Текст книги "Смерть всегда рядом (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

А вообще мне эта гулянка понравилась. Выпивки было так много, что очень скоро многих стали занимать только вопросы в духе «Ты меня уважаешь?» Но что интересно, скандалов и драк не было. Может потому, что вина было в избытке? А если не хватает – сходи к стойке, скажи любую ерунду и получи хотя бы кружку пива. Некоторые так делали по несколько раз, хотя едва стояли на ногах. Что-то в духе наших деревенских свадеб, где на каждого гостя водки запасено по литру, а то и по два. И это только на первый день.

В какой-то момент я понял, что уже не вслушиваюсь в то, что мне говорят, больше ориентируясь на параметры тела, да и они смазывались нарастающим опьянением людей. Всё, пора заканчивать. Какой-то опыт я получил, а анализировать буду потом, на свежую голову.

Уже совсем собирался уходить, как ко мне подошёл один из тех, что сидел за столами с местным криминалом. Лет под тридцать, с очень нехорошим прищуром и почти трезвый.

– Газмил –представился он, не дожидаясь моих вопросов – Живу под мостом Клерма, чищу чужие дома.

Я на мгновение задумался, присматриваясь к нему.

– Всё правда –предположил я. Покосился на хозяина таверны, но тот стоял как-то заторможенно, и двигать кувшин или кружку не торопился.

Мужчина тоже покосился на хозяина и усмехнулся.

– Не угадал, молодой господин, так что давай своё вино, а то все гуляют, а я сухой сижу.

Хозяин тут же сдвинул к нему кувшин. Мужчина покосился на него, но брать не стал и снова повернулся ко мне.

– А скажите, молодой человек, зачем вы всё это… -он неопределённо покрутил пальцами –устроили?

Говорил он совершенно трезвым голосом, и я не стал юлить. Это явно какой-то местный авторитет, и от исхода разговора последствия могут быть очень… разные.

– Предстоят серьёзные дела, и я должен быть готов к ним.

– Насколько серьёзные? -как бы с укором спросил мужнина.

Вот как ему объяснить всю муть, которая со мной происходит? Я оглянулся на зал и веселящихся людей.

– Я могу убить всех этих людей прямо сейчас, всего лишь щёлкнув пальцами, но в предстоящих делах значение будут иметь разговоры с очень… значимыми людьми, и я должен понимать каждую интонацию, каждую недосказанность, должен понимать – сказали ли мне правду или лгут хотя бы чуть-чуть.

– Маг? –я кивнул – А почему это нельзя было сделать где-нибудь… в более приличной обстановке?

– В приличной? –не удержавшись, хмыкнул я – Здесь и сейчас – это просто хорошая попойка и развлечение, а про такое развлечение в «приличном» месте обязательно станет известно очень важным людям, а мне бы этого очень не хотелось.

– Такой молодой… -задумчиво протянул мужчина, разглядывая меня.

– Убивать это не мешает –огрызнулся я.

Мужчина чуть кивнул, словно принимая мой ответ.

– Если вы немного подождёте, у таверны вас будет ждать экипаж. Зачем же магу зря топтать пыль под ногами.

Прозвучало это как какой-то намёк, и он мне не понравился.

– Благодарю за заботу, но вынужден отказаться. Знаете, привык сам выбирать свой путь. Были и пыль, и камни, иногда приходилось и горы стирать в песок, чтобы идти вперёд, так что просто пройтись по городу будет мне в удовольствие.

– Вас всё равно проводят, чтобы какие-нибудь глупые люди не побеспокоили вас.

– Не стоит –вежливо повторил я, чуть склонив голову – Ночи тёмные, фонарей мало. Вдруг ваши люди заблудятся и потеряются где-нибудь. Очень не хотелось бы, чтобы вы подумали, что это случилось из-за меня. Хороший вечер, хорошая гулянка. Мне этого достаточно.

Мужчина чуть покивал, разглядывая меня.

– Ну что ж, не буду вас больше беспокоить.

