Текст книги "Первый в фамилии (СИ)"

Автор книги: Николай Дронт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Последний пролёт закончился уже на стене из огромных каменных блоков. Без магии Земли здесь точно не обошлось. Финальная площадка ведёт в арку. Ворот нет, но при нужде вход в дом закрывается решёткой, однако сейчас её открыли. Ширина коридора такая, что два человека вместе пройдут, а вот третьему придётся встать вторым рядом. Шагов шесть прошли, резкий поворот, ещё шесть шагов, поворот, шесть шагов и мы в вестибюле перед парадной лестницей.

Мой спутник достал связку ключей и начал экскурсию. Дом пуст, комнат довольно много – десятка четыре по четырём этажам. Везде разлита слабая аура Школы Жизни. Долго не мог понять, в чём дело, пока в голову не стукнуло – Источник! Магический Источник Жизни! Не сказать, что слишком сильный, но и совсем слабым его не назовёшь.

Долго по комнатам меня спутник не водил, да и чего интересного в пустых стенах с проёмами узких окон без стёкол и рам? Затем вышли на крышу и посмотрели вниз. Красиво! Трудно определить расстояние, но ярдов за 80 высоты ручаюсь. Плоская крыша позволила понять, что дом занимает самую верхушку холма.

В конце экскурсии меня отвели в Мраморный зал. Небольшое помещение на первом этаже. Пол, стены и потолок отделаны мрамором. В центре, в полу бьёт небольшой фонтан. В магическом видении он просто сияет. Рядом, тоже из мрамора, вырезано ложе. Всё! Больше здесь ничего нет.

Экскурсия закончилась, мы спустились к карете. Меня покормили обедом, а затем повезли в обратный путь.

Интересное место. Интересная экскурсия. Последний приют, значит? Жил волшебник. На Источнике Жизни, да с соответствующими заклинаниями там можно было долго прожить. Про Источник я угадал – тот не из сильных, нижний предел среднего уровня. Не понял – зачем мне его показали?

Вообще-то, такой Источник идеально подходит Целителю. Лечить больных там легко из-за постоянно пополняемой маны Школы Жизни. Самим больным там тоже прекрасно – даже неодарённые рядом с таким Источником получают серьёзные бонусы к ускорению лечения.

Но, как всегда, есть нюансы – если много черпать из неглубокого колодца, то он может скоро высохнуть. Держать место исключительно для членов королевской семьи? Или пусть высших чиновников? А смысл есть? Им и так Целители расстараются и станут лечить со всем тщанием и вне очереди.

Хотя есть подсказка – название! Последний Приют! И жил там старый волшебник. Любой, кроме разве Некроманта, может творить лечебные заклинания, на Источнике Жизни это легко и просто. А ведь есть старик, некий Барлак Милле, артефактор и мой учитель. Работающий над артефактом продления жизни. Вот кому эта башня жизненно необходима! Однако, наверное, мне не просто так показали башню?

В столице, я ожидал, что мы поедем в знакомый дом из красного кирпича, но ошибся – карета поехала другим путём, пересекла ворота роскошного парка при пригородной усадьбе и остановилась около закрытого павильона.

Меня встретила служанка и после реверанса предложила войти. Как оказалось, здесь занимаются живописью. Незнакомая женщина лет около сорока рисует симпатичную девчушку, мою сверстницу. Нагой.

Девушка сразу восклицает: «Ах!» и закрывается руками. Точнее, левой прикрывает левую грудь, а правой лицо. Стыдно ведь! На остальные части тела рук не хватило. Да и на лице, сквозь широко расставленные пальцы, видны любопытные глазки. Но одна грудь – да, прикрыта полностью.

– Накинь пеньюар, бесстыдница! – командует натурщице художница и переводит доброжелательный взгляд на меня: – Вы, наверняка, Леннар Кабинетов? Разрешите представиться – баронесса Триния Андерс.

Глава 23

Наставление

Красивая голая девчонка. Юный Ленни сразу заинтересовался и пустил слюни. Леонард не включился, зато капитан Сидоров и бретёр с затерянным именем мгновенно сделали вывод – ПОДСТАВА!!! Кроме накачки замполитов, капитан и сам имел опыт общения с женщинами. Три жены – это хорошая школа жизни. Бретёр вообще жён не имел, что при обилии возлюбленных уже многое говорило о его способностях заранее распознавать женские козни. Словом, слюни сразу подобрал, вежливо представился баронессе и показательно не пялился на натурщицу.

