Текст книги "Наркоз для совести (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Потому, что есть вещи, куда более важные, нежели глупая и эфемерная «свобода».

Когда на твоих плечах лежит ответственность буквально за миллиарды людей, то нет времени беспокоится о подобных глупостях.

* * *

– Тебе налить? – спросил Агастус, стоя у широкого и технологичного шкафа в своём кабинете. – Виски? Или коньяк, как всегда?

– Давай свой вискарь, Агастус. Пожалуйста. Только у тебя он достаточно хороший, чтобы не морщится при каждом глотке.

Командующий флотом Альянса достал бутылку из прозрачного стекла, достал пробку и разлил дорогой односолодовый виски по трём заранее подготовленным бокалам.

Затем посмотрел на этикетку. Тихо усмехнулся и покачал головой. Виски был шотландский. С Земли. Из его личных запасов. Крепкий и в тоже время удивительно мягкий на вкус.

– Что-то случилось? – спросил сидящий в одном из кресел Владимир, заметив короткую заминку.

– Нет, – покачал головой Агастус. – Ничего. Просто это последняя бутылка. Жаль. Надо будет оставить на особый случай.

Он убрал бутылку, в которой оставалось чуть больше половины, взял все три бокала и прошёл к невысокому столику.

– Спасибо, – поблагодарил его Владимир, приняв один из бокалов. – Боюсь, что тогда случай действительно нужен будет особый. Теперь ты его сможешь достать разве что только контрабандой.

– Ага, да только сколько ждать, пока каналы наладят, – вздохнул Кейн, опускаясь в одно из свободных кресел вокруг столика.

Один бокал он оставил в руке, а другой поставил на стол.

– У нас на Славии тоже гонят очень даже неплохой виски.

– Но не такой мягкий, – с некоторым сожалением вздохнул Агастус.

Он поднес бокал к лицу, слегка взболтнул содержимое бокала и вдохнул его полной грудью. Удивительный напиток. Его аромат отдавал мускатным орехом, за которым угадывались нотки ванили и цитрусовых фруктов.

Короткий глоток и виски дымной молнией прошёлся по горлу, даруя приятное тепло.

– Да, тут я спорить не стану.

Как бы Владимир не любил свой родной мир, против этого заявления спорить было бессмысленно. Виной всему какой-то мелкий генетически дефект, произошедшей при коррекции семян ячменя для условий Славии. В итоге перегнанный из него напиток обладал пусть и насыщенным, но чересчур резким вкусом. Слишком резким на вкус настоящего ценителя.

Здесь же… Зарин сделал короткий глоток, покатав каплю виски на языке и наслаждаясь мягкой нотой вкуса, прежде чем проглотить его. Да. Если и было что-то связанное с колыбелью человечества о чём бы он стал скучать, то это точно был старый и добрый шотландский виски.

А остальное вполне можно было выкинуть в помойку истории.

Дверь в кабинет открылась и внутрь вошёл полноватый и невысокий мужчина.

Жан-Поль Дантон вряд ли походил на роль лидеров восстания, коими их рисуют в глупых и влажных фантазиях. Он не был солдатом, каким-то героем или иным выдающимся человеком. Нет. Жан-Поль большую часть своей жизни являлся администратором. Человеком, чьё добродушное и приветливое лицо вызывало улыбки на лицах его собеседников.

И именно такие люди порой меняли ход человеческой истории.

– Простите, я опоздал, – устало сказал он, проходя к столу и опускаясь в кресло. – Совещание затянулось.

– Как всё прошло? – поинтересовался Владимир, покачивая виски в бокале.

– В целом? Хорошо, – Дантон взял оставленный для него бокал в руку и сделал короткий глоток. Просто для того, чтобы ощутить вкус.

Президент Альянса Свободных Миров Конкордии зажмурился от удовольствия.

– Арабель и Звезда Андропова подписали декларацию, – сообщил он, поставив бокал обратно на стол.

– Проблемы были? – спросил Владимир.

