Текст книги "Красавица и Холостяк (ЛП)"
Автор книги: Нэйма Саймон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Его хватка на ней усилилась. Пальцы в ее волосах склонили голову для более глубокого вторжения. Рука на ее бедре замерла, фиксируя положения девушки, а сам он прижался пульсирующим членом к мягкости ее живота. Весь день этот зияющий провал ныл в его нутре, а сейчас, когда ее язык танцевал с его, ее изгибы прижимались к нему, желание охватило его, заполняя ноющую пустоту ревущим потоком.
Осторожно, медленно, он двинулся вперед, ведя ее, не разрывая поцелуя. Когда обратная сторона ее ног коснулась края матраса, и она упала на кровать, он последовал за ней. Устроившись между ее разведенными бедрами, навис сверху. В его тело упиралась мягкость ее груди, его бедра обхватывала плотность ее бедер, жар ее киски обжигал его даже через ее черные спортивные штаны и его джинсы... Черт побери.
Он уперся ладонями в кровать по обе стороны от ее лица и оторвался от ее губ.
– Я пришел сюда не за этим, – прорычал он. – Обед готов, и я купил «Гриз» для тебя. Я обещал дать тебе время, и я сдержу обещание. Так что если хочешь, чтобы все прекратилось, сейчас самое время сказать об этом. Потому что если не скажешь, я не остановлюсь, пока не проникну в самую глубь тебя.
Ее ресницы поднялись, и его чертово сердце остановилось, когда ее руки опустились ему на плечи. И оттолкнули.
Все внутри у него оборвалось, и он перекатился на спину, накрыв рукой глаза. Черт. Черт, черт, черт. Воздух вышел из его легких, а эрекция, твердая, как камень и ноющая, пульсировала в одном ритме с его сердцем.
Пара минут. Мне нужна лишь пара минут. Тогда я, возможно, смогу идти...
Комната погрузилась в темноту, освещением служил бледный лунный свет, струящийся из окон. Он выпрямился, и, если б уже не сидел, удивление наверняка подкосило бы ему ноги. Совсем как оживший эротический сон, она стояла у двери в комнату и выключателя, которым она щелкнула мгновение назад... Она стянула свитер и бросила его на пол у своих ног.
Она была укрыта теням, которые, впрочем, не могли скрыть обнаженную золотую кожу, красивую грудь, укутанную в черное кружево, совершенный изгиб ее талии и сексуальный выступ бедра. Также темнота не могла спрятать смело поднятый подбородок и инстинктивное напряжение в руках, будто она хотела обернуть их вокруг себя, пытаясь спрятаться от него, но останавливала себя.
Отлично. Она была прекрасна. Роскошная богиня в кружеве, шелке и свитере вместо морской пены и ракушек.
Ее пальцы взялись за пояс ее штанов.
– Стой, – прошептал он. Протянув руку, он поманил ее к себе. – Иди сюда.
Его огрубевший от страсти голос звучал наждачной бумагой в тихой комнате.
Свирепое удовольствие охватило его, когда она повиновалась без колебания. Она беззвучными шагами по деревянному полу вернулась к нему. Когда она остановилась меж его бедер, он потянул ее, сокращая последние пару дюймов, пока внешняя часть ее ног не коснулась его внутренней. Он вдохнул ее, прижавшись лицом к мягкому плоскому животу. Ее сладкий аромат наполнил его ноздри, и он не смог удержаться от искушения прижаться ртом к ее коже, посасывая и зализывая, как если бы он мог впитать в себя этот медово-коричный вкус.
Ее нежные вздохи стали жестче, когда он двинулся вверх по ее телу к затененной области между ее грудей. Там он задержался, лаская шелковистую плоть, не прикрытую черным кружевом. Дрожа под его руками, она запустила пальцы в его волосы, притягивая его ближе. Он разгадал телеграфируемое ему послание: еще. Его разум заполонили образы с лестницы в ночь бала, ее грудь, обнаженная для него и его прикосновения. Черт, да, он хотел этого. Еще. Он хотел исследовать ртом то, что уже изучили его руки. Но сначала...
– Поцелуй меня.
