Текст книги "Кристалл памяти (сборник)"
Автор книги: Николай Чадович
Соавторы: Юрий Брайдер,Евгений Дрозд,Михаил Деревянко,Борис Зеленский,Николай Орехов,Станислав Солодовников,Геннадий Ануфриев,Георгий Шишко,Лариса Зыгмонт,Владимир Цветков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
Корректор облегченно вздохнул.
– Срочно возвращайся. Теперь главное – не допустить провала.
– Но мой внезапный уход может вызвать подозрение.
– Постарайся незаметно.
Я осторожно начал пятиться к зарослям, но вдруг сзади меня крепко схватили за локти. Ничего не оставалось, как покорно наблюдать за происходящим.
Слова попросил огромный пушистый кот. Хитро поглядывая на меня, внезапно заявил:
– Наша разведка сможет довести до дистрофиков решение конгресса.
– Каким образом? – посыпались со всех сторон вопросы.
– Мне не хотелось бы разглашать профессиональные тайны, так как в этом случае возможны осложнения.
На поляне заволновались. Председатель воробей с трудом восстановил тишину и сказал:
– Уважаемый кот, мы не сомневаемся ни в вашей честности, ни в ваших способностях как шефа разведки. Однако, вопрос очень важен. Речь идет о будущем Земли. Поэтому необходимо обсудить на конгрессе все до мельчайших подробностей.
Кот сделал легкий поклон в сторону председателя воробья:
– Именно сознавая важность вопроса, я вынес его на всеобщее обсуждение. Как известно, без разрешения конгресса я не могу разглашать служебные тайны. Теперь препятствие устранено. Дело в том, что на нашем конгрессе находится дистрофик и прекрасно понимает всех нас.
– Кто он?!
– Мне бы не хотелось его разоблачать, – невозмутимо ответил кот. – Тогда нам будет легче провести операцию.
– Но когда они научились нас понимать? – озабоченно спросил председатель воробей. – Неужели недооценили?
Кот хитро усмехнулся.
– Ни в коем случае. Это целиком наша вина. Мы предвидели развитие событий и изготовили один коммутатор, который подбросили дистрофикам. Над ними работали наши лучшие специалисты, и доктор дятел пока просто не в курсе. В результате, сейчас среди нас находится их представитель.
– Ну и разведка, – пробурчал барсук. – Можно подумать, что главная задача кота не добывать информацию, а как можно больше сообщить дистрофикам секретных сведений.
– Я руководствуюсь теми принципами, которые были заложены при создании нашей разведки, – невозмутимо ответил кот. – Поэтому я не требую, я только прошу не разоблачать дистрофика.
Просьбу кота удовлетворили, и мне тут же отпустили руки. Я для видимости заставил себя немного послушать окончание конгресса. Однако, когда представился первый удобный случай, я поспешно юркнул в кусты.
ОЗАРЕНИЕКажется, Экзюпери сказал, что самая большая роскошь – это роскошь общения. Но устать можно и от общения. Я давно выключил коммутатор, чтобы отдохнуть от стоящего вокруг галдежа. Но странное дело: без коммутатора наполняющие мир звуки было приятно слушать. Вот соловей запел песню любви. Неужели начинаю понимать? Да, я слышу даже тихий шепот деревьев. Какой чудесный сон! Я остановился. Воздух благоухал. Ах, да! Это же цветы на языке запахов посылают друг другу признания в любви.
Назойливый писк прервал сказку наяву. Корректор вежливо откашлялся. Странно: ему незнакомо чувство смущения. И действительно, наигранно весело корректор воскликнул:
– Привет, дистрофик!
– Привет, великий изобретатель коммутатора. Корректор хохотнул, так как прекрасно понимал,
что я имею в виду. Именно он недавно приволок коммутатор и выдал за свое изобретение.
