Текст книги "Александровскiе кадеты (СИ)"

Автор книги: Ник Перумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

Федя ощутил, как земля уходит у него из-под ног.

– А… Илья Андреевич… – вдруг совсем домашним голосом сказал Петя, – а вы никому не скажете? – и умильно воззрился на преподавателя.

– Помилуйте! – развёл руками Илья Андреевич. – Доверие моих учеников – высшая ценность для учителя. Если это никак не связано с безопасностью других —

– Мы в подвал спустились, – наивно глядя снизу вверх, сказал Петя. – Там старая кладка. Я скопировал – видите? Но… там темно. А я… – тут он понурился, словно в полном отчаянии, – а я темноты боюсь.

– О! О! – казалось, Петины слова поразили Илью Ильича в самое сердце. – В подвалы! Гм, гм, конечно, пребывание господ кадет младшего возраста в подвалах корпуса формально не запрещено, но… Впрочем, это уже другая история. А так – да, вижу, всё вижу, всё понимаю. Не беспокойтесь, Пётр, ваша тайна умрёт со мной. Хвалю и благодарю за откровенность – не каждый кадет признается в таком!.. И вы, друзья мои, молодцы – не каждый согласится помочь брату-кадету в таком деле. Что ж, удачи вам, Пётр. Ну, а у m-mle Шульц я, конечно, справлюсь, как идут у вас дела…

– Разрешите идти, господин преподаватель? – немедля выпалил Бобровский.

– Ступайте, дети… – Илья Андреевич, похоже, успел погрузиться в какие-то свои мысли. Полез в жилетный карман за часами, зацепился за кобуру, нахмурился. – Ах ты ж Боже мой, никак не привыкну к этой штуке…

– Господин пре… Илья Андреевич! А это у вас что, маузер? – выпалил Федор. Отчего-то он чувствовал, что нельзя дать учителю так просто уйти.

– Верно, кадет Солонов, – улыбнулся Илья Андреевич. – Маузер К-96, от немецкого «Конструкция – 96», то есть 1896 года. Не пистолет – зверь! Увы, увы, господа кадеты, в Петербурге, куда я сейчас направляюсь за новым физическим оборудованием, неспокойно, особенно в рабочих кварталах; а мне как раз туда и надо. Ну, бегите, господа кадеты. Удачи в написании работы, дорогой Пётр.

Илья Андреевич слегка поклонился и направился к парадному выходу из корпуса, насвистывая, как всегда, свой любимый «Марш Радецкого».

[1] Так называлась в те годы гора Килиманджаро.

Глава 7.3

– Уф-ф-ф… – выдохнул Бобровский, а Петя Ниткин так и просто сел, где стоял.

– Э! Э! – подхватил друга Федор. – Вставай!.. Вставай, дуй к Ирине Ивановне!

– З-зачем? – слабо простонал Петя. Видать, силы его совсем иссякли.

– Как «зачем»?! А если Положинцев к ней пойдёт?!

Петя захлопал глазами.

– А-а… но я же брал разрешение…

– На поход в подвалы?

– Ы-ы-ы!..

– Вот именно! Дуй к Ирине Ивановне, тебе говорю! Предупреди!

– А… а вы?

– А мы-то чего? – удивился Лев.

– Ладно тебе, Бобёр, все вместе пойдём! Вот прямо сейчас и пойдём!

– Да куда ж сейчас-то?

– А туда ж! – Федя ни минуты не сомневался, что Ирину Ивановну они найдут. – Она наверняка к нам в ротный зал придёт! Перехватим по дороге!.. Побежали, скорее, одна нога здесь!..

…И точно. Ирину Ивановну они заметили ещё на лестнице. За высокими, белой краской крашенными дверьми гудел рекреационный зал седьмой роты; а каблучки m-mle Шульц вовсю стучали по ступеням последнего лестничного марша.

– Господа кадеты? – удивилась Ирина Ивановна, останавливаясь. Поправила и без того идеально лежащий воротничок строгой сиреневатой блузы с аккуратной брошью. – Что вы здесь делаете? Ниткин, Солонов, Бобровский? Что за три богатыря тут меня поджидают? А вы ж меня ждёте, верно?

Лев пихнул Петю Ниткина слева, Федя пихнул справа, но Петя, похоже, вновь впал в ступор и глядел на Ирину Ивановну даже не как пресловутый кролик на удава, а как приговорённый к смерти на палача.