Он не стал дожидаться ее согласия, а просто потянул к себе, приобняв за шею. Золотые и коричневые спиральки упали ему на лицо, мазнув по щекам, челюсти и шее. Окружая их чувственным миром вкуса, вздохов и похоти. Простонав, он раздвинул ее губы своим языком, и она подчинилась. Он не мог насытиться ее ртом; он не лгал, когда говорил ей, как сильно любит его. Чертовски фантазировал о нем. Он ворвался в него, толкаясь, подначивая – требуя – и она приняла его приглашение на эротический танец.
С ее вкусом, ярко ощущающимся на его языке, он неохотно прервал поцелуй, чтобы проложить дорожку губами к ее подбородку, по ее челюсти и вниз по стройной шее. Проклятье, он хотел задерживаться на каждом участке подольше, смаковать ее. Но в то же время ему чертовски не хватало терпения. Голод и нужда безжалостно и неустанно подгоняли его. То, как он контролировал себя, чтобы не сорвать оставшуюся на ней одежду и ворваться в местечко между ее бедер, сначала ртом, а потом и членом... Он заслуживал золотой медали.
Отклонившись назад, он зацепил пальцем переднюю застежку ее бюстгальтера. Поднял глаза на нее. И подождал. Только когда она одарила его маленьким кивком, он щелкнул застежкой и практически благоговейно отодвинул чашечки. Поддев пальцами лямки, он стянул кружево и сатин вниз по ее рукам.
– Красавица, – промурлыкал он, упиваясь зрелищем прелестей, говорящих – проклятье, кричащих – что она была женщиной. – Ты так чертовски красива, – полные, мягкие, как шелк, увенчанные карамельными сосками. – Так чертовски сладка.
С низким рыком, застрявшим в его горле, он обхватил ее грудь, притянул одну вершинку к губам и всосал ее в рот. Сидней испустила крик, содрогнувшись всем телом, но ее хватка на его волосах усилилась, притягивая его ближе.
Он обвел языком вокруг твердого кончика соска, смакуя его. Боготворя его. Она заслуживала, чтобы ее боготворили, говорили даже без слов, как она прекрасна и сексуальна. Освободив ее сосок, он переключился на другой, награждая его таким же пристальным вниманием, пальцем лаская влажную, опухшую вершинку, которой только что насладился.
Тихое хныканье сорвалось с ее губ, когда она изогнулась сильнее, предлагая ему еще больше себя. Ее бедра покачивались в диких, умоляющих движениях. Его член пульсировал от этого эротической картины ее голода. Он ловко поменял их местами, опрокидывая ее на спину, на кровать. Быстро избавив ее от оставшихся предметов одежды, он стянул свои штаны и черные трусы, отбросил их на пол.
Желание выбило воздух из его легких. Узкие плечи, совершенная грудь и стройная талия, переходящая в бедра, будто созданные, чтобы мужчина утопил в них пальцы во время дикого, неистового секса. Подтянутые крепкие ноги, идеальные, чтобы обхватить мужской торс или плечи. Такая его. По крайней мере, на год она была его, чтобы касаться ее, ласкать, доставлять удовольствие.
Стянув через голову свитер, он поставил колено на матрас. Обхватил ее бедра, развел их шире. И еще шире. Достаточно широко, чтобы соответствовать его плечам. Кудряшки, более плотные и темные, чем спиральки на ее голове, закрывали ее естество от него. Но когда он просунул руки под ее попку и поднял ее к себе, ничего не могло скрыть распухшее сосредоточие ее женственности и сверкающее доказательство ее желания. Так близко, что он мог вдохнуть сладкий и острый аромат ее плоти. Он был прав. Аромат жимолости был здесь насыщенней. Его рот наполнился слюной от предвкушения вкуса, даже зная, что лишь проба не сможет удовлетворить его голод, бурлящий в его нутре.
– Лукас, – прошептала она, цепляясь за его плечи.
– Люк, – поправил он ее, оставляя поцелуй на чувствительном месте, где бедро соединялось с торсом. – Здесь называй меня Люк, – он не мог объяснить, почему настаивал на употреблении более интимного краткого имени. Он просто знал, что хотел – нуждался – услышать это имя на ее губах. Прямо здесь, когда они вот-вот станут так близки, как только возможно для двоих людей. – Скажи это, Сидней.