Которая, кстати, сразу прикрылась пеньюаром и побежала за занавеску переодеваться. Перед был прикрыт шёлком, обеими руками плотно прижатым к телу, но вот спина с очаровательной пухленькой… э… кормой осталась без покрова и крайне завлекательно мелькнула при отступлении девушки. Которая, впрочем, быстро вернулась в лёгком платьице, похоже, без нижних юбок под ним.

– Тётя Триния! – потребовала она. – Представь меня молодому человеку. Если он увидел все мои достоинства, то хотя бы должен знать имя их владелицы.

– Ты права, дорогая. Тебя действительно надо представить. Девица Йозефа Торп, дочка моего знакомого и немного помощница. Самая неугомонная среди дюжины своих братьев и сестёр. Сорванец, непоседа, шалунья и просто чертёнок.

– Я когда-то слышал песенку. Это про Йозефу?

– Какую? – живо поинтересовалась представленная девица Торп.

– Признаться, всех слов не помню. Что-то вроде: Чертову дюжину детишек растила дома матушка моя: Ровно шесть девчонок, ровно шесть мальчишек и один чертенок – это я!

– Хм… Не слышала. Наверное, её сочинил кто-нибудь из соседей. Кстати, братьев всего пятеро, а нас, сестёр, шестеро. И зовите меня Йози или Зефа, ненавижу, когда зовут Йозефа, обязательно будут за что-то ругать.

– Девочка, тебе пора.

– Понимаю. У вас дела, никак меня не касаемые. Леннар, приятно познакомиться. Если вам будет нужна модель, то знаете к кому обращаться.

– Благодарю вас, я не художник.

– И что? Я тоже не натурщица. Но чему это может помешать? Впрочем, мне срочно надо бежать. Кажется, в спешке забыла надеть кое-что из одежды, а как без этого вернуться домой? Мама станет ругаться!

Не слушая моих прощальных слов, девчонка вновь сбежала за занавес.

– Она такая милая и непосредственная! – вздохнула баронесса. – Но ужасная бесстыдница! Даже не смутилась, а наоборот постаралась дать разглядеть себя со всех сторон. Впрочем, у неё есть, что показать. Только не считайте Зефу глупенькой малышкой, у неё ум прагматика. Ладно, не будем больше об этой егозе. У нас с вами есть о чём поговорить кроме симпатичных очаровашек.

Меня отвели в комнатку за маленькой дверцей, где служанка сервировала чай с вкуснейшими пирожными. Андерс продолжила разговор:

– Не будем долго раскланиваться – раз в нужное время вы вышли из дома, то готовы принять предложение. Так?

– Да.

– Собственно, другого мы и не ожидали – вы умный мальчик, понимаете, что большего вам никто не предложит, а выучиться сейчас, будет полезно и вам, а в будущем и вашей покровительнице. Что скажете о башне? Как она?

– Источник Жизни. Средненький по силе. Скорее всего, предназначен для Барлака Милле. Но башня пуста, придётся сильно потрудиться, чтобы сделать её пригодной для проживания.

– Всё точно. Когда Барлак начнёт вас расспрашивать о месте, расскажите всё, не тая. Источник – серьёзный аргумент для торга. Цену не обсуждайте – это не ваше дело. Что за неё хотят, скажут другие люди.

– Понятно.

– Вы прекрасно справились с проверочным заданием. Опознали артефакт и сварили зелье, точнее, яд для нежити, Некробой. Что можете сказать о нём?

– Довольно сложен в приготовлении. Очень специфическое применение. Не думаю, что его много требуется.

– Требуется, Леннар. Много. Это зелье в любых количествах возьмёт Церковь для боевых монахов, борющихся с нежитью. Вы должны знать, что являетесь вторым человеком, который сумел его приготовить.

– Это почему?

– Не знаю, я же не алхимик. Церковники получили рецепт, но не смогли его воспроизвести, даже повторяя действия за автором. Он архимаг и государственный деятель, а потому крайне занят. Хотя не отказывается от производства, но из-за недостатка времени делает очень немного. Сделанного еле хватает для Хаора, а ведь есть и другие епархии. Вы понимаете перспективы?

– Не совсем. Церковь не любит много платить.

– Согласна. Но у них много возможностей компенсировать затраты иным образом. Они готовы перетряхнуть всех алхимиков, в надежде найти нового поставщика. И это наши! Имеющие хоть какое-то влияние на создателя! Что говорить о зарубежных епархиях? Они лишь мечтают о таком! Короче говоря, её милость за это средство может получить что-то полезное для себя, но и для вас в том числе. У священнослужителей могут найтись редкие реагенты, а в церковных библиотеках скопилось много мажеских книг, попавших туда разным образом. Но сохраните в тайне то, что зелье делаете вы.