Мужчина ушёл, а я почувствовал, что рубаха у меня вся мокрая. Что за бандит-аристократ мне попался? И старая дебильная ситуация повторилась – я убью всех, если меня самого не прикончат с одного удара, а этот мужчина, мне кажется, вполне мог это сделать. Один удар клинком в горло, и прощай великий маг Девил. Ситуация, которая меня всегда бесила, и надо что-то придумывать, а то однажды мой путь резко оборвётся, а я даже не пойму этого. И домой я сегодня пойду под полной защитой, и долго буду гулять по пустым улицам, уничтожая всех, кто попытается за мной следить. Может статься и так, что этот мужчина всего лишь сделает мой поводок подлиннее, но постарается не выпустить меня из своих рук. А я очень постараюсь, чтобы на этих руках не осталось пальцев, если он не воспримет мои намёки всерьёз.

Немного придя в себя, я выложил на прилавок ещё три золотых.

– Мне… стакан воды –я оглянулся в зал – И сегодня наливать всем, кто ещё способен стоять на ногах. Эх, гулять так гулять.

Утром Газмилу, руководившему одной из группировок восточной части столицы, доложили, что ни один из пятерых боевиков, посланных проследить за непонятным мальчишкой, так и не вернулся. Ищут хотя бы трупы, но и их найти не могут. Мужчина воспринял это почти спокойно, кивая своим мыслям. Значит мальчик не обманывал, когда говорил, что ему предстоят очень серьёзные дела. Убрать пятерых опытных бандитов, знавших эти районы как свои пять пальцев – это уже о многом говорит. Причём мальчишке на вид всего лишь лет шестнадцать, так что пытаться нанимать его для разборок – полная глупость. Скорее это он однажды может прийти и предложить какую-нибудь работу. И Газмил на это обязательно согласится.

Он вспомнил разговор в таверне. Пыль под ногами – это, наверное, намёк на простых людей. Камушки и камни – наверное, боевики и даже маги. А вот что он имел в виду под горами, которые он стирал в песок, идя к своей цели? Похоже, мальчишка, решивший устроить большую пьянку не в самом благополучном районе, цель не его уровня, и лучше забыть про этот странный вечер и ещё более странный разговор. Пятёрка исчезнувших боевиков – не самая большая цена за преподанный урок.

Можно и поискать мальчишку, и попробовать отомстить, только что это даст? И стоят ли этого новые потерянные жизни? Да и кто сказал, что мальчишка действовал один?

Интервью

Следующая неделя прошла почти так же (прогулки и установка ловушек), но теперь половину дня я проводил в библиотеке, читая местную прессу. Газет в столице всего пять, выходят раз в несколько дней, да и содержание… Королевские указы, светская хроника, новости королевства, немного сплетен и объявлений. Вот я и пытался найти среди этой шелухи человека, который не испугается того, что я расскажу, и кому хотя бы немного поверят люди, если он повторит мои слова. Через какое-то время появилась и претендентка – госпожа Ланис. Пока непонятно было кто она такая, её возраст, но писала она довольно легко, да и темы озвучивала не только светские. Но как к ней подступиться?

Если следовать шпионским детективам, то надо было прикинуться каким-нибудь посыльным, сходить в редакцию газеты, разузнать там всё про эту Ланис. Потом разузнать подробности у неё дома, подкупить слуг или сделать ещё что-нибудь глупое. Только у меня всё равно осталось нехорошее ощущение, что за мной продолжают следить. Неизвестно кто, неизвестно с какой целью, но если моя провокация удастся, не должно быть даже малейшего намёка, что меня что-то связывало с Ланис.

Ещё неделю я старался предусмотреть возможные меры безопасности, подбирал одежду, и лишь когда был почти уверен, что у меня получится, написал короткое письмо для Ланис и отправил его в редакцию. Текст простой: «Есть сведения о страшной угрозе для всех королевств, граничащих с Мёртвыми землями, а также Винтиму. Причины, по которым я не могу обратиться в Тайную стражу, изложу при встрече. Если вас это заинтересует, приезжайте завтра в парк Ланелта, третья алея в девять вечера. Для безопасности можете взять сопровождающего, но он не должен быть магом, не должен подходить близко и слышать наш разговор. Если эти условия будут нарушены, я просто не выйду, потому что речь идёт и о моей жизни».

