Текст книги "Свиток силы (СИ)"

Автор книги: Николай Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Раз противник дает передышку, стоит ей воспользоваться. Я бухнулся на колени, отложив на пол под руку меч, и провалился в медитацию. Попробую зачерпнуть из местного источника. Сознание растворилось в здесь и сейчас. Из под полуприкрытых век я отслеживал обстановку, а через духовное зрение вглядывался в переплетение алых нитей, тянущихся из подземелья.

Моя новая техника сработала, значит у волков это было не случайностью. Пара крупинок силы напрямую осела в моем духовном теле, заряжая яростной энергией. Духовная сила алого источника отдавала толикой безумия.

Я рывком вскочил на ноги, одним движением подхватив меч. Пора взять реванш в этой игре. И я с мрачной решимостью отправился дальше в глубины логова демонического практика Фа Пэн. Именно такое имя произносил скарабей, направляя меня сюда.

Глава 13. Где герой исследует подземелья

Я настороженно шел вперед. Заранее подготовленная техника Громового удара жгла меридианы, требуя ее активировать, но я упорно боролся с собой, усилия предпринимались внутри духовного тела и внешне я все так же равномерно продвигался дальше по коридорам. Только капельки пота выступили на висках.

Фа Пэн не изменил своей тактике и внезапно выпрыгнул из тьмы, появившись из столба взрыва. Я опять почувствовал оцепенение от техники Контроля. Но в этот раз был готов и с облегчением позволил технике Громового удара проявиться. Оцепенение спало, но я упустил из вида ту малость, что Громовой удар атакующая техника, и эффект сброса контроля скорее побочный. Грохнул взрыв, мы с противником отлетели в разные стороны, оглушенные и дезориентированные.

Демонический практик поднялся на ноги, сделал пару виляющих шагов. Затем бросил перед собой круглый темный шарик диаметром в пару ногтей и исчез в очередном взрыве.

Я смахнул пару капель крови, скатившихся из носа. Второго такого снятия контроля можно и не пережить. Тот случай, когда не знаешь, что хуже лекарство или недуг.

С контролем нужно что-то делать. Я задумался. Громовой удар единственная техника из моего арсенала, которая помогает скинуть оцепенение. Нужно попробовать вычленить ту добавку, которая за это отвечает. Я уселся на пятки, сосредоточиваясь. Медленно прошел всю технику в духовном плане, на заключительном намерении, которое я проводил вместо движения, грянул гулкий гром в замкнутом пространстве, и волна энергии покатилась к стенам комнаты, постепенно затухая и, ударившись о камень, рассеялась. Все стихло, но в голове продолжало звенеть, и воздух перед глазами тек как-то излишне медленно. Стали заметны отдельные пылинки, танцующие в льющемся сверху свете из светляка.

Я рассеяно потряс головой, пытаясь избавиться от глухоты. Хм. А если чуть изменить технику, акцент сюда и намерение имитирующее движение чуть другое. Я сделал над собой усилие, т. к. постоянно испытывать контузию от взрывов было мягко говоря не приятно, и запустил видоизмененный Громовой удар. Взрыва не последовало, а в духовном плане вспухла волна энергии и пошла во все стороны концентрическими кругами. Беззвучный Громовой удар.

Снимет это контроль или нет? А что если подвесить в заряженном состоянии обе техники – новый беззвучный Громовой удар и обычный? Получится или нет? Я провел еще какое-то время в медитации. Техники постоянно соскальзывали, духовное тело перенапряглось, чем-то перекликаясь с обычными физическими чувствами, как будто я выполнял какие-то неимоверные нагрузки на тренировке учителя. В какой-то миг, я поддался толкнувшей под руку интуиции и зачерпнул энергии в алом источнике. В голове взорвалось безумием, я моргнул, и перед моим духовным взором зависли две сияющие конструкции, каждая соответствующая своей технике.

