Текст книги "Свиток силы (СИ)"

Автор книги: Николай Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Но вы не волнуйтесь, – продолжил Жук, – два понимающих человека найдут общий язык всегда, – он поднял к верху черную лапу с когтистым пальце, – Всегда, так и знайте! И если у вас будет еще что-то подобное, то всегда обращайтесь ко мне. Обратно на родину мне хотелось бы отправлять подобные вещицы. Вы, знаете, мы просто оголтелые коллекционеры!

Я с сомнением посмотрел на Жука. Тот развел лапками и поправил себя:

– Ресурсы нужны всем… – затем встряхнулся и снова одел маску беззаботного торговца, – Ну-с уважаемый Тао, за ваше перо я готов предложить оговоренный список вещей и сто монет в придачу. Исключительно из уважения к вам и с надеждой на взаимовыгодное сотрудничество!

Я кивнул:

– По рукам, уважаемый Жук!

Жук, потер лапки:

– С вами приятно иметь дело, Тао Ли из клана Жемчужные облака! Сто монет я могу отдать вам прямо сейчас, как и часть нужных вещиц, но вот с остальными и главное с одеждой, придется подождать пару дней. Где я смогу вас найти в городе?

Я замолчал, прикидывая. Несколько дней торчать в Уреше было не с руки.

– Уважаемый Жук, я планирую на сегодня остановиться в городе, пока не решил где, а затем мне нужно будет уйти на несколько дней. Смогу я зайти к вам на обратной дороге?

– О-хо-хо, эти таинственные дела могучих культиваторов! – закивал Жук, – Конечно, конечно! Как раз успею все закончить. А остановиться можно в чудесной таверне, которая располагается на соседней улице. Выходите и налево, дальше немного по площади и опять налево в увитый плющом переулок и прямо по улице – таверна «Зеленый хряк». И не спрашивайте почему зеленый! Все равно не знаю!

– Отлично, – закивал я,

В голове немного шумело от напора торговца. Я даже заподозрил какое-то ментальное воздействие от техник. Но духовное зрение не показало ничего предосудительного в энергетическом плане.

– Может быть вы еще сможете уделить мне немного времени и рассказать, как у вас тут все устроено? – я неопределенно махнул рукой, – Что здесь за места, какие порядки…

Жук устроился за конторкой и понимающе покивал головой.

– Очень правильные вопросы уважаемый Тао, вы с первого взгляда показались мне разумным молодым человеком. – он задумчиво пощелкал жвалами, – Земли вокруг, это Лесное царство, мы находимся в Западном пределе, как и Вир, Черная молния, перо которого вы мне так замечательно обменяли. Уреш управляется кланом Стальных игл, недавно у них в поединке практиков погиб глава – Крис, Неодолимая осень. Очень знаете жаль, тоже очень разумный еж был. Вы, кстати, к этому отношения не имеете?

Жук не надолго застыл, внимательно уставившись мне в лицо своими фасеточными глазами. Я пожал плечами и отрицательно помотал головой.

– Вот и я так думаю, – продолжил Жук, – иначе в Уреше могут начаться проблемы. Хоть говорят, что поединок Возвышения и освещен традициями, но земные дела тоже имеют вес. Если продолжить про географию царства, то в неделе пути на восток, в центре леса находится столица Мирт, управляет государством Ограр, глава Черных медведей. Черныши опираются только на силу, и правление их откровенно шатается. Плюс все еще не забыли их бесчинства в самом начале. Ну и можно перечислить основные кланы, которые имеют силу в Лесном царстве. Это Клан полной луны, из народа волков, упомянутые Стальные иглы, Огненное цветение заката, лисы… Ух, что-то я устал уважаемый Тао, вы простите, старость не радость, мне нужно принять свои порошки.

Жук закруглил разговор в стиле похожем на учителя Чана. Тот тоже любил неправдоподобно расставить акценты на своей немощи. Тем временем, Жук снял щеколду с двери магазина, а на прилавок положил мешочек монет.

– Прошу, молодой Тао, – Жук протянул мешочек, – вот, как договаривались. Тогда жду вас через пару дней?

– Да, конечно, уважаемый Жук, – склонился я в прощании и покинул гостеприимный магазин.

Позади звякнула колокольчиком закрывающаяся дверь. Я закрутил головой, ориентируясь в какую сторону искать указанную таверну. Ага, вот угол увитый плющом, значит туда.

