Текст книги "Смерть всегда рядом (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Гостья из прошлого

До практики ещё было время, и я решил пообедать, тем более, что рядом с академией располагались десятки всяких таверн, ресторанов и кафешек. Всё-таки район академии – это почти элитный район, бывает много аристократов (и студенты учатся, да и так приезжают по делам, ну и много магов преподавателей). Ну а с моей жизнью я взял за правило каждый раз обедать в другом месте, благо приличных заведений хватало.

Вот и в этот день шёл неспешно по улице, посматривая по сторонам и решая куда мне хочется зайти, и вдруг заметил очень красивую девушку лет двадцати, сидевшую за столом на открытой террасе кафешки. Вот бывают такие красавицы, в которых всё совершенно – лицо, волосы, фигура, осанка, и сразу чувствуешь, что ты ей точно не пара. Такие девушки – это совершенно другой уровень, они как богини – точно есть, но обитают где-то там, далеко, высоко, в недоступном для простых смертных местах. Но что-то в её лице меня насторожило. Что-то такое знакомое, словно я её уже видел. Невольно задержал шаг, и тут девушка заметила меня. Скользнула скучающим взглядом по мне, и вдруг её брови стали подниматься от удивления, словно она меня узнала. И вдруг заулыбалась так радостно, и замахала рукой, приглашая подойти. Я невольно покосился по сторонам – может она не мне машет? Да вроде рядом со мной никого не было. Несколько парней и молодых мужчин стояли на улице, не спуская взглядов с девушки, но рядом со мной никого. Недоумевая, решил подойти, поговорить. Может узнаю кого же она мне напоминает.

На террасе подошёл к столику девушки. Та сразу встала и грациозно склонила голову в поклоне.

– Приветствую тебя, Повелитель!

Подняла голову и счастливо заулыбалась.

– Я так рада, что нашла тебя!

Я с удивлением смотрел на девушку. Твою ж… это же Риана!

– У меня просто нет слов, чтобы выразить восхищение твоей красотой, Риана! Я даже в самых приятных снах не мог представить, что ты станешь такой великолепной.

– Твоими стараниями, Повелитель, твоими стараниями – Риана повела рукой – Прошу к моему столику.

Сели, посидели, разглядывая друг друга, и вдруг Риана тихонечко засмеялась.

– Если бы ты знал, Ленард, в каком я была ужасе, когда вернулась на остров, купалась в лучах славы и восхищения, а в какой-то момент вдруг поняла, что я продолжаю молодеть, но не знаю что с этим делать и как это остановить. А теперь смотрю на тебя и понимаю, что мои страхи были лишь лёгким бризом по сравнению с тем, что испытал ты. Всё-таки снова стать подростком – это совсем не то, о чём может мечтать молодой сильный мужчина – Риана быстренько пошлёпала себя пальчиками по губам, словно наказывая их за такие слова – Прости, прости, Ленард, я не должна была такое говорить. Что бы ты ни решил сделать с собой и своим телом, это правильно, и я не имею права тебя осуждать.

И снова кокетливо заулыбалась.

– Я понимаю, что поступаю некрасиво и неправильно, но ничего не могу с собой поделать. Это тело… это не просто молодое тело, оно подарило молодость и моим мыслям, и иногда я веду себя как самая обычная глупая девчонка. Все мои знания и сила остались при мне, но я действительно получила вторую молодость и вторую жизнь.

Риана щебетала, а я понемногу пришёл в себя.

– Здесь меня зовут Девил –буркнул я.

– Как скажешь, Повелитель –закивала головой Риана – Приятно познакомится, Девил –и снова заулыбалась.

– Как ты вообще здесь оказалась?

– Ну как… – Риана сделал задумчивый вид –тебя искала.

– Меня? Что-то случилось?

