Текст книги "Смерть всегда рядом (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Прогулка

Демрен (доверенный слуга графа), действительно проводил меня до моей комнаты. Пока я оглядывался, пытаясь понять куда делись мои вещи, он аккуратно поставил на стол небольшую… ну, что-то вроде небольшого дорожного сундучка. Крышка сверху, на ней ручка для переноски, к которой на ленточке прицеплен ключ.

– Это для вас, господин Девил –пояснил Демрен на мой вопросительный взгляд.

Для меня? Ладно, посмотрим, что там граф положил. Открыл замок, поднял крышку, а внутри… аккуратные столбики монет, замотанных в вощёную бумагу, как делают иногда в банках. Судя по количеству стопок и весу шкатулки, монет тут не меньше пятисот, как и обещал граф. Неплохая получилась подработка, хотя в деньгах я и так не нуждался. Закрыв шкатулку и убрав ключ в карман, снова стал оглядываться по сторонам.

– Слушай, Демрен, а ты не знаешь куда делись мои вещи? –спросил я.

– Насколько я знаю, Нанита собрала все ваши вещи в чемодан. Он стоит возле двери.

*Нанита – служанка Алины.

Я оглянулся. Точно, большой новый красивый чемодан, в который все мои вещи вполне могли уместиться. Ну… Или здесь сервис на грани фантастики, или служанка не могла дождаться, пока я умотаю подальше от её госпожи (и чтобы духу моего здесь больше не было)

Потянулся к чемодану, но Демрен меня сразу остановил.

– Не беспокойтесь, я отнесу.

Нести было всего шагов пятьдесят (до коляски перед домом), но всё равно было приятно почувствовать себя этаким барином.

Кстати, ни Алина, ни Герон не пришли меня провожать и помахать платочком вслед. У Герона, скорее всего, важные дела, а Алина, мне кажется, не хотела расстраиваться лишний раз, да и не настолько мы близки. Да и дочери графа не совсем по статусу махать ручкой безродному мальчишке. Признаваться при всех, что она мне чем-то обязана – это может уронить её… ну, наверное, достоинство.

Ну и ладно. Мне, в общем-то, тоже легче, что меня провожают только слуги. Побарствовал немного, можно возвращаться к обычной жизни.

Кучер отвёз до самого дома, занёс чемодан, и я остался один. Вроде бы вернулся к прежней жизни, можно радоваться, но радости-то и не было. Пустота какая-то внутри. В комнате на вещах тонкий слой пыли, и я нараспашку открыл створки окон, впуская свежий воздух. Сел на кровать, и… Дальше-то что? Учебный год закончился, в академию ходить не надо. Библиотека? Тоже не лежит душа. И чем тогда заняться? Куда-то идти-ехать, чтобы не чувствовать пустоту одиночества? Пьянство – не моё. Найти себе женщину с повышенными сексуальными запросами и целые дни проводить в постели, ублажая и создавая идеальную женщину? Вот прямо сейчас точно этого не хочу. Искать какую-нибудь с возвышенными мыслями и разговорами о литературе, художниках и прочем? Такая и влюбится может, если её слушать и не перебивать. Уехать куда-нибудь? Куда и зачем? Должна быть какая-то цель, но сейчас её как раз и нет. Так и сидел до вечера, уставившись в стенку и пытаясь понять – что же я хочу на самом деле.

А утром встал, оделся в свою дорожную одежду, взял походный мешок с необходимым минимумом, потом на извозчике доехал до окраины города. На базарчике прикупил крупы, копчёности, небольшой топорик и кусок ткани для навеса. И пешочком куда-то в сторону востока. Почему, спрашивается? А потому, что когда уже засыпал, меня торкнуло, что мои проблемы с сектантами ещё не закончились. Я спокойно прожил месяц с небольшим, но это могло быть из-за того, что меня банально потеряли, ведь Герон увёз меня прямо из академии, и если сектанты не следили за каждым моим шагом, то для всех я просто исчез. Куда и зачем – неизвестно. А сейчас я вернулся в привычную квартиру, буду гулять по привычным маршрутам, и здесь про меня быстро узнают (если ещё ищут до сих пор). Так что сидеть в своей квартире – это подставлять шею под чужой топор. Лучше я куда-нибудь ещё «погуляю» в одиночестве, спокойно подумаю что же мне делать дальше. Оставаться на месте, в надежде, что я перестал быть кому-то интересен, или опять срываться? Но куда бежать, и сколько это будет продолжаться? Лучше об этом думать где-нибудь подальше от людей, и в одиночестве.

