Текст книги "Ночь с открытыми глазами"

Автор книги: Николай Худовеков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

8. РУСТАМ ЗНАЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ГОВОРИТ

В городе Новом не просто найти больницу, пока что единственную. Я знаю, что она в таком-то квартале, и даже прохожу несколько раз мимо этого дома, как и все, голубого с тенистыми лоджиями. Вывески нет, а люди, к которым я обращаюсь, говорят нечто неопределенное или в недоумении вскидывают брови: «Больница? А разве она у нас есть?» Позже я узнал, что средний возраст «новичан» примерно 21 год, и больница, конечно, не успела еще стать для них необходимым элементом быта. Там загружено только родильное отделение.

А в пятиместной палате, где лежит Наташа, вместе с ней еще только одна бабушка, которая всем жалуется на никому не известную «болезнь косой кишки».

…Я иду к Наташе и мысленно готовлюсь ко всему. Вчера она была без сознания. Стиснув мою руку, твердила: «Только мы остались… Только мы остались…» И еще что-то, совсем трудно было разобрать.

А сегодня она… встретила меня улыбкой.

Я еще был в дверях и оглядывал ее палату, когда эта неожиданная улыбка остановила мой взгляд. Ни в чем не отдавая себе отчета, я бросился к ней.

– Молодец, что живешь, молодец, что живешь… – без конца отрывисто повторял я.

– Пусти же, – полушепотом отвечала она. – Сейчас бабушка с прогулки вернется.

…Все-таки, когда та бабушка действительно вернулась, мы с Наташей уже сидели друг против друга, она на койке, я – на табуретке, и беседовали, оба раскачивая головами, как две кобры в классической стойке.

– Ну их пока к черту, этих змей, – улыбаясь, негромко говорила Наташа. – Я раньше ничего такого не думала, все время эта работа… я здесь, в больнице, как будто новую жизнь начинаю. Поехать куда-нибудь с тобой подальше от этих змей… Что ты молчишь? (Я молчал, потому что слишком много было счастья.) Я говорю, – капризно передернула она плечами, – что ты, язык откусил? Я тебе все сказала, а ты ничего?

– Я потом все скажу, – с трудом ответил я. – Да, ты знаешь, – продолжал я, – мы с Рустамом решили невероятно трудную задачу. Насчет Гэхи, «влюбленной гюрзы».

– С Рустамом? А, да, с Рустамом. У тебя ручка есть при себе? Очень хорошо. И еще, пожалуйста, листок.

Я и сам обратил внимание, что бабушка уже стала прислушиваться к нашему разговору.

– Полюбуйся, как у меня почерк изменился, – продолжала Наташа, возвращая мне листок. Я прочитал:

«Можно ли верить Рустаму?»

– Рустаму? – машинально повторил я. Она сморщилась и закрутила головой.

Разговаривая о том, как кормят в больнице, часто ли дают фрукты, мы перебрасывали друг другу бумажный листок, на котором появлялись все новые фразы.

«О чем у вас с ним…» – спрашивала Наташа.

«Змеей управляли из двух точек».

«Я это поняла. Мне и досталось из второй точки».

– Не гюрза?.. – протянул я. Наташа опять укоризненно покачала головой и написала:

«Нет. Мне хотели помешать восстановить связь».

Обмен «нотами» продолжался.

«Где вторая точка?» – спрашивал я.

«В центральном микрорайоне. Точно пока не знаю».

«Там и змея?»

«Нет».

Тут я случайно взглянул на ее первую фразу.

«Почему не верить Р.?»

Она в ответ писала долго, останавливаясь, прикусив губы и усиленно нажимая пером.

«Я ничего не утверждаю…»

– Почему не верить? – закричал я, не не прочитав дальше. Слишком поразила меня Наташина мысль.

Мы оба оглянулись на бабушку, но она была уже занята тем, что молилась, отвернувшись к стене.

– Он непомерный честолюбец! – тоже крикнула Наташа. – Ты сам должен об этом знать, слышал его разговоры, – после паузы продолжала она вполголоса. – А однажды он трогательно признался мне: «Это открытие с Гэхой могло быть моим, я мог до него дойти, но я уступил дорогу своему другу». Так выразительно описывал эту дружбу с Кирусом, чуть ли не с детского сада. Представляю себе, теперь друга нет, руки развязаны, об открытии мало кто знает. Зачем он будет с кем-то делиться? Хотя бы с нами… с лабораторией Кируса.

– Но, боже мой, неужели ты…

Наташа зажала мне рот:

– Я же сказала, что ничего не утверждаю наверняка.

