Текст книги "Свиток силы (СИ)"

Автор книги: Николай Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Фэнь злорадно заухмылялся.

Я сокрушенно вздохнул, развернулся и грустно, но очень отчетливо произнес в пространство:

– Что ж, придется вернуться к учителю Чану и сказать, что его слов теперь уже не достаточно, чтобы отправить ученика на миссию в любое время суток. Надеюсь он не будет сильно волноваться. Эх… – я обреченно покачал головой и сделал шаг в сторону площади.

Меня тут же окликнули голосом Старшего стражи:

– Стой, не торопись! Э, учитель Чан, говоришь?! В чем твоя миссия?!

Я развернулся. Старший стражник растерял свою невозмутимость и выглядел взволнованным. Стало заметно, что не так уж на много он меня и старше. Рядом стоящий Фэнь побледнел и вцепился в рукоять меча.

Я полюбовался на выражения их лиц и, сохраняя смущенное выражение физиономии, произнес:

– Единственное, что могу раскрыть, что мне нужно очутиться по другую сторону стены. Остальное учитель рассказывать не велел.

– Да, он вруль, не верьте ему! – нервно произнес Фэнь, облизнув губы.

Старший пожал плечами:

– Тогда он сам будет разбираться с Чаном. Тоже в этом хочешь поучаствовать? – с любопытством скосил он глаза на Фэня.

– Э-э-э, нет, нет! – тот замахал руками.

– Тогда, так, – продолжил Старший стражи обращаясь ко мне, – ворота открывать не будем, скинем веревку со стены, спустишься, а дальше сам. Устраивает?

Я опять уважительно склонился:

– Этот младший благодарит вас за доброту! Вы спасли его от гнева учителя!

Старший поморщился:

– Почему у меня ощущения, что надо мной издеваются?

Я решил, оставить этот вопрос без ответа. Старший стражи повернулся и махнул рукой, зовя за собой.

Фэнь в порыве рвения тоже дернулся, но был остановлен:

– Фэнь, не суетись, тебе следующую стражу стоять, пока отдыхай.

Мы споро поднялись по переходам на вершину стены. Здесь лежала уложенная в бухту веревка. Толстая с навязанными для удобства узлами, на вид способная выдержать несколько человек одновременно.

Старший подозвал другого стражника, и они вдвоем начали стравливать веревку за стену. Один конец уже заранее был закреплен на стене. Очевидно, что это достаточно рутинный и отработанный вариант спуска. Не иначе, как препирательство у стены, просто следствие плохого настроения Старшего.

Я в последний раз обернулся в сторону своей родной деревни, которую покидаю неизвестно на сколько, возможно навсегда.

Наше селение сверху было видно, как на ладони. Огоньки фонарей расчерчивали кварталы, ложась в красивые узоры. Луна скрылась за облаками, в просветах мерцали искорки звезд. От селения исходила аура спокойствия, оно тихо светилось как драгоценность, как Жемчужные облака. Остро почувствовал, что не ценил, того что имел.

– Готово, – буркнул стражник.

Я схватился за веревку и ловко перебирая руками, сбежал по стене. Снизу махнул на прощание рукой, особо не надеясь, что меня заметят. Но стражники, на удивление, махнули в ответ. Веревка рывками поползла наверх. Я шагнул вперед и растворился среди ночного леса.

Глава 3. Где герой следует плану, но жизнь вносит свои коррективы

Свобода! Я несся по ночному лесу, развернув восприятие во всю ширь. Огибал ветки, перепрыгивал ямы, с брызгами взрезал ручейки. Кровь бурлила и требовала действий. Мой путь лежал в предгорья, чуть в стороне, где обычно ходили наши поисковики. Сокровища ушедших кланов мне были без надобности, основная цель найти достойных противников для сражений, желательно по силам.

***

Я бежал уже достаточно долго. Эйфория ушла, остался темный стылый лес, влага пробралась за шиворот. Вдруг вспомнилось, что я уже полночи мечусь и хорошо бы и выдохнуть. Битвы, битвами но хорошо бы и поспать.