– Ну как… случилось – Риана стал серьёзной – Несколько месяцев назад в одной из местных газет появилась статья о каком-то раскаявшемся, который рассказывал невероятные вещи о хранителях знаний древних, о секте, старающейся уничтожить этих хранителей. Наши местные посчитали это важным и переправили газету нам. Можно было бы посчитать это бредом или фантазиями, оторванными от жизни, но там были слова и о том, что кто-то уже собрал три кольца Повелителей, и осталось найти ещё два, чтобы получить полную власть над Мёртвыми землями. И я сразу вспомнила про… – Риана вдруг оглянулась по сторонам и продолжила уже тише -одного человека, у которого уже есть два кольца. Получалось, что или этот человек нашёл ещё одно кольцо, и теперь будет искать оставшиеся два, или… три кольца собрал другой человек, а тот, у кого два кольца, теперь будет в страшной опасности. Я только представила что это может означать для острова Драконов, да и всего мира, и сразу решила приехать сюда, разузнать всё получше.

– А почему именно сюда? –не понял я – С чего ты вообще решила, что я могу быть здесь? Я ведь вроде как пропал в Мёртвых землях.

Риана рассмеялась, и даже была вынуждена отпить из высокого бокала какой-то напиток, чтобы успокоиться.

– Хорошая шутка, –снова улыбнулась Риана –особенно после нашей с тобой прогулки по городу магов. Да и после того, как ты провёл свою группу сквозь земли, первым проложив дорогу, вряд ли кто из людей, имеющих хотя бы зачатки мозгов, поверит в подобную чушь. Насколько я знаю, многие выразили сожаление о твоём исчезновении, но особо не расстроились. Скорее считают, что ты где-то на особом секретном задании. Если захочешь вернуться, это воспримут как будто так и должно было быть.

Я невольно хмыкнул. Ну да, то, что я давно считаю само собой разумеющимся, для других явно было признаком… ну, скажем так, особых способностей или везучести.

– А почему решила приехать именно сюда? Я ведь мог быть где угодно.

Риана лишь пожала плечами.

– Ну надо же было с чего-то начинать. А когда приехала сюда, наши как раз разузнали подробности о том, что в одном из замков вдруг появилась магическая ловушка, такая же, как и в Мёртвых земля. И такое точно не могло произойти без твоего участия.

– Это почему это?

Риана снова улыбнулась.

– Ну как почему? Стоял замок столько веков, а потом бац, и в нём появилась магическая ловушка. Я знаю только одного человека, который был бы способен сотворить такое.

– Ну, в Тарване мы наткнулись на поместье, где тоже была запущена ловушка. Мы как раз нашли там карты проходов в земли.

– Ну, может быть, –не стала спорить Риана -но это было давно, и о нём я ничего не знаю. Но я уже заметила – если где-то начинается шум и там вдруг начинают часто вспоминать про Мёртвые земли, то почти наверняка и ты где-то рядом. Ты этого не замечаешь, это стало частью твоей жизни, но я теперь знаю куда смотреть и что слушать, так что если следующий раз захочешь спрятаться, то постарайся не поднимать шум, в котором будут промелькивать слова про Мёртвые земли.

Я в задумчивости кивнул. А ведь Риана права – сначала я что-то делаю, что связано с землями, потом на меня обращают внимание, а когда этого внимания становится слишком много, мне приходится бежать.

– А к академии ты почему решила приехать?

Риана снова заулыбалась.

– Не обижайся… Девил, но ты маг до мозга костей, и поэтому предсказуем. Ну что тебе делать где-нибудь в глуши, в поле или мастерской? Я была уверена, что тебе будет скучно без занятий магией, а где это лучше всего делать? Конечно же в академии магии. Может в библиотеке занимаешься, может снова что-то интересное придумал. Вот и сижу уже неделю в разных кафешках, приглядываясь ко всем прохожим мужского пола.

– А ведь я тебя не узнал сразу, настолько ты изменилась за прошедшие пару лет. Да и ты, думаю, если бы я не замедлил шаги, тоже вряд ли бы узнала меня. Так бы и разошлись, не подозревая какими мы стали.