В теле бурлила энергия, мысли стали ясными. Жжение меридианов все еще чувствовалось, но скорее, как остаточное явление. Похоже, мне удалось сделать еще один шажок по Пути. Меня охватило чувство азарта, с новой силой хотелось найти соперника, и выяснить кто из нас сильнее. Не медля дальше ни минуты, я вскочил на ноги и двинулся на поиски противника.

Пара развилок, мрачные коридоры и в следующей комнате меня ослепил взрыв. Наконец-то! Я почувствовал, как на меня набросили Контроль, и застыл с зависшей в воздухе ногой, не успев закончить шаг. Из тьмы вылетел яростный Фа Пэн, горящий жаждой крови.

Я спустил первую подготовленную технику. Доработанный Громовой удар беззвучно вспух взрывом в духовном плане. Контроль спал, и я получил возможность двигаться. Тут же сдвинулся с траектории противника и, выхватив меч, нанес удар.

На плиты шлепнулась отрубленная рука. Практик врезался в камень пола и по инерции прокатился. Все так же, не издав ни звука, вскочил, зажимая культю другой рукой. Маска бледным пятном застыла напротив меня. Затем раздался взрыв и серьезно раненый Фа Пэн исчез во вспышке света.

Я взмахнул мечом, смахивая со стали капли крови, и бросился вдогонку, все так же ориентируясь на движение воздуха в коридорах. Спустя какое-то время, я выскочил в огромный зал.

Другой конец подземного чертога терялся где-то вдалеке. Из пола к сводам пещеры тянулись нерукотворные колонны из камня, благодаря которым подземелье до сих пор не завалило.

В отдалении я заметил неверный свет факелов. Языки пламени хаотически танцевали в воздухе маня к себе. Т. к. другого ориентира здесь не было, то я понесся к освещенной части подземного зала.

Моим глазам предстала импровизированная площадь, окруженная рядом факелов. Внутри шустро передвигался практик в демонической маске, вырисовывая на полу сложную печать. Обрубок руки был перетянут жгутом, в одежде добавилось кровавых тонов.

Практик выпрямился, застыл с поднятой кверху рукой. Я ощутил движение энергий, и в духовном плане печать начала наливаться алым свечением. На ум пришли предупреждения Жука о вызове демонов. Не медля дольше ни секунды, я активировал Быстрый шаг и на пределе действия техники выпрыгнул еще дальше, пронзив мечом сосредоточенного практика.

Фа Пэн нелепо взмахнул рукой. Сделал несколько неуверенных шажков по направлению, как был нанесен удар. Затем завалился назад, соскальзывая с лезвия, и откатился с печати к установленному неподалеку деревянному столбу с факелом.

Раздался глухой звук от соприкосновения маски с полом. Завязки, на которых держалось намалеванное лицо, сорвались, маска отскочила в темноту. Моему взору предстала, молодая черноволосая девушка. Через белую щеку протянулась темная струйка крови. Она подняла на меня свои глаза и безумно засмеялась, ее лицо обезобразилось гримасой ненависти:

– Ты, опоздал!

Печать передо мной вспыхнула яростью энергии, заставив отскочить и зажмуриться. Как раз, когда я открыл глаза, прямо на меня из портала выпрыгнул демон, чертами лица отдаленно похожий на тотем перед входом в пещеру и маску Фа Пэн.

Демон был примерно в два человеческих роста, красного, переходящего в алый, цвета. В физическом плане вокруг него мерцали языки пламени. Он взмахнул длинной, ниже колен рукой, стремясь нанизать меня на свои загнутые когти.

Я сделал шаг в сторону и парировал по касательной. Тут же нанес следующий удар, демон подставил свою когтистую руку. Сталь клинка звякнула о наручень. Демон размахнулся, примеряясь чтобы более удачно попасть по мне. Но я не стал проверять силу его удара, прыгнул вперед, взмахнув мечом, лезвие опять высекло искры о металл ловко подставленного наручня на другой руке.

Я оттолкнулся, сделал пару быстрых шагов вверх по телу красно-алой твари и, напоследок саданув сапогом по клацнувшим зубам демона, ушел сальто назад. Надо мной буквально в паре сантиметров мелькнули когти. Я ушел в сторону Быстрым шагом, в надежде получить пару секунд передышки.