Луна высветила в кронах деревьев подходящее сплетение веток, я взлетел наверх и осмотрелся. Что ж, вроде подходит. Расстелил спальник, понадеялся на чуткость сна и сладко заснул. День прошел плодотворно, начудил знатно, можно и поспать. Все равно ничего не изменишь.

***

Луч солнца пробился сквозь листву и уперся мне прямо в глаз. Ветер шелестел в листьях. Птички чирикали о своем. Я окончательно проснулся. Потянулся, беззвучно зевнул, прислушался. Только ауры мелких существ, ничего подозрительного.

Спрыгнул на землю, покрутил головой. Мелкий подлесок, достаточно ровно и мало травы. Отлично подходит для разминочного комплекса. Разогрелся, повторил связки ударов, прокрутил в голове возможные сценарии боя.

– Фух, – вытер испарину со лба и убрал за спину меч. К новому дню готов. – Ну, теперь завтракать!

Я с воодушевлением потер руки, подпрыгнул, схватился за ветку, крутанулся, перепрыгнул на уровень выше, оттолкнулся, перелетел на другую ветку и пробежался до нужного мне сплетения ветвей, где был мой лагерь. Здесь с удобством расположился и захрустел снедью.

– Так, и где я нахожуся же?.. – задумчиво протянул я и уставился в расстеленную на коленях карту, не забывая активно пережевывать. – Ага! Да, нет…

Я повернулся влево, вправо, в надежде зацепится за какие-то ориентиры. Пожал плечами, признавая, что потерялся. Но что это меняет? Ни-че-го. Вдалеке виднеются горы, просто идти куда-то в ту сторону и приключения меня найдут.

Оживившийся артефакт выразил свое одобрение. Я поперхнулся сухим хлебцем – пока еще не привык, что в духовном плане у меня теперь появился сосед.

А вот если бы я с девушкой был? Я задумался, перспектива не вдохновляла. Советующий в самый ответственный момент артефакт не вдохновлял. Я вспомнил Ию, ее сияющие глаза, смех… В груди разлилось томление. Артефакт выглянул из-за плеча и одобряюще закивал.

– Так! Нет! – я вскипел, потом вдохнул, задержал воздух и с шипением выдохнул, принудительно успокаиваясь.

Попал, так попал. Значит быстрее пройду все ступени. Я же специально сбежал из деревни, чтобы никого не подвергать опасности. Помотал головой, отгоняя не нужные мысли. Собрался, пристроил мешок, спрыгнул вниз.

Развернул следящую сеть и трусцой отправился в сторону гор. Земля летела под ногами, мелкие кустарники подлеска сменялись папоротником. Небольшие овраги и ручейки переходили в возвышенности. Постепенно стали ощущаться существа более крупные, типа давнишних зайцев, на которых мы охотились с Шеном.

Видимо земли клана, закончились, и я бежал уже по более диким. Но промышленная добыча ингредиентов меня сейчас не интересовала, да и раньше не интересовала, положа руку на сердце. Поэтому, я либо менял маршрут, либо звери с большей чувствительностью сами уходили с моего пути. Мне нужен был кто-то более опасный, геноцидить зайцев было бессмысленно.

Уже какое-то длительное время я бежал в тишине. Нет, птицы все так же чирикали и периодически мелькали где-то сверху, но в ментальном плане округа опустела. День давно перевалил за половину. Я уже делал привал, опять пытался привязаться к местности по карте, но стало окончательно ясно, что вокруг неисследованные земли. И даже, если бы я повернул обратно, то не факт, что смог бы выйти к Жемчужным облакам.

Поднимался к вершинам деревьев, чтобы осмотреться, но горы, как заколдованные, все так же возвышались в дали и, казалось, что расстояние до них совсем не изменилось. Вокруг, на сколько хватало глаз, простиралось зеленое, шелестящее море крон.

Я моргнул, по возможности убирая все мысли, сосредоточился на дыхании. Не знаю как с битвами, а в беге я точно достигну мастерства. Обогнул очередной куст и вывалился на поляну.

