Текст книги "Смерть всегда рядом (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Смерть всегда рядом

Наставник

Дополнительный месяц с Алиной получился довольно напряжным. После того, как её источник пришёл в норму, она стала напоминать маленького ребёнка, в один день научившегося и ходить, и говорить. Видел я такое не раз. Только малыш встал на ноги и сделал первые шаги, как родители теряют покой, ведь маленькому непоседе всё интересно, он везде лезет, всё хочет посмотреть и потрогать. Родители только и успевают ловить его, когда он опять полез непонятно куда. А говорить начал – так рот не закрывается, потому что он учится выражать свои мысли, и теперь хочет получить ответы на все интересные ему вопросы сразу.

Вот примерно то же самое случилось и с Алиной. Мы и до этого с ней гуляли довольно долго, а после того, как она уверилась в своей безопасности для себя и окружающих, мы стали каждый день гулять по несколько часов. Мне кажется, Алина устала быть одна, ей, как девочке, хотелось общения, очень много общения, и мы гуляли в совершенно разных местах – от городских парков и центральных улиц до рабочих окраин. То, что для меня давно стало обыденностью, для неё иногда было чем-то невероятным.

Однажды даже съездили в академию, гуляли по коридорам, просто сидели на скамейках, глядя на снующих вокруг студентов. Уже шли экзамены, студентов много меньше, чем в середине учебного года, но всё равно глаза у Алины горели от восхищения – ведь вокруг столько ровесников, с ними можно разговаривать, встречаться, и через год она будет с ними на равных! Ну, когда я первый раз приехал в институт, в который собирался поступать, тоже, наверное, выглядел таким же ошалевше-восхищённым. Это сейчас я чувствую себя кем-то вроде преподавателя, которому уже поднадоела эта вечная суета студентов – как-никак это уже четвёртая академия магии, в которой я ошиваюсь, так что я давно уже растерял восторженность и романтизм от учёбы в этих самых академиях. Поневоле начнёшь себя чувствовать старым рядом с такой восторженной девчонкой, как Алина.

Завтрак-обед-ужин, прогулки и отдых – это обязательные траты времени, и как минимум половину дня я учил Алину магии. Осторожно, маленькими шажочками, стараясь не показать слишком много своих собственных знаний. Для начала управление энергией, куда направить, как дозировать. Это у Алины получалось легко, и она начала требовать показать ей как создавать заклинания. С этим вопросов не было – создание сферы, рисование линий, соблюдение длины и толщины линий. Простейшие магические прописи, но без которых никуда, если маг хочет чего-то достичь в этой жизни.

Через неделю добрались и до первого заклинания. Я показал простейший вихрь, Алина старательно повторила его, и я, честно говоря, был в шоке – заклинание получилось довольно корявым, кривым, но самое странное – оно было нарисовано для стихии земли. Пару минут я приходил в себя и пытался придумать – как мне это объяснить Алине, ведь по легенде у меня только стихия воздуха, и её новое заклинание видеть я просто не мог.

– Алина, -осторожно спросил я –ты заклинание нарисовала?

– А ты разве не видишь –удивилась девушка.

– Не вижу -честно соврал я – Я показал тебе простейшее заклинание стихии воздуха, а вот что сделала ты, я не понимаю.

Я снова нарисовал заклинание.

– Вот, тебе нужно нарисовать такое же, а прежнее развей.

Девушка кивнула, всмотрелась в мое заклинание, быстренько повторила его рисунок, но теперь оно было в стихии воды. Так, я чего-то не понимаю. Алина видит заклинания отца и охраны, видит моё заклинание воздуха, но своё заклинание рисует… как бы это сказать… произвольной стихией, словно не различает их. Так что ли? Но ведь это глупость какая-то. И как же мне учить её, если официально у меня только стихия воздуха?

– Так, Алина, на сегодня прервёмся. Мне надо подумать.

На глазах девушки мгновенно появились слёзы.

– Я что-то делаю не так⁈

Я отмахнулся.

– Все в начале учёбы что-то делают не так. На то она и учёба, чтобы понять что ты делаешь не так и как это исправить.

