Текст книги "Наркоз для совести (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– … я так рад, что вы наконец пришли сюда, – продолжал тараторить мужчина, ходя между терминалами. – Я очень рад. Да. Это не иначе, как послание свыше. Он послал вас, чтобы вы забрали меня из этого места. Ведь я выполнил его работу. Я очень старался…

Проследив за ним взглядом, Тайвин заметил, что в этом месте кто-то жил. Причём длительное время. У стен лежали пустые канистры из-под воды. Другие были заполнены иными… жидкостями. Похоже, что этот мужчина не просто прятался здесь. Остальное пространство было заполнено другим мусором. Несколько разобранных дронов. Различные инструменты. На столах для работы операторов контрольного пункта были разбросаны упаковки от готовых рационов.

Подойдя к одному из терминалов чьи дисплеи ещё работали, Тайвин сдвинул рукой пустые упаковки от еды и другой мусор. Коснулся дисплея, где горела стандартная фоновая заставка колонии.

Экран сразу же ожил. Окрылись меню сервисного и технического состояния.

Главное ядро колонии.

Статус: отключено.

– Почему центральный реактор выключен? – спросил он, повернувшись к Мерссеру.

Но мужик ушёл куда-то в дальний угол помещения и сейчас стоял у стены, что-то бормоча себе под нос.

– Эй! Мерссер!

Поняв, что мужчина его не слышит, Тайвин выдохнул и пошёл к нему.

Но до своей цели так и не дошёл, заметив, что один из дисплеев покрыт какой-то грязью. Будь это обычные пятна, он бы не обратил на них внимания, но чёткие и ровные линии дали его глазам то, что они могли зацепиться.

Ран остановился рядом с терминалом и присмотрелся. Почти всю его поверхность покрывали надписи. Слова, сделанные маркеров.

«И послал их Бог по дороге в рай. И нашли они дары его. Не вняли предупреждению. Вкусили плоды познания, что двери в ад открывают… Не вняли… Не вняли… Двери в ад открывают…»

Бесконечные цепочки слов.

– Да что за чертовщина здесь происходит, – пробормотал он. Ведя рукой по написанным на дисплее словам.

Их было столько, что они выходили за пределы экрана. Написанные явно не твёрдой рукой, он струились по столу. Спускались по регулируемой станине. Расползались по полу, словно щупальца неведомого создания.

Повернув голову, Тайвин заметил, что Мерссер замер на месте. Мужчина стоял у стены помещения, держа в руках чёрный маркер и что-то бормотал себе под нос, держа в руках выключенный фонарь.

'У врат железных, где стенает тьма,

Где ангелы сожгли свои крыла,

Стоят изгои божьего суда

Вкусившие запретные плоды.'

– Эй, док! – окликнул его Тайвин, но тот, кажется, его даже не услышал.

'Их лица искажает вечный крик,

Плоть пронзает адский черный шип.

В глазах застыл проклятый райский сад,

Где змей-искуситель им как друг и брат.'

Старк подошёл к нему

– Это, что? Какое-то стихотворение?

– Да мне почём знать, – отозвался Тайвин. – Эй, доктор Мерссер!

'Они познали то, что Он хранил,

Украли искру вечности из жил,

Но проклятье обрели на сотни лет

Вкушать гниенье вместо райских нег.'

Вся эта ситуация выводила его из себя. Решившись, Тайвин сделал несколько шагов и схватил Мерссера за плечо. Резко повернул безостановочно бормочущего старика к себе лицом.

'И демоны, смеясь, ведут их в ночь,

Где боль и страх им вечно превозмочь.

Где каждый вздох – как лезвие в груди,

За дерзость знать, что запретил Он им!!!'

Последние слова стихотворения сорвались с губ учёного едва ли не криком. Настолько громким, что Ран отшатнулся назад. Фонарь вылетел из руки учёного и откатился куда-то в сторону.

– Вы понимаете⁈ – воскликнул он, принявшись размахивать руками. – Понимаете⁈

Покрасневшие глаза горели тем, что даже такой неискушённый в психологии человек, как Ран назвал бы безумием.

– Я понимаю, что куча моих подчинённых погибла из-за этой сраной колонии, – выругался Дилан, но Мерссер в ответ на его слова лишь заулыбался.