От внезапно навалившегося ощущения чужой ярости и жажды крови меня буквально прижало к земле, я споткнулся и ушел в перекат. Это меня и спасло. Что-то огромное метнулось в ту сторону, где я был до этого.

Я вскочил, выхватил меч и пригляделся к противнику. В два человеческих роста, горящие красные глаза, когти отливающие стальным блеском. Тварь открыла пасть, обнажая клыки в ладонь длиной и в бешенстве зарычала. Длинные обвислые уши и косые глаза – в монстре с трудом прослеживалось родство с обычным зайцем.

– Ну, что, Тао, – пробормотал я себе под нос, начиная готовить полученную от артефакта технику, – Похоже папа всех зайцев пришел разобраться, кто обижает его пушистиков.

Энергия зациркулировала по меридианам, сгущаясь и завихряясь вслед за движениями. Одна рука пошла к низу, другая к верху, тело чуть склоняем, нога в колене. Энергия закручивалась в водоворот, в голове один за другим зажигались шаги, нужные, чтобы спустить технику с поводка. Меч стал наливаться белым свечением переходящим в синеву. Я взмыл в прыжке, замахнувшись клинком.

Но завр не стал покорно дожидаться своей судьбы. Он поднялся на задние лапы, став еще больше, и топнул. Земля содрогнулась, от точки приложения силы стала расходиться красная волна.

Я рубанул мечом и как будто с разбега влетел в стену. Моя техника со слышимым звоном рассыпалась осколками, но и красная волна раскололась и исчезла. Я грохнулся мешком на землю, почувствовал, что кровь горячей струйкой полилась из носа.

Провел рукавом и исподлобья посмотрел на монстра. Силен бродяга. С наскока не взять, только убиться об такого монстра.

Завр смолк и склонил свою огромную башку. Уши всколыхнулись и опять улеглись. Морда зайца несла шрамы от старых схваток. Одно ухо было порвано и он чуть припадал на левую лапу. Новая атака энергией не пошла вслед за первой, видно монстр не может проводить ее мгновенно и нужна определенная подготовка. Возможно, у меня получится на этом сыграть.

Я подхватил меч и понесся на врага, приближаясь по ломанной траектории. Попробую подобраться на обычный удар меча. Заяц прыгнул через меня на другой конец поляны, я взвился и полоснул его мечом по брюху.

Вблизи было видно, что он покрыт серой свалявшейся шерстью, настолько плотной, что она выполняла роль доспехов. Меч чиркнул со звоном, на мгновение проявился слой красной энергии, добавлявший защиты монстру.

Заяц приземлился невредимым, тотчас повернулся и топнул о землю, вызывая новую волну своей техники. Красная энергия понеслась в мою сторону. Я вовремя активировал быстрый шаг и сместился с направления удара.

Похоже в скорости я, как минимум, ему не уступаю, постараюсь растрепать его атаками и уходами. Дождусь пока восстановится техника меча, полученная от артефакта, и после очередной красной волны опять выполню на нем. Чем не план.

Перехватил меч и опять побежал на противника. Заяц склонил голову, наблюдая за мной, потом, неожиданно, ускорился на встречу, явно добавив скорости какой-то техникой. Вот так и не уступаю, мелькнуло в голове.

Дальше думать уже было некогда, завр махнул лапой, сверкнули когти. Я, не парируя, по наклонной полоснул по метнувшейся ко мне конечности, чуть отклонился, в считанных сантиметрах пропуская стальные когти. Тут же проявилась защита, полыхнуло красным, звякнул меч.

Затем, как будто тренькнула оборвавшаяся струна, протяжный звук повис в воздухе и кончик меча, не встречая сопротивления, рассек мышцы на лапе монстра. Веером брызг разлетелась кровь, орошая поляну.

Я тут же стал поворачиваться к завру, продолжая по инерции скользить по траве. Сместился на правую ногу для нового удара. Завр махнул раненой лапой, парируя. Звякнула сталь когтей, выбивая искры из лезвия.