Я нашел таверну по вывеске, где был изображен странный зеленый кабан. Толкнул толстую дубовую дверь и вошел внутрь. Таверна была почти пустой, только впереди у стойки обретался хозяин заведения. Благообразный еж, который флегматично протирал пивную кружку.

В дальнем углу я заметил белого волка, который увлеченно поедал какое-то блюдо. Запахи в таверне были очень привлекательные, и в животе у меня внезапно забурчало. Еж у стойки вскинул голову, заметил нового клиента. Глаза его немного расширились от удивления, все же люди в городе редкий гость, я пока кроме себя никого не замечал.

Но он тут же взял себя в руки и обратился ко мне:

– Здравствуйте! Давно не видел человека в наших краях! Что будете заказывать?

– Здравствуйте, уважаемый! – вежливо ответил я, чуть склонившись, – Мне бы поесть. Что посоветуете у вас заказать?

– О, – отставил он кружку и закинул полотенце на плечо, – возьмите жаркое из косули и нашего специального вишневого вина или ягодного морса, в такую жару он многим очень нравится.

Я не колеблясь согласился на косулю, сглотнув внезапно образовавшуюся слюну и подумав, все же решил взять просто морса. Видел я последствия пьянок практиков, которые потом тушили всей деревней. Да и предостережение Жука, тоже не способствовало легкомыслию.

Пока общался с ежом насчет еды, сразу договорился, что остановлюсь на ночь в их заведении. Выбрав свободный стол, сбросил вниз мешок, повесил перевязь с опечатанным мечом на спинку стула и, вытянув под стол ноги, приготовился ждать, когда приготовят обещанной еды.

Вдруг отметив, что-то краем взгляда, я резко повернул голову. Замеченный ранее белый волк уставился на меня со странным выражением морды. Хм, неужели сейчас будет весело? Я подобрался, ощутив прилив сил и жажду хорошей драки. Тут же выплыл артефакт из глубин своей дремы и занял места в передних рядах.

Волк моргнул, понял, что я заметил его интерес, и тут же отвел взгляд. Дальше, даже не закончив свою трапезу, подозвал хозяина, чтобы расплатиться. Быстро собрался и ушел не оглядываясь. Дверь таверны со скрипом закрылось.

Э, и что это сейчас было? Артефакт тоже недовольно, в унисон моим мыслям, поинтересовался, где обещанная драка. Сварливо отправил ощущение-вопрос, не забыл ли я, что должен брать следующие ступени Возвышения, преодолевать себя в битвах, а не ковырять в носу в тавернах и хлестать вино. Я возмутился, что заказал просто морс. Артефакт ответил, что это еще хуже и недовольно исчез по своим делам.

Я пожал плечами и выкинул этот эпизод из головы.

Глава 10. Где героя припирают к стенке

Вышел из города утром, сориентировался по серебристому свечению энергий. Сейчас уже давно день, и дело движется к вечеру, а приметное в энергетическом плане место силы, как заговоренное постоянно ускользало от меня. Уже который раз, я забирался повыше на деревья и намечал цель. Потом, в полной уверенности, что уж сейчас-то выйду, устремлялся вперед и оказывался в совершенно другом месте.

Силы потихоньку таяли, как и запал бросить вызов неведомому хозяину серебристой энергии. День постепенно катился к вечеру, и я уже подумывал повернуть обратно к Урешу. Благодаря Жуку, появились какие-то деньги, и можно было побездельничать в городе ежей. На удивление приятный городок, и местные вполне справедливо им гордятся.

Вдруг, что-то зашуршало в стороне в кустах. Я взял стойку, напряженно прислушиваясь и вглядываясь духовным зрением. Хм, вроде бы ничего… Затем глаза явственно заметили что-то белое, мелькнувшее на зеленом. Я бросился в ту сторону, ведомый любопытством. Ничего. Тишина.

Хрустнула ветка в противоположной стороне. Я дернулся туда, опять показалось, что что-то мелькнуло. И опять пустота. Впереди раздался какой-то шорох, я тут же рванул на звук. Никого. Но на ветке колючего кустарника остался клочок белой шерсти.

Что ж, кто бы ты ни был и в какие бы игры ни вздумал играть, я тоже участвую! Меня охватил азарт охоты и соперничества. Кто же у нас такой прыткий? Впереди опять мелькнуло белое пятно, и я бросился в погоню.

