Текст книги "Свиток силы (СИ)"

Автор книги: Николай Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18. Где герой становится зрителем

В этот раз серебряное место силы не металось от меня бешеным зайцем, а вело себя дисциплинированно и оставалось, где ему и положено быть. Я выбрал в лесу дерево повыше, забрался наверх и, используя энергетическое зрение, привязался к местности. Серебряная свеча, как и в прошлый раз, горела ярче всех. Я запомнил приметные особенности рельефа и отправился в путь.

Отмахал уже порядком. Солнце стояло высоко в небе, показывая, что у меня в запасе еще часа два. Лес постепенно становился реже, предупреждая о скором появлении большой лесной поляны, которую я искал.

На одном из деревьев Восприятие засекло присутствие крупной жизни. Яркость энергии в духовном плане предупреждала, что там притаился неизвестный практик.

Скрипнули ветки, раздался шорох одежды. Я использовал Быстрый шаг и сместился на пару метров. В то место, где я только что был, спрыгнул белый волк, выбив ногами пыль после приземления.

И что это такое было? – недоуменно пронеслось в моей голове, я уставился на волка, который, похоже, на меня напал.

Судя по одежде, волк принадлежал к клану Полной луны. Недоумение мое множилось. Лицо непроизвольно отразило эмоции. Я вопросительно выгнул бровь и молча ждал продолжения. Это турнир так странно начинается?

Волк перегруппировался, крутанул вокруг себя длинное копье и принял низкую стойку, перенеся центр тяжести на левую ногу, отставив вперед правую.

– Не корчи рожи, тупая обезьяна! – прорычал он.

Что, за… – все не мог понять я ситуацию.

– Ты наша добыча и должен на брюхе ползти по землям Полной луны! – пафосно прояснил волк.

Быстрый шаг я выполнил настолько быстро, что воздух схлопнулся со звуком близким к взрыву. Материализовался рядом с клановцем и могучим пинком отправил радетеля за чистоту клановых земель в длинный полет. Он мешком грохнулся на спину, сверху, крутясь прилетело копье и треснуло древком по голове. Глаза волка закатились, и он отправился дальше в свои фантазии.

Как все запущено… – я мысленно поцокал языком и покачал головой. Проснувшиеся в моем сознании Зверь и Артефакт в унисон требовали драки. Но эмоции пока удавалось сдерживать в узде. С трудом.

Восприятие показало, что в мою сторону стали стягиваться с десяток новых практиков. В окружающем лесу раздался едва слышный шорох от перемещения, изредка раздавались звяканье амуниции или треск ветки.

Справа я уловил более сильный звук, когда один из приближающихся практиков оттолкнулся и взмыл в воздух. Я дернулся, почувствовав движение энергии, от применения техники. Что ж, не я это начал.

Отошел на шаг, с места, которое наметил для приземления практик. Он в воздухе выхватил меч и зарычал что-то угрожающее. Жесткий встречный удар заставил его поперхнуться боевым кличем и выключил из игры.

Новые нападающие взмыли в воздух и посыпались вниз, как горох. Я крутился на поляне среди редких деревьев. Пинок в грудь, и волк с разинутой пастью отлетает назад. Шаг в бок, поворот, пропускаю меч рядом с собой, удар в челюсть, очередной противник отправляется в нокаут.

Артефакт хохотал в моей душе, наслаждаясь горячкой боя и дуновением опасности, когда очередное лезвие проходило на волосок от моей головы. Зверь в восторге подвывал и весело скалился, обжигая своей яростью.

Пригибаюсь, и удар копьем проходит надо мной. Подсечка. Противник валится на вытоптанную траву, пытается из положения лежа поразить меня копьем, но пинок по клыкастой морде, отправляет его в беспамятство.

Быстрый шаг, я оказываюсь вплотную с опешившим от неожиданности противником. Удар в солнечное сплетение складывает его пополам, а встречный удар коленом заставляет совершить сальто назад.