После короткого сомнения она выдохнула:
– Люк, – обхватив его за голову, потянула его голову. – Пожалуйста, – выдохнула она.
Ей не нужно было умолять его взять то, чем он желал овладеть. Зарычав, он склонил голову и языком проложил путь от маленького, сжатого входа до выступа вверху ее блестящих складок. Нежно он обвел языком ее клитор, лаская тугой, пульсирующий бугорок ее плоти. Но и этого было недостаточно. Проникнув глубже, он наслаждался пиром. Сосал. Ласкал. И проникал толчками внутрь. Ни одна ее часть не была более тайной для него. Даже когда ее мольбы и крики наполнили комнату, он не остановился. Пока, не присосавшись к ее клитору, он не ввел в нее два пальца, и мускулистые стенки сократились вокруг него. Сидней забилась на кровати, метаясь, изгибаясь под его рукой и ртом. Она кончала так живописно, так эротично, так сексуально, так женственно, что он почти последовал за ней.
Когда ее стенки сократились в последний раз, он вывел пальцы из ее скользкого жара. Поднявшись на ноги, вытащил кошелек из заднего кармана брюк и достал пакетик из фольги, бросив бумажник на прикроватную тумбочку, он избавился от джинсов. Несколькими расчетливыми движениями руки раскатал презерватив по своей длине, что подтолкнуло его еще ближе к нейтральной зоне. Вернувшись к кровати, он склонился на колени перед ее разведенными бедрами, обхватывая их снизу и толкая ее ноги назад. Обнажая ее розовую, распухшую плоть для своего жадного взгляда и члена.
– Одного раза будет недостаточно, солнышко, – предупредил он, тыкаясь круглой головкой члена в ее маленький вход. – Как только я попаду внутрь… – он толкнулся, и неописуемое удовольствие пронзило его до мозга костей, заставив яйца сжаться, – …твоей киски, одного раза и близко будет недостаточно, – простонал он. Он отстранился, двинулся вперед, пока половина его толстого стержня не погрузилась в ее прекрасное, узкое тело. – Ты такая тугая. Такая влажная. И это все для меня.
Глядя на то место, где она цвела вокруг него, он еще раз подался назад, а потом с животным рычанием толкнулся вперед. Экстаз криком вырвался из его горла, смешиваясь с ее громким стоном. Всего него. Она сжала и обернулась вокруг всего него. Проклятье. Он замер, оставаясь без движения. Пот катился по его вискам, усеивал каплями его плечи и грудь. Каждый мускул в его теле был напряжен и жаждал, чтобы он взял, ворвался, трахал. Еще пара минут. Еще пара минут, и он сможет наскрести немного контроля...
И тогда взбесилась она, обернула руки вокруг его шеи. И укусила его.
Потрепанный ошейник на его сдержанности лопнул.
Оперевшись руками по сторонам от ее головы, он захватил ее рот жадным поцелуем, вытащил член из нее, пока ее складки не поцеловали головку. Потом подался внутрь. Ее естество всосало его как рот, лаская его, сжимая его. Он схватил ее колено, поднял его выше на свою талию, открывая ее больше. Проникая глубже.
Он имел ее как одержимый, гонясь за наслаждением, как капитан Ахаб за своим белым китом. Их влажная кожа билась друг о друга, их тяжелое дыхание и ее тихие стоны наполняли воздух. Сильнее. Быстрее. Глубже. Сильнее. Быстрее. Глубже. Сильнее...
Она закричала, напрягаясь. И кончила. Ее стенки сжались вокруг него. Он проглотил звуки ее удовольствия и продолжил двигаться, увеличивая и продлевая оргазм, пока она не затихла под ним.
И только тогда он последовал за ней в сладкое забытье.
***
– Что ты делаешь?
