Текст книги "Никто не избегнет блаженства"

Автор книги: Нелли Горицвет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Ах да, и в самом деле, – растерянно пробормотала я, – Иван!

– Еще я думаю взять Насоса, – раздумчиво пробормотал Этьен.

– Этого жирного придурка? – я не смогла скрыть насмешки в голосе.

– Почему? – возразил Этьен, – Насос простодушен, как ребенок, и выглядит смешно, но это вовсе не означает, что на него нельзя положиться, и что он безнадежно глуп. Сдается мне: этот парень не так прост, как кажется, и он еще сослужит нам немалую службу. Не зря же он тогда сказал нам: зовите, мол, если что?

– Но какие у него таланты, способности, достоинства? Вспомни хотя бы его бесформенную массу, у которой мозги жиром заплыли. Вот шлепнется с горы и растечется, как желе – нам же соскребать! – не унималась я.

– А ты посмотри на Насоса под другим углом: он безобиден и легок в общении, весел и покладист, в отличие от твоих друзей. У тебя что ни человек – то личность. Каждый из них наверняка захочет быть крутым и тянуть одеяло на себя, выделяться на фоне других. И согласно законам коллективной психологии у всех этих героев должен быть хотя бы один зритель и слушатель, который будет гасить нежелательные колебания. То есть исполнять роль буфера, козла отпущения, громоотвода – видишь ли, Коко, в жизни, как в электротехнике, тоже нужно своего рода заземление. Эту функцию и выполнит наш смешной жирдяй, – Этьен внезапно поразил меня своими глубокими энциклопедическими познаниями человеческой натуры, что я подивилась: когда, интересно знать, он успел перечитать столько книг?!

– Ну хорошо. В конце концов, ты у нас – главный действующий персонаж, и у тебя тоже должны быть свои люди, – я пожала плечами.

– Дело не в этом. Вероятно, я ошибаюсь, но не исключено, что… Насос – Архангел, принадлежащий к Стихии Воздуха, – вконец огорошил меня друг.

– Архангел? – только и смогла вымолвить я, широко раскрыв глаза. – Ничего себе, козел отпущения! Архангел… и вдруг козел!

****

Оставалось самое важное: сообщить товарищам, что они отправляются с нами. Конечно, для начала следовало поведать им историю Этьена и уговорить их оформить себе отпуска по месту работы и службы, дабы поучаствовать в деле.

Наташа Миротворец сразу же восприняла мое предложение на ура. Рассказ о происхождении Этьена ее просто ошеломил, и пока мы с ним сидели в чате, пялясь в камеру, моя подруга с той стороны видеомоста буквально пожирала Принца Грозы глазами, словно надеясь увидеть у него во лбу шарообразное вихревое пламя, которое через секунду-другую вырвется наружу и прожжет компьютер до дыр.

– Вот это я понимаю – приключение! – радостно восклицала она. – А не какая-то там жалкая войнушка на два часа.

– Наташа, пойми, нам предстоит не игра, а очень опасное предприятие, – сказала я как можно убедительнее, – возможно, и не всем удастся в нем выжить.

– Разумеется, – спокойно отвечала мне подруга, – но ведь мы будем сражаться на стороне Белых Сил, а к этому я уже привыкла. Моя сноровка как-никак пригодится: и выслеживать врагов, и сбивать их со следа я умею. А если на нашем пути встанут диггеры, то я с радостью отправлю их прямо в ад!

