких сомнений сломает шею. Голыми руками! Психи очень сильные.

– Вы такой мужественный! – восхитилась Оля, теребя в руках край одеяла.

– Ну что вы… – Кот скромно улыбнулся. Быть окруженным «героической» аурой, ему очень нравилось.

– А как вы проверяете на «нормальность»? Что будете делать, человек не совсем «нормален»? – деловито поинтересовался Илья.

– Война есть война. Трусы и моралисты, боящиеся решительных действий – погибают первыми. Всем из нас пришлось пойти на сделку с совестью для того, чтобы выжить.

В Федерации есть неписанные правила, советую вам так же соблюдать их. Первое и самое главное правило – личная история, это личное. Если человек не хочет рассказывать свое прошлое – это его дело. Значит, для этого у него есть причины, не нужно лезть к нему с расспросами.

– Это очень правильно. Я так считаю. Но если человек – реальный псих? – спросила Оля.

– Если человек совершенно потерял человеческий дух, то он просто не выйдет к поисковой группе или даже убежит он нее подальше. Насильно мы никого к себе не тянем.

– Почему он так делает? – удивился Илья.

– У таких людей полностью меняется мировоззрение. В их картине мере просто нет места таким, как мы. Есть только дикость и первобытная борьба за существование. Более подробно я объяснить, к сожалению, не могу.

– И не нужно – удовлетворенно сказал Илья.

– Наручники нужны на случай внезапной вспышки агрессии. Какое-то время зверь внутри человека может скрываться, но это не может продолжаться слишком долго. Суток вполне достаточно. В сложных случаях на спасенного одевают памперс, переворачивают на живот и заковывают в наручники обе руки и ноги. А если совсем надежды нет…

– То вы его крепко связываете и везете в поселок? – попыталась догадаться Оля.

– Сумасшедшего нет смысла вести в поселок. У нас не благотворительная организация.

– Просто отпускаете?

– Нет. Такого человека мы убиваем.

– Почему? – растерялась Оля.

– Он несет смертельную опасность для тех выживших, которых мы не заметили. Безо всякого сожаления он ограбит, убьет и даже съест другого живого человека. А для зверей – он просто корм. Зачем оставлять пищу тварям?

В полумраке медицинского кунга установилась тишина. Ни Коту, ни его подопечным не хотелось развивать эту тему. Илья с Олей в очередной раз убедились, что они не попали в рабство и все будет хорошо. Оля укуталась в одеяло и отвернулась к стене.

Илья задумчиво почесал затылок и сделал неожиданное предложение.

– Уважаемый, а давайте спирту выпьем? У вашего брата этого добра всегда хватало. Отметим наше спасение. Понимаете… места себе не нахожу. Столько всего сразу навалилось…

– Все понимаю, но алкоголь вам запрещен. Он потенцирует действие психотропных средств.

– Мы же ничего, кроме витамин не принимали! – справедливо возмутился Илья.

– Фигня вопрос! Хочешь, я тебе аминазин по вене пущу?

– Печально – расстроился Илья и улегся на кровать.

Чтобы увеличить площадь поиска, Чапай разделил свою группу на три части. Два отряда прочесывали местность, заезжая в самые глухие, далекие от человеческого жилья места и иногда заглядывали в небольшие поселки. Для этого их огневой мощи вполне хватало.

В каждом отряде было по два БТР-80 и медицинский Урал. В БТРе, кроме водителя, башенного стрелка и командира, находилось еще 4 стрелка. На самом деле, БТР был рассчитан на команду из 7 стрелков, но внутри каждой машины находились дополнительные коробки с патронами, водой и провизией – для полного комплекта стрелков просто не оставалось места!

Третья группа состояла из автоцистерны, грузового Урала и штабного БТРа. Они готовили ночевки и места для отдыха всей группы – в большом доме, хорошо укрепленном и превращенном в своеобразную гостиницу. Бойцы из поисковых групп должны были регулярно меняться – четверо суток они проводили в поиске, на пятые сутки оставались на базе – отдыхали.

Первый же день принес удачу. Сразу двое выживших! В хорошей физической форме, адекватные, здоровые. Это был добрый знак. Вторая группа застряла где-то в дороге и готовилась ночевать прямо в поле.

