Текст книги "Смерть всегда рядом (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Когда я разбудил его, маг не стал дёргаться, задавать глупые вопросы. Подогнув ноги, сумел сесть, огляделся по сторонам. Я не препятствовал, устроившись в нескольких шагах от него. И безопаснее так, да и магу придётся повышать голос, чтобы остальные смогли его услышать.

Наконец, маг что-то для себя решил.

– Чего ты хочешь? –бросил он мне.

– Да ничего такого особенного –отозвался я – Хотелось бы узнать чем же я тебе и прочим не нравлюсь, что вы так стараетесь меня убить?

Маг набычился, глядя на меня тяжёлым взглядом.

– Будешь пытать?

– Зачем? – не понял я – Я использовал особое заклинание, и ещё до темноты вы всё умрёте, так что наши разговоры – это только чтобы в тишине не сидеть. Имена мне ваши не особо-то и нужны, и единственное, что хотелось бы узнать – что тобой двигало, когда ты отправился за мной. Можешь и не говорить, но тогда я буду считать тебя обычным наёмным убийцей, который за деньги готов убить любого.

Маг долго молчал, с ненавистью глядя на меня, и вдруг заговорил.

– Ты как-то связан с хранителями древнего зла и убил нескольких наших… людей.

– Мало ли с кем я связан, –пожал я плечами –и убил я уже стольких, что уже и не всегда помню почему. Может напомнишь за кого именно ты решил мне отмстить?

Маг побагровел от ярости.

– Четверых ты убил просто так, всего лишь прогуливаясь из дома в академию и обратно. Двоих ты убил в море, когда они подплыли к вашему кораблю и хотели поговорить с тобой!

Я даже опешил от такого наезда, и лишь спустя какое-то время смог говорить.

– Или ты говоришь про кого-то другого, или тебе нагло врали, рассказывая про меня. В море было дело, но те маги ударили по нашему кораблю сразу, как только приблизились на расстояние удара, и даже когда их корабль начал тонуть, пересели на лодку и пытались подплыть к нам, не прекращая удары. Было бы странно, если бы я стоял и безропотно подставлял голову под чужие удары. Про то, что я кого-то убивал, просто гуляя – так это вообще смешно. Насколько я знаю, ваши люди пытались следить за мной, а люди хранителей пытались помешать им. А потом в эти разборки вмешалась ещё и безопасность академии, так что кто там кого убивал и за что, это вопрос не ко мне.

Я помолчал, разглядывая мага, и вдруг решился на глупость. Всё равно никто из этих людей уже никому ничего не расскажет.

– Скорее я ожидал бы обвинений про ваших людей в замке Тернил –маг резко вскинул голову – Вот там я точно повеселился, уничтожая бандитов, явившихся в замок.

– Так это ты там… -голос у мага сорвался.

– Да, это я уничтожил там более тридцати бандитов и четверых магов, помогавших им. Сомнения какие-то были, но когда в конюшне на заднем дворе я увидел больше сотни трупов женщин, детей, стариков, всякие сомнения исчезли как дым.

– И ты ещё удивляешься, что с тобой хотят покончить?

– Удивляюсь – не то слово –кивнул я – Видно нас в детстве разному учили, раз для тебя нормально слышать про сотню трупов обычных людей, но ты готов мстить за убийц, которые это сделали.

– Эти люди делали святое дело, очищая мир от древнего зла!

– Слышал я похожие выкрики от фанатиков, но никто не мог внятно объяснить с чем же они борются. Может ты объяснишь?

Маг зло сжал губы, понимая, что я пытаюсь его разговорить, но всё-таки начал отвечать.

– Все знают про Мёртвые земли, про магические войны, когда объединённые армии королевств стёрли с лица земли королевство магов, но не все знают, что часть тех магов смогли спастись, разбежались по королевствам, надеясь со временем снова начать свои злодеяния. Но… нашлись люди, которые посвятили свою жизнь борьбе с древним злом. Они ищут потомков древних магов, хранилища, в которых они прячут древние знания и артефакты, а потом уничтожают их. Это трудно, но кому-то нужно и это делать.

