Текст книги "Александровскiе кадеты (СИ)"

Автор книги: Ник Перумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 6.1

6-ое сентября 1908 года, Гатчино

Утром Петя устремился в атаку на Фёдора, словно вся армия генерала Ноги на штурм Порт-Артура. Пришлось отбиваться, разумеется, под благовидными предлогами – для начала «да погоди ты, на поверку опаздываем!», потом «не болтай в строю, ты чего?!», потом на Ниткина надвинулся горой Севка Воротников:

– Ты чего на Слона наваливаешься, Нитка? А ещё друг называется!..

Левка Бобровский казался после ночных приключений бледным, но Феде хитро подмигнул. Дескать, всё вижу, всё понимаю, шлю на помощь резервный батальон!..

Федору было несколько стыдно, но, как и что рассказывать Пете, он решительно не знал.

Однако день, несмотря ни на что, начался как обычно, как случалось ещё до всех этих «инсургенций». Государь принял депутацию рабочих и сельских выборных. В газетах напечатали списки «претерпевших от беспорядков», всего погибло двадцать девять человек «мирных обывателей» и пятьдесят семь получили ранения. Всем «невинно пострадавшим» император выплачивал пожизненную пенсию – особенно тем семьям, где лишились кормильцев[1].

В Гатчино стало тихо.

Уроки начались, как всегда и учителя являли строгость, даже Ирина Ивановна. Именно она с присущей ей зоркостью заметила странную бледность и даже подавленность Бобровского. Левка отмалчивался, глядел в парту и что-то рисовал тонко очиненным карандашиком на промокашке.

– Кадет, вы здоровы?

– Так точно, – Левка постарался ответить бодро и даже с лихостью, как положено, но получилось не очень.

– Не обманывайте меня, кадет! – госпожа Шульц погрозила пальцем. – Сидите сиднем, и вообще, я ещё не слышала от вас ни одного ехидного вопроса.

Бобровский аж покраснел. И бросил умоляющий взгляд на Севку Воротникова. Тот замешкался, но лишь на миг; бросил быстрый взгляд на доску, где красовалась тема, аккуратно выведенная рукой Ирины Ивановны: «Буква «Ѣ» в корнях и суффиксах».

И поднял руку.

– Ирина Ивановна, а Ирина Ивановна! А зачем нам вообще эта «ять»? только путает всё! Вот говорилось тут, что заседает комиссия и скоро «ять» вообще отменят! Правда, здорово будет?

– М-м, Всеволод! Очень рада, что вы наконец перестали на моих уроках играть в молчанку, – усмехнулась госпожа Шульц. – А кто же это вам говорил – про комиссию?

– Папка мой! – вдруг выпалил Костька Нифонтов. – Он говорил, а я Севке пересказал!.. Неправильно у нас с этой ятью! Только мешает! Зубрим, зубрим, а зачем?

– Очень хорошо, что уважаемый родитель ваш, кадет Нифонтов, делится с вами последними новостями с, так сказать, грамматического фронта, – невозмутимо ответила Ирина Ивановна. – Вопрос хороший. И по теме урока. Что ж, давайте разберемся.

Федор смотрел, как госпожа учительница улыбнулась, подошла к доске и быстро, но очень аккуратно написала три английские буквы – «с», «k» и «q».

– Вот скажите, кадет Воротников, вы как считаете – английский язык, он правильный? Всё правильно в Великобританском королевстве делают?

Кадет Воротников захлопал глазами и несколько приуныл, но деваться было некуда – встал за друга.

– Н-не знаю, Ирина Игоревна…

– Ну, а всё-таки? – настаивала госпожа Шульц. – А вы что думаете, кадет Нифонтов?

Костька набычился, даже кулаки сжал. Злости в нём всегда было вагон и маленькая тележка.

– В Великобританском королевстве всё правильно делают! – наконец отчеканил он, исподлобья взирая на Ирину Ивановну. – Они дредноуты изобрели! Передовая страна!