– Представляешь, как провел меня кот Васька? Кто бы мог подумать: Васька – шпион! Но не волнуйся, он уже обезврежен. Куда надо доложено, что шпион выявлен благодаря твоей информации. Можешь смело делать дырочку во фраке.
– Бедные коты, теперь их всех пересажают. Корректор поперхнулся, но быстро перевел разговор на другую тему:
– Неужели они всерьез решили переселить нас на Луну?
– Думаю, что всерьез.
– Пускай только попробуют.
– Не беспокойся, переселение будет сугубо добровольное.
– Какой дурак туда отправится по своей охоте?
– Там будет создан идеальный комфорт. Намного лучше, чем на Земле.
– Откуда ты узнал? И когда?
– На конгрессе, когда ты мне рассказывал очередной анекдот.
– И за какие блага они собираются нас купить?
– Лунолет, пектофон, телеквадр, сексмираж… Всего не помню.
– А что такое сексмираж?
– Точно не помню, но что-то очень приятное.
– А как насчет эфиопских магнитофонов?
– Само собой.
Послышался звук отодвигаемого стула. Видимо, корректор встал.
– Извини, Виктор, мне надо срочно отлучиться.
– Собирать чемодан?
– Как ты догадался?
– Ладно, беги. А то опоздаешь в первую очередь. Корректор пулей вылетел из комнаты, громко
хлопнув дверью и забыв выключить радио.
Я скинул медвежью шкуру и снял наушники. От удара рации о камень на мгновение все смолкло. Но вот снова запел жаворонок, едва слышно зашелестела луговая трава. Мне открывался неведомый чудесный мир. Нет, я остаюсь.
Михаил Деревянко
Парадоксы времени
Нет, с соседом мне не повезло. У всех соседи как соседи, а у меня? Стыдно сказать, домино в руках не держал. Вина – ни капли. Да что там говорить, Блохина не знает! С ним же разговаривать не о чем. Даром что профессор.
А поболтать все равно хочется. Тем более воскресенье. Такая тоска зеленая… Дай, думаю, хоть к профессору зайду. Где наша не пропадала.
Открыл сам.
– Привет, Иван Кузьмич. Извини, так сказать, за беспокойство. Интересуюсь, чем ты занимаешься. Какую пользу приносишь народу и стране.
– Прошу в мой кабинет, Вася.
Профессор оказался довольно гостеприимным. Завел в комнату, заваленную книгами, и начал объяснять:
– Я изобретаю, Вася, машину времени. Я чуть не подпрыгнул.
– Где она? Давай скорее дунем в светлое будущее!
Профессор смутился.
– Как таковой, машины нет, но я пришел к выводу, что человек независимо от даты рождения может жить в любом веке. По нашим понятиям, Сократ давно умер, однако его идеи и высказывания актуальны и сегодня. Поэтому Сократ – наш современник. Люди часто говорят: «Он опередил время. Он отстал от времени». Следовательно, каждый человек…
– Все ясно, – перебил я профессора, – мой дружок Митя обскакал время на целых пять лет, так как делает ботинки в счет будущей пятилетки.
– Аналогия верная, – кивнул головой Иван Кузьмич.
– И в то же время Митя живет в прошлом, – продолжал я развивать мысль, – потому что уже десять лет его башмаки никто не покупает.
– Снова в десятку, – улыбнулся профессор, – быстро ты понял мою гипотезу.
– Понять-то понял, а вот в каком веке я живу? Кузьмич открыл толстую тетрадь.
– Я составил тест. Надо ответить на сто вопросов.
– Ух ты, на целых сто? Ладно, валяй. Все равно делать нечего. Профессор поправил очки и спросил:
– Какие произведения Гомера, Вергилия, Горация и Плутарха вы читали в переводе и оригинале?
– Продажных слуг империализма в оригинале не читаю. Ничего оригинального у них нет. В переводе – тем более.
– Знакомы вы с идеями Вольтера, Руссо и Гегеля?
