Текст книги "Призрак Фаберже"

Автор книги: Николас Николсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Выйдя из здания аэропорта, Саша посмотрел на бездушный фасад в стиле Третьего рейха. Уже смеркалось, воздух дышал холодом и сыростью. Саша подошел к водителю, стоявшему у черных «Жигулей». Такие машины стали уже редкостью. Водители теперь предпочитали иномарки.

– До «Астории» довезете? – спросил Саша по-русски.

– Садись, – ответил водитель, бросая окурок на землю.

Саша сел в машину, которая, развернувшись, выехала на шоссе, ведущее в Санкт-Петербург.

Саша рассеянно смотрел в окно, за которым мелькали березы и сосны. Разбитая машина отчаянно дребезжала. На разделительной полосе стояли недавно восстановленные верстовые столбы, указывающие расстояние между Петербургом и Царским Селом. Саша стал слушать радио, по которому передавали новости и легкую музыку.

Пейзаж за окном постепенно менялся. Промелькнул разрушенный монастырь, следом за ним – несколько ветхих церквей. Потом появились небольшие деревянные домики и жилые кварталы постройки шестидесятых. После памятника защитникам Ленинграда потянулись городские дома. Этот район был построен сразу после войны. Огромные дома в стиле «сталинский ампир» стояли вплотную один к другому, как древнеримские фаланги. Подобно породившей их сталинской эпохе, они пришли в упадок и медленно разрушались, роняя штукатурку с фасадов.

Вскоре машина проехала через Московские ворота и перед Сашей возникли виды старого Петербурга. В темнеющем небе вспыхивали розовые и зеленоватые огоньки. На Невском зажглись уличные фонари.

Саша заметил, что многие дома начали реставрировать. Однако оставалось еще много ветхих. Возвращение в Санкт-Петербург было похоже на встречу с бывшей возлюбленной. Ставшая чуть старше, она по-прежнему была обворожительной и притягивала с неодолимой силой.

Перед Фонтанкой начались дворцы. В сумеречном свете мягко рдели темно-красные стены Сергеевского дворца, построенного в девятнадцатом веке. Его барочные балконы поддерживали могучие руки атлантов. Машина въехала на Аничков мост. Там по-прежнему рвались на волю вздыбленные кони. В отреставрированных Шереметевском, Шуваловском и Строгановском дворцах ярко горели окна.

На Невском было многолюдно. Все торопились к станциям метро. Многие были прекрасно одеты, в руках у некоторых были пакеты с логотипами «Эсти Лаудер», «Шанель» и «Версаче», словно они жили в Париже или Нью-Йорке.

Но Санкт-Петербург совсем не похож на Нью-Йорк, подумал Саша, взглянув через арку Росси на залитый огнями Эрмитаж. Он стоял в лесах – видимо, старинному дворцу требовалась основательная реставрация. Когда машина проезжала мимо Адмиралтейства, самой знаменитой башни города, его тонкий золоченый шпиль вдруг вспыхнул в темноте, как сигнальная ракета, выпущенная в ночное небо.

Выехав на площадь Исаакиевского собора, машина подкатила к «Астории», одной из самых знаменитых гостиниц Петербурга. Построенная в начале двадцатого века, она занимала среди питерских гостиниц такое же место, как «Мавритания» среди океанских лайнеров, и олицетворяла представления о красоте, роскоши и современных веяниях, как их понимали 1910 году. «Астория» сохранила свою притягательность и после падения Российской империи. Гитлер собирался устроить здесь прием по случаю своей победы и даже велел отпечатать меню. Однако в прекрасный ресторан «Астории» попасть ему так и не удалось.

Выйдя из машины, Саша ощутил дуновение петербургской зимы: в лицо ударил влажный ледяной воздух с резким запахом морской соли и гранита. Ноги застыли от холода, проникавшего сквозь тонкие подошвы английских ботинок. Саша уже знал, что согреться в такую погоду можно только водкой или в крайнем случае коньяком. Расплатившись с водителем, он вошел в гостиницу.