– Та-ак! – Госпожа Шульц взирала на них вроде б и строго, но в глазах пряталась тень улыбки. – Что же случилось с доблестными кадетами моей седьмой роты, храбрейшей из храбрых?

Лев с Федором вновь воззрились на Петю, но тот молчал, аки преподобный Симеон Столпник в сухом колодце.

– М-мы, Ирина Ивановна, в п-подвалы ходили, – наконец выдавил Федя. – В-вот… Копии снимали… с кирпичей… с их клейм…

Поскольку Петя не двигался, пришлось схватить его за руку, намертво сжавшую бумаги, поднять – так, чтобы госпожа Шульц смогла бы разглядеть.

– Это… для работы Ниткина, – вступил и Бобровский. – Только ему боязно было одному идти, мы вот с ним…

– Надо же, – непритворно удивилась Ирина Ивановна. – Петр! Вы у меня просили разрешение на библиотеку, и я дала. Но про подвалы речи не было!

Петя издал некий сдавленный звук – примерно, как издал бы петушок, которому на шею накинули верёвочную петлю.

– А это он в раж вошёл, Ирина Ивановна, – пришел на выручку Федор. – Хотел первую премию получить. Ну, мы и согласились…

Врать было, конечно, неприятно. Ирина Ивановна и учила хорошо, и рассказывала интересно, и никогда не придиралась по пустякам. А коли получил плохую отметку, всегда можно взять дополнительные задания, прийти, ответить, и рядом с двойкой – если, конечно, выучил! – появлялась полноценная дюжина, 12, высший балл.

– И что же дальше? – подняла бровь госпожа Шульц.

– А дальше… мы господина Положинцева встретили, Илью Андреевича… когда возвращались… и он нас тоже спрашивал, мол, чего делаем…

– И вы, господа кадеты, сослались на меня? – очень серьёзно сказала Ирина Ивановна.

Все трое низко потупились.

– Петя! Я смотрю, вы действительно… – госпожа Шульц вгляделась в его рисунки, – вы действительно копировали клейма со старых кирпичей – вон, даже крошка осталась, прилипла… Рвение ваше похвально. Только надо было и впрямь сперва посоветоваться со мной. Понимаю, написать хорошую работу немыслимо без «выхода в поле» – но следующий раз давайте всё-таки обговорим все планы заранее, хорошо? А Илью Андреевича не бойтесь. Если он явится ко мне, или, паче чаяния, выступит на учительском совете – я найду, что ему сказать. Однако, господа кадеты, – брови её сдвинулись, – прикрываться чужим именем, чужим положением недопустимо. Но, – тут она улыбнулась, так хорошо и приязненно, что Федя мигом поклялся никогда больше и ни за что ей не врать, – я рада, что вы пришли ко мне и всё рассказали. А в подвалы просто так соваться и впрямь не стоит. Это не запрещено, но…

– Мы всё поняли, Ирина Ивановна! Честное слово!

– Честное кадетское? – искоса взглянула на них Ирина Ивановна.

– Честное кадетское! Нет, мы правда всё поняли!..

– Поняли, и хорошо. Молодцы, ты, Федя, и ты, Лев, что пошли с товарищем. А твою работу, Петя, я теперь очень жду. Ужасно интересно, как ты туда свои кирпичи вставишь. А теперь идёмте, идёмте, на поверку опоздаем!

На поверку они не опоздали, и всё прошло гладко, даже Петя несколько ожил. Правда, Лев Бобровский пригорюнился:

– Теперь наверняка всё на сто замков запрут!

– Да с чего ж они запрут? – возразил Федор. – Подвал не запирается. Там столько всего хранится!.. Которые склады – те закрыты, а двери в сам подвал – замучаешься открывать. А что мы потерну нашли – так того они не знают.

– Всё равно, – упорствовал Лев. – Просто так запрут. Раз уж «младший возраст» пролез. Эх, эх, ну чего этого халдея на нас вынесло?.. Теперь и не разузнаем ничего.

Они сидели в «Федипетиной», как выразился Лев, комнате. Сам Петя понемногу возвращался к жизни, во всяком случае, не напоминал цветом щёк вылезшего из могилы мертвеца.

– Значит, так, – сказал он наконец слабым, но твёрдым голосом, подобно капитану «Кракена», знаменитому Мелдону Харли по прозвищу Трёхпалый, когда его, раненого, пытались взять в плен красномундирники. – Так, значит. Я всё понял. Подвал они не запрут, а вот дверь в потерну закроют точно. Я вообще не пойму, как так вышло, что она открытая стояла?