– Еще бы. Малые они неплохие, только малость кой-чего недопонимают. Дали бы мне с ними потолковать – я бы им все быстро объяснил.
Короче говоря, полдня пытал. Все с подковырками спрашивал. Но отвечал я достойно. Как учили. Лицом в грязь не ударил. А профессор поколдовал над бумагами и выдал:
– Вы живете, молодой человек, в каменном веке. У меня в руках железная линейка вдруг ни с того
ни с сего сломалась. А профессор юркнул за книжный шкаф и залепетал:
– Но если хотите, я помогу вам вырасти до уровня двадцатого. Задатки у вас есть.
– Спасибо, обойдусь, – гордо ответил я и хлопнул дверью.
Долго еще у меня кулаки чесались, а потом как-то скучно стало без профессора. Однажды набрался смелости и зашел. Иван Кузьмич мне «Муму» прочитал. Отличный, оказывается, рассказ. Теперь я часто к профессору забегаю. Новую книгу возьму или о стоиках поспорим. Иван Кузьмич как-то сказал, что я уже в девятнадцатый век вступил. Ничего, доберусь и до двадцать первого. Обязательно доберусь.
Станислав Солодовников
Странное приключение
Несколько лет назад на железнодорожном вокзале небольшого районного города в центре Белоруссии сидел мужчина. Вокруг него гудел зал ожидания, люди закусывали, беседовали, смеялись, дремали. Дети сновали между кресел. Кто-то поднимался и уходил, на смену приходили другие, и круговорот этот был нескончаем: вечное кочевье.
Ветеринарный врач Прохоров Иван Кузьмич возвращался с конференции, посвященной проблемам охраны окружающей среды. После окончания официальной части группа давно знакомых между собой ветеринаров встретилась в обстановке, когда произносятся не речи, а тосты. Правда, потом все равно разговор перешел на профессиональный характер, но без обиняков и с большим количеством тех слов, которые обычно с трибун не произносятся. Все досыта наговорились, отвели душу, и как-то так получилось, что Прохоров проводил товарищей и вот теперь уезжал последним. Он невероятно устал, и ему приходилось делать отчаянные усилия, чтобы не уснуть и не проспать поезд. Он моргал глазами, не давая векам сомкнуться больше, чем на секунду, тер лысину, массажировал виски, и мысли его не могли сосредоточиться. То в голову лез пес, которого недавно пришлось лечить: бедняга, попал под машину; то думал, что в этот городок хорошо бы приехать с семьей на лето, то вспоминались заседания конференции. Доклады все были дельно-скучноватыми, и на их фоне запомнился кандидат наук откуда-то из Сибири, изложивший в общем убедительную и непротиворечивую теорию болезней и гибели динозавров. Доклад его сопровождался на диво хорошо исполненными диапозитивами.
Иван Кузьмич в очередной раз посмотрел на часы. До отхода поезда оставалось полтора часа. Глаза закрывались, сон накатывал неумолимо, но Прохоров знал, что если сейчас уснет, то проспит не только время отхода поезда, но вообще все на свете. Диспетчер объявила отправление очередного поезда, и голос ее точно прорывался сквозь помехи ураганов и бурь на тысячах километров. Вообще-то поезд Ивана Кузьмича уходил в девять вечера, но, придя на вокзал, он обнаружил, что время отправления перенесено на двенадцать. Это было неожиданно и сбило его. Он-то рассчитывал сразу лечь спать в вагоне, а вот теперь сиди и жди.
«Товарищ Прохоров, – ударил в уши раскатившийся по всему залу женский голос, звучавший четко и ясно, – ваш поезд прибыл на шестой путь к седьмой платформе, стоянка поезда три минуты». Он машинально взглянул на часы, они показывали без трех минут полночь. А ведь недавно было половина одиннадцатого… Значит, все-таки уснул? «Товарищ Прохоров», – снова раздался женский голос, и Прохоров, больше не раздумывая, подхватил свою сумку и кинулся из зала.