Группа Кота вернулась базу ближе к вечеру, когда уже начало смеркаться. Для ночевки выбрали большей двухэтажный коттедж на краю небольшого селения. К моменту приезда группы поиска, в коттедж уже завели электричество, забаррикадировали кирпичом окна и приготовили восхитительный ужин.

Только проведя несколько дней на диете из армейского сухпайка, Кот оценил всю прелесть простой горячей похлебки в походе. Аппетитное варево из вермишели, лука, картошка и тушенки готовилось в огромном котле напротив единственного прохода в дом. Водители не жалели специй, каких-то трав и вообще постарались на славу. По округе разносились восхитительные ароматы их стряпни.

У котла выстроилась очередь из голодных бойцов. Кот смотрел на печальные глаза своих подопечных и решил не быть долбанным формалистом и освободил их от наручников на время ужина. Но не дольше! Ночь они должны были провести, как положено – пристегнутые к своим кушеткам и под его бдительным присмотром.

Илья с Олей на глазах преображались. Они уже не выглядели испуганными школьниками, впервые угодившими в отделение милиции. Сопровождаемые Котом, они пристроились в конце очереди. Когда им в руки дали глубокие одноразовые тарелки, до самого верха наполненные горячим супом, ложки и пачку сухарей – они окончательно растаяли.

Обычай совместной трапезы среди близких людей, доверяющих друг другу, имеет глубокие корни. Настолько глубокие, что современному человеку трудно себе это даже представить.

Еда – важнейший ресурс, позволяющий быть сильным и здоровым, вырастить многочисленное потомство. Еды никогда не хватало на всех! За нее боролись, воевали и убивали. Племя, клан, род – это объединения, призванные, прежде всего, сохранить свой источник пищи и завоевать чужой. Если им это удавалось – численность племени увеличивалось, оно становилось процветающим. Потеря источника еды означала почти неминуемую смерть.

Предложение пищи, это знак того, что вы находитесь «на одной стороне». Пищей делятся только со «своим». С «чужими» за пищу дерутся! Это крепко вбито в голову современного человека, хоть он и не догадывается об этом.

Кот вместе со своими подопечными отошли в сторону от основной группы бойцов, уселись на бревна и принялись за еду. Странную парочку было не оторвать супа. Хорошо, что к тому времени он успел уже немного остыть, спасенные готовы были глотать кипяток! Только тогда Кот понял, как сильно они оголодали.

И еще он понял, что его работа не ограничивается только мойкой и контролем физического состояния спасенных людей. Не менее важна их психологическая поддержка.

Кот странно чувствовал себя. Он оказался в совсем непривычной для себя роли. Воспитатель? Наставник? Психотерапевт? Его подопечные больше двух месяцев не видели живых людей. Десятки обвешанных оружием здоровых мужчин, готовых убивать монстров пачками в любое время дня и ночи – пугали их. Хоть они и были им рады. Единственным «мостиком» в новый мир стал для них Кот.

После второй порции супа настало время крепкого чая с печеньем, его они уже осилили с трудом. Только после этого они окончательно расслабились и начали клевать носом.

– Ребята, предлагаю вам посетить уборную – она за домом находится и идите спать. Сегодня для вас был тяжелый день.

– Это точно… – согласился Илья.

– Вот и ладушки. Не забудьте пристегнуться наручниками – когда приду, обязательно проверю. Таковы правила.

– Понятно все… Вы здесь будешь сидеть?

– Да. Мне с коллегой из другой группы переговорить нужно. – «И похвастаться первыми спасенными!» – радостно подумал Кот.

– Тогда до свиданья.

Илья с Олей ушли, Кот в это время думал над тем, что он будет говорить Ежику. Мало совершить подвиг, нужно его еще преподнести соответствующим образом!

– «Одичалые, изголодавшиеся люди. Почти без вещей и одежды, питались лягушками и дождевыми червями. При виде поискового отряда упали в обморок. Ну… или почти упали. Я все сделал четко, но на этом внимание заострять не стоит – это и так понятно» – с удовольствием размышлял Кот, когда шел к командирскому БТРу.

– Тук-тук, командир. Вы здесь?

Из бронетранспортера вначале никто не отвечал. Потом недовольный голос ответил.

– Нет здесь Чапая. Что надо?

– Мне рация нужна, со вторым отрядом переговорить.

– Боец, проваливай отсюда. Чапай придет – у него спрашивай. И вообще, не положено это.