Заблудиться, потеряться, пропасть в лесах я не боялся – я столько мотался и по лесам, и по степям, и по горам, столько времени провел в одиночестве, что прогулка на месяц, другой никаких особых чувств не вызывала. Обычные звери и люди смогут меня убить, только если я вообще наплюю на элементарные правила безопасности. Маги? Так в лесу я себя сдерживать не буду. Помереть с голоду – так это надо совсем без головы быть. От жажды? Применительно ко мне это звучит как шутка.

Так что маршрут у меня звучал почти как в старом анекдоте – шагать отсюда и пока куда-нибудь не приду. Сначала по широким дорогам, потом по всё более узким, потом по тропинкам, а потом и просто по лесу. Если попадались дороги-тропинки, идущие поперёк, я их просто переступал и шёл дальше. Мне не надо прийти куда-то конкретно, мне нужно идти в одном направлении. Как шутили когда-то – если ты сам не знаешь куда идёшь, то и заблудиться не можешь – у тебя все направления правильные.

Лес… Лес был разный. Близость моря, очень тёплый климат накладывали свой отпечаток. На одной сопке могли расти деревья типа тополей, через час можно было полюбоваться на что-то вроде кипарисов, а ещё через час наткнуться на настоящие джунгли с переплетением лиан. А ещё сопки, которые приходилось то обходить, то переползать через них. Крупные животные пока не попадались, но они меня и не интересовали. В дороге я предпочитал каши с небольшим добавлением копчёностей для запаха и вкуса, и охотиться ради куска свежего мяса я не собирался.

Вечером забрался уже достаточно далеко, и устроившись на поляне у небольшого ручейка, просто сидел у костерка, не сводя взгляда с огня. И никаких мыслей, просто сидел и смотрел. И непонятно, нормально такое состояние или нет. Наверное, моим мозгам надо отдохнуть, сделать «перезагрузку», чтобы я снова почувствовал вкус жизни, нашёл смысл в своём существовании.

Следующий день снова шёл в сторону восхода, а ближе к вечеру нашёл удобное место возле ручья побольше. Искупался, пропотевшую рубашку постирал. На ужин снова каша, но когда мыл посуду, заметил в воде несколько небольших рыбёшек. И мысли сразу повернули – а может порыбачить немного? Такой незамысловатый способ расслабиться, забыть об всём на свете. Леска из конского волоса и крючки у меня были, так что осталось срезать подходящее удилище. Пока сидел и решал для себя – с какой наживкой удить и куда лучше идти – вверх или вниз по течению, из леса вдруг вышел человек и направился ко мне.

Оставалось только материться – расслабился, придурок. Защиту на ночь я ставил, во время пути периодически сканировал лес, а сейчас, на стоянке, размечтался о жареной рыбке и забыл об элементарной безопасности. Когда-нибудь это точно выйдет мне боком.

Подошедший мужчина был… почти обычным. Наверное, лет под сорок. Одежда… для леса, небольшая шляпа. Лицо, загоревшее до черноты, довольно густая бородка. Большой нож на поясе, мешок за плечами. В принципе, обычное снаряжение охотника, но мне не понравилось средних размеров копьё в руках мужчины. Тоже можно считать охотничьим, но лезвие длинное, чуть ли не в локоть длиной, и не очень приятно, когда в глухом лесу такой человек подходит к тебе с непонятными целями. Пришлось ставить защиту, чтобы не пропустить возможный удар.

Мужчина остановился в нескольких шагах от меня, и с минуту мы молча разглядывали друг друга.

– Кто такой и что здесь делаешь? –наконец нарушил тишину мужчина.