– Ага! Передовая, это верно, Константин. Тогда скажите мне, зачем им целых три буквы, читаемые как «К»?

На доске появились слова «cat», «king» и «quick».

– Прочитайте нам, кадет Воротников.

Федя незаметно отвлёкся от тревожных мыслей и даже Петя Ниткин перестал бросать на него испепеляющие взгляды. Левка Бобровский тоже несколько ожил – видать, даже его, отличника, занимал вопрос, а ну как эта «ять» и впрямь не нужна? И вдруг её на самом деле отменят?

– Э-э-э… – языки вообще и английский в частности не относились к области интересов кадета Воротникова, в отличие от стрельбы и бокса. – Э-э-э… «Кат»?

– «Кэт!» – прошипел кто-то за спиной Фёдора.

– Да, «кэт»! – ухо опытного «камчадала» тотчас уловило подсказку. – Э-э-э… «Кинг»? э-э-э… «Квик»?

– Я непременно сообщу господину Подпорожному о ваших успехах, кадет. Думаю, он вас похвалит. Но вы совершенно правы. Три слова, три разных буквы, а звуки одинаковые! Хотя, казалось бы, зачем это англичанам? Почему нельзя вот так, – и она быстро добавила мелом: «kat» и «kuik». – А, как вы думаете? Почему?

Так же проще, верно?

Верзила Воротников чувствовал подвох и мучительно краснел, но деваться ему было некуда.

– Вы, Нифонтов?

Но Костька тоже только и мог, что злобно сопеть.

– Это… некрасиво, – вдруг поднял руки Петя Ниткин и тоже покраснел от собственной смелости.

– Да? А вот в немецком языке пишут похоже, только не «kat», а «katze» и не испытывают никаких затруднений. Так почему же это некрасиво, кадет Ниткин?

Класс замер.

– Некрасиво… – тихонько отвечал Петя и Солонов порадовался за товарища – тот не разражался слезами, не заикался и не повторял одно и то же слово по три раза. – Нет… гармонии. Словно… с занавеса театрального кисти золотые оборвали…

– Совершенно верно, кадет Ниткин! – ободряюще сказала Ирина Ивановна. – Нет гармонии, вы абсолютно правы. Англичане сохраняют сложность своего языка, бережно относятся к нему, хотя, казалось бы, «упростить» можно очень легко, убрав «ненужные», «лишние» буквы. Упростить можно, а украсить, сделать лучше – нельзя. И кто говорит, что де, мол, «ять» и «е» – одно и то же, неправы. Разница есть, её надо только почувствовать.

– А вот в грамматике Грефа… – Бобровский совсем оправился, поднял руку, понимая, что Севку с Костькой надо выручать, – в грамматике Грефа сказано, что ничем не отличаются! Что «ять», что «е» – одно и то же!

– Не совсем так, – покачала головой Ирина Ивановна. – Спорить можно долго, и учёные тоже спорят, однако, если совсем кратко и самое главное, то «ять» была более длинным звуком, чем наше современное «е». И сейчас в словах древняя буква напоминает нам, что русские богатыри многое говорили не так, как мы с вами. И подсказывает, как именно. Ну, господа кадеты, разобрались?.. А что до комиссии… Предположим, добилась она успеха и злокозненный «ять» отменен. Что получится? – она вновь встала у доски и быстро написала: «осѣлъ мѣлъ пылью на полу; долго я мелъ просыпанный мѣлъ». Всё понятно, не правда ли? А теперь посмотрим, как это получится у нашей комиссии… – ниже строчкой на доске появилось: «осел мел пылью на полу; долго я мел просыпанный мел». Что у нас выходит? Что сперва какой-то осёл метёт пылью на пол, то есть всё пачкает; потом рассказчик сам берется за дело – оно и понятно, после осла-то – и тоже метёт что-то просыпанное, а вот что именно?