Ну и всё. Отправил письмо днём, а на следующий день, пообедав, отдохнул у себя, а когда начало вечереть, неспешно отправился в парк. Одежда уже была готова, лежала в тайнике, но хотелось убедиться, что Ланис вообще придёт и не приведёт за собой слежку. Шутки шутками, но я решил устроить очень сильный бабах, а после этого меня начнут искать все на свете. Но главная моя надежда – что меня перестанут искать сектанты. Думаю, если у меня получится, им точно станет не до меня.

Как только начало темнеть, я сразу переоделся в приготовленную одежду. На этот раз я решил не рисковать, и приготовил всё чёрное, свободное, бесформенное. Чёрная одежда, чёрные перчатки, чёрный плащ с капюшоном и чёрная же маска, скрывающая всё лицо. Всё надевал на свою одежду, да ещё подкладки сделал, чтобы тело выглядело более габаритным. Надеюсь, в таком чёрном сгустке никто, при всём желании, не сможет опознать меня. Оставался ещё голос, но в этот раз я ударился в другую крайность, и вместо грубого низкого голоса решил разговаривать высоким тонким, напоминающим голоса людей, вдохнувших веселящий газ (закись азота). Было одно время такое развлечение, так почему бы не использовать его для большего тумана? Получилось что-то вроде тонкого голоса кастрата, даже ещё выше, но я посчитал, что так будет лучше.

Ещё уликой против меня могли стать те сведения, которые я собрался рассказать, поэтому свою речь я готовил очень долго, прикидывая, чтобы и сказать побольше, поинтереснее, и себя же не подставить собственным языком.

Место было в городе, но чуть на отшибе, так что случайные люди в парке в это время не гуляли. И еще удобный для меня нюанс – дорожка в этом месте делала петлю, и с одной из точек я мог видеть и место встречи, и подъезд по основной дороге. Ну и сканировал местность каждые десять минут. Пока получалось, что народу в этой части парка становилось всё меньше, и если кто-то не использует маскировку от сканирования, то появилась надежда на благополучный исход. Если, конечно, сама Ланис не окажется каким-нибудь суперагентом. Но если она попытается меня захватить или убить, то и я церемониться не буду. Но лучше не думать о плохом.

Ближе к девяти появилась коляска. Доехала до поворота в аллею, остановилась. Извозчик остался, а из повозки вышли двое – мужчина и женщина. Прошли немного, настороженно оглядываясь по сторонам, потом мужчина остановился, а женщина продолжила идти к месту встречи. Наконец, тоже остановилась. Я ещё раз просканировал окрестности, но кроме нас больше никого не было. Ну что ж, теперь мой выход.

Женщина явно вздрогнула, когда я появился из темноты, но удержалась от возгласов. Напряжённо смотрела, пока я подходил. Я остановился в нескольких шагах от неё.

– Вы – госпожа Ланис? –спросил я.

Женщина кивнула, но меня это не устроило.

– Я попрошу вас подтвердить голосом, что вы действительно являетесь госпожой Ланис, которой я отправил письмо.

Женщина фыркнула.

– Да, я – именно та госпожа Ланис, которой вы отправили письмо. Что вы хотели мне сообщить?

Вроде, не врёт. Сначала настороженность, потом лёгкое раздражение, но явных признаков вранья, которые я уже немного научился различать, сейчас не было.

Женщину было видно не очень хорошо, но по голосу и фигуре, тоже скрытой плащом, ей было примерно под сорок.

– Должен сразу предупредить вас, госпожа Ланис, что то, о чём я вам расскажу, очень… опасно. Если о нашем разговоре станет известно…

– Ай… бросьте! –фыркнула женщина – Каждый третий разговор у меня начинается с таких же слов, но до этого мне не приходилось встречаться в таком неуютном месте.