Вестибюль напоминал декорацию к фильму. Длинная сверкающая стойка из красного дерева, мебель из карельской березы в стиле русского неоклассицизма, китайские вазы с пальмами на мозаичном полу и букеты на столах. Гости неторопливо потягивали чай, кофе или шампанское, наслаждаясь звуками арфы, разносящимися по залам. Вокруг порхали официанты, юноши и девушки с дежурными улыбками на губах, говорившие на нескольких языках. Однако Саша заметил, что, когда они остаются одни, на их лицах появляется угрюмое выражение, которое вряд ли понравилось бы их начальству. Несмотря на весь блеск и европейский лоск «Астории», жизнь в Петербурге была по-прежнему нелегка, и никакие улыбки не могли скрыть печати озабоченности на лицах.

Саша подошел к стойке, за которой сидела необычайно красивая девушка.

– Добрый вечер, мистер Озеровский, – произнесла она по-английски.

Саша улыбнулся.

– Рады приветствовать вас в нашем отеле. У вас апартаменты шесть восемнадцать с видом на собор. Надеюсь, они вам понравятся.

– Боюсь, здесь какая-то ошибка. Я не заказывал апартаменты, мне они не по средствам.

Девушка посмотрела на экран компьютера.

– Ваш заказ был изменен нашим московским офисом. На прошлой неделе нам пришло распоряжение забронировать вам апартаменты за счет компании «Мосдикнефть». Вы там работаете?

– Нет. Здесь явно какая-то ошибка.

– Хорошо, мы во всем разберемся, а пока вы можете занять этот номер. Меня зовут Елена. Если у вас возникнут вопросы, звоните мне. Когда все выяснится, я с вами свяжусь. Номер уже оплачен, так что не беспокойтесь. Если произошла ошибка, мы выставим вам счет за одноместный номер, который вы заказывали.

– Спасибо, я вам очень признателен, – поблагодарил Саша и потянулся за своей сумкой, но ее уже поставили на тележку, чтобы поднять в номер. Он последовал за коридорным на шестой этаж. Его апартаменты оказались в самом конце длинного коридора.

Коридорный открыл дверь. Заглянув внутрь, Саша увидел большие красивые комнаты. Несмотря на недавний ремонт и новую мебель, в номере царил дух прежней гостиницы. В нем было множество старинных вещей, среди которых Саша заметил большой рояль, явно оставшийся от старых времен. Апартаменты состояли из большой гостиной, маленькой столовой, холла и огромной спальни с ванной и туалетом.

Коридорный в ожидании топтался у двери.

– Спасибо за хлопоты, – сказал Саша, давая ему на чай.

Услышав русскую речь, коридорный смущенно улыбнулся и исчез. На столе в середине комнаты стоял огромный букет цветов. Саша подошел посмотреть, нет ли там карточки. Оказалось, была. Из плотного желтоватого конверта выпал толстый бумажный прямоугольник, на котором было написано: «До встречи в Москве. Позвольте нам сделать ваше пребывание в Петербурге максимально комфортным. С искренней симпатией, Надежда и Иван Дикаринские».

Дикаринский. «Мосдикнефть». Москва-Дикаринский-нефть. Ну конечно. Вероятно, все это устроил Дмитрий. Саша со вздохом опустился в зачехленное кресло и, подняв трубку, позвонил администратору Елене. Никакой ошибки не было.

* * *

В восемь вечера зазвонил телефон.

– Я слушаю, – ответил Саша.

– Саша, это Надежда Дикаринская. Как дела?

– Спасибо, прекрасно. Но я весьма удивлен и не могу позволить, чтобы…

– Какая ерунда. Даже не думайте отказываться. Компания моего мужа ведет с ними дела. Они были счастливы оказать ему эту услугу. Номер не будет стоить нам ни копейки, а уж вам тем более. Мы заказали вам ужин и кое-что выпить, чтобы вы могли пригласить знакомых. Четвертинки с водкой – для самолета. Выпейте как следует и отправляйтесь спать. Когда прилетите в Москву, в аэропорту вас встретит наш водитель с машиной. В Москве будете жить у нас.

– Но у меня билет на поезд. Мадам Дикаринская, просто не знаю, что сказать.