Сидней замерла на полпути завязывания пояса халата, услышав слегка невнятный вопрос. Она оглянулась поверх плеча на скомканные одеяла и простыни и греховно-сексуального мужчину в эпицентре. Его затуманенный взгляд прошелся по ее, несомненно, беспорядочным кудрям и вниз по телу, сейчас прикрытого халатом от шеи до середины бедра. Когда этот полный дремоты и чувственности взгляд скрестился с ее, непрошеное удовольствие расцвело в ее груди и животе, распространяясь по всему телу. Особенно, в его низу. Господи Боже. Он только что подарил ей самый восхитительный, сокрушающий оргазм в ее жизни, а ее тело уже хотело продолжения.
Смахнув темные волны волос с лица, он изогнул бровь.
Точно. Он задал вопрос.
– Выпить воды. Ты не хочешь?
– Нет, но, если ты хочешь, то я принесу.
Он откинул одеяло и выбрался из постели. За секунду он натянул джинсы на свои стройные бедра, закрыл молнию, но не пуговицу, оставив обнаженным манящий кусочек кожи. Включая чувственные линии, ведущие от его бедер вниз, которые так просились, чтобы ее язык прошелся по ним.
О, Боже. Соберись. Сейчас же.
– Ты не должен...
Он обхватил ее за шею и притянул ближе для быстрого поцелуя.
– Нет, должен, – и покинул комнату, прежде чем она успела возразить.
Прошла пара минут, прежде чем она сделала пару шагов и, оказавшись на кровати, устроилась на матрасе. Изучая темно-синие простыни, провела пальцами по мягкой ткани. Бросив быстрый взгляд на полузакрытую дверь, она прислушалась к тяжелым шагам на лестнице. Не услышав ничего, кроме тишины, она зарылась в них носом и сделала вдох. Он. Она. Они. Секс. Удовольствие. Картинки, как на кинопленке, пронеслись перед ее глазами. Резкие черты его лица, искушенные от страсти, когда он нависал над ней, терзаясь в ее тело с захватывающей дух мощью и мастерством.
С быстро забившимся сердцем она выпустила простыни. Пол должен был разверзнуться и поглотить ее, если бы он сейчас вошел в комнату и обнаружил ее, нюхающей синий хлопок.
Что он подумал о ней? О её быстрой капитуляции, хотя она просила время? Проклятье, что она сама о себе думает? Разговор на палубе посеял в её сердце семена сомнения, которые она не могла выкорчевать. Подозрение, что гнев и ненависть, которые испытывал Лукас по отношению к её отцу, не были удовлетворены после заключения их брака. У него оставались секреты – секреты, которые, как она боялась, заставят её жертву казаться несущественной и бесполезной.
И все же, когда он появился на пороге её спальни, она сдалась на милость желания, которое он пробудил в ней и выкормил своими прикосновениями, взглядами и словами. Как только его рот накрыл её, она потеряла себя. И её покорность не имела ничего общего с её отцом, контрактом и обещаниями, зато находилась в прямой зависимости от её удовольствия и экстаза, которые могли быть доставлены только им, поскольку только он и воспламенял её.
– О чем ты так серьёзно задумалась?
Она вздрогнула, прижал руку к груди. Либо его движения стали такими же хищными, как и внешность, либо она так глубоко погрузилась в собственные мысли, что не заметила его возвращения. Она изучила спокойное, не читаемое выражение его лица. Скорее всего, понемногу от каждого варианта.
– Да так, ничего.
– Ах, – он поставил на кровать поднос с графином холодной воды, кусками холодной курицы, сырными кубиками, виноградом и нарезанным хлебом. – Женское «ничего» существенно отличается от мужского. Что значит, это могло быть что угодно от последнего обращения президента до того, как сильно я облажался.
Он налил два стакана воды и поставил их вместе с графином на прикроватный столик.
Она бросила на него сердитый взгляд, а её живот недовольно закричал при взгляде на импровизированный ужин.
– Это совсем не по-сексистски.
Он не ответил, но, положив на кусок хлеба мясо и сыр, протянул этот бутерброд ей. Её сердце сделало сальто от этой кажущейся несознательной доброты. Когда она приняла сэндвич, он захватил её пальцы своими.
– Уже жалеешь, Сидней? – спросил он, и вопрос отозвался в тихой комнате гулом.
– Нет.