…Поезд действительно стоял на месте и тронулся сразу, как только Иван Кузьмич вошел в вагон, так что когда он добрался до своего купе, пропали городские огни и за стеклом установилась густая тьма. В купе свободной оказалась одна нижняя полка, на остальных тихо спали пассажиры. Поставив под голову сумку, сняв пиджак, Прохоров лег и сразу уснул. Идти за постелью не было сил. В отключающемся мозгу на миг вспыхнула мысль: на этом вокзале всю жизнь было только два пути и одна платформа, а поезд он действительно нашел на шестом пути… «Пить надо меньше», – раздался женский голос, приглашавший его к поезду. «А я и не пью», – пробормотал Иван Кузьмич и, не успев удивиться, крепко уснул.
Пробуждение было неожиданным и неприятным. Разбудил его какой-то непонятный шум в коридоре. Сразу возникло резкое раздражение на людей, не считающихся с тем, что ночь, что люди спят… Купе было пусто, спавшие на полках исчезли. Прохоров встал, открыл дверь, хотя намерения ему самому еще были неясны, все зависело от того, как будет воспринята первая фраза. Однако коридор был пуст. Молча белели двери других купе. А звуки, разбудившие его, тяжелой лавиной обрушились на него. Это были невнятные просьбы о помощи, женские крики, в которых слышался неподдельный ужас, детский плач, какой-то тяжелый треск, хруст, скрежет – и все это покрывал мощный рокочущий гул. От этого гула по коже прошел мороз. «Радио включила, – обозлился он на проводницу, – ей спать нельзя, остановки частые, так она включила радио и перепутала кнопки». Он направился к купе проводников, с наслаждением представляя, что сейчас наговорит проводнице. Морщась от чудовищной какофонии звуков, он обнаружил, что проводницы на месте нет, и, выругавшись, вышел в тамбур. Наступившая тишина показалась ему нежнейшим особым звуком, и сразу прошло раздражение. Прохоров был хорошим ветеринаром и не выносил страданий живых существ, в том числе и человеческих, хотя тянуло его всегда к животным. Он считал меньших братьев своих беспомощными в жестоком машинном мире, созданном людьми, жалел животных и всегда старался что-то для них сделать. Закурив сигарету, он стал лениво всматриваться в бегущую мимо стену темного леса. Но когда в разрывах облаков возникал белесый лик луны, там начиналось какое-то движение: тени дико прыгали, что-то, казалось, затаивалось, стерегло, готово было убить. Острое наслаждение приносила мысль, что едешь в теплом, ярко освещенном вагоне мимо мест, где вполне вероятно гнездится всякая сказочная нечисть. По слухам, которые интенсивно распускали местные жители, в лесных озерах еще встречались русалки. Но вот лес кончился, возникло поле с клубящимся над ним лиловым туманом, из которого появилась дорога без начала и без конца. По ней прошли и скрылись в тумане четыре ракетных установки.
Прохоров повернулся, чтобы бросить в угол окурок сигареты и пойти спать, но взгляд его упал на стекло двери, ведущей в проход между вагонами. Там было так же темно, как и за боковой дверью. Ни соседнего вагона, которому полагалось бы там быть, ни тепловоза, если вагон шел первым, – ничего этого не было. Была темная, летящая прямо в глаза пустота. Вглядевшись в нее, Прохоров различил две еле заметных серебряных струйки, несущихся прямо под ноги. Но вот пропали и они. Вагон мчался в пустоту.
Прохоров умел соображать быстро: вагоны расцепились, тепловоз ушел вперед, последствия могли быть самыми разными. Он рванул рукоятку стоп-крана и вжался в переднюю стенку тамбура, чтобы не удариться при резком торможении. Но вагон, подпрыгнув, увеличил скорость. Где-то под полом раздался протяжный стон.