***

На лес опустился вечер, я уже весь был взмылен, но так и не смог догнать шутника. Пару раз казалось, что приз уже близко, но неожиданная яма или овраг, опять отбрасывали меня назад в этой погоне.

Впереди опять что-то мелькнуло, и я, уже без энтузиазма, порысил к густым зарослям. Вот проверю там в последний раз и будут сворачивать затянувшуюся прогулку. Придется признать, что поиски окончились полным провалом. Может быть есть смысл попробовать с другими местами силы.

Я продирался сквозь густой подлесок и явственно заметил своего неуловимого противника. Это был тот таинственный волк из таверны, с которым я хотел сцепиться вчера. Он тяжело дышал и выглядел неважнецки. Хух, у меня прям открылось второе дыхание, и я рванул за блохастым, чтобы в этот раз точно намылить ему холку.

Волк обернулся, клацнул зубами и тоже поднажал. Мы вывалились на открытое пространство. Вечер уже давно вступил в свои права, и все вокруг погрузилось в сумерки. Впереди мелькала только светлая одежда и белая шерсть моего оппонента.

В следующее мгновение вокруг вспыхнули факелы. Я испытал дезориентацию в пространстве и остановился, как вкопанный. Крепко зажмурил глаза и опять распахнул, чтобы быстрее адаптироваться к свету.

Оглядевшись, я понял, что оказался на большой поляне посреди леса. По периметру плотной цепью стояли звери из народа волков. Такая же белая шерсть и похожий фасон одежды, намекали, что мой визави не одиночка и состоит в каком-то клане.

Воины впереди расступились и волк, которого я преследовал, тяжело дыша и вывалив из пасти красный язык, сделал вперед несколько заплетающихся шагов и рухнул на подхватившие его лапы. Ряд сомкнулся, скрыв беглеца. Желтые глаза воинов грозно сверкнули.

Что ж, это было веселое приключение… Я поблагодарил артефакт, что он меня в это втянул. Я практически пролетел в Возвышении несколько ступеней, что в обычном течении жизни заняло бы лет пять, десять. Но сейчас врагов было слишком много, и я не рассчитывал выйти из этой передряги, готовясь дать свой последний бой.

Лязгнул верный меч, выходя из ножен. Я сделал вперед шаг, принимая боевую стойку, начиная разгонять энергию по меридианам. Раз мне дают время, то грех не воспользоваться и не подготовить технику артефакта. Авось и прорвусь, с азартом подумалось мне.

Цепочка воинов впереди расступилась, и на поляну вышел молодой волк. В духовном зрении его аура ярко светилась – достойный противник. Похоже планируется поединок, а не все на одного. Что ж, тем лучше.

Мысли шли фоном, частью сознания я отслеживал ситуацию на поляне, но основное свое внимание сосредоточил на скрупулезном выполнении техники. Первый шаг, второй, третий. Энергия закручивается в водоворот, я уже с трудом проталкиваю тело в нужную последовательность движений.

Мой противник красивым движением обнажил меч, принял боевую стойку и свободной рукой сделал движением, как будто подманивая меня и предоставляя право первого удара.

Меридианы взревели от переполняющей их энергии, узлы зажглись в нужной последовательности. Я резко взмахнул мечом, и вал ревущей энергии раскрылся над землей веером и рванул к моему противнику.

Глаза волка расширились, с морды слетела спесь, и, на мгновение, проступила неуверенность. Но он взял себя в руки и быстрым шагом улизнул от моей техники. Попытался улизнуть. Волна энергии слишком широко растянулась, и дистанции, на которой действовал Быстрый шаг волка, не хватало. Совсем чуть-чуть.

Волк вышел из ускорения, насмешливо посмотрел на меня и вдруг обнаружил, что еще ничего не закончилось, и волна моей техники уже готова захлестнуть, пережевать и выплюнуть незадачливого бойца. На морде волка отобразился откровенный испуг, и он сиганул в сторону.

Разминулся с ревущей энергией совсем рядом. Покатился по траве, вскочил, напружинившись, в боевую стойку. Он все же не удержался и встревоженно повернулся к смертоносному валу артефактной техники, которая накатывалась на цепочку его соклановцев.

Каждый из бойцов переднего круга сделал шаг назад. Стало заметно, что факелы теперь закреплены на треногах и возвышаются над окружающими. Техника накатила на цепочку установленных устройств, и по периметру импровизированной арены вспыхнул энергетический барьер.