– Это неважно, – с добродушной улыбкой произнёс он. – Они всё равно не имели значения…

– Что?

Капитан «Артемиды» удивлённо моргнул.

– Что ты сейчас сказал?

– Я! Я тот, кто стоит на страже рода людского! – быстро заговорил учёный, тыча себя пальцем в грудь. – Я защищаю вас! Потому, что он выбрал меня! Меня одного! И вы заберёте меня! Да! ДА! ДА! ДА! Заберёте меня отсюда. Вы такие ничтожные. Жалкие. Всё, что вам надо сделать это забрать меня и…

Кулак врезался в лицо учёного, оборвав на полуслове и повалив на пол.

– Задрал! – рявкнул Старк, явно теряя самообладание. – Достал нести эту чушь!

– Дилан успокойся…

– УСПОКОИТЬСЯ⁈ – заорал на него в ответ Старк. – МНЕ УСПОКОИТЬСЯ⁈ Я потерял свой корабль! Большая часть моего экипажа мертва! А этот ублюдок называет эту жертву жалкой⁈

Он замолчал, когда в его лёгких кончился воздух.

– Из этой поганой станции погибло столько людей, а он смеет называть их жертву жалкой? – прорычал он. – Сука…

– Мне напомнить тебе, что без его мы отсюда возможно не выберемся? – сказал Тайвин, схватив его за плечо. – Или уже забыл об этом⁈

– Я И ТАК ЭТО ЗНАЮ! – огрызнулся Дилан, вырвав своё руку из его хватки. – Успокойся, не собираюсь я его убивать. Дерьмо…

– К…капитан.

Они повернулись и посмотрели на Шенон, стоящую в несколько шагах от них. Она держала в руках фонарик, направив узкий луч на стену. В темноте Дилан этого не заметил, но сейчас, когда сфокусированный луч света упал на поверхность переборки, он увидел, что и её покрывают символы.

Но, вместе с ними, там было что-то ещё.

– Дай его мне, пожалуйста, – Тайвин подошёл к женщине и вытащил из её рук фонарик.

Присмотрелся к корпусу. Да. Как он и думал, довольно стандартная штука. Немного порыскав, он нашёл, как расфокусировать луч и значительно увеличить пятно света. Больше эта штука так концентрированно и далеко светить не будет, но оно ему и не нуж…

– Да что же это за срань… – прошептал он, глядя на стены контрольного зала.

Где-то за спиной всхлипнула Шенон. Выругался Старк.

А Тайвин стоял и смотрел.

Десятки рисунков. Человеческие тела. Искаженные. Уродливые. Гротескные. Они были изображены на стенах, в окружении сотен и сотен строчек. Среди некоторых Тайвин узнал строчки того стихотворения или песнопения, которое бормотал Мерссер.

Но более они не играли никакой роли, потому, что-то, что было нарисовано, выглядело страшнее любых кошмаров. Жуткие и натуралистичные рисунки, показывающие отвратительные пародии на человеческих тела. Каждое, словно распято, раскинув руки в стороны и вздымая головы к потолку.

В особенности Тайвин ужаснулся, когда присмотрелся к лицам. У всех они были искажены в гримасах и агонии.

И у всех было лицо Мерссера.

– Нет, ну это уже за гранью, – прошептал он…

Помещение едва ощутимо вздрогнуло, а со стороны закрытых дверей, что вели внутрь, до них донёсся глухой звук взрыва.

– Ты слышал?

– Только не говори мне, что эта чёртова станция собирается развалиться, – выплюнул Старк. – Потому, что я…

– Нет!

Мерссер вдруг сорвался с места и пробежал мимо них прямо к дверям, принявшись что-то нажимать на панели.

– Нет! Нет, нет, нет! Нельзя шуметь…

– Эй! Док, стой!

Но Тайвин опоздал. Мерссер уже выскочил в коридор и скрылся за поворотом.

– Вот ведь дерьмо! – Старк рванул следом за ним, приказав Шенон оставаться здесь.

Тайвин не стал отставать. Они оба одновременно выскочили в коридор и побежали по нему. Мир вокруг плясал в свете мечущегося в его руках при беге фонаря. Топот шагов. Шумное дыхание.

