Текст книги "Свиток силы (СИ)"

Автор книги: Николай Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22. Где герой зарекается недооценивать противника

– Силь из клана Огненное цветение заката и Зерк из клана Полной луны! – объявил Риз.

По сторонам арены показались бойцы. Волк, на голову возвышающийся над своими сородичами и лиса, едва достающая ему до груди. Парень и девушка.

Волк Зерк, как истинный представитель клана Полной луны, был покрыт белоснежной шерстью. В качестве одежды он щеголял в штанах, а верхняя половина тела была перетянута сложной системой ремней. Меч пристроен в ножнах на спине, а по бокам висела пара кинжалов.

Дерется двумя руками, меч плюс кинжал? – оценивающе разглядывал я волка. – Выглядит опасно, похоже на рассказы о северных варварах.

Зверь с Артефактом в две головы отрицательно замотали, – Нет, Нет! Те бугаи больше любят драться топорами. Очень не приятный соперник! – опять синхронно поморщились мои соседи. – Обожрутся своих мухоморов, не знаешь, что от них ждать, – мрачно послали они картинку здоровенного война с безумным лицом.

Я перевел взгляд на арену, рассматривая второго бойца. Миловидная девушка, одетая в свободную одежду. Мне даже показалось, что наряд не очень практичен для боя. Широкие рукава, широкие штаны, правда хорошо прихваченные снизу. Шикарный рыжий хвост обвивал ноги, живо напоминая о главе их клана Мелиссе.

Странный выбор экипировки, – озадаченно подумалось мне, – тут немудрено и запутаться в одеждах. У Зерка может и несколько вызывающий наряд, но выглядит намного практичнее!

Зверь с Артефактом загадочно промолчали. Хм. Я сформулировал картинку вопрос к Зверю, – Ты ведь, как и я, считаешь, что волк победит? Ты же за волков все бои болел?

Зверь уклончиво пожал плечами. Что дескать да, за волков. Но стили разные есть. Нужно посмотреть. Да и вообще, я в первую очередь за красивый бой.

Ну да, как же, – скептически пронеслось в голове, – значит все не так просто, раз соседи отмалчиваются. И ведь явно, что-то знают!

От сущностей подселившихся в моей голове пришло ощущение самодовольства и коварства, темных планов и интриг:

Мха-ха-ха! – демонически расхохотался Артефакт.

Охо-хо-хо! – вторил ему Зверь.

Да, ну вас… Древние! – я мысленно раздосадовано махнул рукой и обратил свое внимание обратно на арену.

Здоровенный волк пренебрежительно посмотрел на соперницу, фыркнул и отвел взгляд на распорядителя Риза, демонстративно больше не обращая на нее свое внимание и ожидая, когда Риз объявит начало боя.

Силь бросила на волка Зерка быстрый взгляд, наполненный весельем, которое не сильно вязалось с предстоящими событиями. Скрежетнул мгновенно вынырнувший из ножен меч. Широкое лезвие необычной формы, немного загнутое кверху, напоминало полумесяц.

Лиса вытянула лезвие перед собой, тренькнула пальцем об острием, довольно кивнула. Раздался мимолетный лязг, и оружие исчезло обратно в ее одеждах. Лиса скромно потупила глаза и застыла на краю арены.

От Зверя пришло странное ощущение, казалось, он горестно вздохнул и покачал головой. Артефакт наоборот полыхнул весельем, и ощущением разгоревшегося интереса.

В общем, Зверь опять за волков, а Артефакт за противоположную сторону, – покачал я головой и оставил древним сущностям их ненадоедающую интригу.

– Бой! – раздался усиленный голос распорядителя.

Волк, демонстративно не смотревший на противника, резко развернулся, взревела стягиваемая энергия, замерцала фигура Зерка, готовясь вот-вот сорваться в ускорение.

Техника вокруг Зерка мигнула и погасла, а в духовном плане высвободилась неиспользованная энергия, откатившись от волка волной. Он недоуменно смотрел на пустую арену. Покрутил головой, лисы нигде не наблюдалось.