Девушка понурилась.

– Ладно, как скажешь.

Решение нашлось довольно простое – съездил в город, купил четыре серебряных колечка с разными камнями, привязал к ним заклинания по стихиям и вернулся к Алине. Та сидела у себя в комнате, и, судя по опухшим глазам, уже успела себе что-то напридумывать, расстроиться в очередной раз и поплакать, жалея себя.

Я положил колечки перед ней. Алина вскинулась, строго посмотрела на меня.

– Что это такое⁈

– Учебный материал –отмахнулся я от её возможных бзиков про честь или ещё что – На колечке с красным камнем заклинание огня, с чёрным – земли, синий – воды, прозрачный, соответственно, воздух. Ты на всех видишь заклинания?

Девушка присмотрелась.

– Ну… да. Красивые такие линии, чёткие.

– А разницу между ними ты видишь?

На этот раз девушка вглядывалась в заклинания намного дольше. Наконец, протянула с некоторым сомнением.

– Какое-то различие вижу, но… оно едва ощущается.

– Это «едва ощущается» и будет определять действие твоих заклинаний, а если создашь заклинание не в той стихии, то может получиться что-то новое и интересное, но, скорее всего, получится просто пшик. Поэтому надевай колечки на свои пальчики, и теперь, если увидишь какое-нибудь заклинание, сразу сравнивай стихию со своими кольцами. Пока ты не научишься чётко понимать какую стихию ты видишь, а потом создавать заклинание именно в нужной стихии, дальше двигаться бесполезно.

Глаза девушка снова заблестели от слёз.

– Я такая… неумеха, у меня не получается…

– Ты дура, -оборвал я её –которой боги подарили невероятные способности, за которые другие отдали бы жизни, а тебе лишь нужно научиться ими пользоваться.

Быстро нарисовав заклинание, спросил Алину.

– В какой стихии я нарисовал?

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

– Так у тебя же воздух!

– Мало ли что я тебе сказал –скривился я – Мог ведь и соврать. Ты не думать должна, а сразу видеть и понимать. Я тебе кольца зачем дал?

Шмыгнув носом, Алина всё-таки взяла колечки. Взгляд на моё заклинание, на колечки, на меня, на колечки. И так раз десять. Открыла рот, хотела сказать, но засомневалась. И опять – на меня, на колечки. Вот этого я не понимал. Я тоже вижу обычные стихии как оттенки золотистого цвета, но вижу чётко. Почему же у Алины с этим проблемы? Или это из-за того, что она только начала задумываться об этом?

Наконец, Алина решилась.

– Да, у тебя заклинание стихии воздуха.

– Уже хорошо, – облегчённо вздохнул я –значит ты не безнадёжна. Отныне носишь колечки не снимая и по сто раз на дню смотришь на них, стараясь выявить и запомнить разницу между ними. Если увидишь какое-то новое заклинание у отца или охраны, или ещё у кого – сразу сравниваешь с колечками, чтобы понимать какой они стихии. Пока не научишься с одного взгляда определять стихию, дальше двигаться бесполезно.

– А если научусь? –осторожно спросила Алина.

– Не если, а когда – поправил я её – Когда научишься определять стихию, будешь учиться рисовать стихию нужной энергией, а не лишь бы что-то нарисовать.

– Я стараюсь, но… они почти неразличимы.

– Научишься –решил я её подбодрить – Все ученики путаются и портят вещи, а те же кузнецы, когда становятся мастерами, даже просто по цвету искр, высекаемых из железа, могут сказать насколько хорошо сделан меч или нож. У магов тоже так. Ты вон уже через неделю смогла нарисовать своё первое заклинание, а у многих это получается только через месяцы.

– Потому что у меня учитель хороший? –несмело улыбнулась девушка.

– Потому что ученица не бесталанная – вернул я ей комплимент – Или ты предпочла бы стать магом одной стихии, лишь бы учиться было попроще?

Алина даже испуганно вздрогнула.

– Нет, конечно! –потом вздохнула – Я буду стараться.

Я тоже вздохнул.

– А что нам ещё остаётся?