Наступило молчание. И, верно, как? Если бомбисты и в самом деле прятали там шимозу – то как могли оставить дверь незапертой? Даже будучи в сговоре с кем-то из персонала? Ведь не только любопытные кадеты шарят по подвалам; иные офицеры тоже заглянуть могут, не говоря уж о дядьках-фельдфебелях.

– Ну и? – набычился Лев.

– Значит, не было там никакой шимозы, – твёрдо сказал Петя. – Иначе б не оставили нараспашку.

Бобровский открыл рот, закрыл, снова открыл – но, дураком не будучи, прекрасно понимал, что оппонент его совершенно прав.

– Да, – объявил он наконец. – Это ты, Нитка, верно сказал. Иначе б закрыли.

– Но! – вдруг поднял палец Петя. – Но могли и не закрыть!

– Почему? – хором изумились Лев с Федором.

– А потому. Кадеты в подвалы не ходят. Офицеры ходят, фельдфебели ходят, но склады сами на замок закрыты. И в потерне то же самое. Один-то склад заперт был, да? Всё так же, как уровнем выше. Подозрений не вызовет.

– У тебя, Нитка, не голова, а целый Госсовет, – признал Бобровский, чеша в затылке. – И так объяснил, и этак! В Думу тебя надо, а не в строевые офицеры!

– Спасибо, спасибо большое, – раскланялся Петя, аж зардевшись от удовольствия.

– Но нам это не поможет. Коль и так, и этак – всё истолкуешь! Что делать-то теперь?

– Следить, – пожал плечами Петя. – Только очень осторожно. Ирине Ивановне мы обещали.

– Вот именно, – поддержал друга Фёдор. – Мы ей обещали. Врать не будем.

– Да будет тебе! – отмахнулся Лев. – Она уж учителка!

Ну да, для Бобровского обвести наставника вокруг пальца – дело чести, совести и геройства…

– Не, Бобёр. Она нас от Положинцева прикрыла…

– Ещё не прикрыла!

– Ну, хорошо – если прикроет, то я туда не ходок. Мы слово дали. Честное кадетское.

– Тьфу на тебя, Слон! Что ты как маленький, ну право!.. Вот смотри – если Положинцев никому ничего не сказал, а просто уехал – то, пока не вернётся, ничего запереть не должны. Так?

– Ну, так.

– Ирина Ивановна тоже никому ничего не скажет, – добавил Петя. И закончил, покраснев ещё больше: – Она нам поверила…

– Погоди, Нитка. Так вот, если Положинцев никому ничего не сказал, то дверь открыта. А если сказал, то…

– То ничего. Хватит, Бобёр, голову сломаешь с тобой! Ты ещё скажи, что Илья Андреевич заодно с бомбистами!

– А может, и заодно, – буркнул Лев. – И вообще, я всех подозреваю!

– Тоже мне, «гений русского сыска» новоявленный!..

– Тише, тише! – зашипел на них Петя Ниткин. – Совсем ума лишились! Закрыты двери, не закрыты – неважно. Важно лишь то, что потерна существует, и кто-то там что-то хранит. Вопрос только в том – хранит ли сам Корпус или… кто-то ещё?

– Генияльно! – съязвил Бобровский. – И что же теперь делать?

– Позвать Ирину Ивановну туда на прогулку, – невозмутимо сказал Петя.

– Ы-ып!

Лев так растерялся, что аж застыл с разинутым ртом, да и Федя тоже остолбенел. «Сказать учителю», конечно, дело благое, но… но как же Приключение?!

– Если там просто корпусные склады, то…

– То это ничего не значит! – обрушился на Петю Бобровский. – Шимозу там спрятать могли, а потом вынести! Даже если это самые обычные кладовые и там сейчас ничего нет – но может появиться! А если ты Шульцихе скажешь, то конец – завалим всё дело! Бомбисты встревожатся, уйдут, на дно лягут, в тину забьются – и поминай, как звали!

Тут Федору пришлось признать, что зазнайка-«Ле-эв» не так уж неправ.

– А ты хочешь, чтобы они ещё кого-то подвзорвали? – на удивление спокойно возразил Петя. И вообще он сейчас казался как-то… взрослее, старше, что ли? – Чтобы люди погибли только потому, что тебе, Лева, очень хочется самому отличиться?

Бобровский вдруг надулся, покраснел и сердито засопел.

– Нет, конечно! Надо такое придумать, Нитка!

– Тогда завтра скажем Ирине Ивановне.