В следующий момент всех участников потасовки накрыло ощущением чужой мощи и ярости. Рядом взбурлил серебряный источник энергии, раздался резкий звук, поляну расчертили несколько энергетических барьеров, дрожащим маревом отделяя сражающихся друг от друга

Я и мои противники застыли в разнообразных позах и с разными выражениями на лицах. Открытые в безмолвном крике рты, занесенные для удара мечи. Все бойцы застыли, как глиняные фигурки неизвестного малыша разыгрывающего драку больших дядей. Раздался свист, и сверху с хрустом приземлился последний из застывших волков, в неудачный момент решивший исполнить какой-то прием в прыжке.

– Что! Здесь! Происходит?! – яростно прошипел старческий голос в резко наступившей тишине.

На поляну опираясь на посох вышел Льер Погибель и, яростно сверкая глазами, обвел застывшие фигуры. Его взгляд остановился на мне, и он ткнул пальцем в мою сторону:

– Ты! Говори!

Я почувствовал, что Контроль спал, и я получил возможность говорить. Я откашлялся, повернул пару раз головой, хрустнул шеей и чувствуя, что волк уже закипает, ответил:

– Да, я сам не понял.

Глава волков поперхнулся заготовленной тирадой, и с удивлением воззрился на меня. Я решил до конца прояснить свою позицию, раз мне дают это сделать:

– Я пришел на турнир, как и было написано в послании. Но вот тот волк, – я кивнул на валявшегося до сих пор в отключке стражника, – внезапно на меня напал.

Льер перевел взгляд на указанное тело, которое как раз начало приходить в себя и в обалдении мотало головой. Недотепа непонимающе хлопал глазами и пораженно обводил взглядом залитую кровью поляну.

Льер Погибель скрипнул зубами, выкинул вперед руку и как будто сжал что-то невидимое. Зачинщика драки вскинуло в воздух, ноги его болтались едва доставая до земли. Стражник рефлекторно вскинул руки к своей шее, пытаясь разжать чужую хватку, но когти лишь бессильно царапнули воздух. Волк выпучил глаза и захрипел.

Спустя пару мгновений, Льер разжал невидимые пальцы, и волк кулем свалился на землю, кашляя и пытаясь отдышаться.

– Ты! Говори! – рявкнул он на посиневшего волка.

– Я… Я… – волк нервно сглотнул и начал теребить ворот одежды, – Но он, он…

Затем он вскочил и, брызгая слюной, ткнул в меня когтем:

– Он, червь и должен на брюхе ползать по нашей земле!

Льер вскинул руку, и невидимая конечность врезала начавшему истерить волку в челюсть. Глаза радетеля за чистоту волчьей расы закатились, и он в очередной раз отправился в страну грез.

Льер резко прижал свою руку к лицу, прикрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул, выдохнул, пытаясь успокоиться.

– Так, ты! – он указал на меня пальцем, – Бегом на арену! – он махнул лапой куда-то за спину и кратко пояснил, – Там тебя встретит распорядитель турнира и все расскажет.

Я решил не испытывать судьбу и рысью метнулся в указанную сторону.

Льер меж тем повернулся к проштрафившимся стражникам, ткнул пальцем в волка, на одежде которого были знаки различия, указывающие на командира отряда, и уставшим голосом вопросил:

– Ну, а ты то, как в это ввязался?

Волк отмер и что-то виновато пробурчал. Льер перебил его, и до меня на грани слышимости донеслось:

– И почему, вы, проиграли?

***

Я выскочил на арену и пораженно застыл, разглядывая преобразившееся место. Трава на поляне была подстрижена, и теперь арена напоминала поле для игры в мяч. Место предстоящих боев двумя дугами охватывали трибуны, которые ступеньками спускались к земле, образуя амфитеатр. Трибуны были составлены из отдельно стоящих секторов, которые, как треугольные куски пирога, складывались в единое целое.

Зрители постепенно собирались, и мне в глаза бросился их разномастный состав. Кроме волков тут мелькали лисицы, еноты и другие народы Лесного царства. Покрутил головой пытаясь решить, куда мне теперь.