– Понимаю. Её милость сможет потребовать у церковников значительно больше, чем я.

– И это тоже. Некробой далеко не самое важное, что от вас потребуется, но его вы можете делать уже сейчас. Готовы?

– Вполне, но у меня нет реагентов.

– Они будут.

– Когда будут, начну готовить.

– Отлично! После присяги вы получите службу, скорее, синекуру с жалованием титулярного советника. Ежемесячно за чин положено 75 талеров, за должность 80 и на всякие квартирные, столовые, проездные ещё 45. Должность столоначальника, а это надворный советник – титуляшке будет куда расти по чинам. При столе трое подчинённых – какой-нибудь коллежский регистратор или, если молодой дворянин, юнкер, писарь и письмоводитель. Всех можно набрать самому. Числиться станете по Министерству Призрения, уже найдено место для присутствия, сейчас решается, чем конкретно станете заниматься. Ясно?

– Ясно, но не очень понятно. Вообще, я неплох в финансовых вопросах…

– Нет! Никаких реальных работ, учёба важнее. Служба исключительно для должностного ценза. Дальше – ваша городская усадьба уже почти приведена в порядок. Однако наём слуг за вами. Естественно, лишнего они знать не должны.

– Конечно, нет.

– Теперь о присяге. Не хочу вас обидеть, но вы воспитывались не в дворянской семье, потому многих тонкостей не знаете. Я подробно расписала вам весь ритуал. Возьмите лист и быстренько прочитайте. Сразу после нашего разговора вас отвезут на церемонию в Собор. Форма одежды – парадный мундир. Там вас встретят и проводят куда надо. При священнике принесёте оммаж. Сюзерен вам подарит поместье, а вы ей шёлковую ленту, изумрудного цвета.

– Зачарованную?

– А что, можете? Но нет – обыкновенную. Подарки сначала должна проверять Служба охраны короны. Вы не должны казаться ближником, которому безусловно доверяют. Так что ленту вам выдадут перед присягой.

– Ясно.

– После ритуала вы обязаны сюзерену службой ежегодно в течение лунного месяца. Продолжение за пределами этого срока – по соглашению сторон и отдельную плату. Но это пережиток прошлого, сейчас такое ушло.

– В смысле?

– Сегодня уже не призывают дружины для войны с соседом, а в этом главная цель сбора вассалов на месяц. Сейчас платят жалование за службу, и сюзерен обязан выделить лен для прокорма вассала с семьёй, а также покровительствовать защищать, помогать и советовать.

– Я понимаю.

– Поместье подобрали из конфискованных. Чтобы не привлекать внимание, по доходности средненькое, зато близко от столицы. Есть дом, не очень большой, но жильё вам особо и не нужно. Пахоты чуть больше двухсот десятин, маленькая речушка и лесок. Думаю, хватит.

– Я в сельском хозяйстве как-то не очень.

– На то управляющий есть. Зато с таким поместьем вы повышаете свой статус. На вас с большим вниманием начнут смотреть мамы девиц. Однако наша покровительница надеется, что до положенного возраста, до 23 лет, вы не заведёте жену.

– Так я, собственно, и не собирался.

– Отлично. Тогда осталось лишь несколько мелочей. Сейчас портной подгонит под вас парадный мундир с министерским шитьём. Не излишне роскошный, но генеральского сукна. Леннар, это не подачка – просто вы должны иметь вид, а до церемонии остаётся мало времени. Мой парикмахер вам чуть поправит причёску, а служанка принесёт перекусить, что-нибудь посерьёзней чая.

Тут всё закрутилось. Портной, парикмахер и вкуснейшая закуска появились одновременно. Мундир был прост, тем самым изяществом, которое не нуждается в излишнем блеске. Парикмахер лишь чуть пощёлкал ножницами. Приблизительно через час действо закончилась и можно было отправляться в Собор. Но баронесса проверила, насколько я усвоил информацию в бумаге с росписью ритуала, а перед выездом уточнила:

– Леннар, ещё не поздно отменить церемонию. Вы точно хотите связать свою судьбу с судьбой сюзерена?