Очутившись в паре десятков метров, после переноса техникой, ощутил, как демон использовал Контроль сознания. Для проверки бессильно дернулся пару раз.

Демон исчез, я пару раз недоверчиво моргнул, но твари действительно не наблюдалось вокруг. Потом рядом со мной замерцал воздух, сгущаясь в виде овала. Я с облегчение выдохнул, поняв откуда ждать нападения и активировал, все еще ждущий своего часа Громовой удар, который я готовил ранее к столкновению с Фа Пэн.

Грохнул взрыв, оцепенение контроля спало, я тут же переместился Быстрым шагом рядом с активирующимся порталом. Из него вывалился скалящийся в предвкушении демон, я тут же полоснул его по животу, упав на одно колено и крутанувшись волчком вокруг себя.

Демоническая тварь обладала крепкой шкурой и не развалилась на две части, как ожидалось. Удар оставил только глубокую рану, из которой хлынула кровь. Красная. Похоже, если ты облачился в материальное тело, то добрая сталь оставляет на тебе такие же материальные раны, как и на всех остальных. Тут же ушел Быстрым шагом в сторону, воздух бесполезно пронзили демонические когти.

Я почувствовал, как тело опять сковал Контроль сознания. Демон чуть замешкался, скривился и прижал ладонь к ране, затем снова исчез. Я уже довольно быстро подготовил Громовой удар и подвесил в духовном теле. Мерцающего портала пока не появлялось. На всякий случай раскинул Восприятие, но все было чисто.

У меня появилось пару не учтенных в бою мгновений. Две техники я уже успешно подготавливал до этого. Может быть в качестве второй, теперь, получится подготовить еще и Меч силы от артефакта? Энергия вскипела в меридианах, постепенно начали зажигаться нужные узлы, пока я мысленно продирался через технику, пытаясь сконструировать ее только в духовном плане.

Наконец воздух замерцал, предупреждая о скором появлении демона. Два шага артефактной техники уже было готово. Каналы жгло от избытка энергии, которую я пытался временно удерживать. Подготовленный Громовой удар буквально сыпал искрами и рвался из рук.

Я подгадал момент, когда демон выпрыгнул из портала, и отпустил взведенный Громовой удар. Грохнул взрыв, от меня концентрическими кругами рванула энергия атакующей техники и врезалась в удивленную морду демона, выскочившего из портала. Один из загнутых рогов твари не выдержал столкновения, с треском отвалился и покатился по плитам.

Контроль с меня спал, и я тут же оказался рядом с демоном и взрезал ему бок с другой стороны. Слева тварь обзавелась симметричной раной, из которой хлынула темно-красная кровь.

Демон снова исчез, готовясь выскочить из нового портала. Я скрупулезно довел нужные шаги артефактной техники до завершения, уже не стремясь сделать это только в духовном плане и помогая нужной последовательностью движений. Меч силы активировался и рвался с поводка, выворачивая мне мозги своей мощью.

Уже не до конца соображая, что делаю, я потянул дополнительной энергии из источника. Как и до этого в сознании появился привкус безумия от алой энергии, но все же удалось удержать себя под контролем. И рядом с сыплющей разрядами артефактной техникой, вспухла энергией конструкция Контроля сознания.

Воздух замерцал, собираясь в портал. В этот раз демон выбрал местом появление точку между мной и большой алхимической печатью, которую в самом начале успела активировать Фа Пэн.

Окровавленный демон выскочил из своего локального портала. Я кинул на него подготовленную технику Контроля сознания, насыщенную до избытка энергией из источника. Демоническая тварь застыла, как муха угодившая в янтарь. Раззявленная в неслышном оре пасть, тянущаяся ко мне бугристая от жгутов мышц рука. И только глаза яростно вращались, суля не мыслимые кары.

Я с выдохом выпустил технику Меча силы. Ревущий вал энергии покатился в сторону демона. Прошел над неподвижно лежащей Фа Пэн, срезал пару факелов и врезался в выпучившего глаза демона.