Кадеты дружно захихикали. Очевидно, все представили себе осла с метлой.

[1] В нашей истории подобного рода пособия выплачивались и пострадавшим в событиях т. н. «кровавого воскресенья» – вплоть до февраля 1917 года.

Глава 6.2

– В общем, погодите хоронить старушку «ять», – закончила Ирина Ивановна. – Благодаря ей текст более понятен, меньше омофонов, то есть слов, звучащих одинаково, а означающих разное. Что же до страданий бедных школьников, якобы испытывающих танталовы муки, заучивая слова с ней… почему-то никто не жалеет школьников французских, и никто не торопится менять там грамматику. Зачем французы простое слово «бордо» пишут, как «bordeaux»? Почему названия французских фирм, что строят автомоторы – «peugeot», «renault» – при чтении оканчиваются просто на звук «о» – «пежо», «рено», и выходит, что сочетания «eaux», «eot» или «ault» значат одно и то же!.. Представляете, как тут может быть путаница? Однако ж ничего французам не делается. Так что уж и мы, русские, как-нибудь переживём наличие «яти» в нашей азбуке!..

Так или иначе, но от Бобровского Ирина Ивановна как будто бы отвлеклась.

Зато не отвлёкся Петя Ниткин и на перемене пошёл в решительную атаку.

– Федя! Ну Федя же! Ну так же не по-товарищески же! Ну скажи же уже! Обещал же!

– Тихо, Нитка, – вдруг прошипел, возникая рядом с ними, Севка Воротников. – Тебе что утром сказано было? Не наваливаться на Слона, верно? А ты чего?

Петя аж поперхнулся и с укором воззрился на Федю – мол, как же так, предал меня, что ли?!

– Всё нормально, Севка. Я…

– Ты, Нитка, никшни, – вдруг вмешался и Бобровский. – Что мы там со Слоном делали – не твоя забота. И вообще ничья. Тебя никто не трогает, колбасу тебе оставили – а ты всё недоволен!

Петя часто-часто замигал. Во взгляде его читалась горькая обида. Как же так, лучший друг, единственный во всём корпусе – и вдруг водит от него секреты, да ещё с кем – с Бобровским!

– Ну и пожалуйста, – дрожащим голосом выдавил Петя. – Не очень-то и хотелось. Секретничайте, если хотите.

И отошёл гордо.

Федор только зубами скрипнул.

И потом весь день до самого вечера Петя с ним не разговаривал.

Зато разговаривал Бобровский, да так, что спасу никакого не было.

– Слушай, Левка, а ты что, рассказал свои? Севке и Нифонтову?

– Я что, дурной? – искренне возмутился Бобровский. – Севка разболтает просто по глупости, не со зла – забудет, что обещал. У него одна французская борьба на уме. Браруле, тур де-тет, или что у них там? А Костька сразу какую-нибудь каверзу «халдеям» придумает. Нет уж, хватит им и того, что я то одному, то другому подсказываю, а иначе б из колов не вылезали.

– Ладно, Бобёр, это ваши дела, я в них не вникаю. А Петьку обидели.

– Пхе. Нитка сам обидеться решил. Ничего, подуется и перестанет. Я вот тут подумал, Слон, и кажется мне, что не просто так по тому коридору кто-то шастает!..

– Так, конечно, не просто так! Склады там небось всякие, помнишь эти ящики?

– А чего ж так глубоко? – не унимался Левка. – Да и склады корпусные совсем не там.

– Да откуда ты знаешь? – слабо отбивался Солонов.

– Знаю! «Историю Александровского Кадетского» читать надо! В библиотеке!

– Ну и что? А лопаты-то с ломами…

– Так они этажом выше, как и положено!

– Слушай, Бобёр. Ты как хочешь, а я думаю, в следующий поход – ты ж к этому ведешь? – нужно Ниткина позвать. Он умный. И не трус. Когда надо будет, не подведёт. Он только Воротникова боится.