Суматоха мыслей закрутилась в голове ветеринара. Он решил было прыгать на ходу, налег на дверь, она не поддалась, а вагон тем временем равномерно скользил в темноте… «Надо бы взять сумку», – возникло в мозгу. Он бросился в вагон, торопливо рванул дверь в купе, та не открылась. Он понял, что не в ту сторону тянет ручку, рванул в другую, открыл… и отшатнулся.
Прямо перед ним, метрах в пяти, среди деревьев, листья которых напоминали сосновые иглы, но располагались веерами, возвышалась громада диплодока. Рядом стоял и протягивал кусок хлеба, обильно посыпанного солью, давешний кандидат наук, знаток болезней динозавров. На шее диплодока висел венок из цветов магнолии, глаза его были ярко-синими. Он осторожно взял с ладони хлеб и начал жевать его, двигая челюстями, как корова. С мягким треском около кандидата приземлилось крылатое существо с перепончатыми крыльями. Оно ткнуло зубастой мордой в ногу человека и, приплясывая на ухватистых когтистых лапах, что-то залопотало. Вдруг оно издало резкий предостерегающий крик. Из-за деревьев, с высоты приблизительно третьего этажа современного здания, повисла огромная, с разверстой пастью, – в ней вполне мог поместиться баскетболист, – голова. Не голова, а сплошная пасть! Это был тираннозавр.
В лучах солнца глаза его горели, как два стоп-сигнала. Кандидат оглянулся, выхватил что-то из-за пояса, присел – и голубая молния ударила прямо в чудовищную пасть.
Прохоров не выдержал видений и закрыл дверь. «Сплю?.. С ума съехал?..» – металось у него в мозгу. Но тут щелкнула и мягко отъехала в сторону дверь соседнего купе. Прохоров заглянул внутрь его. Глазам открылась уютная лесная поляна. На ней располагалось напоминающее домик дачного типа сооружение о двух опорах. Рядом за столом сидели мужчина и женщина.
– Тяжело работать, – скрипуче проговорила женщина. – Недоверчивость местного населения превосходит все имеющиеся примеры. Они совсем замкнулись, а ведь находятся в самом начале культурного развития. Перспективы, судя по объему мозга, у этого вида колоссальные. Забрели ко мне с месяц назад два детеныша – отправила их на базу, решила – подучим. Эффект, уверена, будет значительным, потом вернем назад… Но что ты думаешь?! Старшее поколение разнесло весть, что я съела их… Там, в Центре, легко рассуждать о контактах. Попробовали бы сами на месте свои теории проводить!
Прервав не то музыку, не то голоса птиц, из приемничка на столе раздался негромкий мелодичный звук. Женщина наклонилась к приемничку, послушала и сказала:
– Ждите. Вылетаю. Посиди часок, – обратилась она к мужчине, – отдохни. Слетаю к Тэну. Очередное недоразумение.
Она встала из-за стола, завернула за угол домика, и вскоре оттуда поднялся странный аппарат с управлением в виде штанги, на конце которой висел пучок проволоки.
В это время дернулась ручка двери соседнего купе. Прохоров рефлексивно отвернулся к окну коридора, делая вид, что ищет в карманах сигареты. Он по-прежнему не знал, что о происходящем вокруг думать.
Из купе вышел мужчина со стаканом в руке, одетый в голубой халат, расшитый золотыми и серебряными цветами, над которыми порхали яркие бабочки и летали бронзовые пчелы. Не обращая внимания на Прохорова, мужчина прошел мимо. Ветеринар услышал жужжание пчел. Посмотрев вслед мужчине, Прохоров вновь сунулся в купе. К собственному облегчению, он увидел спящих пассажиров, бутылки и остатки еды на столике. На полу, свернувшись, лежал сенбернар.
– Лапа… – умиротворенно промычал Прохоров и потянулся к бутылке.
Сенбернар недовольно округлил глаза, поднялся на задние лапы – голова его оказалась на уровне лица ветеринара – зевнул и будто бы равнодушно уставился на гостя.