Во дитя! Не допускаю ли я ошибку, зазывая Наташу на слишком уж лихой «косплей»? Глядя на эту хрупкую блондинку с чуть выпученными, по-кошачьи выразительными глазами и до смешного нелепым взрослым пучком на затылке, довольно сложно поверить в то, что ей гораздо больше двадцати двух лет, и, тем паче, предположить, будто у Наташи может быть собственная семья. А вдруг у нее, и вправду, на плечах двойняшки, за которых она несет ответственность? В таком случае, руфферша просто не имеет права рисковать собой! Однако разговоры на подобные темы всегда были у нас под запретом, и одинока ли Наташа аль нет, остается только гадать. На ее лице всегда отражается столько детских эмоций, простых, бесхитростных и противоречивых, что всякий раз, когда она смеется, мне хочется подарить ей куклу, лишь бы она не плакала – вот какая у нее внешность! Нет, все ж Наташа и семейный быт – это нечто несовместимое! До последних скандальных и кровавых событий, случившихся в канализации диггеров, моя подруга жила только игрищами и реконструкцией – хлебная работа, между прочим, и вполне безопасная. А вообще, надо отдать Наташе должное: ролевые игры – это великолепная школа жизни в экстремальных условиях, которая учит не загибаться от голода на необитаемом острове, стоять за себя и свой сказочный этнос, вести бюджет, налаживать связи со всевозможными гномьими и эльфийскими государствами. Последний раз на острове Березань Наташа была избрана Матерью племени, вследствие чего получила право привезти свой народ в низины альпийских польдеров – того, что осталось от ушедших под воду склонов Швейцарии. Там переселенцы обнаружили доселе неизвестные съедобные коренья, по пищевой ценности, не уступающие перепелиным яйцам. Вскоре культуру стали выращивать повсюду в подтопленных местах – в том числе и на горной территории бывших Италии и Словении, куда возвратились самые отважные из местных крестьян, а три небольших островка бесхозной Европы достались Наташиному «народу» в вечное пользование. Разумеется, у Наташи нет по-настоящему своего народа, она ведь не президент какой-нибудь страны, а всего лишь «виртуальный» вождь. Но должность реконструктора юридически грамотно зарегистрирована согласно реестру службы трудоустройства, земли у племени реальные, к тому же, доход с них тоже настоящий – как, впрочем, и налоги…

Вдобавок, документальный фильм прошлого месяца, плавно перетекший в реалити-шоу, сделал Наташины пещеры культовым прибежищем туристов, которые с тех пор нет-нет, да и осмеливаются прилетать в эту штормовую зону на своих вертолетах и микролайтах. Именно благодаря ему среди записей в Наташиной трудовой книжке красуется напыщенное сочетание слов – «Магистр ролевых игр».

****

Летчики Леша и Сева на связь не вышли ни в один из вечеров. Понятное дело: служба. Что ж, оставим им подробное сообщение, с видеороликом и развернутым инструктажем – на случай их согласия участвовать в кампании. Надеюсь, заранее отпишутся о своем решении. Ну а коли не смогут, то все равно попытаемся встретиться с ними в условленном месте, в Заполярске: нам ведь по-любому придется возвращаться домой – за отцом Этьена да, за кое-какими моими личными походными вещами. Именно там, на моей высотке, у нас и состоится общий сбор.

****

Порфирий Печерский, получивший за свой характер дворовое прозвище Угодник, отнесся к нашему предложению исключительно с осознанием долга: раз надо помочь – значит надо. Однако мне искренне хотелось, чтобы у этого фантазера-идеалиста возник свой неподдельный интерес к происходящему – все-таки Порфирий одно время, после армии, служил инструктором по пилотированию реактивного самолета «Гольфстрим-5g», а в наших планах как раз намечались всевозможные воздушные перемещения – Этьен мне так прямо и заявил. Отмечу также, что по причине этой самой службы Порфирий привык чересчур критично судить о человеческих способностях, хотя в глубине души и верил в своих призывников. Но его вера носила слишком уж абстрактный характер: он верил в человека вообще, находящегося где-то там, далеко. Мечтал о глобальных переменах в обществе, о всеобщем мировом покаянии и всепрощении, о физическом оздоровлении и исцелении всего человечества, о раскрытии новых возможностей организма, и тому подобное. А вот с ближними своими конфликтовал, весьма болезненно воспринимая разного рода замечания да насмешки. Тем не менее, его все уважали и любили за бескорыстие, за отходчивый нрав. Ведь Порфирий так много хорошего сделал для людей! В основном, задаром. И для меня, в том числе – в частности, вот, помог со сваркой рам для моих микролайтов. С тех пор я жила с надеждой, что когда-нибудь, однажды, всенепременно отблагодарю его. Однако же теперь вместо этого с моей стороны – очередная просьба о помощи. И Угодник опять не отказал! Оттого-то мне и хочется, чтобы наш поход оказался для него веселым приключением.