– Пожалуйста, зовите меня Надеждой. И не благодарите. Потом расскажете своим знатным родственникам, что русское гостеприимство никуда не делось даже при коммунистах. Вы собираетесь ехать на поезде? Но это же очень опасно. Я пошлю вам охрану. Увидимся в пятницу. Наш водитель встретит вас на вокзале.

Саша попытался протестовать, но это не возымело действия. Ему оставалось лишь попрощаться и повесить трубку. Зазвенел входной звонок. Открыв дверь, Саша увидел посыльного с тележкой, полной бутылок. Там были водка, виски, ром, джин, шампанское, белое и красное французское вино. А также коньяк («Людовик XIII» по 3000 долларов за бутылку, как он успел заметить в меню) и граппа. Такое количество бутылок он даже не успеет открыть. Саша сунул чаевые посыльному, который с жадностью смотрел на это богатство. Саша подозревал, что нетронутые бутылки после его отъезда немедленно перекочуют на черный рынок.

Не успел посыльный уйти, как снова зазвонил телефон. Это был Геннадий.

– Ну и замашки у тебя! Ты, как я понял, живешь в апартаментах?

– Не дразни меня. Мне и так неловко. За все заплатила «Мосдикнефть».

– Им ничего не стоит заплатить и за меня, если я вдруг надумаю поселиться в «Астории», – засмеялся Геннадий. – Послушай. Давай встретимся завтра. Ты устал после перелета, а завтра тебе надо быть в форме. Мы пойдем в архив.

– Отлично. Мне надо точно знать, где была Снегурочка после восемнадцатого года и до того момента, как появилась у нас. Есть много такого, что вызывает у меня подозрение. А сейчас я действительно устал. Приму ванну, пропущу рюмочку и лягу спать пораньше.

– Добро пожаловать домой, Саша. Спокойной ночи.

Повесив трубку, Саша пошел в спальню. Там он включил телевизор и стал щелкать пультом. Ведущий выпуска новостей торжественно сообщил об успехе операции по уничтожению боевиков в окрестностях Грозного. Еще один шаг к наведению порядка в мятежной республике. Среди российских солдат потерь нет.

Саша переключился на другой канал.

Си-эн-эн передавала, что русские предприняли еще одну атаку на Грозный, в результате которой были убиты десятки людей на только что открывшемся городском рынке. По словам Кристиана Аманпура, это не оказало никакого влияния на расстановку сил в конфликте. Саша выключил телевизор и пошел в ванную комнату. Пол там был с подогревом, на полке стояла корзиночка с пеной для ванны. Саша пустил воду и бросил в ванну несколько шариков. Раздевшись и накинув просторный банный халат, висевший за дверью, подошел к окну и отдернул штору.

Передним открылась Исаакиевская площадь. Конная статуя Николая I была обращена к зданию мэри и – бывшему дворцу его дочери. Справа сверкал золотыми куполами залитый светом собор. Его позолота была оплачена из денег, вырученных Россией от продажи Аляски Америке. На крыше собора виднелись фигуры архангелов, склонившихся перед огромными курильницами. Раньше в них горел огонь от подведенного газа, но теперь они служили лишь украшением. Саша с грустью смотрел на город. У него было много поводов для беспокойства – потеря работы, поведение отца, неясная судьба Снегурочки и даже его кузина Виктория. Саша открыл двойные рамы, чтобы впустить в комнату морозный воздух. Взглянув вниз, он увидел у собора старуху, которая пела какую-то русскую народную песню, протягивая шапку прохожим. Саша даже разобрал слова:

 
Валенки да валенки,
Эх да не подшиты стареньки.
Нельзя валенки носить,
Не в чем к миленькой сходить.
Ой ты, Коля, Коля-Николай,
Сиди дома не гуляй.
Не ходи на тот конец,
Не носи девкам колец.
 

Высунувшись в окно, он стал слушать заунывное пение и вдруг так остро почувствовал собственное одиночество, что у него перехватило дыхание. Ему так не хватало близкого человека! Закрыв глаза, Саша прислонился лбом к холодному оконному стеклу.