Свернув за поворот, они увидели учёного, сгорбившегося рядом с открытым техническим люком.

– Что происходит⁈ – потребовал ответа Старк, но скрючившийся у люка мужчина похоже даже не услышал его.

Наклонившись, Тайвин присмотрелся к панели, в которой ковырялся Мерссер.

– Кажется он хочет гидравлику двери отрубить.

– Нет! Нельзя, я не разрешаю! – бормотал тот. – Нельзя заходить…

– НАЗАД! – выкрикнул Ран, схватив учёного за шкирку и резко дёрнул его назад.

Он едва успел заметить. Едва заметное покраснение металла. А затем металл в этом и других местах начал плавиться.

– Кто-то прожигает дверь, – выдал очевидное Старк.

Он достал пистолет, а затем выругался, когда вспомнил, что в нём больше нет зарядов.

– Давай назад, – приказал ему Ран, за шкирку продолжая тащить назад брыкающегося и вопящего что-то не членораздельное учёного. – Помоги мне.

Вдвоём они потащили Мерссера по коридору. Но не успели пройти даже двух десятков метров, когда дверь перед ними взорвалась.

Уже чуть позже мозг Тайвина друг понял, что именно произошло. Кто-то использовал прожигающие заряды для того, чтобы ослабить дверь, а затем просто выбил ослабленный кусок вышибными. Стандартная тактика при штурме космических объектов. При наличии нужных можно справиться почти с любой преградой.

Но эта мысль пролетела в его мозгу так быстро, что даже если бы он захотел, то просто не успел бы её обдумать. Летящие обломки накрыли его, Дилана и учёного. Сбили с ног.

Последнее, что запомнил Тайвин, как нечто ударило его в голову с такой силой, что мир вокруг потемнел.

* * *

Доктор Николь Бренан сидела на полу, обхватив свои колени. Периодически она поднимала глаза и смотрела на окружающих её других сотрудников главного исследовательского комплекса станции «Агенор».

А затем поворачивала голову и видела их. Вооружённых мужчин и женщин.

Словами не описать, как Николь была рада, когда они появились. Лишившись полного контроля над станцией после случившегося, Бренан и другие выжившие понятия не имели о том, что происходит снаружи станции. Никто из них.

Поэтому она так обрадовалась, когда ей сообщили, что один из небольших дронов, собранных из хранящихся на складах запчастей, заметил движение внутри барабана.

То есть, нет. Сначала, конечно же, она испугалась. Решила, что беспилотник засёк очередную группу. Далеко не всех им удалось запереть. Они были умны. Опасны. Чудовищно опасны. Но пока что, прячась внутри заблокированного комплекса, Николь и остальные её сотрудники оставались хоть в какой-то безопасности. Если не привлекать излишнего внимания, то оставался шанс на то, что их просто не заметят. Благо еды и воды внутри здания хватало.

Но, к её удивлению, это оказались не они. Вместо них, камеры показали крупную группу вооружённых людей, продвигающихся через жилое пространство барабана. И двигались они именно в их сторону.

Разумеется, вслед за радостью, Николь тут же охватил страх. Страх того, что эти люди, кем бы они не были, могли просто не знать о том, какое зло вырвалось на свободу на борту «Агенора». Поэтому они тут же связались с ними, стараясь предупредить об опасности. Их гости представились солдатами Федерации, направленными сюда, и запросили допуск внутрь комплекса, который Николь, как единственный оставшийся в живых после всего случившегося старший сотрудник, тут же им предоставила.

Если бы она только знала…

Прошёл уже почти месяц с того дня. Всё это время они оставались отрезанными от остального мира на борту колонии, не способные покинуть её. Естественно, что увидев шанс к спасению, Николь моментально ухватилась за него.

Кто же мог знать, что в то время, пока они прятались и боролись за свои жизни, их государство раздирала на части самая настоящая гражданская война!

Двери зала, где их держали резко распахнулись и внутрь вошёл высокий мужчина в пехотном контактном скафандре. Он о чём-то постоянно ругался со своим помощником и выглядел чертовски злым.

Похоже, что только что случилось что-то что очень его расстроили. Прислушавшись, Брендан расслышала обрывки разговора.