****

Уругваец Марсик, как бывший СОБРовец, чрезвычайно заинтересовался нашим походом с военно-стратегической точки зрения. Последнее время он работал на засекреченном заводе радиоэлектроники и там прослышал о реконструкторских баталиях Темных и Светлых Сил нечто странное, подвигнувшее его начать копать глубже. Все началось с поступления эксклюзивного заказа якобы от Наташиных соперников на поставку ультразвукового оружия весьма необычного образца по чертежам клиента, не пожелавшего открыть свое настоящее имя. Несмотря на давление со стороны анонимного лица, плавно переходящее в угрозы, Марсело как военпред вначале не соглашался изготавливать оружие: его параметры не соответствуют номенклатуре предприятия. И тогда, словно в ответ на отказ, на территориях цехов стали происходить загадочные исчезновения людей, взрывы, сопровождающиеся СМС-оповещениями, звонками и интернет-рассылками с указаниями точного времени и даты следующего ЧП. Даже самые тщательные расследования ФСБ ни к чему не привели – дело замяли, объяснив происходящее многочисленными нарушениями техники безопасности со стороны жертв.

Пришлось идти на попятную. Заказ был выполнен. Но с тех пор Марсело Морелли, ни на минуту не поверивший в то, что подобное оружие годится лишь для бутафорских звездных войн, занялся изучением оккультных наук, уфологии и прочих околонаучных сфер.

Этьен внимательно выслушал рассказ Марсика и по завершении чата о чем-то задумался. Лицо его приняло нахмуренное и озабоченное выражение, а посему я сочла нужным промолчать, не приставая к товарищу с расспросами.

Отряд в полной боеготовности

Дни текли своим чередом: утром мы с Этьеном резвились на море, лазали по окрестностям, днем – помогали моей матери в заповеднике, а вечера проводили в библиотеке за компьютером. Так незаметно пролетело три недели. Успели отпраздновать с мамиными друзьями праздник урожая Таусень и заодно поздравить своих друзей и близких товарищей. Наконец, было принято решение улетать в первую декаду октября, сразу после высадки озимых культур.

Впрочем, «озимые» – это совершенно не уместное теперь слово, поскольку зимы как таковой, в ее обычном понимании, давно уж нет. Биологические ритмы природы протекают теперь иначе, чем раньше: медведи позабыли про спячку, малявки холоднокровные не впадают в анабиоз, а наряду со старыми желтыми листьями на деревьях ныне вовсю теснятся разбухшие почки и молодые нежно-салатовые сморщенные «свертки», которые вот-вот, через неделю-другую, должны полностью распуститься…

Этот непорядок длится уже, Боги знают, которую зиму! Кому-то он глубоко по барабану, а нам с мамой – нет! Все-таки больно осознавать, что растения, привыкшие жить по сезонам, не успевают отдыхать и набираться сил, что их корневые системы истощается, и если ничего не предпринимать, то в один прекрасный день нас разбудит шум падающих деревьев. Полагаю, в первую очередь падут изумительные стройные ели, обособленно стоящие возле дома и вдоль тропинок, обозначенных для туристов. Помнится, мы со смотрителями однажды нарядили под нелепый бесснежный Новый год несколько таких пушистых красавиц – до чего же неуместно смотрелись елочные шары на фоне цветущих кустов сирени и черемухи!..

Накануне сборов вечером мама принесла в гостиную торт, украшенный вылепленными из крема цветами подсолнухов, всевозможные закуски и напитки. Мы принарядили стены комнат спелыми снопами пшеницы и астрами, зажгли свечи и выставили запеченного в яблоках лебедя. За столом изо всех сил старались быть беззаботными, однако то и дело возвращались к вопросу о послезавтрашнем утре.