Бобровский сперва аж поперхнулся.

– Да ты что, Слон, тронулся? Нитка ж против правил – ни-ни, ещё и халдеям нас выдаст!

– Не выдаст, – решительно сказал Федор. – Это ж, Левка… это ж настоящее. Настоящая тайна. Может, и впрямь твои Белые Стрелы…

– Тайна тут в том, что бомбисты этими ходами пользоваться могут, – выпалил Бобровский, не утерпев.

– Бомбисты?! – глаза у Солонова полезли на лоб.

– Ну да. Бомбисты. А что? Кто их заподозрит? И кто знает, где эта потерна начинается да куда ведет? Ведет-то, кстати, как раз куда надо, к вокзалу!

Тут Бобёр был прав.

– Да нет, не может быть. Это ж корпус! Тут и офицеры, и фельдфебели и…

– А может, – заговорщически зашептал Бобровский, – может, у них тут сообщники! Среди офицеров! Или солдат!..

– Что?! Да что ты болтаешь, Бобёр несчастный?!

– А вот то и болтаю. Знаешь, как папахен Нифонтова власти не любит? А тоже ведь офицер! Боевой! С наградами!

– Не знаю, не слыхал, – буркнул Фёдор и тотчас прикусил язык: вспомнил злые словеса Нифонтова-старшего в их первый корпусной день.

– А я слыхал. И вообще, Слон, газеты читать надо! Или у тебя их только Нитка раскрывает?

– Ты, Бобёр, будто читаешь!

– Не всегда, – хитро сощурился Левка, – но почитываю. Так вот, восстание на «Очакове» было, там и офицеры присоединились!

Про это Федя слышал.

– Так какие ж то офицеры?..

– Самые настоящие. С погонами. Морские. В общем, Слон, не отмахивайся тут; ну кому ещё надо в этакое время по нашим подвалам шастать?

– Так ящики же…

– Ящики! Ну, ладно. Если я всё правильно понял, тот, который потерной ходил, спустился в неё не там, где мы, а гораздо раньше. Надо искать в подвалах, на первом уровне!

– Как же ты искать станешь? Попадёмся ведь! Когда туда лезть-то? На перемене?

– Можно на строевых… – неуверенно предложил Бобровский, сам уже понимая, что сморозил чушь, о чём Федор не преминул ему сообщить.

– Ладно, – вдруг сдался Левка. – Нитке ты хотел рассказать? Рассказывай. Он головастый, может, и впрямь чего придумает. Скажи ему, что Севка у него колбасу забирать не будет.

…Петя Ниткин встретил их неласково.

– Чего пришли? – буркнул он, делая вид, что донельзя увлечён арифметикой.

– Ты, Нитка, не бухти, – взял быка за рога Бобровский. – И на Слона не дуйся. Он мне слово дал. А теперь вот я ему его возвращаю. И сам тебе расскажу, только поклянись, что могила!..

…Правда, толком всё удалось рассказать только на большой перемене, уже после обеда. В Гатчино стало спокойнее, но офицеры всё равно где-то пропадали, и гимнастику опять пришла вести Ирина Ивановна Шульц в уже прославившихся своих шароварах.

Петя Ниткин выслушал их очень внимательно и очень серьёзно. Поправил очки и сказал донельзя важным голосом:

– Ты, Бобровский, правильно сделал, что мне всё рассказал. Думаю, смогу я вам найти этот другой вход.

– Как?! – разом выдохнули и Федор, и Лев.

– А вот так. План корпуса в библиотеке возьму да подумаю над ним немного. Я архитектуру люблю, почти, как и физику!..

– Архи-чего? – не понял Федя.

– Ар-хи-тек-ту-ру! Ну, про то, как дома строить, здания разные, дворцы там или крепости!..

– А! Да я знал, знал, просто думал…

– Неважно. В общем, Нитка, смотри – найдёшь вход, я тебе сам свою колбасу отдам.

Глаза у Пети вспыхнули.

