Текст книги "Никто не избегнет блаженства"
Автор книги: Нелли Горицвет
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
Я уже собрался, было, начать безнадежный спуск, как вдруг услышал громкое хлопанье крыльев, и тотчас окрест меня выросла иссиня-черная живая стена. Это налетело множество верных птиц Стрига – причем, не придворных чванливых красавиц, что я видел в саду, а представителей служилого сословия, коими были гигантские стрижи, одетые в летные жилеты-косухи, шлемофоны и летные же очки. Одни пернатые мужи продолжали кружиться, а другие опустились вровень со мною, ухватились цепкими лапами за ветви и, не переставая хлопать крыльями, выжидающе, строго и внимательно посмотрели на меня.
«Где это мы?.. В смысле, что здесь находится?..» – сказал я, ни к кому, конкретно, не обращаясь и даже не сформулировав, как следует, свою мысль. Но птицы отлично поняли, что я имею в виду.
«Ты зришь верхнюю границу Ветреной сстратосферы! – закричали они – или нет, зазвенели – своими свистящими голосами. – Мы сстрижи, сстранники Сстрибога! Мы сейчас бросим тебе сстропы, а ты, бро, давай – не зевай, мух глазами не лопай, обхвати их бутсами – не жди, пока перекрутятся. Суй ноги в стремена, расправляй рамена, пристегивай ремни и держись крепче, да особо не тяни – и самому будет проще, и нам легче!»
Молвив слово, говорливые птицы вновь взмыли ввысь, к своим сотоварищам, еще пуще забив крыльями и подняв сильнейший ветер. Я с непривычки зажмурился, но вдруг что-то больно стукнуло меня по носу, заставив открыть глаза. Передо мной качалось в воздухе странное переплетение из тросов с ремнями, механическими карабинами и люверсами, которое, увы, успело-таки перекрутиться. Мне пришлось повозиться, распутывая сложные узлы. Наконец я перепоясался, стянул ремни, защелкнул кольца, и мы с безудержной скоростью понеслись вниз. Я летел вверх тормашками, и, если бы не слышал пронзительного стрижиного свиста, доносившегося, словно откуда-то из бездны, то в жизни б не поверил, что моим полетом кто-то управляет – решил бы, что падаю. Да вот только падают обычно куда медленнее. А я, считай, пущенный из катапульты булыжник.
Мне снова перестало хватать воздуха, и я попытался вывернуть шею, чтобы хоть как-нибудь зачерпнуть ртом глоток ветра из встречного потока. Попутно глянул вниз: ни сада, ни батюшки Стрига по-прежнему было не видать, лишь мрачными пятнами мельтешили подо мной в рваных клочьях тумана стрижи, напоминающие изломанные ветром черные мужские зонты, выброшенные в ярости прямо посреди людной столичной площади.
Через час примерно мы снизили скорость, стали планировать, и я, наконец, принял прежнее вертикальное положение. Вот уже кое-где слабо различаются верхушки яблонь и зеленая трава… Вот они становятся все ближе и четче… И вскоре заблестели глянцевитыми листьями всего в каких-то двухстах метров от нас. Опять пришлось понервничать, что непременно зацеплюсь стропами за ветви и расшибу кости о стволы. Или же разобьюсь в лепешку оземь – в лучшем случае, мгновенно. Но стрижи вырулили из пике настолько плавно и синхронно – точняк по центру между двумя рядами стволов – словно они ежедневно из года в год доставляют с небес по заплутавшему страннику. Птицы замерли в полете почти у самой земли, и я, успев освободить ноги, снял с плеч ремни и легко соскочил на траву.
Стрижи сразу же умчались, а я осмотрелся по сторонам и увидел заросшее кашкой всхолмье, на котором продолжал себе, как ни в чем не бывало, стоять Стриг. Место оказалось совсем близко – рукой подать, не разбежишься! Но я-то отлично помнил, что, стартовав оттудова, одолел на пути к заветному стволу добрую милю! Обернувшись, я, попытался прикинуть расстояние до бесконечно долгой яблони, стоящей в центре сада: к моему удивлению, она росла рядом, у меня за спиной, едва-едва возвышаясь над всеми деревьями. И никаких тебе игрушечных домиков с живущими в них миниатюрными человечками.