В следующий момент я заметил, что по ступенькам одного из секторов спускается белый волк в строгом темном ханьфу, в церемониальной высокой шапке на голове. Спустившись, он быстрым шагом направился в мою сторону. Я решил, что, видимо, это и есть обещанный распорядитель, и рассудил, что наверное стоит его дождаться.

Волк подошел, сложил руки и вежливо склонился:

– Здравствуйте, Тао Ли! Я Риз, распорядитель Турнира. Спасибо, что вы ответили на приглашение, – он еще раз коротко поклонился, – прошу, пройдемте со мной, я покажу, где вы сможете дождаться начала вашего боя, и по дороге объясню правила.

– Здравствуйте! – в ответ так же вежливо склонился я, – Конечно! Спасибо, что помогаете этому младшему.

Волк коротко взглянул и одобрительно сверкнул глазами на мою вежливость. Затем он направился к трибуне с противоположной стороны арены, а я подстроился под его шаг.

– Изначально планировалось, что будут только внутриклановые бои, на которые вы тоже, – он немного замялся подбирая слова, – были приглашены.

Я скептически хмыкнул про себя, но не стал перебивать Риза.

– Но несколько дней назад пришли вызовы от других кланов. Лисы, ежи, рыси, бобры и еноты. Хм, – Риз задумался, – вроде бы никого не забыл. В общем все пришло к большому турниру среди кланов.

– Льер так же очень настаивал на вашем участии, – Риз опять взглянул на меня, – и вы должны были получить официальное приглашение.

Я подтверждающее кивнул.

– Да, – он удовлетворенно продолжил, – Еще один важный момент, о котором мне не приятно упоминать. Проклятие Льера… – он запнулся и быстро взглянул на меня, – Наш уважаемый Льер, решит этот вопрос после турнира.

Я пожал плечами, другого от старого хрыча я и не ожидал.

Мы прошли напрямую через арену, поросшую короткой щетиной зеленой травы. Риз указал на свободные места, почти на самом верху. Мы поднялись по ступенькам, которые шли по краю сектора. Лестница с одной стороны была огорожена рядами скамеек, тянувшимися до конца трибуны, а с другой перилами, за которыми, через короткое пространство, стоял следующий сектор амфитеатра.

– Вот выбирайте, где приземлиться, – махнул он рукой, – Бои уже скоро начнутся. Сегодня все пары составлены, как гости против хозяев. Порядок будет такой, – продолжал просвещать он меня, – бобры, еноты, ежи, рыси, лисы и в финале ваш бой.

– Мой бой – это тоже сражение с бойцом из вашего клана? – уточнил я.

– Да, все правильно, – ответил Риз, – вы ведь тоже наш гость.

Я хмыкнул, но не стал спорить. Риз производил хорошее впечатление и собачиться с ним о том, что от него не зависит, смысла я не видел.

– Вы упомянули, что это Турнир. То есть предполагаются какие-то призы победителям? Или победителю? По какой системе он будет проводится?

– У нас получится четыре тура, – с готовностью начал объяснять Риз, – в первом туре в каждой паре выявится победитель, который проходит дальше, во втором туре победители сразятся между собой. В третьем у нас останется три бойца, двое из них сразятся в третьем туре, а на следующий день победитель сразится с последним оставшимся бойцом, чтобы подтвердить свое первенство – это будет последний четвертый тур.

– Хм, так получается, что один из бойцов будет отдыхать дополнительный день, пока в третьем туре будут сражаться другие? У него явно будет преимущество, – я посмотрел на Риза.

Тот пожал плечами:

– Такова жизнь.

Универсальная отмазка. Готов поспорить, если я пройду до конца, то этим бойцом буду не я.

– В качестве главного приза, – продолжил Риз, – ну, во-первых, сама возможность культивировать, через сражение. – он замолк, задумчиво посмотрел на меня и добавил, – У нас есть определенная проблема с желающими, знаете ли.

Я кивнул, да это действительно ценно. Но все же, я смотрю, что блохастые те еще скряги.

– И персонально для вас, Льер обещал полностью снять печать проклятия, предложить статус гостя клана и доступ к источнику.