– Правда?

– Правда, правда. Мама говорила, мне она тоже неполезна.

Спокойно миновал и следующий день. Петя Ниткин заговорщически подмигивал Федору и Льву, однако молчал, как рыба. После уроков он взял какую-то записку у госпожи Шульц (офицеры по-прежнему где-то пропадали, Две Мишени не появлялся тоже) и отправился в библиотеку.

Вернулся он оттуда перед самым отбоем, едва успев на построение. Запыхавшийся – и тоже едва не опоздавший капитан Коссарт – наспех принял доклады.

– Господа кадеты, хорошие новости. В городе Гатчино и окрестностях, слава Богу, всё спокойно. Его высокопревосходительство начальник корпуса решил, что можно вновь разрешить отпуска – младшим возрастам в пределах города, старшим с отъездом в столицу.

– Ура! – пискнул кто-то во втором отделении и сразу же зажал себе рот.

– «Ура» пока кричать рановато, господа кадеты. Однако в ближайшие выходные те из вас, на кого ничего не записано, нет долгов по заданиям и неисправленных плохих отметок, получат отпускной билет. Имеющие родных и близких в нашем городе – с 3-х часов пополудни субботы до 9 часов вечера воскресенья, не имеющие – с тех же 3-х часов субботы до 9 вечера субботы же. В воскресенье они так же смогут отправиться за пределы корпуса в то же время…

Отпуск! – пело всё в груди Федора. Домой! Можно прийти домой!.. И всех обнять!.. И чаю с домашним вареньем! И пироги!.. И зайти в кондитерскую на углу!.. И своя комната, и солдатики – заждались, поди, его, хотя и стыдно, наверное, бравому кадету с ними возиться!..

Капитан Коссарт отдал команду «разойдись!», сам вместе с госпожой Шульц медленно зашагал к выходу из ротного зала; Федя повернулся к Пете Ниткину – и увидал, что приятель уныло понурился.

– Петь? Петь, ты чего?

Ниткин жалобно вздохнул.

– Тебе хорошо, Федя, домой пойдёшь. А меня не отпустят. Да и… – он поёжился, – как-то оно там не так…

Федору мигом сделалось стыдно. Ну да, конечно, далеко не у всех кадет отцы служат здесь, в Гатчино; они младший возраст, им самостоятельные поездки в Петербург не положены. И будет Петя Ниткин уныло сидеть здесь один-одинешенек, ну, в лучшем случае в обнимку с журналом «Физикъ-Любитель».

Решение созрело вмиг.

– Господин капитан! Господин капитан! Разрешите обратиться?..

– Разрешаю, кадет Солонов, – обернулся Коссарт, удивлённо поднял бровь. – Что случилось?

– Господин капитан, прошу разрешить кадету Ниткину отправиться в отпуск ко мне домой!..

Ирина Ивановна улыбнулась, положила руку Феде на плечо.

– Отрадно, что не забываете о друге, кадет. Константин Федорович! Мне кажется, можно разрешить. Не стоит оставлять кадета Ниткина так надолго с… удальцами вроде Севы Воротникова. У которого, если я правильно помню, не исправлен «кол» по географии.

– Будь по-вашему, сударыня Ирина Ивановна, – галантно поклонился Коссарт. – Напишите записку домой, кадет. Мне нужен ответ вашего отца, полковника Солонова.

– Премного благодарен, господин капитан! Записку напишу!..

– Вот прямо сейчас и напишите, – сказала m-mle Шульц. – И дайте мне, я сама тотчас же и отправлю.

– Спасибо, Федь, – смущался потом Петя. – А… а твои родители… они не рассердятся?

– Они? Рассердятся? Да ты что! Папа у меня знает, что такое отпуск!.. Он обрадуется! И мама обрадуется, и сёстры, Вера с Надей!.. Я написал, Фоминична пирогов напечёт!.. Она знаешь, какая насчёт пирогов мастерица?!