– Никаких, – покачал головой Дантон, а затем, всё же, подумал и добавил. – Ну, не больше обычного. Конечно же протесты всё ещё идут. Да, что мне тебе говорить. Даже здесь, на Конкордии, мы каждый день сталкиваемся с этим.

Зарин тихо рассмеялся в бокал.

– Даже не знаю, может стоит сказать им спасибо за это? – предложил он.

– Не думаю, что не стоит усложнять себе работу, – тихо возразил Агастус, на что все трое мужчин рассмеялись.

Последний «стихийный митинг», как они их называли, прошёл в столице Конкордии не далее, как два дня назад. На улицах собралось целых тридцать тысяч человек! Кто-то даже заявлял, что это «храбрый выпад свободного общества, не согласного с узурпаторами власти».

Тупоголовые идиоты. Как будто если бы это не было в его интересах, Зарин позволил бы устраивать что-то такое. Но, если говорить на чистоту, Владимир их даже уважал.

Захват власти на Конкордии нельзя было назвать бескровным. Как бы тщательно они не готовились, убирая тех людей, в чьей лояльности они сомневались, всегда оставались те, кого они пропустили. Те, кто мог создать проблемы. И, что логично, они их созадвали. Это не ошибки. Статистическая погрешность, которая была учтена. Для того, чтобы Альянс мог появится, некоторым пришлось заплатить за это своими жизнями. Пусть даже они и не были с этим согласны.

Печально ли это? Может быть. Как бы жестоко это не прозвучало, но Владимир Зарин не испытывал мук совести из-за того, что за один день по их с Дантоном вине погибло почти восемь тысяч человек.

– Что стоит одна жизнь, ради того, чтобы построить будущее для миллионов? – тихо спросил Владимир, глядя в себе в бокал.

– Кажется, я где-то слышал другой вариант этой фразы, – добавил Агастус. – Или что-то такое.

– Какой?

– Смерть одного человека – это трагедия. Смерть тысячи – не более чем статистика.

Зарин фыркнул в бокал.

– Мудрый, видимо, был человек. Но в целом, ты прав. Благодаря тому, что эти идиоты раз за разом выходят на улицы со своими идиотскими митингами, у нас уже такая база данных набралась, что у ИСА времени не хватает обрабатывать их всех. Эти идиоты будто забывают, в какое время живут.

И вообще? Все эти мероприятия лишний раз доказывали, что то, что они сделали – было правильно. Население одной только столицы Конкордии составляло почти тринадцать с половиной миллионов человек. На их последний протест пришло сколько? Под тридцать тысяч? Чуть меньше трёх десятых процента населения города. Это даже не смешно.

Жан-Поль согласно хмыкнул, взболтнул собственный бокал и сделав короткий глоток посмотрел на Кейна.

– И так, Агастус. Чего нам ждать?

– Они пойдут в атаку, – спокойно ответил Кейн. – Мы не смогли лишить их Аркадии. Теперь они используют её, как плацдарм для своего наступления на Пиренеи. По моему приказу уже начали укреплять те системы, куда они могут ударить в первую очередь, но всё будет зависеть от того, какую тактику они выберут.

– А у них большой выбор? – спросил Дантон. – Не сочтите мой вопрос за глупость. Просто не забывай, что я мало, что смыслю в военном деле.

– Я помню, – усмехнулся Агастус. – И, да. Выбор у них более чем большой. Новый Роттердам. Сигма Офелия. Также под вопросом Мю Ахиллеса. Эти три находятся под наибольшей угрозой. Следом за ними Новая Ирландия. И ещё я боюсь, что Туманность Петра также может быть в опасности, хоть она и находится глубоко внутри наших территорий.

Владимир лишь согласно кивнул. Славия, его родной мир, находящийся в системе Туманности Петра, пожалуй, обладала наиболее крупными верфями в секторе. Они имели такую же эффективность, что и верфи на Мю Ахиллеса, где располагалась бывшая столица сектора и те, что располагались прямо тут, на орбите Конкордии.

По крайней мере это касалось тех, о которых знал их противник.