Я удивленно посмотрел на Риза. Неожиданно. Хотя в свете открывшихся обстоятельств после общения с Мелиссой, не уверен, что источник – это то, что мне нужно. И уверен, волки не могу этого не понимать.

– Да, это ценно, – произнес я. Затем все же не удержался и подколол собеседника, – Сначала чего-то лишить, а потом вернуть все обратно в качестве награды. Схема на все времена!

Риз, невозмутимо пожал плечами:

– Рад, что вы относитесь к ситуации с юмором!

Мне подумалось, что парень не пробиваемых. Хотя каким еще должен быть распорядитель большой церемонии? Людей много, у каждого какие-то свои мысли и желания. Держать невозмутимое лицо при любой игре – условие профпригодности в этой сфере.

Риз посмотрел куда-то на соседнюю трибуну и явственно заторопился, сворачивая разговор:

– Условия победы будут озвучиваться перед каждым боем. До первой крови, пока противники могу продолжать сражаться или ультимативно до конца.

Он посмотрел на меня:

– Вы, уважаемый Тао, на каких условиях будете настаивать?

– До окончательной смерти противника и поглощения его духовного ядра, конечно же, – не колеблясь ответил я. Чем вызвал одобрительное ворчание Зверя и Артефакта, которые пробудились и активно осматривались, дрожа от концентрации энергии и обрывков техник вокруг.

Риз опять задумчиво посмотрел на меня, и скорее для себя пробормотал:

– Да, Льер не ошибался…

Затем он сморгнул и резко засобирался:

– Уважаемый Тао, если больше вопросов нет, то мне нужно бежать. Сегодня много гостей и с каждым нужно поговорить и устроить на трибунах.

Я вежливо поклонился в ответ:

– Спасибо, многоуважаемый Риз, мне очень приятно, что вы уделили мне время для беседы

Мы раскланялись, и распорядитель быстрым шагом отправился вниз по ступенькам.

Я поудобнее устроился на скамейке, обвел взглядом арену и трибуны вокруг. Народ постепенно подтягивался, свободных мест почти не осталось. Рыси, бобры. Я с любопытством покрутил головой – ежи, лисы. На одной из трибун даже заметил человека. Он заносчиво мазнул по мне взглядом и уставился в другую сторону. Хм, дружелюбный.

Я с интересом крутил головой и в соседнем секторе, который был возведен в нескольких метрах от меня, заметил делегацию лисьего народа. Они что-то активно обсуждали с Льером из клана Полной луны.

Среди лис мелькнуло знакомое лицо Мелиссы. Она почувствовала чужой взгляд и обернулась. Заметив меня, заулыбалась и, подняв руку, игриво пошевелила пальцами. Я смутился и быстро стрельнул глазами, смотрит ли кто на нас?

Но все были заняты своими делами. Только Льер заметил наши переглядывания и недовольно зыркнул на меня глазами. Я независимо ухмыльнулся в его сторону и уже открыто помахал Мелиссе рукой. Кажется волк заскрипел зубами от злости.

Наконец Мелисса прекратила играть у Льера на нервах и напоследок кивнув, перевела свое внимание на волка:

– Уважаемый Льер, – расстояние было небольшое и ее слова, обращенные к главе Полной луны, доносились разборчиво, – ходят слухи, что у вас появился бесплатный тренер для вашей талантливой молодежи. – Она мило улыбнулась хмурому волку.

– И кто же это такое говорит? Что за ерунду вы несете?

– Птичка в клювике принесла, – мило купировала начинающуюся ругань Мелисса.

– Это вот тот воробей, что ли? – нахмурившись махнул в мою строну Льер.

– Очень знаете аппетитный воробей, уже почти пятой ступени! – не подтвердила и не опровергла лиса.

Я поперхнулся от сравнения, а Зверь в моем сознании добродушно заухмылялся. Дальше они на пару с Артефактом отправили мне череду образов на тему воробьев. Я мысленно потряс головой отстраняясь от бедлама, который устроили мои соседи.

– Пятого? – недоуменно повторил Льер и оценивающе обернулся на меня.

