Текст книги "Хранительница кристалла 1.Братья (СИ)"

Автор книги: Ника Алова

– Сконцентрируйся на произнесении слов, пусть они станут твоему телу приказом.

У него самого это заклинание впервые сработало лишь спустя месяц после первой попытки. Сейчас месяца в запасе у них определенно не было.

Тэйнен выдохнула слова еще раз. Не повышая голоса, спокойным и уверенным тоном, одновременно опуская руки за голову. Криан прикрыл глаза и увидел сквозь веки голубоватую ауру, окутавшую тело девушки. Получилось! Он быстро выдохнул то же заклинание и шагнул к воде.

– Идем скорее, надо спешить.

– У меня получилось?

– Да, ты молодец. Но у нас мало времени, это заклинание отнимает довольно много сил, поэтому поддерживать его действие долго нельзя.

Договорив, маг практически сразу скрылся под водой. Тянуть дольше было невозможно, и Тэйнен последовала за ним, войдя в прохладную воду.

У озера почти не было мелководья. Девушка смогла сделать лишь пять шагов, прежде чем с головой ухнула в темную глубину. Там она усилием воли заставила себя открыть глаза, и увидела впереди голубой движущийся огонек, нацеленный Крианом на вход в тоннель.

Тэй поплыла за ним, и очень быстро ощутила острую нехватку воздуха. Она уже собралась вынырнуть для вдоха, когда вспомнила о заклинании, которое как бы позволяло ей дышать водой. Интересно только, как. Этого маг объяснить почему-то не удосужился. Но дышать – значит дышать, это понятие было весьма простым и однозначным. Поэтому она собрала всю свою смелость и вдохнула воду.

Обычной боли в носу не последовало. Казалось, вода теперь для нее ничем не отличалась от воздуха, она была просто немного тяжелее. Даже плыть стало проще, тело не так стремилось вырваться на поверхность. Только физических сил для вдоха и выхода требовалось несколько больше.

Огонек нырнул в темную глотку тоннеля, довольно узкого, и, судя по форме, не всегда бывшего подводным. Видимо, озеро маги создали только после того, как стали изгнанниками.

Заплыв завершился минут через десять. Огонек погас за ненадобностью, впереди и так стало достаточно света, его хватало даже чтобы разглядеть лестницу, которой завершался тоннель. Тэйнен с некоторым удовольствием отметила, что оказалась права в своих предположениях, изначально тоннель и в самом деле был пешеходным.

Вынырнув рядом с Крианом, девушка выдохнула воду и закашлялась. Проморгавшись, она увидела троицу вооруженных мечами магов, несколько обескураженных и определенно не осчастливленных их внезапным появлением.

– Кто такие? – мрачно поинтересовался один из них, обладатель самого солидного меча.

– Криан Вэллейн, из форта Вейм, а моя спутница известна как Тайя из Мироса, охотница, – в тон спросившему ответил Криан. – Можем мы поговорить с архимагистром Сэйном Фариком?

– Как доплыла сюда охотница? – спросил второй охранник, светловолосый парень, выглядевший моложе остальных.

– Тайя обладает некоторыми способностями к магии, – уклончиво ответил Криан, явно не стремясь особо откровенничать со стражами.

– Зачем ты привел ее сюда?

– Потому что с магистром должны говорить мы оба. Можем мы хотя бы выбраться из воды?

Стражи сделали по нескольку шагов назад, освобождая немного пространства. Криан первым выбрался на каменный пол, протянул девушке руку, помогая сделать то же, потом пробормотал несколько слов, гладя ладонями воздух, и довольно улыбнулся. Одежда на обоих моментально высохла и согрелась.

– Когда мы сможем увидеть досточтимого магистра?

– На рассвете, – ответил молчавший до этого момента страж. – Сейчас мы проводим вас в комнату, где вы сможете отдохнуть. Когда магистр Фарик сможет принять вас, за вами пришлют.

 
* * *
Комната, в которую их проводили стражи, больше походила на тюремную камеру. Это было небольшое помещение без окон, вырубленное в толще скалы, в котором удалось уместить только пару деревянных кроватей. Тем не менее, там было тепло и сухо, а постели были застелены чистым бельем.
 

– Последнее время мне везет на места для ночевок, – усмехнулась Тэйнен, когда за стражами захлопнулась тяжелая дверь. – Странно только, что они нас не заперли.

– Поверь мне, – хмыкнул Криан, укладываясь на одну из кроватей, – Из коридора ты не выйдешь. Это ведь тюремная камера, наспех превращенная в гостевую комнату, и единственное послабление для ее обитателей – возможность посещать ванную без конвоя.

– А тут есть ванная? – обрадовалась Тэй.

– Да. В конце коридора направо.

