Текст книги "Наркоз для совести (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Понятия не имею, – покачал головой Ран, всё ещё опасаясь подходить к проёму. – Мне куда интереснее, кто именно запустил лифт.

Повернувшись, он снова посмотрел на лежащий на полу обрубок и не без труда подавил рвотный позыв.

То, что она сначала принял за нечто вроде щупальца, таковым на самом деле не являлось. Это была… конечность. Другого слова он подобрать просто не мог.

Вытянутая и длинная. Местами покрытая кожей, а местами зияющая голым и влажным мясом, мышцами и торчащими костями. Со множеством неестественных суставов. Но самым омерзительным было то… то что схватило женщину за ногу.

Человеческие руки. Шесть или пять. Тайвин не мог сказать точно. Они переплелись между собой, будто вырастая из этой… штуки. Левые, правые. В некоторых местах плоть была болезненно раздута, а сами конечности выглядели так, будто уже постепенно начали разлагаться. Изогнутые под неестественными углами, они готовы вцепиться во всё, до чего только смогут дотянуться.

Выглядело всё так, будто кто-то растопил части человеческого тела, будто те были из мягкого и податливого пластилина, а затем слепил из них что-то одно, повинуясь лишь воле своего больного воображения.

Ран вдруг вспомнил увиденное в проёме лицо и ему стало дурно.

Размахнувшись ногой, он пнул эту штуку в проём, и она улетела в шахту лифта. Только после этого ему стало спокойнее.

– Никогда такого не видел, – покачал головой Старк, прижимая к себе всхлипывающую женщину.

– Да, – только и смог ответить он. – Что будем делать?

– Пошли отсюда, – произнёс Дилан, подобрав оружие. – Не знаю, как ты, но я в эту шахту больше не полезу. Ни за какие деньги не полезу.

– Согласен, – кивнул Ран.

Почему-то ему показалось, что переживал Старк отнюдь не из-за неожиданно поехавшего лифта.

Другой вопрос… а мертва ли эта штука? Единственный вариант проверить – это спуститься вниз и узнать самому. Но подумав чуть больше секунды, Тайвин пришёл к выводу, что ответ ему на самом деле не так уж и интересен.

Поднявшись на ноги, они пошли прочь из лифтового зала, ориентируясь на висящие на стенах таблички. Судя по всему, они поднялись почти на тринадцать уровней вверх… что бы это не значило. Может быть, знай Тайвин точную схему станции и было бы проще, но, он её не знал.

Резкий звук привлёк их внимание, заставив замереть на месте.

– У тебя заряды ещё остались? – тихо спроси он Старка, заметив, что тот вскинул пистолет… а затем опустил оружие.

Дилан просто покачал головой.

– Назад, – тихо приказал он, начав медленно отходить обртано по коридору, но Тайвин его остановил.

– Подожди, – не громко сказал он. – Звук механический.

Из бокового ответвления коридора выехала автоматическая тележка. Точно такая же, как и та, которую они видели внизу. Дрон выехал из-за угла и повернулся в их сторону. Проехал ещё пару метров и остановился.

– И? – тихо спросил Дилан.

– Да без понятия, – пожал плечами Тайвин. – Эти штуки обычно автоматически и…

– Кто вы такие? – неожиданно спросила тележка человеческим голосом.

* * *

– Ну, что скажешь, Гас?

Они заняли позицию в трёх сотнях метрах от своей цели и сейчас осматривали её с помощью камер собственных бронекостюмов, дающих более чем достаточное увеличение.

– Скажу, что понятия не имею, серж, – сказал он, разглядывая вход в здание исследовательского комплекса. – Выглядит, как отличное место для того, чтобы напороться на засаду и сдохнуть.

Максвелл поджав губы согласно кивнул. И правда, отличное место для того, чтобы сдохнуть.

Хотя, наверно, таких мест вообще не существует. Но, в чём-то Гас прав. Это подходило просто-таки идеально. Широкая открытая местность. Возможность простреливать из здания почти весь периметр. Плюс ещё и укрытия в виде стен самого комплекса.