– … нет, эти уроды просто заняли позицию за передадим нашей досягаемости у главного входа и всё.

– Дерьмо, – выругался тот, кто несколько часов назад представился Николь, как полковник армии Альянса Свободных Миров Конкордии Стрельцов.

Николь не знала, ни кто он такой, ни что за Альянс. Тем более каких-то миров Конкордии. Всё это звучало для неё бредом.

Хотя, с другой стороны, после всего произошедшего…

– Вы пытались достать их из ПТРК? – требовательно спросил Стрельцов, похоже, направляясь прямо к ней.

– Да, сэр. Они сбили две ракеты, а затем их «Скорпионы» просто отошли и всё. Сейчас мерзавцы прячутся за задниями, а у нас не хватит ракет, чтобы палить наугад.

– Дерьмо.

Полковник остановился перед рассаженной на полу группой заложников и осмотрел их. Восемьдесят шесть человек. Их было почти пять сотен. Николь каждого знала по имени и в лицо. С многими у неё имелись приятельские и даже дружеские отношения.

А теперь их осталось всего восемьдесят шесть. Из четырнадцати тысяч всего персонала «Агенора». Всего восемьдесят шесть.

Когда внутрь ворвались военные Альянса, их было девяносто два.

Полковник остановился перед людьми и много попытались тут же отползти от него подальше. Стрельцов посмотрел на что-то на экране своего кома, а затем поднял голову и окинул их всех тяжёлым взглядом.

– Кто из вас Николь Бренан! – громко спросил он, водя головой из стороны в сторону.

Николь нервно сглотнула. Начала привставать, но чья-то рука взяла её за локоть и придержала на месте.

– Не надо, Никки, – прошептал ей сидящий рядом мужчина.

– Дэйв, я должна, – прошептала она.

– Послушай меня. Они уже убили Тома, Фридриха и Ширатцу. Я не говорю про остальных. Не рискуй…

– КТО ИЗ ВАС НИКОЛЬ БРЕНАН! – рявкнул голос Стрельцова так, что сидящие на полу люди вздрогнули. – Я знаю, что она жива и находится здесь. Она связывалась с нами. Если в течении трёх секунд она не встанет, то вас станет ещё меньше!

Для того, чтобы подкрепить вес своих слов, Стрельцов достал пистолет и нацелил его в голову сидящей ближе всего к нему женщины.

– Я не собираюсь шутить! – рявкнул он. – Пять секунд. Четыре…

– Всё! – громко выкрикнула Николь, вырвав свой локоть из руки товарища и быстро вставая на ноги. – Я! Я Николь Бренан! Опустите оружие…

– Сразу бы так, – хмыкнул полковник, быстро убрав пистолет. – Идите за мной.

Николь пришлось поторопиться для того, чтобы догнать его. И даже так, один из солдат подогнал её тычком ствола винтовки в спину.

– Что вам нужно? – спросила она, пытаясь подстроиться по его шаг.

А для не высокой по сравнению с почти двухметровым полковником женщины это было не просто.

– Снаружи находятся солдаты Федерации…

– Да, что-то такое я уже слышала, – провожала она себе под нос, но так, чтобы это никто не услышал.

Сам же Стерельцов продолжал, как ни в чём не бывало.

– … вы начальник отдела медицинских исследований колонии, а так же вторая в линии руководящего состава колонии. Вы убедите их пропустить нас с нашим грузом.

Это прозвучало настолько бредово, что Николь даже не сразу поверила в то, что услышала.

– Стойте, что? Вы издеваетесь?

– Я не издеваюсь доктор, – проговорил полковник, невозмутимо идя по коридору. – Я абсолютно серьёзен.

– Да это же какая-то глупость! – воскликнула она. – Не уже ли вы думаете, что они отпустят вас просто потому, что я их попрошу⁈ Нонсенс!

– Ну, в ваших же интересах быть более убедительной, доктор, – хмыкнул Стрельцов, подходя к двери и открывая её. – В противном случае, мы попробуем убедить их кем-нибудь другим. После вас в цепочке тоже есть люди.

– Что? Я не понимаю…

– Поймёте, – сказал он, выводя её в просторный атриум с широкими окнами.