Она изучила его ещё раз. Пронзительно зелено-голубые глаза, в которых ещё час назад сверкал обжигающий жар, сейчас были потухшими, бесстрастными. Соблазнительный, чувственный изгиб его рта, контрастирующий с резко очерченными линиями его лица. Твёрдая, сильная линия челюсти. Резкое несовершенство его шарма, который безупречно смотрелся на нем.
Смущение вперемешку с возбуждением. Вопросы и беспокойства – их у неё было множество. Но сожаления? Нет.
– Тебя это беспокоит?
Он отщипнул кусочек курицы и закинул в рот. Боже, нечестно, что у него даже поедание пищи руками выходило сексуально.
Она моргнула, возвращая внимание к их беседе. Но не могла сосредоточиться. Он её потерял.
Она нахмурилась.
– Что у нас был секс?
– Нет. Шрам. Ты смотрела на него. Он тебя беспокоит? – в его вопросе не было эмоций или изменений интонации, обычный ровный тон, которым он мог бы спросить, какое сейчас время суток.
Как и в первый раз, когда он задал этот вопрос три недели назад (Господи, неужели прошло всего три недели, как он ворвался в её жизнь?) быстрое «нет, совсем нет» замерло у неё на языке. Но в последний момент она проглотила эти слова. Потому что они были бы ложью.
– Да, – сказала она. Что-то промелькнуло в его взгляде – старое и тёмное, прежде чем исчезло. – Но не по тем причинам, как, возможно, думаешь ты, – она развернулась к нему всем корпусом, поджимая ноги. – Когда мы встретились впервые, я, конечно же, заметила шрам. Но он меня не оттолкнул. Мне было больно за тебя. За ту боль, которую ты испытал. Меня беспокоило то, что ты страдал, – его лицо нахмурилось, и она подняла руки ладонями наружу. – Я не жалею тебя. Ни один человек, смотрящий на тебя, не сможет испытать жалость к тебе. Ты слишком... опасен для такого, – она коротко рассмеялась. – Помню, я подумала, что ты напоминаешь пантеру. Тёмную. Потрясающую. Но хищную. А отметина – показатель не слабости, а твоей силы. Твоей силы сражаться и выживать. Она кажется мне... – она остановилась, взвешивания, стоит ли раскрывать эту правду.
Он наблюдал за ней как животное, которое она упомянула, внимательно, не мигая, будто бы пытаясь обнаружить малейший намёк на ложь. Вздохнул, она аккуратно, чтобы не перевернуть поднос, поднялась с кровати. Она приблизилась к нему и, встав меж его ног, охватила его лицо.
– Она кажется мне красивой, – прошептала она. А потом одарила лёгким поцелуем обезображенную плоть под его правым глазом, затем коснулась губами шрама-близнеца, рассекающего его бровь. – Ты кажешься мне красивым, – призналась она, уткнувшись в его кожу.
Его руки сомкнулись на её талии. За исключением мелкого подрагивания пальцев, он оставался недвижимым как статуя. Нет, это было не совсем так. В его глазах полыхал пожирающий её огонь.
Внезапно он поднялся на ноги. В одно стремительное движение он поднял её в воздух, её ноги обвились вокруг его талии. Он приблизился к стене и поглотил её, когда её спина коснулась стены. Его язык проник между её губ, забирая, завоевывая. Поцелуй был жёстким, откровенным, первобытным. Столкновение ртов, зубов и языков. Она пробудила что-то дикое в нем, и это что-то клеймило её, оставляло свою метку. Возбуждение и желание пронеслись по её венам, увлажняющие нежные складки между её бёдер. Его грудь прижалась к её, его руки грубо прошлись вниз по её телу к бедрам. Он поддернул её халат выше к талии, а потом опустил руку меж её ног, стаскивая штаны пониже, чтобы освободить свою эрекция.
– Мне нужен презерватив? – прорычал он в её рот, его широкая, обнажённая головка терлась о её складки.
Она вцепилась в его плечи, пытаясь насадиться на его толстую плоть.
– Я на таблетках, – срывающимся голосом ответила она. – Только если ты...
– Я чист. Я никогда не трахался без защиты. Но ты... – он двинулся бёдрами, проникая внутрь ее, и издал хрипло стон болезненного удовольствия. – Тебя я хочу ощущать полностью, обнажённой на моем члене. Сжимающей меня, втягивающей в этот влажный жар. Я хочу тебя.