В итоге, настороженно оглядываясь, волк опять собрал энергию, закрутил вокруг себя вспыхнувшие узоры техники, выполнил ключ-движение. Перед ним возникла огненная морда духа, клацнула зубами и раззявив пасть рванула через арену к тому месту, где раньше стояла лиса Силь.

Пламенеющий хвост техники метнулся следом, совершая волнообразные движения. Он как будто жил своей собственной жизнью. Разбрасывающий во все стороны шипящие искры, закрутился, хлестнул в сторону. На мгновение в огненных отсветах мелькнул юркий силуэт лисицы, которая приближалась к Зерку, размывшись тенью под техникой Быстрого шага.

Волк тоже заметил врага, удовлетворенно рыкнул. На физиономию его тут же вернулась потерянная было самоуверенность. Затем Зерк, используя Быстрый шаг, рванул наперерез Силь.

Волк филигранно рассчитал свою траекторию и вывалился из ускорения именно в той точке, где лиса должна была вот-вот проскочить. Он выхватил меч и нанес боковой удар, намереваясь развалить наглую лисицу две половинки.

Смутно видимая тень Силь, ловко изогнулась назад, пропуская над собой смертоносный клинок, и вывалилась из ускорения в пяти метрах позади Зерка. Волк тут же бросился в следующую атаку и нанес удар мечом сверху вниз.

Лиса парировала по касательной, подправив движение вражеского меча, и крутанулась вокруг себя, ловко уходя из под удара. Мелькнул рыжий хвост, на мгновение дезориентируя противника. Девушка сделала небольшой шаг и нанесла своим необычно широким мечом боковой удар. Лезвие, изогнутое полумесяцем, сверкнуло под солнечными лучами.

Волк резко дернулся, подставил меч в жестком блоке, используя преимущество в силе и массе. Лиса опять повернулась вокруг себя, мелькнула хвостом и, оказавшись чуть позади волка, нанесла следующий боковой удар.

Нанося удары, лиса прокатывала лезвие своего широкого клинка. Как мясник нарезающий мясо пластами. Глаза ее радостно сияли, рот был приоткрыт, обнажая белоснежные клыки, которые оттенялись красным языком

Волк резко повернулся, парировал жестким прямым блоком, с силой оттолкнул лезвие противника и в ответ нанес размашистый боковой удар мечом.

Силь не стала парировать удар, с места сделала сальто вперед, ноги ее шагнули над головой. Широкие одежды текуче хлопнули от порыва воздуха, родившегося вслед за стремительным движением, и лиса, мягко оперевшись лезвием своего меча о вражескую сталь, перелетела через Зерка. Мелькнул рыжий хвост, щелкнул волка по носу. Раздался тихий смех. Лиса тенью метнулась из поля зрения волка.

Зерк резво повернулся, застыл с занесенным над головой мечом, готовый обрушить новый мощный удар на противника. Но позади уже никого не было. Он недоуменно повертел головой, пытаясь обнаружить лису, но та бесследно исчезла.

Я тоже пораженно уставился на арену, пытаясь понять, куда делась Силь, – А… Где?

Зверь с Артефактом хмыкнули и покровительственно похлопали меня по плечу. Лисы…

Зерк на арене отмер, разъярившись махнул своим мечом, разрезая крест на крест воздух перед собой. Волк яростно раздул ноздри, верхняя губа его поднялась, обнажая острые клыки. Он глухо зарычал.

Тихонько тренькнула сталь, и на правой руке Зерка, которая сжимала меч, лопнул мелкий порез, выступила ярко красная кровь. Кожаная сбруя из ремней, переплетающая Зерка выше пояса, взорвалась филигранными надрезами и рухнула на землю, утянув за собой прикрепленные кинжалы и ножны меча.

Волк зло рыкнул, подпрыгнул на месте, развернувшись в воздухе в ту сторону, откуда был нанесен удар. Опять пропела чужая сталь меча, и по предплечью второй руки засочился кровавым штрихом новый порез. В наступившей тишине показалось, что раздался звук, как будто капля упала в стоячую воду и разошлась кругами. Раздался тихий смех Силь, отдающий безумием.