Я поднялся на пригорок и протянул старцу драгоценное яблоко. Стриг обнажил кинжал птицы Стратим – но вовсе не для того, чтобы отрезать кусочек: что было мочи, он сдавил плод и выдавил весь сок аккурат в ножны, а жом безжалостно выкинул на траву. Затем очень медленно погрузил клинок в жидкость. Лезвие зашипело, окуталось клубами пара, входя в пазы все глубже и глубже, пока не скрылось полностью. Наружу, однако, при этом не вылилось ни единой капли сока. Когда Стриг вновь вынул кинжал, от металла исходили зеленые светящиеся пары.
«Ты его закалил… активировал?» – сообразил я.
«Оживил, – поправил меня Стриг, – наделил энергией. Эта штука будет поострее моего кваса, так что поосторожнее с ней: прибудешь домой – сразу же отдай Этьену, – витязь лукаво улыбнулся и ответил на мой немой вопрос, – да, это я наделил тебя летучестью и необыкновенной скоростью. Зарядив кваском из кружки. А теперь спеши к друзьям. И да пусть ваши враги летят от вас, как сстружки, – прокричал он мне вслед, – одолейте их и высвободите из хищных лап Эрика мои ветры, кои безумно сстроют дюны в городах и корчуют кедры в лесах! Пусть они поостынут малость, прозреют и впредь резвятся там, где дозволительна шалость! Вперед!»
Вскоре я вышел за ворота, а там, на поляне, на вышитой скатерке меня поджидал Буривой, грустно глядя на свой опустошенный кубок…
****
– Слушай, ты!.. – в притворном гневе проворчал Буривой, снова прервав повествование Марсело, – я что, по-твоему, пьяница? Вот сейчас тюкну тебя прямо в лоб, а после возьму и сяду на рюкзак с грибами – и уж тогда…
Затаенная усмешка слетела с лица Марсика:
– Как, ты и грибов успел нарвать?
– А то! – важно сказал Буривой-Насос. – Тебя не было целых шесть с половиной часов! Что я, по-твоему, должен был делать?
– Как шесть?.. А мне показалось, прошло часа полтора… два с половиной… – ошеломленно ответил Марсело.
– И здесь не более двух, – глухо добавил Алексей Фолерантов.
– В разных местах время течет по-разному, – тоном учителя проговорил Буривой.
– Ну а дальше? – нетерпеливо пропищала Наташа.
– А дальше – все, – развел руками уругваец, – мы поковыляли прочь из леса. Шли да шли себе, пока в воздухе неожиданно не возникла дыра, из которой высунулись руки Этьена и потянули нас за собой. И вот мы здесь, с вами…
Радости и грусти
И снова наша жизнь потекла размеренной рекой. Мы не спешили покидать остров иного мира, покуда не знали, в какие края нам предстоит отправиться. Запасов пищи по-прежнему хватало вволю: оставались нетронутыми хлебы, овощи и фрукты жителей Страны Дирижаблей, друзей Этьена, а также консервы, позаимствованные из Техаса – маринованный язык, говяжья тушенка, сладкая кукуруза. Кроме того, мы постоянно ловили семгу и форель, собирали птичьи яйца и моллюсков. И совершенно при этом не уставали, ибо сила тяжести не гнула нас к земле.
Утром первым делом выносили на солнцепек батареи – подзаряжаться. Это стало для нас правилом номер один, поскольку в таком походе, как этот, всегда следует быть готовым к любой заварушке. Чудо-планшет Порфирия о пяти миллионах кутритах уже оповестил отряд, что мощное Цунами должно обрушиться через пятнадцать дней на Новую Гвинею. Правда, еще неизвестно, сумеем ли мы долететь туда вовремя. Встроенное же электронное табло «Глории» гласило: «Сдвиги земной коры на плато Путорана проторили новое русло для очередного мощного, о двенадцати уступах, Водопада, начавшего свое низвержение из чистейшего горного озера в образовавшуюся недавно лесную реку…» Последняя заметка показалась нам куда важнее подробностей о гвинейском Цунами.