– Ну, для фанатиков объяснение может и сойдёт, а если чуть задуматься, то получается откровенная глупость. Чтобы понимать что делает настоящий артефакт древних, надо владеть их магией, что сразу делает такого человека целью для ваших убийц. А ведь у древних были и лечебные артефакты, и магия у них была очень мощная, и были целые библиотеки со знаниями, о которых вы даже не подозреваете. Ты вот, например, знаешь, что древние могли строить… эээ… такие устройства, на которых они могли летать как птицы? Были артефакты, которые позволяли разговаривать между королевствами так, словно твой собеседник сидит в соседней комнате. Много чего хорошего было, а вы уподобляетесь дикарям, которые, увидев проявление магии, начнут уничтожать всех магов, артефакты, академии и библиотеки без разбора. Для этих дикарей ты тоже будешь древним злом, которое надо уничтожить.

Маг скривился.

– Мы не против знаний, но всё должно быть в меру и в своё время, а не кучей, которая обрушится на головы людей. Мы всего достигнем сами, но постепенно, понимая, что же мы создаём и чем это может обернуться для людей.

– Что-то похожее я уже слышал – кивнул я – У нас одно время стали умирать учёные, и как раз те, которые сделали открытие, очень важное изобретение или ещё что-то, что могло дать резкий толчок развитию химии, физике, учению об энергии. И почти сразу такие люди умирали. То нападение бандитов, то пожар, то просто заболел и умер. И что самое плохое, при этом исчезали все результаты их трудов. Раз, и как будто не было ничего, и никто повторить их работу уже не мог. И даже появилась целая теория огромного заговора. И смысл был такой – что есть некое тайное правительство всего мира, в котором собрались самые богатые и влиятельные люди. Они вложились своими деньгами в разные производства, и любые новинки могли помешать им получать деньги назад. И вот, чтобы не рисковать, они и приказывали уничтожать самые важные изобретения и открытия, ну, или хотя бы прятать это до лучших времён, чтобы в мире ничего не менялось. Ничего не напоминает?

Маг задумался.

– Мы стараемся избавить людей от потрясений!

– Ну, это тебе такое говорили, а ты знаешь о чём думают или чего хотят люди на самом верху? Таким как ты можно и красивую сказочку рассказать, а главной причиной на самом деле будут банальные деньги.

– Это… не может быть!

– А ты знаешь руководителей до самого верха?

– Я знаю достаточно! –отрезал маг и отвернулся.

– А я вот не страдаю доверчивостью, так что мне кажется, что вы просто удобные послушные убийцы, готовые убивать без всякой жалости ради каких-то высоких целей. Я был в замке Тернил, и застал там порядка тридцати бандитов, а в конюшне на заднем дворе более сотни трупов. А в это время несколько магов спокойно ковырялись в подземелье, стараясь добраться до хранилища древних магов, и их совершенно не волновали мысли о светлом будущем той сотни обычных жителей, которых бандиты превратили в рубленный фарш.

– Иногда и такое бывает, –нахмурился маг –но приходится идти на такое ради великой цели.

– Вот видишь как у тебя всё просто – в разговоре ты готов болтать о светлой благородной цели, а как доходит до дела, готов убивать без сожаления. И по сути, такие вот моральные уроды нужны только для одного – добывать для кого-то из начальства важные артефакты или становиться карательным отрядом, убивая совершенно незнакомых людей просто по приказу. Тебе ведь не нужны какие-то доказательства их вины, так что я вполне могу допустить, что это может быть и чей-то заказ на устранение конкурента или личного врага.

Маг скривился.

– Решил обмазать грязью всех?

– Я просто рассуждаю. Правосудие от королевы тоже не всегда справедливо, но там хотя бы стараются предоставить хоть какие-то доказательства вины, есть законы, в соответствии с которыми людей наказывают или казнят, а вы… Дали приказ убить такого-то, сжечь такого-то, и доказательств вины вам никто не покажет. Так что всё это признаки секты, а вы обычные убийцы, которым задурили головы красивыми словами.