– Егор, мне по медицинским делам проконсультироваться нужно. Первые наши «пассажиры», сам понимаешь…

Под броней раздалось какое-то недовольное шевеление, наконец, водительский люк открылся и оттуда на Кота уставилась пара невыспавшихся глаз Егора – штатного радиста группы и, по совместительству – водителя штабного БТРа.

– А, Котяра, это ты… так бы и сказал, что для дела нужно. А то задолбали уже, все подряд лезут по рации болтать. А эфир, между прочим – не резиновый, его нельзя забивать всякой ерундой! На, держи – радист протянул шлем с наушниками, микрофоном и какой-то коробочкой, куда все это подключалось.

– Далеко не отходи – сказал напоследок Егор и пропал в глубине машины.

Рацией пользоваться Кота учили, но весьма и весьма поверхностно. Просто времени на обучение было слишком мало. Не без труда опознав нужные кнопочки, он вызвал второй отряд.

– Алло, алло! Второй отряд?

– Какое, нахрен, алло? Боец, ты совсем попутал? – удивленно ответила рация.

– Извиняюсь. Прием, прием. Это второй отряд – поправился Кот.

– Первый отряд на связи. Чё те надо, салага?

– Это Кот – санитар первого. У нас новенькие, нужно переговорить с вашим санитаром. Ежик его зовут. Молодой пацан такой…

– Такой же салага, как и ты. Но сегодня он хорошо постарался, молодец. Щас позову.

Через пару минут знакомый голос прозвучал из наушников.

– Первый на связи, прием.

– Здарова Еж, свои на связи.

– Рад тебя слышать, коллега. Даже не представляешь, что у нас сегодня было!

– Выживших нашли?

– Точно! Целых три человека! Один парень молодой и две девчонки – одна совсем еще маленькая, лет двенадцать. Наша коробочка заполнилась, завтра едем сдавать их в эшелон.

– «Вот, блин. А у нас всего два человека…» – огорчился Кот.

– Что за люди? Откуда?

– Это вообще жесть! Они бежали из какого-то поселка, так и нашли друг друга. С самого начала их было пять человек. А потом…

– Твари напали?

– Хуже Кот. Гораздо хуже! На них напали другие люди.

– Почему напали? Зачем? – удивился Кот.

– Это были людоеды. К магазинам в поселках не подобраться – везде зомби. Рыбу ловить сложно, грибов мало. Кот, ты даже представить себе не можешь…

– Что такое?

– На них нападали целых два раза. В первый раз убили единственного сильного мужчину – ночью, когда все спали. Во второй раз людоеды даже не скрывались – просто подошли к их лагерю рано утром и приказали всем оставаться на своих местах.  После чего убили и унесли с собой тело самого маленького – мальчика лет десяти.

– Ужас… – Коту даже представить было страшно, что творилось в душах этих людей. Их оставили в живых, как мясной скот – до той поры, пока не закончится мясо прошлой жертвы. И тогда…

Тогда к ним придут еще раз. А потом – еще.

– Они целый вечер сидят в кунге – боятся выходить наружу. Очень сильно измождены – кожа да кости. Грязные, как чушки, у парня палец нагноился. С командиром их осмотрели… зрелище не для слабонервных.

– Еж, что они рассказывали про людоедов, которые на них нападали?

– Их двое. Мужчина и женщина. Взрослые, сильные. Убивал всегда парень. У него была большая дубина, обмотанная проволокой…

– Стой Еж! Что ты говоришь? – от страшной догадки Кот застыл на месте.

– Два человека – мужчина и женщина. У мужчины большая дубина. У женщины – длинный железный прут.

– Быть того не может… – Кот был разбит. Ошарашен. Все сомнения отпали – это были Илья и Оля. Людоеды спали в его медицинском кунге.

– В первый раз, когда они убили единственного мужчину, то разделывали его прямо на поляне. Отрезали ноги, руки. Срезали мясо с туловища и уложили его в пакеты. Только после этого ушли.

– Еж, это просто невозможно…

– Я сам в шоке!

– Что они еще рассказывали про людоедов? Как описывали их? – с потаенной надеждой спросил Кот. Если бы у кого-то из тех людоедов не было кисти или пальца. Если бы они были лысые или с совсем другим цветом волос – камень упал бы с его души.

– Нет Кот. Обычные мужчина и женщина лет двадцати-тридцати. Мои их не сильно запомнили, но говорят, что они очень злые и сильные. Подробности я у них не расспрашивал, сам понимаешь…

– «Конечно понимаю. Для них весь этот ужас подошел к концу и не нужно трогать свежие раны, нужно думать о будущем» – подумал Илья.