Нет, конечно же, «Скорпионы» добротные машинки, а их основные орудия могут довольно быстро разобрать фасад этого здания по камушку. Да только они сюда не за этим прибыли.

А ещё Тайлер ни на мгновение не забывал о том, что у этих засранцев в арсенале имелись противотанковые ракеты. По словам их новых «друзей», этих штук в запасе имелось ещё по меньшей мере пять или шесть. Подчиняясь опыту, Максвелл тут же увеличил это количество на два. Расходящиеся в стороны крылья здания давали слишком хорошие возможности для того, чтобы накрыть их технику с разных сторон.

– Может попробуем подобраться под прикрытием завесы? – предложил Гас, на что Максвелл отрицательно покачал головой.

– Посмотри туда, – он указал рукой.

– Куда… а, вижу. Чтоб тебя…

– Ага.

Мысль повторить тот же трюк, который они использовали в прошлый раз пропала в тот же момент, когда Максвелл увидел шевелящиеся под воздействием ветра высаженные декоративные кусты и небольшие деревья. Видимо они находились очень близко к одному из крупных вентиляционных каналов, что пронизывали всю структуру барабана, создавая перепады давления и позволяя воздуху внутри естественно циркулировать по его полости. Даже если они и поставят завесы для того, чтобы прикрыть «Скорпионы», то её довольно быстро снесёт потоком воздуха и тогда всё. Приплыли.

– Дрон что-нибудь показал? – ссорил он по каналу отряда.

– Никак нет, сэр, – тут же доложил оператор управляющий беспилотником. – Никакого движения. Если там кто-то и есть, то они слишком стесняются для того, чтобы показать нам себя. Внутрь его заводить я не рисковал.

– Не нравится мне это, – проворчал Максвелл.

На самом деле он немного грешил против истины. Это задание не нравилось ему с самого начала. Но, выбирать не приходится.

Спустившись вниз, Тайлер спрыгнул с крыши небольшого одноэтажного здания, где они до этого находились с Гасом и вызвал Демченко.

– Слава, как у вас дела?

– Нормально. Продвигаемся к КП колонии. Пока никакого сопротивления не встретили. Думаю, что минут через десять или пятнадцать будем на месте.

Он не стал добавлять, что если бы не необходимость высматривать за каждым углом и дверью засаду, то они добрались бы туда на порядок быстрее.

Но, в конце-концов, за необоснованный риск и не доплачивали.

– Ладно. Ты давно связывался с третьей группой?

– Мы говорили пару минут назад. У них тоже пока всё нормально. Наших «друзей» не заметили. Будут в инженерном минут через двадцать-двадцать пять. Мы как раз к этому времени возьмём контроль над постом управления и будем готовы запустить реакторы если это потребуется. А, даже если и нет, с инженерным и контрольным вся колония будет у нас в руках.

– Ага, – тихо проворчал Максвелл.

– Слушай, вы правда взяли Хартмана? – спросил Вячеслав и что-то в тоне его голоса заставило Тайлера насторожиться.

– Знаешь его?

– Служили примерно год вместе. Я считал его надёжным мужиком.

– Ага. А оказалось, что он вдруг и не друг.

– И не говори, – в динамике послышался вздох. – До сих пор не верю в то, что такие люди могли предать нас.

Очевидно, у всех есть своя цена, подумал Тайлер. И не важно в чём именно она заключается. Деньги. Идеалы. Принципы. Или одна из тысячи других чёртовых причин. Не важно. Она есть всегда. Цена после которой совесть пристыжена замолкает.

– Выкинь его пока из головы. Разберёмся с ним, когда вернёмся домой.

– И не говори. Буду раз спросить с него за то, что эти выродки сделали с семьсот сорок третьей на Новом Роттердаме. И вопросов у меня много.

– Их у всех много, – хмыкнул Максвелл. – Главное, чтобы этот урод не сдох до того, как мы их ему все их зададим. А там, да. Уже плевать будет.

Семьсот сорок третья рота специальных войск орбитального десантирования являлась одним из самых известных подразделений их рода войск. Примерно, как «Церберы» были легендой от механизированных войск, так же и эти парни представляли из себя свет десантных войск Федерации. Элита среди элиты.