– Лапонька моя… собачка, собачонка… дай я выпью чуток, – шептал Прохоров, пытаясь протиснуться между собачьей тушей и нижней полкой к столику. – Ну что ты расселась, красавица… верзилина… Откуда ты такая?
Собака молча повернулась боком, отодвинув Прохорова точно щитом бульдозера, взяла лапой бутылку, другой – стакан, налила его до краев и протянула гостю. Тот машинально взял стакан (чудеса продолжались!): стакан ему протягивала человеческая рука, замусоленная и грязная, указательный палец ее был замотан бинтом.
Прохоров поднес стакан ко рту. Вино было густое, ароматное, вкусное… Внутри стал разгораться огонь. Прохоров вышел из купе, оперся о стену вагона – под рукой было мокро и скользко. Он брезгливо отдернул руку и увидел, что пластик, покрывавший стенку, плавится и течет вниз ручейками. Появилась тошнота. Прохоров побрел к туалету. Его шатало, он хватался руками за стены, и те места, которых касались его руки, мгновенно вспыхивали оранжевым пламенем и тут же гасли. Стальной поручень для оконных занавесок налился от его прикосновения вишневым цветом. Захотелось пить. Прохоров вошел в туалет и стал мыть руки. Но вода тут же превращалась в пар. Скоро весь туалет наполнился им. Зеркало запотело, и Прохоров принялся протирать его, желая взглянуть на себя, но тут потерял сознание.
Когда он пришел в себя, он сидел на закрытой крышке унитаза, ноги его по колени утопали в снегу. Зеркало покрылось толстым слоем инея. Холода, однако, он не чувствовал. Тошнота прошла. Тело пронизывала свежесть, голова была ясной.
Прохоров решил пройти в соседний, назад по движению, вагон. То, что впереди не было тепловоза, теперь нисколько его не волновало. Уверенным движением открыл он дверь и перешагнул порог.
Перед ним открылось высокое голубое небо, зеленая степная ширь. Ветер носился над высокой травой, пуская по ней могучие волны. Прохоров оглянулся. Ни дверей, ни вагона, ни поезда он не увидел. Все растаяло, исчезло, как будто никогда и не было. Он поискал глазами что-то и увидел: в траве стоял плоский ящик с высокими поручнями. Прохоров встал на него, крепко схватился за поручни, и ящик, плавно взвившись вверх, стремительно, чуть приподняв переднюю часть, понесся к холмам, видневшимся на горизонте. Приземлился ящик возле сумки Прохорова, неизвестно как оказавшейся тут. Ветеринар между тем уже ничему не удивлялся, все для него выглядело само собой разумеющимся.
Место приземления представляло собою небольшую поляну, окаймленную высокими кустами. Из-за кустов доносились странные пыхтящие звуки, точно несколько паровозов разводили пары. Иногда слышались стоны и жалобное повизгивание, переходящее в безысходное порыкивание. Прохоров взял сумку и пошел на звуки. Продравшись сквозь кусты, он вышел на другую поляну: нечто яркое, сверкающее, похожее на громадную елочную игрушку, лежало перед ним. Три головы с типично бульдожьими мордами тянулись в разные стороны. У двух глаза были открыты, третья – явно лежала без чувств с закатанными глазами. Мощными шеями сходились они к одному туловищу, могучая грудь вздымалась в тяжелом дыхании. И шеи и туловища были покрыты мелкой сверкающей чешуей. Над разметанным туловищем существа дрожал и колебался радужный ореол. Прохоров сразу заметил, что туловище безобразно раздуто. В период здоровья должно быть изящное, приспособленное для полета, теперь оно напоминало разъевшуюся росистым клевером корову, что неприятно нарушало пропорции. Существо лежало на боку в неловкой позе. Одна лапа со сверкающими когтями была беспомощно выставлена кверху, другая подмята туловищем.