Только вот ситуацию это не облегчало. Сейчас верфи на Славии и здесь, у столицы Альянса были загружены полностью. Альянсу срочно требовалась вернуть в строй корабли, что они захватили во время восстания. Кораблестроительный комплекс у Трои же… печальная потеря. Так до сих пор и не удалось узнать, кто именно из офицеров со стороны Федерации приказал ударить по ней ракетами. Видимо мерзавцы осознали, что проигрывают и решили нанести перед своим поражением максимальный вред.

Почти тридцать кораблей, что они могли захватить на Трои практически нетронутыми и новыми превратились в хлам вместе со стапелями, где они и стояли. Только лишь от одной мысли об этих потерях, Агастуса охватывала ярость.

Нет, конечно же они могли бы воспользоваться комплексом у Персея…

…могли бы, но не станут. Слишком много сил они в него вложили за последние восемь лет, чтобы рассекретить его так глупо. Тем более сейчас, в тот самый момент, когда там заканчивалось строительство трёх следующих мониторов типа «Ахерон».

– И? Мы выдержим? – спросил Дантон, на что Кейн только покачал головой.

– Будь это полномасштабное вторжение со стороны Федерации, нет. Не стоит строить глупых иллюзий. Даже после всего случившегося, после Трои, наших успехов и стихийных восстаний в других секторах, федди всё ещё превосходят нас в численном соотношении по меньшей мере семь к одному. Это в самом лучшем случае. Я в корпусах дредноутов имею в виду. Да, нам есть чем им ответить, но не будем себя обманывать. В количественном противостоянии мы им проигрываем. С другой стороны, время и расстояние на нашей стороне. Вы читали мой отчёт?

Жан-Поль кивнул.

– Тот, который касался Андерсена?

– Да. Он самый. Вряд ли они дадут ему что-то больше, чем усиленную флотскую группировку. Но даже этого для нас может оказаться достаточно. Пока мы не ввели в строй остальные мониторы и не отремонтировали имеющиеся у нас захваченные дредноуты придётся сидеть в глухой обороне.

– Это изначально предполагалось, – напомнил ему Зарин.

– Да. Предполагалось. Как и то, что мы сможем взять Аркадию и лишить их плацдарма для удара по нашим системам.

Кейн поморщился, вспомнив о своём недавнем поражении.

– Ничего не поделаешь, – заключил он. – Придётся сделать выводы. Признаю, в этом есть моя ошибка. Ирландия и другие успехи…

Он покачал головой. Всегда не просто признавать собственные ошибки.

– Ну, мы хотя бы смогли проверить работоспособность «Эгиды», – подмаслил ситуацию Владимир.

– Да, но это спорная система. И использовать её могут пока только «Ахерон» и другие мониторы. Да и ситуация располагала. Противник не знал о ней. Если они будут умны, то в дальнейшем найдут способ противостоять и ей. Точно так же, как и мы сами.

– Будем надеяться на то, что нам удастся довести план до конца раньше.

– Согласен, Жан. Будем надеяться.

Глава 2
«Ожидаемые последствия»

Аркадия

Станция «Карфаген»

Огромный тактический зал станции оказался забит практически под завязку.

Да что там, Александр не мог найти взглядом ни единого свободного места. Это зрелище воодушевляло. Ведь раньше, даже если согнать сюда командиров абсолютно всех подразделений, что имелись в распоряжении Флота Обороны Аркадии, всё равно две трети оставались пустыми.

Теперь же тут буквально яблоку негде было упасть.

Прошло почти двое стандартных суток с того момента, как в систему прибыла группировка адмирала Андерсона. И сейчас, оглядываясь по сторонам, Зарин видел огромное количество новых и незнакомых лиц. Всё это командиры новых эскадр, прибывших сюда из Ядра.

Сегодня должно было состояться первое общее собрание, на котором до них будут доведены приказы нового командующего объединенными силами.

Да. Новака сняли с должности командира флота обороны.