И это не просто слова.

Они доказали это на деле, заплатив за то, чтобы подтвердить свою репутацию собственной кровью. Рота из сто шестидесяти двух человек, вооружённые одним лишь пехотным вооружением и лёгкими средствами для поражения техники шесть дней удерживала за собой штаб планетарной обороны Нового Роттердама после того, как Агастус Кейн как метлой смёл с орбиты корабли флота Федерации и средства орбитальной защиты.

По дошедшим до Аркадии слухам, они высадили туда силы до корпуса, что, если говорить по правде, казалось Тайлеру чем-то невероятным. Откуда они могли взять такое количество натренированных войск в такой короткий промежуток времени⁈

Хотя, теперь после того, как они поближе познакомились со своими противниками, он уже не был столь категорично настроен. Если уж такие, как Хартман повернулись спиной к данной ими присяге, то, что уж говорить про других.

Сто шестьдесят два десантника шесть дней держались против трёх батальонов пехоты Альянса. И погибли все до одного, на протяжении этих самых шести дней убивая, убивая и убивая. По слухам они прикончили почти половину из тех сил, что бросили против них. И, даже когда у них не осталось ни патронов, ни противотанковых средств, они всё равно продолжали сражаться.

Потому, что за их спинами находилось более шести сотен людей, что решили укрыться в штабе ПО.

От того случившееся было ещё хуже. После того, как последний из собратьев Максвелла по роду войск упал замертво и солдаты Альянса ворвались внутрь, они перебили практически всех гражданских, которых защищали семьсот тридцать вторые. Почти шесть сотен человек.

А уж после того, какие истории долетали до Максвелла с оккупированной противником Трои, сантиментов он больше не испытывал. Более для него враг не имел ни пола, ни возраста.

Если в руках оружие – пристрели ублюдка.

Если он его бросил недостаточно быстро – пристрели ублюдка.

Если сдался, то задумайся – может этот ублюдок заслуживает того, чтобы ты пристрелил его?

Руководствуясь этими простыми установками, Максвелл собирался не только выжить и защитить своих людей, но и победить, сполна отплатив этим тварям.

Но для того, чтобы это сделать, ему сначала нужно было вернуться обратно к привычной работе. А для этого нужно взять и выполнить это чёртово здание.

Ещё немного подумав, Максвелл включил связь.

– Гас. Собери десять человек. Попробуем пройти снизу.

– Понял, серж. Сейчас всё сделаем…

Глава 18
«Благие намеренья врата в ад открывают»

– Сержант, мы уже пришли?

Шаг. Ещё шаг. Старший сержант Максвелл шагал по техническому тоннелю, узкому настолько, что в броне через него было банально тяжело пролезь. Будь проход на какие-то пятнадцать или десять сантиметров уже, и они бы вообще тут не развернулись. Не говоря уже о вполне реальном риске застрять ко всем чертям.

О том, чтобы вести здесь какой-то бой речи даже не шло. Лично Тайлер просто поставил бы в одном из ответвлений коридора автоматическую противопехотную турель с двадцатимиллиметровым роторником. Её одной будет достаточно за глаза, чтоб положить их всех в прямом, как стрела коридоре.

Впрочем, скорее всего, даже этого бы не понадобилось, подумал Максвелл, шагая по колено в воде. Достаточно было бы и пачки мин, установленных под водой.

Следом за сержантом шли ещё десять человек, отобранных специально для этого задания. Цель – добраться под поверхностью «поверхности» барабана до здания административного комплекса, чтобы попасть внутрь. Тайлер специально запросил планы станции у этого засранца от разведки. Как сообщили Тайлеру, мерзавец всё ещё находился на борту со своими людьми, явно ожидая, когда Максвелл и остальные десантники выполнят основную грязную работу.

Что же. Им не впервой. Они к такой работе привыкли. Им за неё платили.

Но, всё равно обидно…

Дойдя до очередной развилки, Максвелл ненадолго замер, сверяясь с развёрнутой в углу нашлемного дисплея картой.

– Сержант?