– Погодите! – вмешался Фёдор. – Петь, Бобёр прав. Что мы Ирине Ивановне скажем? Что уже лазали в саму потерну? За это по головке не погладят. Что, не видел, как она недовольна была? Бомбисты уйдут, перепрячут в другом месте шимозу свою и вся недолга! Верно, нельзя им дать ещё кого-то взорвать – но, если они испугаются и сбегут, вот тогда уж точно беды не миновать! Сейчас мы их тут накрыть можем – а если они из корпуса уберутся, то ищи ветра в поле!

– Хм… – Петя смутился, забарабанил пальцами по столу с идеально разложенными учебниками. – Пожалуй, Федя, пожалуй.

– И неважно тут уже, кому мы что обещали! – ввернул ловко Лев. – Главное – бомбистов поймать!

– Так ты что, не сомневаешься?

– Да точно тебе говорю! Тот, который пыхтел и ящик на себе тащил – наверняка он! Или с ними заодно!

– А может, это дворник был, – съязвил Петя. – За новою метлой ходил. Или за совком. Мало ли что тут храниться может!

Наступило молчание.

– Так и будем по кругу ходить, – наконец махнул рукой Федя. – Эх, была-не была! Снова лезть придется. Петь, а ты замки открывать случайно не умеешь?

– Пока не умею, – скромно сказал Петя. – Но постараюсь научиться. В библиотеке наверняка что-нибудь найдётся.

– Я тебе замок раздобуду, – вдруг сказал Бобровский. – Практикуйся. У дядьки выпрошу. Ну… как выпрошу. Куплю. Копеек за двадцать.

– Хорошо, – кивнул Петя. – А отмычки?

Левка сощурился.

– Смотря что надо будет. На «ручном труде» сможем глянуть… А пока следить надо. Кто чего тащит.

– Как тут уследишь-то? – возразил Федя. – Мы ж в классах сидим!

– В корпус припасы подвозят либо утром, либо вечером. Вечером по большей части, – каким-то образом Бобровский ухитрился всё это узнать. – Утром всё больше продукты. Вечером – всякое другое. Вечером и будем следить!

– Чепуха, Бобёр. Постоянно там болтаться не сможем.

– Гм. Ну да. Тогда… – Бобровский задумался. – Тогда…

– Тогда сходим через тот ход, что и первый раз. Про него никто не знает.

– Точно! – обрадовался Лев. – Голова ты, Слон!

Пете Ниткину всё это явно и очень не нравилось. Но…

– Короче, – сказал Федя. – Петь, слушай – дуй завтра в библиотеку, ищи свои книжки. Замок тебе Бобёр притащит. Скажи, что надо будет ещё. Сходим, поглядим. Во-первых, тот склад, что открытым стоял. Во-вторых, тот, что заперт был и куда этот дядька с ящиком нырнул. Сможем – откроем. Не сможем – тоже ничего. И слушать будем, дядьки меж собой много болтают, нас не стесняются…

На том и порешили.

* * *

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Легко сказать – «следить будем!», когда уроков задавали всё больше и больше, у Ирины Ивановны началось-таки чистописание:

– Всеволод! Кадет Воротников! Нет, положительно, вы пишете даже не как та самая курица лапой, куда хуже. Не понимаю, куда смотрели ваши прежние наставники? Вот зачем у вас в тетради косые линеечки? Чтобы удобнее было рисовать… что, паруса под ветром? Чепуха, Всеволод, вы прекрасно рисуете, костыли вам не нужны; да-да, значит, и чистописание освоите. Вот как вы перо держите? Когда ведете волосяную линию, острие ставите поперёк. При движении вверх острия прижимаются друг к другу, потому линия и тонкая. При движении вниз нажим чуть больше, линия шире; закругление по параболе… Так, всё понятно. Будете крючочки и палочки писать, кадет Воротников!

– Ирина Ивановна! Ну Ирина Ивановна!.. – взмолился несчастный Севка. – Нам Иоганн Иоганныч знаете, сколько всего задал?

– Что же задал вам господин Кантор?

– Задачи! Целых пять!

– Ха! Целых пять! Так небось лёгонькие!

– Нет, Ирина Ивановна! Трудные, очень!

– Кадет Нифонтов!

– Я, госпожа преподаватель!

– Задачи и в самом деле трудные?

– Ужасно! – Костик знает, что выдавать нельзя.

– Ну, идите к доске, кадет Нифонтов.

Метнув на Севку пышущий священной яростью взгляд, кадет Нифонтов идёт.