В конце мрачноватого коридора в самом деле обнаружилась одна дверь без наружного засова. Заглянув туда, охотница убедилась, что маг не пошутил. Это действительно была ванная комната, не слишком роскошная, но вполне приличная, с огромной ванной в центре. Дальний угол комнаты был отделен занавеской. Отдернув ее, Тэйнен обнаружила странную конструкцию, напоминающую дырявый стул, спинкой которому служил куб с приделанным сбоку рычагом. Девушка не сразу сообразила, что в форте, где система канализации была совершенно необходима, туалеты представляли собой не будочки на задворках, а как раз вот такие конструкции, которые можно было изредка встретить в очень богатых домах.

С наслаждением вымывшись теплой водой, Тэйнен вернулась в комнату. Там горел уже только один небольшой ночник, Криан спал, отвернувшись к стене. Обрадовавшись этому обстоятельству, девушка тоже нырнула под одеяло, но уснуть так и не смогла.

Когда-то она считала магов исчезнувшими. Потом, начав учиться ремеслу охотника, выяснила, что они по-прежнему живут в тайных убежищах. Встретившись с магом Роаном, она узнала, что эти тайные убежища называются фортами, а теперь Роан исчез, скорее всего, попал в лапы храмовников, и его брат привел ее в один из этих самых фортов, где она, и он вместе с ней, стали то ли гостями, то ли пленниками. Но гораздо больше всех этих событий ее волновало то обстоятельство, что в скором времени она, возможно, узнает, кем были ее родители.

Тэй лежала в кровати, так и не погасив светильник, и пыталась вспомнить еще хоть какие-нибудь детали, моменты из детства, которые могли бы помочь отыскать ее семью, или хотя бы выяснить, кем они были, и какая их постигла судьба. Ведь могло случиться и так, что у нее отыщутся родственники среди магов.

До самого утра она так и не решила, как к этому относиться. Вернее, ей показалось, что уже наступило утро, потому что увидеть рассвет сквозь каменную толщу было невозможно. Криан шевельнулся, перевернулся на другой бок и сел в кровати, протирая глаза.

– Никто пока не приходил, – проинформировала его Тэйнен.

– Я знаю, – маг подавил зевок. – Как раз сейчас идет…

Дверь скрипнула, не дав ему договорить. На пороге возник пожилой мужчина в длинной, до пят, серебристой мантии. Бороды у него, к удивлению Тэйнен, не было, хотя в остальном посетитель вполне соответствовал ее представлениям о мудром старике-маге.

– Криан Вэллейн, стало быть, – усмехнулся гость. – Весьма, весьма приятно видеть тебя, мой мальчик.

– Я тоже рад, магистр Фарик, – улыбнулся Криан, наконец-то вставая и кланяясь вошедшему магистру.

– Брата не нашел?

– Нет, – вздохнул Криан. – Но мне есть о чем поговорить с Вами и с Советом.

– Об этой вот особе?

– И о ней тоже.

– Тайя из Мироса, – медленно выговорил магистр, повернувшись к девушке и внимательно разглядывая ее с ног до головы. – Известная охотница, весьма известная. Что привело Вас к магам?

Тэйнен немного смутилась. Сама она никогда не считала себя известной, предпочитая полагать, что обладает лишь некоторой достойной репутацией среди клиентов и других охотников. Но, возможно, благодаря дружбе с Роаном, среди магов о ней сложилось более лестное мнение.

– Я хотела узнать о своем происхождении, если это возможно.

– Здесь? У нас?

Магистр Фарик даже не попытался скрыть удивление, его густые брови вопросительно изогнулись.

– Я не сомневаюсь в том, что Вы обладаете некоторыми способностями к магии, раз уж смогли доплыть сюда, – проговорил он после небольшой паузы, – Но с чего Вы решили, что у нас должны быть какие-то сведения о Вашей семье?

Тэйнен рассердилась. Ее часто считали существом второго сорта, и, в сущности, к подобному отношению она давно уже привыкла, но такой причудливой смеси вежливости и презрительного высокомерия ей встречать еще не доводилось.

– Мне известно, – холодно отчеканила она, наконец-то поднимаясь на ноги, – Что в этом форте хранятся сведения о большом количестве магов. И у меня есть основания полагать, что мои родители, ну, или по крайней мере один из них, были магами. Поэтому я хотела бы просить Вас оказать мне содействие в поиске сведений о них. Если, конечно, это возможно.

 
Магистр неожиданно рассмеялся.
 

– Речь, достойная заседания Высшего Совета, – сказал он, подмигнув Криану. – Идемте в архив, а по дороге расскажи-ка мне, с чем пришел.

Озадаченная неожиданной переменой в поведении магистра, Тэйнен покорно последовала за вполголоса беседующими магами по коридору, а затем и по винтовой лестнице. Однако, поднялись они не особенно высоко, свернув в один из боковых коридоров. Длинный, узкий и скверно отделанный, напоминающий скорее природную пещеру, этот коридор попетлял недолго, не больше полутора десятков тармов, и закончился резной деревянной дверью.

На этой двери не было ни замка, ни даже замочной скважины, но магистру Фарику ничего подобного и не требовалось. Он лишь вытянул вперед сжатый кулак и резко распрямил указательный палец. Дверь послушно открылась, и все трое вошли в большое круглое помещение архива.