Монстр поднатужился сдерживая мой удар и, в итоге, откинул лезвие меча, одновременно проведя атаку второй лапой. Я отшатнулся, свободной рукой ударил на встречу, но до конца не смог погасить выпад. Когти чиркнули от бедра до груди, одежда налилась теплым. Надеюсь не глубоко.

Я подпрыгнул, ударил двумя ногами по коленному суставу, раздался хруст. Одновременно используя противника, как опору, оттолкнулся, разрывая дистанцию, ушел в перекат. Затем вскочил, развернулся и застыл в боевой стойке, оценивая ситуацию.

Завр рыча от боли и ярости, схватился двумя лапами за пострадавшую конечность, которая была вывернута под неестественным углом. Вес он полностью перенес на одну заднюю лапу.

Я усмехнулся, что ж теперь довершить начатое. Затем с удивлением почувствовал, что закружилась голова, и перед глазами все поплыло. Я покачнулся, посмотрел вниз – кровь большими каплями падала на траву. Я зарычал в ответ, усилием воли отгоняя слабость.

Завр рывком дернул раненую лапу вправляя ее обратно. Взревел, взвился в воздух и с грохотом впечатал оставшуюся лапу в поляну. Полетела с комьями вырванная трава. Красная энергия проявилась взрывом и понеслась на меня стеной.

Быстрый шаг, уход в противоположную сторону от противника. Начинаю активировать технику артефакта – первый, второй, третий шаг. Конструкция ощутимо вытягивала силы, которых и так оставалось не великое множество. Меч налился сине-белой слепящей энергией, я с рыком прыгнул противнику на встречу.

Завр отдал последние силы в предыдущей атаке. Одна лапа была полностью выключена из игры. Энергия после применения способности еще не восстановилась для нового удара. Да и не понятно было, что у него сейчас с меридианами.

Завр поднял голову, длинные уши мотнулись и опали назад. Он посмотрел на меня с мрачной решимостью, развел лапы, блеснули когти. Монстр был готов поставить все на один удар. Он ощерился, обнажая клыки и, готов поклясться, его физиономия разошлась в злой улыбке. Несмотря на ранения, несмотря на тяжесть ситуации, он наслаждался дракой!

Я почувствовал определенное сродство к этому уродливому зверю. Да, я хотел победить, и все так же изо всех сил хотел прикончить его. Но наши души пели в унисон в этом кровавом безумии. Где-то внутри меня хохотал артефакт, колотя в барабаны войны.

Я рубанул мечом, завр в тщетной попытке махнул когтями, тускло блеснул красный ареол энергии, в попытке усилить защиту. Но слепящее лезвие, не встречая преград, взрезало противника от плеча до бедра.

Завр завалился на спину, а я, не останавливая движения, крутанул мечом и, сверху вниз, в падении, вонзил меч точно в глазницу. Глаз лопнул жидкостью, лезвие прошло сквозь мозг и с хрустом вышло с противоположной стороны черепа. Морда монстра приняла умиротворенное выражение, и он застыл навсегда.

Я стоял на колене, опираясь на меч, без единой мысли в голове. Ощущение жизни и мира текло через меня. Речитатив артефакта уже смолк в ушах. Осталась лишь тишина. Победа!

Чувство начало зажигаться откуда-то изнутри и в итоге проявилось материально, как призрачный свиток, который витками опутывал мое тело. Он загорелся, обжигая. Одно из колец вспыхнуло слепящим светом и пропало. От выброса энергии меня скрутило в спазме боли, я повалился без чувств рядом с поверженным врагом.

Глава 4. Где герой оказывается в кроличьей норе

Снилось что-то хорошее – про родителей, детство. Смех, добрый солнечный свет. Проснулся в отличном настроении, еще немного полежал наслаждаясь послевкусием.

– Ох, ты, ж! – меня прям подбросило, – Нам ведь с Шеном на зайцев! Опять бурчать будет, что опаздываю!

Я заметался по комнате, собирая снарягу.