Неожиданно огромная черная туча стала наплывать на солнце, вокруг потемнело, точно на поляну набросили покрывало. И окраска существа сразу странно и зловеще изменилась: оно стало черным сгустком тьмы, из ноздрей средней головы вырвался яркий язык пламени, а затем – небольшой клуб зеленого дыма…
– Бог ты мой! – вырвалось у Прохорова. – Змей Горыныч…
В это время раздался жалобный стон, и все три головы заметались.
Туча исчезла так же внезапно, как появилась, и снова заиграли краски. Прохоров понял причину своего появления здесь.
Он стал пальпировать тело, морды, шеи легкими, осторожными движениями, разговаривая с существом так, как обычно разговаривал с больными животными:
– Ну что, дружище, сцепился с кем-то? На дурака какого нарвался? Враз захотел головы свои потерять?.. Ишь, красавец-то какой! Что это живот у тебя раздут так?.. Девицу какую проглотил?..
Вдруг пальцы его ощутили толчки изнутри. Он не поверил и приложил всю ладонь к активному месту… Точно! Изнутри что-то настойчиво, упорно, безостановочно толкалось.
– Мамочки… – вырвалось у Прохорова, и он запнулся.
Нужно было что-то делать, но он растерялся. Тело трехголовой «красавицы» было ровным, гладким, ничто не говорило, что оно приспособлено к продолжению рода. Но новые стоны, судорога, прошедшая по телу существа, показывали, что медлить больше нельзя. Прохоров кинулся к сумке, достал скальпель и собрался уже делать надрез над местом, откуда шли толчки, как остановился, подумал, огляделся вокруг и, наконец, бросился к кустам – нужно было выломать длинную жердь. Таковая быстро нашлась. Прохоров привязал к ней головы, хотел было связать ноги, но вытянуть вторую из-под туловища было невозможно. Он легким движением сделал надрез и обнаружил в чреве матери двух мокрых, розовых, с чуть наметившимися цыплячьими крылышками детенышей. У каждого было всего по одной голове. Он выложил одного на траву, поднял на руки другого, как вдруг подогнутая под существо лапа высвободилась, конвульсивно распрямилась, и острейшие когти рванули Прохорова за правое плечо, за грудь… Резкая боль… Треск рвущихся мускулов… И Прохоров потерял сознание. Последнее, что он увидел: испуганное женское лицо, склонившееся над ним.
* * *
Прохоров застонал от боли и проснулся. Над ним стояла проводница и с раздражением говорила, тряся его за правое плечо:
– Да что вы!.. Проснетесь, наконец?.. Уедете дальше, сами ругаться будете.
Увидев, что пассажир открыл глаза, она облегченно вздохнула и повторила, чтобы он скорее собирался и выходил.
Прохоров подхватился с места, нащупал под полкой сумку, вытащил ее, шатаясь побрел к выходу из вагона, машинально миновал перрон, подозвал такси… Он никак не мог выбраться из сна. Все бывшее с ним и привидевшееся связывалось просто классически: конференция, впечатление от доклада кандидата наук, банкет, неуемное желание спать, дети на вокзале, ночные капризы их – и фон: ускользающая из сознания реальность, состояние болезненной взвешенности, ощущение холода (наверное, открывали дверь в коридор, а одеяло сползло…) и впечатление, разыгравшееся воображение… Словом, концы сходились самым научным образом.
Поднимаясь к себе, вытащил из ящика газеты. Дома никого не было. Пустота его обрадовала: хотелось тишины после дороги В кухне прямо из чайничка хлебнул заварки и полез в ванну. Просмотрев газеты, которые сообщали, что все в мире шло своим, привычным порядком, он отложил их и стал намыливать грудь – боль остановила его. Он наклонил голову, глянул на грудь, плечо… Выскочил из ванны, посмотрел на себя в зеркало – через правое плечо и грудь шли три, разбегающихся веером шрама… Прохоров сел на край ванны и задумался.