Перед взглядом восхищенной Тэйнен открылся высокий круглый зал, все стены которого вплоть до самого потолка сплошь состояли из заставленных книгами шкафов, разделенных по высоте этажа круговыми балконами так, что в центре зала оставалось пустрое пространство. Магистр провел их к винтовой лестнице, соединявшей все этажи балконов, но подниматься не стал, только присел в стоящее рядом с ней кресло, отдышался и совсем другим, ласковым тоном сказал Тэй:

– Давай посмотрим, кем могли быть твои родители. Что ты помнишь о них?

Девушка снова растерялась, хотя ожидала этого вопроса, и много раз обдумывала свой ответ. Вместо всех заготовленных загодя фраз она смогла выдавить только одну, и, притом, весьма невнятную:

– Помню комнату с этим… как его…

– Телескопом, – подсказал Криан.

 
Магистр печально покачал головой:
 

– Почти все маги при возможности наблюдают за звездами. Это говорит лишь о том, что твои родители были выпускниками Академии и имели официальное разрешение заниматься магией. Стало быть, они значатся в нашем реестре, но найти их это не поможет.

– И еще я помню круглую комнату без окон, там всегда странно пахло. Однажды я зашла туда искать маму и что-то уронила и разбила, какую-то стекляшку.

 
Магистр заметно оживился:
 

– Там пахло травами? – спросил он.

– Нет, я плохо помню, но, кажется, это были не травы, запахи тогда показались мне очень неприятными.

– А твоя мама часто там бывала, или ты просто знала, что она могла туда зайти?

– Она бывала там… постоянно, – вспомнила Тэй. – Отец даже сердился, говорил, что камни интересуют ее больше, чем я.

– Вот, что нам нужно, – пробормотал старик. – Криан, мальчик мой, возьми-ка лестницу и заберись вон к той верхней полке. Там хранится реестр алхимиков. Спусти нам сюда тома с 4830-го по 4845-й годы.

Показав Криану, где брать лестницу, старик обернулся наконец к Тэйнен, и пояснил:

– Если я прав в своих расчетах, твоя мама училась в Академии примерно в этот период, а женщин-алхимиков не так уж и много. Думаю, мы сможем выяснить, кем же она была.

– А почему в этот период?

– Потому что до 4825 года девушек не брали на кафедру алхимии, а поскольку специальное обучение продолжалось пять лет, следовательно, выпуститься она могла не раньше 4830-го. Выпуск 4846-го я помню хорошо, поскольку сам тогда преподавал, и девушек там не было, а в 4847-м уже вовсе не было выпуска.

Криан спустился, прижимая к груди три пыльных объемистых фолианта. Магистр Сэйн взял у него первый и развернул на пюпитре.

– Так, в 4830-м у нас выпустились две девушки: Лара Демар и Клери Демар. Сестры, точно сестры, вдобавок близнецы. Лара осталась преподавать, сейчас живет в форте Апелор, а Клери погибла при штурме Вилары. Обе незамужние, детей не имели. В 4831-м и 4832-м были два чисто мужских выпуска подряд, а вот в 4833-м снова девушка, одна единственная, Милена Ровари.

– Ровари? – вслух изумился Криан.

– Ну да, Ровари. Дочка последнего Великого Магистра, Эпаниора Ровари. Кстати, чрезвычайно одаренная девушка, я помню ее довольно отчетливо.

– А где она сейчас?

– Посмотрим.

Старик открыл книгу почти на середине, безошибочно отыскав нужную страницу, и заскользил пальцем по сухим строчкам известной биографии:

– Так, Академия, аспирантура, намеревалась поступить в магистратуру, но временно отказалась от занятий наукой по причине замужества…

Тэйнен напряглась. Криан неожиданно подошел и дружески обнял ее за плечи. Старик продолжал читать:

– В 4837 году вышла замуж за Тамиана Верье, магистра боевой магии первой ступени, вместе с супругом переехала в Зиар. В 4847-м, после захвата города храмовниками, пропала без вести.

– А… она может быть жива? – дрогнувшим голосом спросила Тэйнен.

– Деточка, – ответил магистр, – Если тут сказано, что она пропала без вести, значит, ее тело не было найдено, и теоретически она может, конечно, быть жива и по сей день. Но практически… в городе была резня, трупы вывозили десятками телег и жгли в общих ямах. К тому же, будь она жива, за столько лет она подала бы нам весть о себе. Но ты не сильно огорчайся пока, тут не сказано, что у нее были дети, значит, едва ли она твоя мама.

– Зиар далеко от форта Теал, – неожиданно сказал Криан. – Сведения могли запоздать на несколько лет. Тэй родилась в 4844-м, тогда основной архив находился, насколько я помню, в Адараскане?

– Да, – подтвердил старик, задумчиво поглаживая бороду. – В принципе, они вполне могли ограничиться сообщением в Адараскан, а ведь большую часть архивов забрать оттуда так и не удалось. Но давайте все же досмотрим списки.