– А ты кто такой, чтобы спрашивать? –отозвался я.

Грубоватый ответ пацана взрослому мужчине, и у того проявились желваки на скулах. Но всё-таки ответил, а не заорал.

– Это земли барона Темпи, а я его лесник, приглядывающий за этими землями.

Ну, вроде как человек официально присматривает за имуществом и имеет право задавать такие вопросы, так что я не стал нарываться на скандал на пустом месте.

– Зовут Венго, живу в столице. Надоела жара и суета в городе, вот и решил погулять по окрестным лесам.

– Один?

– Так мне никто и не нужен.

– Не боишься один в лесу?

– Так я привычный –улыбнулся я.

Мужчина задержал взгляд на моих руках. Ну да, чистенькие, розовенькие. Уже странно для человека, «привычного к лесу». Затем оглядел мою стоянку, хотя и смотреть-то было не на что. Открытый вещевой мешок, у костра чистый котелок.

– Лука и копья нет, кирки и лопаты тоже нет –вдруг сказал мужчина – Может и не врёшь.

Лук и копьё – это признаки охотника, а кирка здесь при чём?

– А… кирка с лопатой мне зачем в лесу? –осторожно поинтересовался я.

Мужчина помолчал, разглядывая меня, но всё же соизволил ответить.

– Там –он махнул рукой куда-то дальше на восток –старая шахта, где раньше добывали серебро. Она уже лет пятьдесят как заброшена, но всё равно находятся хитрованы, которые лезут туда за серебром. Приходится наказывать.

– Так если она заброшена, так за что тогда наказывать? –не понял я.

– Заброшена она бароном Темпи, но это его земли, так что если кто чего откопает и заберёт себе, то это уже чистое воровство у барона, и за это можно сразу рубить руку. А если повезёт, то придётся годик-другой отработать. Так что имей в виду.

Старая шахта мне и даром бы не сдалась (её серебро), но заброшка в глухом лесу может быть интересна.

– А… если просто прийти посмотреть что там и как? –осторожно поинтересовался я.

– Зачем?

– Ну… про такие места всегда какие-нибудь легенды или страшные истории рассказывают. Интересно же. Там, поди, всё заросло, пообвалилось. Может даже какой скелет найду.

Мужчина хмуро смотрел на меня.

– Если просто посмотреть, то можно. Срубы домов сгнили, заросли́, можешь и не найти. А в шахте частые обвалы. Несколько дураков смерть свою там нашли, точно знаю.

Ну вот и страшные истории начинаются. Мужчина повернулся уходить, и я так, на всякий случай, спросил.

– Я тут хотел рыбку в ручье половить. Это можно или лучше не надо?

Мужчина вдруг усмехнулся.

– Рыбку? Рыбку можно. Но всё равно, не балуй тут, я присматривать буду. И костёр за собой не забывай гасить.

Лесник ушёл, но я запустил сканирование и наблюдал как он за час сделал широкий круг вокруг моей стоянки, и лишь потом ушёл. Проверял, что я действительно здесь один? Интересно, как он здесь оказался? Лес большой, а он уже на второй день меня выловил. Хотя… Я ведь не знаю границ земель этого барона, да и совершенно не таился, когда шёл. Леснику достаточно было пройтись вдоль границы земель (как пограничнику), и мой след сразу стал заметен. Ну а потом догнать меня вообще не было проблемой. Я ведь не диверсант, не совершал марш-бросок, не таился, не путал следы, а просто шёл, останавливаясь в необычных или красивых местах, чтобы полюбоваться видами. Разошлись миром, но всё равно не очень приятно узнать, что лес здесь не такой уж и пустой. Да и ладно. Теперь можно и рыбку половить, пожарить. Какими бы профессионалами ни были повара в тавернах и ресторанах, но собственноручно пойманная рыбка, поджаренная потом у костра, это… Короче, в городе такое не попробуешь.