– Стоп. Что за ерунда?! – я в недоумении осмотрелся

Вокруг лес, птички поют, солнце заливает светом поляну, под ногами трава. С одного края открытое пространство переходит в холм. Где-то за холмом журчит вода.

– Что за… – я перевел взгляд рядом с собой на огромную груду. – Монстр?!

Тут я окончательно проснулся и меня накрыло прошедшими событиями. Рядом лежал поверженный завр и уже начинал попахивать. Похоже, в отключке я провалялся около суток.

– Так, я же ранен! – с ужасом переключился на себя.

Одежда изгваздана в земле и крови. В месте ранения ткань изрезана на лохмотья. Но ощущал я себя наоборот отлично. Стал осторожно ощупывать левый бок. Все цело. Чуть смелее подвигал прорехи в одежде. О ранении напоминали чуть видные розоватые шрамы. Как будто в меня влили зелье исцеления высшего качества.

Я резко поднял голову и с подозрением осмотрелся. Тело, без участия сознания, застыло в боевой стойке. Я напряженно прислушался к тишине. Развернул восприятие во все стороны, насколько хватало сил. Застыл готовый к драке.

В округе было полно живности, и даже в речке за холмом, а там точно была текущая вода, я ощущал каких-то подводных обитателей. Но ничего угрожающего вокруг не было. Но определенная необычность ощущалась. Опасность? Ловушка?

Но глаза говорили об обратном. Солнце мирно изливалось с небес. Ветер качал верхушки могучих деревьев. В ментальном восприятии не ощущалось никакой угрозы.

Хм, радиус восприятия увеличился вдвое! И сосредоточие скакнуло на следующую ступень! Я тут же попробовал быстрый шаг. Теперь он активировался почти мгновенно и затрачивал намного меньше энергии.

Так, а если ту технику от артефакта? Первый шаг, второй, третий… Аура энергии охватила меч, воздух подрагивал от напряжения. Я махнул в сторону чащи, и к деревьям понеслась волна ревущей энергии. Взрыв, щепки. Несколько древесных исполинов заскрипели, склонились и стали заваливаться на поляну.

– Да, что б, вас! – в обалдении застыл я.

Падающие деревья накрыли поляну густой тенью, все быстрее и быстрее приближаясь к земле. Все это сопровождалось громким треском.

Я закрутился по поляне, перетекая из стойки в стойку, уходя от падающих ветвей. Где-то разрубил мечом, здесь шаг, тут быстрый шаг. Сознание отрешилось в боевой медитации. Мысли ушли, тело отзывается на пределе реакции.

С оглушительным грохотом деревья ударились о землю. В воздух полетела трава, щепки. Я напряженно застыл, готовый мгновенно дернуться в сторону. Стала оседать поднятая в воздух пыль. В ушах звенело от накрывшей лес тишины. Все? Я неверяще, выпрямился и осмотрелся.

Два поваленных лесных гиганта вытянулись через поляну. В ширину, деревья были огромны и скрывали меня с головой. Я стоял как раз между ними. Вокруг все было в переплетении веток и листвы.

Выдохнул и расслабился, кажется пронесло на этот раз. Сверху раздался свист рассекаемого воздуха и запоздалая ветка, крутясь, врезала мне по голове.

– Оуч! – потер я ушибленное место. В сердцах вырвалось, – Определенно, за дело!

Устроить такой бедлам на ровном месте. Все же пора и голову уже иногда включать. «Вот, почему все умные мысли приходят, только когда от жизни прилетит по маковке?» – покачал я своей многострадальной головой.

Финальную точку в рассуждениях поставил громко заурчавший живот. Есть хотелось неимоверно. На глаза попался давешний завр. Лапы торчали из под ближайших ветвей: «Зайчатина, м-м-м?»

Но тут я вспомнил сражение на пределе сил, ухмыляющегося завра. Моргнул и замотал головой: «Нет, нет, нет! Есть разумного? Я еще не пал так низко! Людоедство какое-то, брр…»

«Так, ладно, нужно осмотреться на поляне. Выбраться только из этой чащи, хм…» – я посмотрел наверх, на монументально протянувшийся передо мной ствол одного из деревьев.