Они пролистали списки до конца. Во втором и третьем фолиантах женских имен отыскалось значительно больше, большинство из них были замужем, многие имели детей, но так и не отыскалось ни намека на пропавшего во время Переворота ребенка.

– Ты уверена, что точно знаешь год своего рождения? – спросил магистр Фарик, закрывая и легким пассом отсылая на полку последнюю книгу.

– Да. Мароша вечно мне твердила, чтобы я запомнила, что родилась я, едва закончили строить форт Вейм, и что зовут меня Тэйнен…

– Как тебя зовут?!

 
Магистр подпрыгнул в своем кресле от изумления.
 

– Тэйнен, – изумленно повторила девушка.

Роан и Криан относились к ее настоящему имени равнодушно. Роан вообще только усмехнулся и буркнул нечто вроде "будем знакомы", Криан же объяснил ей его значение, но никаких особых эмоций по этому поводу не выказывал.

– Тэйнен… – потрясенно повторил маг. – Бегущая вода…

– Ну да, и что с того? – несколько озадаченно поинтересовался Криан. – Вполне обычное, даже, я бы сказал, довольно распространенное среди магов имя.

– Милена была способной девушкой, – без выражения, словно беседуя сам с собой, произнес магистр, вновь усаживаясь в кресло, – Но неизменно тяготела к огненной стихии. Это ей досталось от матери, которая происходила из клана Крайзов. Верье, воины, предпочитали воздух.

– Ну, стало быть, Тэйнен все-таки не может быть дочкой Милены, – примирительно сказал Криан.

– Дурак ты, – все тем же тоном осадил его магистр. – Разве забыл, что Ровари всегда отдавали предпочтение именно водной стихии?

Они разговаривали так, словно ее вовсе не было рядом. Тэйнен это одновременно и сердило и забавляло, потому что она в это время тоже перебирала всевозможные соображения относительно своего происхождения. Но пока что ценной была только одна из всех мелькнувших мыслей.

Марошу, ее воспитательницу, соседи и клиенты часто называли южанкой из-за смуглой кожи и резкого говора, от которого та так и не смогла избавиться за все годы, прожитые на выселке неподалеку от Мироса. А если верить записям, Милена Ровари с мужем после свадьбы уехали жить в Зиар, город-порт, самый южный из всех городов на Великой Равнине. Было ли это всего лишь совпадением?

– Значит, записи о моем рождении могут быть в Адараскане? – неожиданно сама для себя спросила охотница вслух.

Оба мужчины синхронно кивнули и вопросительно уставились на девушку. И Тэйнен решила не разочаровывать их.

– Значит, я пойду в Адараскан, проникну в замок и достану эти документы, – негромко, но отчетливо проговорила она.

Криан и Сэйн Фарик уставились на нее, остолбенев от изумления. Первым оправился и обрел дар речи старый магистр.

– Но это же безумие… – выдохнул он.

 
Тэйнен пожала плечами.
 

– Я всего лишь хочу точно знать, кто я такая. И потом, вполне возможно, что именно в Адараскане я смогу отыскать Роана, или хотя бы какие-то сведения о нем.

– А девочка, между прочим, верно мыслит, – усмехнулся магистр. – Я посоветуюсь с другими магистрами, и завтра на рассвете мы переправим вас обоих в форт Вейм. Дальше сами решайте, что кому делать.

Они вышли из библиотеки, но у самой лестницы магистр Фарик неожиданно остановился посреди коридора, повернулся к спутникам и сказал вполголоса:

– В фоте Вейм поговорите со старой Льереллой. Она была архивариусом в Адараскане. После всей этой резни старушка немного не в себе, так что будьте поосторожнее, но постарайтесь выспросить у нее, как можно попасть в архив. Потому как Дегар Крайз, конечно, насоветует много всего, но только всех секретов он не знает, ручаюсь вам.

 
* * *
 

– А ты что, решил пойти в Адараскан со мной? – поинтересовалась Тэйнен, дожевав последнюю лепешку и тщательно оттерев салфеткой пальцы.

– Угу, – кивнул все еще дожевывавший свой завтрак Криан. – Но ты ведь не об этом хотела спросить?

– Верно мыслишь, – передразнила магистра Фарика девушка. – Я хотела спросить про огонь, воздух и воду. Почему кто-то что-то предпочитает?

– Ну, видишь ли… – Криан сделал небольшую паузу, чтобы облизать перемазанные сиропом пальцы, – Все маги обычно отдают предпочтение работе с какой-то одной стихией, когда речь идет о заклинаниях, требующих серьезных затрат сил. "Своя" стихия легче отдает энергию, и ей проще управлять.

– И как же выбирают эти стихии?

– Не знаю, – пожал плечами Криан. – Ты просто знаешь, и все. Никогда об этом не задумывался, сказать по правде.