– Я специально для вас на всякий случай заказала полярные летные куртки старого образца – натуральные, – торжественно сообщила мама, – сейчас такие теплые не шьют – даже у Эрика нет подобного обмундирования. А то мало ли, что может случиться в пути и куда вас занесет? Вдруг в снежную пустыню иного мира?

Половину следующего дня мы проспали, а после полудня стали укладываться. Этьен пошел заправить микролайты, проверить рулевое управление, смазать винты. Возвратился он, с ног до головы перепачканный мазутом.

– Сходи, прими ванну, – посоветовала я, упаковывая съестные припасы.

Этьен кивнул.

– Будь добра, включи мне свет, пожалуйста, – проронил он как-то виновато, повертев передо мной своими грязными руками.

Я поспешила выполнить просьбу и попутно открыла дверь ванной комнаты.

– А кран повернуть можешь? – глаза товарища озорно блеснули.

Я охотно выполнила и это, пустив теплую струю.

– Слушай, давай, ты меня еще и разденешь? – проговорил Этьен кокетливо и вместе с тем лукаво, – а то я, чего доброго, выпачкаю рубашку.

Я с минуту поглядела в дерзкое лицо шалуна, неумело демонстрирующего показную невинность и простодушие, а затем медленно уткнула руки в бока:

– Ну знаешь что! Сперва вымой ладони, а потом раздевайся.

– Ах да, действительно глупо получилось! Извини, – изобразив на сей раз неловкость и смущение, проронил Принц Грозы.

Вот хитрец. Решил показаться застенчивым и неумелым флиртуном? Но я его вижу насквозь. Уж я-то знаю, чем отличается истинная застенчивость от напускной! Люди, которые по-настоящему стеснительные, в равной мере стесняются выражать чувства любого оттенка – как негативные, так и позитивные. Например, если кому-то ничего не стоит вас разнести в пух и прах, то, следовательно, ему также ничего не стоит вас похвалить. Или, скажем, если человек способен поведать вам, что он испытывает к кому-то острую неприязнь, то такому типу не составит труда рассказать вам и о том, что ему кто-то чертовски симпатичен. И уж, конечно, если ваш товарищ высказывает вам в лицо открытым текстом всевозможные критические замечания и колкости в отношении вас, не смущаясь сорваться и психануть при случае, то аналогичным образом он в состоянии заявить вам и о своих самых пылких чувствах. Иногда даже, наступив при этом на горло собственной гордыне!

Что же касается Этьена, то хитрюга чересчур прямолинеен: из разговоров с ним – в частности, из фантазий, касающихся Глории – я уже давно сделала вывод о его смелости и прямодушии. Посему его нелепую попытку так похабно заигрывать со мной я нахожу вульгарной и неуместной. Может быть, я несколько старомодна, но мне больше по душе пристойное поведение – то есть классические рыцарские ухаживания и высокопарные комплименты. Впрочем, мне и это уже ни к чему – я отгуляла свое и заживо похоронила себя в браке…

Похоронила? Ну и мрачные же метафоры лезут мне в голову!

А вдруг это я невольно испортила сущность Этьена, изменив его первоначальную природу? Что, если он и на самом деле вначале был по-настоящему платонически влюблен в образ Глории, а теперь, заземлившись игнитопоясом, став существом земным, из плоти и крови, ощущает мою женскую природу и пытается на свой лад ухаживать за мной? Что, если в нем заговорило мужское естество? Не дайте Боги! Только этого мне еще не хватало. Кардинальные перемены Принца Грозы отнюдь не входят в мои планы.

– Прежде, чем говорить мне такие вещи, Этьен, следует испросить разрешения у моих родителей начать волочиться за мной! – гордо вскинув голову, поставила я точку в ситуации. Но затем, смягчив ее улыбкой Джоконды, превратила в загадочное многоточие. И вышла из ванной.

Перед самым сном Этьен зашел ко мне в спальню и, поцеловав меня в лоб, пожелал мне спокойной ночи и приятных сновидений.