И он взял её.
Глава 16
– Мои поздравления, – провозгласил Эйден, входя в кабинет Лукаса со стопкой бумаг в руке. Он передал документы Лукасу, а потом опустился в кресло для посетителей перед столом и широко расставил длинные ноги. – В данный момент ты владеешь сорока шести процентами «Блэйк Корпорейшн», – он сделал паузу. – И контрольным пакетом акций.
Лукас изучил договор на покупку двадцати тысяч акций «Блэйк Корпорейшн» от имени одного из его страховых конгломератов. Учитывая эту покупку, ему принадлежала почти половина компании Джейсона. Его заполнило холодное удовольствие, и он отдался во власть этого ледяного объятия.
Так близко. Он был так близок к выполнению обещания – сокрушение Джейсона Блэйка – данного на могиле отца много лет назад.
– Есть что-нибудь подозрительное? – Лукас глянул на друга поверх контракта.
– Ничегошеньки. Поскольку ты покупал относительно маленькие количества через разные корпорации на протяжении последней пару лет, никто ничего не подозревает. Что касается Джейсона Блэйка, у него все еще контрольный пакет акций в компании.
Как и у него. Джейсон владел сорока четырьмя процентами акций «Блэйк Корпорейшн», остальные были разделены между акционерами. Если какие-нибудь из этих акций были скуплены одним учреждением, в компании бы заподозрили, что кто-то пытается завладеть ею. Но два года Лукас по-тихому покупал акции, что было возможным через множество фирм и предприятий под крылом «Бэй Бридж Индастриз». На сегодняшний день он завладел контрольным пакетом акций компании Джейсона Блэйка.
Плоды его мести были подобны яблоку на ветке, слишком высокой для него. Его пальцы могли дотянуться до трофея, но не могли схватить. Пока.
Оставался один последний шаг, прежде чем он мог провозгласить победу. Шаг, который приносил ему больше всего удовольствия.
– Скажи юристам набросать документ, требующий отставки Джейсона Блэйка с поста главы компании и председателя совета директоров «Блэйк Корпорейшн».
Когда он произнес эти слова, в его голове появился незваный образ Сидней. Она, стоящая у перил в домике в Сиэтле, смотрит на него поверх плеча и дарит одну из тех редких непритворных улыбок.
– Ты уже сказал Сидней о твоем прошлом с ее отцом?
Иногда Лукас был готов поклясться, что друг умел читать мысли. И такие моменты – как сейчас – чертовски раздражали.
– Нет, – Лукас опустил договор на стол. – Не сказал.
Эйдан нахмурился.
– Почему нет, черт побери? Значит, полагаю, ты также не сообщил ей о своем плане выкупить у ее отца его компанию?
– И дать ей шанс рассказать все Джейсону? Нет. У нее и так нет и капли верности по отношению ко мне.
– У нее могло появиться, если бы ты сказал ей правду. Если бы рассказал ей, почему вообще привел в действие всю эту макиавеллевскую схему. Если ты не будешь верить ей, хотя бы на слово, ты потеряешь ее.
– Потеряю ее? – усмехнулся Лукас, откидываясь в кресле. – Говоришь так, будто она хоть когда-то была моей.
Перемирие, о котором они с Сидней договорились в Сиэтле, оставалось в силе с их возвращения в Бостон три недели назад. Их жизнь превратилась в пугающе одомашненную схему: рано утром он уходил на работу, а она проводила большую часть дня в молодежном центре. Она возвращалась домой раньше него и подавала ужин к его приходу. Они ужинали вместе, обсуждая нейтральные темы, типа ее работы в центре и приглашения, которые она приняла от их имени. После ужина он исчезал в своем кабинете, чтобы закончить дела, которыми не мог заняться днем. А потом... потом он приходил в их комнату, где он занимался со своей женой сексом, пока ни один из них не мог пошевелиться. В дверях спальни вежливой цивилизованности приходил конец, и они набрасывались друг на друга с дикой энергией, дьявольски ублажавшей и изумлявшей его.
И заставлявшей его желать все больше.