– Кот, а у тебя как дела? Говорят, вы тоже нашли кого-то.

– Да, нашли. Потом расскажу. Все, пока Еж, меня командир завет – сказал Кот и сразу оборвал связь.

Он вернул рацию в штабной бронетранспортер и пошел к водителям за порцией крепкого чая. С большим удовольствием он сейчас выпил бы не чай, а что-то покрепче и можно даже без закуски.

В который раз он вспоминал Илью и Олю. Они были худощавыми, подтянутыми. Сильными. Было видно, что они ограничивали себя в еде, но они не выглядели изможденными! Мужчина и женщина. Оружие – дубинка, обмотанная проволокой и железный прут. Таких совпадений просто не может быть. А значит…

– «Черт побери, это они! Людоеды, которые убили, по крайней мере, двух человек. Охотники на людей, сознательно вставшие на этот путь! Прямо сейчас они спят в моем кунге. Нужно что-то с ними делать…».

Но правильного решения не находилось. Да и было ли оно? Мир вокруг уже давно потерял нормальность и правильность. Это были не просто слова, это была обыденность – злая и очень жестокая. Чертовски несправедливая.

В медицинский кунг он вернулся глубокой ночью. Перед тем, как войти, он вогнал патрон в ствол своего Макарова и положил пистолет боковой карман куртки. Ночник еле-еле освещал помещение. Илья и Оля спали на своих койках, надежно пристегнутые к ним наручниками. Кот сел на стул у входа и еще раз посмотрел на своих подопечных. Он принял решение. Сейчас он сделает то, что должен сделать.

– Просыпайтесь.

Илья с Олей поднялись сразу, словно все это время не спали, а ждали чего-то.

– Я уже говорил вам, что в Федерации есть неписанные правила. Это правда. Личная история новичка всегда остается его личной историей. Его памятью, его горем и ночными кошмарами. Все это – осталось в прошлом.

– Мы помним это – тихо сказал Илья.

– Завтра вы будете рассказывать всем страшную историю о том, как злые людоеды – мужчина и женщина, неожиданно напали на ваш лагерь и унесли ребенка. Или бабушку с дедушкой. Мне без разницы, что вы придумаете. Все понятно?

– Понятно – угрюмо ответил Илья. Почти сразу они отвернулись к стенке и старались не смотреть в сторону Кота. И еще сильнее кутались в одеяла.

– Спасибо – неожиданно сказала Оля.

Кот не ответил. Его правая рука судорожно сжимала взведенный пистолет в кармане куртки. Только сейчас он понял, что наручники нужны не только для усмирения психов…

На следующий день спасенных передали в эшелон. До самого конца Илья и Оля были пристегнуты к своим койкам. Переговаривались они короткими фразами и только по делу. Очень напряженная выдалась поездка. О том, кого они везут, Кот так никому и не сказал.

Прощались без рукопожатий. Илья с Олей просто ушли в сторону пассажирского вагона, не оборачиваясь назад. Впереди их ждала новая жизнь. Новая судьба.

Урал с медицинским кунгом бодро подпрыгивал на ухабах проселочной дороги и мчался вперед, уходя от погони. Спереди и сзади его прикрывали бронетронспортеры, изредка они огрызались короткими пулеметными очередями. Патроны к крупнокалиберным пулеметам давно закончились, от «обрезанных» калибра 7,62 осталось меньше половины боезапаса. Башенные стрелки стреляли короткими, экономными очередями, но почти без толку – от стрельбы они получали исключительно моральное удовлетворение.

Виной всему была банальная самоуверенность. Легкие группы поиска не встречали достойного сопротивления в маленьких поселках и начали наглеть – действовать на окраинах более крупных населенных пунктов – вроде Ольгинской и Кировской. Двух БТРов для проведения таких акций оказалось явно недостаточно.

Не береди лихо – целее будешь, советовали старики.

На следующий день после отправки первых «пассажиров», отряд наткнулся на небольшой отряд тварей. Вначале их хотели просто разогнать – на это ушли все выстрелы крупнокалиберных пулеметов. Но это лишь раззадорило тварей! Больше того – на выручку им пришли еще две стаи – гораздо более многочисленные. Они приближались с двух сторон дороги, на которой стояли два БТР и Урал с кунгом, беря их в клещи. Тварей было так много, что они заполняли собой все поля вокруг, об их численности можно было только гадать.