– Я думаю, Гас, – пробормотал Максвелл, движениями зрачков крутя карту так и этак. – В этой планировки сам чёрт ногу сломит.

И это была не фигура речи. Под поверхностью жилой зоны барабана располагалась тысячи тоннелей, технических лазов, служебных коридоров и всего прочего. Одних только коммуникативных линий было столько, что Максвелл сразу же убрал их с дисплея, потому что за исключение них в такой ситуации рассмотреть что-то было просто невозможно.

С другой стороны, он только что получил ещё одно подтверждение того, что изначально это место создавалось для совсем других целей. Ни на одной космической станции, где он был за свою жизнь, не было такого безумного количества дублирующих систем. По словам майора, можно было отключить половину из них, а колония всё равно смогла бы нормально функционировать дальше.

Хотя, наверно, если ты собираешься осваивать дальний космос, где шансов встретить склад запчастей так же высок, как процентная вероятность возможности дышать вакуумом, то такое резервирование имело смысл.

– Налево, – скомандовал сержант через десяток секунд, когда наконец разобрался в схеме.

И сам же последовал своему приказу, первым повернув в нужную сторону.

Хотя, какой у него был выбор. Даже если бы его людям очень захотелось, то обойти бы его в узком проходе они всё равно бы не смогли.

– Сержант, мы уже пришли?

– Заткнись, Гас, – буркнул Максвелл.

– Да нет, я просто рад. Нет, правда доволен. Служба обещала мне, что я смогу получить хорошо оплачиваемую работу. Побывать в куче новых и интересных мест. Встретить кучу новых людей…

– Кого-то из них даже разрешат пристрелить, – добавил кто-то сзади по цепочке и в канале раздалось весёлое хрюканье.

– Ну, если честно, то я бы это и за бесплатно сделал, – хмыкнул Гас. – Буду считать, что это комплимент от заведения.

И снова весёлое хрюканье.

– Рты закройте, – приказал Максвелл, но и сам почувствовал, как на его губах появилась улыбка.

Когда он, ещё совсем юным парнем пришёл в пункт набора добровольцев на контрактную службу, то статный, одетый в отглаженную с иголочки форму армии Федерации лейтенант обещал ему что-то вроде этого.

Однажды дед сказал Тайлеру. Есть три типа людей, которые идут на военную службу.

Первые хотят привилегий. Хороший доход. Налоговые льготы. Крупные скидки при получении высшего образования. И многое другое.

Вторые же желают испытать себя. Проверить, что именно они готовы выдержать на самом деле. Найти тот невидимый предел, который был у каждого человека и попробовать перешагнуть через него.

Третьи же просто не имели выбора. Как правило совсем уж злостных нарушителей и уголовников в армию никто не брал, но существовал список статей, при нарушении коих человек мог выбрать десятилетнюю службу в армии, дабы не получить куда более суровое наказание.

Хотя, тут ещё можно было поспорить.

В целом, трудно было сказать, что хуже. Десять лет за решёткой в тёплой и сухой камере с трёхразовой кормёжкой и ежедневной прогулкой по сорок минут в день или те же десять лет в десанте.

Тайлер был из вторых. Зачарованный рассказами деда о его военной службе, о том, как он нашёл на ней своих лучших друзей и всё прочее породили в нём жгучее желание пойти по его стопам. Стать лучшей версией себя самого, как говорил дедушка, сидя в кресле и держа его на коленях. И он это сделал.

Реальность, впрочем, оказалась несколько иной, но это уже частности.

И только попав в армию, Максвелл узнал о том, что, оказывается, есть ещё одна категория людей. Совсем небольшая, но, тем не менее, она всё равно существовала.

Это были те, кто шел на военную службу для того, чтобы получить законное право убивать других людей.

И его заместитель принадлежал именно к их числу. Кто в здравом уме посмотрит на этого весёлого балабола и скажет, что он не без удовольствия пристрелит того, на кого укажет командир. Без раздумий. Без мук совести. Без ночных кошмаров.

Те, кто хотел охотится на себе подобных, но ждал лишь команды сверху.

Как натасканная злобная собака…

– Серж?

– Да, Гас?