– Но ты на что-то намекаешь. Неужели мы с тобой не знаем его? – горячился я. – Сколько раз вместе жизнью рисковали.

– Ага, «корни обнажаются в бурю»? – сузила она глаза – А тоже не всегда. Логика простая, – отчеканила она, – в бурю ты герой, потому что спасаешь других и тем самым себя самого. А кончается буря, тут табачок врозь… Что уж точно – знает он обо всем больше, чем говорит. Кто, по его мнению, хозяйничает в этой второй точке?

– Понятия он не имел о второй точке, – сказал я, отвернувшись.

– Погоди. Ты почувствуй. Значит, Кирус даже не упомянул своему первому другу о своем первом помощнике. Засекречены, что ли, его эксперименты? Ведь нет?

– О том помощнике вообще никто не знает.

– Или кто-то делает вид, что не знает. А куда девался дневник Кируса? Об этом тоже никто не знает?.. Слушай, ты не расстраивайся, дай бог, чтобы я оказалась не права. – Веселой злостью блеснули ее глаза.

…Я не заметил, как прошел весь город. Дома уже остались в стороне, с этого края они выглядели не голубыми, а бледно-песчаного цвета. К моим ногам медленно текли струйки песка. Здесь начиналась пустыня, на краю которой стоял город Новый.

То, что говорила Наташа о характере Рустама, было правдой. Но я знал и другое в его характере. Главная жилка в нем – спортивная. Рустам – весь желание борьбы, честной, открытой. Он не признает ударов из-за угла. Он «любит» кобру за то, что она, раздувая капюшон, предупреждает о нападении, и органически терпеть не может гюрзу, которая жалит (именно жалит, а не кусает) притаившись.

Но кем же, в самом деле, был этот таинственный помощник из второй точки, от которого досталось Наташе? Кирус действительно не мог хотя бы не намекнуть о нем Рустаму, раз уж мне, человеку незнакомому, столько порассказал при первом же разговоре.

Я заметил, что, когда сильно что-нибудь переживаю, память у меня обостряется. Когда, потрясенный тем, что случилось с Наташей, я говорил с Рустамом, мне вдруг вспомнилась невзначай оброненная Кирусом фраза о «второй точке». А сейчас неожиданно вырвалась в памяти другая, по первому впечатлению тоже незначительная, но я моментально понял, сколько важного для нас она таит на самом деле…

Даже голова закружилась. Я с трудом заставил себя успокоиться и неторопливо зашагал обратно в город. Чтобы окончательно прийти в себя, решил сначала перекусить. Хорошо знакомое мне кафе «Узбекистан» искал чуть ли не час.

9. РАЗРЯДКА

На следующий вечер я возвращался к Рустаму, не представляя себе, что ему сказать, с чего хотя бы начать разговор…

Открыл дверь ключом, который Рустам любезно предоставил в мое распоряжение. Хозяина не было. Эмма, его жена, пила чай в кухне. Она коротко кивнула мне. Я присел на табуретку. Мысли толпились совсем не подходящие к случаю. Почему-то думал, например: «Какого мнения Наташа о внешности Эммы и та – о внешности Наташи?» Вспомнилась подчеркнутая, демонстративная, навязчивая Наташина аккуратность тогда, в экспедиции…

Когда Эмма встала из-за стола, я заговорил:

– А где же все-таки Гэха? И дневник Кируса?

– Что? – прежде, чем она переспросила, прошло с полминуты.

– Я говорю, где ваша с Кирусом «влюбленная гюрза?» И где его записи?

Она медленно подошла ко мне… Я сидел, преодолевая желание вскочить. Она приложила ладонь к моему лбу:

– Извините, я хотела спросить, как вы себя чувствуете. Эта ваша возня со змеями, пропасть бы им… Моего Рустама сейчас тоже не узнать. – Говорила она немного лениво.

– Не поможет, Эмма, – попытался улыбнуться я. – Мне все стало известно. Мы разговаривали с Кирусом за пять минут до его смерти, и он ненароком обмолвился о жене моего друга, к которой хорошо относилась его «влюбленная гюрза». Из моих друзей он знал только Рустама, значит, жена – это вы. Настораживающее начало? Потом мы с Рустамом искали вторую точку, из которой змее посылались мысленные приказы – не зря вы заворочались в постели, когда мы заговорили о второй точке – одно из самых вероятных мест, где она могла быть по расчетам, это ваша клиника. Я и решил все проверить. Я ведь журналист, зашел вчера к вашему шефу, сказал, что по поручению местной газеты, и задал самый трафаретный вопрос: что нового они освоили в этом году? Он прежде всего назвал установку для направленных биотоков, которую вы оборудовали вместе с Кирусом по специальному договору с Институтом экспериментальной биологии. Шеф-то ваш думал ее использовать для своей лаборатории, ведь Кирус проводил, так сказать, факультативные эксперименты, о них мало кто знал… Ваш шеф понятия не имеет, что сейчас делается в том институте и чем занимаетесь вы в нерабочее время, имея свободный допуск в лабораторию. Ах, диссертацию готовите? Еще одна загадка: почему Кирус скрывал от Рустама, что вы работаете вместе? Об этом вы расскажете Рустаму, а мне поведайте, пожалуйста, где сейчас змея и где дневник Кируса? И как все произошло с Наташей. Ведь вы и об этом, конечно, все знаете.