Александр до сих пор не понимал, почему это произошло. Нет. Даже не так. Он до сих пор не мог понять, кому вообще могла прийти в голову подобная тупость⁈ Новак руководил обороной системы. Он всё делал правильно, вплоть до недавнего сражения, где им удалось практически без потерь защитить Аркадию.

Но, это была лишь половина беды.

Говорят, что слухи на флоте распространяются со скоростью света. Чуть ли не буквально. И, отчасти, похоже, что это было именно так. Не прошло и суток с того момента, как адмирала отстранили, как между офицерами загуляли задаваемые тихим голосом вопросы: а нет ли вины адмирала во всём происходящем. Говорили и о том, что это именно он был наставником Агастуса Кейна и используя свой патронаж продвигал его по службе. И о том, что он запретил выводить боевые корабли с Аркадии, когда сюда только-только дошли новости о случившемся на Трое в начале восстания.

Короче, много всякого дерьма успел услышать Александр за последний день. И, что самое паршивое, большая часть из этих слухов он уже слышал. От Кристины. Когда у них состоялся их первый разговор после прибытия «Ганнибала» на Аркадию.

А теперь об этом судачили чуть ли не все вокруг. Столь поспешное и быстрое отстранение стало лишним и крайне весомым поводом для домыслов и спекуляций.

Двери в центральный зал открылись и в него вошёл высокий чернокожий мужчина в белом адмиральском мундире. В тот же момент все разговоры в зале полностью стихли. Вслед за ним шло порядка дюжины офицеров. Очевидно, сотрудники штаба адмирала.

Когда все расселись, Андерсон занял место за кафедрой.

– Добрый день, господа, – заговорил он и коснулся виртуальной клавиатуры перед собой. Над головой адмирала появилось изображение документа. Текст, за которым шло порядка десятка различных электронных подписей. – Данным приказом, мне, адмиралу Флота Земной Федерации, Антону Андерсену, предписано взять на себя командование всеми силами Флота Федерации в Пиренейском секторе для подавления восстания и приведения бунтовщиков к порядку. Данный приказ подписан руководством генерального штаба Флота, министром обороны, а, также, президентов Федерации Майклом Альбертом. С этого момента все военные операция переходят под полный контроль моего штаба.

Сделав паузу, Андерсен оглядел сотни собравшихся в помещении офицеров и продолжил.

– Теперь, когда мы покончили с официальной частью, предлагаю перейти к делу, – произнес он и улыбнулся, а по залу пролетел шелест тихих смешков.

– И так, как вы знаете, в данный момент ситуация в Федерации близка к критической, – строго заявил он. – Да. Вы не ослышались. Я сказал, критической. Чтобы вы там не думали, но положение крайне тяжёлое. Марта, выведи карту.

Один из офицеров штаба адмирала тут же коснулась лежащего перед ней планшета, и копия приказа сменилась общей картой пространства Федерации.

– В данный момент, очаги восстания вспыхнули во всех четырёх секторах Внешнего Кольца, – продолжил адмирал и вслед за его словами на огромной голограмме над его головой начали появляться всё новые и новые отметки. – Их много. Не стоит себя обманывать. Но, в большинстве своём они носят стихийный характер. Часть мятежей, в особенности в тех регионах, которые располагались ближе всего к Мирам Ядра или же имели значительное присутствие военнослужащих Федерации, удалось подавить…

Собравшиеся люди, в основном те, кто числились во Флоте Обороны, слушали адмирала с предельным интересом. Всё же территория и количество систем в Федерации накладывали свои ограничения. И главным была скорость передачи информации. Вся информация о происходящем в других «фронтах», как называли их здесь, доходила до Аркадии с солидной задержкой. И то, что сейчас они получали, по сути, являлось самыми свежими новостями.

Поэтому все слушали с предельным интересом.

– … к данному моменту, установлен контроль по меньшей мере над двадцатью семью мирами, где был поднят мятеж, – тем временем продолжал Андерсен. – Как видите, мы не сидели без дела. К сожалению, на долю Пиренейского сектора выпало самое сложное испытание. Нигде более бунтовщики не смогли оказать столь сильного, а, главное, скоординированного наступления. Более того, к сожалению, среди восставших так же имеется крайне большой количество перебежчиков со стороны наших военнослужащих. Это не приемлемо и эти предатели понесут справедливое наказание. Сейчас Аркадия – единственный мир Восточного сектора, который находится под полным контролем лояльных Федерации сил. И я намерен добиться того, чтобы так осталось и впредь.