Тэйнен некоторое время помолчала, позволив магу спокойно углубиться в чтение прихваченной из архива книги, но все-таки не выдержала и озвучила давно занимавший ее вопрос.

– Вот скажи мне такую штуку, – начала она, и, когда Криан поднял голову, продолжила: – Почему про людей говорят "Роан из Нагаваля", или там "Мароша-травница", а про вас, магов, как-то непонятно, все вы какие-то Вэллейны да Крайзы?

– Не все, – усмехнулся маг, откладывая книгу и усаживаясь на кровати поудобнее. – Такие имена носят только представители тридцати Старших Кланов. Считается, что маги жили на Великой Равнине до того, как сюда пришли люди, и что они принадлежали к Народу Старшей Крови. С приходом людей многие из магов были убиты, остались только вот эти самые тридцать кланов, те, что были более-менее многочисленны. С самого начала они решили соблюдать чистоту своей крови. Со временем в ученье стали принимать людей, обладающих способностями к магии, начались смешанные браки, но кланы существуют по сей день, хоть и состоят уже не только из Старшей Крови. Те, чья кровь считается чистой, лишь носят второе имя, "Иллис", что, собственно, и значит – "чистый".

– Старшая, не старшая, какая разница, какая кровь? – удивилась Тэй.

– Не скажи, – хмыкнул Криан. – Только чистокровным доступна магия крови.

– Это еще что такое?

– Не знаю, – честно признался маг. – Этот раздел изучается только после окончания магистратуры, теми немногими, кто становится архимагистрами. Так что ты совершенно права, для большинства из нас разница только в наличии второго имени.

– А ты – Иллис? – спросила Тэй.

 
Криан вздохнул. Он сам не знал, почему не любил об этом говорить.
 

– Да. Я Криан Иллис Вэллейн, – несколько суше чем хотел, сообщил он.

– А Роан?

Девушка, видимо, твердо решила не обращать внимания на его не особенно довольный тон, и задать все интересующие ее вопросы сразу.

– Роан нет.

– Но он же…

– Он мой брат, – перебил Криан. – Не совсем, правда, родной. У нас одна мать, но разные отцы. Его отец был магом из людей, а наша мама, Элора Иллис Теар, принадлежала к Старшему Клану. После гибели отца Роана она вышла замуж за моего отца, и он усыновил Роана. Поэтому Роан тоже носит имя Вэллейн, но второго имени у него нет.

Тэйнен молча кивнула в знак того, что все поняла, и улеглась на свою кровать. Криан некоторое время испытующе посматривал на нее, ожидая новых вопросов, но девушка молчала и то ли делала вид, что спит, то ли действительно заснула.

 
Глава 7. Форт Вейм
Тэйнен действительно заснула. Решение идти в Адараскан словно освободило ее от груза неопределенности собственной судьбы, которым она промучилась всю бессонную ночь. А может быть, просто дала о себе знать накопившаяся за последние дни усталость.
Впервые за долгое время ей удалось как следует выспаться – маги советовались неторопливо. Уснула она, судя по всему, еще до обеда, а разбудил ее Криан лишь перед самым рассветом. Магистр Фарик не обманул, их долго вели по узким коридорам, и привели, наконец, в довольно большой зал с несколькими узкими окнами под самым потолком. В центре на полу красовался вделанный в камень металлический круг, расчерченный сложным узором. Тэйнен уже и сама догадалась, что это был портал.
 

– Я посоветовался с магистром Крайзом, – сообщил им магистр Фарик. – Рассказал ему о девушке, которую ты привел, и об ее намерении идти в Адараскан. Он согласился принять вас обоих в форте Вейм.

На лице Криана отразилось заметное облегчение. Только сейчас Тэйнен поняла, что, приводя ее в форт, он поступил не слишком-то осмотрительно. Едва ли подобное поведение приветствовалось среди магов, хранивших тайны своих убежищ как зеницу ока. И ее появление безо всякого предупреждения могло быть воспринято ими отнюдь не положительно. Например, ее вполне могли никуда уже не выпустить.

Но, тем не менее, ее не только не заперли в темнице первого же форта, куда она позволила себе нахально заявиться, но и решили переправить в другой форт. Безусловно, такое решение не могло быть принято запросто, оно требовало обдумывания и обсуждения.

Тем временем, воздух над кругом знакомо сгустился и помутнел. Магистр широким жестом указал на готовый портал, и сказал напоследок:

– Не забудьте поговорить со старухой Льереллой. Хуже точно не будет.

– Хуже уже некуда, – усмехнулся в ответ Криан.

Муть подхватила их, закружила и выбросила в точно такой же круг, только находящийся совсем в другом месте.

В новой комнате, в которой они оказались, было гораздо светлее, потому что окон, хоть и все таких же узких, здесь было гораздо больше. И народу встречать их собралось куда больше, чем провожало в форте Теал.

Тэйнен не успела еще толком осмотреться, а из толпы уже выметнулась какая-то женщина, подбежала к ним и порывисто обняла Криана.