Ну да, что нам ещё остаётся, кроме учиться и пробовать, пробовать и учиться?

Алина очень старалась, и гуляния с ней иногда вгоняли меня в ступор (как и окружающих). Она вообще была без особых комплексов, и несколько раз, встретившись с охранниками, останавливала их и начинала «рассматривать» их артефакты, пытаясь определить их стихии. Со стороны, особенно если не знать что происходит, действия Алины выглядели… странно. Взгляд на человека, на свою руку, снова на человека, потом на свою руку. Потом вдруг говорила «воздух». Или огонь. Или вода. И шла дальше. Я только пожимал плечами – я ведь «не вижу» что там на самом деле. Герон, хоть и обладал крепкими нервами, но тоже весьма напрягся, когда дочь во время очередного завтрака стала смотреть на него странным взглядом.

Вытерпев немного, он покосился на меня, потом кивнул в сторону Алины. Оставалось только пожать плечами.

– Это она учится различать стихии.

– А… ты говорил, что она их видит.

Я снова пожал плечами.

– Видит, но для неё они сливаются, и она пока не всегда понимает что именно она видит.

– Но как такое возможно⁈

Я только снова пожал плечами.

– Знать бы ещё. Я вообще нигде не читал и не слышал о том, как универсалы начинают видеть стихии и как они их различают. Алина стала универсалом всего неделю назад, так что остаётся только ждать и надеяться.

Герон покосился на задумавшуюся о чём-то дочь, и потянулся к бокалу. Ну да, тут недолго и спиться от таких новостей. То смертельный приступ у Алины, то неожиданное восстановление её источника, то новость, что она стала универсалом, и тут же как ведро холодной воды на голову – Алина с трудом различает стихии. А что будет дальше?

Я и сам не знал, потому что… потому что просто не знал. С обычными магами вроде бы просто и понятно – проснулись способности, видит только свою стихию, а дальше всё зависит от уровня источника, таланта и трудолюбия. Бывает, что маги видят две стихии, но обычно они узнают об этом спустя довольно большой период времени, когда хоть немного освоятся со своей основной стихией, да и вторая стихия зачастую даётся заметно слабее первой.

А вот с универсалами – тёмный лес. Как они пробуждаются, какие стадии развития проходят – неизвестно. Я даже подозревал, что пробуждение способностей Алины – это последствия моего вмешательства, но если вспомнить моё собственное развитие как мага, то я вообще сначала увидел цветные пятна, даже не подозревая что это такое, и лишь потом увидел магию основных стихий. И, кстати, я тогда тоже не особо-то различал стихии. Просто что-то видел, а что это такое на самом деле, я начал понимать только через несколько месяцев, если не через полгода. Значит остаётся только ждать и надеяться?

Певцы вон тоже обладают голосами, но каждый в каком-то своём диапазоне – всякие там теноры, басы, сопрано и контральты. Это обычные стихии для магов, но есть и певцы с невероятно широким диапазоном, и у магов это универсалы, и учит их надо очень долго. А ещё у певцов есть переход от детского голоса ко взрослому (юношеская ломка голоса), и нечто похожее могло произойти у Алины, хотя ни о чём подобном я даже не слышал. Хотя, кто я такой, чтобы заявлять, что постиг все тайны магии?

Алина пересмотрела все артефакты, которые были в усадьбе, и мы снова начали много гулять, но теперь с вполне конкретной целью – найти какое-нибудь заклинание, посмотреть его и определить его стихию. Выбор, в общем-то, был небогатый. Магические светильники у богатых домов, сторожевые системы на окнах и дверях. Иногда системы кондиционирования в богатых магазинах. Были сильные артефакты у всяких представительных господ, но я старательно одёргивал Алину, если она начинала очень уж пристально смотреть на артефакт какого-нибудь человека. Пару раз чуть не дошло до скандалов, но ничего, обошлось.

Правильнее и проще, наверное, было отвести Алину в академию магии (уж там-то артефакты разных стихий чуть не на каждом шагу), но я не решился. Молодёжь там задиристая, и чужой пристальный взгляд могут воспринять не совсем правильно. Лучше уж как-нибудь потом, потихоньку, не привлекая чужого внимания.