Тогда отряд стал спасаться бегством. Машины развернулись и рванули в сторону Ростова со всей возможной скоростью. Ловушка, в которую их пытались поймать, почти захлопнулась, когда они пролетели мимо набегающих на них тварей и вырвались на оперативный простор. После этого машины медленно поехали в сторону Ростова-на-Дону, а твари послушно плелись за ними.

Обо всех новостях Кот узнавал от водителей. В медицинском кунге, где он находился все время странствий, окон не было. Для связи с водителями имелось слуховое окошко, скорее напоминающее трубу, чем нормальное окно.

– Иваныч, ну как там? – взволнованно спросил Кот у дежурного водителя.

Умудренный тяжелым грузом большого жизненного опыта, пожилой, но все еще бодрый мужчина 62 лет – Иваныч, ответил не сразу. Вначале внимательно все рассмотрел и как следует подумал. Хорошо хоть с напарником не посоветовался.

– Нормально все, медицина. Ведем за собой уверенно. Так до самого Батайска будем вести их. Потом повернем на Азов и оторвемся. Зомби, они же как – рывками двигаются. На две-три минуты бега их хватает, а дальше – медленными становятся. Отдых им нужен. Минут через десять мы вообще остановимся и будем их ждать. А потом – по новой.

– Нафиг нам нужны такие танцы – оторвались, и хорошо – удивился Кот.

– Мелко мыслишь, молодой человек. Эти твари никуда не денутся, будут и дальше нервы портить. Оно нам надо?

– «Тяжелых» пригласить – и решен вопрос.

– Не факт, что «тяжелые» с такой толпой смогут справиться – видел их сколько? Ну да, у тебя же окон нет… У «тяжелых» в Ростове своих дел хватает. Огромный город, пригороды еще больше. Кататься по нему они будут до конца года, а то и дольше.

В это время Урал начал понемногу притормаживать, пока совсем не остановился. Прикрывающий их бронетранспортер в это время заревел двигателями и медленно поехал назад.

– Иваныч, что за движения?

– Зомбаки совсем выдохлись. Ждем их. Ты бы видел, сколько их собралось за нами – все поля усеяны ими. Такого я никогда не видел! – восхищенно сказал Иваныч.

Кот понял, что ничего интересного в ближайшее время не произойдет и зомби до его драгоценной тушки, скорее всего, не доберутся. После чего успокоился и завалился спать на свободную койку.

Несколько часов поисковая группа «вела» за собой измененных, постоянно заманивая их на себя. Только после полудня они, наконец, добрались до Батайска, где рванули вперед, оставляя уставших и замученных зомби далеко позади.

– Поднимайся медицина, приехали – знакомый голос вырвал Кота из оков сна. Это был Ботан – один из бойцов-пулеметчиков.

Кот нехотя поднялся с кушетки, нацепил на себя автомат с подсумком и вышел наружу. Отряд находился в каком-то селе, около магазина с большой, яркой вывеской «Продукты». Здание было большое, двухэтажное, с окнами на решетках и только что сломанной баррикадой у двери.

– «Вот это дело!» – удовлетворенно подумал Кот и начал натягивать на себя сбрую с мылом, дез.раствором и набором щеток. Почти сразу к нему подошел их отрядный фельдшер – Змей. Но чаще его называли по-другому – Горыныч.

Из магазина вышли трое здоровых мужиков и худенький паренек лет шестнадцати. Они испуганно смотрели на окруживших их бойцов, но, в целом, вели себя достаточно уверенно. Одеты выжившие были в летнюю одежду, сильно изношенную и потрепанную. Кутались в несколько слоев картона, а ноги обмотали холщовыми мешками.

Проблем с продовольствием они явно не испытывали, а вот одежды теплой у них не было. Дрова для обогрева им просто неоткуда было взять, приходилось согреваться подручными средствами. Картон, мешки, любые тряпки – все шло в дело.

Горыныч надел на руки резиновые перчатки и дал знак Коту тоже одевать их  – предстояла не слишком приятная процедура. Спасенные быстро взяли себя в руки. Когда им приказали снимать одежду и готовиться мыться, они без тени сомнений скинули с себя весь хлам, надетый на них и стали по одному подходить к Коту.