Текст книги "Корыстный интерес (СИ)"

Автор книги: Ник Венджинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Акада ласково потрепала ушки своих любимцев и, схватив каждого из них за морду, просюсюкала:

– Мои крошки-картошки, дядя-демон злой-презлой и бодается с козой.

– Акада...

– Ладно, – поднялась она, – пошли за сарай, к колодцу. А вы здесь сидите, не подслушивайте!

Мы спустились с крыльца и пошли по мокрому от росы газону. Вокруг стрекотали сверчки, почти полная луна заливала потусторонним светом всё поле и верхушки лесного массива, и всё мне казалось таким естественным, что даже моё предложение прозвучало как само собой разумеющееся. Но тут, после минутного молчания, с Акадой что-то произошло. Её глаза расширились, она задохнулась от негодования и влепила мне отменную пощёчину.

– Да как ты до такого додумался, изверг?!

– А что в этом такого? – бросился я в самооборону. – Разве я предложил тебе нечто сверхаморальное?

– Представь себе! – перешла на крик Акада.

– Да почему?! Я же не вызываю у тебя отвращения. Мне известно, как ты поглядываешь на меня. И как вздыхаешь по ночам. И как на кровати вертишься. Поди, только и мечтаешь о том, как бы ко мне на пол ломануться. Я на расстоянии чувствую твоё желание и горячую кровь.

– Это я-то мечтаю?! – покраснела Акада, да так сильно, что любой слепец заметил бы это даже при лунном свете.

– А кто – я, что ли? Брось весь этот детский сад! Мы оба с тобой были бы сейчас не прочь завалиться в постель.

– Ты меня совершенно не интересуешь! Вот совершенно! Не представляю, что ты там себе нафантазировал, но не надо свои фантазии выдавать за чужие. Если ты хочешь меня, то это ещё не значит, что всё взаимно! Ты... – презрительно скривилась Акада, точно ей под нос что-то отвратительное подложили, – ты... полностью не в моём вкусе. Раньше, когда ты притворялся неким Лучезаром, и то выглядел более привлекательным. А сейчас? Нет, определённо не мой тип. И там я тебя тоже видела, – указала она на мои брюки.

– Ты же говорила, что не смотрела, а только трогала, – сощурился я.

– Немного пришлось посмотреть. Нет, не впечатлил, – мстительно припечатала она. – Что, Великий Комбинатор, давно не получал таких ударов судьбы?

– Ну, знаешь ли!.. – Я буквально затрясся от возмущения. – Ты меня тоже не особенно интересуешь! Скажу честно: не героиня моего романа! Но так уж вышло, что благодаря твоей легкомысленной кошке мы застряли здесь. И застряли надолго, так что выбор весьма прост. Либо ты делаешь, как я предлагаю, либо... можешь и дальше кур гонять. И запасы на зиму делать. Думаешь, твой мелкий огород прокормит? Или рыба и дичь, что я приношу? Я уже два лука сломал. Мне надоело их мастерить. Нормальные луки так не изготавливаются, да будет тебе известно! И я – не дикарь, чтобы с самодельным луком за утками по болотам бегать! Я дело предлагаю, а ты оскорбляешься. Нашлась тут... пава, понимаешь! Недотрога фигова!

– Ты... ты... невозможный негодяй! – не помня себя от гнева, потрясала кулаками Акада. – Да я и близко тебя к себе не подпущу!

– Чего ты боишься? Я не причиню тебе вреда, я буду осторожен и нежен. Обещаю! Уверен, что тебе понравится. Потом добавки попросишь.

– Не льсти себе, Риши!

– Я не льщу! Я просто обещаю, что нам будет очень хорошо, а заодно мы и дело провернём. Клянусь, тебе не будет больно.

– Да не нужны мне твои обещания!

– Тогда рассматривай это как сделку. Давай просто заключим договор. Ты добровольно, без всякого ломания, отдаёшься мне и делаешь в постели всё по обговорённому сценарию, а за это я не бросаю тебя здесь и перемещаю обратно в прежний мир. Разве это не выгодное предложение, а?

– Знаешь, то, что я девственница – это вовсе не означает, что меня можно обвести вокруг пальца и так нагло обмануть!