Однажды из любопытства зашли в магазин игрушек. Алине всё было интересно, а я, пройдясь вдоль полок, неожиданно подзавис возле коробки с кубиками. Ну, такие, с картинками, которые нужно собрать, правильно переставляя кубики местами. Для детей, простенькие, но мне сама идея показалась интересной. Покрутил кубик, разглядывая. Шесть граней, и если на четырёх будут заклинания разных стихий, то… А что может получиться интересно.

Следующий магазин я выбрал сам – ювелирный. Пока Алина, как любая девчонка, с интересом рассматривала всякую бижутерию, я подошёл к хозяйке магазина. Очень, такая… приятная во всех отношения женщина лет сорока.

– Извините, -обратился я к ней -вы делает вещи на заказ?

Женщина чуть улыбнулась, глядя на меня.

– Любой каприз за ваши деньги –она покосилась на Алину, замершую у витрин – Желаете сделать гравировку на кольцо или брошь?

Я тоже покосился на Алину.

– А… нет. Мне нужно сделать не совсем обычный набор кубиков.

– Кубиков? –удивилась женщина.

– Да, набор кубиков, вроде тех, что есть в магазинах игрушек. По горизонтали шесть, по вертикали пять. И есть особые требования. Кубики надо покрыть серебряной фольгой без разрывов. В центре каждой грани небольшое углубление, куда нужно поместить небольшой огранённый кристалл… допустим, хрусталя, и чтобы он не выступал над поверхностью. И ещё надо сделать так, чтобы ребра кубика были чуть выше поверхности грани. Может сразу стамеской или чем углубление сделать, но вряд ли получится сделать ровно. Мне кажется, лучше наложить на рёбра тонкий уголок из того же серебра.

Удивлённо смотревшая на меня женщина остановила меня движением руки, потом отошла за прилавок и вернулась с листком бумаги и ручкой.

– Нарисуйте как вы это себе представляете.

А чего там рисовать? Несколько почиркушек, и всё сразу понятно. Закончив рисовать, я стал объяснять дальше.

– Дальше. Для двух граней как обычно – один лист общего вида рисунка, его копия наклеена на одну сторону кубиков. Рисунки должны быть внутри приподнятых рёбер, чтобы получилось что-то вроде… ну, маленьких портретов в серебристой рамочке. Четыре остальные грани оставить пустыми, но… -я замялся – попросите вашего художника придумать… ээээ… рисунки из линий. Это может быть орнамент, некий рисунок, словно сделанный художником графиком. Ну, придумайте сами, чтобы получился цельный осмысленный рисунок, но требования два – линии на каждой грани не должны прерываться, должны цепляться друг за друга, и хотя бы одна должна проходить через кристалл в центре грани. Ну и чтобы кубик нельзя было поставить в другое место. И ещё. Общие рисунки для каждой стороны должны быть нарисованы разными цветами. Допустим… чёрный, синий, красный, а один – белым на чёрном фоне. Ну и симпатичная коробка, разумеется.

Женщина с лёгким подозрением смотрела на меня.

– Слова я понимаю, а вот что должно получиться в итоге – не очень. Вы можете объяснить что это будет и зачем?

– Ну… в общем-то, я хочу сделать магическую головоломку. Рисунок будет наноситься на грани в виде частей заклинания. Рассыпать кубики, перемешать, а потом снова собрать в единый рисунок.

– Странная головоломка, –задумчиво произнесла женщина –никогда ни о чём подобном не слышала.

– Так это я сам придумал, -искренне улыбнулся я –когда заходили в магазин игрушек. Скоро вечеринка намечается, вот и хочу посмотреть, как поддатые друзья смогут собрать хотя бы простенький рисунок.

Не знаю, поверила ли мне женщина, но она всё-таки кивнула.

– Хорошо, сделаем, но мне придётся взять с вас аванс.

– Без вопросов –кивнул я и достал из кармана несколько золотых –этого хватит?

Женщина снова удивилась. Внимательно осмотрела каждую монету, но хотя бы кусать их не стала.