– Мы, часом, не заблудились?

– Нет, Гас, – пробормотал Максвелл, разглядывая карту. – Технически, мы не заблудились. Просто мы ищем новые и нестандартные способы добраться до своей цели.

– Это да. Наша тактика настолько продвинутая, что мы сами не понимаем, что делаем. Прикиньте, как сложно нашему противнику?

– Гас.

– Да сержант?

– Завали хлебало.

– Понял сержант.

В канале раздалось сдавленное весёлое хрюканье.

Ещё раз сверившись с картой, Максвелл дошёл до очередной развилки и свернул на ней направо. Если верить схеме, то здесь находились ирригационные каналы для подачи воды в сельсхозяйственные зоны барабана. Сейчас, благо, они были пустыми. Видимо давление в системе снизили, так как часть зон для выращивания продуктов и культур просто не использовалась. Иначе они бы просто не смогли тут пройти.

А так, нормально. Шагали себе поколении в воде и в ус не дули. Какая им разница, если броня герметична.

– Дальше будет распределительный коллектор для прокачки воды, – сообщил он остальным. – От туда есть технический лаз к комплексу.

– Закрытый?

– А ты, как думаешь, умник.

В канале послышался тяжёлый и театрально наигранный вздох.

– Эх, жаль, что вы не позвонили Кларку взять тот плазменный резак, сержант, – пробормотал Гас.

– Ничего, у меня есть свои отмычки, – хмыкнул Максвелл, намекая на пачку кумулятивных вышибных зарядов. – Эти малышки нам любую дверь откроют.

Пройдя ещё девяносто метров по узкому коридору, они наконец выбрались на более или менее открытое пространство. Оглядевшись, Тайлер спрыгнул вниз, тяжело рухнув по колено в мутную и уже успевшую потемнеть застоявшуюся воду.

Не дело, решил он. На любой другой станции даже за не использующимися механизмами всегда следили. Никогда не знаешь, что может тебе потребоваться в тот или иной момент, так что лучше не рисковать. А тут вода была настолько грязная, что даже пол не просматривался, хотя глубина была сантиметров сорок или чуть больше.

– В следующий раз, когда кто-то скажет, что война – это ад, напомните этим умникам, что в аду хотя бы сухо, – выругался его заместитель, спрыгивая в воду рядом с Тайлером.

– Гас…

– Да, да, сержант. Уже завалил хлебало.

– Молодец. Пошли. Нужный нам тоннель находится на вершине этой шутки, – он указал пальцем в сторону поднимающегося в центре коллекторного зала собранного в единую колонну оборудования.

Должно быть это были фильтрующие и очищающие установки, решил он и тут же нашёл подведение своей теории, как только ознакомился со схемой.

Такие штуки обычно имели системы, как активной, так и пассивной очистки, что делало местную грязную воду ещё более странным явлением. По идеи она не должна была застаиваться и мутнеть таким образом.

Впрочем, это не его дело. Они тут всё равно не задержаться.

Отбросив лишние мысли, Тайлер направился во главе отряда к ближайшей лестнице.

– Слушайте… – начал было Гас, но Тайлер тут же его перебил.

– Гас, ещё хоть одна шутка…

– Да нет, серж, я серёзно сейчас. Ни у кого под ногами ничего не хрустит?

Максвелл бы не обратил внимания на его слова, если бы сам в этот момент не наступил на что-то под водой. Что-то твёрдое, но хрупкое сломалось под его стопой, будто он на сухую ветку наступил.

Нахмурившись, Тайлер нагнулся и сунул руку в воду и нащупал находку. Вынул из воды и тут же выругался.

– Охереть… сержант, это…

– Ага, кости, – произнёс Тайлер и выбросил сломанную под его весом кость в воду.

Наклонившись, он принялся разгонять муть рукой… и выругался ещё хуже.

Сквозь водную гладь на него смотрел человеческий череп.

– Твою мать, да что это за хрень! – вскрикнул кто-то.

Оглянувшись, Тайлер заметил, что и остальные его бойцы поступили таким же образом, несколько расчистив от мути область вокруг них.