– Да я не обманываю! – прижав ладони к сердцу, поклялся я. – Честно!

– Так я тебе и поверила! Девственница ему, видите ли, нужна, чтобы силу магическую вернуть! Ха! За дурочку меня принимаешь?

– Нет, не за дурочку, а лишь за ту, которая не хочет в этой глухомани всю жизнь провести. Я предлагаю тебе беспроигрышный вариант. Помоги мне вернуть силу, и тогда я верну нас обратно в наш мир! А там разбежимся по своим дорогам.

– И я, по-твоему, должна согласиться спать с малознакомым мужчиной на протяжении всего полнолуния – три дня до и три дня после, – и ещё исполнять некий демонический ритуал с кровью, дабы ты забрал у меня то, что... – Тут она зашмыгала носом, едва сдерживая рыдания. – То, о чём я так мечтала! Ни за что! Я не отдам тебе силу! Если так хочешь вернуться – рассказывай, как это сделать. Научи меня, и я верну нас в прежний мир.

– Ты не сможешь, – на полном серьёзе сообщил я. И даже не соврал. – Здесь важна кровь. Моя кровь. И она должна наполниться твоей силой. Ты в состоянии открыть заново мои энергетические центры и пустить волшебство по меридианам. Тогда я открою портал в иной мир. Мне необходимо твоё безоговорочное согласие, твоё желание совершить это добровольно, твоё полное осознание движений и смысла действий, которые мы станем воспроизводить. Только так мы добьёмся желаемого.

– Ага! А если я как-то не так пошевелюсь, то всё окажется впустую?! Ух, исчадье ада, отвечай честно!

– Да, – сознался я, – так и будет. Ты, если допустишь ошибку, если позволишь мыслям улететь, раствориться в фантазиях о некоем сказочном принце; если начнёшь представлять кого-то кроме меня и не осознавать происходящее, тогда ты просто... просто... лишишься невинности. И всё. Просто проведёшь приятные ночи, но останешься здесь. Я не смогу открыть портал. Понимаешь, я не о простом сексе прошу тебя. Он мне не особенно нужен с... такой, как ты. Сейчас я имею в виду не то, как ты выглядишь, а только то, что ты полукровка. Нефилимы не спят с полукровками, потому что они, в отличие от обычных смертных людей, забирают у нас силу. Я же прошу тебя об обратном действии, прошу о помощи, об отдаче. Это сложно для полукровки, но возможно.

Тут я получил вторую пощёчину. А следом за ней и третью. Звонкую такую, жаркую. От боли чуть слёзы не брызнули.

Акада обогнула меня и солдафонским шагом прошествовала в дом, яростно хлопнув входной дверью.

Манька с Мотей сидели у крыльца и злобно щурились.

– Циничный ублюдок! – выдохнули они почти хором. – Как язык-то повернулся?

– Да идите вы все! – в сердцах махнул я и отправился в сарай.

Там, выведя одну из пяти лошадей, я не стал тратить время на седло и просто намотал на запястья гриву, после чего вскочил на резвого коня.

Почуяв мой агрессивный настрой, конь заржал и, нетерпеливо перепрыгнув через забор, понёс меня по полю, стрелой рассекая пряный ночной воздух.

И я тоже с тобой не разговариваю!

Следующим утром я уже набирал во флягу воду, складывал в пакет пресные лепешки, что сам испёк, жареные и сушёные грибы, немного лука, моркови для себя и лошади. Кое-что пришлось утащить из дома Акады: спички, нож, ложку, котелок, одеяло...

– Ты уезжаешь? – вышла на крыльцо Акада.

Я не ответил, продолжая складывать необходимую провизию в сшитый из мешков рюкзак.

– Ты что, со мной не разговариваешь?! – возмутилась она. – Вот так номер! Сам вчера предлагал мне близость, а стоило мне отказать, как сразу замолчал, собрал вещи – мои, кстати, вещи! – и уехал! Неслыханно! Я тогда тоже с тобой не буду разговаривать!

– Да и не разговаривай.

– Ты самый настоящий демон. Беспринципный. Циничный. Бездушный и наглый. Неслыханно! – повторилась она, заливаясь краской.