Риана сразу помрачнела.

– Да, я узнала тебя только по серьёзному взгляду, настолько ты изменился. Я ожидала чего угодно, вплоть до шрамов или даже увечий, но чтобы так помолодеть⁈ Ты это сделал сознательно, чтобы спрятаться?

Я отрицательно мотнул головой.

– Нет, конечно. Это всё… настолько… тонко, на грани интуиции, что я даже не смогу выразить словами. Есть только подозрение, что это так отзеркалил твой второй источник, когда я пытался договориться с ним и представлял тебя молодой с идеальным телом, но там многое передавалось на уровне подсознательных мыслей.

– Твои мысли обо мне теперь мне очень нравятся.

– А мне нравится что из этого получилось, –улыбнулся я –но часть пожеланий молодости вернулись и ко мне.

– Значит мы с тобой теперь бессмертные? –серьёзно спросила Риана – Допустим, будем встречать раз в двадцать лет, и снова будем становиться молодыми?

– Если нас не убьют раньше –вздохнул я – Древние Повелители земель обладали несравнимо большим могуществом и знаниями, но это не спасло их от гибели, когда с ними начал воевать весь мир. Да и стоит только появиться слуху, что удалось раскрыть секрет бессмертия, то такое начнётся… Так что перед тем как думать о бессмертии, сначала надо подумать как скрыть это от остальных. Умереть для вида в одном месте, а в другом месте появиться молодой наследницей богатого человека или ещё что-нибудь в таком духе.

– Обязательно подумаю –кивнула Риана – А… пока… ты расскажешь что здесь происходит? Ну, что можно, конечно.

Я и рассказал всё что знал. С чего началось, сколько раз меня пытались убить, сколько раз убивал я. Риана должна понимать, что здесь всё очень серьёзно, и противником мог быть кто угодно, даже представители власти. Так, опустил несколько мелочей, которые Риане знать необязательно. Например, про кольца в магазинчике, которые становились паролем для связи с хранителями. Всё равно без владения цветной магией это могло стать пропуском на тот свет, а не к хранителям. И про ключ к хранилищу тоже не стал говорить. Всё равно Риана туда без меня не пройдёт, да и зачем ей лишний соблазн? Она хоть и благодарна мне, но она дракониха, и даже сейчас в первую очередь будет защищать интересы острова, ну а потом уж мои, раз наши интересы пока совпадают. Она ведь не совсем ко мне приехала. Наверняка драконов обеспокоило в первую очередь возможное появление Повелителя, обладающего полной властью над землями. У драконов много тайн, и вполне может оказаться, что им со временем могут потребоваться некие ингредиенты, узлы или запчасти к драконам, и ради этого они вполне могут пожертвовать обычным Повелителем, то есть мной. Риана может сохранить мне жизнь ради возможного бессмертия, но кто знает что она выберет, если получит прямой приказ о моём убийстве. Но на такое драконы решатся только после разговора с предполагаемым «верховным» Повелителем, а о таком даже я не знаю. Надеюсь, какое-то время у меня пока есть.

Риана слушала внимательно, потом задумалась.

– Получается, что этих сектантов можно найти и выманить только сообщением о каких-то артефактах, созданных именно древними магами.

Я покачал головой.

– После замка Тернил я предложил военным отправить письма сразу в три адреса – Тайной страже, в академию и армейскому начальству. А после статьи в газете, думаю, при появлении слуха о древностях к тебе могут явиться или сектанты, или кто-то из этих трёх служб. Посмотрят, заберут, ну и допросы начнутся – откуда у тебя это взялось.

– Тогда… можно попытаться выйти на них через наёмников.

Я неопределённо пожал плечами.

– Наверняка их нанимали через посредников, да и не принято у наёмников сдавать своих нанимателей.

Риана медленно кивнула.