Я невольно улыбнулся вспыльчивому характеру женщины. Ну, если для тебя всё так просто и незначительно…

– Ну что ж. Первое. Есть много людей, которые собирают артефакты, оставшиеся после магических войн. Есть тайные общества, которые сохраняют наследие древних магов. Это артефакты и некие знания. И есть тайные общества, которые изо всех сил стараются уничтожить древние артефакты, знания и людей, которые пытаются их сохранить. Объясняется это по-разному. Чаще всего говорят, что настоящие знания древних слишком опасны, и от них надо избавиться во что бы то ни стало. Так что всех причастных убивают, всё хранилища уничтожают.

Второе. Недавно я узнал, что всё это неправда. Самые ценные, истинные артефакты древних не уничтожаются, а перевозят уже в свои хранилища, чтобы использовать в дальнейшем для своих целей.

– Что вы понимаете под истинными артефактами древних? –перебила меня женщина.

– Артефакты, которые используют другие принципы и другие стихии, а не привычные нам стихии огня, воздуха, воды и земли. Таких стихий несколько, и у нас нет для них названий.

– А разве такое может быть?

– К сожалению, это так.

– И зачем тогда их собирать, убивая других?

– Думаю, настоящей целью всех таких обществ, независимо от названий, является захват власти. Простым исполнителям говорят о благородных целях, а суть простая – создать необходимый запас артефактов только у себя, чтобы потом быстро захватить власть.

– Ну, это точно глупости –тут же отреагировала женщина – С артефактами или без, но Тайная стража умеет разбираться с заговорами против власти.

– Вы не совсем представляете силу настоящих артефактов древних. Примерно три месяца назад было совершено нападение на замок Тернил в провинция Ханел. Более сотни человек убито. Хотели захватить хранилище с артефактами древних, но оно открывалось только с помощью особого ключа. Поняв, что открыть не получается, активировали особый артефакт древних и теперь замок покрывает смертельное пятно, как и на границах Мёртвых земель. Любой, кто зайдёт в замок, умрёт.

– И зачем это сделали?

– Чтобы хранилище не досталось властям. Артефакт небольшой, помещается в руке. Вот и представьте, что такой артефакт принесут в королевский дворец и ещё куда-нибудь. Допустим, в здание Тайной стражи, штабы армии, в академию магии. Через несколько дней власть в королевстве исчезнет, и если некто будет готов к такому развитию событий, то власть сменится очень быстро и почти бескровно. И ничего доказать будет нельзя.

– Вы сказали про замок эээ… Тернил. Значит я могу туда поехать и всё проверить?

– Можете, -кивнул я –но сейчас там наверняка тесно от людей академии, Тайной стражи, и первый вопрос к вам будет один – от кого вы узнали про замок? И вы будете первой подозреваемой в содействии нападавшим, приехавшей разузнать что там происходит.

– Но вы же хотите, чтобы о том, что вы рассказываете, узнало как можно больше людей.

– Я подозреваю, что если вы попадёте не к тем людям, то обратно живой вы уже не вернётесь.

– Но писать что-то, не проверив, это… может подорвать мою репутацию.

– Думаю, вы найдёте приемлемую форму подачи. Пусть это будет страшная сказочка, рассказанная незнакомцем. Кто-то посмеётся, а люди, имеющие мозги и уже знающие о чем речь, сразу поймут и сделают выводы.

– Вы говорили о хранилище в замке.

– Да, оно находится в подземелье.

– Значит до него можно добраться? Ну, допустим, не заходя в замок, и сделав какой-нибудь подкоп?

– Добраться можно, но я не знаю что произойдёт, когда люди войдут в него. Может быстро умрут, может после этого на месте замка останется огромная яма. Были уже такие случаи.

– Где и когда? –деловито уточнила женщина.

– Ну… лет восемь назад в Ренарде маги решили исследовать одно из подземелий, оставшихся на месте старого разрушенного замка. Что-то пошло не так, и после этого вершина горы просто исчезла. Я слышал, что там погибло более полусотни магов.