Йозефа

– Умён и излишне рационален, ваша милость. Как Зефу голышом увидел, на секунду такой интерес в глазах вспыхнул! Но только на одну секунду. Сразу просчитал, что девочку ему специально показали, интерес, похоже, не пропал, но парень взял себя в руки. Когда она вернулась одетой, стало значительно хуже. Начала излишне навязываться, выглядела уж слишком вульгарной. Если бы казалась чуточку смущённой, но слегка заинтересовавшейся мальчиком, было бы значительно достоверней. В постель подложить шансы ещё остались, но доверия уже точно не будет.

– Эта… как её… Зефа? Что она сама сказала?

– Девочка поняла свои просчёты, ваша милость. Просится оставить в деле, обещает сгладить первое впечатление. Однако я сильно сомневаюсь. Разве есть совсем маленький шанс уговорить его принять девчонку на службу.

– Она стоит второго шанса?

– Да, ваша милость. Очень хочет подняться.

– Чьих будет?

– Семья – небогатые дворяне, ваша милость. Одиннадцать детей в семье, а из денег только капитанское жалование отца и доходы небольшого поместья. Учёба домашняя. Но Йозефа умненькая, смогла сдать экзамены по курсу гимназии. На сдаче её заметил некий попечитель. В возрасте, генерал, однако изрядный сластолюбец. Скандал удалось замять. Отец получил повышение в чине и полковничью должность. Соблазнённая девица – некую сумму денег в банке и маленькое поместье в приданое. Сластолюбца отправили в отставку.

– Она сама всё устроила?

– Скорее, ваша милость, сумела толково воспользоваться ситуацией. Я прослышала о случившемся и поговорила с ней. Красивая, умная, в меру циничная, пока неопытная, но управляемая. Мальчиками интересуется, совсем не против нырнуть в кроватку.

– Что думает про замужество?

– Есть друг детства, ваша милость. Но ему ещё года два до 23 лет.

– Любовь?

– Скорее, ваша милость, запасной вариант. Он тоже дворянин из служилых, тоже из небогатой семьи. Зефа хочет партию поприличней, но даёт авансы другу. Понятно, про Кабинетова ей объяснили, что спать можно, а вот рожать смертельно опасно.

– Ясно. Давай дадим девчонке второй шанс, пусть сама попробует поговорить с Леннаром. Ему всё едино нужна подружка, а тут красивая и неглупая дворянка, с которой можно куда-то сходить. Его аптекарша простовата для сопровождения в театр, а с Йозефой нормально.

– Ваша милость, других искать?

– Конечно! Но не подставляй их так прямолинейно.

– Да, ваша милость. Это моя вина – не думала, что парень настолько владеет собой и так хорошо просчитает ситуацию.

– Его с шести лет дрессировали. Разумом он значительно старше своих лет. Думаю, постельная грелка ему менее интересна, скорее он ищет подругу.

Присяга

Собор велик и торжественен. Меня высадили около бокового входа. Какой-то молоденький служка проводил в небольшой придел и посоветовал ещё раз обдумать – желаю ли я стать вассалом. Сказал, что зайдёт через полчаса или час. Если меня здесь не окажется, значит, Боги не допустили. Соответственно, никто не будет в обиде – нельзя идти против воли Богов.

Ещё посоветовал: если есть сомнения, можно кинуть монету, заранее определив где «да», а где «нет». Но перекидывать нельзя, как и отказываться от подсказанного решения. Или можно купить две малые свечи и смотреть, какая прогорит или потухнет первой – тот вариант не годится. Или ещё… Накидал мне вариантов пять, только потом ушёл.

На Земле я бы над таким решением похихикал, но после смерти скепсису у меня сильно поубавилось. Дай, думаю, погадаю! Чего мне терять? Потом решил: на богов надейся, а сам не плошай! Купил одну, самую большую свечу, кинул в кружку дукат и зажёг. Буду сам решать, если что – себя винить буду, а не каких-то абстрактных богов. Тут все свечи в приделе разом ярко полыхнули – не то порыв сквозняка, не то моё решение признано правильным.

Итак, почему «да» решить легко – много чего даётся. Материального – пусть, оно никогда не лишнее, но только так смогу исполнить в обозримый срок заветную мечту Ленни – стать Мастером. А к тому прилагается и уважение, и заработок, и… словом, понятно.

Вариант «нет» проще – ужимаю амбиции, но оставляю себе независимость. Как сейчас от меня ничего не зависит, так и дальше будет. Зато никто, ничего мне приказать не сможет. А что вообще мне могут приказать? Пойти в бой?