– Да, иногда наши действия получаются кровавыми, но всё это ради людей, чтобы не было резких перемен.

Я кивнул.

– Я читал разные книги, и были очень нехорошие истории о жителях отдалённых островов. Хороший климат, достаточно пищи, хорошие вожди, которые хотели спокойной жизни для своего племени. У них не было стремления развиваться, и они многие столетия довольствовались набедренной повязкой, каменным молотком, копьями и стрелами с костяными наконечниками. И их всё устраивало, пока однажды к ним не приплывали жители других островов, где климат не был таким хорошим, а земли богатыми на урожаи. Им приходилось бороться за жизнь каждый день, они радовались каждому новому изобретению, открытию, которые позволяли сделать жизнь хоть немного лучше. И когда они сталкивались с племенами, ходившими в набедренных повязках, они их просто уничтожали. Ну, или делали рабами.

– Это крайности –буркнул маг – При желании всё что угодно можно довести до абсурда.

– А мне один знакомый говорил, что это лучшая проверка любой, самой хорошей идеи. Доведи идею до абсурда, и сразу узнаешь что будут делать люди, которые именно так и воспримут твою идею. Ты можешь поклясться, что через год, десять, двадцать сюда не придут народы из какого-нибудь северного королевства или южного материка, и их оружие и доспехи не будут лучше, магия более мощной, смертоносной, а вы со своими мечтами о светлом будущем окажетесь всего лишь наёмными убийцами, проложившими для них дорогу?

На этот раз маг не стал повторяться про светлое будущее, и отвернулся.

Ну а у меня всё сильнее крепло подозрение, что вся эта борьба с наследием древних может быть всего лишь прикрытие для чего-то большего. А может они и в самом деле искренне верили в свою великую цель, только вот методы выбрали самые поганые. И жалеть этих магов я не собирался.

Вдруг заговорил внимательно слушавший нас водник.

– Получается, что я со своими людьми вляпался в чужие разборки?

Я кивнул.

– Они –я кивнул на огневика –это любят. Говорят своему человеку, который имеет право отдавать приказы, а тот отправляет таких как вы на грязную работу. После этого вас или повязали бы кровью, или зачистили. А ваш начальник и не вспомнит про свой приказ.

– Но если это только ваши разборки, то нет смысла убивать нас.

Я лишь вздохнул.

– Мне жаль, но вы будете угрозой для всех. Вы теперь знаете про меня, знаете про него, –я кивнул на огневика –знаете про своего начальника, и почему он вас сюда направил. Кто-то всё равно вас зачистит. Мне жаль, -снова повторил я -но моя жизнь значит для меня гораздо больше, чем ваша.

– Такое было уже не раз? –медленно произнёс водник.

– Сожалею.

– Да, не такого конца я хотел для себя –водник вдруг сделал резкое движение почему-то освободившейся рукой.

На одних рефлексах я дёрнулся, уворачиваясь от брошенного ножа, и тут же ударил чёрным сном по воднику. Тот упал, и я тут же ударил по солдатам, которые пытались вскочить, хоть как-то зацепить меня, и те тоже упали. Я осторожно перевёл дух, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Посмотрел на огневика, но тот не смог освободиться, и теперь в бессильной ярости смотрел на меня.

– Хочешь что-то ещё сказать?

– Да пошёл ты –выругался маг – В любом случае наши теперь будут знать, что в открытом бою с тобой даже подавитель не поможет. Но ничего, тебя всё равно достанут.

– Очень может быть, -кивнул я –но ты об этом уже не узнаешь и не порадуешься.

И снова чёрный сон уже на огневика.

После этого долго сидел, бездумно глядя на окружающий лес. Ну что за жизнь у меня такая! Ведь специально ушёл в лес, чтобы никого не видеть, не слышать, никому не мешать, и на тебе, опять трупы вокруг. Мужиков из стражи откровенно жаль, но и самому умирать из жалости к другим не хочется. Что за жизнь у меня идиотская!