****

Утром следующего дня, сонные, отвыкшие вставать рано, мы, съев омлет с почками и попив кофе с гренками, направились к ангару. Было шесть часов утра. На темном небе мерцали яркие звезды, обещало распогодиться. Несмотря на тропическую жару, пришлось одеться довольно тепло. На высоте замерзнем, а ближе к Заполярску станет еще холоднее.

Пока моторы прогревались, мама давала нам напутствие в дорогу.

– Постарайтесь взывать поочередно к двум противоположным Стихиям, супплетивно нейтрализующим друг друга, – настойчиво проговорила она.

– То есть как это, одновременно… взывать? Попарно что ли: я к одной Стихии, а Этьен тем временем – к другой? – не поняла я.

– Нет, конечно же, – невозмутимо ответила мама, – просто после посещения Чертогов Стража Воздуха следуйте в эпицентр разгула Стихии Воды, а после встречи с Землею ступайте в пределы Огня. Или, наоборот. Так вы обезопасите себя от воздействия спирального завихрения, образовавшегося по причине нарушения вами равновесия Стихий.

– Уж от чего-чего, а от энергетического дисбаланса я всегда смогу нас уберечь, – парировал Этьен.

– Ты лучше побереги свою энергию – пригодится еще, – в тон ему сказала мама, – впрочем, я думаю, до окончания вашей миссии вы еще не раз появитесь здесь. Все-таки вам в вашем предприятии понадобятся передышки, да и направление курса придется менять. Нужный Водопад уже прямо сейчас может оказаться в Сибири, а Смерч – где-нибудь в Санкт-Петербурге месяца только через два…

****

Обратный полет на Север оказался несколько сложнее, чем я ожидала. Мама забронировала для нас воздушный коридор, чтобы мы смогли благополучно долететь до дома не только на большой скорости, но и на приличной высоте (для этого пришлось надеть гермошлемы). При пяти тысячах метров над уровнем моря у меня страшно замерзли кисти рук и, несмотря на меховые перчатки, мне было очень тяжело удерживать курс, руля от одной заправки до другой. Каждый раз во время приземления Этьен отдирал мои одеревеневшие пальцы от рычага и опускал мои затекшие руки вниз, растирая своими, горячими, испускающими приятный ток.

Потом он начинал сгибать-разгибать мне запястья и локти, разрабатывая сухожилия, восстанавливая кровообращение.

В целом, мы задержались в пути на час дольше, чем, когда следовали в южном направлении. И сразу же по прилете отправились прямиком в мою недостройку. Домой мне вот так, наобум, заявляться было нельзя: Эрик ведь думает, что я нахожусь у мамы. Следовательно, прежде чем попытаться проникнуть в квартиру, необходимо дождаться, пока муж ее покинет. Лишь только потом, по-быстрому, минут на пять забежать в дом, покидать самое необходимое барахло в рюкзак, и смыться как можно скорее, на случай внезапного скорого возвращения Эрика. Жаль, я не смогу взять всех нужных вещей, а только те, чье исчезновение не бросится в глаза. Я посетовала на это обстоятельство Этьену.

– Составь список всего, что тебе нужно, – предложил в ответ тот, – я добуду.

– Каким образом?

– Есть у меня один способ… – загадочно ответил сын Шаровой Молнии.

Я пожала плечами и достала из рюкзака ручку с отрывным блокнотом. Сидя на туго свернутом спальнике, в «комнатенке» шестнадцатого этажа, мы прикидывали, что еще следует захватить, кроме теплых вещей и кое-каких мелочей.

Этьен рассуждал вслух:

– Полагаю, стоит добавить также саперную лопатку, арбалет, ППШ нового образца с патронами и флэш-чипом к нему, четыре пластиковых карточки для банкомата, палатку, нож, веревку, противогаз, акваланг…

– Интересно, каким образом – хотелось бы мне увидеть – ты будешь просить весь этот джентльменский набор у Эрика и утверждать, будто противогаз с палаткой мне понадобятся для проживания у мамы? Может, скажешь, что они необходимы исключительно в гигиенических целях? – всполошилась я.