Подойдя к ближайшему окну, Стрельцов оглянулся на несколько взводов с ракетными комплексами. Как и полагается, те были готовы и только того и ждали, чтобы противник появился в зоне досягаемости. Каждый прикрывался выставленными разложенными баллистическими щитами, чтобы прикрыть операторов от возможного огя.

Они выглядели грозно, но Николь не знала того, на сколько на самом деле было отчаянным их положение.

Она не знала, что боеприпасов для этих пусковых осталось всего ничего. Всего семь ракет.

Так же она не знала и того, что отряд прикрытия, который по «гениальному» замыслу Стрельцова должен был уничтожить или же, как минимум отбросить нападающих, был полностью уничтожен.

Ещё она не знала о шести тяжелых роторниках с расчётами, которые размещались этажом выше. Их огневой мощи было достаточно для того, чтобы смести с близлежащей территории даже защищённых штурмовой бронёй десантников, вздумай те пойти в атаку.

Всё, что она знала – это то, что по ту сторону атриума находились вооружённые люди, которых ей представили солдатами Федерации.

Но ведь и те, кто находились внутри, тоже, когда так представились.

Так, кому она вообще должна была верить⁈ Какое вообще это имело значение, когда на борту «Агенора» происходило…

– Вперёд, – Стрельцов взял её за локоть и толкнул к одному из стёкол и сунул в руки коммуникатор. – Говорите!

При этом сам остался за толстой бетонной стеной, дабы не выходить на открытое пространство.

– Да что говорить⁈

– То, что я сказал. И добавьте, что если они не выполнят мои требования, я пристрелю вас прямо у них на глазах.

Николь моргнула. Ей послышалось. Не мог же он сказать…

Будто прочитав е мысли, полковник вынул пистолет из набедренной кобуры и направил оружие прямо ей в голову.

– Говорите, доктор. И будьте поубедительнее, – вкрадчиво добавил он.

– Я…

– ГОВОРИТЕ!

От резкого выкрика женщина вздрогнула.

– Они вас слышат. Не переживайте.

Нервно сглотнув и вообще перестав понимать происходящее, Николь поднесла комм ко рту и заговорила, стараясь чтобы её голос не дрожал.

– Это… Это доктор Николь Бренан. Меня кто-нибудь слышит?

В ответ тишина. Николь оглянулась на полковника, но встретилась глазами со стволом импульсного пистолета, направленного ей в лицо.

– Продолжайте, – с нажимом произнес он.

Глубоко вздохнув, она заговорила вновь.

– Это Николь Бренан. Я руководитель отдела медицинских исследований. Кто-нибудь слыш…

– Да, доктор. Мы вас слышим. Младший сержант Уокер, к вашим услугам.

– Сержант, здесь…

– Мы видим вас, мэм, – произнёс голос из комма.

Забавно, но это маленькое уточнение, произнесённое ей вежливым голосом невидимого человека, дало ей чуть больше сил.

– Тогда вы должны знать, сержант. Полковник сказал, что если вы не отпустите его, его людей и их груз, то они убьют меня. А затем приведут другого и сделают тоже самое.

Николь повернула голову к Стрельцову и тот с абсолютным спокойствием кивнул ей.

– И мы будем повторять это до тех пор, пока либо сюда не прибудет наш флот, либо здесь не закончатся ваши люди, сержант, – громко произнёс Стрельцов.

К удивлению всех из устройства донёсся лишь смех.

– Ага, врите больше. Да. Флот. Слыш, полкан, давай без вот этого дерьма. Мы допросили ваших людей с крейсера, который наш малыш уработал в хлам. Никто за вами не придёт. Так что заканчивай петь песни.

– Думаете, что я шучу, сержант? – требовательно спросил Стрельцов, явно начиная злиться.

– Да упаси вас бог, дядя, – ответил насмешливый голо. – У нас здесь две роты очень злющих десантников. Не какие-то сосунки, а парни из «С. В. О. Д.». Так что если ты тронешь хоть одного заложника, то тебе конец. Слышишь меня? Рано или поздно, но мы ворвёмся внутрь. И тогда тебя и твоих ребят просто порвём в клочья.