– А что тут неслыханного?! – не выдержал я. – Всё, что тебе было предложено, – это разуть глаза и посмотреть на ситуацию под прямым углом. Хочешь сидеть здесь – пожалуйста! А я поеду туда, откуда приехали те мужики.

При упоминании гостей Акаду передёрнуло.

– Вот и правильно, Акада, смотри в оба глаза. Хорошенько выстрой систему самообороны, чтобы в следующий раз не валяться на земле беспомощной тряпичной куклой. Или ты можешь решить этот вопрос кардинально: повесить вывеску на калитку. Пришлые-то мужички-разбойнички на корявом русском общались, значит, поймут.

– Какую ещё вывеску?

– Ну, к примеру, что это публичный дом. Заходите, гости, дорогие, тут всем рады, всех обслужат! Даже попробуй мзду за проезд потребовать. Но, скорее всего, тебе никто не заплатит. Наоборот. Ты, пока ещё будешь жива после очередной порции бесплатной любви, подчинишься приказу и потащишься на кухню, дабы накормить гостей, а потом они сожрут всё, возьмут твои вещи как трофей, ещё раз пустят тебя по кругу и уедут. Благо если сразу убьют. Иначе долго тебе лежать на полу и издыхать, потому что сил поднять и свести ноги, по которым будет хлестать кровь, у тебя не останется. Вот тогда ты вспомнишь моё предложение, да поздно уже будет. Ты думаешь, я не видел такого? Не питай себя иллюзиями. Мир жесток и неизлечимо болен. Здоровых людей, как и здоровых нефилимов, – несчастная горстка на всю планету и на все измерения.

В глазах Акады заледенел страх, но она не подала виду, а вместо этого подала голос, полный ненависти и упрёков:

– А чем ты сейчас от тех мужиков отличаешься?

– Многим.

– Чем же? Тем, что крышу починил? Или тем, что рыбу ловил да газон мне косил? Да я и без тебя спокойно жила!

– Ну, рыбу ты ловить не умеешь. Это раз. За грибами в лес ходить боишься, особенно после похоронного обряда. Это два. Крышу ты никогда бы не починила вместе со всем остальным, что развалилось в твоём доме. Это три. Да, я тоже ел то, что ты готовила, спал в твоём доме, забираю сейчас кое-какие твои вещи, а вчера – фу! – вчера я вообще предложил тебе лечь со мной в постель. Ужас, какой я негодяй, хотел затащить тебя обратно в цивилизованный мир.

– Ты забыл к списку добавить, что изначально обманул меня, соврал насчёт завещания, всё подстроил ради того, чтобы увезти меня в своё измерение и там отдать как трофей какому-то Лучезару!

– И если бы обстоятельства не изменились, именно так я бы и поступил. Но теперь всё иначе. Поэтому я предложил тебе мир и взаимовыгодное сотрудничество. Жаль, что не впечатлил тебя. Я вообще, как оказалось, не в твоём изысканном вкусе. Уверен, другие постараются на славу. И ты будешь в восторге.

Акада обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. Но я всё равно заметил.

Схватив дорожную сумку, я перебросил её через лошадь и запрыгнул в седло.

– Удачи тебе, красавица. Прости, что не стал твоим принцем из сказки, прости, что не растекался перед тобой пару лет в ожидании, не показал своего благородства и достоинства, высоких моральных качеств, гениального ума и невероятных магических талантов. Ах! Ах! Ах! Сплошное разочарование. Ты права, я очень плохой, детка. Или это ты в своём стремлении подражать героиням романов, в честь которых тебя и назвали, никак не желаешь взглянуть на меня из-под опущенных век?

– Да там и смотреть не на что!

– Вот как... Ладно. Знаешь, что я на самом деле о тебе думаю?

– Мне не интересно!

– А мне плевать, интересно тебе или нет! Всё равно скажу. Ты – простая полукровка, которой повезло, что её не уничтожили, не заметили ещё во младенчестве. И теперь ты, чувствуя свою особенность, из кожи вон лезешь доказать это всему миру. Для смертных мужчин – да, возможно, ты и представляешь некий интерес. И то, судя по тому факту, что ты всё ещё девственна и не замужем, интерес этот быстро пропадает. Видать, ты настолько зациклена на себе, что кроме мохнатых чудовищ в своё сердце никого впустить не в состоянии. Мне же, как представителю иной, высшей расы, ты вообще малоинтересна. Я бы никогда не влюбился в такую, как ты. Я предлагал тебе только сделку. И всё.