Пока рыбачил, пока жарил, пока вдумчиво и с удовольствием ел, мысли невольно возвращались к заброшенной шахте. Так-то она мне и даром бы не сдалась – уж чего-чего, а на заброшенные дома и целые деревни во время своих путешествий я насмотрелся вдосталь. Единственный довод сходить туда (как у любого путешественника или туриста) – если уж оказался здесь, то почему бы не зайти ещё в одно место? У туристов, даже самых культурных, это происходит постоянно – приехали в столицу, устроились в хорошую гостиницу, а потом начинаются экскурсии во все стороны. Центр города, всякие музеи, потом пляжи, этнографические поместья, а потом и всяческие пещеры, водопады или ещё какие места с красивыми или необычными видами. По сути, у меня всё то же самое, только растянутое на несколько лет. Так что сходить посмотреть ещё одну пещеру – самое естественное, наверное, желание. Всё равно мне нечего делать, кроме как отдыхать. Может когда-нибудь и книгу напишу о своих путешествиях, и эпизод о шахте с таинственной историей будет там вполне в тему.

Подумал о будущей книге, и сам же посмеялся над такими мечтами. Ну да, если такая книга (или хотя бы её черновик), попадёт в чужие руки, то меня точно разберут на опыты, и уже ничто меня не спасёт.

На следующее утро ещё половил рыбку (поймал целых пять штук, типа небольших карасиков), пожарил их. Посомневался ещё, а потом решил всё-таки сходить к этой шахте. Всё равно каких-то внятных планов у меня пока нет.

Шахта, действительно, была примерно в пятнадцати километрах от моей стоянки, но я понятия не имел где именно она находится. Так что шёл в примерном направлении, которое показал лесник, потом пообедал, и искать стал, двигаясь зигзагами. Потом наткнулся на старое костровище. Оно могла остаться после кого угодно, но я решил, что это были такие же искатели, как и я. Снова стал двигаться зигзагами, но нашёл шахту только к вечеру, да и то, можно сказать, случайно. Просто в какой-то момент засомневался, заметив довольно ровный просвет в лесу. Даже если здесь когда-то и была просека, то за прошедшие десятилетия всё давно заросло новыми деревьями, так что решение поискать именно здесь было основано, по сути, на одной интуиции.

Прошёл по бывшей просеке, потом заметил едва заметный остов дома, потом ещё и ещё. После этого пришлось думать в какой из трёх окружающих горок могла быть шахта. Подсказкой оказались старые отвалы породы, которые не заросли даже за прошедшие десятилетия.

Вход в шахту был почти закрыт лианами и кустами. Расчистив его, я невольно матюгнулся – обычная дыра в склоне, высотой метра два с половиной. Зашёл на десяток шагов внутрь, огляделся, и снова матюгнулся – воздух свежий, но из глубины всё равно тянуло прелым деревом, ещё чем-то неприятным. Стойки, которыми укрепляли потолок, откровенно подгнили, да и верхние брёвна перекрытия держались на честном слове. Может они и не очень нужны, потому что порода вокруг довольно твёрдая, но гулять здесь точно надо с усиленной защитой. И что интересного я могу здесь найти? И нахрена я сюда попёрся? Но делать нечего, всё равно пришёл. Теперь обустраивать лагерь, приготовить что-нибудь поесть. Как говорится, утро вечера мудренее.

Утром я решил, что пройтись по выработкам всё-таки стоит. Хотя бы буду точно знать чем отличается такая шахта от подземелий в замках. Самое первое отличие – в подземельях порядка несравнимо больше. Там всё-таки от состояния подземных ходов зависит жизнь хозяина замка, так что ходы делались ровными, стены и потолок покрыты камнем или хотя бы кирпичом. Ну и пол обычно тоже мостили. И идти по таким ходам можно спокойно, не сгибаясь и не вздрагивать от треска проседающих опорных стоек (их в подземелье просто нет).

Здесь же почти всё с точностью до наоборот. Вход в штольню (кажется так называется этот коридор), находится на склоне холма. Никакого намёка на отделку стен и потолка и в помине нет. Всё утилитарно – прорубились в породе, поставили стойки, горизонтальные брёвна, чтобы потолок держать, и на этом успокоились. Всё чуть влажное, пол усыпан камнями. То ли роняли при вытаскивании добытой руды, то ли с потолка и стен сыпалось при просадке пород. Я, конечно, подвесил несколько светляков, чтобы не запинаться в темноте, но лучше не стало. Темноты нет, зато стало хорошо видно насколько здесь всё запущено и прогнило.