– Если бы могли это сделать, то уже сделали бы, – усмехнулся Стрельцов и повернул голову в сторону размещённых в пяти сотнях метров зданий, где, вероятнее всего, и сидел его невидимый собеседник.

– А ты очень зря в нас сомневаешься. Для нас нет невозможной работы.

– Что же. Похоже, что нам придётся искать другого переговорщика, – вздохну полковник и посмотрел на Николь. – Вы договориться не смогли. Может быть нам просто следует преподать им урок.

Он подняла пистолет.

– Нет! Стойте, пожал…

Стрельцов замер. Его личный комм вдруг запищал, предупреждая своего владельца о входящем вызове.

Достав устройство, полковник быстро нажал на дисплей.

– Что?

– Сэр, это Раген. Мы не можем связаться с нашими людьми на нижнем уровне.

– Что значит, вы не можете с ними связаться?

– Мы вызываем их уже несколько минут, но никто не выходит на связь…

– Так идите туда и разберитесь, мать вашу! – рявкнул он в коммуникатор. – Или я лично…

Что именно собирался сделать полковник, никто так и не узнал. Николь заметила движение в дальней части атриума. Две массивные и высокие фигуры. Одна низ них махнула рукой и что-то полетело в её сторону.

– Доктор! Закройте глаза и уши! – закричал всё ещё активный комм в её руке, чем удивил, как саму Николь, так и стоящего рядом с ней полковника.

Учёная с большим стажем, умеющая работать даже с самыми опасными веществами, она всегда привыкла выполнять отданные командным тоном инструкции. А голос у незнакомого ей сержанта звучал ну очень по командному.

Николь упала на пол, зажмурив глаза и закрыв уши ладонями. И в тот же миг мир вокруг неё вздрогнул, больно ударив по ушам. Вспышка света, яркого настолько, что от него заболели глаза даже сквозь веки, пронеслась по атриуму, ослепив всех, кто находился внутри.

Зазвучал басовитый лай тяжёлых винтовок, которыми были вооружены десантники Федерации. В ответ им ответили куда более лёгкие карабины солдат Альянса. Даже ослепленные и оглушенный они пытались отстреливаться, хотя даже толком не видели своего противника.

Николь не видела, как тело полковника Стрельцова развалилось практически надвое от длинной очереди. Как взорвалась от меткого попадания голова одного из солдат.

Она не видела, как массивная фигура в штурмовой броне пронеслась мимо неё и схватила руками одного из солдат, пытающегося развернуть один единственный в атриуме роторник в сторону новой угрозы. Десантник просто схватил его за голову и печатал в стену с такой силой, что его голова лопнула, как перезрелый арбуз.

Она вообще ничего не видела. Лишь лежала на полу, сжавшись в комок и закрывая уши, надеясь на то, что её не убьют всей это суматохе.

Секунду шли одна одной. Так долго, что, казалось, она лежит тут уже целую вечность. И только лишь вечность спустя, она ощутила, как что-то коснулось её плеча. Мягко. Почти нежно.

Но это произошло так неожиданно, что стало для неё последней каплей. Женщина закричала и забилась в истерике, махая руками и пытаясь ударить того, кто посмел её коснуться…

– Спокойно, дамочка, полегче, – забормотал незнакомый ей баритон. – Мы хорошие ребята. Успокойтесь.

Её схватили за руки железной хваткой. Так сильно, что она не могла пошевелить ими. И, в тоже время нежно настолько, что она не ощущала боли.

Открыв наконец глаза, она встретилась глазами с опустившимся на одно колено рядом с ней человеком в тяжёлой и массивной броне. В некоторых местах её покрывали ссадины и царапины от попаданий выстрелов.

– Спокойней, мэм. Я старший сержант Тайлер Максвелл. КФЗФ «Ганнибал». Мы прибыли вытащить вас отсюда.

– Ч… что. – всё ещё не до конца осознавая случившееся пробормотала она. – Вы… Вы правда из Федерации?

– Да, мэм. И мы здесь именно для того, чтобы забрать вас…

Его голос прервал отдалённый взрыв и Николь показалось, что всё здание вздрогнуло.

– Не переживайте, – тут же добавил Максвелл. – Это мои ребята добивают остальных мерзавцев. Вам больше не о чём беспокоиться.