– Не принято, но это как спрашивать. У нас есть люди и среди наёмников, так что мы можем выяснить кто последнее время был в найме, поспрашивать их. Как бы наниматели ни таились, но с отрядом обязательно должен был быть человек, отдающий приказы, и который должен был понимать что надо искать, а что уничтожать. Скорее всего, это были маги, и за то время, что они были с наёмниками, где-то что-то могли и сболтнуть.

– Сомнительно, ведь тех наёмников могли уничтожить, чтобы они как раз не сболтнули лишнего, –поморщился я –да и о твоих «расспросах» очень быстро станет известно всем.

– Это если они живыми вернутся –усмехнулась Риана – К тому же, мы можем не трогать обычных бандитов, а зачистить посредников, оставив только тех, кто согласится сообщить нам о странных заказах.

Я снова поморщился.

– Долго, сомнительно, без особой надежды на успех.

– А что предложишь ты?

– Я? Пока думаю об этом. За мной всё равно кто-то следит, так что я подумываю найти какой-нибудь старый заброшенный замок, съездить туда несколько раз, изображая поиск сокровищ или ещё как-то привлекая внимание. Если кто-то захочет убить меня, то нападут в замке, но я буду готов. Ну а если не решатся напасть сразу, то напоследок устрою ловушку для тех, кто полезет туда разбираться что же я там делал. Ты, кстати, предупреди своих, что если кто-то захочет следить за мной, то это закончится быстрой смертью.

Риана кивнула.

– О тебе что-то знаю только я, ну и может несколько наших, занимающих довольно высокие посты, могут что-то о тебе узнать уже от своего начальства. Ну, из того, что известно местным службам –и вдруг улыбнулась – Да и глядя на тебя, никто не поверит, что ты можешь быть опасным –она снова стала серьёзной – Только вот слушая как ты спокойно перечисляешь чужие смерти, я сама начинаю сомневаться – кто же ты? – Риана опустила взгляд и спросила едва слышно – Ты действительно много убивал?

О таком не принято спрашивать, но я всё-таки решил ответить.

– Как-то пытался подсчитать сколько же у меня этого было за… последние лет десять, и получалось что-то около пятисот человек. Причём, сотня, а то и полторы из них были магами. Это меня не красит, но ты должна понимать с кем имеешь дело.

Риана склонила голову.

– Благодарю, Повелитель, за доверие.

Я лишь отмахнулся. Сейчас я не мог доверять никому, а если кому-то захочется проверять мои слова, то пусть помотается по королевствам. Может что и найдут.

– Ладно, пока это только пустые разговоры, а мне скоро надо возвращаться. Не знаешь, как тут кормят?

Риана тут же вскочила и быстрым шагом направилась в сторону кухни. А через несколько минут вернулась с двумя официантками, несших подносы, уставленные тарелками. Быстренько расставили на нашем столике, и я только вздохнул – всё вкусное, но мне и четверти всего этого богатства не съесть.

– Приятного аппетита –пожелала Риана, возвращаясь на своё место – Ты кушай, и не обращай на меня внимания.

Ну что ж, спасибо за разрешение. Может успею съесть хотя бы самое вкусное.

Пока ел, обратил внимание на поведение Рианы. Она старательно не смотрела на меня, чтобы не отвлекать и не смущать, а вот по сторонам стреляла глазками с большим интересом. Я тоже посмотрел по сторонам. А, ну правильно, минимум четверо пялились на Риану, но не решались подойти.

– Наверное, очень трудно жить, когда на тебя постоянно пялятся мужики? –спросил я Риану.

Та сразу повернулась ко мне.

– Ну… да, –наконец ответила она –но это участь всех красивых женщин.

– Часто пристают?

Риана сразу улыбнулась.

– Тем, кто знает меня и мои способности, такое и в голову не придёт. Могут осторожно ухаживать, но не более того. Ну а в этом путешествии… За столиком за моей спиной сидит пожилая семейная пара, и они изображают моих строгих родителей. У обоих боевой опыт, и давить на них бесполезно. И где-то рядом должно быть ещё четверо из моей охраны, так что за мою сохранность можешь не переживать.