– Доставайте арифметику, – командует Ирина Ивановна. – Пишите на доске задачу.

Костя пишет.

Рядом с Федором Петя Ниткин закатывает глаза, совсем как сестрёнки Вера или Надя. Задачи на самом деле не очень сложные, просто надо было как следует слушать в классе, но Севка, разумеется, до подобного не опустился.

Однако Ирина Ивановна неумолима. Сева даже не успевает выдохнуть, что к доске отправился не он, а Костька, как слышит, не веря своим ушам, уже свою собственную фамилию. А? Что? Как так? Двое у доски?!

– Вот сейчас кадет Нифонтов будет помогать кадету Воротникову решить задачу. Берите мел, Всеволод. Что у нас тут? Ага, сапожники тачают сапоги. Прекрасно, рисуйте, Сева. Это вы может?

Поражённый в самое сердце Воротников и в самом деле берет мелок.

– Р-рисуйте, Ирина Ивановна?

– Да. Рисуйте. Не пойте, не пляшите, не делайте стойку на руках, а воспользуйтесь верхними конечностями и изобразите нам условие задачи. В картинках.

Сева честно пытается изобразить. На доске появляется худой сапожник в фартуке. На фартуке возникает заплата. Парой штрихов Воротников делает щёки бедного мастерового впалыми, словно тот не ел пять дней.

– Прекрасно! – одобряет Ирина Ивановна. – Теперь запишите условия в численной форме…

Буквы и цифры даются Севе отчего-то хуже – валятся, словно подгулявшие приказчики, кто налево, кто направо. Однако Воротников старается. Приходится расписывать задачку «по вопросам», и Ирина Ивановна велит «вырисовывать буквы». Сева пыхтит, он весь покрыт крошками мела, белой пылью, но вот – о чудо! – очередное прописное «О» получается уже не как падающий пузатый бурдюк.

А меж тем Костя Нифонтов, хоть и зыркая исподлобья, но решает первый вопрос – вернее, помогает решить его Севке. А за ним и второй, и третий; и вот задача сдается, к вящему удовольствию всего первого отделения. На доске же остаётся унылый сапожник; Ирина Ивановна подходит к нему, чуть склонив голову набок, два касания мелком – и вот мастеровой уже улыбается, а с фартука его исчезает заплата.

– Вот видите, Сева. И задачу решили, и чистописание подтягивали.

Кадеты смеются.

О недавнем взрыве на станции, о последующем шествии ко дворцу, о выстрелах и жертвах они если и не забыли, то, во всяком случае, отодвинули это куда-то глубоко.

Лев Бобровский таки-посвятил своих приятелей, Нифонтова и Воротникова, во все подробности подземных приключений; Феде это не слишком понравилось, но, в конце концов, именно Бобёр нашёл потерну, так что уж пусть.

Они пытались следить, все пятеро, но быстро выяснилось, что болтаться внизу, у спуска в подвал, не получается ни утром, ни вечером, даже в так называемое «свободное время». И дядьки-фельдфебели, и офицеры, и просто учителя – все гоняли горе-наблюдателей.

Лев скрежетал зубами, но деваться было некуда.

Петя Ниткин многозначительно молчал и лишь изредка с поистине ангельской кротостью напоминал, что он-то с самого начала предлагал всё рассказать m-mle Шульц.

Замок ему Бобровский, кстати, добыл и теперь Петя, обложившись собственноручно сделанными копиями каких-то чертежей, корпел над рисунками отмычек. Дело, однако, двигалось медленно, потому что на «ручном труде» занимались кадеты не металлом, а деревом, и что-то можно было смастерить только втихаря.

Октябрь катился к концу, подступал ноябрь, седьмая рота старательно (или не очень) училась, ибо головы от уроков было теперь поистине не поднять. Выделились отличники и отстающие. Севка Воротников, вечно голодный, а вдобавок и не получавший посылок из дому, ни даже карманных денег, отбирал теперь утреннюю колбасу у других жертв – чтобы никому не было обидно, обходил трёх-четырёх «слабачков».

Почти каждый день седьмая рота отправлялась в тир и там, не жалея, жгла малокалиберные патроны. Кроме Феди, неплохо стрелял Пашка Бушен – их двоих Две Мишени отделял теперь от остальных, препоручая бородатому сотнику лейб-гвардии казачьего полка, и тот, хитро кося глазом, учил мальчишек уже не просто «изрядной стрельбе», но именно «стрелецкому искусству», как тот выражался.

Две Мишени тоже не давал ни отдыха, ни срока.