– Супер! «Изменения в структуре складчатости пород и зарождение нового Водопада» – да лучшего и желать нельзя. Вот так удача! – мигом оживился Этьен. И, видя на наших лицах недоумение, добавил: – Я сейчас поясню. Суть в том, что одной-единственной Стихии не под силу сотворить столь замысловатую каскадную лестницу, а поэтому она должна была действовать вкупе со своими товарками…
– Что ты имеешь в виду? – озадаченно протянул Марсело.
– Вот смотри: Огонь, Земля, Вода и Воздух поодиночке – не более чем просто лава, гора, река и ветер. Но чтобы привести в движение огромные пласты Земли, Стихиям необходимо сплелись в… назовем это условно «флеш-рояль» …
– Выгодная комбинация, значит. Начинаю понимать… – наморщил лоб Марсик.
– А затем произвести взрыв такой вселенской мощи, при котором каждая из четырех Стихий неизбежно возвратилась бы к первозданному бесформенному неконтролируемому облику. Ясно теперь, к чему я клоню? – воззвал ко всем нам Принц Грозы в своей обычной высокопарной манере, сопровождая фразы широкими пассами рук. И понизив голос, с нотками ликования продолжил: – Чудо свершилось! Энергии сейчас на плато – хоть отбавляй: бери и пей прямо из воздуха. Не бойся стать козленочком, ибо станешь могучим Святогором-богатырем. Из всего этого, однозначно, явствует: плато Путорана на сей момент – важнейший центр средоточия Сил, где у нас имеется сполна шансов осуществить задуманное.
– Кроме того, плато Путорана – место частых экспедиций Эрика, – напомнила я.
– Интересное совпадение, – с ухмылкой проговорил Себастьян Хартманн, – уж не охотится ли Эрик, и в самом деле, на первозданную Стихию?
– Что?.. Да это было бы чистым безумием! – искренне изумилась я.
– Вовсе нет… – тут же начал возражать Себастьян, но Марсик его перебил:
– Я догадываюсь, что имеет в виду Конкордия. По возвращении с Ветреного неба я отчетливо осознаю: одно дело – стремиться подчинить себе Смерчи, Вихри, Стрибожьих птиц, и совсем иное – попытаться схватиться с самим Стригом. Слишком уж он велик: один вздох его способен стереть с лица земли целый материк. Именно поэтому Владыка Ветров и не решается самолично пойти на врага – дабы не причинить вреда людям. А теперь представь: каково будет Эрику, если он попробует взять, да и усмирить Божество Воды, ну или хотя бы, на худой конец, Начало?
– Скверно ему придется, – вместо Себастьяна отозвался Этьен, – люди и до Эрика пытались контролировать Молнии и Ураганы, мечтая управлять погодой. Но фундаментальный закон природы вечен и непоколебим: если убавить энергию в одном месте, то она неизбежно обнаружит себя в другом. В результате мы получаем внезапное проявление Силы в местах Покоя – скажем, в виде снега в Сахаре или землетрясения в Антарктиде. А это нарушает гармонию Стихий, смещая природный баланс в целом мире. Так что полного подчинения Воздуха и Воды, или Земли и Огня, все равно никому не добиться, как ни крути. Где бы Эрик ни расставлял молнеуловители, зенитки с азотнокислым серебром, ветроносные мельницы – ни одно из Начал ему не утихомирить. Нет, Эрику в жизни не справиться с первородными Силами! И если он не дурак – а Эрик, определенно, не дурак – то он это понимает.
– Однако что-то на уме у него все же есть, – настаивал на своем Себастьян.
– Но каким образом Эрик сумеет усмирить Стихии? – повторил Этьен.
– Хитростью, – неожиданно раздался позади нас голос Лоры.
– Хитростью? – оторопело переспросил Этьен, невольно оборачиваясь. – Это как-то околонаучно звучит. Что ты имеешь в виду, Лора?
– Ну, точно объяснить не могу, – уклончиво ответила Лора, – но зато я знаю своего братца, как облупленного. Если ему не удастся повернуть реки вспять, то он заставит их забыть, в каком направлении течь. Эрик – он такой.
– Я понимаю, что ты хочешь сказать, – произнес сын Шаровой Молнии. – но все это больно мудрено и многосложно…
– Тем не менее, это мысль, – поддержал Лору Буривой.