– Приятно слышать –улыбнулся я –а то такой алмаз на улицах города и без сильного мужчины рядом…

– Ничего, может когда-нибудь я стану одной из женщин рядом с… – Риана оборвала себя.

Наверное, хотела сказать «рядом с Повелителем Мёртвых земель», но не рискнула. Да, для неё это был бы, наверное, идеальный вариант – вечная молодость, власть и богатства. А может она имела в виду не меня, а кого-то другого, но расстраиваться на пустом месте не хотелось, и я не стал уточнять. Да и Риана… Почти идеальная спутница, но что там у неё в голове – знают одни боги. Да к тому же она дракониха, а там столько тайн, что лучше вообще к этому не прикасаться. Пока, во всяком случае.

Я встал.

– Сейчас я занимаюсь с целителями. На лекции не хожу, только на практики, ну и большую часть времени провожу в библиотеке. Если понадоблюсь, найдёшь.

Риана тоже встала и чуть склонила голову.

– Да, Повелитель.

То ли она слишком уважает меня, то ли намекает на некие обязательства, которые мне придётся исполнять именно как одному из повелителей земель. Ладно, со временем разберёмся.

Оставшись одна, Риана долго сидела в задумчивости, не обращая внимания на окружающих. Очень уж новости были… непонятные. То, что удалось найти Ленарда – это просто отлично, а вот то, что он рассказал… Некая тайная организация, которая убивает хранителей, но, возможно, сама собирает древности, чтобы использовать их в своих целях. Таких много, но это одиночки, а вот чтобы этим занималась целая организация? И ладно бы это касалось дел только обычных королевств, она бы и пальцем не пошевелила, но дело касалось Мёртвых земель, а значит и острова Драконов. Даже она, с её высоким положением в иерархии острова, не знала всего, но и того, что знала, достаточно для понимания, что чужая власть над Мёртвыми землями может стать угрозой для драконов, а значит она просто обязана разобраться с местными. Пока идеальным вариантом был бы Ленард, который появляется в землях только по своим делам, но она за время разговора так и не поняла у кого же всё-таки кольца власти. Ленард не сказал об этом ни слова, а прямо спрашивать она не решилась. И непонятно с самими кольцами. Ленард и так мог гулять в землях где хотел, но в статье было сказано, что кольца дают какую-то особую власть над землями. Но у кого они? Два точно у Ленарда, а вот остальные… Ладно, будем разбираться, и разбираться очень осторожно. Ленарду нет смысла врать, да и он больше запугивал, объясняя обстановку. Может и преувеличил, но если делом древностей сейчас занимаются все, кто связан с магией, да ещё и два тайных общества, то любое неосторожное слово может стоить жизни. Надо будет хорошенько подумать, прежде чем начинать что-то делать. И надо как-то вовлечь Ленарда в свои дела. Если не знать, что ему уже лет тридцать, что он владеет древней магией и спокойно ходит по землям, то чужие могут купиться на внешность молоденького паренька, и он станет главным оружием предстоящих операций. Уж она-то помнит как плавились скалы под огненными ударами Ленарда. Но это так, на крайний случай. Даже ей не верится, что Ленард убил столько людей, но если это хотя бы наполовину правда, то с ним будет спокойнее, а вот участь будущих врагов станет незавидной.