Не хочу сказать о себе ничего плохого, но сколько дней назад я сам полез в драку? Как говорят? «Не зная броду, не суйся в воду!» А я весь такой из себя умный, не глядя, нырнул с обрыва – пошёл рядом с дядей постоять, не зная – ни за что боремся, ни против кого бьёмся! Даже имя командира до сей поры не спросил! Одно слово – Красава! Круче меня только яйца!

Так! С боями разобрались. Чего ещё сюзерен от вассала может потребовать? Против дворянской чести пойти или самоубиться? Не! От такого можно сразу отказываться. Здесь у нас не киношная Япония, где какой-нибудь хатимото заявляет самураю: «Спал я сегодня плохо! Настроения нет. Ну-ка, быстренько самоубейся, а то у меня голова болит. Может, полегчает». Тот рад стараться, быстренько себе харакири делает, вместе с сеппукой.

Тут у нас дворяне попроще, от такого сразу отказываются. Дескать, сабля у меня не той системы, опять же, дождик – во время дождя самоубиваться нельзя. Что? Сухо? Тогда тем более! Кто в сушь самоубивается? Найдут повод отмазаться!

И вообще… Чего я себе голову морочу? Я за одни книги с ингредиентами соглашусь! А мне до кучи ещё много хорошего насыпали. Зачем мне быть Мастером? Сам не знаю! Честно! Но понимаю, что без дела до старости не усижу. Хотя в теории могу – деньги есть, в деревне их и тратить почти не придётся. Дом мамин, в поместье ещё один. Винишко своё имеется, и не сказать, что плохое. Живи и радуйся! Как в Загробной канцелярии обещали. Нет! Меня всё на подвиги тянет. Словом, согласен я на вассалитет!

Тут все свечи в приделе вновь разом ярко полыхнули – или новый порыв сквозняка, или где-то наверху зафиксировали моё решение. Тут и служка подошёл, оказывается, час прошёл, зовёт за собой. Храм почти пуст, уже ночь началась. Но всё едино ведут в огороженное пространство. Вроде и общий зал, а вроде и не пройдёт никто через пару охранников.

Графиня в нейтральном сером платье, перчатках и шляпке с вуалеткой. Случайный зевака не поймёт, кто это, а приглядываться ему не дадут телохранители. Жестом она подозвала меня к себе и спросила:

– Леннар, я ценю своих ближников, ты в этом убедишься. Но хочешь ли войти в круг самых близких? Сразу скажу – один раз придётся рискнуть, но обещаю – твой риск будет очень щедро вознаграждён.

– Хочу, ваша милость. Если что-то делать, зачем делать наполовину?

– Признаться, я рассчитывала на подобный ответ. По обычаю, вассал и сюзерен должны обязательно выполнить первые желания друг друга. Скажи, какое у тебя самое сокровенное – титул? Чин? Деньги? Женщина? Не обещаю сразу после присяги исполнить любое, я не всемогущая богиня, но сделаю всё, что в моих силах.

– Ваша милость, пока ничего такого нет. Не знаю я, чего просить.

– Ладно. Тогда поговорим, когда придумаешь. Моё же первое желание такое: сразу после принесения присяги, выпей это. – Мне подаётся алхимический флакон, ёмкостью на унцию.

Сильнейшая аура с преобладанием Жизни, но много других оттенков. Похоже, Высшая Алхимия. Амулет, срабатывающий на яд, молчит. Это проверка? Помню, как она поставила условие: «не думая что, почему и зачем, станешь исполнять любые мои приказы». Это именно тот самый случай? Отвечаю:

– Так точно, ваша милость.

Далее начался собственно ритуал. Ничего сложного – распорядитель еле слышно командует, что делать и подсовывает пафосный свиток на пергаменте с золотыми буквами текста клятвы. Слегка потёртый, явно читанный не один десяток раз. Зачитываю, обязуясь служить, советовать, помогать и защищать. В свою очередь королева обязуется оказывать покровительство, заботиться, защищать и выделить лен. Потом ритуально целует меня в губы. Я подаю подсунутую распорядителем шёлковую ленту. Взамен получаю массивный золотой перстень, с приличным изумрудом и документы на имение в собственность. На этом церемония заканчивается. Теперь я вассал королевы.

Откупориваю флакон и одним глотком его выпиваю. Приятный, немного терпкий вкус. Сюзерен берёт пустой флакон из моей руки и тихо, одними губами шепчет:

– Обещаю, ты не пожалеешь.

Разворачивается и уходит. Служка ведёт меня обратно к карете, но тут вдруг выключается свет.