В ответ Этьен интригующе улыбнулся, щелкнул меня пальцем по носу, вырвал из моего блокнота список и исчез. Я, не теряя времени, созвонилась с друзьями.

Буквально через десять минут, вскарабкавшись по стене, появилась Наташа. Она была одета в защитный десантный комбинезон и высокие берцы, за спиной у нее виднелись походный рюкзак и колчан со стрелами. В руках косплеерша держала альпеншток и «кошку». На голове у Наташи на сей раз была уложена секретаршина «ракушка», а губы густо оттеняла алая помада – наконец хоть что-то делало ее солидной дамой. Впрочем, что это я – чья бы корова, как говорится, мычала!..

Видя, как я ее рассматриваю, Наташа широко улыбнулась.

– Куда это ты намылилась? – вместо приветствия сказала я.

– Только что с телевидения – была подвергнута деспотии стилистов, – небрежно объяснила Наташа свой внешний вид, хотя и младенцу было понятно: она хвасталась, – задолбалась отвечать на одни и те же дурацкие вопросы.

Оглядевшись по сторонам, Наташа спохватилась:

– А где же наш очаровательный Принц Грозы?

– Собирает дорожную амуницию.

В этот момент подоспел Порфирий Печерский.

– Вот, держи, нам это пригодится, – новоиспеченный Угодник протянул карманный «айпад», – сам собрал. Работает от солнечной батареи. Метеонавигация. В реальном режиме просматриваются передвижения воздушных масс и морских течений, тектонические колебания земной коры и перепады температур ядра, вспышки молний, пожары, свечения протуберанцев, метеоритные дожди и всякое тому подобное. Возможен также межпланетный интернет, если таковой найдется…

– Ай да, Порфирий! По гроб тебе обязана, – воскликнула я, тепло улыбнувшись, – что же мне такого особенного для тебя сделать, чем порадовать?

– Успокойся, – в голосе Порфирия слышались властные нотки, однако ясные и вечно восторженные глаза нежно улыбались, – будешь заморачиваться – отлуплю.

– Слушай, Угодничек, а чего это ты в четверг у нас на крыше прятался, а? – поинтересовалась Наташа.

Я навострила уши.

– Меня преследовали! – кротко ответил Порфирий.

– Кто? – нетерпеливо потребовала Наташа.

– И что им от тебя было нужно! – не удержалась я от возмущения. – Кто посмеет крошить батон на этого солнечного, преподобного, святого… Угодника?

– Бросьте, вы обе! Угодники чаще бывают дамские, нежели святые, – насмешливо парировал Порфирий.

– Ну так кто это, все-таки, был? – допытывалась Наташа.

– Дык, ерунда, какие-то английские копы. Им почему-то взбрело в голову, будто это я спас их бабульку из горящего дома – хотели меня наградить.

– Ха! И, конечно же, это был не ты? – иронично спросила Наташа.

Порфирий вместо ответа вынул из рюкзака бутылку шерри:

– Угощайтесь. Англичане прислали.

К выпивке подоспел Марсело Морелли. Поздоровавшись с Порфирием за руку и коротко кивнув нам с Наташей, он достал из заплечной сумки четыре массивных пистолета с «квадратными» дулами. Я наклонилась посмотреть.

– Это не для женщин, – отрезал Марсик, но смягчившись под взглядом Наташи, добавил, – потому что их всего четыре штуки. Это ультразвуковые пистолеты-автоматы, – пояснил он, видя наше любопытство, – когда мы их изготавливали, то даже не знали, что они такое. По словам конструктора-разработчика, людям оружие не должно причинить ни малейшего вреда, разве что только вызвать мышечную слабость и неспособность сражаться далее. Затем нам разъяснили, будто заказчиками являются диггеры и будто автоматы эти считаются исключительно игровыми – так, во всяком случае, было оговорено в накладной, а потому их безопасность не вызвала у нас сомнений. Но это лишь по первому впечатлению. В дальнейшем, однако, нам показалось странным, что такой безобидный наряд требовалось выполнять под покровом строжайшей секретности. К счастью, мне удалось оформить также тайный заказ лично для себя – якобы для тщательного изучения в конструкторском бюро – вот они, эти четыре экспериментальных образца. И уже совсем недавно я убедился, что, сняв второй, боковой предохранитель, можно сделать ультразвуковую волну способной уничтожить живые человеческие клетки путем полного расщепления на атомы.