Его заботливые и спокойные слова сработали, как выключатель. Будто именно их не хватало для того, чтобы вернуть Николь былое спокойствие и способность мысли разумно.

– Сержант, послушайте! Мы все в огромной опасности…

– Да, я знаю. Не переживайте, скоро мы очистим станцию от противника…

– Да забудьте вы про них! – выкрикнула она. – Есть куда более большие проблемы! Куда более страшные!

* * *

Александр стоял в боевом отделении «Скорпиона». Перед ним в специальном кресле разместились водитель и оператор систем вооружения. Позади, в десантном отсеке, группа медиков с борта «Ганнибала» и несколько десантников для их зашиты.

– Капитан, сэр, я всё ещё считаю, что это плохая идея, – сказал один из них.

– Ваше замечание принято к сведению рядовой, – кивнул Зарин. – Я понял.

– Сэр, но…

– Я. Вас. Услышал, – сказал он, чеканя каждое слово.

– Да, сэр. Я понял, – ответил тот и, видимо, более решил не рисковать доставать начальство своими вопросами.

Если уж оно настолько дурное, то чего он, собственно говоря, будет рисковать шеей и напоминать об этом.

Александр же считал иначе. Три минуты назад Максвелл доложил ему о том, что они захватили исследовательский комплекс. Подавляющее большинство окопавшихся внутри него солдат Альянса, высадившихся на станции, были либо нейтрализованы, либо же сдались в плен десантникам «Ганнибала». В целом, с силовой частью операции было наконец покончено, о чём Александр и сообщили Карличенко.

Майор информацию к сведению принял и заявил, что они приступают к подготовке к высадке на колонию.

Приступаю к подготовке к высадке, недовольно подумал Зарин. А, раньше, вы чем занимались?

Впрочем, это теперь не так уж и важно. Имелись проблемы и посерьёзнее. Наверно.

Александр ещё не был уверен в этом до конца. Он уже успел получить данные от Тайлера о том, что они обнаружили в одном из коллекторов системы ирригации. Целое грёбаное кладбище. На одной только видео записи со скафандра самого Тайлера компьютер насчитал более сорока уникальных останков.

То есть, если перевести с компьютерного на человеческий, то только лишь камеры Максвелла заметили более сорока трупов. А вместе с записями других его людей количество быстро перевалило за трёхзначное.

Что за чертовщина творилась в этом месте⁈

Это Александр и собирался выяснить.

От этих мыслей его отвлёк голос пилота «Скорпиона».

– Капитан, подходим к лифту. Держитесь там за что-нибудь, окей? А то при спуске может занести.

– Что?

– Ублюдочный Кориолис, сэр, – пояснил он. – Мы же сейчас на продольной оси, а ближе к окружности появится и гравитация и всё прочее. Так что лучше возьмитесь за что-нибудь. У нас парень в третьем взводе себе едва дурную башку свою не разбил во время спуска. Хорошо на идиоте шлем был.

– Принял, – отрапортовал Зарин и ухватился за скобы на потолке боевого отделения.

Повернув голову, посмотрел на широкие дисплеи, куда выводилась картинка с внешних камер «Скорпиона», давая его пилоту возможность вести обзор едва ли не на триста шестьдесят градусов.

Машина проехала по панудусу, заехала на платформу лифта.

– Так, Джерри, опускаем нас, – скомандовал пилот. – Приготовь магнитные захваты. Отключаю репульсор.

– Понял, – бортстрелок щёлкнул парой переключателей. – Так. Захваты готовы. Врубаю.

Раздалось гудение и звук, будто кто-то уронил стальной блок на стальную же палубу.

– Всё в порядке, сэр, – тут же поспешил добавить пилот. – просто мы зафиксировали нас.

Зарин кивнул, продолжая наблюдать.

Как только со всеми процедурами было покончено, один из десантников в операторской включил лифт и платформа начала спускаться вниз.

И командир «Скорпиона» не солгал. Ощущения были не из приятных.