Прокатившийся по залу одобрительный гул отозвался улыбкой на лице адмирала.

– Тем не менее, нам предстоит большая работа. Марта, будь добра.

– Конечно, адмирал.

Карта изменилась. Пиренейский сектор сильно увеличился в размере, а отдельные системы обзавелись своими названиями и линиями тянущихся от них гипер коридоров.

– Новый Роттердам, Сигма Офелия, Барадея, Агра. Эти четыре системы находятся ближе всего к Аркадии. И именно с них мы начнём наш путь к восстановления законности и порядка в мирах Федерации, – жёстко произнёс Андерсен. – То, что совершили эти предатели – отвратительно. Они попрали сами устои нашего общества. Из-за их действий погибло огромное количество жизней. Лишь из-за того, что жадные до власти люди решили кровью и чужими страданиями получить эту власть в свои руки. Распоряжение президента, министра обороны и главного штаба дают мне чрезвычайных полномочия для выполнения этого задания, и я собираюсь воспользоваться ими в полной мере.

С каждым словом голос адмирала становился всё жёстче и жёстче. В нём уже отсутствовала та приветливость, что была в самом начале. Нет, теперь тем его голоса больше напомнила твёрдую и закаленную сталь.

– Операция будет носить название «Звезда». Одновременный удар по этим четырём системам, после чего мы продолжим наше наступление на системы мятежников. До тех пор, пока все миры Пиренейского сектора не будут вновь освобождены вплоть до Конкордии!

Дальше все превратилось почти в рутину. Происходило распределение подразделений, назначенных на операции. Александр слушал и записывал. Дошла очередь и до него. Эскадра Зарина оказалась назначена на штурм Сигмы Офелии.

Едва только услышав это, Александр поёжился. А затем мысленно одёрнул себя. С чего вдруг? Он должен радоваться, что именно его корабли вместе с остальными будут привлечены для освобождения этой системы.

Да только вот, почему-то, ему от этой мысли стало жутко. Будто Офелия вновь хотела добраться до беглецов, которым уже один раз удалось сбежать с неё.

* * *

«Ганнибал»

Шестью часами позднее

– Так, что? Мы будем штурмовать Офелию? – обрадованно воскликнул Павел. – Зашибись!

– Да погоди ты радоваться, – осадил его Александр, налив себе в бокал из бутылки ещё пива. – Там не только мы будем.

Они сидели в одной из кают-компаний, предназначенных для старших офицеров. У всех в руках кроме Арни были бутылки с безалкогольным пивом. Вкус тот же, и ни капли алкоголя. Операция начнется через два дня, так что весь алкоголь на борту находился под строжайшим запретом. Ван-Дайм, в отличии от остальных предпочёл кофе. Да и сам Александр хотел верить в то, что в его экипаже достаточно разумных людей, чтобы вообще не притрагиваться к этой дряни сейчас. Даже тайком.

Вместе с ними за одним столом сидели старший сержант Максвелл, как командир десантных подразделений дредноута. Арни Ван-Дайм, представитель пилотов корветов.

Александр так же пригласил Анну. Вахта у Вальс уже закончилась, но та отказалась, сославшись на головную боль.

Голосок внутри головы как нельзя кстати подметил, что в последнее время она слишком уж часто находит оправдания для того, чтобы не встречаться с ним.

– Эх, поскорее бы на Славию, – мечтательно произнёс Павел. – Хочу домой.

– Переживаешь за своих?

– Нет. Не особо, – отмахнулся он, а затем стал серьёзнее. – То есть, конечно, переживаю, но не думаю, что с ними что-то могло случится. Они же фермеры. Живут довольно далеко от городов. Да и батя мой никогда в политику не лез. Ему всегда всё это было до лампочки. Всё, что его волновало – это очередной посевной цикл и где бы наскрести денег на новых рабочих дронов. Так что, нет. Вряд ли с ним что-то случилось.