– Хорошо. Будет готово… Через пять дней вас устроит?

– Вполне.

Из магазина я выходил очень довольный, как и Алина, купившая какие-то бусы и несколько заколок. Вот уж тайна, которую никто не может объяснить – почему женщине для счастья достаточно купить всего лишь простенькие бусы, а мужчине обязательно нужно что-нибудь тяжёлое, грубое и мудрёное.

Из развлечений были ещё уроки танцев. Герон не соврал про предстоящий бал, и через несколько дней в доме появилась весьма чопорная дама, госпожа Дамира, которая взялась за обучение Алины со всем старанием. Ну и меня, как партнёра, сразу припахали. В доме графа нашёлся местный аналог клавесина, его перетащили в гостиную, вот там мы и танцевали. За клавесином сидела помощница Дамиры, а та, объяснив движения, начинала считать такты, чтобы мы не путались и выполняли движения в нужном порядке. Ну а потом уже под музыку.

Кстати, оказалось не так уж и страшно. И у меня, хоть и минимальная, но база была, и Алину, пока у неё не начались проблемы, тоже кое-чему успели научить. Так что занятия проходили довольно спокойно. Я не топтался по ногам Алины, она не шипела на меня из-за постоянных ошибок, и уже через неделю Дамира немножко похвалила нас. Правда, в какой-то момент она заставила меня напрячься. Однажды она очень уж внимательно смотрела на меня, потом вдруг сказала.

– Для своих лет, Девил, вы очень хорошо двигаетесь.

Я расцвёл от похвалы.

– Я очень стараюсь, госпожа Дамира, да и с таким учителем было бы стыдно плохо танцевать.

Женщина даже не улыбнулась на мою грубую лесть.

– Подростки в вашем возрасте ещё не умеют по-настоящему пользоваться своим телом, а вот вы… вы делаете какие-то упражнения для гибкости?

– Ну… -я замялся – Так, немного, по утрам, для общего здоровья.

– Не для силы?

– Да какая уж там сила –улыбнулся я – Я по натуре очень скромный, больше предпочитаю книжки, а не меч, а в будущем, возможно, стану целителем, так что мне в первую очередь нужны ясная голова, тонкие чувствительные пальцы и умение управлять телом.

Дамира чуть кивнула.

– А ещё в ваших движениях проскальзываю отдельные элементы, которых нет в танцах нашего королевства. Вы где-то уже учились танцам?

Я невольно напрягся.

– Да какое-там… учился. Я ведь приезжий, из Ренарда. Где-то что-то видел, на свадьбах или ещё каких-то гулянках танцевал, когда в круг тянули, может что-то и запомнил.

Дамира чуть кивнула, словно принимая ответ, и больше расспрашивать не стала. А вот у меня настроение как-то испортилось. Что она увидела в моих движениях и чем это может мне грозить? Вроде бы танец простой, движения самые обычные, так что её насторожило? А ведь был уже похожий случай, когда в академии магии Ренарда мне пришлось ходить на занятия по танцам, чтобы хоть немного подготовиться к новогоднему балу. Мы тогда местный вальс разучивали, и когда встали в первую позицию, я одну руку отвёл назад, на пояс. Тогда и Джели очень удивилась такому движению, и препод по танцам сразу это заметил. А потом ещё улыбнулся так хитро, когда я сказал, что видел подобное на каких-то деревенских танцульках.*

*книга «Везунчик» глава «Подготовка к балу»

Вроде бы мне это ничем не должно грозить (всегда могу сослаться, что много путешествовал), но всё равно как-то неприятно узнать, что я продолжаю чем-то отличаться от других. Заметила всего лишь учительница танцев, но сколько ещё есть таких мелочей, о которых я даже не подозреваю, а вот опытному взгляду могут сказать обо мне слишком много.

После этого стал танцевать более внимательно, двигаясь только так, как говорила Дамира.