При слове «пироги» Петя Ниткин непроизвольно облизнулся.

…Однако до выходных было ещё далеко, а на следующий день Бобровский учинил Пете допрос с пристрастием.

– Нитка! Ну говори уж наконец, узнал чего, нет?!

Левка явился к ним уже после отбоя, злостно нарушая правила внутреннего распорядка и, – о, чудо! – Петя даже не обратил на это внимания, не затрясся, что им всем нагорит; не говоря ни слова, с видом загадочным и торжествующим поманил к себе и Федю, и Льва, словно фокусник, расстелив на столе какие-то планы, судя по всему– им самолично вычерченные.

– Вот! – гордо взглянул на них Петя, так, словно самолично скопировал эти чертежи из австрийского, а, может, даже и германского Generalstab.

– Чего «вот»? – подозрительно осведомился Бобровский.

– Того, – Петя взял тонко очиненный карандаш, поправил очки. – Извольте видеть, господа кадеты, сие есть план подвального этажа корпуса, собственноручно исполненный мною, Петром…

– Короче, Нитка! – зашипел Лев. – Что за план? Откуда взялся?

– Я давеча у Ирины Ивановны записку к библиотекарю брал, помните? Для работы на конкурс. «Александровский корпус в истории Гатчино».

Бобровский схватился за голову.

– Ты чего, Нитка, совсем спятил? Она ж тебя вмиг раскроет!..

– Чего это «спятил»? – обиделся Петя. – Чего это «раскроет»? Это ты, Лёва, учителей не слушаешь, а Ирину Ивановну в особенности! Конкурс самый настоящий. И работа моя самая настоящая. И записка. И книги мне выдали… – он скромно потупился, – ну, потому что Пантелеймон Пантелеймоныч меня знает…

– Тебе что, планы корпуса вот этак вот запросто выдали?! – не мог поверить Лев.

– Заладила сорока Якова одно про всякого! Я что, дурак, чертежи – вот так запросто просить?! Я описания просил, что было на месте корпуса, да как это выбирали, да почему именно здесь…

– И что, дали?

– Дали! Целый ворох! И вот в воспоминаниях генерала от фортификации…

– Короче, Нитка! – аж зарычал Бобровский.

– Короче, вот! – обиженно изрёк Петя. Федор понимал друга – не дают рассказать волнующую историю, как он всё это собрал, нашёл, свёл воедино!.. – При строительстве ещё самого первого дворца для государыни Екатерины на этом месте найдены были старые шведские ходы, от срытого укрепления; решено было их не засыпать, а, напротив, отремонтировать и использовать. Так и было сделано – их высочество наследник престола Петр Федорович были большой оригинал и старинные тайны любили. Появилась эта галерея, так и названная «Тайницкой».

– И что ж, её так и оставили?.. – не мог поверить Лев.

– Оставили. Она никому не мешала, сделана была на совесть…

– А ведёт-то, ведёт-то куда? – Бобровский аж подпрыгивал.

– Вот этого не знаю. Детальные чертежи отсутствуют. – Петя вздохнул. – Что я сделал – начертил план, как она проходит под нашими подвалами. Ну, и вход в неё нашел.

– Нашёл? Не врёшь?!

– Чтоб мне булкой французской подавиться, если вру!.. Вот, гляди – это план подвала, а это – галерея, если их совместить… то выходит… – Петя водил острием карандаша по линиям, – что вот эта вот дверь в подвальном торце и ведет вниз. Тут тамбур, кстати, очень удобно. Здесь ваш человек и зашел. Спустился в подвал по любой из лестниц, прошёл в конец… за угол завернул – и всё!..

– То есть, где этот коридор кончается – неведомо?

– Нет. Наверняка где-то есть документы, но так быстро не найти. Но вот тут на плане – видишь? – решетки обозначены. А что там дальше – кто знает?