– Как бы там ни было, выяснять, что за козни задумал подстроить Эрик, имеет смысл только, оказавшись с ним лицом к лицу, а посему не будем строить догадок – сегодня же, безотлагательно, отправляемся на Путорана, – решительно поставил точку в дискуссии Этьен.
Вылететь вознамерились после полудни, однако позднее эту затею пришлось перенести на более темное время суток. Причиной тому послужила приятная весть, полученная Буривоем: на закате намечается очередная материализация Арсения Зимоглядова в окрестностях нашего лагеря. Это всех здорово взволновало и взбодрило. Весь день мы метались туда-сюда, как на иголках, не зная, чем заняться. И вот, наконец, после обеда, упаковав вещи, в последний раз искупавшись в водах иного мира, мы уселись на скалах, глядя на заходящее солнце, окрашивающее бескрайние морские просторы в малиново-винный цвет. Сбоку от нас на песок падали рыжевато-коричневые тени. Море слегка шумело, ударяясь об острые камни.
В ожидании встречи с эгрегором моего отца Буривой, Себастьян и Этьен затеяли разбор полетов, касающийся нашей последней стычки с диггерами и отработки дальнейших тактических приемов в нанесении контрударов. Немного погодя к обсуждению присоединился Порфирий, просчитавший всевозможные варианты вражьего нападения и методы ведения самообороны. Я же, в свою очередь, впервые не знала, что сказать, поскольку военная наука оказалась для меня самой настоящей диковинкой, и оттого я вновь почувствовала себя лишней. Должно быть, это глупо с моей стороны, но ни я, ни Лора, ни какие-либо другие женщины из моего окружения, за исключением, пожалуй, Наташи, прежде никогда не сталкивались с настоящей опасностью, и, разумеется, потому не строили никаких стратегических планов. Впрочем, даже Наташа в ведении баталий столь далеко не заходила: все-таки в войнушках используется детское оружие, в основном, деревянное – колющее и рубящее, выполненное наподобие старинного, а также муляжные лазерные мечи или низкочастотные звуковые пистолеты. И вот сейчас мы, дамы, сидели молча, морща от напряжения лбы и пытаясь запомнить каждое новое слово, будь то термин или фамилия: Триандафиллов, Квачков, быстрое развертывание, спецоперация….
Неожиданно воздух перед нашим взором потемнел из-за внезапно появившегося неведомо откуда мутного желтовато-рыжего облачка пыли – точно таинственный невидимый зверь вылез из недр и принялся изо всех сил мутузить хвостом по песчаному наносу. Облачко сгустилось в плотное марево, наполнилось розовеющим светом, все резче выделяясь на фоне горизонта, и, наконец, в нем обозначилось… не одно, а целых два очертания человеческих тел, висящих в воздухе! Слева, несомненно, был мой отец, Арсений Зимоглядов, а вот справа…
– Папа! – воскликнул Этьен, вскакивая на ноги.
Да, это был Иван Гейне собственной персоной, посвежевший и помолодевший. Прыть так и светилась в его лучистых глазах. Летучий авантюрист, одним словом!
Мы с Этьеном встали чуть сбоку, посторонившись, дабы товарищи, сидящие позади, тоже смогли узреть во всей красе наших легендарных отцов – пилотов, выглядящих точь-в-точь, как на снимке: в клетчатых ковбойках, виднеющихся из-под расстегнутых кожаных курток, с летными очками на лбу поверх шлемофонов…
Когда Арсений и Иван медленно опустились на камни напротив нас, то сквозь них уже не просвечивало уходящее солнце, а виднелись лишь бело-голубая морская гладь да грязно-желтые, слегка изменившие цвет, глыбы – обломки утесов, колышущихся и плавящихся в преломлении лучей, проходящих через субтильные тела эгрегоров. Сами же Арсений и Иван были голубовато-бутылочного цвета, и я догадалась, что их природу в данный момент поддерживает Стихия Воды.
Я украдкой взглянула в одухотворенно-торжественное лицо Этьена: в его удивленных и влажных глазах плясали звездочки счастья.