Лучше всех было Алине – после долгих лет вынужденного «заточения», она всё делала с интересом и удовольствием. Даже те же танцы – ведь новые люди, музыка, она танцует, да не в одиночестве, а с партнёром мужчиной. Ну и что, что он на несколько лет моложе? Знания в голове есть, ведёт себя прилично, да и… Как это ни объясняй – инстинктами, «химией» или ещё чем, но танцевать с представителем другого пола однозначно интереснее. Ощущение под рукой другого тела, другие запахи, взгляды… Любой, наверное, помнит свой первый танец, когда можно было официально, прилично обняться на глазах у других, и никто тебя за это не осудит. Я, во всяком случае, до сих помню свой первый танец с девушкой и ощущение женского тела под моей ладонью…

Пару раз ездили выбирать платье для Алины. Она взяла с собой служанку, мы проехались по нескольким мастерским и магазинам готового платья, Алина перемеряла десятки платьев, каждый раз спрашивая меня как она выглядит именно в этом платье. В конце концов мне это надоело.

– Алина, -буркнул я после очередного просмотра –твой отец ведь правильно сказал – мужчину во время танца с тобой больше всего будет интересовать то, что под платьем, а не его фасон. Меряться дороговизной или чтобы оно было по самой последней моде – это глупо, потому что на балу обязательно будут и более дорогие платья, и более модные у тех женщин, которые постоянно бывают на приёмах. Главное твоё богатство – это молодость, свежесть, уверенность в себе, улыбка человека, который с интересом и радостью смотрит на окружающих. Поверь мне, это привлечёт к тебе внимание мужчин гораздо больше, чем последний фасон платья. Кстати, три платья назад ты примеряла светло-голубое, и в нём ты выглядела очень даже привлекательно.

Алина тут же покопалась в куче уже померенных платьев, достала нужное и подошла к зеркалу. Приложила платье спереди, покрутилась.

– Вроде бы неплохо –протянула она с сомнением –но какое-то оно… простоватое.

– Зато лёгкое, не будет тебя стеснять во время танцев, и в нём не будет жарко. А ещё оно тонкое, и мужчины во время танца сразу ощутят твою талию. А ещё у него приличное декольте, и оно покажет все твои прелести. Поверь, мужчинам это намного интереснее, чем какие-нибудь оборочки или ещё какие-то финтифлюшки.

Алина зарделась и сердито зыркнула на меня.

– Смотрите-ка какой опытный мужчина нашёлся. Ты хотя бы раз целовался в своей жизни или все твои знания только из книжек, которые ты читал украдкой от других?

Я хмыкнул.

– Я не только успел целоваться, но и делал с женщинами такое, о чём в книгах даже не напишут. Я сказал своё мнение, а ты уж решай сама – в чём ты пойдёшь. Тебе ведь надо себя показать, а не богатство отца или мастерство швеи. А после историй с твоим источником тебе надо показать, что ты живая, что у тебя всё в порядке, что ты смотришь на окружающий мир с радостной улыбкой, и у тебя всё хорошо. И сколько я читал историй про встречи молодых людей, про первую любовь, нигде ни разу не было написано, что мужчина полюбил девушку за богатство или особый крой платья. Достаточно улыбки, хитрого взгляда, какого-то движения рукой, поворота головы, от которого у мужчин останавливается сердце. Улыбнулась, грациозно поклонилась, звонко рассмеялась, и мужчина простит тебе всё, даже если бы ты была полная дура. А ты как раз не дура, да к тому же ещё сильная магиня и почти красавица.

– Почти? – Алина сразу зацепилась за неправильное слово.

– Да, почти –не стал я вилять – Настоящей красавицей ты станешь когда полюбишь, у тебя появится муж, семья и куча детей. Вот тогда женщина просто светится от счастья и становится по-настоящему красивой.

Алина в задумчивости смотрела на меня.

– Знаешь, Девил, иногда ты говоришь так, словно ты уже глубокий старик и тебе уже лет сорок.

Я хмыкнул.

– Мудрость – это не количество прожитых лет, а сколько тягот и лишений пришлось человеку вынести. Как раз этого у меня было более чем нужно.

– И что за тяготы и лишения были у тебя? –заулыбалась Алина – Родители не давали сладкое по выходным?

– Были –не стал я уточнять – Ладно, я пойду на улице погуляю, а ты тут сама выбирай. Своё мнение я уже сказал.