– Ну и прекрасно! Убирайся ко всем чертям! Поищи себе какую-нибудь адскую дыру и залезь туда, потому что домой ты не вернёшься, ты никогда не откроешь портал в своё пекло! – выплюнула она мне в лицо.

– Я? О нет... Ты ошибаешься. Просто мне потребуется чуть больше времени. Раз здесь присутствуют люди, значит, должны быть и полукровки. Я выясню, что это за измерение, и если не удастся выйти на нормальных ведьм и волшебников с рабочими артефактами, тогда... – расплылся я в мстительной улыбке, – тогда я просто найду себе полукровку-девственницу, влюблю её в себя, объясню на пальцах, что от неё требуется во время секса, напитаюсь силой и открою портал. Может даже, если она того возжелает, заберу её с собой в иной мир. А тебе – счастья! Ты не переживай за меня. И за себя тоже. Я уверен, ты не особенно долго пробудешь девственницей. Прискачет твой принц. Или сразу два. А то и целый отряд.

– Скатертью дорожка! – крикнула мне Акада, когда я уже выехал за ворота.

«Хорошо ещё, что не прокляла», – подумалось мне.

Пока ехал, постоянно мыслями к ней возвращался. Никак успокоиться не мог. В конце концов, я сделал всё, что было в моих силах. Сколько ещё требовалось ждать? До следующего полнолуния? До следующего года? Через пять лет? Нет уж! Я ей правду сказал, во всём честно признался, а она... Ну да ладно! Оставаться здесь – это всё равно что попасть в город ссыльных.

И я погнал быстрее.

Лесом-полем, полем-лесом, пару ночёвок в шалаше, и вскоре перед моим взором раскинулась панорама небольшого городка. Он лежал у подножия нескольких зелёных холмов, а вдалеке, за холмами, виднелась гора. Красиво как в сказке!

Подражание – убийца Бога

Въехав в город, я встретился с тяжёлым взглядом охранника врат.

– Ты кто такой будешь? – загремел он раскатистым басом, что его и выдало: настоящий его голос был гораздо нежнее. Парню-то на вид не больше шестнадцати.

– Я – странник. Где здесь можно остановиться?

– В таверне. У нас вход платный. Въезжаешь в город – плати пять чимов.

«Ах вот как они называются!» – обрадовался я, когда полез в карман выуживать деньги, «изъятые» у убиенных мною разбойников. Отсчитав пять чимов, где на одной стороне красовалась нахмуренная мужская физиономия, а на оборотной стороне – милый дракошка, я протянул руку.

– Вот, возьми пять. И ещё три получишь за информацию. – Моя рука зависла в воздухе аккурат над раскрытой ладонью парня.

– Что ты хочешь знать?

– Где можно работу сыскать.

– Смотря что ты умеешь. Судя по тебе... – прищурился парень и окинул меня цепким взглядом, – ты учёный человек. Астроном? Алхимик? Целитель? Явно не воин и не ремесленник. Руки больно нежные. Да и одёжка у тебя... бесовская.

– Может быть, – осторожно пожал плечами я – не хотелось попасть на костёр инквизиции, – ты кое в чём прав: я – алхимик. И немного астроном.

– Так я угадал! – обрадовался привратник. – Тогда попытай счастье в самом дворце. Видишь, гора, что над городом возвышается?

– Ну.

– Там, у самого её подножия, дворец нашего правителя. Король потерял своего любимого алхимика. Давно и безрезультатно ищет нового.

– Вот как... – призадумался я. Работать, гнуть спину где-нибудь или бездельничать, притворяясь алхимиком? Пугать короля химическими опытами и рассказывать ему о звёздах да планетах? Конечно, выгоднее прикидываться! Что за глупый вопрос!

– Если тебе повезёт, и ты станешь главным алхимиком Его Величества, то это будет круто! – благоговейно вытаращился на меня парень.