Красное угловатое тело демона, с только одним оставшимся из комплекта рогом разрезало на две части. Из портала выглянули еще две твари, готовясь прыгнуть в наш мир, и тут же попали под действие беснующейся энергии. Красные тела лопнули, оросив все вокруг кровавым дождем.

Вал энергии покатил дальше, пережевывая конструкт перехода в наш мир. Печать на полу яростно вспыхнула, сопротивляясь, затем прогорела дотла. Переход в мир демонов исчез.

Техника Меча силы, не останавливаясь, лавиной покатилась дальше, срезая каменные столбы, поддерживающие свод подземелья. Затем, постепенно, ярость артефактной техники сошла на нет, вал энергии вытянулся в тонкую линию и исчез, так и не докатив до конца огромного подземного чертога.

Взяв столько энергии за раз и потом всю махом выпустив в могучую технику, я чувствовал себя странно. Опустошение и радость. Песчинка в огромном мире и в тоже время ощущение мощи. Меридианы в духовном теле от таких экзерсисов расширились и скакнули на следующую ступень развития.

В подземелье стало тихо, ушло ощущение безумия от алого источника. Едва слышно потрескивали горящие факелы, порождая сонмы теней.

В следующий момент энергия взбурлила вокруг меня, стала стягиваться ко мне, закружилась водоворотом. Потом взорвалась, вспыхнув во все стороны, сметя и загасив все факелы. И снова наступила тишина, где-то в темноте упала капля воды, звук звонкой нотой разнесся по подземелью.

В этот раз традиция нарушилась, и при переходе на следующую ступень Пути я не потерял сознание. Как и в прошлые переходы, все ранения ушли. В теле бурлила энергия и жажда действий. Я вскинул повыше светляк, освещая место побоища.

Круглая площадь огороженная факелами, была заляпана кровью. Сложный чертеж печати частично стерся, частично выгорел, оставив черные линии. Столбы с факелами разлетелись в разные стороны. Чуть в стороне лежала практик Фа Пэн.

Я осторожно подошел к своему поверженному противнику и услышал хриплое дыхание. Фа Пэн моргнула и открыла глаза. Признаков безумия больше не было заметно. Передо мной лежала молодая девушка с миловидным лицом.

– Спасибо! – улыбнулась она мне и закашлялась кровью.

– Ээ, Фа Пэн, я не вижу больше безумия в твоих глазах. Но после твоих слов не знаю, что и думать!

– Правда, спасибо, неизвестный практик! Когда-то давно, я ошиблась в ритуале подчинения демона и сама попала под власть этой твари. Но теперь я свободна и смогу спокойно встретиться с предками.

– Фа Пэн, не торопись к предкам! Ты разговариваешь, а это хороший знак! Я отнесу тебя в Уреш, там должны быть целители!

– Милый, практик, – грустно улыбнулась Фа Пэн, – под властью демонов я совершила много зла и не смогу дальше продолжить свой Путь. А если ты не идешь по пути Возвышения, то куда ты идешь?

– Молчи, – прервала она меня, – я чувствую, как уходит жизнь из моего тела и зовут за собой предки. В благодарность возьми карту, здесь указаны сокровища мерзкого клана демонов. И поспеши к выходу. Подземелье напичкано сетью бомб, которые взорвутся, как только мое сердце прекратит биться. Возьми это кольцо, всмотрись духовным зрением, зеленая нить выведет тебя кратчайшим путем.

Она опять закашлялась, изо рта потекла струйка крови.

– Тебе повезло, что я туго соображала под властью демонов. Иначе ты так просто не прошел бы ловушки. Согласись, все было слишком предсказуемо с какого-то момента?

Я кивнул головой:

– Ну, так может реванш? А сейчас в Уреш к целителям? Проиграешь идешь со мной на свидание!