Глава 13

Саша нажал кнопку звонка у входа в петербургский архив. Неприметное здание в жилом районе на одном из небольших каналов. Поначалу он принял его за старинный особняк, но, войдя внутрь, понял, что после войны его перестраивали. На низких потолках светились простые электрические лампочки. Лестницы были увешаны табличками, начинавшимися со слова «Осторожно!» и предупреждавшими о свисающих проводах, плохом освещении и отсутствии перил. Поднимаясь на последний этаж, Саша почувствовал характерный запах всех русских библиотек – пахло старой бумагой, плесенью и чайной заваркой.

– Опаздываешь, – сказал Геннадий по-русски, поднимаясь ему навстречу. – Людмила Аркадьевна, сообразите чайку для Саши.

Улыбнувшись, женщина пошла за стаканом.

– Разве я опоздал? Извините. Немного заблудился. Я пешком шел из «Астории».

– Ненормальный. А почему не на автобусе?

– Я не очень разбираюсь в питерских маршрутах.

– Турист несчастный. Ладно, мы это уладим. Посмотри, над чем я сейчас работаю, – сказал Геннадий, подводя Сашу к большому столу, где лежало несколько бумажных стопок. – После революции все документы фирмы Фаберже были изъяты и перетасованы. И вместо того чтобы разложить их по инвентарным номерам, что весьма облегчило бы нам жизнь, их привязали к именам заказчиков.

– Зачем?

– Чтобы легче было конфисковывать ценности. Таким образом большевики сразу видели, у кого что есть.

– Понимаю.

– Однако когда возникали дополнительные затраты, ну, например, отделка производилась чужими мастерами или камни закупались на стороне, выписывались отдельные внутренние счета. Они для нас очень важны, потому что помогают найти неизвестных мастеров, утерянные рисунки и другую полезную информацию. Сначала я нашел счет, который был выписан твоему прапрадедушке за статуэтку. Но на прошлой неделе, как раз после нашего с тобой разговора, я обнаружил и внутренний счет. Вот он.

Саша взглянул на листок.

«В связи с годовщиной свадьбы его светлости князя Олега Озеровского и его жены, княгини Цецилии Озеровской, которая имеет место быть в декабре сего года, отцу его светлости предъявлен счет на сумму 2575 рублей, из которых причитается:

Художнику Бенуа за выполнение эскизов – 250 рублей.

Мастерской Хенрика Вигстрома за обработку камней и работу по металлу 2325 рублей.

Указанные суммы будут выданы господам Бенуа и Вигстрому после оплаты общего счета его светлостью князем Озеровским».

Саша взглянул на Геннадия.

– И как нам пригодятся эти сведения?

– В этих трех стопках мы поищем рисунки, которые могут иметь отношение к Снегурочке. В первой находятся документы из мастерской Бенуа, во второй – то, что осталось от архива Вигстрома, а в третьей – счета от немецких поставщиков камней. Я буду просматривать счета. Может быть, там есть что-нибудь относящееся к Снегурочке.

Вошла Людмила Аркадьевна с двумя стаканами чая. Поставив их перед мужчинами, она вернулась за свой стол, усеянный обрывками бумаг с церковнославянскими текстами.

– Ну что ж, начнем! – сказал Саша, придвигая к себе стопку бумаг из мастерской Бенуа.

Он стал тщательно просматривать все документы, которых было не меньше нескольких сотен. Среди рисунков он обнаружил десятки набросков, относящихся к Снегурочке: положение рук, выражение лица, размах юбки. Несколько листов с рязанскими узорами. Наполовину растаявшая светловолосая Снегурочка в сугробе из горного хрусталя. Выполненные акварелью рисунки, которые должны были материализоваться в камне. На многих были пометки Фаберже или его сына Агафона: «Нет. А.Ф.», «Да. К.Ф.».

Саша все быстрей перебирал бумаг. Он нашел наброски и других вещей, которые ему приходилось встречать за время работы в «Лейтоне», и стал делать пометки в блокноте. Вот эскизы рам, которые он видел у своих клиентов. Саша и не подозревал, что Бенуа так много работал для Фаберже. Он ведь был архитектором. Вскоре ему попались рисунки с изображением знакомого здания. Отложив их в сторону, Саша понял, что это предварительные наброски для эмалевой крышки нефритовой шкатулки, которую его мать подарила Глории Грир.