– Ну, не думаю, что мы в скором времени там окажемся, лейтенант, – буркнул Максвелл, прикладываясь к своей бутылке. – Уж больно Звезда Андропова глубоко в их территории.

Лейкин только пожал плечами.

– Это да. Но, рано или поздно. Вы же видели сколько кораблей привёл с собой Андерсен? Мы ударим сразу по четырём системам разом! Наконец-то выбьем из этих уродов всё дерьмо.

– Ага. И новых «Гадюк» нам дадут, – отозвался Арни. – Я уже сверился со списками припасов, которые они притащили с собой. Там три транспорта забиты новыми корветами. Жаль только, что пилоты там совсем зелёные. Так что на Офелию пойдём без них…

Коммуникатор в кармане Зарина вдруг запищал. Достав устройство, Александр глянул на код вызова. Сигнал шёл с мостика.

– Зарин, слушаю.

– Сэр, мы только что засекли большое количество малых судов. Они спускаются на планету.

– Что?

– Похоже, что с транспортов, которые привел с собой адмирал Андерсон началась высадка десантных челноков на Аркадию.

Зарин и остальные переглянулись между собой.

– Переведите телеметрию с радаров сюда.

– Сейчас, сэр.

Быстро подключившись к интерфейсу помещения, Александр раскрыл тактический дисплей. Сразу же стали заметны сотни мелких точек, что сейчас двигались в сторону планеты от трёх зависших на орбите кораблей.

Быстро увеличив масштаб, Зарин вывел информацию по трём судам, с которых шла высадка. Было хорошо заметно, как точки начали разделяться в пространстве, направляясь в разные места. Проследив за проекциями курса, стало понятно, что конкретными целями являлись самые крупные и население города на Аркадии.

– Что за хрень происходит? – сам себя спросил Зарин, глядя на происходящее. – На кой чёрт высаживать войска?

– Может хотят их там расквартировать? – предложил Павел. – Логично же…

– Не, – тут же сказал Максвелл и отрицательно покачал головой. – Взгляните на идентификаторы. Это «Молохи» и «Саламандры». Чисто ударные птички. Предназначены для штурмовых операций.

– Будьте здесь, – сказал Александр и встав из-за стола, направился в свою каюту.

Добравшись до неё, он прошёл в свой кабинет. Оказавшись внутри, запер помещение и отключил систему мониторинга. Полностью. А затем достал из кармана комм. Отправил сообщение и начал ждать.

Ждал он почти десять минут, прежде чем устройство запищало, сигнализируя о входящем звонке.

– Кристина? Что происходит?

– Андерсон только что отстранил губернатора Джана от управления планетой.

– Что?

– Я сама узнала только десять минут назад, – произнёс из динамика встревоженный голос. – У них была запланирована встреча, но, видимо, что-то пошло не так. У нас сейчас все ушах стоят. Похоже, что полномочия нашего адмирала куда шире, чем мы думали. Андерсен объявил о военном положении и переходе руководства планетой в руки временной военной администрации. Ну, насколько я поняла из полученных нами докладов из его штаба.

– Ты сама не знаешь? – удивился Зарин.

– Нет. У нас у самих в управлении полный раздрай. Половину персонала отстранили от работы. Почти всех, у кого есть родня на окупированных Альянсом системах или хоть сколько-то заметные связи. По крайней мере это основная причина. За ними просто пришил офицеры военной полиции. У вас такого не было?

– Нет. Ничего похожего, – сказал он и задумался.

Крепко задумался.

Почти половина экипажа «Ганнибала» была из тех, для кого Пиренеи были родиной. Да, что там. Почти весь изначальный экипаж, с которым дредноут прибыл в системы, были выходцами из миров Восточной сектора.