Волк буквально взвился на месте, извернулся в повороте и нанес пару новых быстрых ударов, разрезавших воздух. Затем, не останавливаясь, взмахнул мечом и описал вокруг себя сверкающий стальной круг. Который перетек в новый удар. Зерк рассек воздух перед собой, вспарывая пустоту крест накрест.

Волк взрыкнул, глаза его налились красным от накатившего бешенства. Он резко подпрыгнул, повернулся в воздухе вокруг себя, нанес несколько новых быстрых ударов. Опять повернулся в прыжке и снова нанес еще пару ударов. Опять поворот, удар.

Зерк напряженно застыл в боевой стойке, вцепившись в меч и тяжело дыша. Позади волка опять тихонько тренькнула сталь меча, и поперек спины Зерка вспухла длинная красная полоса. Из пустоты раздался заливистый смех лисицы.

Зерк подскочил, обернулся и рубанул воздух позади себя, откуда слышался голос. Напряженно застыл, загнано дыша, вслушиваясь в звуки вокруг, пряднул длинными ушами.

– Пум! – громко раздалось из-за спины Зерка.

И осторожный порез выступил кровавой каплей на шее волка. Зерк напряженно застыл, было видно, как дернулся кадык, он нервно сглотнул. Волк абсолютно не двигался, шерсть на морде взмокла и свалялась, глаза стали огромные и круглые от ужаса.

Прошло пару секунд, ничего не происходило. Тогда Зерк резко активировал Быстрый шаг и тенью метнулся в противоположный край арены. Вывалился из ускорения, резко развернулся в одну сторону, другую. Опять сорвался в Быстрый шаг и выскочил метрах в десяти в стороне.

Зерк нервно оглянулся по сторонам. Лисы все так же не наблюдалось на арене. Волк часто-часто дышал, оглядывался, прижав уши. Затем он глубоко вздохнул, прикрыл глаза, выдохнул. Потряс головой и уже решительным взглядом посмотрел вперед. Где-то в глубине его глаз разгоралась ярость.

Зерк сосредоточенно застыл, вокруг него пошли возмущением нити силы, стали структурироваться в узоры. Прямо перед волком постепенно из воздуха проступил силуэт огненной головы.

Зерк рыкнул, почувствовался ток энергии, техника огненного духа вспыхнула пламенем и полетела вперед. Зерк зорко присматривался к колебаниям воздуха, зажав в руках меч. Огненный дух разбился о противоположный барьер арены, взвившись пламенем по проявившейся стенке купола.

Волк, резко стянул к себе нити энергии, и, размывшись в воздухе, ушел в Быстрый шаг. Там вывалился, махнул на всякий случай вокруг себя мечом. Силь до сих пор не было видно и не понятно было, где она сейчас находится.

Зерк опять обратился к силе, вокруг него заструились потоки энергии, складываясь в узоры. В следующий миг перед ним возникала очередная огненная голова, и, ревя, вырвалась вперед, чтобы пылающим фейерверком разбиться о барьер арены с противоположной стороны.

Зерк опять размылся в воздухе и ушел в Быстрый шаг. Вывалился в стороне, срезав хорду метров в пятнадцать до следующей точки на окружности арены. Взревела призванная сила, закружилась сплетенными узорами, и новая огненная голова, разбрызгивая шипящее пламя, отправилось прямиком через арену.

Я покачал головой, – Так, так. Лису он потерял, но в плане использования энергии силен бродяга. Решил случайным образом метаться по окружности арены и призывать огненных духов. Надеется опять зацепить Силь техникой или хотя бы проявить в огненном хвосте, как в прошлый раз.

И в этот момент, действительно мелькнул силуэт девушки-лисы. Огненный дух пронесся рядом с ней, и его энергия нарушила лисью технику отвода глаз. Зерк тут же пристально вгляделся в мелькнувшее видение. Неверный призрачный силуэт обрел силу и налился в живую девушку, которая быстро-быстро бежала в сторону Зерка, выставив в сторону широкий меч.

Поняв, что она раскрыта, лиса ускорила свой бег и рванула к Зерку на пределе сил, приближаясь по ломанной траектории. Ноздри волка гневно затрепетали, он ощерился и, рыкнув, прыгнул прямо ей на встречу.