Женщина чуть кивнула.

– Наверное, это можно проверить.

– И ещё. Наверное, самое важное. В одном из хранилищ древних была найдена подробнейшая карта города магов, а на ней несколько точек были отмечены особыми символами. Такие же символы были и на кольцах власти нескольких высших магов Мёртвых земель. Это не просто кольца, а особые артефакты-ключи, позволяющие управлять всеми Мёртвыми землями. С их помощью можно отключать и снова включать ловушки на границах земель, управлять защитой города магов, получить доступ к главному хранилищу знаний города, и многое другое. Всего таких колец пять, и три уже найдены.

– И где они сейчас?

Я невольно улыбнулся.

– Эта тайна гораздо страшнее, чем любой секрет королевств, и о точном их нахождении вам никто не скажет. Наверное, у кого-то из самых посвящённых, но когда будут найдены и остальные, то начнётся возрождение Мёртвых земель, и на этот раз смертей будет гораздо больше. И всё это коснётся всех королевств, а не только тех, что граничат с Мёртвыми землями.

Вот теперь женщина прониклась и долго молчала.

– Но… я слышала, что из Тарвана в Ренард уже проложили дорогу. Значит… они из этих самых, что хотят возрождения земель?

– Насколько я знаю, тех, кто прокладывал дорогу, убивают уже за то, что они смогли хоть немного проникнуть в земли, прикоснулись к тайнам древних. Думаю, когда начнётся настоящее возрождение земель, мы это сразу поймём.

Женщина снова долго молчала. Наконец, вздохнула.

– Сказка. Страшная сказка, которой никто не поверит.

– А нам и не надо, чтобы поверили. Достаточно того, чтобы эти слова услышали и о предупреждении задумались. Люди, облечённые властью, и так многое уже знают.

– А вам откуда это известно?

– Ну, скажем так, мне в своё время довелось общаться с несколькими королевами и главами Тайных страж, и как раз о Мёртвых землях.

– А… как же вы оказались среди… других?

– Сначала тоже думал, что делаю правильное дело, но чем больше узнавал, тем больше понимал, что все красивые правильные слова – это только прикрытие для людей, жаждущих власти, и решивших добиться этого с помощью артефактов древней магии. Мне не хочется, чтобы королевские дворцы превращались в поля смерти, но как по-другому это предотвратить, я не знаю.

– Меня обязательно будут спрашивать от кого я всё это узнала.

– И все будут прекрасно понимать, что своё имя я вам не скажу, да и видеть моё лицо опасно для нас обоих.

– Но мне надо будет вас хоть как-то называть.

– Напишите что-нибудь скромное, безликое. Например, Муад’Диб. Можно «Раскаявшийся» или любое другое, которое посчитаете удобным. Меня за такие откровения могут в любой момент убить, так что это наша первая и последняя встреча. Ни на какие письма и предложения о встрече я не отвечу, и теперь только вам решать – стоит ли писать о новой угрозе, которая может уничтожить весь известный и привычный нам мир.

Я повернулся уходить, как вдруг женщина спросила.

– А что у вас с голосом, раскаявшийся?

– Последствия работы с древними артефактами, госпожа Ланис. Они бывают очень полезны, но при неправильном использовании могут стать и смертельными. Мне повезло, и я отделался только повреждённым горлом и смешным голосом, но это приемлемая цена при исследовании древних тайн.

Снова поклонился, и всё-таки ушёл в темноту.

Женщина вернулась к своему сопровождающему, но на его вопросительный взгляд только приложила палец к губам.

– Дома. Всё дома.

Мужчина кивнул и всю дорогу молчал. И только дома у Ланис, устроившись в кресле и выпив бокал довольно крепкого вина, снова решился спросить.

– Ну так что тебе сказали?

Женщина, тоже сидевшая в кресле с бокалом вина, коротко пересказала разговор. Мужчина ненадолго задумался.