Выставка

Жизнь шла неспешно, по расписанию занятий академии. Единственная радость – поставив защиту, посидеть в парке, стараясь ни о чём не думать. И вдруг новость, от которой загудела вся академия – начальство решило устроить выставку артефактов времён магических войн. Вроде бы ничего особенного, древностей в хороших магазинчиках и антикварных лавках хватало, но сейчас меня удивили слоганы выставки. Например, «У нас нет секретов от наших студентов!» или «Все добытые знания мы передаём нашим студентам, остальное зависит только от их желания и прилежания». Хорошие, правильные лозунги, но как-то непривычна такая реклама для этого мира. Да и студенты шептались, что выставку такого масштаба устраивают впервые. Можно было ожидать ажиотажа, толп желающих полюбоваться на древние сокровища, но начальство поступило мудро – в первый день пускали только по приглашениям. Разумеется, девчонки, сгорая от любопытства, не упустили случая сбегать посмотреть на открытие, а потом чуть ли не пищали от восторга, обсуждая гостей. Звучали имена, которые мне ни о чём не говорили, но девчонки, которые всегда всё и про всех знают, буквально млели, рассказывая об именитых гостях. Ах, граф Торно, такая душка! Ещё и магистр, а как он выглядел! Далее следовало полное описание внешности и одежды. Ах, магистр Женевьева! Она ведь была самой сильной на потоке, и за десять лет службы в армии сделала головокружительную карьеру! И снова полное описание внешности, включая причёску, одежду и украшения. Ах, у неё такое красивое платье, обязательно сошью себе такое. Ну и дальше в таком духе.

На второй день выставку открыли для студентов и преподавателей. Строго по списку, одна группа за раз, но были специальные экскурсоводы, которые пару часов добросовестно рассказывали о сокровищах. После этого разговоров стало ещё больше, но уже о конкретных артефактах. Старшекурсники обсуждали заклинания, которые они уже знали, и спорили о новинках, о которых рассказывали экскурсоводы.

Через неделю выставку посетили все студенты, и её открыли для всех желающих. Я было сунулся туда в первый день, но обломался – желающих оказалось слишком много, а внутрь запускали строго ограниченное число посетителей. В основном пришли маги, узнавшие о выставке, но было много и просто любопытствующих, желавших потаращиться на что-нибудь новое и необычное.

Попасть на выставку я смог только на четвёртый день, и первое, что бросилось в глаза –количество охраны. Сами артефакты выставили в актовом зале, в котором обычно проводили балы или какие-нибудь общие собрания. Сейчас стулья убрали, и везде стояли большие ящики на подставках, закрытые стёклами. Один длинный ряд по периметру зала и три ряда в середине зала. Артефактов было очень много. Как болтали девчонки, академия договорилась с несколькими коллекционерами и магазинами, чтобы они тоже выставили свои коллекции древностей (для авторитета и разнообразия). Это объясняло количество охраны – в каждом углу по охраннику, да ещё и по залу неспешно прогуливались двое боевых магов. Ну, так-то да, учитывая количество артефактов и их возможную стоимость, проще нанять серьёзную охрану, чем объясняться потом с недовольными хозяевами артефактов. Сомнительно, конечно, что кто-то решится на воровство или открытый грабёж прямо здесь в академии, но бережённого, как говориться, бог бережёт.

Я неспешно пошёл вдоль рядов, присматриваясь к экспонатам. В каждом ящике (метр на шестьдесят сантиметров) размещались примерно по двадцать артефактов. Сами они не очень большие (те же кольца, броши и прочая бижутерия), но рядом с каждым поместили листок, на котором описывалось что это такое, используемое заклинание, где было найдено и прочие подробности, которые могут быть интересны знатокам и ценителям.

Я во время своих странствий по землям вдоволь насмотрелся на подобные артефакты, так что просматривал стенды довольно бегло, да и вскоре у меня сложилось впечатление, что ничего особо ценного здесь нет, за редким исключением. Я ведь собирал добычу в таких местах, где до меня вообще никто не проходил, да и старался выбирать места гибели элитных отрядов, где добычи больше, так что там нормой были артефакты с заклинаниями среднего, магистерского, а то и высшего уровня. А здесь… Так, середнячки, большинство из которых были мне уже знакомы хотя бы внешне. Это только кажется, что магов много, фантазия работает, а значит заклинаний должно быть тоже множество. На самом деле все учатся почти по одним учебникам, создать принципиально новое заклинание очень трудно, поэтому на войне предпочитали использовать уже проверенные боевые заклинания, а это десятка три-четыре для каждой из стихий.