Зерк без затей замахнулся в воздухе и в приземлении с хеканьем опустил свой меч, видимо решив, по-простецки разрубить Силь и окончить бой одним ударом. Но, ориентируясь на предыдущие события на арене, это было весьма наивное решение, которое просто не могло сработать.

Лиса не подвела, легко увернулась от читаемого удара Зерка. Тот все поставил на один удар и вложил в него кучу сил. Промахнувшись он завалился вперед, увлекаемый за собой инерцией удара.

Силь юлой провернулась вокруг волка, взмахнула рыжим хвостом, и могучий пинок в корму Зерка послал нелепо взмахнувшего руками волка вперед. Он грохнулся мешком и пропахав лицом стриженную траву арены, не успев подставить руки.

Я покачал головой и прикрыл глаза рукой, чтобы не видеть этот позор, – Хорошо, хоть на меч не напоролся! Разрыв в уровне мастерства, просто неимоверный.

Зерк потерял лису из вида, и она тут же применила технику Отвода глаз, уйдя в невидимость. Я на секунду отвлекся от арены, а когда снова обратил свой взгляд бойцов, то лису уже найти не смог.

Похоже механика работы отвода глаз проясняется. Нужен внешний толчок, когда противник отвлечется и потеряет на тебе концентрацию. Наверное так работает? – обратился к своим сильно умным соседям.

Зверь поднял большой палец вверх, – Бинго, Тао! Ты разгадал этот секрет.

Артефакт пожал плечами, – Да кто ж их знает? Лисы…

Похоже у древнего свитка, с которым нас связала судьба, была какая-то история с лисами, – подумалось мне.

Артефакт тут же смахнул с себя хандру и с преувеличенным вниманием прикипел к событиям на арене, больше не обращая внимания на вопросы. Я пожал плечами и тоже обратился к разыгрывающемуся спектаклю.

Наконец, волк вскочил. Морда исцарапана, в глазах бешенство. Меч его дрожал от усилий, с которыми была сжата рукоять меча. Он посмотрел туда, где только что была Силь. Обвел пустую арену взглядом.

Вдруг, слева от него опять звякнул меч лисы, раздался свист, и новая царапина взрезала предплечье волка. Красная струйка крови потекла по руке. Исцарапанная морда, все руки в отметинах, которые на нем оставила лиса, спину пересекает длинный кровоточащий порез. Цвет волка давно перестал быть белым и превратился…

Я с удивление воззрился на Зерка. Пару раз моргнул, не доверяя своим глазам. От крови, выступившей на нем, волк Зерк приобрел милый розовый цвет. А добавленные в нужных местах царапины на морде превращали его в дружелюбную плюшевую игрушку, которую так и хотелось потискать.

Эээ, похоже это было специально сделано. Что-то не хочется мне с Силь на арене встречаться, – немного растеряно подумалось мне.

Артефакт активно закивал головой, – Лисы…

Зверь невозмутимо пожал плечами, – Особенности техник иллюзий. Зато заметь насколько эффективно!

Я возмущенно замотал головой, – Эффективность? Точно нет! Она уже давно могла закончить бой!

Зато какой отличный дополнительный компонент воздействия на сознания получается, если действовать в команде, – усмехнулся Зверь, – А так конечно увлекается, да.

Ты, я смотрю не за волков теперь болеешь? – язвительно поинтересовался я, так, как хотелось сказать хоть что-то наперекор.

Я за красивый бой, – с достоинством ответствовал Зверь.

Дискуссия завяла, и мы втроем с интересом прикипели к событиям, которые происходили на арене.

Волк Зерк напряженно обвел взглядом арену, ища свою обидчицу. Но лиса использовала технику Отвода глаз. Техника передвижения у нее так же была на уровне, и пока не единой ошибкой она не выдавала своего местоположения.

Зерк нервно дернул головой в одну сторону, в другую. Уши его напряженно застыли, улавливая мельчайшие звуки вокруг. Затем опять негромко тренькнула сталь извлекаемого меча, свистнул разрезаемый воздух, и на предплечье Зерка лопнул кровавыми брызгами еще один порез. Раздался тихий безумный смех.