– Пока я уловил только два важных момента. Первый – некие люди собирают для себя некие артефакты древних. Истинные артефакты, –поправился он –при этом убивают других людей, не стесняясь использовать эти самые артефакты. Замок – это всего лишь один из эпизодов, но он направлен против королевской власти и её людей, и это в чистом виде государственная измена. Второй – это некие кольца власти, которые обещают власть над Мёртвыми землями. Три уже найдены, находятся непонятно у кого, но и три из пяти – это уже какая-то часть власти над землями, и всё это явно не будет подчиняться какому-то королевству. А может как раз часть колец находится в Тарване и Ренарде, раз у них получилось проложить дорогу через земли, и это уже серьёзный повод для других королевств задуматься – где же эти кольца и кто ими владеет. Какое-то королевство или неизвестные люди с неизвестными целями? Можно накрутить такого, что и до войны недалеко, а значит слова про кольца могут быть очень тонкой провокацией, и их лучше вообще не упоминать вслух. А вот про замок… это как раз можно попробовать узнать.

– Он ведь предупредил, что первый вопрос будет – от кого я это узнала, а если попаду не на тех людей…

– Тоже верно –помрачнел мужчина – А сама-то что думаешь?

– Примерно то же, что и ты –кивнула женщина – Что это огромная провокация, только… непонятно против кого. Если хотя бы часть этого окажется правдой, Тайные стражи всех королевств будут землю рыть, чтобы найти и этих неизвестных, и их хранилища, и кольца власти, ведь если это окажется правдой, то… Никто не захочет возрождения земель и страшной магии. И все будут спрашивать кто же нас предупредил.

– Сама-то что про него думаешь?

– А ничего не думаю –вдруг фыркнула женщина – Весь он был какой-то ненастоящий. Одежда мешковатая, плащ, маска на лице, капюшон опущен. Даже перчатки одел, хотя на улице тепло. Вроде, не сутулился, но я не уверена, что это был его настоящий рост. А голос⁈ Тонкий, резкий, как у истеричной девчонки! Я вообще не представляю, что кто-то будет иметь дело с таким человеком. При этом он говорил, что встречался с королевами, главами Тайной стражи, говорил с ними о Мёртвых землях. Это какой же у него может быть титул, какие связи⁈ При этом он как-то связан с убийцами, знает об их хранилищах артефактов, о кольцах власти. Может это какой-то тайный агент, который не может по-другому предупредить своих начальников, потому что знает, что ему не поверят? Может поэтому он и обратился ко мне?

Мужчина лишь пожал плечами.

– Это мы уже вряд ли узнаем. Сейчас я жду всего несколько слов – будем мы печатать эти откровения или нет? Ты стояла рядом, ты знаешь больше меня. Тебе и решать.

Женщина долго молчала, потом кивнула.

– Будем. Прямо завтра и будем. И заголовок простенький – откровения незнакомца. И в каждое посольство других королевств отправим по несколько экземпляров газеты. Поверят или нет – это уже головная боль их королев и Тайной стражи. Наверняка будет шум, но кто-то обязательно захочет узнать – что же всё-таки было в замке, а мы будем размещать такие письма, и шум может стать ещё больше. Мне кажется, именно побольше шума и хотел тот мужчина.

– Мужчина?

– Думаю да. Если не отвлекаться на голос, а судить по… построению фраз и прочему, то ему лет тридцать или даже больше. Достаточно образован. Наверное, маг, раз рассуждал об артефактах. И почему-то, чем больше я думаю о разговоре, тем больше уверенность, что он не врал.

Мужчина кивнул.

– Значит прямо сейчас садись и пиши статью. Утром ещё раз перечитаешь её, и если мнение не изменится, то к обеду отдадим в печать, а вечером газета будет уже на улицах. Ну а потом… Наверное, придётся прятаться какое-то время, чтобы не убили за то, что рассказала о таких тайнах. А может убивать нас уже не будет смысла, потому что газета разлетится по городу, и об этом прочитают сотни и тысячи человек. Не страшно.

Женщина скривилась.

– В первый раз, что ли?