– Мальчик мой! – воскликнула она, хватая его за плечи и внимательно осматривая. – Как я рада, что ты вернулся живым!

На вид этой женщине было лет около тридцати пяти. У нее были такие же, как и у Криана, голубые глаза и светлые волосы, тяжелой короной кос уложенные вокруг головы, а лицо имело черты безусловного фамильного сходства с обоими братьями. Тэйнен она показалась их старшей сестрой.

– Я тоже рад, мама, – ответил Криан, мягко отстраняясь.

Мама?! От изумления Тэй чуть не выпалила свой вопрос вслух. На вид эта женщина выглядела старше Роана самое большее лет на пять! Как она могла быть его матерью? Ведь Криан сам ей сказал, что мать у них с братом одна. Впрочем, и матерью самого Криана она тоже совсем не выглядела…

– А это кто?

Женщина выпустила сына из объятий, и теперь смотрела на незнакомую ей девушку.

– Это…

– Тайя из Мироса, охотница.

От толпы отделился высокий темноволосый мужчина, лет сорока с небольшим на вид. Его темно-карие глаза смотрели на Тэйнен без тени удивления или вражды. Скорее, с искренним интересом.

– А что она тут делает? – требовательно спросила женщина, оборачиваясь к нему.

– Она охотилась вместе с Роаном, мама, – вмешался Криан. – Мы вместе разыскиваем его теперь.

– Так это ты…

Женщина замолкла, не договорив. Тэйнен решила было рассказать о себе сама, и начала, обращаясь к ней:

– Я, госпожа Элора…

– Это ты выдала моего сына храмовникам! – внезапно гневно воскликнула женщина.

От неожиданности Тэйнен лишилась дара речи. После всего, что уже произошло, ей и в голову не могло придти, что кто-то станет обвинять ее в подобном. Тем более, мать Роана.

Темноволосый мужчина поспешил подойти к разгневанной женщине, и твердо взял ее за руку.

– Не говори вздор, Элора, – резко сказал он. – Эта девушка помогала Роану раньше, и теперь тоже хочет помочь. У кого еще здесь хватит смелости пойти искать его в сам Адараскан?

Собравшиеся в зале маги молчали. Женщина тоже умолкла, и выражение гнева на ее лице сменилось гримасой боли и отчаяния.

– Я потеряла сына… – прошептала она. – Дирк, мы потеряли нашего мальчика…

– Идем

 
Мужчина кивнул Криану, обнял женщину за плечи и повел к выходу.
 

– Не обращай внимания, – тихо сказал Криан, когда они скрылись за дверями. – Мама всегда боялась, что с Роаном может что-нибудь случиться, она была против его стремления охотиться на нежить, особенно с тех пор, как охотники впали у храмовников в такую же немилость, как и маги.

Тэйнен пожала плечами. Она подумала, что ей следует понять чувства матери, день за днем вынужденной тревожиться и ждать, вернется ли ее сын с очередной охоты, или же погибнет или попадется храмовникам. В таком положении трудно не думать, что каждый может оказаться предателем, тем более, какая-то непонятная девица.

Тем временем, в зал вошел высокий худой старик, опирающийся на длинный деревянный посох. Маги расступились перед ним, почтительно склонив головы, и пропустили его к прибывшим.

– Магистр Крайз, – поклонился Криан. – Мы пришли просить у Вас совета.

Тэйнен тоже поклонилась. Магистр внимательно оглядел ее с ног до головы, и неожиданно усмехнулся в длинную седую бороду.

– Тайя из Мироса, которую зовут еще и Тэйнен, – с улыбкой проговорил он. – Ты собираешься совершить очень смелый поступок. Уже двадцать лет никто из магов не предпринимал попыток проникнуть в Цитадель. Мы посовещались, и решили помочь тебе в этом.

– Спасибо, – коротко поблагодарила Тэй, чуть склонив голову.

– Я пойду в Адраскан с ней, – решительно заявил Криан.

 
Старик посмотрел на него испытующе.
 

– Смело, мой мальчик, – проговорил он после недолгой паузы. – Но не слишком ли это неосмотрительно для будущего главы целого клана? Для единственного наследника?

Собравшиеся маги смотрели теперь на Криана. У всех у них плащи были отделаны тканью светло-голубого цвета, как и плащ Элоры, матери Роана. Тэйнен вспомнила – у магистра Фарика эта отделка была зеленой, а плащ магистра Крайза украшали алые полосы. Стало быть, эти цвета обозначали не статус мага, а его клановую принадлежность. И в зале сейчас собрались встретить их люди из клана Вэллейн. А Криан был, судя по всему, сыном самого главы этого клана.

– Если в мире ничего не изменится, – с неожиданной холодностью ответил Криан, – Всем нашим кланам существовать осталось недолго. Так есть ли смысл слишком уж оберегать то, что так или иначе обречено?

Старый магистр на мгновение сверкнул глазами, но, к удивлению Тэйнен, не разгневался и не одернул зарвавшегося мальчишку. Вместо гнева на его лице появилось выражение глубокой печали.