Фа Пэн тихонько засмеялась, затем опять закашлялась кровью

– Я и забыла, как приятно разговаривать с людьми… Но нет, милый практик, все должно закончиться здесь. Воспользуйся моим советом – беги! Скоро подземелье обрушится и превратится в мою могилу. Прошу оставь мне только один зажженный факел, я хочу все видеть до самого конца!

Я кивнул, больше не противясь чужим желаниям. Установил рядом с Фа Пэн факел. Он зажегся и разогнал вокруг тьму. Пламя танцевало и потрескивало освещая бледное лицо девушки.

Я поклонился ей, отдавая дань уважения. Затем надел подаренное кольцо, в духовном плане вспыхнула зеленая нить ведущая к выходу. Больше не медля ни минуты, я сорвался на бег.

В этот раз путешествие по подземелью прошло легко и просто. Путеводная нить провела меня сквозь все ловушки кратчайшим путем. И уже видя перед собой свет выхода, я услышал позади глухие взрывы. Я поднажал, но накатывающая волна от взрыва все же настигла меня, потащила за собой и с клубами пыли выплюнула из зева пещеры.

Я прокатился по траве и врезался в установленный около входа тотем. Тот треснул и улетел куда-то в сторону. Зеленая нить, оканчивавшаяся на столбе с деревянным страшилищем, погасла. Эпоха демонического клана завершилась, по крайней мере в Лесном царстве.

Когда рассеялась пыль, я с удивлением заметил на тропинке Жука. Он неподвижно стоял, расставив ноги и уставившись на меня. Затем стал медленно, напоказ, хлопать в ладоши.

– Браво, Тао! Я такого не ожидал! И ты, к сожалению, оказался умнее, чем я предполагал и не воспользовался этими замечательными печатями, которые я тебе всучил. Что ж, придется предпринять немного усилий и вытащить из тебя это замечательное сокровище, которое ты прячешь!

Я активировал Быстрый шаг и буквально размылся молнией в пространстве. Скарабей еще что-то говорил, а его тело уже разделилось на две половинки по горизонтали. И верхняя начала съезжать вниз. Я крутанулся волчком, и голова скарабея ударилась о каменную стену позади него, отделенная от тела, отскочила и подскакивая на камнях покатилась вниз по тропинке.

Не знаю, что он там хотел сказать. И знать не хочу.

Я взмахнул мечом, с лезвия скатилась зеленая субстанция, заменяющая Жуку кровь. Покопался в чудом сохранившемся мешке и бросил на труп скарабея его печати. Белая бумага промокла от зеленой жидкости и только небольшая часть трепетала на ветру.

Я убрал меч за спину и двинулся вниз, оставляя за спиной друга, оказавшегося врагом и врага, оказавшегося другом. Меня ждет обязательство на кабаньем месте силы, нужно проверить, как там поживает мой зеленый приятель. Может кто-то решил его там обидеть? Я мрачно ухмыльнулся. И место, где можно все спокойно обдумать тоже не помешает.

***

Тао Ли, практик идущий по Пути к Небу, медитировал под зеленой кроной могучего дуба. Энергия места силы зелеными нитями сплеталась над поляной, по крупинке оседая в духовном теле молодого практика.

Тао открыл глаза и посмотрел прямо на читателя:

– Я рад видеть собрата идущего по Пути к Небу! Всех благ тебе, практик!

Затем заговорщицки оглянулся во все стороны и, понизив голос, спросил:

– Как тебе моя история, которую подрядился записать этот полоумный? И спасибо тебе большое за лайки и коменты, я надеюсь, это сподвигнет моего автора не лениться и превозмогать продой! Ох, пусть он быстрее все напишет, и я смогу снова вернуться в Жемчужные облака.

Глава 14. Где герой задумывается о порядке

Сегодня был на удивление хороший летний денек. Я, как обычно, завершил свой комплекс тренировок и медитаций и, ополоснувшись в реке, жмурился на бережке на солнце.