Наверное дерево росло уже не одну сотню лет. Темная кора была рельефная, в трещинах, ствол опутывали вьющиеся растения. Кое-где из трещин свисала бахрома дымчато-зеленой травы.

Подняться наверх не выглядело проблемой. Я убрал меч за спину и вскарабкался на упавшее дерево. Из сумерек листвы опять оказался на ярком солнце и, прищурившись, осмотрел место устроенной катастрофы.

Поляну из конца в конец пересекала просека поваленных деревьев. В месте взрыва несколько деревьев упали в сторону леса и еще два, между которыми я скакал, через поляну и дальше в лес. Верхушки терялись где-то на противоположной стороне. С вышины лежащего ствола было видно изгибающуюся речку за холмом, две какие-то вытоптанные площадки и…

Я перевел взгляд обратно на холм, зацепившись за что-то краем глаза. Та-дам! Ветер шевельнул заросли травы перед холмом, и моим глазам открылась чернота лаза.

«Хм, нора?» – но высота прохода, на вскидку, была выше моего роста, – «Пещера?» – Я перевел взгляд вниз, где под ветвями был погребен завр, и подытожил – «Кроличья нора.»

Живот опять забурчал, привлекая внимание. Мешок с припасами я потерял во время драки, и он где-то в этом зеленом бедламе ветвей и листвы. Я опять посмотрел на нору под холмом: «Может у зайца там морковка или капуста?» – на память пришли клыки завра, – «Или сушенное мясо?» Я спрыгнул вниз и решительно направился к холму.

Вблизи ход оказался все же чуть пониже. Завр, по идее, вообще с трудом протискивался. Рядом с жилищем были высажены какие-то приятно пахнущие травы, которые играли роль маскировки и создавали приятную атмосферу своим запахом. Я зажег светляк, вытащил меч и, пригибаясь, осторожно ступил в темноту.

В норе было сухо, земля на полу утоптана, поднималась с небольшим уклоном. Наверное, чтобы внутрь не собиралась вода после дождя. Ход сделал пару зигзагов и окончился большой полостью под землей. Здесь я мог полностью распрямиться. Поднял светляк повыше и мне открылась неожиданная картина.

В углу лежанка из сена. За ней, на стене протянуты веревки, там сушились травы и коренья. Пол аккуратно застелен циновками. По центру комнаты стоял массивный невысокий стол, за ним предполагалось сидеть на широкой, даже на расстоянии мягко выглядящей, шкуре, лежащей на полу. В дальнем конце комнаты, я немного проморгался не доверяя своему зрению, был установлен шкаф с книгами. Кажется, моя челюсть с грохотом обвалилась на пол.

Дальше я уже флегматично отметил, что на столе подсвечник с огарком свечи, из верхнего левого угла чувствовался приток свежего воздуха, а в изголовье лежанки стоял большой кованный сундук. Я подошел поближе и откинул крышку.

Ведро, котелок, коробка с приправами, какие-то монеты и тесак. Последний видимо использовался для готовки. Рядом с сундуком к стене была прислонена удочка. У «монстра» вырисовывались весьма миролюбивые привычки.

Я взял ведро, удочку, потом подумал, и захватил еще тесак. Захлопнул сундук с сокровищами и отправился на рыбалку.

Сверху припекало полуденное солнце. Легкий ветерок играл в высокой траве и иногда смилостивившись обдувал лицо. Я сидел на пригорке и расслаблено следил за поплавком.

Червей в итоге накопал тесаком, он торчал рядом из земли. В ведре плескалось пара серебристых рыбин. Поплавок дернулся, ушел вниз, удочка прыгнула в руках. Я резко подсек, и сверкающая рыбина, протестующе изгибаясь, вылетела из воды.

Я примерился, молниеносно выкинул руку и схватил ее под жабры. Здоровая и зубищи большие. Одним движением выхватил из-за спины меч и отсек ей голову. Сожрет еще в ведре мой обед. Рыбина по частям шлепнулась к остальным.