Запущенная мной техника не смогла пробить преграду, закрутилась, рванула кверху, проявляя весь защитный купол, отделивший место сражения от остальных волков. Техника взъярилась, вскинулась вверх и затухла, рассеявшись по барьеру.

Волк повернулся ко мне в настороженном и полностью собранном состоянии. Ни о каком пренебрежении речи уже не шло. Он сделал шаг, крутанулся, взмах мечом… Шаги волчьей техники шли один за одним, вспыхивая искрами в духовном плане.

Я не стал дожидаться результатов, которые не факт, что не поразят меня в неприятную сторону, и бросил Контроль разума на своего противника. Техника волка разрушилась, энергия рассеялась в пространство. Он застыл с поджатой в колене ногой, дошедшей до уровня груди. Было видно, как на шее напряглись жгутами мышцы, а от предпринимаемых им усилий глаза бешено вращались, рискуя вывалиться из глазниц. Но мой Контроль разума пока справлялся, не давая волку сделать ни единого движения.

Я использовал Быстрый шаг и очутился рядом с противником. Дальше без затей рубанул мечом. Вспыхнула техника Доспеха, наложенная на волка. Контроль с него спал, и он красиво через сальто ушел назад, разорвав дистанцию.

Не уйдешь! Я прыгнул вперед, нанес удар, противник отразил. Мы закружились в скоротечной, яростной рубке, высекая искры и звеня клинками. Никто не смог получить преимущество, во владении мечом мы были примерно равны.

Волк разорвал дистанцию Быстрым шагом, поднял голову кверху и протяжно завыл. Звук ввинтился в мозг, прошел скрежетом по нервам, и я почувствовал накрывшее меня оцепенение. Застыл не в силах броситься вслед своему врагу.

Но волк и не думал убегать. Использовав свой вариант контроля разума, он бросился ко мне, готовясь нанести смертоносный удар, который закончит наше выяснение отношений.

Предыдущие схватки не прошли для меня даром, я уже знал, как сбросить оцепенение. Громовой удар, который я в первые смог использовать в битве с ежом, находясь под контролем! Техника уже неоднократно была отточена во время тренировки.

Я тут же начал насыщать меридианы энергией, мысленно направляя поток в нужные узлы, и, через мгновение, провел мысленную имитацию ключ-движения активирующего Громовой удар. Короткий всплеск разрушил чужой контроль и волной энергии полетел дальше к моему противнику.

Волк не ожидал такого изменения в рисунке битвы, не успел среагировать и на полном ходу наткнулся на волну техники. Вспыхнул Доспех, рассеивая энергию. Но все равно, эффект был такой, как будто он впечатался в стену. Мой противник дернулся, клацнул зубами и, закашлявшись, сплюнул кровью.

Воспользовавшись паузой, я кинул Контроль сознания на волка. Он опять застыл. Пока он отчаянно пытался сбросить оцепенение, я провел цепочку движений Рассекающего удара. Для активации техники оставалось только совершить финальное ключ-движение. На тренировках я отработал мысленное выполнение такого шага.

Я взвился в прыжке на встречу своему противнику, который пока все так же находился под действием контроля. Энергия техники бурлила во мне, требуя завершить комбинацию. Мысленное движение, зажегся финальный узел техники, вокруг меча возникло сияние энергии, и я рухнул на противника, завершая прием.

Вокруг волка зажегся Доспех, бессильно звякнул меч, не причиняя вреда. Но масса удара вбила противника в землю, он, не выдержав, упал на одно колено. Следом ярко вспыхнула его техника доспеха, раздался тонкий звук, как будто лопнуло стекло, и защитная техника слетела с моего врага.

Я тут же перегруппировался после прыжка в новую стойку и наотмашь рубанул мечом. Между ударом получилась небольшая пауза, поэтому волк частично смог среагировать, отпрыгнув назад. Мой удар не располовинил его, но нанес серьезную рану наискосок через грудь. На траву хлынула темная кровь.

Я уже ничего не соображал и не видел никого вокруг, кроме моего противника. В голове речитативом гремел голос артефакта, с которым мы составляли в этот момент одно целое, с упоением отдавшись битве.

Как продолжение удара, я бросил очередной Контроль сознания. Волк все так же не мог ему сопротивляться и застыл изваянием. Дальше, неимоверно быстро, я прошел шаги артефактной техники. Взревел могучий вал энергии. Я прыгнул вверх, планируя одним ударом закончить наш бой.