Наткнувшись на несколько пустых папок, Саша взглянул на часы. Неужели прошло уже три часа? Чай был выпит, на столе лежало шесть аккуратных стопок. Весь блокнот исписан. Саша почувствовал, что устал.

– Геннадий, я должен передохнуть. Голова просто раскалывается.

– Быстро же ты справился с этой кучей. Ты так шустро ее ворошил, будто и не смотрел в бумаги.

– Я всегда так работаю. А почему в этих папках ничего нет?

– Могу вам объяснить, – вмешалась Людмила Аркадьевна, подходя к столу, за которым работали Саша с Геннадием. – Полгода назад у нас произошла кража. Исчезло несколько документов. Некоторые эскизы Бенуа, счета Фаберже и огромное количество фотографий тех вещей, которые в двадцатые годы были конфискованы из петербургских банковских сейфов. Мы так и не поняли, почему их украли. Еще были похищены «Птицы Америки» Одюбона – огромный фолиант.

– В Америке он стоит очень дорого, – заметил Саша. – Семь-восемь миллионов долларов.

– Но ведь рисунки Бенуа представляют интерес только для русских искусствоведов. Там был декор потолков для дворца, рисунки животных, вероятно для серебряных статуэток. Странный выбор. Надеемся, что воров все-таки поймают. О краже сообщили в Интерпол.

Саша вздохнул. Здесь столько богатейших библиотек, но как же плохо они охраняются!

– На эти документы были каталожные карточки?

– Нет. Архивист все держал в голове.

– А можно с ним поговорить?

Людмила Аркадьевна быстро перекрестилась.

– Нет. Полгода назад его убили в Москве. Трагическая случайность. В ресторане расстреляли группу банкиров, а он, на беду, оказался рядом.

Саша со вздохом закрыл глаза. В Москве по-прежнему опасно. Ему сразу расхотелось туда ехать.

– А кто-нибудь помнит, что было на фотографиях?

– Я спрошу Татьяну Ермолову. Не так давно она что-то искала в этих папках по работе. Могла кое-что запомнить.

– На нее вся надежда. Если они появятся на Западе, она поможет их опознать.

Людмила Аркадьевна снова перекрестилась и пошла к своему столу. Саша последовал за ней.

– Чем вы сейчас занимаетесь? – поинтересовался он.

– Акафистами одиннадцатого века. По заказу церковного собора.

– Нашли что-нибудь новое?

– Несколько прекрасных молитв. Приходится собирать их по частям.

– Как по частям?

Женщина смущенно подняла глаза.

– Все страницы разорваны. Когда немцы захватили Новгород, они заворачивали в них серебро для вывоза в Германию. В конце сороковых серебро возвратили вместе с обрывками бумаг. Я уже двенадцать лет восстанавливаю текст. Многое навсегда утеряно.

– А что вам удалось собрать?

– За сегодняшний день? – улыбнулась она. – «Прощайте грешников, ибо их любит Бог со всеми святыми и тем спасены будут. Прощайте немилосердных, ибо бессильны они пред лицом Господа. Прощайте виноватых…»

– И почему же мы должны прощать виноватых?

– Спросите у немцев. Это у них остался недостающий обрывок.

– Я думаю, все мы знаем, что было написано на утерянных клочках, – тихо сказал Геннадий. – Даже если фашисты уничтожили бумагу, суть ведь никуда не делась. Ведь известно, что только Господь может решать, кто виновен, а кто нет. Помните эпиграф к «Анне Карениной»? «Мне отмщение и Аз воздам».

– Похоже, что и в нашей головоломке полно утерянных фрагментов, – грустно произнес Саша.

– Не бери в голову, – улыбнулся Геннадий. – Есть еще московские архивы, там много документов. Я знаю, что в Москве есть ювелир по фамилии Орловский, который покупает на Западе эскизы Фаберже. У него тоже можно кое-что разузнать.

– Дай-то Бог, – ответил Саша.

Еще несколько часов они разбирали папки с документами. Но ничего относящегося к Снегурочке больше не нашлось.

В конце дня Людмила Аркадьевна привела маленькую, похожую на учительницу женщину.

– Саша, это Татьяна Ермолова. Она работала с теми папками.