– Такова грустная правда, Криан Вэллейн. Я не стану спорить с тобой, – спокойно проговорил он. – Ступайте завтракать, а потом приходите в библиотеку. Мы с твоим отцом ищем там сведения о Цитадели.

 
* * *
В отличие от форта Теал, полностью скрытого в толще скал, Вейм куда больше походил собственно на форт, хотя и был тоже вырублен в горах. За грандиозной крепостной стеной высотой тармов в восемь, и шириной в добрых три тарма, скрывалось сооружение со всеми атрибутами жилого здания: окнами, балконами и воротами.
Тэйнен стояла на его крыше, облокотившись на каменный парапет, и смотрела на восток, на предгорье и начинавшееся за ним темно-изумрудное море Веймского леса. На западе видны было только тонущие в облаках горные пики. Если верить Летописи, Веймские горы простирались более чем на пять сотен лиг к западу от Великой Равнины. Во всяком случае, во время войны с людоедами маги забрались в глубину гор именно на такое расстояние, и так и не увидели ничего кроме скал.
Самой Тэйнен почитать Летопись не довелось. К тому времени, когда она достаточно повзрослела, чтобы изучать историю, храмовники уже объявили Летопись ересью, и запретили обучать по ней детей. А также хранить ее или отдельные ее фрагменты дома.
Мароша сожгла книги в печке в тот же день, когда, побывав в городе, узнала про новое распоряжение. Она боялась, что и до нее доберутся с проверкой, и оказалась совершенно права. Не прошло и трех дней, как к ним нагрянули храмовники. Перетрясли сундуки, шкафы и даже кровати, ничего не нашли и удалились весьма недовольными.
Впрочем, объявление Летописи еретической книгой ничего особенно не изменило. Ведь все книги по истории Великой Равнины были, сказать по правде, переписаны именно с нее. Более того, даже годы люди продолжали, как и прежде, отсчитывать от начала Летописи. Предложенный было храмовниками отсчет от Переворота как-то не прижился.
Так или иначе, Тэйнен не читала Летопись. И даже никогда не видела ее, только представляла себе в виде огромной старинной книги, в кожаном переплете, окованном серебром.
Реальность превзошла самые смелые ее ожидания. Книги и впрямь были, но самые разные – и совсем древние, и поновее. Ими был заставлен шкаф, занимавший целую стену в огромном зале библиотеки. Четыре тысячи восемьсот семьдесят томов. Несмотря на травлю магов, Летопись они продолжали писать и по cей день.
Охотница оставила Криана с отцом в библиотеке, копаться в каких-то покрытых пылью веков документах, а сама выбралась сюда, на крышу, подышать воздухом. От непривычного, густого запаха старых книг у нее разболелась голова. И вот теперь, стоя на крыше форта Вейм, Тэй тосковала о тех временах, когда все в ее жизни было просто и понятно.
До двенадцати лет она жила с травницей Марошей, учась разбираться в видах и свойствах различных растений и помогая воспитательнице готовить для горожан мази и отвары. Тогда она точно знала, что со временем тоже станет травницей. Но вскоре все изменилось в первый раз.
Охотник по имени Тейр был частым гостем Мароши. Всегда заказывал необычные смеси трав и настойки, щедро платил за работу, и никогда не забывал привезти из очередного похода гостинец для маленькой Тэй. Сперва таскал сладости и игрушки, а потом и наряды: ленты, кружева, вышитые рубашки. Девочка с радостью принимала подарки, и носила их, несмотря на негодование и запреты воспитательницы.
Однажды Тейр привез ей голубую шелковую рубашку, вышитую по воротнику и рукавам темно-синими цветами. Обновка была так хороша, что Тэй не устояла перед искушением немедленно примерить ее, и прямо в таком виде пойти к колодцу за водой. Очень уж ей хотелось поглядеть на то, как вытянутся лица остальных девчонок из выселка, которым о таких красивых рубашках и мечтать не приходилось.
Подруги окружили ее, рассматривая подарок охотника и восхищенно охая и вздыхая. Они и не заметили, что с крыльца местной лавчонки за ними наблюдал сын хозяина, храмовник, ближайший наперсник миросского Первосвященника.
Беззаботные девчонки не обратили на храмовника внимания, но он заприметил яркую, непоседливую Тэйнен. И разузнал, кто она. Вполне возможно, ему рассказали об этом как раз ее подружки, даже не задумавшись о причинах такого интереса. Да и с чего бы им было задумываться, когда расспрашивал их не какой-нибудь незнакомец, а парень, родившийся и выросший в соседнем дворе?
Через несколько дней Мароша вернулась из города испуганная и озабоченная. Она выгнала Тэйнен в лес собирать травы, а сама принялась возиться, выискивая что-то по сундукам. Когда девочка вернулась с полной корзинкой, в доме уже сидел Тейр, пришедший за обещанной настойкой, а на лавке стояла туго набитая сумка.