В этот момент из-за круга факелов неспешно вышел старец из народа волков. Высокий, чрезвычайно худой, опирающийся на узловатый посох. Белая шерсть еще белее из-за седины. В отличии от воинов, одетый в белую мантию, с растительным орнаментом по краям одежды.

Он на большой скорости слитно провел несколько движений, активирующих собственную технику, и воткнул посох в землю.

Перед моим противником, который скорчился на земле, не в силах сбросить оцепенение и наверное уже попрощавшись с жизнью, вспыхнул энергетический барьер, похожий на тот, что отделил нашу арену от зрителей.

Я со всего маха впечатался в неожиданную преграду. Энергия взревела пламенем, растекаясь по барьеру. Артефактная техника частично рассеялась, но небольшая часть отскочила назад в меня. Удар о барьер, отдача техники… Меня как будто схватил неведомый великан, завертел в воздухе и со всей дури ударил о землю.

В голове было пусто и еле слышно звенело. Я лежал на траве, не в силах пошевелиться. Надо мной раскинулось ночное небо. Искорки звезд таинственно перемигивались сверху. Налетел ветер, качая тени в кронах ночного леса. Несколько травинок коснулись щеки.

Надо мной появилось лицо старца, так внезапно переломившего исход битвы. Он оперся о посох и всмотрелся в мое лицо. Затем, старец начал что-то говорить. Я видел, как открывается его рот, но уши как будто были забиты ватой. Я отвел взгляд и опять начал всматриваться в бесконечные звезды.

Старец осекся, затем вытащил зеленый пузырек из складок мантии, наклонился и влил содержимое мне в рот. Секунду ничего не происходило, затем внутри живота взорвалось горячее жжение, энергия исцеления хлынула по телу, частично исцеляя и приводя в норму.

Звон в ушах пропал, и я опять начал слышать. Звуки ночного леса, треск факелов вокруг поляны, звяканье от амуниции воинов. Мысли обрели большую ясность и стройность. Неожиданно последние события сложились в одну цепочку. Таинственный волк в таверне, не уловимое место силы и погоня в лесу. Поляна, сражение.

Надо мной опять навис белый старец и уже внятно произнес

– Слышишь меня? Можешь не отвечать, просто моргни.

Я согласно закрыл и открыл глаза.

– Сразу, чтобы не было иллюзий, ты дышишь, потому что я так решил. Ты здесь, потому что был нам нужен. Ты допущен на арену клана Полной луны, потому, что мы идем путем битвы, а ты был расценен, как достаточно сильный, чтобы натаскивать наш молодняк.

Старец помолчал и продолжил:

– Ты недавно в наших лесах, но уже слишком много о себе возомнил. Здесь водятся намного более крупные звери, а ты лишь червь, который только-только сделал первые шаги на Пути.

Седой волк сделал паузу, задумался:

– Через семь дней ты снова должен быть здесь и сразиться с тем на кого я укажу. На тебе останется наша метка, она будет жечь и напоминать, кто ты есть, – добыча Полной луны. Через семь дней проклятье пожрет твою душу, либо я его обновлю. Ты либо будешь выполнять волю Полной луны, либо умрешь в мучениях, как червь, которым ты и являешься.

Старец замолчал, затем начал неспешно ходить вокруг меня, рисуя на земле алхимические узоры. Посох периодически вспыхивал энергией, ставя якоря, расчерчивая соединяющие линии. Через какое-то время волк остановился, окинул получившуюся конструкцию взглядом, удовлетворенно кивнул.

Затем он перевел взгляд на меня, мрачно ухмыльнулся и активировал алхимический конструкт, в который было вписано мое неподвижное тело. Линии и узлы вспыхнули слепящей энергией, меня пронзило иглами боли. Не выдержав, я закричал и начал корчиться от боли.

Старик довольно кивнул, с чувством хорошо выполненной работы. Склонив голову на бок полюбовался на мои страдания. Затем отвернулся и неспешно, опираясь на посох, пошел назад. Я с ненавистью посмотрел ему в след, горя в пламени боли.

Дальше, как в тумане я наблюдал, как клан Полной луны забрал своего раненого. Потом воины разобрали треноги с факелами, и все волки организовано покинули арену.

На поляне остались только я, терзаемый болью, ночь и холодные звезды, которые равнодушно светили с неба.