– Такая потеря для специалистов по Фаберже, – тихо произнесла мадам Ермолова. – Там было столько рисунков и эскизов. Некоторые вещи легко узнать, но большинство так и остались на бумаге. В основном это наброски цветочных композиций из камней, но попадались и эскизы серебряных изделий и маленьких безделушек.

– Вам что-нибудь особенно запомнилось?

– Хорошенькая шкатулка из бирюзы с канатиками по углам. Возможно, подарок для моряка. И еще эмалевая веточка душистого горошка. Из тех папок сохранился только один лист. Вот он.

Женщина вручила Саше лист бумаги с небольшими акварельными эскизами. Один из них сразу привлек его внимание – это была коса с вплетенной в нее красной лентой. В ушах у него зазвучал голос Лидии Крейн: «На ленте в волосах другая эмаль. Когда я видела фигурку в последний раз, лента была из красной матовой эмали. Очень необычная техника. Без гильотировки, как здесь. Ее, должно быть, меняли».

Саша внимательно посмотрел на ленту. Рисунок, как видно, принадлежал автору. Саша внимательнее всмотрелся в детали. Коса была совсем другая. Отличалась не только эмаль, но и сама лента. У Снегурочки коса лежала на спине и была завязана гильошированным бантом. На рисунке же лента вплетена в косу, как это было принято у русских крестьянок. Саша попытался объяснить разницу. Причин могло быть несколько. Возможно, от первоначальной идеи отказались из-за технических трудностей. Или же косу заменили на каком-то этапе, в чем Саша, правда, сомневался.

– Сашенька! С тобой все в порядке? Ты какой-то потерянный.

– Все нормально, Геннадий. Мадам Ермолова, можно мне сделать фотокопию вот этого уголка?

– Наши правила запрещают делать копии без ведома администрации, тем более для иностранцев. Мне нужно письменное разрешение директора.

– Татьяна, но ты ведь можешь делать копии для своего начальства? – вкрадчиво начала Людмила.

Татьяна утвердительно кивнула.

– Тогда сделай ее для меня. Она мне нужна для отчета о краже.

Улыбнувшись, Татьяна пошла к копировальному аппарату.

– Как видишь, Саша, мы никогда не нарушаем правила. Просто проявляем некоторую гибкость. Мне часто приходится посылать Татьяну за копиями. Вечно они куда-то деваются.

Вернувшись, Татьяна вручила Людмиле листок бумаги, и та демонстративно положила его на край своего стола.

– А сейчас мы, пожалуй, пойдем. Рабочий день у меня закончился, да и Татьяна достаточно уже нанервничалась сегодня. Геннадий, дорогой, я тебя не тороплю. О свете не беспокойся. Он выключится автоматически, когда ты будешь запирать дверь.

Обе женщины ушли. Геннадий тоже стал собираться.

– Не забудь свою копию, – напомнил он Саше. – Тебе сделали прямо-таки царский подарок. Ведь из-за этой бумажки они могут потерять работу.

Саша вложил не очень четкую копию в блокнот. Есть над чем подумать до ужина.

– Пожалуй, я вернусь в «Асторию» и немного отдохну, – сказал он. – Могу я пригласить вас на ужин или вы все же настаиваете на домашней вечеринке?

– И ты осмелился сомневаться в нашем гостеприимстве? Ждем тебя у нас и восемь часов.

Геннадий и его жена Леонида жили на Крестовском острове на берегу Финского залива. Когда-то остров принадлежал великому князю и на нем располагался Петербургский яхт-клуб. Во время блокады дворцы и клубные здания сильно пострадали. После войны на их месте был построен большой стадион, так что остров по-прежнему оставался местом отдыха горожан. От старой застройки сохранилась лишь небольшая церковь Святого Иоанна, возведенная изгнанными мальтийскими рыцарями в начале девятнадцатого века. Вокруг теснились современные жилые дома, где до начала девяностых счастливо обитали партийные боссы и академики. В одном из этих домов и жили Геннадий с Леонидой, с детьми Иваном и Натальей и собакой Мусей.

Саша поднялся по лестнице на третий этаж. С собой он прихватил две бутылки красного французского вина и дорогой коньяк из тех запасов, что хранились в его баре. Грех не взять, раз за все заплачено.