Это только в кино всё легко и просто – узнать имя босса мафии, потом прийти к нему в особняк и всех убить. Наверное, я могу так сделать. Вот хотя бы сейчас можно было пытать магов, выбить у них имена тех, кто их послал, потом навестить их, снова пытать, и так забираться всё выше и выше. Только у меня нет никакой уверенности, что люди, которых я убью, являются руководителями хотя бы на уровне королевства. Захватывать ещё и ещё, снова пытать, искать следующего? Но если здесь организации типа мафии, то это будет борьба с мифической гидрой. Ну убью я сто-двести-триста боевиков, исполняющих грязную работу, а настоящие боссы так и будут поживать где-нибудь в особняках в столице. Сейчас пришла четвёрка, но она уже не вернётся, а значит пришлют следующую, уже зная, что меня так просто не взять. И почти наверняка это снова будут какие-нибудь настоящие следователи, солдаты, ещё какие-нибудь чиновники, а я из-за своих представлений «как лучше» стану убийцей всех и вся. После этого можно объявлять меня в розыск и здесь, и в соседних королевствах. Снова бежать, не дожидаясь, пока приедут новые следователи или те же сектанты? Так надоело уже бегать! Надо что-то такое, чтобы сектанты, а не я, бежали в разные стороны и прятались как тараканы по щелям. Надо что-то такое, чтобы власти взялись за них всерьёз и надолго, и все они забыли про меня напрочь. Хорошая мечта? Хорошая, только вот я предложил военным у замка Тернил написать письма своим начальникам, а что изменилось? Для меня – ничего, и меня опять пытались убить. Надо что-то такое, чтобы у сектантов земля горела под ногами, только что такое придумать? А что если… Только для начала надо хоть немного прибраться здесь, а то придёт лесник и увидит такое непотребство. И я не знаю что он тогда сообщит своему барону.

И самому стало и смешно, и грустно – только что убил четверых, и всё равно боюсь, что какой-то лесник заругается. Не боюсь, конечно, но лишние улики всё равно оставлять не стоит. Зачем мне лишние слухи и домыслы? Проблем у меня и без этого выше крыши.

Зачистить можно было несколькими способами. Первый и самый простой – плазма, но останутся горелые пятна. Можно было утопить тела в земле. Сначала заклинаниями сделать яму, потом заровнять, но ведь лесник всё тут знает и сразу обратит внимание, что землю здесь ворочали. Начнут копать и найдут все улики сразу. Так что самый надёжный – перетащить тела в шахту и завалить её. И пусть потом разбираются – сама она обвалилась или кто-то этому поспособствовал.

Сначала думал перетащить тела на себе (чтобы меньше следов оставалось), но быстро понял, что силёнок для этого мне не хватит. Всё-таки тело у меня шестнадцатилетнего пацана, а все убитые – мужики в возрасте, всю жизнь тренировались и хорошо кушали. В каждом килограмм по восемьдесят, а то и по девяносто. И тут очень пригодился тот кусок грубой ткани, который я хотел использовать в качестве навеса. Оставалось только перекатывать тела на эту ткань, а потом, пятясь, тащить тела вглубь шахты. Далеко тащить не стал, от силы метров на пятьдесят. Потом собрал все вещи, которые я поснимал с тел, и тоже отнёс в шахту. Посомневался насчёт подавителя (аккуратно и симпатично сделано), но зачем мне лишние улики? А если потребуется, я себе такой же сделаю минут за десять. Потом долго искал мешки убитых (ведь не могли они прийти сюда без ничего). Потратил пару часов, но всё-таки нашёл и тоже отнёс в шахту.