Вчера проведал Зеленого брата, он все так же шумел листвой и понемногу двигался по своему Пути. Своеобразно пообщались через образы, пытаясь совместить два мира – растений и людей. Он чуть помог мне с поглощением энергии, мне вроде бы как, удалось подправить энергетические линии опутывавшие его корни. В общем вчера расстались довольные друг другом. Напоследок он успокоил, что у него появилась одна боевая техника, что-то с контролем и наведением сна.

Вернулся к себе на излучину, к ласточкам уже не заглядывал. Вир, Черная молния, который там обитал, уже не казался сильным соперником, а немного поразмышляв, зла я на него не держал. Скорее поблагодарить его нужно за вовремя отвешенный пинок, который стимулировал к развитию.

Да, вчера получился день отдыха и восстановления. Арена с волками намечалась через четыре дня, ночью. Как я понимаю, блохастые были неравнодушны к лунному свету. Да и на меня там что-то накатывало непонятное. Задать бы вопросы знающему человеку.

Сходил за удочкой и устроил рыбалку. Надергал серебристой рыбы. Сейчас лежал на зеленой травке, облокотившись назад и задумчиво пожевывал длинную травинку зажатую в углу рта.

Ладно, нужно шевелиться! Я вскочил на ноги, взял ведро с рыбой и отправился устраивать обед.

Огонь весело потрескивал с краю тренировочной площадки, где у меня по традиции был разведен костер. Рыба, нанизанная на прутики, успешно подрумянивалась и дразнила вкуснейшим запахом.

Я пожарил последнюю порцию и обернулся к поляне перед холмом. Переплетение бурелома, упавшие древесные гиганты и торчащие во все стороны ветки. Последствия неосторожного обращения с новыми способностями никуда не делись и служили живым напоминанием, что сначала нужно думать, потом делать.

На краю хаотической области появилась невысокая фигура, которую я уже давно отслеживал Восприятием. Эту технику я старался по возможности поддерживать постоянно, как и тренировать тихое передвижение по лесу.

Зеленый берет и белое перо. Глаз в первую очередь цеплялся за самую яркую часть гардероба. Еще на незнакомце был одет жилет и темно-зеленые штаны. Судя по виду, этот представитель Лесного царства вел свою родословную от енотов. Раскрас шерсти на морде создавал впечатление, что он постоянно улыбается.

Подняв руки вверх в универсальном жесте добрых намерений, енот начал медленно двигаться в мою сторону, давая мне время его рассмотреть и принять решение, как себя вести.

– Доброго дня, Тао Ли, – огорошил гость, назвав мое имя. – Не против, если я опущу руки, и мы мирно побеседуем?

– Конечно, уважаемый! – вежливо склонился я. Затем выпрямившись поинтересовался, – Рыбки?

– Не откажусь! – енот с благодарностью принял прутик с жареной рыбой.

Мы ненадолго замолчали и захрустели едой. Затем енот еще раз благодарно кивнул, вытащил из кармана белый платок, вытер руки. Прищурившись, посмотрел на речку, на отблески солнца играющие на быстрой воде и перевел взгляд на меня:

– Тао, не буду больше испытывать твое терпение. Я – Лекс, глава стражи Уреша.

Я вскинулся, удивленно посмотрел на него.

– Да-да, – выставил он вперед когтистые лапы, – мой визит несколько странен. Давай, я попробую прояснить.

– С полгода назад здесь, в Западном пределе, стали случаться странные дела – начали пропадать звери. Может быть все началось и раньше, но пока пропадали безвестные бродяги, до этого никому не было дела. В какой-то момент начали расследование.

Енот ненадолго замолк, разровнял усы лапой.

– Злоумышленники все делали аккуратно и не оставляли следов. Было время мы подозревали Жука, с которым ты знаком, – енот опять поразил меня своей осведомленностью, – Но кроме того, что он скарабей и отличается от жителей Лесного царства, у нас ничего не было. А т. к. мы здесь и сами все разные, то гипотезу свернули.

Енот Лекс взял драматическую паузу, достал из сумки длинную трубку, основательно набил ее табаком. Затем вытащил небольшой уголек из костра, раскурил и, откинув голову, выпустил вверх ароматное колечко дыма.