– Блять, сержант, да их тут десятки, – выдохнул Гас.

Всё дно коллекторного зала заполняли лежащие под водой человеческие кости. Сотни костей. Некоторые выглядели довольно чистыми, в то время, ка на других ещё оставалось сгнившее мясо.

– Дьявол, да их как будто звери обглодали!

– Сержант, да что за срань тут случилась⁈

– Я и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос, – отозвался Тайлер и проверил, что нашейная камера снимает всё, что он сейчас видит.

Теперь у него появилось ещё больше вопросов к происходящему. Будь у него возможность, он бы сейчас схватил этого проклятого майора со всеми его грифами секретности и сунул бы мордой в этот бассейн ужасов. А потом бы спросил, какого хрена тут происходит.

– Пошли, – наконец выдавил он из себя. – У нас есть работа, если вы об этом ещё не забыли.

Что характерно, никто ему не ответил. Просто пришли щелчки по каналу связи, подтверждающие получение команды.

Больше не было разговоров. Не было шуток. Одиннадцать десантников шли по превратившемуся в жуткий могильник резервуару, ступая по человеческим костям, что с хрустом ломались под их весом.

* * *

– Это какой-то бред, – проворчал Старк, оглядываясь по сторонам коридора.

– Это наш шанс выжить, – тихо бросил ему Тайвин. – Так что давай не будем лишний раз прогонять удачу. У нас её и так немного осталось.

Шенон шла следом за ними и молчала, охватив плечи руками и нервно озираясь по сторонам. После случившегося у лифта, женщина будто впала в ступор. Её глаза бегали из стороны в сторону, словно она постоянно искала опасность вокруг себя и никак не могла поверить в то, что всё ещё жива.

Четвёртым членом их небольшой группы, как это не парадоксально была… автоматическая репульсорная тележка для инструментов.

Если бы кто-то сказал Тайвину о том, в какую безумную и фантасмагорическую ситуацию он попадёт в своей жизни, то он бы ни за что не поверил.

Сейчас же он отдал бы очень и очень многое за то, чтобы оказаться как можно дальше от этого проклятого места.

– Эй! – окликнул он робота. – Ещё скоро?

– Нет, нет. Совсем близко, – негромко затараторил дрон человеческим голосом из динамика. – Немного. Уже почти рядом. Главное не шуметь, а то можно привлечь их…

– К… кого, их? – дрожа спросила Шенон.

– Демонов, – прозвучал ответ из динамика.

Тайвин и Старк переглянулись между собой.

– Что за бред? – покачал головой капитан «Артемиды».

– О, не бред, отнюдь не бред, – тихо загудел робот, продолжая двигаться по коридору. – Наоборот. Это наказание. Да…. Да! Наше наказание!

Тайвин снова встретился глазами со Старком. Тот кивнул в сторону робота и покрутил пальцем у виска. Ран бы согласился с ним, но…

Как, чёрт его подери, он мог объяснить то, что видел в лифтовой шахте. У него всё ещё стояло перед глазами искажённое в агонии мертвенно-бледное лицо Лока с раскрытым ртом и крик десятков глоток.

Никогда не бывший религиозным человеком, пожалуй, сейчас Тайвин готов был начать потихоньку молиться. Просто из надежды на то, что вдруг поможет.

– Можешь хотя бы объяснить, что здесь производит?

– А ты выполнишь своё обещание?

– Да, – твёрдо произнёс Тайвин, а внутренне подумал о том, что на самом деле понятия не имеет, сможет ли он выполнить своё обещание.

Разумеется, когда этот дрон встретил их у лифтового холла и заговорил с ними, у Тайвина не было никакого сомнения в том, что роботом управляли удалённо. Точно так же, как кто-то удалённо скинул кабину лифта по шахте, спася тем самым Шенон и, вероятно, их обоих со Старком.

Поэтому, оказавшись в столь щекотливой ситуации, Ран даже не подумал о том, чтобы скрывать что-то. Впрочем и всей правды он не выложил, описав ситуацию довольно широкими мазками. Просто сказал, что они прибыли на борту транспортного корабля. Что рядом со станцией произошло сражение и они попали на её борт. А теперь хотели выбраться отсюда.