– Полагаешь?

– Конечно! Это богатство, статус советника – самого приближенного к королю вельможи, плюс женщины на любой вкус. Король не скупится и щедр к своим подчинённым и верноподданным. У него даже специальный гарем имеется, где содержатся женщины, предназначенные для подарков. Завтра как раз очередной отбор. Многие красавицы уже прибыли. И рабынь привезли тоже.

– А скажи, обычные ли девушки попадают в его гаремы? Помимо красоты, какими талантами они обладают?

– Шутишь? Там такие красавицы, что никакие таланты больше не нужны! – И глаза парня чуть не распрощались со своими орбитами. После чего он, оглядевшись по сторонам, добавил: – Поговаривают, будто и чародейки имеются, творят там всякие чудеса перед королевским ликом.

– И их тоже дарят вельможам? – с умыслом поинтересовался я.

– Конечно! В «подарочных гаремах» такое разнообразие! Приходи и выбирай себе любую. Сначала, как получаешь должность, одну выдают, через месяц – если испытательный срок прошёл – вторую, а дальше всё зависит от успехов на профессиональном поприще. У казначея таким образом целый бесплатный гарем из двадцати жён собрался!

– Двадцати?! – ужаснулся я. – Ничего себе гадюшник устроил! Ему себя не жалко?

– А что ему жалеть? – непонимающе уставился на меня парень. – У него же там не только женщины. Он и парней выбирал.

– Зачем? – ступил я.

– Сначала для себя, а потом, когда насладился юношеским телом, разрешил им своими жёнами попользоваться. Эх, жаль, что я не прошёл отбор! Меня захотел только королевский конюх. А чтобы во дворец попасть, нужно понравиться как минимум пяти вельможам.

Я немного выпал в осадок. Что-то мне сразу захотелось развернуть свою лошадь, да уж больно проголодался. Решил, что переночую в таверне, а завтра дальше поеду. Уже прикидывая в уме будущий маршрут, я вдруг заметил, как парня начало трясти, а в глазах появился лихорадочный блеск. Зрачок расширился как у наркомана, он облизал губы и, дёрнув меня на штанину, мотнул головой в сторону рыночной площади.

– Смотри, вон как раз казначейская жена в окружении трех казначейских мужей.

Посмотрев в предложенную сторону, я заметил эффектную женщину. Было проще сказать, что на ней оставалось из одежды, чем назвать её одетой. Невесомой, полупрозрачной тканью прикрывалась грудь, длинные ленты – вместо юбки, нижнего белья там, похоже, вообще не было. Вокруг этой молодой женщины вилось три парня. Рельефные такие, умасленные, до отвращения брутальные. Одни подбородки чего стоили! Гордо выпятив вперёд челюсти, молодцы, не стесняясь, лапали казначейскую жёнушку прямо на улице, стоя под навесом торговой палатки.

Казначейская жена вовсю подхихикивала, подставляя зад то одному, то другому, то третьему ухажёру.

– Весёлая компания, – прокомментировал я. – Это они так постоянно живут, все вместе?

– А то! – завистливо глядел туда же привратник. – У них, поговаривают, и спальни общие! Представляешь, как они с одной постели на другую прыгают в течение ночи? Или все вместе на одной огромной кровати, где много красивых женщин.

– Ты бы тоже так хотел? – не удержался я.

– Да любой бы так захотел! – воскликнул он. – Смотри, какая она... штучка.

– Так она же всем даёт.

– В этом-то вся и прелесть. Животный инстинкт! Приятно самку всем окопом охаживать.

– Ты что-то путаешь. Это не животный инстинкт, это извращённый инстинкт.

– Посмотри на кошек и собак.

– Это искусственно выведенные животные. Не знал? У древних генотипов всё по-другому. Чем древнее ген, тем моногамнее существо. Только мало их осталось. Почти всех уже заменили обновлённые виды. И ты, к слову сказать, не совсем животное. Зачем ты себя с псарней сравниваешь?

– Странник – это от слова странный? – засмеялся парень.

– Может, и так.

– Алхимик, а такой глупый, необразованный совсем. Всё это даже школьники знают.