При этих словах Наташа резко выпрямила спину, взгляд ее стал напряженным. Прищурившись, словно вспомнив что-то важное, она произнесла:

– Среди диггеров есть парни и девушки, поклоняющиеся Гекате – темной стороне Богини Земли. Однажды они даже пытались однажды вызывать ее дух. Правда, как это связать с вашим оружием, я не знаю, – добавила она растерянно, – однако чувствую, что оба ветра дуют в одном направлении. Раньше среди подземников, в основном, преобладали ролевики из подростков и молодых людей до тридцати лет. Большинство ребят были безобидными. Однако теперь все меняется.

– Не все, – сказал Марсик, откинув длинные волнистые волосы со своего выпуклого широкого лба, – в канализации еще встречаются хорошие ребята. Но как бы там ни было, в сеть уже слили подробную информацию о различных способах поражения ультразвуковым автоматом существ высшего ангельского лика – и это, не говоря уже о человеческих смертях от мегагерц…

«Они охотятся за Этьеном, эти диггеры, – осенило меня, – и Лилианой!»

– Принцип работы оружия строится на том, что в основе набора ультразвуков лежит очень жесткая какофония, пагубно действующая на музыку сфер, созидающую галактики… – продолжал Марсело.

– Весьма любопытно, – послышался сзади слегка ироничный голос Этьена, – помню случай, когда в меня целились глюонно-вакуумным оружием, а умолкла лишь моя гитара, отчего я стал разряжаться – вакуум-то гасит звуковые колебания. Стало быть, оба эти оружия – убийцы Ангелов – супплетивны по своей сути: вакуум отлично дополняет какофонию! А это значит, что одним оружием можно нейтрализовать другое, если удастся каким-то образом заполучить недостающее.

Моя природа огненно-музыкальная, и в основе ее, действительно, лежит музыка сфер – это ты верно подметил, Марс. А в вакууме мелодия Вселенной переходит в режим заморозки – отсюда ее колебания преобразовываются в силовые линии особым синаптическим способом…

– Этьен, если эта какофония, или этот вакуум, как ты говоришь, если они способны уничтожить твою архангельскую природу, – задыхаясь от волнения, проговорила я, поглядев на автомат Марсело, – то тогда, мне кажется, я понимаю, в чем состоит план диггеров: убить тебя тем, из чего все на свете рождается – пустотой и шумом! Это ли не символично? И цинично… на редкость, правда? А знаешь, чего здесь не хватает до полной картины? Черной дыры! То есть я хочу сказать, что если ни один из их планов по ликвидации тебя – при помощи вакуума или ультразвука – не сработает по отдельности, то они доберутся-таки до третьего, недостающего вида оружия – лазерного, расщепляющего материю на электроны и протоны за счет ускорения частиц. И они предпримут попытку создать вокруг тебя черную дыру, чтобы потом докончить оставшимися двумя стволами – глюонно-вакуумным и ультразвуковым!

– Развоплотить, – поправил меня Принц Грозы, – энергия так называемой Гекаты, подкрепленная мощным лазерным оружием, полностью нейтрализует все мои заряды – это верно, но она лишь на время выведет меня из строя. А вакуум вообще после заземления тобой бессилен что-либо со мной сделать. Опасен же для меня, в действительности, только ультразвук. И потом, Конкордия, ты в корне неправа насчет пустоты и шума. С них ничего не начинается – ими все заканчивается. А начитается жизнь во Вселенной с моей мелодии. Ну ладно, довольно разговоров, я надеюсь, все обойдется, – мягко улыбнулся он. – Нам надо поспешить, друзья, пока мой отец еще на дежурстве – дабы успеть перехватить его, а не то уйдет домой. Кстати, я принес тебе, Коко, то, что ты просила. И прочее по списку тоже.