Потом прошёлся по полянке маленькими вихрями, чтобы взъерошить примятую траву и хоть немного скрыть следы волочения. Ну и… зашёл в шахту метров на двадцать, настроился, и запустил земляную волну в потолок шахты. Раздался треск подпорок и грохот рушащегося потолка, я рванул на выход, и всё равно воздушной волной меня выбило наружу как ядро из пушки. А когда уже свалился на землю, меня накрыло облако пыли. Пока прочихался, прокашлялся, гул в шахте стих. Я оглянулся по сторонам. А что, какое-то алиби теперь у меня есть – пришёл сюда, а пока собирался с духом, перед тем как идти внутрь, произошёл обвал. Всё вокруг в пыли, завал в выработке виден даже с того места, где я сидел. Так что в шахту я не ходил, кто там мог быть во время обвала, я понятия не имею. Ну и как культурный домашний мальчик, я испугался и сразу ушёл подальше от шахты сразу после обвала. Лесник, если окажется где-то неподалёку, вполне может найти следы этой четвёрки, но мои следы пересеклись с ними только у входа, да и пыль покажет, что их следы занесло, а я ходил уже по пыли, то есть мы даже по времени не могли пересечься. Разумеется, всё шито белыми нитками, и умный въедливый следователь сразу увидел бы подозрительные места в этой истории, но сюда такой следователь не придет. Думаю, группу списали сразу, как только они вошли в лес, и сведущие люди будут смотреть только на одно – вернусь я обратно или нет. Вроде бы подходящий момент исчезнуть, если бы не одно «но» – исчезновение группы ликвидаторов, которую отправили за мной. Никто не поверит, что уничтожив меня, они вдруг решили самоубиться на ровном месте, так что остаётся только одно – вернуться в столицу и постараться максимально испортить жизнь сектантам.

Надо было отрабатывать алиби, так что я не стал задерживать ни на одну лишнюю минуту. Быстренько собрал свой мешок и двинулся в путь. Только теперь пошёл не по старым следам (на запад), а на юго-запад, чтобы вернуться в столицу не с востока, а с юга. Дня три шёл по лесам, но не из-за большого расстояния, а из-за того, что постоянно запускал сканирование и проверял окрестности. Может шпионских фильмов в детстве пересмотрел, но кто сказал, что сектанты не могли отправить за мной сразу две группы? Бережённого, как говориться, бог бережёт.

Когда добрался до наезженных дорог, нанял пролётку и с комфортом доехал до города, но сразу домой не поехал. Сначала баня, а пока отмокал, мне и одежду постирали-почистили, и новый комплект одежды купили. Переодевшись, и сказав, чтобы старую доставили мне домой, чистенький и благоухающий отправился пешком в сторону центра. Денег в карманах той четвёрки оказалось достаточно, чтобы ближайшую неделю не думать о деньгах, так что я неспешно гулял, внимательно присматриваясь к вывескам. В одном из ювелирных магазинчиков, торгующих ширпотребом, прикупил пару горстей мелких заготовок из кварца, а после этого высматривал заброшенные дома и всякие узкие невзрачные проулки, где люди, судя по всему, ходят редко, и в узких местах ставил простенькие ловушки-растяжки. Всё просто – пара кристаллов на некотором расстоянии друг от друга, затем напитать кристаллы красной энергией и поставить магическую растяжку. Если за мной кто-то следит, то сегодня он получит порцию красной энергии и до вечера, чтобы доложиться, просто не доживёт. Можно было использовать и жёлтую, и зелёную энергию, но что-то я зол был на сектантов, и очень хотелось посильнее сократить их численность. Разумеется, ночь я проведу в своей квартире, и завтра всё вернётся к исходной точке. И мои прогулки, и возможная слежка (как-то ведь они узнали, что я снова появился и отправился в лес), но сегодня…

Немного успокоился лишь после десятой установленной ловушки, и только тогда поехал к себе домой. Ничего, твари, вы ещё выть будете от одного упоминания моего имени.