Чем дальше спускалась платформа, тем всё сильнее и сильнее Александр чувствовал, как его тело набирает вес. По мере удаления от центральной продольной оси, гравитация становилась всё щутимее. Как и ком подступающий к горлу. В какой-то момент он ощутил, будто что-то тянет его в сторону. Сначала это едва ощущалось, но затем стало настойчивее. Настолько, что он даже стал прилагать усилия для того, чтобы держаться на одном месте, держась за скобы на потолке машины.

Хорошо ещё, что магнитные подошвы не стал отключать, подумал он, буквально растянутый между двумя плоскостями.

Когда платформа преодолела две трети своего пути, то стенки передняя стенка шахты исчезла, позволив тем, кто опускался в лифте полюбоваться огромным пространством жилого барабана колонии «Агенор».

– Впечатляет, да, сэр? – спросил пилот «Скорпиона» и Александр кивнул.

– Не то слово, – произнёс он.

– Если хотите полюбоваться, то можете выбраться из люка. Сейчас всё тихо, так что можете не переживать. Только не вывалитесь, пожалуйста. А то сержант с меня шкуру потом спустит.

Кивнув в благодарность, Зарин осторожно перестилая в сторону и нажал на кнопку. Люк над его головой открылся и отъехал в сторону, давая возможность выбраться. Продолжая прочно держаться за скобы, Александр высунул голову наружу.

Что же, пожалуй, что в живую это впечатляло ещё сильнее.

Огромный столб центральной оси сёл через центр барабана по всей его длине, заливая пространство мягким тёплым светом. Сейчас Александр испытывал примерно те же самые чуства, которые испытал и Максвелл, когда впервые увидел это.

Ни на одной из современных станций он никогда не наблюдал такого количества открытого пространства. Пусть ротационная система и была устаревшей по сравнению с вездесущими устройствами искусственной гравитации, одного у неё было не отнять.

Она впечатляла.

Приглядевшись к центральной осевой колонне, Александр заметил тянущиеся через равные промежутки нити торсионов. Они расходились в стороны по четырём направлениям, протянувшись к стенкам барабана. Разумеется, что тонкими они были лишь на первый взгляд. Каждый из них имел почти двадцать метров в диаметре и вместе они давали конструкции жёсткость и прочность. На самом деле простое и элегантное решение, в котором вращающийся барабан сам уравновешивал себя на этих самых торсионах, что предотвращало возможность разрушения при чрезмерной нагрузки в одной из точке.

Для того, чтобы опустится лифту потребовалось ещё четыре с лишним минуты. Как только это произошло, пилот вновь запустил репульсоры и «Скорпион» поднялся в воздух. Как ему и обещали, уже минуты через четыре, Александр почти перестал ощущать тянущую его в бок невидимую силу. Да, при спуске желудок немного взбунтовался, но не так сильно, как он того боялся.

Теперь же, им предстояло проделать последний отрезок пути. Не поднимаясь выше пяти метров над уровнем «земли», «Скорпион» понёсся через барабан к своей цели. Летать в такой гравитации было банально опасно. К тому же флайеры на территории колонии были запрещены за редкими исключениями. Никто не хотел, чтобы какой-нибудь неудачник вращался в один из торсионов или же саму центральную ось, не справившись с управлением в непривычных условиях.

У исследовательского комплекса их уже встречали. Когда боевая машина опустилась на парковку рядом с несколькими довольно устаревшими, но надёжными в данных условиях колёсными электромобилями.

– Не могу сказать, что я рад вас тут видеть, сэр, – поприветствовал его Максвелл.

– И вам привет, сержант, – сказал Зарин, спрыгивая на землю. – Как у вас дела?

– Раненых залатали, но…

– Медики со мной. Кажется, Монтойя выгреб для вас половину своих запасов.

– Понимающий человек, – уважительно выдал Тайлер. – Ладно, уж. Пойдёмте. Поговорите с этой сумасшедшей.

– Что-то случилось?

– Пусть сама вам расскажет, – мрачно проговорил Максвелл. – После всего, что мы видели, я уже даже и не знаю, что и думать… прошу прощения. Демченко вышел на связь.

– Конечно, сержант. Может ответить.

Закрытая шлемом голова Тайлера характерно чуть наклонилась в сторону, когда он принял вызов. Видимо отключил внешние динамики брони, подумал Зарин, так как идя рядом с Максвеллом, он не услышал ни единого слова.