Ее взгляд понемногу становился насмешливым. Она встала, взяла чайник и налила стакан.

– Не желаете за компанию? – спросила меня. – Чего вы этим добились, журналист-исследователь? И откуда ваша самоуверенность? Я должна вам все рассказать, иначе вы все расскажете Рустаму… которого я ненавижу, да? – Я для него всегда была чем-то вроде объекта психологической разрядки, – продолжала она. – Разрядка – это он так говорит. Я должна была постоянно вздрагивать, когда он рассказывал о своих «ужасах ночи», не спать, когда он уходит в свои экспедиции. Я молчала, но оказалось, что мне тоже нужна разрядка. Я встретила человека… которому нужна была не я, а мои биотоки, и не ему, а его «влюбленной гюрзе», – горько усмехнулась она, ломая в руках спички. – А я так увлеклась его работой. Я впервые в жизни поняла, что значит увлечься, когда забываешь обо всем. Это была необыкновенная работа. И он был необыкновенный человек. Я это вам рассказываю для того, чтобы вы поняли: неужели я позволю вмешаться кому-то еще? Его сотрудникам вместе с этой Наташей? А вы требуете от меня признания. Человек, простите, журналист, вы добиваетесь невозможного… Что случилось, то случилось, пусть не по моей вине. Я подожду, пока все забудется. А вы ничего не докажете. Где гюрза? Вы ее не найдете… Вы сегодня же уедете отсюда, – голос ее стал резким. – А что касается моего любимого супруга, я от него тоже могу уйти, хоть сегодня, так что вы напрасно рассчитывали…

– А как вы собираетесь жить дальше? – спросил я.

– Не понимаю.

– Совесть у вас неспокойна. Пусть, как вы говорите, и не по вашей вине все произошло с Кирусом – не совсем по вашей. Все равно совесть у вас… Если бы об этом, кроме вас, никто бы не знал, и то, кажется, вы не могли бы спать спокойно. А тут знают еще… И Наташу вы не заставите отступить. У вас эксперимент ради эксперимента, а у нее…

В это время зазвонил телефон, и мне пришлось взять трубку.

– Рустама, пожалуйста, – послышался голос.

– Его сейчас нет.

– А кто это?

– Его друг.

– А, Сергей! – засмеялись в трубке. – Я вас узнал. Вы меня не узнали? Я Арслан, помните, из милиции. Дело в том, что я нашел «влюбленную гюрзу»…

– Я тоже одну обнаружил, – буркнул я в ответ.

10. ИДЕЯ КИРУСА

Впереди шоссе блестело, будто обильно посыпанное солью, а сзади темнеющей полосой «разматывалось с колес».

Наш зеленоватый автобус – фургончик со следами дыхания пустыни на бортах выехал из города на рассвете и мчится уже несколько часов среди розового моря пустыни и серых скалистых островков. Когда въезжаем на холм, впереди, у горизонта, сквозь горячую мглу видится словно бы полоска моря, до которого на самом деле отсюда по крайней мере две тысячи километров. Спускаемся – полоска исчезает.

У нас колени и плечи все запорошены белым песком, мы уже и не отряхиваемся. Мы – это Рустам, Наташа, я и еще трое ребят из Института экспериментальной биологии. Рядом с нами лежат странноватые на вид шлемы, отдаленно напоминающие танковые, но с металлическими ободками-пластинами внутри.

Предрассветный холод сменился жарой, а меня еще немного знобит. День предстоит решительный.

…Отпуск мой подходил уже к концу. Я давно жил в гостинице, утром навещал Наташу в больнице, днем бродил по городу, иногда забирался в пустыню, а вечером приводил в порядок кое-какие записи, сделанные раньше.

На третий день после того, как Арслану удалось обнаружить Гэху, а мне – другую «влюбленную гюрзу», вечером ко мне в номер без стука вошел Рустам. Лицо у него было бледное, глаза покраснели. Он поздоровался так, как будто ничего не произошло, протянул мне толстую общую тетрадь:

– Почитай. Рабочий дневник Кируса.