– Саша! Входи, входи! – приветствовала его Леонида, целуя на пороге. – Сто лет не виделись. Неужели два года? Быть не может. Раздевайся и давай сюда свои сумки.

Саша улыбнулся. Леонида родилась в Тбилиси и, как все грузинки, отличалась экспансивностью и необыкновенным гостеприимством. Она быстро впадала в гнев, но мгновенно остывала и заливалась смехом. Физик по профессии, она в то же время прекрасно играла на арфе.

Обняв хозяйку, Саша вошел в коридор и огляделся. Квартира была небольшая, но, в отличие от большинства петербургских жилищ, в ней царили порядок и уют. Стены оклеены бумажными обоями с бело-коричневым узором, слегка потертая мебель семидесятых годов по-прежнему радовала глаз. В комнатах стояли старинные вещи, а над диваном висело главное украшение дома – большая абстрактная картина Евгения Ракова, художника-диссидента семидесятых годов. Картина была написана в красных тонах и резко выделялась на фоне старомодной обстановки.

Из кухни вышел Геннадий и дружески похлопал Сашу по плечу.

– До самых печенок пробирает, – заметил он, указывая на картину.

– Да, цвет насыщенный, – согласился Саша. – А где Ваня с Наташей?

– Слава Богу, учатся в Лондоне, – ответила Леонида. – Денег, которые Гена получил в «Лейтоне», как раз хватило на один семестр. Но они закончили его с отличием и теперь оба получают стипендию. Наташа только что сдала экзамены на «отлично», хотя английский она знает похуже русского и грузинского. Мы надеемся, что она сумеет осилить Кембридж, а дипломную работу будет делать в Москве.

Леонида старалась говорить сдержанно, но в голосе ее чувствовалась гордость успехами дочери.

– И к тому же она превзошла свою мать красотой, – ввернул Геннадий.

Леонида запустила в него ложкой, и все засмеялись.

– Вынуждена признать, что он прав, – согласилась Леонида. – Она очень похожа на мою мать, какой та была до войны. Девочка на редкость хороша – даже русская кровь ее не портит.

Геннадий лишь улыбнулся в ответ на этот шутливый выпад.

– А как Ваня? – поинтересовался Саша. – Тоже делает успехи?

– Это сущий дьявол, – отозвалась Леонида. – Не понимаю, как он ухитряется так хорошо учиться да еще заниматься музыкой.

– Весь в отца, – с усмешкой заметил Геннадий.

– В Лондоне столько соблазнов, все эти девушки и ночная жизнь, где уж удержаться молодому парню. А он победил на конкурсе пианистов, играл Стравинского, какую-то очень сложную вещь. Нет, этот мальчишка меня угробит, – закончила она с торжествующей улыбкой. – И теперь я осталась с ленивым мужем и вечно голодной собакой. О, горе мне!

Незаметно завязался разговор, как обычно легкий и непринужденный. Все трое увлеченно обсуждали все, что происходило вокруг, перескакивая с одной темы на другую. От новостей науки, культуры и политики и философских рассуждений о религии они перешли к скандальным похождениям российских политиков и общественных деятелей. Беседа была продолжена за столом, на котором красовалось жаркое из барашка, приправленное корицей и тмином и политое соусом с гранатовыми зернами и лимонной цедрой. Рядом стояли салаты и острые овощные закуски. Красное французское вино пришлось как нельзя кстати. Саша с аппетитом поглощал все это великолепие, пока на столе ничего не осталось. Он знал, что отказываться нельзя – этим он нанес бы смертельную обиду хозяйке.

После ужина Саша открыл коньяк, и все трое уселись у окна, глядя на залив.

– Итак, завтра в Москву, – сказал Геннадий. – Небось ждешь не дождешься?

– Да нет. Мне там придется жить у этих кошмарных олигархов Дикаринских, и, кроме того, я беспокоюсь, как пройдет презентация Снегурочки. После сегодняшнего похода в архив меня не оставляет одна неприятная мысль.

– И какая же?

– Мне кажется, пропажа рисунков как-то связана со Снегурочкой.

– Да перестань. Как это может быть?

– У меня дурное предчувствие. Слишком уж много всяких совпадений.