Пришлось ставить защиту, чтобы не придавило не вовремя обвалившимся потолком. Выработка виляла из стороны в сторону, постепенно опускаясь всё ниже и ниже. Геологией я не интересовался, и сейчас мне было трудно представить по каким признакам шахтёры нашли это место, а потом понимали в какую сторону копать. Я ради интереса несколько раз пытался сканировать стены и потолок, но видел только месиво непонятно чего. Потом появились штреки (боковые коридоры) идущие непонятно куда. Может шахтёры так искали жилу? Ходы были разного размера, и в некоторые надо было лезть на карачках. Я, разумеется, туда не полез. Потом стали появляться завалы камней. Где-то стена частично обвалилась, где-то потолок, а местами и боковые проходы завалены, словно их специально обвалили. Кто, зачем? Хрен его знает. На всякий случай время от времени осматривался в поисках магии, но здесь её не было и в помине. Просто большие норы в земле, заброшенные давным-давно. В одном месте чуть заикой не стал – очередной поворот коридора, очередной завал камней, но когда подошел поближе, заметил кусок стоптанного заскорузлого сапога, чуть выглядывавшего из под завала. Ради интереса потянул его, чтобы посмотреть получше. Потянул, и сапог легко вышел из-под камней, но внутри оказались кости чьей-то ноги. Тьфу, гадость. Отшвырнув сапог, на автомате стал вытирать пальцы о свою одежду. Значит лесник не соврал, что сюда ходят всякие «хитрованы», а потом гибнут. Правда, по сапогу и костям не совсем понятно когда этот человек погиб. Может десять лет назад, может пятьдесят.

Заблудиться я не боялся – в любом случае, если не найду выход, просто сделаю новый. Вскоре гуляние по выработкам наскучило. Тайников не вижу и не чувствую, магии нет, ничего интересного (если не считать тот сапог), пока не нашёл. Чтобы как-то развлечься, стал периодически жечь стены огнём, но кроме оплавленной породы ничего не добился. Пару раз вроде бы появились крохотные серебристые капельки, похожие на серебро, но, в моём представлении, при таком содержании серебра смысла копаться в этой шахте вообще не было. Значит лесник правду сказал, что шахта истощилась, и её просто бросили?

Ориентироваться в извилистых проходах было трудно, но по примерным прикидкам я прошёл по прямой километра три и спустился метров на двести. В конце концов добрался до прохода, затопленного водой. Постоял, просканировал стены и воду. Ход шёл дальше вглубь, но лезть в воду непонятно ради чего? Пусто, темно, невесело, так что я развернулся и пошёл обратно. Единственный вопрос – что же здесь искали и находили другие? Может я вообще не в ту шахту залез? Но искать «правильную» я точно не буду – мне экскурсии и по этой шахте хватило за глаза.

Метров за пятьдесят до выхода убрал светлячков и пошёл тише, чтобы глаза после темноты привыкли к яркому свету. Метрах в десяти вообще остановился, а то свет больно уж резал глаза. Даже отвернулся к стене, а потом в какой-то момент боковым зрением заметил какую-то рябь у входа. Я замер. Это что за хрень? Сделал пару осторожных шагов в сторону входа, снова стал медленно поворачивать голову к стене и обратно, и снова уловил эту рябь в воздухе. Только это нихрена не рябь нагретого воздуха, которую в жаркий день можно заметить над асфальтом или камнями. Это… подавитель магии⁈ Но откуда он здесь, кто его включил и для кого⁈ И ответ единственный – кроме меня здесь никого не было и нет, так что этот подарок приготовили именно для меня. Но кто⁈