Волк немного помолчал, затем с непроницаемым лицом обернулся к лисе

– Говорите яснее, уважаемая Мелисса. У клана Огненного цветения заката есть какие-то претензии к клану Полной луны?

Мелисса прищурилась и жестко посмотрела на Льера:

– Если говорить так официально, то да, у клана Огненного цветения заката есть претензии к клану Полной луны. Вы рушите баланс, уважаемый Льер.

Льер, нахмурившись, выслушал лису, затем язвительно скрипучим голосом уточнил:

– И как же мы рушим баланс, уважаемая Мелисса?

Лиса откровенно разозлилась:

– Не делайте непонимающий вид, уважаемый Льер. Раньше были свободные практики, которые шли по пути битвы Стэн и Крис. Они любезно согласились сражаться с молодежью всех кланов Западного предела, по мягкому сценарию. Сейчас их нет, но появился новый независимый практик, который не боится идти по пути сражений. И что же делаете вы?!

– И что же делаю я?!

– Вы втихую заграбастали этот ценный ресурс и собрались привязать к своему клану!

– Он, наша добыча! Он проиграл и по праву принадлежит нам!

Мелисса прикрыла глаза и помассировала переносицу:

– Кому он проиграл? Вам он проиграл? На нем проклятие Льера Погибели. Вы теперь тоже на арене сражаетесь, уважаемый патриарх?

Льер побагровел и взорвался отповедью:

– Это не ваше дело! – и тоже добавил, – Уважаемый, патриарх!

Я удивленно посмотрел на Мелиссу. То есть со мной вот так запросто общалась и шутила глава клана Огненное цветение заката?! Одного из главных кланов предела?! А какое у нее интересно Возвышение, – я уставился на лису. И только сейчас понял, что уровень развития то ее я и не чувствую. Лекс, Мелисса, Льер. Весело.

В полном обалдении и, не совсем соображая, что делаю, я вклинился в разговор двух патриархов:

– Уважаемые патриархи, а меня вы не хотите спросить?

Льер Погибель медленно повернулся в мою сторону. Физиономия его, даже не смотря на белую шерсть, признак клана Полной луны, стала фиолетовой от обуревавших его чувств:

– Щенок! – вскричал он, выкинул вперед руку, как-то по хитрому сделал движение пальцами, и до это лишь слегка зудевшее раньше чувство от присутствия проклятия разгорелось в пламя до небес, опять унося меня воспоминаниями в ту памятную лунную ночь на арене. Меня сдернуло с место, бросило на колени.

– Пр-р-ро-клятый с-с-тарик! – сквозь накатившие волны боли просипел я и закашлялся кровью.

– Льер, спокойнее, – раздался холодный, отрезвляющий голос Мелиссы. – Парень молодой, горячий. Ты себя в молодости вспомни.

Льер какое-то время прожигал меня взглядом, затем резко бросил руку вниз и отвернулся к Мелиссе. Меня тут же отпустило, и я смог дальше дышать. Перевернулся на спину. В небе медленно ползли редкие белые облака. Синева была просто бездонной, как опрокинутый океан. Проплыло очередное облако, постепенно трансформируясь в диковинную рыбу из облачной белой ваты.

– Льер, – опять раздался голос Мелиссы, – у нас есть договоренности между кланами в Западном пределе. Мне кажется ты слишком акцентируешься на сиюминутной выгоде и забываешь о наших долгосрочных целях.

– Все я помню! – фыркнул глава Полной луны и с противоположного сектора раздался скрип ступенек.

Я наконец вылез из под скамейки и, пошатываясь, устроился на своем месте. Моим глазам предстала удаляющаяся спина Льера, который спускался по ступенька с трибуны.

Проклятый старик! – подумалось мне, – Проклятый, не сдержанный мой язык! – дополнил я мысль. Опять на ровном месте влез непонятно куда.

Я посмотрел вниз. К центру арены степенно вышагивал распорядитель Риз. Вот он остановился, поклонился во все стороны. У трибун музыканты задули в трубы, гомон на трибунах притих и Риз звучным голосом объявил:

– Уважаемые участники и гости! Наш турнир начинается, и первая пара бойцов – Грег из клана Весеннего ручья и Трик из клана Полной луны!