Нагрей лоха

Следующая неделя стала непрерывной чередой прогулок по городу. Я никуда не спешил, не оглядывался по сторонам, не пытался оторваться от возможной слежки. Просто гулял, но при любой возможности ставил ловушки, чтобы напрочь отбить желание ходить за мной кому бы то ни было. Теперь ловушки были с жёлтой энергией. Расчёт примерно такой – энергии я закачивал не слишком много, так что возможный шпион почувствует себя плохо ближе к вечеру или даже к утру следующего дня. Умрёт к вечеру второго дня, и прямо связать гибель агента со мной не получится. Разумеется, после второй или третьей смерти это всё-таки поймут, но что-то доказать не получится. Мой расчёт в другом – после смерти агентов мои предполагаемые враги должны сменить тактику. Или решатся на открытое нападение, или будут следить за мной только в определённых точках, а я получу какую-то свободу действий. Возможно, я совершу несколько очередных больших глупостей, которые будут стоить мне жизни, но ничего умного у меня придумать не получается. Я одиночка, который не может никому довериться, поэтому и действия мои не рассчитаны на какую-то перспективу. Ударить и отступить, ударить и сбежать. Но других вариантов я не вижу.

Через неделю я решил, что теперь за мной никто не пойдёт в тёмный проулок или ещё в какое подозрительное место. Надеюсь, желающие перевелись, можно начать исполнять свои глупые планы.

Первая идея был так себе, но мне втемяшилось в голову, что я должен научиться понимать когда мне врут, потому что общаться мне придётся с очень многими, далеко не простыми людьми, и очень не хотелось бы стать игрушкой в чужих руках. Кое-что я могу уже сейчас, всё-таки столько лет в дорогах, сколько людей повидал, так что опыт общения был, да и возраст помогал лучше чувствовать людей. Но этого мне кажется мало, так что в один из дней вечером я переоделся в самую простую одежду, которые у меня были, и отправился искать приключений на свою глупую задницу.

Для начала уже привычно прошёл через три заброшки, ставя в узких местах цветные ловушки. Неприятно, что опять могут погибнуть подневольные люди, но не я их отправляю следить за мной, так что пусть их начальники задумаются наконец – а так ли уж надо следить за каким-то мальчишкой.

Потом поймал извозчика и велел ехать на окраину. Ехали достаточно долго. Постепенно уличных фонарей становилось всё меньше, дома ниже, окна светились не так ярко. В какой-то момент извозчик не выдержал.

– Всё, господин хороший, дальше не поеду, места уж больно… тёмные становятся.

Может про меня что нехорошее подумал, но район и в самом деле был не очень приятным. Темень, какие-то личности шарашатся вдоль домов, но кто они и какие мысли у них в головах – кто их знает.

Я кивнул.

– Довези до ближайшей таверны, и можешь уезжать.

Вскоре нашлась и таверна. Двухэтажное здание, вывеска, фонарь над входом. Несколько человек у входа, пытающихся утвердиться на ногах и решить куда же им теперь надо. Давно привычная картина, разве что район, действительно, не очень весёлый, да и одежда на выпивохах явно не праздничная.

Извозчик, получив за работу сразу три серебрушки, осторожно спросил.

– Господин, а вам точно надо сюда? Может вас в другое место отвезти, поприличнее?

Я только усмехнулся невесело.

– Да нет, именно сюда мне и надо. А ты езжай, здесь тебя вряд ли кто остановит, чтобы поехать покататься.

Внутри тоже было привычно, хотя каждый день ходить сюда обедать я бы точно не стал. Большой зал, пара десятков тяжёлых столов, лавки, на которых размещались посетители. Чтобы было понятнее, местный вариант пивной-рюмочной-закусочной в наши девяностые. В основном мужчины в рабочей одежде. Ели, выпивали, снова закусывали, вели беседы на интересные им темы. Ну и местный криминал, куда ж без него. Этих сразу можно было отличить по наглым мордам, прищуренным взглядам и более богато уставленным столам. Культурно отдыхали, по местным понятиям.

Я неспешно пошёл к стойке у дальней стены зала и чувствовал десятки взглядов, устремлённых на меня. Ну да, я хоть и надел самое простое из своего гардероба, но всё равно выглядел несравнимо лучше, чем любой из посетителей. Да и трезвый подросток среди подвыпивших мужиков? Наверное, пионер с красным галстуком в нашей земной рюмочной привлёк бы меньше внимания, чем я здесь. Но я специально выбрал такое место, так что нечего ныть.

Хозяин таверны за стойкой выглядел вполне в духе местных традиций – мощный такой мужчина с тяжёлым взглядом. Очень может быть, что вырос из криминала, а может и теперь эта таверна для него только прикрытие.