Едва только он заговорил о том, что у него имелся корабль, как тон их невидимого собеседника тут же изменился. Он пообещал, что готов помочь им, если они заберут его отсюда. И Тайвин дал ему такое обещание.

А, что ещё он сделал бы в такой ситуации? Только вот существовало определённое количество «если». Если его людям удастся отремонтировать двигатель на «Торренте». Если затаившейся на корпусе огромной колонии небольшой транспортник не найдёт дредноут федди. Если они смогут выбраться отсюда живыми…

Мозг Тайвина мог придумать ещё целую кучу самых разнообразных «если» и все они звучали довольно паршиво, не обещая для него и его спутников ничего хорошего.

– Почти пришли, – произнес дрон человеческий голосом. – Уже недалеко… да. Да! Совсем недалеко…

– Он меня пугает, – сдавленно произнесла Шенон, оглядываясь по сторонам и пугливо осматривая переборки коридора.

– Всё будет хорошо, – попытался успокоить её Старк, но получилось у него это слабо.

– Эй! – окликнул робота Ран. – Можешь хотя бы сказать, где мы вообще находимся.

– Техническая зона. Да. Техническая. Палуба семнадцать, уровень два.

– Очень информативно, – проворчал Тайвин. Ему эти «координаты» ни сказали ровным счётом ничего. – А, можно, как-то по проще?

– Вы совсем рядом с главным энергетическим ядром моего ковчега…

– Твоего ковчега? – переспросил Тайвин, переступая через лежащие на полу кабели.

– Да. Да, да, да. Святой ковчег. Судно, посланное самим Господом Богом. Судно, что доставит в рай. Да. Но нельзя так просто… да, верно, совсем нельзя, не просто. Легко попасть в рай… но нельзя выпустить. Да. Нельзя выпускать…

– Он сумасшедший, – тихо прошептал ему Дилан, с опаской глядя на безобидного дрона. – Тайвин, это бред какой-то.

– А, какой у нас выбор? – спросил его Ран. – Может у тебя есть карта? Или схема станции? Или ещё что?

С каждым словом в его голосе прорезалось всё больше злости. Он был голоден. Раздражён. Напуган. Но продолжал держать себя в руках. Просто потому, что бессмысленная паника – верный путь на тот свет.

А человеку, который на время принял для себя личину Тайвина Рана ещё было куда возвращаться. Туда, где его ждала жена и сын.

И чёрта с два он позволит какой-то космической срани сожрать его.

– Почти пришли, – произнёс робот, подъезжая к широкому проходу. – Идите за мной. Да. Да, идите за мной. Я всё вам покажу…

– Капитан, сэр… я… я не хочу, – забормотала Шенон. – Сэр, он меня пугает, пожалуйста…

– Шенон, всё будет хорошо, – Дилан попытался приобнять её за плечи, чтобы хоть как-то поддержать, но женщина резко отстранилась от него. – Послушай. Просто доверься мне хорошо? Я сделаю всё, чтобы ты выбралась отсюда.

Глядя на её испуганное лицо и глаза, в которых плескалась паника, Тайвин сильно сомневался, что эти слова возымели хоть какой-то эффект. Тем не менее, видимо понимая, что другого выбора у неё просто нет, Шенон с видимой неохотой кивнула, потирая плечи ладонями через плотный материал скафандра.

Робот перед ними свернул в сторону широкого коридора. Тайвин подняла глаза и заметил светящуюся табличку с указателем.

«Главный реакторный отсек. Станция контроля „Альфа“»

– Сюда! – сказал дрон и свернул в сторону массивных и широких дверных створок.

Едва только робот приблизился к ним, паря в полуметре над поверхностью палубы на своих небольших репульсорах, как до Тайвина донесся звук открывающихся запорных механизмов.

Через несколько секунд толстые створки гермозащитных дверей начали раскрываться.

Впрочем, сделали они это не до конца, а лишь на полметра. Может чуть больше.

– Быстрее! – раздался знакомый голос из-за темноты за дверьми. – Пока дьявольские твари не выследили вас!