Осторожно сдвинулся ещё на пару шагов и запустил самое слабое сканирование. Раза с пятого удалось понять, что у входа меня ждут четверо. Двое справа, двое слева. И если они приготовили что-нибудь вроде арбалетов, то прорваться у обычного мага не получится – подавитель разрушает защиту, и от стрелы уже не убежать. А у меня, необычного? Можно ударить земляными заклинаниями, обрушить склон на притаившихся, но совершенно непонятно что станет со мной самим. Выход точно завалит, и выдержит ли моя защита, если обрушится ещё и потолок? Оказаться в положении заживо похороненного точно не хочется. Можно попробовать ударить сном, но для этого надо высунуться наружу, а мне этого категорически не хочется. Тогда как мне их достать и самому не подставиться? Под подавителем будет работать только цветная магия, но чтобы ударить ей, самому придётся высовываться, да после такого удара неизвестные станут трупами. Жалеть я их точно не буду, раз они встречают меня с подавителем, но хотелось бы и поговорить, по возможности, перед тем как они умрут. Может расскажут что-нибудь интересное?

Значит… можно попробовать сонное заклинание в самом безопасном (относительно) цвете – жёлтом. Правда, я понятия не имею как такое заклинание сработает, на каком расстоянии, и как долго эти люди после этого проживут. Да и чтобы запустить его, всё равно придётся высовываться.

Оглядевшись по сторонам, заметил несколько подходящих кусков кварца. А что, попытка не пытка. Если сонное заклинание не сработает, то придётся использовать плазму. Шумно и грязно, но другое пока в голову не приходило.

Быстро сделал пару «бомбочек» в жёлтом цвете, добавив задержку срабатывания в несколько секунд. Отступил на десяток шагов назад (надеюсь, меня заклинание не зацепит), мысленно перекрестился и бросил «бомбочки» примерно на метр дальше линии входа. Одну ближе к левой стороне входа, другую к правой. И тишина. Камни упали куда надо, заклинания сработали, но больше никаких звуков, кроме падения моих камней, не последовало.

Подождав с минуту, осторожно двинулся вперёд. Пара шагов, остановиться, прислушаться. Ещё пара шагов, снова прислушаться. Добравшись до входа, на мгновение выглянул влево, и сразу убрал голову. И ничего. В меня не стреляли, но и я ничего не увидел, хотя сканирование показывало двоих слева и двоих справа. Снова выглянул, но теперь вправо. И снова ничего. Пришлось выходить целиком, приготовившись бить плазмой. И только отойдя на несколько шагов дальше, заметил в зарослях кустов неподвижно лежащих мужчин. Кажется, у меня получилось.

Уже более смело стал вытаскивать мужчин на полянку у входа. У двоих на поясах было приготовлено по куску верёвки, так что я сразу связывал мужчинам руки сзади, и ещё прихватывал ноги, чтобы не могли броситься. И только связав всех четверых, сообразил поинтересоваться – а они вообще ещё живы? Просканировал тела. Во всяком случае, сердца бились, и моё медицинское зрение показывало, что они просто спят. Даже если жёлтая энергия и начала своё разрушительное действие, я пока этого не видел.

Четверо мужчин в возрасте тридцать-сорок лет. Двое магов, двое обычных людей. Все в хорошей дорожной одежде. У всех ножи. У одного небольшой арбалет, ещё у одного лук. Подавитель продолжал работать, мужчины спали, и я уже более спокойно стал обыскивать их. Всё оружие сразу в сторону. У всех артефакты защиты, но разного уровня и разных стихий. У магов ещё ударные. Один был магом огня, второй – водником. Подавителем оказался симпатичный браслет на руке огневика. В сторону. Ещё у всех в карманах достаточно много серебра и золота, которое нормальные люди в лес не понесут. Так что это непонятно кто. Не охотники, не путешественники (никаких мешков с припасами я поблизости не заметил). Да и включать подавитель (который под запретом у обычных граждан) люди с добрыми намерениями не станут.

Глупое какое-то нападение. Не, место и время они выбрали удачное, а с подавителем у меня вообще не было ни единого шанса спастись. Ладно я уже сталкивался с подобной штукой, сумел сообразить что происходит, а то так бы и вышел на свет, ни о чём не подозревая.