Глава 19. Где герой становится ближе к корням

С противоположных сторон на арену вышли двое бойцов. Молодой парень из народа бобров и, примерно того же возраста, из волков. Риз посмотрел на одного, на другого, затем продолжил хорошо поставленным голосом:

– Бой будет продолжаться, до того момента, пока кто-то из бойцов потеряет способность сражаться, либо решит сдаться, – озвучил он средний вариант победы.

Я посмотрел на собранные лица практиков, волк Трик немного нервничал, а Грег сохранял невозмутимое выражение физиономии. Мне подумалось, что этот вариант поединка, в общем-то, тоже достаточно жесткий и может закончиться гибелью участников. Возможно, мне он тоже подойдет? Ведь я ничего не имею против воинов, с которыми сведет меня судьба на арене. А бессмысленные смерти никому не нужны.

Со стороны Зверя и Артефакта пришло полное непонимание такого подхода. Раз сражаемся, значит сражаемся до конца! Чтобы ощущение близкой смерти будоражило кровь, – с жаром вторили они друг другу. – Что за песочница? Нет, нам подходит только до последней капли крови!

Я в ответ отправил им образ-картинку множества монстров, и чувство-уверенность, что неадекватных практиков хватит на всех и, как пример, привел змея, с которым мы сражались в лесу, рядом с деревней Весеннего ручья.

А здесь, в общем-то, все адекватные люди. И предложил сразу не отбрасывать эту идею, а посмотреть остальные бои, составить более полное впечатление. Соседи с неохотой и преисполненные подозрения к этой еретической идее, все же согласились.

Тем временем, бойцы остались одни, Риз и музыканты удалились. Затем над ареной прогремел магически усиленный голос распорядителя:

– Бой!

Трик, из волчьего народа, сходу использовал Быстрый шаг и наотмашь полоснул мечом. Раздался звон стали, когда бобр Грег ловко парировал удар. Трик тут же выполнил удар ногой, целя в солнечное сплетение, но Грег повернулся боком, пропуская удар. Слитным движением присел, перенося центр тяжести на одну ногу и, повернувшись вокруг себя, другой ногой сделал подсечку.

Волк опрокинулся назад, плашмя упал на спину, так, что из короткой травы поднялось облако пыли. Григ тут же нанес удар сверху, пытаясь разделать волка на две половинки. Волк Трик вовремя среагировал и откатился в сторону.

Это было близко, – пронеслось у меня в голове. Соседи притихли, напряжено следя за сражением, и неопределенно пожали плечами. Мне опять подумалось, что средний вариант победы не сильно отличается от радикального, за который ратовали Зверь и Артефакт. Но в этот раз меня просто проигнорировали.

На обмен мыслей ушли считанные мгновения, а в этом время для волка все еще сохранялась напряженная ситуация. Бобр Грег сделал шаг в сторону, по направлению, куда откатился Трик, и нанес следующий удар мечом, пытаясь достать противника. Тот снова откатился.

Меч быстро замелькал в руках Грега, который прилагал все силы, чтобы достать верткого противника, но волк проявлял чудеса ловкости, катаясь по арене, как лохматая катушка ниток. Бобр немного замедлился, явственно подустав гоняться за своим противником.

Хм, – задумчиво промелькнуло в голове, – может быть это было задумано волком специально? Он неудачно грохнулся спиной на землю, так что из него выбило дух, и таким странным способом решил уравнять силы? Трик хоть и выглядел помятым от катания на траве, но явно потратил меньше сил.

Бобр нанес очередной удар по своему развалившемуся на траве противнику, который уже откровенно насмешливо посматривал на него. И в следующий момент, рисунок боя резко изменился. Волк дернулся, выстрелил ногой, как пружиной. Ловко попал в широкую часть меча и, резко оттолкнувшись от смертоносной стали, отскочил на пару метров назад.