– Нашелся, значит? – оживился я.

– Пришлось ему найтись, – сухо проговорил он. – Знакомься, а я, если разрешишь, прилягу у тебя часика на два.

– Разрядка? – спросил я.

– Разрядка.

Он бухнулся на мою койку и заснул, а я открыл тетрадь.

… Сначала – разбросанные в беспорядке формулы, наброски расчетов, а страниц через десять – нервным, неровным почерком: «Человек и змея».

И дальше:

«Нужно объяснить, для чего я иду на это. Меня может не хватить. Эксперименты, которые я начал в мае, настолько необычны, что их могут посчитать… (строка не дописана). Я не только стараюсь объяснить странное поведение змеи, данные смотрите в таблице. Объясняется все необычным взаимодействием, резонансом биотоков человека и змеи. Это явление в природе – очень редкостно, даже с точки зрения обычной теории вероятности. Тем важнее его уловить и использовать.

Моя цель – записать биотоки, оборудовать генератор, вызывающий их искусственно, чтобы воздействовать на…

Итак, для чего? Человек и змея нужны друг другу. И нет ничего сколько-нибудь значительного, что заставляло бы их оставаться врагами.

Яд змеи для человека дороже золота, а достается он нам ценою жизни своих хозяев. Или нашей собственной.

Разве так всегда должно быть? Не поверю. Представьте себе иную картину: змея добровольно делится с нами ядом, отдает его ничтожными порциями, что для нее совершенно безвредно, и при этом остается на свободе (в неволе змеи не могут долго жить).

Змея – друг человека! Все это могут сделать биотоки. Я попытаюсь… (не дописано).

Пока что приходится бороться и со своими собственными нервами. Эксперимент требует многого. Иногда я очень неважно себя чувствую. Меня может не хватить, не буду скрывать от самого себя и от того, кто прочтет эти строки, если произойдет то, чего я боюсь.

А если никто не прочтет, мои эксперименты могут показаться просто… (не дописано). Чудаки открывали мир. Если кто-нибудь назовет меня одним из них… (опять нет конца фразы). Просто пусть знают цель и направление. Тогда мои эксперименты не пропадут. Не пропадут. Не пропадут (так и написал он – три раза).

И мой самый горячий привет тому, кто будет бороться дальше!

Профессор Кирилл Устинов».

Дальше расписывался ход самого эксперимента. Аккуратно вычерченные таблицы, графики. Сила направления биотоков, поведение змеи. Снимки. С виду гюрза как гюрза. Пометки: «Есть генератор. Делаю первую попытку управления на расстоянии вместе с Э. (вот она – «Э»!). Управление из двух точек – хорошо. Из одной – неустойчиво. Нужно добиваться, чтобы из одной, иначе…»

На полях одной из страниц было написано:

«Змея все время находится в полусвободном состоянии, на биоцепи. В неволе гюрза живет очень мало. Я тороплюсь: ее дни, по-видимому, все равно сочтены».

А на последней исписанной странице:

«Гэха чувствует себя очень плохо. Попытаюсь…»

Что хотел попытаться сделать Кирус, зачем и куда он ездил, откуда возвращался, когда я встретил его, – никто уже не узнает.

А Гэха, оказывается, чувствовала себя не так уж плохо…

Сейчас, в кузове фургончика, я думал об увлеченности. Дома в свои репортажи, очерки я всегда вставлял это слово, будто бы произнося его с поднятым кверху большим пальцем. «Чудаки» заново открывали для меня мир. И увлеченность, оказывается, увлеченности рознь. Может быть, она сама по себе – только вроде как бы форма, а содержание? Увлеченные едут сейчас рядом со мной. Они вступают в бой со всевозможной энтропией для того, чтобы людям хоть немного легче жилось. Кирус… А Рустам, а Наташа, как бы ни относились они предубежденно друг к другу? А тот Арслан из милиции? А парень в черной тюбетейке, который в поезде так неуклюже старался погасить в себе страх перед наказанием?

 
«Где вода?
Быки выпили…»
 

«Служу и опаздываю…» – Когда нужно было, не опоздал и не испугался. Во вчерашнем номере местной областной газеты я видел его фотографию. «Мурад спасает товарища…» Товарищ не заметил притаившейся гюрзы, находился от нее уже в нескольких шагах, еще бы секунда – и… Мурад всегда побаивался змей, и все-таки, мгновенно оценив ситуацию, не раздумывая, бросился на гюрзу, отвлек ее, так сказать, гнев на себя. Мурад в больнице. Товарищи по подразделению дали ему для переливания свою кровь. «Не хочется сомневаться…» – заканчивала газета.