Волк побледнел, глаза его стали огромными, он нервно сглотнул. Затем вокруг него взревела энергия, стянутая одним рывком. Зерк размылся в воздухе и ушел Быстрым шагом на противоположную сторону арены. Вывалился из ускорения и, быстро пройдя шаги техники, отправил обратно клыкастую голову огненно духа. Тот рыча рванул через арену, оставляя после себя огненный хвост.

Мне показалось, что ужас в глазах Зерка перерос в какое-то нездоровое другое нездоровое чувство. Он опять рванул тенью в Быстром шаге и, вывалившись из ускорения, еще быстрее прошел нужные шаги, связал энергию в структуры, и над зеленой травой арены опять прокатился ревущий огненный дух.

Зерк опять ушел в Быстрый шаг, вынырнул и на максимальной скорости создал нового огненного духа. Опять Быстрый шаг. Огненный дух. Он метался по арене, как ужаленный. Ужаленный страхом. Скорость выполнения техник все возрастала.

В какой-то момент, я уже перестал различать, как он создает структуры своих техник, а на зеленой арене начал плестись какой-то общий узор, который объединял уже созданные им техники и обрывки распавшихся огненных духов.

Еще рывок, выход в обычное пространство. Взгляд Зерк горит откровенным инфернальным энтузиазмом, он выкладывается по полной и создает просто гигантскую огненную голову, которая щелкая зубами полетела на зрителей.

Трибуны непроизвольно ахнули. Кто-то прикрылся руками от неминуемого столкновения. Дух разбился разноцветным фейерверком о барьеры арены, и все стихло.

Бледный Зерк неподвижно застыл на одном месте. Затем сила на арене стала закручиваться смерчем, проявилась сверкающим серебряным столбом, который заключил в себе тело волка. Черты лица его распрямились и стали спокойными, безумие ушло из взгляда.

Он вскинул руки к небу, и поток энергии пронзил его тело. Зерк беззвучно закричал, колонна энергии вспыхнула, вытянулась в тонкую нить. Затем сжалась в точку и исчезла в теле волка, тот рухнул, как подкошенный, на арену.

Зрители слитно вскрикнули под действием момента. Секунду ничего не происходило. Затем Зерк вскочил на ноги, и злорадное выражение перекосило его лицо.

Похоже лиса перестаралась со своей игрой, – подумалось мне, – Зерк возвысился на следующую ступень, раны его исцелились. Теперь он начинает бой с нового листа. Попытка номер два.

Зерк не стал долго наслаждаться Переходом. Тут же ушел в Быстрый шаг, выскочил из ускорения и почти мгновенно создал огненного духа, который рванул через всю арену. Затем опять размылся в воздухе, вывалился из Быстрого шага на другом конце арены и запустил очередного Огненого духа.

Спустя минут арена наполнилась ревущими огненными головами от техник Зерка. Купол защиты, возведенный вокруг арены, теперь постоянно был в проявленном состоянии от вспышек взрывов, которые растекались по нему огненными пятнами.

В следующий момент, один из Огненных духов врезался на арене во что-то невидимое. По подпаленной траве покатилось тело лисы, не успевшей проскочить под очередным ударом.

Силь замерла и не двигалась. Зерк радостно клацнул зубами и, взрыкнув, размылся в воздухе, двигаясь в Быстром шаге по направлению к своему противнику.

Волк вывалился из ускорения прямо над лисой. Она все так же неподвижно лежала на траве. Зерк резко взмахнул мечом, но в последний момент все же остановил удар и только сильно надавил на шею противника, так, что выступила кровь.

Трибуны зрителей взревели овациями от такой острой концовки. Голос распорядителя Риза, даже усиленный техниками, с трудом прорвался сквозь шум:

– Победа Зерка из клана Полной луны!

Я потрясенно покачал головой, – Везение, чистое везение! – затем я честно признался перед собой, – Все, как у меня!

В этот момент, по ступеням лестницы рядом со мной взбежал мелкий пацан из клана Полной луны:

– Уважаемый Тао! Следующий бой ваш! Вы выходите с той стороны, – он махнул рукой на один из проходов к арене.