Глупость в другом – зачем нужно было тащиться за мной в лес? Если это именно за мной, то могли встретить где-нибудь на дороге, подловить в нужный момент. Подстроить бытовую ситуацию, когда я даже думать не буду о возможном нападении – это ведь запросто. Могли ведь и здесь просто обрушить основной вход в шахту, а потом спокойно подождать моей смерти. Зачем им потребовался именно захват? Хотели что-то узнать? Так и я не против поговорить и узнать что-то новое.

Начать решил с самого молодого (относительно других). Не маг, фигура как у хорошего бойца, да и лук имел при себе. Этот больше других был похож на охотника. Вдруг мелькнула мысль – а лесник про них тоже знает, или это только мне повезло с ним пересечься?

Коснувшись головы мужчины, послал свою энергию с приказом на пробуждение. Мужчина отреагировал, но не сразу. Сначала чуть дёрнулся, потом снова замер, приходя в себя. Как-то медленно от просыпается, подумал я. Неужели жёлтый сон так сработал, и уже начал убивать? Снова проверил мужчину, но каких явных изменений всё равно не заметил. Да и ладно, через несколько часов это уже не будет иметь значения.

Наконец, мужчина открыл глаза, посмотрел вокруг мутным взглядом. Попытался двигать руками, и снова замер, глядя на меня, присевшего рядом с его головой.

– Эт… эт чо такое? –попытался он сформулировать вопрос.

– Да мне вот тоже интересно что здесь такое творится –кивнул я – Ну давай, рассказывай, кто вы такие и что здесь делаете?

Мужчина дёрнулся уже более осознанно.

– Да я тебя…

Но верёвки держали крепко, и он быстро прекратил свои попытки.

– Ты сам-то кто такой и что здесь делаешь?

– Да вот, решил погулять, свежим воздухом подышать. Выхожу из шахты, а тут какие-то идиоты устроили на меня засаду.

Мужчина уставился на меня.

– Из шахты? –переспросил он – А что ты там делал?

– Цветочки нюхал –фыркнул я – Так кто вы такие?

До мужчины, похоже начало доходить, что я оказался здесь не просто так.

– Мы… группа ловчих Тайной стражи. Был приказ найти и захватить особо опасного преступника.

– И что же это за преступник? И почему вы его здесь искали?

– Что за преступник, мне не говорили – это старшие знают. И искать особо не пришлось. Ехали по дороге, потом нас встретили ещё какие-то люди, сказали где преступник ушёл в лес. Ну а я должен был найти следы в лесу. Обычная работа.

– Ну, нашли, догнали, а дальше что? И зачем вам целых два мага? Преступник такой страшный?

Мужчина скривился.

– Раз я в верёвках, а ты меня допрашиваешь, значит страшный. Остальные-то живы?

– Ненадолго –бросил я, вставая – Будешь лежать тихо, или мне тебя сразу… успокоить?

Мужчина от злости стиснул зубы, но сказал достаточно ясно.

– Лучше полежу тихонько… пока ты с остальными разговаривать будешь.

Я кивнул. Разумный выбор, но у меня было очень сильное подозрение, что пока я отвлекусь на остальных, мужчина обязательно постарается освободиться и сбежать. Ну-ну. Для меня это будет лишь повод убить его «при попытке к бегству».

Второй «обычный» мужчина повторил, в общем-то, то же самое, что и первый. Группа ловчих, приказали найти, пришли к пещере, а дальше не помнит. Теперь я догадался спросить про старшего, и мужчина указал на мага водника.

– А второй маг кто?

Мужчина чуть качнул головой.

– Этого я не знаю. Как-то так сказали, что он с нами… на всякий случай. То ли нас проверить, то ли помочь, если что.

Водник, когда очнулся, сразу узнал меня. Напрягся, попытался создать какое-то заклинание, а когда не получилось, зла процедил.

– Подавитель? –я кивнул – И где ты его достал?

– Так это не мой. Это у вашего огневика на руке был, когда вы засаду на меня устроили.

Водник замер, потом посмотрел в сторону огневика и снова на меня.