– А конкретней? – ничуть не оскорбился я. Людям свойственно насмехаться и поучать других. Самое весёлое начинается, если притвориться невежественным или намеренно спровоцировать поучения в свой адрес: так гораздо быстрее можно увидеть скрытые качества человека.

Натура лжеправедников патологически не выносит иное мнение, нестандартную реакцию на известную всем псевдоблагородную тему или поведение в обществе, если оно отличается от принятого большинством. Честно признаться, я обожал это делать. Вроде как даёшь человеку возможность, намеренно переносишь его на некий перекрёсток и смотришь, какую дорогу он выберет. Мало кто выбирает путь мудреца и святого праведника, обычно все выбирают путь воителей и палачей. Что ж, это они сами снимают баллы со своей души, я лишь предоставляю шанс возвысить душу, а уж как они этим шансом воспользуются...

– В древности, – надулся от важности привратник, – все стремились расплодиться, поэтому полигамия – это нормальное, здоровое поведение.

– Это многое объясняет, – усмехнулся я. – То, чему обучают в школах, это своеобразная, адаптированная для детей, общепланетарная политика с государственными вариациями толкований тех или иных выгодных «фактов». Всегда. Настоящие знания, истинные сведения – они, как правило, под замком. Только глупец станет думать иначе. А те, кто видел, и те, кто знакомился с подобными знаниями, те просто посмеиваются над такими, как ты: упёртыми, зомбированными попугаями.

В этот момент казначейская жена заливисто рассмеялась и, кивнув продавцу, спряталась в тени палатки. Следом за ней зашёл один казначейский мужеложец. Судя по ритмично колыхающимся полупрозрачным шторкам палатки, они там не товар выбирали.

Вскоре у той самой палатки образовалась настоящая толпа страждущих. Всем хотелось поглядеть на секс высших особ. Когда же вышел первый наложник, туда вошёл второй, а затем и третий.

– И часто у вас подобные представления на рыночных площадях устраивают? – уточнил я у парня, слюни которого уже чуть ли не капали ему на воротник.

– Частенько, – втянув слюни обратно, поведал он. – С тех пор как правитель устроил сексуальную революцию, почти каждый день. Он поощряет публичную демонстрацию любви.

При этих словах вода, что я пил из фляги, брызнула мне на подбородок. Я подавился, но, кое-как откашлявшись, просипел:

– Любви?!

– Да, любви. У нас даже королевский указ имеется, где людям скрытным, ведущим тайную семейную жизнь, в обязательном порядке предписывается заниматься сексом на площадях пред всем честным народом. И не со своими супругами, а с теми, кого назначит суд. И это не всегда люди противоположного пола. Если человек закоснел в своих предрассудках, то его публично лечат.

– И как, помогает?

– Не всегда, – пожал плечами парень. – Иногда всё печально заканчивается.

– В смысле?

– Иногда подсудимые отказываются добровольно предаваться любви на площади, и тогда их берут силой в назидание другим. Это называется опусканием. Правительство очень переживает по этому поводу и на каждом шагу твердит о том, что всё это происходит из-за первобытных глупостей, из-за того, что когда-то нам внушили ложные моральные принципы. Против природы не попрёшь, а сражаться с ней – не только бессмысленно, но и опасно для общества, это плодит насилие. Когда же любовь свободна, когда не существует запретов и границ, тогда все счастливы и полностью удовлетворены. Никто себя в рамках не запирает, никто не ревнует, не беснуется, а напротив, все слышат свои желания, своё тело и делают так, как оно им велит. Любое сдерживание губительно, оно разрушает нас изнутри, начинаются психозы и неврозы, насилие и дискриминация, внутренние конфликты, ведущие к суицидам. Наше общество против самоограничения!

– Ты и понятия не имеешь о том, что такое самоограничение! – засмеялся я.

– Я знаю, о чём говорю! Я отличником в школе был, а сейчас собираюсь в академию поступать, просто подрабатываю тут.

– Послушай, парень, истинный смысл этого понятия не тождественен самообману и подавлению глубинных, природных желаний. Самоограничение – это, прежде всего, абсолютная свобода. А не бегство от самого себя, не забвение в бесконечных развлечениях, не сражение со своими страстями и уж тем более – не рабское потакание порокам. Мне даже интересно, сколько тебе лет, что ты уже сейчас мечтаешь не о любви, а лишь о сексе?