Грега мотнуло от резкого импульса и неожиданности маневра, развернуло чуть в сторону от противника. Но волк не собирался давать бобру передышку и сразу использовал Быстрый шаг. Волк Трик в следующий миг оказался рядом с бобром, который тяжело дышал, после своих метаний по поляне, и нанес удар мечом сбоку. Грег с трудом успел отскочить, и меч вспорол воздух в считанных миллиметрах от него.

Этот удар вполне мог разрубить противника! – опять обратил я внимание Зверя и Артефакта. Те отмахнулись от меня, как от назойливой мухи.

А в следующее мгновение, засыпали потоком образов. Летающая кругами муха, которая беспрестанно жужжит. Пищащий в ночи комар. Под конец разошедшиеся соседи смастерили на двоих сложную сценку со мной в главной роли. Где я в одеянии Риза и в окружении трубящего оркестра, напыщенно надуваю щеки и вещаю с площади.

Воин должен быть молчалив, хмур и не мешать своим старшим товарищам наслаждаться бесплатными боями!

Но в целом, они больше не требовали тотальной крови и милостиво согласились, что можно и пощадить противника, если он не сможет дальше продолжать сражаться. Я мысленно покачал головой, – Вот, д-д-ревние сущности! Ведут себя, как малые дети! – но соседи сделали вид, что очень увлечены сражением.

Вернее, они действительно были увлечены, так же как и я, а наша шутливая пикировка проходила в фоне. В одном из следующих боев предстоит участвовать уже мне самому, и будет очень полезно все тщательно проанализировать.

Конечно, именно того бойца, с которым мне предстоит схлестнуться первым, я не увижу сегодня. Но с кем-то из них я встречусь в следующем поединке. Да и школа боя у бойцов явно должна быть похожа. Ведь Мелисса упомянула, что у кланов договор, и они совместно тренируют практиков.

Если я правильно понял ситуацию, из тех обрывков информации, которую патриархи выдали в процессе ругани, то очень похоже, что мне добровольно-принудительно предстоит побыть выездной грушей для битья для всех кланов Западного предела. Ух почешу кулаки! Зверь с Артефактом мимолетно кивнули, подтверждаю желание, но предлагая уже умолкнуть и обратиться опять к событиям на арене.

Между тем, после прошедшей рядом опасности, Грег перестал изображать заторможенность, дернулся и парировал следующий удар волка. Трик не смутился и, как продолжение, нога волка впечаталась в грудь Грега.

Удар переломил бобра пополам, откинул на несколько метров назад. Он упал на спину, перекатился и распластался на жесткой траве. Его меч крутанулся несколько раз, сверкнул на солнце и упал в стороне.

Трик тут же использовал Быстрый шаг, его тело размазалось в воздухе. Волк занес над головой меч, готовясь одним ударом закончить схватку. Но в следующий момент почувствовался ток силы и Григ, использую домашнюю заготовку, выпустил в реальный мир еще одну технику.

Из зеленой подстриженной травы арены выстрелили несколько перекрученных корней и вцепились в ноги Трика. Волк в этот момент был под действием техники Быстрого шага, и внезапно выстрелившая преграда создала эффект удара об стену.

Даже через разделявшее нас расстояние послышался хруст растягиваемого между техниками тела. Корни, оплетшие ноги волка, частично вытащило из земли, часть белесых нитей оборвало, но остальных хватило, чтобы остановить Быстрый шаг, и волк с треском ударился о землю.

Действие на арене на секунду замерло. Волк лежал неподвижно, видимо, получив контузию от резкого торможения носом о землю. Его противник наоборот отмер и со стоном оперся о траву. Затем с трудом поднялся и заковылял в сторону оброненного меча.

Я заметил, как на противоположной арене поднялся Риз, всматриваясь в волка. Ну да, бой же до того, как кто-то из противников не сможет продолжать. А все было похоже на то, что волк выбыл из игры. Хм, неожиданный финал.

Но сидящий рядом с распорядителем лидер волков Льер повелительно махнул рукой и указал на арену. Риз в сомнении посмотрел на него, но все же сел обратно. Как-то странно. Льер решил таким способом избавиться от неугодного соклановца? Нет, вряд ли они стали бы выносить свои дрязги на всеобщее обозрение. Я перевел взгляд обратно на арену.