Так что я неспешно прошёлся по периметру зала, потом перешёл к центральным рядам, и вот там я и подзавис у одного из стендов. В ящике разместили браслеты, и один из них меня удивил. Внешне – золотой обруч сантиметров пяти в ширину, но мне сразу бросился в глаза какой-то несуразный набор камней на браслете. Обычно ведь как – один камень накопитель, а остальное (другие камни, гравировка и прочие украшательства) служили лишь для создания единого образа, стиля. А на этом всё не так. Во-первых, в центре браслета сразу четыре достаточно крупных накопителя, причём, для этого использовали алмаз, изумруд, рубин и сапфир. Гравировка простая, чем-то напоминающая исламские орнаменты. И что ещё меня удивило – на браслете были закреплены ещё пара десятков камней разных цветов, но как-то хаотично, без системы. Наверное, какая-то система была, но пока непонятная. И заклинания вроде бы какие-то ощущались, но я побоялся присматриваться внимательнее, а то впаду в транс, объясняйся потом.

Крутился вокруг стенда, стараясь рассмотреть браслет получше, и вдруг над ухом раздался женский голос.

– И что же вы, молодой человек, рассматриваете так долго и с таким интересом?

Я даже вздрогнул от неожиданности. Поднял голову. Слева от меня и стенда стояла довольно высокая женщина с уверенным властным взглядом. Примерно за сорок, одета в строгое платье, но ткани там явно самые лучшие и самые дорогие. Из украшений только серёжки с крупными алмазами. Явно женщина не из простых. Да ещё и по бокам от неё и чуть сзади стояли мужчина и женщина, тоже одетые очень богато. Два боевых мага, не сводивших с меня настороженных взглядов. Да уж, женщина явно непростая, и лучше разговаривать с ней вежливо.

Стараясь не делать резких движений, я выпрямился.

– Браслет необычный.

Женщина мельком глянула на артефакт.

– И что же в нём необычного?

– Ну… -замялся я, не зная как лучше сформулировать свои сомнения – Судя по размеру, браслет сделан на женскую руку, но вот его оформление очень необычное. Четыре сильных накопителя, но почему-то сделаны из разных драгоценных камней. Вероятно, здесь были использованы заклинания четырёх разных стихий, поэтому и сделали отдельные накопители каждой стихии. Но самое странное – это рассыпь более мелких камней на браслете.

– А в этом что странного?

Я невольно улыбнулся.

– Всё-таки женщины есть женщины, и они предпочтут украшение в одном стиле, цвете, и желательно чтобы узор был симметричным, а здесь… Какой-то смысл в этом был заложен, только непонятно какой. Это точно боевой артефакт, и очень может быть, что его хозяйкой была магиня универсал.

Женщина повернулась к своим сопровождающим.

– Женера, договорись, чтобы браслет отдали вам. Изучите в свободное время.

Магиня кивнула и пошла в сторону магов охраны, стоявших невдалеке. У меня от удивления даже рот открылся. Это какой властью должна обладать эта женщина, чтобы так небрежно приказывать забрать артефакт с охраняемой выставки в академии магии⁈ А женщина снова повернулась ко мне.

– Что ещё здесь интересного?

Я невольно оглянулся по сторонам.

– Да в общем-то, всё остальное самое обычное. В основном боевые артефакты Астерии, Ренарда и Тарвана времён магических войн. Это и понятно, ведь именно они вели основные боевые действия, а остальные королевства играли как бы вспомогательную роль –я снова оглянулся по сторонам – Из необычного здесь разве что магический светильник.

Я двинулся к одному из стендов, который посмотрел перед этим.

– Вот –ткнул я пальцем.

– А нём что интересного? Обычный походный светильник.