Подойдя к стойке, подождал, пока хозяин оглядит меня с головы до ног, составит о мне какое-то мнение, потом положил перед хозяином стопку серебра. Тот покосился на меня, на деньги, но к монетам не прикоснулся, ожидая продолжения.

– Всем вина. Для начала.

– А будет продолжение? –негромко уточнил мужик.

– Будет –кивнул я – Потом предложу сыграть со мной в одну игру. Наградой будет пиво или вино.

– Играть мне? –уточнил хозяин.

– С любым, кто захочет.

– И что за игра?

– Стоим здесь, я задаю три простых вопроса – как зовут, где живёт, чем занимается.

– За такие вопросы тебе сразу глотку перережут –нахмурился мужчина.

Я кивнул, соглашаясь – стражу и шпиков здесь точно не любят, но решил уточнить.

– Мне без разницы – будут мне врать или говорить правду, меня это не волнует. Я хочу лишь научиться определять когда мне врут, и место для этого самое подходящее. Если ты знаешь этого человека, то ты скажешь – угадал я или нет. Если не знаешь, то пусть судят его собутыльники. Если я не угадал, то победитель получает кувшин вина, а если угадал, то только кружку пива. Думаю, никто в накладе не останется. Посетители получат выпивку и развлечение, ты получишь сегодня хорошую выручку, а я поучусь разговаривать с людьми.

Хозяин таверны долго молчал, не сводя с меня тяжёлого взгляда. Несколько раз посмотрел в зал, словно решая – убьют меня сразу, прямо у стойки, или сегодня я ещё поживу. Наконец, что-то для себя решил.

– Ну, может и поживёшь ещё немного –потом покосился на серебро – На кружку вина для всех здесь хватит, а вот для твоей игры –он хмыкнул –будет маловато.

Это было ожидаемо, так что я достал их другого кармана золотой и положил рядом с серебром.

– Будет мало – скажешь –хозяин кивнул и сгрёб монеты себе в карман – Для начала всем вина, потом подождём немного, пока народ разогреется, а потом уж я и про игру скажу –хозяин снова кивнул – Ну а пока мне кружку какого-нибудь компота и булочку, я пока в сторонке постою.

Хозяин хмыкнул, но на этот раз ничего не сказал. Ну а что ему – пару золотых он уже заработал (обычно покупают, считая каждую медяшку), а что со мной будет после этой игры – ему, в общем-то, без разницы. Даже если меня прибьют, как только я выйду за дверь таверны, ему-то какое дело.

Мужчина ненадолго вышел в дверь за стойкой, и почти сразу вернулся с двумя женщинами, несущих по несколько пустых кувшинов. Ну и мне кружку компота с булочкой. Кстати, очень даже вкусной.

Ну а дальше начался конвейер – женщины стали наполнять кувшины из бочек, стоявших за стойкой. Звуки были очень характерные, и посетители за ближайшими столами стали коситься на стойку очень заинтересованными взглядами. Как только все кувшины наполнились, хозяин повысил голос.

– Народ, молодой господин велел налить каждому по кружке вина, так что у кого кружки пустые, подходите.

Сразу установилась тишина. Сначала смотрели на хозяина таверны, потом удивлённо на меня, потом снова на хозяина. Но перед ним стояла шеренга полных кувшинов, и вот несколько человек, торопливо вылив в себя содержимое своих кружек, двинулись к стойке. А получив полные кружки вина, сразу повеселели. Ну а что, кружки здесь не меньше поллитры, и даже при крепости местного вина градусов десять, это очень даже неплохо. Всё не пиво сосать, которое тоже не всякий может себе позволить. А тут халява! И взгляды, которые теперь бросали на меня, стали не такие настороженные.