– Седьмая рота! Ориентир – отдельно стоящая сосна на пригорке, легко бегом марш!.. Головной дозор, пошли!.. Правый!.. Левый!.. Арьергард! Помните, господа кадеты, сколько несчастий и неудач в Маньчжурии претерпели те горе-командиры, что пренебрегали походным охранением!..

Седьмая рота дружно топала по усыпанной палой листвою тропке. Федор попал в головной дозор; требовалось во-всю крутить головой, ибо Две Мишени с капитанами Коссартом и Ромашкевичем расставил по обе стороны тропы чучела стрелков с винтовками, и дозору вменялось в обязанность вовремя поднять тревогу.

Бедняга Петя Ниткин влачился, «аки Иов на гноище», как сказала бы няня. Арьергард для того и был предназначен, чтобы слабосильные кадеты не оставали бы слишком сильно. Только вот зря Две Мишени поставил туба Севку Воротникова – здоровенный второгодник не упускал случая подгонять других хворостиной, пока Коссарт на него не прикрикнул.

Кое-как добежали, и головной дозор пропустил всего одного из пяти манекенов.

– Всё равно много, – покачал головой командир роты. – Господа кадеты! Усложняем задачу. Теперь при движении назад надлежит открывать огонь по обнаруженному неприятелю!

Огонь? – удивился Фёдор. Из чего же это огонь?

Коссарт с Ромашкевичем меж тем вытащили из кустов явно заранее припрятанный там ящик.

– Господа кадеты, прошу внимания. Как вам, конечно же, известно, Давид смог поразить Голиафа, из простой пращи. Пращами мы, увы, не владеем, зато есть вот это, – Две Мишени выпрямился, держа в руках самую обычную, любому мальчишке знакомую рогатку. Правда, явно сделанную не на коленке, в мастерских, с хорошей резинкой. —

– Каждый кадет, – внушительно сказал Константин Сергеевич, – должен уметь стрелять изо всего, что окажется под рукой. Из того, на что обычные солдаты противника даже не посмотрят, что покажется им смешным и даже глупым. А ну-ка, кто из вас сможет поразить из рогатки ну хотя бы вон то дерево?

Седьмая рота загалдела и запрыгала. От добровольцев не было отбоя.

Из того же ящика явились и камушки.

Оказалось, что среди господ кадет почти все владеют рогаткой, что называется, «от господа Бога», как выразился Коссарт, видя, как от соснового ствола отскакивает целый град каменьев.

– Отлично! Теперь, седьмая рота, при обнаружении неприятеля головной или боковой дозоры подают команду «противник справа» или «противник слева», указывая направление. Все остальные немедля разворачиваются в цепь, как на строевых занятиях, ведя огонь из личного оружия. Следует также помнить об экономном расходе боеприпасов – вещевые мешки с патронными сумками не бездонные.

В общем, скучать не приходилось.

С Костей Нифонтовым Федя старался ничего не обсуждать. Зачем, думал он, всё равно не переубедить. Я ему слово – и он мне в ответ. Да и другие заботы есть.

Следующий отпуск последовал только через три недели после первого. На сей раз за Петей Ниткиным приехал тот самый «дядя Сережа» – низкий, пухлый генерал совершенно не воинственного вида, зато в собственном автомоторе. Судя по Петиному выражению, дома у господина кадета было «всё сложно».

– Я б лучше к тебе снова, – вздохнул Ниткин, складывая и убирая письмо от родни. – Так хорошо было…

– Чего ж хорошего, – буркнул Федя, – чуть не переругались…

– «Чуть» не считается, – сказал Петя наставительно. – Зато пироги какие были! М-м, объедение!..

– Можно подумать, у тебя дома пироги не пекут…

– Пекут, да не те, – вновь закручинился Ниткин. – Твоя няня, она с душой. А дома – не, потому что велели.

Федя спорить не стал, просто удивился, каким это образом такой любитель покушать, как Петя, ухитряется различать пироги «с душой» и «без души».

Всё оставалось тихо и в Петербурге, и в Гатчино. Вовсю строился новый вокзал взамен повреждённого взрывом, починили монорельсовую дорогу и решили её продлить – до Варшавского направления. Честно говоря, даже о бомбистах и загадочной потерне Федя стал забывать – потому что Ниткин всё ещё возился с отмычками, следить за подозрительным местом никак не удавалось, да и вообще хватало других забот.

И только Лев Бобровский, как оказалось, от намерений своих отступать не намерен.