– Хей, народ, привет! Как поживаете? – первым заговорил мой отец, нисколько не растерявшись. – Здоровы будете? – широко улыбнулся он, окидывая нашу команду испытующим взором – причем, на несколько секунд сосредотачивая интерес на каждом товарище по отдельности, словно отыскивая в ребятах некие черты, указывающие на непреклонную волю и бесстрашие, столь необходимые для выполнения нашей миссии.
Дошла очередь и до меня. Едва я встретилась с отцом глазами, как между нами сразу же возникло единомыслие – что, естественно, отразилось и на наших лицах. И мы тотчас же, почти одновременно, устремили свое внимание на Ивана с Этьеном. А те, напротив, впали в немой ступор – лишь нежность и скорбь во взглядах свидетельствовали о страстном диалоге, ведомом только им одним.
Наступила неловкая тишина, нарушаемая размеренным перекатом волн.
– Ну, здравствуй, сынок! – наконец раздался тихий голос Ивана. До чего же я рад, наконец, тебя видеть!
– Я тоже, отец, – сдавленно проговорил Этьен.
– Жаль, вот, не могу обнять тебя…
– Придется отложить наши объятия на «потом», – вздохнул Этьен.
– Да, придется, – голос Ивана стал более твердым и загремел гулким эхом, – ведь мы прибыли, чтобы поговорить о деле…
– Вот именно. Медлить нельзя, – решительно вклинился в беседу Арсений, – мои силы еще не восстановились. Это только благодаря Ивану нам удалось принять зримую форму. Обидно, конечно, что старику не удалось прожить подольше, но… – красноречиво умолк он, хлопнув друга по плечу.
– Сам ты старик! – притворно рассердился Иван, толкнув Арсения в ответ.
– … но я чертовски рад тебе, старина!
И оба друга вновь обратили взоры к отряду, всего на несколько секунд перевоплотившись в веселых шаловливых мальчишек. Но даже этих секунд нам с Этьеном хватило для того, чтобы проникнуться атмосферой воодушевления и азарта, в котором Летучие авантюристы провели большую часть своей земной жизни.
Их лица снова приняли серьезное и озабоченное выражение.
– Следующая точка вашего маршрута, как вы, видимо, уже догадались, – с расстановкой проговорил Иван, – прячется где-то в окрестностях плато Путорана, неподалеку от горного озера, из которого в низину реки, прочертившей русло в глуши раскидистых таежных кедров и елей, низвергается водопад, доселе не существовавший. Не пытайтесь отыскать это место на карте – только время впустую потеряете. Я самолично сообщу вам его координаты! Озеро обозначено топонимом Даймонд, речка же зовется Среброслезкой. А вот водопаду еще не успели придумать название – он образовался сравнительно позднее озера и реки. Собственно, я величаю его Хрустальным, так как по красоте своей сие творение природы не уступает ни реке, ни озеру, и тоже заслуживает право считаться драгоценнейшим украшением тайги. По силе и мощи своей водопад превосходит Ниагарский, и, думается, в нем сейчас притаилось средоточие Начала Воды. Мы с Арсением облетели земной шар целиком, но лишь из Хрустального нам удалось почерпнуть энергии, дабы предстать перед вами в эти минуты. Тем самым невольно ослабив позиции безумного ученого Эрика Эрикссона и его подопечных.
Да, мы знаем о ваших врагах! В данный момент прихлебатели Эрика стерегут и озеро Даймонд, и Водопад Хрустальный – стало быть, так просто вам туда не подступиться. В довершение всего, диггерам удалось запеленговать нас и, рыская по нашему следу, они исхитрились проникнуть сюда, в Нетиви Фэй, Страну Дирижаблей. А посему выходит, что Эрик повелевает такой небывалой властью, какая вам и не снилось – иными словами, у него имеются куда более могущественные союзники, чем он сам. Но кто они – хозяева или всего-навсего покровители, нам еще предстоит разобраться. Ясно одно – это, точно, не люди. Итак, ваша первоочередная задача на ближайшее время – покинуть этот мир, и как можно скорее: не откладывайте намеченную кампанию на завтра! Мне с Арсением посчастливилось ненадолго оторваться от преследователей лишь благодаря молниеносным перемещениям – похоже, стрелы Перун благоволят нам. Но мы не знаем, какими средствами располагает враг. Если это скоростные летательные аппараты, то завтра в полдень противники уже могут быть здесь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