По самым скромным подсчётам, выпить за чужой счёт были не против с полсотни человек. Я подождал минут двадцать, пока народ немного «согреется», потом посмотрел на хозяина таверны. Тот чуть пожал плечами. Типа, дело твоё. Народ заметно оживился, и в такой стадии опьянения обычно хочется повеселиться, пошуметь, поговорить с таким милым собутыльником. Но гарантии, что меня не попытаются убить, теперь никто не даст, потому что вопросы, которые я собрался задавать, здесь не приняты. Я всё это прекрасно понимал, но сколько помню, детектор правды сработает правильно только в том случае, если задавать заранее оговоренные вопросы, на которые можно дать однозначные ответы. И вот на одинаковых вопросах я смогу увидеть разницу в реакциях говорившего. Сейчас мне нужно набрать статистику реакций на одни и те же вопросы.

Решившись, я вышел к середине стойки и встал недалеко от хозяина таверны.

– Народ, -повысил я голос –вечер начался неплохо, так почему бы не повеселиться ещё. Предлагаю сыграть в игру, которая называется «Нагрей лоха» -в таверне установилась тишина, и теперь все смотрели на меня – Правила простые – надо ответить на три вопроса: как зовут, где живёшь, чем занимаешься.

Почти сразу за одним из столов начал вставать массивный парень.

– Ах ты, сука, да я ж тебя на куски порву за такое!

Я поднял руки над собой, словно собрался сдаваться в плен.

– Народ, мне вообще без разницы что вы будете мне говорить! Можете с честным видом врать мне в глаза, можете говорить правду, пряча глаза и хихикая, мне это без разницы. Правило только одно – если я не угадал – говорите вы мне правду или врёте, то получаете кувшин вина. Если я угадаю, то получите кружку пива. В любом случае в накладе вы не останетесь. Ну а хозяин таверны сам решит – угадал я или нет.

Установилась тишина – народ переваривал мои слова. Вроде бы не «по понятиям» открываться перед неизвестным человеком, а с другой сторону – никто ведь не запрещает врать сколько угодно, лишь бы было складно.

Словно подтверждая мои слова, хозяин достаточно громко поставил рядом со мной полный кувшин с вином и большую кружку пива. Очень весомый аргумент для продолжения гулянки.

Почти сразу от одного из ближайших столов поднялся пожилой мужчина. Покачивающейся походкой подошёл к стойке и достаточно внятно произнёс.

– Зовут Радевин, живу на улице Банитов, кожевенник.

И ведь всё произнёс спокойно, никакие параметры даже не изменились. То ли настолько пьян, то ли искренне верил в то, о чём говорил. Только вот он точно не кожевенник.

– Про кожевенника точно соврал. И руки у тебя не те, да и запах кож ни с чем не спутаешь.

Хозяин таверны кивнул и подвинул к мужчине кружку с пивом.

– Ну, хотя бы так –вздохнул тот и присосался к кружке прямо у стойки, на глазах у всех посетителей. Выпил всё, рыгнул и неспешно вернулся за свой стол. Ну а что, вечер у него удачный. Не знаю сколько и чего он выпил до этого, но бесплатные кружки вина и пива помогли ему хорошо провести вечер.

Такой интересный пример многих заинтересовал, и ко мне подошли двое. Тоже поддатые, тоже почти никакой реакции во время ответов. Я посчитал, что они врут, но хозяин каждому из них подвинул по кувшину с вином, и народ заметно оживился. И за столами, где победители разливали по кружкам халявное вино, и за другими, где выпивки явно не хватило. Вот и потянулись ко мне желающие попробовать свои силы.

Честно говоря, первые раундов пятнадцать я проиграл с разгромным счётом, и победители уходили с кувшинами вина. Потом ситуация немного выправилась, и было уже пятьдесят на пятьдесят. В какой-то момент хозяин таверны выразительно потёр пальцами, изображая наличные, я протянул ему очередной золотой, и гулянка продолжилась. Уже принесли ещё одну бочку с вином, ближайшие скамьи заполнились болельщиками, которые бурно радовались каждой победе «своих». А ещё иногда они буквально катались со смеха после вроде бы обычных ответов. Ну откуда я мог знать, что вухоль – это что-то очень смешное, но правда, а кромельщик – это совсем не специальность, а непонятно что и враньё.