Бобр все же доковылял до меча, с каждым шагом восстанавливаясь. Под конец своего дерганого вояжа он уже выглядел достаточно бодро. В это время его противник начал шевелиться. Корни все так же оплетали его ноги, но руки не выпустили верный меч. Даже грохнувшись о землю, он все равно вцепился в его рукоять и не отпустил от себя.

Чудом пальца сохранил, – покачал я головой, не зная за кого из бойцов болеть. Оба проявляли завидную крепость духа и решимость идти до конца. Не знаю удастся ли подметить что-то полезное по технике, чтобы использовать в собственной битве, но определенно уже ясно, что бой мой тоже будет не простым. Практики Лесного царства самоотверженно шли по своему Пути и были преисполнены решимости буквально выгрызать у судьбы очередные ступени Возвышения.

Волк Трик очухался, в несколько ударов обрубил опутавшие его корни. Грег услышал шум, резко выпрямился, удивленно воззрился на восставшего из беспамятства противника.

Ох, ошибка! – молнией пронеслось в моей голове. – Чему ты удивляешь! Выкладывайся по полной, пережевывать все эти чувства и мысли ты будешь потом. Если выживешь! Такой отличный ход с корнями был! – я мысленно, сокрушенно покачал головой. Зверь с Артефактом в унисон со мной развели руками.

Григ, наконец, пришел в себя, перестал отвлекаться на ненужное в данный момент удивление, схватил меч и, используя Быстрый шаг, подскочил к своему противнику. Удар. Но своим удивлением и поспешной уверенностью, что он победил, и все уже кончено, он подарил своему противнику достаточно времени. Момент был уже упущен.

Волк с той же ловкостью, достойной восхищения, которую он демонстрировал и в начале боя, опять подловил противника, ударом ступни по широкой части меча отбросил смертельный удар, одновременно оттолкнувшись и уйдя сальто назад.

Грег использовал Быстрый шаг и, очутившись рядом с Триком, нанес еще один удар мечом, резанув с боку. Бобр верно рассудил, что может противник и ожил, но пока вряд ли успел восстановиться после контузии от удара о землю, и нужно постараться взвинтить темп боя, чтобы воспользоваться этим преимуществом. Мимолетным и быстро утекающим сквозь пальцы преимуществом.

Трик парировал вскользь, используя минимум силы, и, крутанувшись, отпрыгнул в сторону. Бобр вновь упрямо бросился на своего противника, выставив меч сбоку и схватившись за рукоять обеими руками. Удар.

Трик легким движением, опять используя минимум сил, подправил траекторию меча противника, заставив того направить удар по диагонали вверх, и, уже рисуясь, уклонился. Лезвие клинка прошло в паре сантиметров над волком. Гибкий длинный шаг. Волк оказывается за спиной бобра и с разворота впечатывает удар ногой, попав куда-то в район поясницы.

Григ полетел вперед, пропахав носом зеленую арену. Трик метнулся следом, но бобр почувствовал движение и откатился в сторону. Меч волка рубанул сверху, врезался в стриженую зелень травы, орошенную пятнами крови.

Григ воспользовался ситуацией, когда волк на мгновение застыл после излишне сильного удара, и со всей силы ударил двумя ногами в тело противника. Волка отбросило назад, он покатился по земле, а его меч, воткнутый в землю, остался на месте, качаясь.

Бобр Григ изогнулся, оттолкнувшись от земли, и, сделав кульбит в воздухе, приземлился на обе ноги. Тут же использовал Быстрый шаг, рванул к своему противнику. Трик, шатаясь, поднялся на ноги. Грег вытянулся в прыжке, нанося колющий удар.

Зрители на трибунах слитно ахнули, увлеченные поединком. Сейчас определится победитель. Я мысленно покачал головой, – да оба участника хороши. Трик немного превосходил в кулачном бою, владение мечом примерно на одном уровне, и в плане владения техник бобр пока показывал лучший результат. Применение выстреливающих корней из земли было впечатляющим.