У ног Этьена стояли два огромных рюкзачища.

– Так ты все-таки проник в наш дом? Как же тебе удалось?

– Проверил квартиру на радиацию, сославшись на вымышленные требования МЧС – якобы по причине того, будто триста с лишним человек с утра поступили в городскую больницу с тошнотой, судорогами, параличом. «А все потому, уважаемый господин Эрикссон, что изо всех кранов в домах вашей улицы течет радиоактивный таллий!» – широко осклабившись, объяснил Этьен. – Затем я преспокойно вынес из дому предметы, на которых счетчик Гейгера, – тут он указал на кожаный футляр, выпирающий из вещмешка рядом с блестящим защитным комбинезоном, болтающимся наперевес, – зашкаливал. Типа, на эти вещички каким-то образом попала зараженная вода или, как вариант, пары…

Дальнейшие слова Этьена потонули в общем взрыве хохота. Конечно же, ребята догадались, что щелчки прибора Принц Грозы вызывал сам.

– Слышь, приятель, когда вернемся, сходишь со мной ювелирный магазин на радиацию проверить?

– Да ну, лучше сразу банк!

Вдруг неожиданно откуда-то снизу послышались тяжелые торопливые шаги, заглушаемые женским криком, срывающимся в визг. Смех замер у нас на губах, и мужчины разом, как по команде, покинув мою «жилую» секцию, на цыпочках выбежали на лестничную площадку. Там они немедля заняли позицию «спина к спине», выставив вперед стволы, преграждая подступы к лестнице, ведущей на крышу.

Но оказалось, что это всего-навсего подоспели Алексей Фолерантов и Себастьян Хартманн, которые успели-таки в последний момент получить наше сообщение. Сперва пилоты намеревались нагнать нас в пути тотчас по возвращении из служебной командировки, о чем незамедлительно известили Этьена в чате. Однако, явившись в часть, товарищи узнали, что их летное расписание неожиданным образом поменялось – возникла возможность оформить отпуск. И тогда напарники решили присоединиться к экспедиции прямо здесь, на крыше, без предупредительного звонка и обговора всевозможных нюансов. Впереди себя летчики зачем-то толкали упирающуюся женщину – по виду лет тридцати или моложе. Алексей крепко держал ее за волосы, намотав их для надежности на кулак.

– Это еще кто такая? – резко спросил Этьен.

– Шпионка, – мрачно ответил Алексей, – диггеровская шестерка.

– Неправда! – взвизгнула женщина, тряхнув головой, и тут же сморщилась: стянутые могучей рукой волосы при малейшем движении причиняли ей острую боль.

– Вы только посмотрите, кого эта мразь привела на хвосте, – Себастьян подошел к оконному проему.

Дом со всех сторон был окружен диггерами. Их насчитывалось человек пятьдесят – грязных, мерзких и злобных: даже на расстоянии чувствовался цепкий немигающий взгляд колючих глаз, глядящих снизу вверх из-под свисающих к самому подбородку длинных чубов. Цветные, разрисованные наколками тела, блестящие шипы-заклепки, сверкающие на солнце дула орудий…

И тут я почувствовала невыносимую муку в груди, словно раскаленный нож вогнали мне под самые ребра: мои микролайты! Обе «мухи» оказались облеплены вонючими ублюдками. Подонки посмели их захватить!

– Как же это так?! – вырвалось у меня.

Наташа, не раздумывая, с размаху саданула женщине кулаком в глаз:

– Ах ты, сука!..

– Коко, скажи им, что я тут ни при чем! – завопила та неприятным скрипучим фальцетом. – Подтверди, что я твоя золовка, или… кем меня следует считать?..

Товарищи тотчас повернулись в мою сторону.

– Да, – неохотно отозвалась я, не сразу признав взлохмаченную замухрышку с растекшейся по щекам тушью, – это Лора, троюродная сестра Эрика, – я совсем забыла про нее. Она вроде как осиротела и приехала сюда, чтобы быть поближе к братцу, своему опекуну. Очевидно, бесстыдница выследила тебя, Этьен.