– И вот с неделю назад объявляешься ты, убиваешь главу нашего города на поединке и пропадаешь. Мы сразу задумались, не связан ли ты с теми таинственными пропажами.

Я все так же расслаблено сидел напротив Лекса, но в духовном плане начал стягивать в меридианы энергию и готовиться к возможному столкновению с енотом. Немного напрягало, что уровень Лекса вообще не читался в духовном плане.

– И скажу честно, – продолжил енот, – уже собирали поисковую партию, чтобы разобраться с проблемой раз и на всегда.

Он неопределенно провел трубкой

– И тут, ты, как ни в чем не бывало, сам заглядываешь в Уреш. Сказать честно, я опешил от подобной наглости…

Енот выпустил очередное колечко дыма и прищурившись наблюдал, как оно поднималось и таяло в воздухе.

– Дальше ваша встреча с Жуком. Это всколыхнуло старые подозрения о скарабее. Тебя проследили до арены волков, дальше моим ходу не было, и второй раз тебя наблюдали сильно потрепанным уже в Уреше. Но живым, – веско добавил он. – Значит зачем-то ты волкам нужен. Либо уже сами волки замешены в похищениях. Но это уже бред, – помотал головой начальник стражи.

Лекс опять замолчал и затянулся табачным дымом.

– Дальше, твой вояж в горы, где проследив за тобой, мы с удивлением обнаружили демонопоклонников. Тут уж вопросов, куда пропадали жители Лесного царства, больше не возникало.

Зыбкое колечко поднялось над костром, потом енот добавил чуть силы, колечко дыма начало переливаться всеми цветами радуги, затем вспыхнуло искрами во все стороны и исчезло.

– Кстати, Жук тоже оказался замешан. Тут независимо действовало две группы злоумышленников – клан демонов и скарабеи с юга. В его лавке нашли большой груз ресурсов, подготовленных к отправке.

Енот, пожал плечами и, показывая, что заметил мои приготовления, добавил:

– Тао, не напрягайся! Разобравшись с обоими группами, ты полностью обелил себя в моих глазах, а значит и в глазах Уреша. Посовещавшись, мы с удивлением были вынуждены констатировать, что твое появление было совершенно случайно, и как нельзя во время, и спутало все планы злодеев.

Очередное колечко дыма стало подниматься вверх, енот поддел его трубкой, играясь, и отправил в сторону.

– На самом деле, ты сильно помог с этим демоническим кланом, – он помолчал, – Поэтому, я решил проявить добрую волю и прийти поговорить. Да, сейчас все претензии с тебя сняты, повторю это еще раз. – твердо произнес енот. Затем взглянул мне в глаза и добавил, – Но у тебя есть проблема.

Какая из проблем? – подумалось мне. В слух же я озвучил:

– Я весь в внимании, уважаемый Лекс, – и вопросительно посмотрел на него.

– Да, – енот отвел взгляд, затянулся трубкой и на конец произнес, – проблема в том, что ты не соблюдаешь правил. Вернее, ты их просто не знаешь.

– Люди… – в его глазах на секунду мелькнула жалось, но он тут же справился с собой и продолжил дальше. – В Лесном царстве не принято врываться в чужие места силы и устраивать разборки на ровном месте. – затем он уточнил – Ты выбрал Путь развития через битву?

Я кивнул:

– Да, все так.

– Ну, так и сражайся с такими же оригиналами, как ты сам!

Я немного опешил, затем попытался сформулировать вопрос:

– А как мне… – я сделал неопределенно движение пальцами.

Лекс кивнул:

– Да. Я к этому и веду. Есть определенный, сложившийся ритуал, плюс практики опрометчиво выбравшие такую стратегию развития устанавливают на границах своих владений тотемные столбы со зверскими рожами, – Лекс оскалился, скорчил физиономию, что смотрелось скорее забавно, и выставил вперед скрюченные когти. – Р-р-р, – грассируя зарычал он, затем покатился со смеху и хлопнул ладонью по колену.