– Хочешь сказать, что ты и под подавителем можешь заклинания создавать?

– Да какая теперь разница –отмахнулся я – Ты лучше расскажи что вы здесь забыли и почему решили на меня засаду устроить.

Водник помолчал, но всё же повторил то же самое, что и остальные. Группа ловчих, приказ о поимке. Добавилось лишь то, что ему дали мой портрет, и что приказ отдал один из следователей, а для связи с другими агентами, помогавшими в поиске, был тот самый огневик. Вполне ожидаемая ситуация с обычными солдатами, которых использовали втёмную, и я лишь поинтересовался.

– А что обо мне говорили? Ну, почему меня нужно поймать?

– Мне сказали, что ты подозреваешься в нескольких убийствах, и что можешь использовать необычные заклинания.

– А тебе, случайно, не говорили, что если я окажу сопротивление, то со мной можно не церемониться и живым не брать?

Маг не ответил, но, судя по злому взгляду, что-то такое ему всё-таки говорили.

– Ну что ж, я ещё поговорю с вашим четвёртым, но одно уже могу сказать точно – вас бросили вперёд как мясо, чтобы вы отвлекли меня хоть на несколько мгновений, а убивать меня должен был ваш огневик, который явно знает обо мне намного больше.

– Ты уже объявлен в розыск, и тебе не уйти!

Я даже удивился. Неужели честный, но не очень умный попался? Я снова присел рядом с магом.

– Мой адрес в столице наверняка известен и Тайной страже, и безопасности академии, и достаточно было прислать мне одного человека с просьбой явиться на допрос, чтобы я со спокойным сердцем пришёл. Но вы сделали совершенно по-другому – шли за мной, устроили засаду. Тебя не смущает, что ваш четвёртый –я кивнул в сторону огневика –сразу включил подавитель, который используют только в особых случаях? Вот он что-то знает обо мне, а вас взяли так, для солидности. И очень может быть, что покончив со мной, он бы и вас положил здесь, чтобы не болтали лишнего.

Маг скрипнул зубами.

– Кто ты такой?

– Кто я такой? –переспросил я – Знаешь, я не стану убивать вас сразу, так что можешь послушать разговор с вашим четвёртым. Может что и прояснится.

– Ты хочешь нас убить? После этого тебя буду преследовать по всему королевству!

– А ты как хотел? –удивился я – Четыре опытных бойца, из которых двое – маги, устраивают засаду на подростка, который пошёл в лес погулять. Причём, один из магов использует подавитель, что уже ни в какие ворота не лезет. А учитывая, что я имею титул графа, ваши действия однозначно заслуживают смерти. С судом или без, но смерти. А насчёт того, что меня буду искать из-за вашей гибели… Сталкивался я уже с таким, и мне кажется, ваш начальник уже напрочь забыл, что давал вам какой-то приказ. Так что вы ушли в самоволку и не вернулись, а может ввязались в бандитские разборки, и все погибли.

– Ну ты и сука… -прорычал маг.

– И даже хуже –не стал спорить я. Немного повысил голос, чтобы было слышно всем – Я использовал особое заклинание, и вы все умрёте ещё до наступления темноты. Этого не изменить, так что не тратьте время на пустую злобу. Можете молиться, может подумать о своей последней воле. Многого не обещаю, но могу хотя бы послать весточку вашим родным, чтобы они вас больше не ждали.

Четвёртый мог оказаться самым опасным, и я ещё раз, более тщательно, обыскал его. Проверял все возможные места, и вскоре нашёл в рукаве нечто вроде тонкого стилета. Сзади на ремне короткий широкий, но бритвенно острый нож. Под воротником сзади нечто вроде гибкой ленты. Ударить такой не получится, а вот режущим движением располосовать мясо до костей или перехватить горло противнику – запросто. Ещё нашёл пару амулетов, запрятанных в подкладке куртки. Что-то сложное, навороченное, но пока было не до них. Ну и собственный портрет нашёл, выполненный достаточно качественно. Да, этот маг точно знал за кем идёт и очень хорошо приготовился.