Дважды Рана просить было не надо. Он шагнул в проём, даже несмотря на то, что с той стороны темно было так, что не видно ровным счётом ничего. Даже в таких условиях толщина защищающих контрольный пост дверей выглядела обнадёживающей.

Следом за ним Старк впихнул внутрь ставшую вновь упираться Шенон и залез сам. Как только они оказались внутри, двери тут же вновь пришли в движение и закрылись за их спиной.

– Ран, ты видишь что-нибудь?

– Нет, я…

В дальней части прохода загорелся тусклый фонарь, осветив часть коридора, где они находились. В темноте его свет оказался настолько ослепительным, что Тайвин даже прикрыл глаза, пытаясь рассмотреть того, кто его держал в своих руках.

– Сюда. Идите сюда! – позвал их знакомый голос.

Державший в руках фонарь мужчина призывно помахал им рукой.

– Что делаем? – тихо спросил Старк.

– У тебя заряды в пистолете ещё остались? – спроси его в ответ Тайвин, на что Дилан покачал головой.

– Пусто.

– Ясно. Тогда будь наготове. Не нравится мне это…

– Будто с языка снял.

Делать всё равно ничего не оставалось. Втроём они пошли навстречу мужчине.

– Наконец-то, – радостно заулыбался тот. – Я так рад, что вы пришли. Это знамение, не иначе. Точно. Верно-верно. Бог послал вас ко мне за мою службу…

Приблизившись к нему, Тайвин смог наконец рассмотреть того, кто стоял перед ними. Казалось бы, он звучал, как безумец. Но выглядел… странно. Не высокий. Явно уже перешедший за половинку отмеренного ему жизненного срока. Аккуратная когда-то в прошлом причёска была растрёпана. Седина на висках. Вытянутое лицо с крупным носом. И одежда, напоминающая странную смесь делового костюма и чего-то на подобие врачебного или лабораторного халата.

– Кто вы?

– Я…

– Имя, – перебил его Тайвин. – Имя у вас есть?

– Если вам так угодно, то можете называть меня…

Он вдруг словно подвис. Глаза на несколько мгновений остекленели, а на лице появилось отсутствующее выражение. Правда это странное состояние не продлилось долго. Всего несколько секунд.

Но эти несколько секунд напугали Тайвина так, что он едва не ударил стоящего перед ним мужчину.

Потому, что он уже видел это выражении глаз. Точно так же на него осмотрела извращённая пародия на человеческое лицо, которое он увидел в той проклятой шахте лифта.

– Мерссер. Да. Точно, – резко оживился он. – Я доктор Мерссер.

– Врач?

– О, – возбуждённо воскликнул мужчина. – Нет! Нет, что вы! Нет. Я учёный. Был им, по крайней мере.

– Были?

– Пойдёмте, – вместо ответа сказал мужчина и развернувшись, направился в сторону открытых гермодверей. – Пойдёмте, я всё вам объясню. Хотя… нет. Нет, лучше показать. Да…

– Эй! Что значит, вы «были», – с раздражением спросил Старк. – Сейчас то вы, кто?

Мужчина развернулся и посмотрел на них.

– Как, кто? Я думал, что уже сказал вам. Я Его слуга, что держит Врата Ада закрытыми.

Всё это уже начинало напоминать какой-то бред и отдавало безумием. Тайвин пытался осознать сказанное, но…

Да нет! Это был полный и абсолютный бред.

Идущий же впереди Мерссер тем временем привёл их в какой-то зал. Уже привыкшие к темноте глаза Тайвина быстро узнали в нём контрольный пост. Ну, то есть, по его мнению, это был именно он. Дюжина терминалов и консолей управления. Широкие экраны, куда должна была выводится информация. Он видел подобные помещения на других станциях. Да, детали значительно отличались, но общий смысл угадывался.

У дальней стены находились толстые панели из стеклопласта. Сейчас они были закрыты толстыми защитными створками и, вероятно, в обычное время давали возможность наблюдать за работой в самом реакторном зале. И, если вспомнить о масштабах станции то, должно быть, здесь это место было огромным.