Про то, что, побывав в доме Первосвященника, старушка-травница услышала от кухарки о разговоре между ее хозяином и молодым храмовником по поводу будущей новой личной горничной главного духовного лица города, Тэйнен узнала гораздо позже. А в тот день она просто впервые вышла на большую дорогу вслед за Тейром, согласившимся взять ее в ученицы.
Они девять лет ходили по трактам вместе, иногда к ним присоединялись другие охотники, иногда они присоединялись к другим. Год от года нежить попадалась им все чаще и чаще, времени на обычную охоту и выделку шкур оставалось все меньше.
Но, в конце концов, пришел день, когда Тейр собрал кое-какие пожитки, вытащил из-под половицы в их лесной сторожке мешочек с накопленным за годы хождения по трактам золотом, попрощался с ученицей, и ушел. Он много лет мечтал обзавестись хозяйством в прибрежной деревне неподалеку от Талара, и зажить, наконец, спокойной мирной жизнью.
Тэйнен не знала, была ли эта новая жизнь именно такой спокойной, как мечтал ее учитель. Знала лишь, что оказалась она недолгой. Молодая охотница даже не успела навестить остепенившегося наставника, не прошло и года, как на деревню напали хаморы. Тейр дорого продал свою жизнь, но один он был обречен.
Застав на месте деревни лишь пепелище, Тэйнен отправилась в Мирос, в родной выселок, решив повидать хотя бы старую Марошу, но и ее не застала в живых. Потемневший от времени домик уже опустел окончательно, соседи вынесли все хоть сколько-нибудь ценное, ветер нанес осенней листвы.
Так оборвалась последняя ниточка, связывавшая Тэй с ее прошлым, с тем, кем она была на самом деле. Но тогда это ее совсем не огорчило. Она, правда, прошлась по окрестным деревням, поспрашивала там о сиротках, но куда больше ее интересовало, не беспокоит ли людей нежить. Потому что деньги подходили к концу.
Теперь она была охотницей. Человеком без имени, без дома, без семьи, странствующим по городам и деревням в поисках работы и заработка, откладывающим часть монеток в тайную кубышку на тот случай, если приведется дожить до старости, и тратящим остальное на оружие и маленькие радости. Чтобы не жалеть о напрасно прожитой жизни в случае, если до заветной кубышки дело не дойдет.
Не один год она ревностно оберегала свое одиночество, поддерживая отношения лишь с теми, кто мог пригодиться ей в работе, или же эту самую работу ей предложить. А потом, во время большой охоты на упырей в окрестностях Астенеда, за пару месяцев до объявления охотников еретиками, судьба свела ее с Роаном.
Тогда, в грязной комнатушке постоялого двора на окраине города, пока он промывал вонючим зельем и перевязывал ее прокушенную упырем ногу, и, чтобы не было совсем уж тоскливо, рассказывал нехитрые охотничьи байки, она впервые за долгое время незаметно сама для себя ввязалась в разговор. До утра они пересказали друг другу все истории из своей жизни, какие только задержались в памяти. А за завтраком Роан признался, что он не простой охотник.
Поначалу Тэйнен ему не поверила. Более того, подняла его на смех, потому что, подобно большинству людей, считала, что маги заперлись в своих фортах и не станут оттуда высовываться, тем более ради сомнительного ремесла охотника. Поэтому они сговорились пойти на следующее дело вместе, и только вдвоем, чтобы девушка сама смогла во всем убедиться.
Демонстрация вышла эффектной. Настолько, что с тех пор они почти всегда работали вдвоем. Если, конечно, дело того заслуживало. Между ними сложились особого рода приятельские отношения – они были почти друзьями, не забывая при этом своей выгоды. Однако, оба твердо знали, что если кто-то из них попадется храмовникам, второй исчезнет и уничтожит все свои следы, чтобы не последовать за товарищем в темницу.
Сейчас Тэй не могла уже вспомнить момента, в который решила не бежать куда подальше, чтобы затаиться на время, пока храмовникам не надоест ее искать, а отправиться на поиски Роана. Возможно, это произошло на кладбище, пока они с Крианом искали «маяки» неизвестного некроманта. Или, быть может, в Ниддаре, когда она процитировала для мага кодекс охотников.
Но совершенно определенно, она не собиралась сейчас идти в Адараскан исключительно ради возможности покопаться в архиве. Да и вообще, вероятно, не решилась бы на подобную авантюру, если бы не Роан. Если бы не шанс отыскать его.
Сзади кто-то негромко кашлянул. Тэйнен обернулась на звук и увидела Элору. Теперь на женщине уже не было плаща, являвшегося, судя по всему, чем-то вроде официальной парадной одежды магов. Она была одета в простое белое платье, скрывавшее ноги до щиколоток, и, несмотря на очень теплую погоду, куталась в шерстяное кружево прекрасной голубой шали.
 

– Простите меня за то, что я Вам наговорила утром, – смущенно пробормотала женщина, встретившись с охотницей взглядом.