Глава 23. Где древние сущности кидают монетку

Я стоял на краю арены. Зеленый ковер короткой травы простирался передо мной. Риз у же представил меня и моего противника – Чеза из клана Полной луны, и не спешно удалялся с арены к трибунам. Музыканты предварявшие его обращение к зрителям, уже забрали свои инструменты и расселись среди зрителей.

Я огляделся. Трибуны амфитеатра возвышались вокруг внушительной громадой. Там волновалось море из зрителей различных расцветок и длины клыков. В основном завры из Лесного царства, изредка мелькали пятна людских лиц, ставшие уже непривычными.

Интересно, как мы в своем клане так ничего и не слышали об этом сосредоточии разумных завров? – невпопад подумалось мне, пока я обводил взглядом волнующееся море лиц.

На меня вдруг накатило волнение и мандраж. Руки чуть затряслись от предчувствия, что нужно будет выйти перед всей этой прорвой народа и что-то делать под сотнями внимательных взоров.

Зверь с Артефактом прислушались к моим мыслям и заржали. Пройдено множество сражений, были на грани смерти и теперь волноваться, потому что кто-то на тебя косо посмотрит? Да пусть хоть усмотрится, главное руками не трогать. Руками нас трогать чревато.

Я помотал головой, отгоняя минутную слабость. И правда, что за ерунда лезет в голову? Спасибо, древние! – благодарно подумалось мне.

Я уже спокойно взглянул на своего соперника. Белая шерсть, клановые одежды. Смотрит собранно и серьезно, ждет объявления боя, чтобы рвануть в драку. Правильный настрой.

Я повернул шею в одну сторону в другу, попрыгал на месте, чуть взвинчиваю темп дыхания, настроился на бой, выкинул лишние мысли. Выложиться по полной, а лучше превозмочь себя, ступить на следующую ступень возвышения. Вот, что меня двигало сквозь все перипетии.

В мыслях скромно поскребся Зверь. Прислал умильную картинку волчонка, который смотрит на тебя большими глазенками. У-у-у.

Эм. Сосед поставил меня в тупик. Я с недоумением отправил ощущение-вопрос. На что сразу же пришел четкий ответ. Зверь, очень, очень, очень, просил пустить его порулить в бою. Мы уже видели сегодня кучу драк, и он рыл когтями, чтобы тоже проявить себя.

Не, не, не! – помотал я отрицательно головой, – Никаких рулений!

Оу-у-у! – пришло от больших глазенок, в которых начала собираться влага по краям.

Эм? Нет! Что за шантаж?! – я опять мысленно помотал головой, – Мне никто не даст применить какие-то незадекларированные преимущества, судя по предыдущему разу.

Артефакт подтверждающее кивнул и вздохнул огорченно. Все так. В прошлый раз тот вредный дед, – ткнул он в сторону восседающего со строгой миной, главу волков, – спеленал нас, как младенцев. Закончилось все отложенным проклятием. У Тао пока маловато силенок, чтобы использовать все мои техники.

Я поперхнулся, хотел возмущенно что-то возразить. Потом посмотрел на Льера, вспомнил ту проклятую ночь, печать и разрывающую на части боль. Передернулся и подтверждающе кивнул.

Все так, маловато, но я приложу все силы, чтобы стало достаточно! А пока будем побеждать более традиционно. Попробую обойтись своим набором техник, чуть больше поработать в духовной проекции, чуть быстрее сплести узоры.

Вернее не так. Я все сделаю по максимуму и на пределе. И стану хоть на пядь ближе к следующей ступени. Все же распорядитель был прав, и возможность схлестнуться с лучшими бойцами Лесного царство дорогого стоит.

Я решительно посмотрел на своего оппонента. Все лишние мысли и сомнения ушли, остался лишь раж и азарт предстоящей битвы.

Спасибо, древние! – я поблагодарил мысленно Зверя и Артефакта, которые сыграли в незатейливый диалог и полностью настроили меня на предстоящее сражение.

– Бой! – разнесся усиленный голос распорядителя Риза.

Я тут же стянул к себе витающую над ареной энергию и, активировав Быстрый шаг, рванул в сторону моего противника, волка Чеза. Картинка реальности резко поблекла и смазалась, звуки стали приглушенными. После перемещения меня в ускоренно пространство, окружающим мир резко замедлился и стал похож на сон.