Не только ее тела и всей этой восхитительной страсти, но ее саму. Те ее стороны, которые она показывала Иоланде и Мелинде Эванс, девочкам в молодежном центре, но не ему. Пока она не извивалась под ним в постели, теряя контроль. Только тогда она ослабляла оборону. Он думал, что ему будет достаточно только секса – не хотел чего-то большего. Он ошибался.
Особенно, когда Тайлер обладал ею больше, чем он. Ее бывший жених добился ее дружбы, уважения, любви. Проклятье, в их свадебную ночь она попросила больше времени из-за Тайлера. Лукас сжал кулак, ненавидя обоюдно острые зубцы стрел беспомощности и ревности, погрузившихся в его грудь.
– Мир – это тебе не сказочка, Эйдан. Ты и я знаем это лучше, чем кто бы то ни было. Сидней вышла за меня, потому что я ее шантажировал. Она хотела спасти отца от тюрьмы, а я хотел помешать Джейсону наложить руки на деньги Тайлера Рейнхолда.
Если бы он не появился, сейчас она бы планировала вечеринку по случаю помолвки с другим мужчиной.
– И все же ты единственный победитель во всей этой ситуации. Может, Джейсон и не попадет в тюрьму, но ты его разрушишь. И ты использовал его дочь, чтобы добиться этого. Ты когда-нибудь задумывался, как это опустошит ее? – поинтересовался Эйдан.
– И что ты предлагаешь делать? – Лукас вскочил из кресла, будто пытаясь убежать от вины, обволакивающей его кожу, проникающей в поры. Он подошел к большому окну, выходящему на финансовый район и на западный вход в Общественный Сад. Если прищуриться, он мог бы рассмотреть статую Джорджа Вашингтона верхом на лошади. Обычно ему нравился вид. Но в этот момент он его не замечал. – Отказаться от обещания, данного моему отцу? Просто позволить Джейсону Блэйку избежать наказания за то, что он натворил? Из-за него я рос без отца. Он разрушил мою жизнь.
– Вовсе нет, – проворчал Эйдан. – Люк, ты успешный, уважаемый бизнесмен, который владеет и управляет одним из крупнейших конгломератов в мире. Ты достиг невозможного с точки зрения многих людей – превратившись из обитателя Чикаго Сауз-Сайд во влиятельного, богатого человека, – он вздохнул, поднимаясь из кресла. – Я твой друг, поэтому, когда говорю это, я полагаюсь на нашу дружбу. Джейсон Блэйк не виноват в том, что ты вырос без отца... Твой отец виноват.
Лукас не пошевелился, но внутри он дернулся, будто Эйдан внезапно ударил его в грудь.
– Все, чего я добился, все, чем я являюсь это из-за того, что однажды я поклялся, что он отплатит за всю боль и потери, которые причинил. А ты хочешь, чтобы я выбирал между моим отцом и женщиной, с которой я познакомился меньше двух месяцев назад? Женщиной, ясно давшей понять, что вся ее преданность принадлежит мужчине, укравшему у меня самого любимого человека и детство?
– Нет, – тихо ответил Эйдан. – Я хочу, чтобы ты выбрал между жизнью и существованием.
***
– Спасибо, Джеймс, – Сидней улыбнулась шоферу Лукаса, когда он подал ей руку и помог выбраться с заднего сидения роскошного автомобиля. – Я буду готова к половине второго. Если буду задерживаться, дам тебе знать.
Он кивнул в знак признательности.
– Я буду ждать, миссис Оливер.
Миссис Оливер. Прошел уже месяц, а она так и не привыкла к новой фамилии. Или к загадке, которой был ее муж. После недели в Сиэтле она думала, что они, по крайней мере, заложили фундамент для дружбы. Но после возвращения домой Лукас отдалился, – больше, чем до их медового месяца.
За исключением ночей.
По ночам он превращался в яростного, страстного любовника, знакомя ее с удовольствием за пределами ее воображения. Как будто луна, отражавшаяся в деревянном полу их спальни, превращала холодного, сдержанного мужчину в ненасытного зверя.
Надо выкинуть эти мысли из головы.