Рядом с холмом у завра были организованы две площадки. Одна сильно вытоптанная, видимо, использовалась для отработки боевых навыков. И вторая, разбитая чуть в стороне, где берег реки нависал над обрывом. Выбранный ракурс на текущую воду и красиво оформленный сад камней наталкивали на мысль о медитаций и внутренней работы. У монстра определенно был вкус.

Я выбрал тренировочную площадку и развел с краю огонь. Воткнул пару рогатин из веток, нанизал рыбу на прутья, пристроил над огнем. Костер шипел и потрескивал от капающего жира, иногда вспыхивал, в попытке лизнуть мой обед. Но я вовремя поворачивал или поднимал прутья, чтобы рыба прожаривалась равномерно.

Минут через десять запах пошел просто обалденный. Я в нетерпении втянул воздух, чуть ли не захлебываясь слюной. Но все же сделал над собой усилие и дожарил нехитрое блюдо. В логове завра нашлась еще и соль. Рыбу умял за пять минут.

Облака лениво ползли по небу. Я закинул руки за голову, закусил травинку и вытянувшись лежал на траве. Костер уже прогорел, я предавался ленивому ничего не деланию. Мысли медленно текли в голове вслед за облаками. Подумалось, что завр был достойным противником и не дело оставлять его так, без погребения.

Поднялся ветер, под его порывами заволновалась трава на противоположном берегу. На мгновение мысли ушли, я ощутил себя просто частицей мира.

***

Вес завра соответствовал его размерам и оказался неподъемным. Немного подумав я вырубил толстых, разлапистых ветвей из устроенного на поляне бурелома и организовал простые волокуши. Перекатил на них зайца и, впрягшись, потащил к холму.

С небольшими перерывами дотянул до входа в пещеру. Справа начиналась тропинка на вершину холма. Чуть отдышавшись, приступил к подъему.

С проклятьями, парой сорванных мозолей, я дотянул его до середины. Здесь монстр решил проявить норов, соскользнул с веток, перевернулся набок и собрался кубарем спуститься к подножью. В последний момент я уцепился за его шерсть и неимоверным усилием удержал на месте. Выпрямился, по лицу катился пот, руки потряхивало: «Р-р-р, нет, я все же затащу тебя наверх!»

Сбегал в пещеру, нашел там веревку, вернувшись, примотал завра к волокушам. Немного постоял, решаясь, и заново приступил к штурму холма.

В итоге затащил и рухнул рядом. Немного полежал. Потом похлопал по груди, нащупал перевязь с уцелевшими пузырьками. Скосил глаза – удостовериться, что беру малое зелье исцеления. Дрожащей рукой влил его в себя. Спустя, минут пять зелье подействовало, тело охватило зеленоватое свечение, я опять почувствовал себя в состоянии что-то делать.

Нарубил веток на погребальный костер. Пригодился найденный у завра тесак. Под волокуши с завром равномерно подпихнул толстых поленьев. Здесь при рубке пришлось воспользоваться мечом с толикой силы.

Дальше дело пошло уже проще. Нарезал более тонких ветвей, прислонил их к получившемуся ложу с телом завра, так, что листва накрыла его сверху.

Вокруг будущего погребального костра снял дерн с травой, где-то на пару метров вниз. Может быть получится не устроить на поляне пожар, но тут не знаю. Я с сомнением посмотрел на заваленную деревьями поляну. Там тоже только прием проверил.

Солнце начало садиться – провозился до самого заката. Во время хлопот наткнулся на потерявшийся мешок с припасами. По-быстрому перекусил. Затем, отряхнувшись, медленно поднялся на холм, настраиваясь на предстоящее действо.

Запалил подготовленный из ветвей факел. Обошел траурное ложе, где покоилось тело завра, равномерно поджигая поленья. Факел бросил монстру в ноги. Затем встал сбоку от него. Напротив снизу текла река. Солнце уже зашло и небо розовело полосой заката.