Парень похлопал глазами, затем сплюнул через широкую щель между верхними зубами и отмахнулся от меня, как от назойливой мухи:

– Мне семнадцать. И всё это сказки, программирующие население на внутренние конфликты, на отрицательные эмоции. Никакой возвышенной любви не существует! Есть лишь гормоны, есть химическая реакция, есть пристрастия и естественные желания, – заученно вещал он. – Мы не считаем всевозможные развлечения и свободу отношений чем-то порочным. Как бы оно ни было и чтобы оно ни значило, но мы против самоограничения! Поэтому у нас нет ни старых дев, которые никому не приглянулись, ни старых девственников. Если не получается создать семью, тогда можно подать объявление в газету и выставить себя на всеобщий доступ или пойти в древний храм – там даже немного платят за соитие с первым встречным, кому приглянешься. Это всё делается во благо процветания нашего государства. За соитие с чужестранцами платят вдвойне, ведь это вливание новой крови. Это важно.

– Храмовая проституция во всей своей красе, – пробурчал я себе под нос.

– Почему «проституция»? Некоторые так даже пару себе находят. Или просто детей рожают.

– От кого? От общественного собрания?

– К чему эти речи? Дети в любом случае общественные. За ними государство следит, обучает их, распределяет на работу или воинскую службу. Это же будущие налогоплательщики, за ними нужен особый присмотр. Ух ты! Посмотри на неё! – И парень указал на казначейскую жену. – Настоящая киса! Ах, какая ухоженная кожа, какие лоснящиеся локоны, тугие груди, бёдра, плоский животик, а соски как торчат! Того и гляди ткань платья продырявят! Подобные женщины – сплошь настоящие феи да принцессы! Они целыми днями себя украшают, ублажают да умасливают. Не то что рабочие бабы.

Казначейская жена вышла из-за полупрозрачной шторы палатки вся разрумянившаяся и расслабленная. Толпа принялась рьяно благодарить её за устроенное представление. Кто-то нахваливал отдельные части её тела и половые органы партнеров, которые при последнем совокуплении уже не скрывались за шторкой палатки. Кто-то хвалил за страстные стоны; кто-то в подробностях обсуждал, как она делала минет. Это напоминало комментарии недоумков-недотрахов к какому-то порнофильму или книге.

– Люди превзошли самих себя... – не веря своим ушам и глазам, прошептал я.

– Конечно! – раздувался от гордости парень. – Раньше никто не решался комментировать увиденное. Все тихонечко смотрели да безмолвно онанировали. А потом правительство порекомендовало поощрять откровенность и смелость.

– Как, интересно?

– А вот так! – Вновь указал парень на казначейскую жену.

Она, наслушавшись благодарственных речей, расплылась в улыбке – точно стояла на сцене в свете софитов и позади неё красовались райские декорации, а не лавка с колбасой, – после чего стянула тунику с плеч. Теперь толпа ринулась вперёд. Каждый хотел прикоснуться к дивному телу. Вдоволь натрогавшись, они расступились, дав подъехать карете, из которой выглянул страж порядка. Он уважительно закивал, вытянул руку, тоже потрогал всеобщий экспонат и вскоре махнул кучеру.

– Содом и Гоморра...

– Что-что? – переспросил меня парень, но потом опомнился и затрещал: – Слушай, странный странник, постой здесь вместо меня, а я сбегаю туда хоть на минутку. Там самым активным зрителям и тем, кто больше остальных рукоплещет, часто деньги кидают или дорогие украшения дарят.

– Поздно. Казначейская жена уже уехала. Глотай пыль, неудачник.

– Так там же сейчас кто-нибудь другой обязательно юбку задерёт, подражая диве. Или хотя бы штаны спустит.

И правда: несколько женщин задрали юбки, и толпа сразу же разбилась на три длинные очереди. Мужики тоже не отставали: всем хотелось всеобщей славы, признания и «света софитов» на их задницах. Лиц я там не заметил, так как в небо отсвечивали не человеческие глаза, полные мудрости, душевного света и глубины, а исключительно отполированные до блеска, истерзанные славой человеческие зады. Полные... нет, не глубины, но чего-то тёмного и зловонного, как сама адова бездна.