– Саша, успокойся. Не ищи злого умысла, как змею в траве.

Саша побледнел. Вот оно: «змея в траве». Сегодня в архиве Татьяна сказала, что среди украденных рисунков был эскиз шкатулки из бирюзы с канатиками по углам, возможно, предназначавшейся в подарок моряку.

Это были вовсе не канатики, а змеи.

Змеи украшали шкатулку из бирюзы, которая стояла в квартире Глории Грир в Гемпшир-Хаусе. Ту самую шкатулку из коллекции Дикаринских, которую ей продал Дмитрий.

Саша повернулся к Геннадию, глядя на него невидящими глазами. В голове у него мелькнула догадка. На исчезнувшем рисунке была изображена шкатулка Глории. Значит, кто-то украл эскизы, чтобы подделывать изделия Фаберже.

– Саша, с тобой все в порядке? – прервал его мысли Геннадий. – Ты что, привидение увидел?

Саша попытался связать все воедино. Рисунки Снегурочки были украдены из архива. Случайно сохранился лишь эскиз ее косы. И именно коса, по словам Лидии, не соответствует оригиналу, который ей посчастливилось увидеть. Но ведь фигурка частично изготовлена из пурпурина. Когда-то давно его мать сказала, что только Фаберже умел делать пурпурин, а сейчас этот секрет утерян. Так как же ее смогли подделать? На этот вопрос у Саши не было ответа, но в глубине души он подозревал, что Снегурочка – ненастоящая.

Саша поднял глаза. Его догадка переросла в уверенность.

– Снегурочка поддельная.

– Господь с тобой! Ты что, шутишь? – воскликнула Леонида.

– Нет, я серьезно. У меня есть все основания для беспокойства, но пока еще много неясного.

– Пойдем прогуляемся, – предложил Геннадий. – Свежий воздух нам не повредит.

Выйдя из дома, они пошли к заливу. Было холодно, и под ногами похрустывал лед, но теплый ветер с моря немного смягчал морозный воздух.

– Сашенька, – начала Леонида, – а почему ты думаешь, что это подделка? Разве сейчас кто-нибудь способен сделать такую вещь?

– Очень уж много подозрительных совпадений. Сначала крадут рисунки в архиве. Потом убивают архивиста. Спустя несколько месяцев в одной из нью-йоркских коллекций я обнаруживаю недавно купленную вещь из России, которая производит впечатление подделки.

– Ну и что? – спросил Геннадий.

– А то, что на одном из украденных рисунков изображена именно эта вещь.

– Теперь понимаю, – протянула Леонида.

– В той же украденной папке были все эскизы, выполненные Бенуа для Снегурочки, кроме отвергнутых вариантов и случайно уцелевшего рисунка косы. И как раз коса не соответствует оригиналу, каким его запомнила Лидия Крейн, когда девочкой видела фигурку.

– Саша, боюсь, что здесь действительно что-то нечисто, – задумчиво произнес Геннадий.

– Уверен, – ответил Саша. – Есть только один момент, который я не могу объяснить. Рубашка и кокошник сделаны из пурпурина. Это изобретение Фаберже, и сейчас секрет его изготовления утерян. Тогда как Снегурочка может быть подделкой?

Геннадий остановился.

– Кто тебе это сказал?

– Мне мать говорила в свое время. Это всем известно.

Геннадий покачал головой:

– Возможно, на Западе двадцать лет назад именно так и считали, но теперь мы знаем, что это ошибочное мнение. Пурпурин был известен не только Фаберже. Брицын, например, тоже использовал его. А уж о сегодняшнем дне и говорить не стоит. Саша, ведь последние восемьдесят лет химия не стояла на месте. Разве так уж трудно сделать цветное стекло? Какая чепуха!

Саша закрыл глаза. Геннадий был абсолютно прав.

– Значит, так оно и есть. Рисунки и фотографии были украдены, потому что где-то существует подпольная мастерская, где талантливые ювелиры изготовляют копии утерянных изделий по подлинным эскизам. Когда появляется очередная подделка, мы проводим экспертизу, обнаруживаем подлинные счета и документы и поздравляем себя с драгоценной находкой – полностью документированной вещью, которая считалась утерянной.