– Мы только что засекли спуск на планету десантных челноков…

– Да, я уже в курсе, – перебила его Кристина. – Они берут под контроль все военные объекты на планете. Командные пункты. Станции слежения. Военные базы. Вообще всё. Через нас сейчас идёт столько отчётов о временном отстранении от выполнения обязанностей, что свихнуться можно. Похоже…

Она вдруг замолчала. Даже по шифрованному каналу она не стала об этом говорить. Но, похоже, что те чистки, о которых они догадывались уже начались. Александр до последнего не хотел верить во что-то подобное. Возможно, это было глупо. Даже наивно. Но, какого дьявола⁈ Они вместе сражались за Аркадию. Вместе вышли против Кейна! И когда восстание гремело по всей системе, Аркадия не перешла на его сторону, как сделали очень многие.

– Ты сказала, что губернатора сместили?

– Отстранили, – поправила его Кристина. – Временно. И, по крайне мере, официально. Это насколько мне известно.

– Ясно, – только и сказал Зарин.

Тупой ответ. На самом деле ни черта ему было не ясно.

– Послушай, Саша… – начала было Кристина, но Александр прервал её, посмотрев на появившееся на дисплее сообщение.

– Кристина, меня вызывают с мостика. Нужно идти.

– Хорошо. Береги себя.

Разговор прервался раньше, чем Зарин успел хоть что-то сказать. Почему-то последние слова едва не выбили его из колеи. Как-то слишком уж… лично они прозвучали. Что это? В какие-то симпатии со стороны Адамс он не верил. Может быть чувство вины за то, что она отправила его родного брата на задание, с которого он так и не вернулся?

Отбросив эти мысли, Александр ответил на вызов.

– Что случилось?

– Капитан, у нас запрос на стыковку. Три челнока.

Едва только услышав это, Зарин сжал комм с такой силой, что, кажется, под пальцами заскрипел пластик.

– Они сообщали что-нибудь?

– Нет, сэр. Только лишь передали запрос и всё.

– Ясно. Передайте… – в горле неожиданно пересохло, – передайте им добро на стыковку. Через сколько они будут?

– Девять минут.

– Ясно. Ладно. Направьте их в первый причальный отсек. И предупредите людей там. Я скоро подойду.

– Конечно, сэр.

Александр отключил комм.

Сердце билось в груди с такой силой, что, кажется, вот-вот готово было выпрыгнуть наружу. За ним пришли? Что это? Начало тех чисток, о которых его предупреждала Кристина? Или нет? Какой тогда смысл? Его эскадра же должна участвовать в операции на Офелии. Если бы его собирались снять сразу же, тогда почему не сделали этого сразу? Вопросы целым валом носились в голове, так и не находя нужного ответа. С каждой секундой паранойя становилось всё сильнее.

Потратив почти две минуты на то, чтобы успокоиться, Зарин глубоко вдохнул и выдохнул. Затем проверил, как выглядит надетый форменный китель и направился к причальному отсеку.

Три «Молоха» подошли к «Ганнибалу».

Куда более крупные, увешанные оружием и опасные, нежели обычные и привычные для флота «Тритоны». Верно заметил Максвелл. Чисто армейские ударные машины. Один из них сразу же направился к уже подготовленному стыковочному рукаву, в то время, как двое других остались висеть в невесомости, в нескольких сотнях метров от корабля. Зачем? Александр понятия не имел. Да и если уж честно, это его сейчас заботило в последнюю очередь.

После того, как челнок пристыковался и к нему протянулся рукав перехода, наружу показались семь человек. Один в офицерской форме. И ещё шестеро в облегчённой штурмовой броне.

И у всех имелись нашивки военной полиции.

– Добро пожаловать на борт «Ганнибала», сержант, – тем не менее поприветствовал его Зарин, хотя на душе у него было крайне паршиво.

– Благодарю, командор, – сухо произнес тот. – Но мы здесь не задержимся. Я прошу вас пройти со мной. Сейчас.

– По какой причине?

– Приказ пришёл от управления военной полиции, командор, – всё так же сухо заявил тот. – А причина не должна вас волновать. Не делайте ситуацию сложнее, чем она есть.