Мои собственные движения под действием Быстрого шага остались для меня по скорости такими же как и были, но приходилось прикладывать дополнительные усилия, как будто двигаешься в толще воды. Либо спокойно отдайся на волю техники, чтобы она вынесла тебя из точки А в точку Б. Что я и сделал, экономя силы и готовясь сразу вступить с бой, как только действие Быстрого шага закончится.

Зрители, сидевшие на трибунах, неимоверно замедлились. Шерсть и вычурные прически едва трогаемые ветром в обычной реальность, застыли как вмороженные в лед. Оживленные до этого лица остановились, как будто перенесенные на картину, где никто не потрудился поправить героев. Кто-то нелепо открыл рот, или прищурил глаза, а кто-то и не вовремя решил поковыряться в носу когтем.

Выглядело это забавно и меня стало пробивать на смех. Все же сдержался и выкинул лишнее, сосредоточился на своем сопернике. Который тоже не стоял без дела, а призвав энергию, напитал ей свои меридианы и теперь, как во сне, плел узор из разноцветных нитей.

Отсмотрев последние бои, я без труда разобрал в плетениях рождения Огненного духа. Словить эту, горячую во всех смыслах, технику, да на полном ходу, в Быстром шаге… Думаю будет фатально. Хм.

Чез медленно сделал финальное ключ-движение. Перед ним возникла ярко-огненная волчья голова, медленно клацнула зубами, так же медленно перевела взгляд на меня и неспешно устремилась в мою строну, раззявив пасть.

Я просчитал траекторию Огненного духа и решил не выскакивать из Быстрого шага, а попытаться уклониться. Я с натугой начал опрокидываться назад, прогибаясь в пояснице, чтобы пропустить горячий подарок над собой.

Огненный дух медленно приближался, с яростным выражением на полыхающей морде. Вот он уже близко, всего в паре метров. Я еще чуть поднажал и прогнулся в мостике, не касаясь мелькающей под ногами земли. Надо мной прошло медленно кипящее пламя.

Вывалился из ускорения перед самым носом удивленного Чеза, и тут же продолжил неоконченный мостик полноценным шагом через себя, уперев руки в зеленый газон арены. Пятка с хрустом впечаталась в челюсть моего оппонента, заставив его отлететь на несколько метров и грохнуться на спину.

Чез успел сгруппироваться, перекатился через себя и вскочил на ноги. Лицо его перекосилось от злобы, и он сходу прыгнул обратно на меня, взмахнув мечом.

Удар легко читался, поэтому я отставил ногу назад, повернулся вокруг своей оси, пропуская удар противника мимо. И, сделав полный оборот, рубанул Чеза боковым ударом.

Противник молодец, успел среагировать. Резко дернулся, и в повороте отбил удар, правда из-за поспешности грохнувшись на одно колено. Он тут же перевел оплошность в преимущество и попытался отрубить мне ноги, взмахнув мечом понизу параллельно земле.

Я подпрыгнул. Хищное лезвие тонко пропело над зеленой травой. А мой меч обрушился сверху на волка. Противник отскочил, затем его силуэт поблек, и он размылся в Быстром шаге, уходя в сторону. Я взмахнул раздраженно мечом и застыл в боевой стойке, насторожено следя за свои противником и пользуясь секундной заминкой, чтобы выровнять дыхание.

Чез вывалился из ускорения в десятке метров. Сразу взревела в духовном плане сила, которую он рванул к себе. Быстрая цепочка шагов, и в мою строну отправилась огненная волчья голова.

Ну, это просто. Я ушел в Быстрый шаг наискосок, чтобы немного приблизиться к противнику. Если он решит застыть на месте и поливать меня огненными мордами, то будем приближаться к нему по ломаным линиям, используя Быстрый шаг. Я вышел из техники ускорения и бросил на Чеза Контроль. Есть у него, что противопоставить ментальному воздействию?

Волк застыл на секунду, затем энергия взорвалась вокруг него, сбрасывая наведенное оцепенение от моей техники Контроля сознания, а в меня полетел, шипя и сверкая, мелкий огненный дух.