– Ты был достойным противником и было честью сражаться с тобой, – обратился я к завру. – Ты погиб в битве, как воин. Во время сражения я смотрел в твои глаза и видел свое отражение, ту же радость и жажду сражения. Уверен, ты получишь хорошее посмертие.

Солце зашло, мир накрыла ночь. Костер разгорелся и пламя потянулось вверх. Я смотрел на огонь, на танцующие языки пламени. Затем перевел взгляд выше. Сейчас облаков не было, и ночной купол неба украшали мерцающие звезды.

Вдруг погребальный костер взревел пламенем и вырос в два раза, затем почти полностью прогорел, оставив после себя призрачный силуэт завра, сотканный из красных всполохов. Он внимательно посмотрел на меня, затем начал размываться, опал и опять взметнулся чередой видений.

***

Зеленая долина окруженная горными пиками, на которых лежат снежные шапки. Синее прозрачное небо. Ласковое солнце с заботой смотрит сверху.

Картинка приближается, становится понятно, что передо мной поселение завров. В этой части долины холмистый рельеф. Большинство холмов изрыто норами завров. Поселение бурлит жизнью, зайцы спешат по своим делам. Кто-то ныряет под землю, кто-то наоборот выскакивает наружу.

Между норами проложены дрожки, рядом земля расчерчена на разноцветные лоскуты. Это обрабатываемые угодья, где завры высаживают различные растения.

Вот видение выхватывает отдельное семейство завров. Несколько зайчат и гордый за свое потомство большой завр, в котором с трудом можно узнать нынешнего завра. Только выражение морды у него более миролюбивое и не видно шрамов. Рядом с жилищем разбит огород с аккуратными грядками, чуть в стороне – сад с фруктовыми деревьями.

Дальше картина меняется. Долина охвачена огнем, зайцы сражаются с захватчиками. Медведи, ростом примерно с завров, с шерстью черного цвета, волной спускаются с гор, бурунами завихряются вокруг небольших групп зайцев, которые с выражением решительности на мордах пытаются дать отпор. Но защитники раздроблены, а медведей слишком много.

Картинка выхватывает завра, с которым я сражался на поляне. Его морда залита кровью, он тяжело дышит, но глаза горят неукротимой яростью. На него наседает огромный черный медведь, с белым пятном на груди, похожим на повязанный платок. Лапы черного монстра бугрятся узлами мышц, он размашисто орудует двуручным топором с двойным лезвием. Обманный финт, хищно сверкнули лезвия и завр падает.

Дальше у меня возникает ощущение, что мой завр полуспрашивает или даже утверждает, чтобы я взял на себя обещание отомстить этому огромному зверю, которому он проиграл. Все картины перекрывает морда черного монстра. Медведь взревел, распахнул пасть полную клыков, рванулся ко мне.

***

Я моргнул и опять увидел призрачного зайца, который с серьезным видом висел над прогоревшим погребальным огнем и ждал ответа. В довершение, проснулся артефакт, взбурлил в моем духовном теле и предвкушающе захохотал, одобряя выбор противника.

От него пришло напоминание, что время не ждет. Я возвысился на одну ступень и получил отсрочку, но должен пройти все строки свитка. Да, время не ждет. Я посмотрел на завра, утвердительно склонил голову, принимая на себя его месть.

Призрак начал выцветать, истаивать. Затем закрутился водоворотом и сжался в яркую точку. Она застыла, потом стала медленно покачиваться из стороны в сторону. Я настороженно следил за ней взглядом.

В следующую секунду эта красная звездочка на большой скорости выстрелила в мою сторону. Я попытался увернуться, но непонятная аномалия изменила направление и впилась в плечо.

Жар распространился на все тело. Я запаниковал, попытался отряхнуть, сбить ее руками. Но спустя небольшое время все негативные ощущения ушли. Даже одежда не приобрела дополнительной прорехи.

Ветер качал едва видимую в темноте траву, шумел в деревьях, касался холодом лица. Безмятежные звезды яркими драгоценностями усыпали ночное небо.

Я помотал головой: «Все на сегодня хватит!» Осторожно спустился по тропинке, добрался до логова завтра и завалился спать.