Эта пантомима тоже вызвала у меня улыбку. Атмосфера между нами незаметно разрядилась. Я постепенно отпустил заготовки техник, а призванную энергию использовал для незапланированной тренировки меридианов, постепенно рассеивая.

– Вот, куда вы спешите?! – вопросил Лекс, отсмеявшись.

Я неопределенно, пожал плечом, затем повторил присказку родителей:

– Время не ждет…

Енот хлопнул себя лапой по морде и сокрушенно помотал головой:

– Эх, молодежь…

Он опять о чем-то задумался, затем продолжил:

– Ладно, я и не надеялся тебя переубедить. Вы адепты сражений – упертые, как не знаю кто, видимо другие быстро отсеиваются.

Он кивнул, видимо, подытожив свои рассуждения, и уже быстро продолжил:

– Во-первых тотем на границе места силы. Во-вторых ритуал – выходишь к месту обитания практика, вежливый поклон, – он вскочил и безукоризненно вежливо поклонился в мою сторону, – и произносишь: «Практик идущий по пути Силы, вызывает собрата для ритуальной схватки, до…» Дальше выставляешь условие, на которой схватка прерывается – до первой крови, до истощения сил, – скосился на меня, вздохнул, – до смерти. Эх, можешь и проще – выходишь и кричишь «Эй, практик такой-то, выходи на смертный бой!» Главное вежливо и оставить возможность отказаться. Ты же не хочешь бить по площадям и еще и мелких, которые под руку попадутся зацепить?

Я отрицательно замотал головой.

– Вот, а ведь с Крисом, Неодолимой осенью, все очень близко было. Он глава клана, может к нему внуки в это время приходили бы, а?!

Я стыдливо вжал голову:

– Все понял и осознал, уважаемый Лекс!

– То-то же, – расправил енот усы и убрал трубку. – И еще, как-то – не аккуратненько у тебя тут, – он обвел рукой бурелом, – ты убраться то не планируешь?

Я неопределенно пожал плечами.

– Ну, ты подумай! Если надумаешь, отправляйся в поселение к бобрам. Они мастера по дереву и, на раз, тут тебе все благоустроят. Но не за бесплатно, конечно, но там есть работенка, как раз по твоему профилю, для практика, который любит влипать в неприятности! Тьфу-ты, оговорился! – поправил себя енот, – Для практика который идет путем Силы!

Я рассмеялся:

– Не стоит извиняться уважаемый Лекс, весьма точная характеристика! А как найти ваших поселенцев?

– Да, все просто! Вниз по течению, дойдешь до первой протоки, которая впадает в Пограничную, – он махнул на текущую рядом реку, – и поднимешься по ней до бобровых запруд. Там не ошибешься.

И уже уходя, повернулся и добавил:

– Да, чуть не забыл! Метку Стэна на твоем духовном теле видели, т. ч. ты официальный владелец этого места силы. Договорился по канону – молодец! – он поднял большой палец, – Теперь ты – официальный наследник. В Уреше в следующий раз будешь – зайди в ратушу, бумаги получишь и, – он ухмыльнулся, – про налоги узнаешь.

– Э-э-э… – застыл я с открытым ртом, силясь что-то сказать и теряя нить рассуждения

– И тотем не забудь! – енот разыграл сценку со скрюченными когтями и потешной физиономией, долженствующей изображать зверскую морду. – Бу! – Он рассмеялся, хлопнул себя по колену, а затем без расшаркиваний исчез.

Я обшарил все вокруг Восприятием, но ничего даже отдаленно похожее на главу стражи в энергетическом плане не наблюдалось. Только все так же ощущались отпечатки духовных тел практиков, которые раньше были рассредоточены вокруг поляны, а теперь стягивались в одну группу и двигались в сторону Уреша.

Предостережение? Показал небольшую часть своих способностей? Я пожал плечами и выкинул эти рассуждения из головы. Может так, а может этак. Узнаем!

Затем помешал палкой прогорающие угли костра и задумчиво протянул:

– Значит, бобры, говорите?…