Наконец, набор кубиков был готов. Разумеется, Алина была рядом и заглядывала мне через плечо, когда хозяйка магазина поставила передо мной очень симпатичную коробку и сняла крышку. А там… Алина даже пискнула от восторга, когда увидела кубики. Сделано было хитро – каждый кубик был словно маленькая картинка в тоненькой серебряной рамочке. Цвета сочные, да ещё картинки покрыли лаком, так что всё блестело и искрилось. А в целом получалось изображение какого-то величественного дворца. Наверное, его знает каждый в этом королевстве, хотя я его ещё не видел.

Достал один из кубиков, покрутил, рассматривая, и тут же удивлённый возглас Алины.

– А почему остальные грани пустые? Надо будет самим картинки наклеивать?

Я покосился на неё. Почему-почему. Потому что именно так я и заказывал. Ещё на одной грани кусочек второй картинки, а остальные грани сверкали полированным серебром. Я осторожно потрогал пальцем одну из граней. Ребро чувствуется, место для картинки как бы чуть ниже, но как это сделано – непонятно. Может сначала обозначили рёбра тем же тонким уголком, и лишь потом сверху покрыли серебряной фольгой. Во всяком случае, следов пайки не было заметно. И в середине каждой грани маленький огранённый кристаллик хрусталя. Сделано аккуратно, заподлицо с гранью кубика. Похоже, кристаллы сделаны в виде конусной пирамидки и верхушкой запрессованы вглубь. И держатся крепко, и надёжный контакт с серебряной плёнкой. И ещё листки с рисунками, как я и просил. Я мельком просмотрел их. Всё правильно, на каждой стороне кубиков хотя бы одна линия проходит через центральный кристалл.

– А… почему сделано именно так? –снова спросила Алина.

– Дома поговорим –не стал я объяснять при посторонних. И уже хозяйке – Сделано отлично. Я что-то ещё должен?

Хозяйка улыбнулась.

– Нет, первой оплаты оказалось достаточно.

Ну, достаточно, так достаточно, я её за язык не тянул. Но кубики мне понравились, и я с лёгким сердцем заплатил бы ещё пару золотых.

Погуляли ещё немного, но Алина стала доставать вопросами – а почему такие кубики, почему я сказал сделать именно такие; почему серебро, а не допустим, медь или золото; почему кристаллы вставлены «вверх ногами»; почему хрусталь, а не алмазы или ещё какие драгоценные камни. Пришлось объяснять все нюансы. Что это учебное пособие, на котором она будет тренироваться. Серебро – потому что оно хорошо держит заклинания, но не такое дорогое как золото. Студенты академий магии вообще на медных пластинках тренируются. Что для накопителя артефакта вообще нет такого понятия как «вверх ногами» или «вниз ногами». Значение имеет лишь материал накопителя, целостность, что влияет на его ёмкость, а всякие огранки влияют лишь на правильность работы накопителя, ну и на красоту изделия, если оно будет на виду у других. Хрусталь для нашей будущей работы вполне подходил – достаточная ёмкость, неплохо смотрится, ну и не такой дорогой, как те же алмазы и прочие драгоценные или полудрагоценные камни.

Алина слушала внимательно, тут же задавала уточняющие вопросы, и несколько предложений о кубиках, которыми я надеялся ограничиться, растянулись на часовую лекцию по всем смежным областям знаний. Тут тебе и кристаллография, и материаловедение, и основы построения артефактов, и нюансы построения, с которыми можно столкнуться на первых порах. Ну и попутно немного геометрии, основные формы, которые придают накопителям, способы обработки и прочее, и прочее. Даже устал говорить с непривычки, и в горле пересохло. Да и Алина от избытка сведений тоже выглядела уставшей, потому что стала теряться во всех этих терминах, определениях, условия. Пришлось зайти в ближайшую кафешку, чтобы передохнуть немного и выпить какой-нибудь сок или морс.

Сидели за столиком, отдыхали, и вдруг Алина спросила.

– Девил, откуда ты всё это знаешь?