– Ну… -я невольно улыбнулся своим воспоминаниям – Внешне очень напоминает светильник, который хранился в Ренардской академии и был знаменит тем, что внутри было нарисовано заклинание, напоминающее человеческий кулак, показывающий фигу. А потом как-то присмотрелись повнимательнее, и оказалось, что внутри этой фиги было ещё несколько заклинаний разных стихий, которыми был нарисован план некоего подземелья. Правда, когда полезли в то подземелье, почти все маги погибли.

Женщина оглянулась на своего телохранителя, и тот чуть заметно кивнул.

– Интересно как –женщина снова повернулась ко мне – А ты откуда это знаешь?

– Ну… слышал как-то эту историю в дороге из разговора двух магов. Стало интересно, и я потом в книгах нашёл описание этой фиги Далинда. Там был и очень хороший рисунок светильника, и он был точь в точь как этот. Может мода было в то время такая, но совпадение забавное. Может и в этом что-то спрятали для памяти.

Женщина снова повернулась к телохранителю.

– Светильник тоже заберите.

Маг кивнул и двинулся к охране и второй телохранительнице, которые чего-то ждали. Почти сразу к ним подошла и смутно знакомая женщина. Короткий разговор, и охрана начала открывать стенды, чтобы забрать указанные артефакты.

А женщина сразу подошла к нам, чуть склонилась, приветствуя мою собеседницу, но та не дала ей и рта открыть.

– А этот молодой человек мне уже экскурсию провёл, и оказалось, что на вашей выставке ничего интересного и нет. Ну, разве что кроме двух необычных артефактов, с которыми ещё надо разбираться.

Вторая женщина зыркнула на меня.

– Ва…

Первая сразу прервала её, чуть подняв рук в останавливающем жесте.

– Давай по делу, и без титулов хотя бы здесь. Надоели уже.

Вторая чуть замешкалась, снова зыркнула на меня.

– Это всё, что есть у нас в академии, ва… –женщина сама оборвала себя – В королевстве наверняка есть и более… редкие и сильные артефакты, но их владельцы не горят желанием хвалиться ими.

Почему-то обе женщины после этих слов помрачнели.

– Но парочку необычных молодой человек мне подсказал, – сказала первая –и я заберу их на время, пусть мои маги посмотрят.

– Да, мне уже передали –отозвалась вторая и снова зыркнула на меня – А перстни вы уже смотрели? Там есть несколько очень редких.

Женщина отошла к одному из центральных стендов, и охранник по её знаку открыл ящик. Женщина достала из него подставку как в ювелирных магазинах, на которой были закреплены три перстня с печатками, и протянула её мне.

– А что скажете об этих артефактах? –и так это хитро улыбнулась, будто устроила мне какую-то гадость или экзамен.

Я покрутил подставку перед глазами, присматриваясь к перстням. И невольно замер. Неужели… Да нет, не может такого быть – материал точно другой. Наверное, платина, но у настоящих колец было что-то другое, и разница сразу чувствовалась.

– На левом… видимо, чей-то герб, но я его не знаю. На среднем… какой-то рисунок, но смысл непонятен. Справа… тоже непонятный символ –я ещё покрутил перстни, присматриваясь к деталям – Левый и средний соответствуют эпохе магических войн, а вот правый, мне кажется, это современная подделка.

Женщины переглянулись.

– А как вы это определили? –спросила вторая.

– Ну… -снова замялся я – У каждой эпохи и места изготовления имеются… тонкости, по которым опытные ювелиры и любители древностей могут достаточно точно определить место и время, когда артефакт был сделан. Одну и ту же букву можно написать десятками способов. Буква одна, но сразу понятно, когда это было написано и где. Так и здесь. Что-то такое… в начертании, пропорциях и закруглениях говорит о том, что эту печатку делал местный ювелир и совсем недавно. Может он делал по чужому рисунку, может видел у кого-то на руке, но стиль невольно сохранил свой. Так что я бы поостерёгся покупать этот перстень как древний артефакт.

– Ты учишься на ювелира, раз так хорошо разбираешься –первая женщина обвела рукой зал –во всём этом?

Вопрос не то чтобы опасный, но не очень приятный.