Хочется сомневаться. Та же увлеченность. Эмма – тоже увлеченный человек.

Ее вывели из себя слова, шутливо брошенные Кирусом: «В моем эксперименте ты, вероятно, пройдешь как соучастница». Разозлили «вероятно» и «соучастница». Еще неизвестно, кто больше дал эксперименту – она или Кирус… И вот он уехал, и она, хотя он ей это запрещал, упрямо решила действовать одна, сама. Проверить на свой страх и риск.

Эмма посылает сигналы. Змея покидает свое убежище. Эмма следит за ней из своей лаборатории по контрольному экрану. Сначала все идет хорошо. Но когда Эмма пытается вернуть Гэху на место, та отказывается повиноваться.

Вот где, оказалось, не обойтись без второй точки…

Остается теперь только вести змею дальше. И ползет «влюбленная гюрза» по улицам города, пугая влюбленные парочки на скамейках. Эмма приводит ее в подвал своей клиники, как раз, будто по иронии судьбы, в хранилище для сильных ядов, запирает там на биоцепь и не знает, что делать дальше.

Кирус нашел бы выход. Но он приехал, не застал гюрзы. И здесь уже, по-видимому, прав Рустам: внезапное нервное потрясение…

Кажется, Эмма любила Кируса. Тяжело переживала она, во всяком случае, его смерть. Но решила молчать обо всем, чтобы самой закончить эксперимент. Дневник ей передал, уезжая, Кирус.

Наташа «перебрала», утверждая, что поразивший ее импульс из второй точки был послан умышленно. Она просто не совсем удачно настроила генератор и напоролась на обратную связь. Другое дело, что Эмма знала все эти тонкости и никого не предупредила…

Но не знала она, высмеивая мои попытки вызвать ее на откровенность, что не была уже в это время хозяйкой «влюбленной гюрзы». Как и можно было ожидать, из одной командной точки Гэху долго удержать в повиновении не удалось. В хранилище сильных ядов ее никто не тревожил, но она, в конце концов, нашла лазейку и уползла под землю.

Дальше вмешался Арслан.

Неудача того ночного «генерального поиска» сильно задела его. Он был все-таки уверен, что змея здесь, в городе, и должна будет обнаружить себя, если она вообще существует. Приползти, хотя бы, в конце концов, на могилу Кируса, если уж совсем поверить нашим легендам.

Давал специальные задания оперативникам, дежурным по городу, постовым. Сам ездил в пустыню, тренировался в ловле змей. Получалось.

И вот наконец увидели Гэху. Не на могиле Кируса, а у обочины шоссе, которое опоясывает город и отделяет его от пустыни.

Арслан тогда предупредил меня, прервав мою лирическую беседу с Эммой, а потом позвонил на работу Рустаму.

Я знал раньше, что гюрза может неожиданно менять цвет, а тут, вероятно, действовали еще биотоки… Словом, представьте себе крупную ярко-красную, отливающую золотом в вечернем солнце, змею.

Она прицеливалась в нас низко опущенной головой. В одно мгновение Рустам прижал ее палкой к земле, схватил сзади головы, а я – за холодную пружину хвоста.

Она сделала несколько резких движений и затихла. Я выпустил хвост, он повис, как кнут. Рустам, осмотрев змею, отбросил ее. Она мягко упала на землю и больше не шевелилась.

– Трудно ломать бо́гов зарок, – сквозь зубы процедил Рустам.

…Сегодня, захватив с собой генератор и шлемы-передатчики, едем в пустыню, проверять идею Кируса.

Я мысли не допускал, что Рустам не возьмет меня в эту экспедицию. Разговор с ним, однако, получился не из приятных. В конце концов он даже вышел из себя:

– Ты понять не можешь, отпускник, что я не хочу отвечать за твою жизнь!

– Я сам отвечу, – сказал я. – А тебя, если не возьмешь, буду считать предателем.

– Ты вот что… – начал он и осекся. Жестоко звучало сейчас для него это слово. Эмма, кстати, уехала в другой город к родным.

– Смотри, – махнул он рукой.

Едем проверять идею Кируса.

Увлеченность… А себя мне куда отнести? Стало ли от моих журналистских поисков кому-то легче жить? Задумаешься.

Едем проверять идею. Скопище змей будет повиноваться нашим биотокам. Опасность может наступить, если что-нибудь разладится в нашей технике. И если…

Оборвутся тогда вдруг мои записи, мысленные, которые я веду с самого начала этого отпуска, самого необычного в моей жизни…

Об этом, однако, не думалось.