– Как откуда? Всё, о чём я говорил, написано во множестве книг, по которым учатся студенты, так что достаточно прийти в библиотеку, попросить книги для первого курса, а потом внимательно читать их.

– Но… это же так сложно, и без опытного учителя с этим просто не разобраться. А тебе вообще шестнадцать лет. Мне уже двадцать, и то у меня голова распухла после разговора с тобой.

Я лишь хмыкнул.

– Основы можно прочитать в пяти не очень толстых книжках, и сделать это за несколько месяцев, а чтобы узнать всё досконально, не хватит, наверное, и всей жизни. Так что и ты через несколько месяцев вполне можешь начать делать простейшие артефакты, а вот что-то более сложное, действительно, лучше делать с опытными учителями. И не потому, что там невозможно разобраться самому, а потому, что любая ошибка с большими заклинаниями может стоить жизни самому магу. Я слышал, что в академиях магии каждый год гибнут по несколько студентов. Кто-то из-за глупости, кто-то из-за излишней самоуверенности, но так в любом деле.

– Значит я успею хоть немного подготовиться –негромко сказала Алия.

Я кивнул.

– Источник у тебя хороший, не дура, так что глупых ошибок совершать не должна. Ну а дальше только тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. А если ещё и талант к магии проявится, как проявился твой источник, то когда-нибудь я буду гордиться тем, что в молодости был знаком с великой магиней универсалом Алиной Герон.

Алина чуть улыбнулась.

– Давай про великую магиню не будем загадывать, а то придём домой, а у меня ничего не будет получаться.

– Так это же нормально – отмахнулся я – У всех это бывает по-разному, но у тех студентов, которые только начинают учиться и ещё ничего не умеют, на создание первых артефактов бывает уходит до трёх-четырёх месяцев, а выгоняют только тех, кто не укладывается и в эти сроки.

Алина посидела в задумчивости, кивая каким-то своим мыслям, и вдруг встала.

– Ну и нечего тогда рассиживаться, а то с походами по кафешкам я и в три месяца не уложусь.

Я невольно скривился.

– Алина, в таких делах нельзя ставить себе сроки, а то в случае неудачи разочарование будет страшным. Магию… магию нужно почувствовать, сродниться с ней, тогда всё будет получаться словно само собой, а если ломать себя, заставляя делать то, к чему ты ещё не готова, то ничего хорошего из этого не получится. К сожалению, видел такое не раз.

Алина постояла, серьёзно глядя на меня, потом тряхнула головой.

– Всё равно пойдём. И надоело здесь, и я не смогу ничем другим заниматься, пока не попробую хоть чуть-чуть рисовать эти кубики.

Ну что, пришлось вставать, хотя настрой Алины мне не очень нравился. Я не пример для подражания, но по себе знаю, что лучше всего у меня получалось, когда меня просто тянуло попробовать что-нибудь сделать. Не потому, что нужно к какому-то сроку, не для того, чтобы кому-то что-то доказать, а просто мне это было интересно. Ну, не считая подготовки к экзаменам. А вот Алина… Даже не знаю чего сейчас в её желаниях больше. Что-то доказать себе, мне? По сути, по-настоящему магия началась для неё всего три недели назад. Как бы не надломилась, если что-то не получится.

Вернувшись в усадьбу, умылись, привели себя в порядок. В доме Алины была как бы гостевая комната с большим столом, там и встретились. Я разложил кубики на столе, подтянул один к себе.

– Теперь смотри внимательно. Для стихии воздуха рисунок белым цветом на чёрном фоне. Будем рисовать верхний левый квадрат. Здесь конец ветки дерева, один из отростков касается накопителя. Для начала чуть наполним накопитель. Совсем чуть-чуть, лишь бы там было немножко энергии. Если сразу направить сильный поток, такой простенький накопитель может взорваться. Следующий шаг – создание сферы стабилизации. Её можно создавать несколькими способами под разные цели, но тебе пока достаточно самой простой формы. Теперь внутри сферы рисуем линии. Для правильной работы заклинаний есть общие требования к толщине линий, но у нас, по сути, не заклинание, а всего лишь магический рисунок, так что можно делать и толще.