Ага, в мысленные шаги парень умеет, но на полноценную технику его не хватает пока. Плюс мелкая задержка перед сбросом Контроля. Значит, постоянно кидаю на него Контроль сознания и приближаюсь Быстрым шагом по ломанной траектории. Быстро не поймаю, но тактика выглядит выигрышно.

Я хищно взглянул на своего противника, потянулся к разлитой над ареной энергии, кинул Контроль сознания и тут же сорвался в Быстрый шаг.

Чез застыл на мгновения, затем скинул Контроль, выпустив небольшой пшик из Огненного духа, размылся в воздухе и ушел Быстрым шагом.

Я вывалился из ускорения, покрутил головой, нашел размытый силуэт своего противника, который уходил по хорде, к краю арены. Следуя своей тактике, я решил дождаться, пока Чез проявится в обычном пространстве, чтобы было понятно куда двигаться дальше.

Глаз не успевал за противником, который перемещался под действием техники ускорения. Я моргнул и уже в следующий миг волк опять проявился в реальности, быстро прошел шаги, и в меня рванула гигантская морда Огненного духа. Кипящая пламенем проекция волчьей головы щелкала зубами и сверлила меня злобным взглядом.

Я скупо улыбнулся, кинул на Чеза Контроль, чтобы он не спешил убегать и кидаться следующими нехорошим техниками и ушел в Быстрый шаг. Наискосок от траектории Огненного духа, но конечная точка моего перемещения должна была стать ближе к Чезу.

Волк замер по действием Контроля сознания. Взгляд его вспыхнул злостью, и спустя секунду оковы техники им были скинуты. В духовном плане взбурлила энергия и в мою сторону снова устремилась волчья голова Огненного духа.

Размер в очередной раз подкачал и скорее подходил годовалому волчонку, зато злобы туда было закачено с избытком. Такое ощущение, что под действие Контроля сознания у моего противника получилась модификация техники Огненного духа. Мелкая, но очень злобная, бешено вращающая глазами и щелкающая зубами.

Я вывалился из техники Быстрого шага и сразу же кинул на противника Контроль сознания. Чез застыл, я бросился в Быстрый шаг, но в этот раз решил переместиться на небольшое расстояние, чтобы быстрее выйти в обычное пространство, пока противник не успел убежать.

Чез сбросил оцепенение, применив технику Огненного духа и разродившись еще одной мелкой огненной мордой, которая, подвывая и щелкая зубами, полетела в мою сторону. Ну точно модификации создает. Надо ему после сражение этот способ, как тренировку, испробовать, чтобы на него кидали Контроль, а он превозмогал.

Я вывалился из ускорения, отпрыгнул, от приближавшегося ко мне Огненного духа. Да, мелкий, но кто его знает, может кусачий? Или заразный, как укусит, и у меня тоже глаза во все стороны вращаться начнут, – я ухмыльнулся, следя за свои противником.

Вот Чез появился в обычном пространстве. Расстояние между нами осталось почти такое же и ничуть не сократилось. Пока кидался в Быстрый шаг, всегда оставался какой-то зазор времени, когда мой противник мог сменить место своей дислокации.

Ух. Что-то не получается его прищучить. Я пытаюсь его Контролем и Быстрым шагом достать, а он, в свою очередь, тоже не прост. Держится на расстоянии и старается постоянно поливать меня огненными мордами. Судя по всему, распространенная у волков тактика. Точно таким же приемом победили лису боем ранее.

Так, ладно. Что я могу этому противопоставить? Контроль оставить, а Быстрый шаг отменить. И ножками, ножками! – я азартно посмотрел на своего противника, и вдруг, неожиданно даже для себя, облизнулся. Чез заметил и побледнел. – Забавно.

Контроль на Чеза и мелкая перебежка в сторону противника. Волк сбрасывает оцепенение очередным пшиком из Огненного духа. Опять Контроль и мелкая перебежка.

Чез сбрасывает оцепенение, я вижу ток энергии и понимаю, что он пытается активировать Быстрый шаг. Контроль. Техника волка рассыпается. Он в панике оглядывается на меня. Я быстро сократил расстояние еще на пару метров.