Боже, если она войдет в ресторан на обед с матерью покрасневшей и возбужденной, Шарлен не отстанет от нее, пока не выудит всю правду. И, несмотря на то, какой любопытной была ее мать, она сомневалась, что ей понравятся непристойные детали любовной жизни дочери.
А они были очень непристойными.
Проведя ладонью по своей черной юбке-карандаш, Сидней еще раз проверила белую рубашку на предмет складок и туфли на шпильках на наличие царапин. Зрению ее матери мог позавидовать орел; она не упустит и малейшего несовершенства.
Вдохнув, она вошла в фешенебельный ресторан, в который Шарлен позвала Сидней пообедать. Оказавшись в полузаполненном зале, она заметила мать за столиком у широкого окна.
Шарлен поднялась, чтобы коснуться ее щек легким поцелуем. Сидней объял знакомый аромат «Шанель №5», и ее захватил калейдоскоп чувств – радость увидеть мать после недель без разговоров, печаль от отчуждения, опасение стычки. Потому что для ее матери не существовало такой вещи, как просто обед.
– Что ты сделала со своими волосами? – скривилась Шарлен, дотрагиваясь до локона. – Боже, Сидней, ты выглядишь как оборванка. Неужели Лукас Оливер не позволяет тебе посещать стилиста или хотя бы купить фен?
Критика ужалила, но Сидней прикрылась вежливой улыбкой, опускаясь на стул напротив Шарлен, и поборола привычный порыв извиниться. Не только Лукасу нравилась густая копна спиралек, но и она полюбила свою естественную прическу. В какой момент она прекратила позволять матери заставлять чувствовать себя пятилеткой вместо двадцатипятилетней женщины, способной самой принимать решения? Чувствовать себя недостойной?
– Ты выглядишь прекрасно, мам, – она взяла льняную салфетку и разложила ее на коленях. – Как папа?
– Благодарю. Он в порядке. Обеспокоен, но в порядке, – ее мать сделала глоток белого вина из бокала, изучая ее поверх ободка. – Я удивлена твоей заботой. Прошло уже четыре недели с твоей… – пауза – …свадьбы. А ты нам так и не позвонила.
Шарлен была не только ее матерью, но и мастером заставлять чувствовать вину.
– После нашего последнего разговора, я подумала, что нам обеим нужно время.
Появился официант, размещая на столе блюдо с горячим, свежим хлебом. Сидней заказала себе салат с креветками, а потом повернулась к матери и отщипнула кусочек овсяного хлеба с медом.
Рот Шарлен искривился в гримасе отвращения.
– Неужели, Сидней. Хлеб? Будто тебе нужно больше углеводов, – она вздохнула. – Не знаю, сколько раз я предупреждала тебя следить за тем, что ты ешь. Женщины твоих… – еще одна выразительная пауза – …достоинств должны быть более бдительными и осмотрительными.
Сидней положила ломоть на тарелку и сложила руки на коленях.
– Хватит, мам, – мягко сказала она, хотя и добавила в голос немного стали, чтобы сдержать материнский поток критики. – Я больше не позволю тебе так говорить со мной.
Шарлен испустила раздраженный вздох.
– Как драматично, Сидней...
– Благодаря целенаправленным указаниям и критике, я уже давно поняла, что не являюсь идеальным вторым размером. Также я знаю, что это разочаровывает и смущает тебя.
В ее голове эхом отозвался голос Лукаса, отдаваясь от стен и набирая громкость с каждым словом.
«Неужели твои родители принижали тебя до такой степени, что ты веришь, что заслуживаешь такого отношения...»
Она все еще ощущала прикосновение ладони Лукаса к своей челюсти. Все еще видела огонь, сверкающий в его бирюзовых глазах, когда он заставлял ее смотреть на себя в зеркало.
«Эта женщина – самый сознательный, бескорыстный, тактичный человек, которого я когда-либо встречал. А я знаком с ней всего пару недель. Как же они этого не видят... почему она позволяет им не замечать этого. Не уважать ее подарки, ее сердце, ее чувства».
– Я люблю тебя, мам, – продолжила она, отгоняя воспоминание. – Но если мои достоинства так тебя удручают, мы можем урезать количество наших встреч. А когда мы встречаемся, я больше не позволю тебе унижать меня.