«Извращённый, больной, лихорадочно-кошмарный сон внутри головы умирающего в агонии... – промелькнула мысль, пока я закручивал крышку на фляге. – А ведь каждый из них является не только представителем человеческой расы, но и полноценной микроклеткой со всеми полагающимися функциями. И до тех пор пока люди не осознают это, болезнь продолжит терзать агонизирующее вселенское тело. На каждой клетке лежит ответственность космического масштаба. Но кому это интересно?»

– Нет уж, парень, – округлив глаза, я замотал головой в попытке избавиться от лицезрения происходящего, – сам стой здесь! Держи свои деньги, благодарю за разъяснения, но я устал с дороги, мне бы в таверну побыстрее попасть и спать завалиться, а не на всеобщий блуд пялиться и отравлять себя.

Обалдев от группового разврата на площади, я подумал, что поведение казначейской жены – это ещё верх целомудрия. Но тут вторая половина моей натуры взяла верх, и я принялся шарить глазами по рыночной площади. Очень скоро обнаружились искомые артефакты. Их замаскировали под искусные открытые беседки с коническими крышами. Беседки стояли по периметру рыночной площади, распланированной в виде звезды. Глубоко вдохнув, я проследил за тем, куда утекает энергия, собранная со всей площади. Оказалось, что к горе.

Приглядевшись, я мысленно присвистнул:

«Ну и размеры у этой пирамиды! Неплохо так замаскировали. Это я хорошо попал! Нужно будет завтра правителя навестить и потребовать положенные моему нефилимскому статусу артефакты да всякие привилегии. А вот и наблюдатели...» – мельком глянул я на примитивные методы слежения: кристаллы на верхушках беседок. Они были выполнены в виде звёзд и крутились во все стороны, словно работающие маяки. Ни разу мне ещё не приходилось чувствовать себя подопытным кроликом, и я поспешил убраться оттуда как можно скорее.

– Где, говоришь, таверна? – осведомился я у терявшего ум парня.

– Прямо и налево. На параллельной улице, – нетерпеливо махнул он, смакуя действо на площади.

Из него тоже вытягивались нити. Все они собирались под куполами беседок, увитых плющом, розами и скульптурами целомудренных дев и юношей.

Всё могут короли!

Я так и не понял, как оказался в тюрьме.

Поначалу всё шло по плану. После ночёвки в трактире утром следующего дня я наведался во дворец, чуть ли не выбив дверь ногой. Дворцовые слуги такой наглости не ожидали, отчего просто расступились, пропустив меня не только через врата, но и в приёмный зал, объяснив при этом, что аудиенцию у короля можно получить только после церемонии.

– Что за церемония такая? – поинтересовался я.

– Сейчас проходит отбор невест, – пояснил мне главный дворецкий, – мешать нельзя. Это серьёзное мероприятие. Некоторые девушки к нему всю жизнь готовятся.

Тихонечко войдя в зал, я примостился на подоконнике у самого последнего окна и отметил, что отбор происходил по всем положенным правилам работорговли.

Первоначально девушек осмотрели поверхностно, затем раздели, везде потрогали, обмерили, обсудили, кого брать, а кто может уже сейчас отправиться восвояси, после чего претенденткам на сладкую жизнь разрешили одеться и приступить к демонстрации своих индивидуальных особенностей.

– Ну-с, посмотрим, на что вы способны... – прокряхтел какой-то старикан и позволительным жестом разрешил начать процедуру отбора.

Девушки танцевали, пели, фокусничали, всячески оголялись, выгибались и выёживались. Несмотря на то что я почти уже сжился с мыслью получить работающий артефакт для открытия портала, я не поленился и рассмотрел каждую претендентку. И весьма придирчиво. К несчастью, ни в одной из них магии не обнаружилось. Ни капельки. Лишь одна спорная внешняя красота. Почему «спорная»? Да потому что женщина без магии – это как тухлое яйцо, смотреть на такую можно, но подходить ближе противно. Ими могут прельститься только помоечные крысы, которым всё равно, что вкушать и какой аромат вдыхать.