– А это что? – Лев ткнул пальцем в схему, так, что Петя аж подскочил:

– Осторожнее, смажешь мне всё!.. Это я нашёл – какие-то… не знаю, подвалы. Справа и слева от галереи. Просто пустоты, словно склады… только неудобные очень.

– Неудобные, именно, – сказал Федя. – Спину наломаешь оттуда таскать что-то! Недаром же все припасы отдельно держат! Даже арсенал!

– Значит, там особенно удобно всё хранить… – глаза у Бобровского так и вспыхнули. – Идеальное место! Бомбистам раздолье! Никому и в голову не придёт сунуться! Сколько хочешь шимозы заложить можно! А если из этой галереи подле вокзала ещё и выход на поверхность есть…

Они разом замолчали. Петя беспомощно хлопал глазами за круглыми стёклами очков.

– Так тогда надо… к начальнику роты… к Константину Сергеевичу… – пролепетал он наконец.

– Тихо, Нитка, тихо! С чем мы к нему пойдём, совсем ума лишился? Что мы скажем? Что все правила нарушили, по подвалам лазали, распорядок позабыли? Из корпуса вылететь хочешь, что ль? Ну, вылетай, пожалуйста, только без меня! Мне этакий позор не нужен!

– Левка, ну чего ты? Не кипятись, никому вылетать не нужно, – урезонил Бобровского Фёдор.

– А чего он филерить собрался?!

– Ничего я не собрался! – обиделся Петя. – Просто говорю, что если там и впрямь бомбисты…

– То мы их и изловим! – Бобровский стукнул кулаком в ладонь.

Тут не выдержал уже и Федя.

– Спятил, Бобёр! Как ты их ловить-то собрался?

– Если они там и впрямь шимозу держат, то, как мы говорили, у них точно кто-то в корпусе есть, кто помогает. Офицер или дядька, не знаю. А, может, и несколько. А, может, сами офицеры и взрывали…

Тут дружно запротестовали и Фёдор, и Петя.

– Не может быть!..

– В дядьку какого я ещё поверю, – Федя не дал Бобровскому и рта раскрыть. – Особенно в дядьку. Кто их знает, начальство обидело, а…

– А бомбисты эти, говорят, денег не считают, – перебил Петя. – Вот я читал в «Новомъ русскомъ времени» …

– Ну да, взяли, да и сунули! – согласился Лев. – Вот мы его и того, выведем! На чистую воду!.. Как думаешь, Слон, медаль дадут?

– Какую тебе медаль, Бобёр?! – Федя схватился за голову. – Думай лучше, как и впрямь его сыскать!

Наступило молчание.

– А чего вы оба на меня смотрите? – Петя Ниткин нервно поправил очки. – А? Чего на меня-то?

– У тебя, Нитка, не голова, а Дума Государева! – неуклюже попытался польстить Бобровский. – Если кто и придумает, так это ты!

– Ладно, – Петя покраснел от удовольствия. – Так уж и быть. И даже колбасы не возьму.

– Севка тебе твою оставит, я обещаю, – торопливо выпалил Лев.

– Ещё лучше. Дай мне подумать. Способ должен быть, не может не быть!.. А пока вот что скажу. Если по тем местам лазать, то надо иметь там склад.

– Какой склад?

– Такой, Лев. Чтобы не таскать всё с собой – и ножи, и фонари, и воду, и бечеву, и свечи, и спички, и хлеб, если на крайний случай. Там надо спрятать. Чтобы спускаться налегке и подниматься тоже. Учитель если и остановит, так на нас ничего нет.

– Молодец, Нитка, – уважительно покивал Бобровский.

– У меня вообще-то имя есть, – скромно заметил Петя.

– Ну ладно, ладно, не дуйся! Молодец ты, Петь, вот что я скажу и повторю. И вообще, обещаю тебя впредь Ниткой не звать, коль не нравится.

– Договорились, – Петя гордо задрал нос.

– А запас я там сделаю, точно говорю, сделаю…

* * *