Текст книги "Безжалостная нота (ЛП)"
Автор книги: Нелия Аларкон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
14.
КАДЕНС
Взгляд Сола добрый, а тишина успокаивает.
Я делаю резкий вдох и поднимаю лицо вверх, пытаясь успокоить пульс, напоминая себе, что Сол – не враг. Даже если он лучший друг самого дьявола.
Его рука касается моей, когда он поворачивается ко мне.
– Ты не должна бояться. Я не собираюсь рассказывать Датчу.
– Датч уже знает.
Его брови подпрыгивают. Затем он кивает сам себе, как будто это что-то объясняет.
Я спрашиваю: – Датч не рассказывает тебе все свои самые темные секреты?
– Мы все имеем право на свои секреты. Даже ты, Купер.
Я поднимаю взгляд, услышав в его голосе понимание. Он – полная противоположность Датчу и его братьям, что кажется странным, учитывая, что они – явно сплоченная группа.
Лунный свет падает на его иссиня-черные волосы, шоколадно-карие глаза и линию челюсти, способную расколоть стекло. Стоя, Сол возвышался бы надо мной, но сидя бок о бок, как сейчас, он кажется досягаемым.
– Почему ты сбежал сюда? – Спрашиваю я.
Он осматривает разросшиеся кусты на заднем дворе. Я слежу за его взглядом, отмечая, как цветы танцуют на ветру.
– Наверное, в каком-то смысле я был таким же, как ты. Носил маску. Костюм. Мне нужно было время, чтобы снять ее.
– Что ты имеешь в виду? Разве это не твои люди?
Я протянула руку на вечеринку.
– Нет. Я стипендиат. Как и ты.
Мои глаза расширяются. Я должна была это знать. Он упоминал, что вырос в моем районе, но я предполагала, что, переехав, он отправится жить в модные закрытые поселки вроде этого.
– Я давно не был в Redwood, – признается Сол, – но теперь, когда я вернулся, он уже не ложится на мою кожу так, как раньше. Я больше не могу найти свое место.
– Твое место в Королях. Это очевидно.
Его губы подрагивают.
– А что насчет тебя? Где твое место, Каденс Купер?
– Мое место там, где оплачиваются счета и есть крыша над головой моей сестры.
– Разве у тебя нет своей мечты?
– У кого есть время на мечты? – Я закатываю глаза. – На это не проживешь. Ты не сможешь заплатить банку. Ты не сможешь накормить себя.
– Теперь ты звучишь более уныло, чем моя бабушка.
– Я предпочитаю считать себя реалистом.
– Пессимист. – Бросает он вызов.
– Согласимся не соглашаться.
Он смеется.
Я улыбаюсь в ответ, наслаждаясь тем, как это звучит.
Его телефон звонит.
– Это от Датча. – Говорит Сол, глядя на экран. – Он ищет тебя.
Все кости в моем теле напрягаются.
– Это мой сигнал уходить.
Сол поднимается на ноги. Я стою лицом к нему. Через балконные двери я вижу, как элитные ученики Redwood Prep танцуют вместе. Они выглядят такими счастливыми, такими беззаботными.
– Тебе когда-нибудь хотелось просто... сжечь все дотла? – Бормочу я.
– А тебе?
– Если бы я думала, что мне это сойдет с рук.
Он смотрит на меня с чем-то близким к товариществу.
– Ты мне нравишься, Каденс Купер.
Я открываю рот, чтобы ответить ему тем же, когда со стороны дома появляются две фигуры, ругающиеся на все лады.
– Убери от меня свои руки. – Шипит Криста.
Она извивается, как змея, которой она и является, оказавшись в крепкой хватке Пэрис.
Бывшая королева пчел одета в сверкающее розовое мини-платье на одно плечо. Ее светлые волосы разметались по лицу. На губе шрам от того, что она ударилась подбородком о шкафчик после того, как загнала меня в угол.
Пэрис тащит Кристу на задний двор.
– Я же просила тебя не показываться на моей вечеринке, Криста. Кем, черт возьми, ты себя возомнила?
– Кем, черт возьми...? – Криста подавила смех. В ее руке бутылка вина, и она вертит ею, как указкой. – Я Криста Миллер, королева Redwood Prep, а ты всего лишь моя дублерша.
Пэрис распускает волосы по плечам.
– Уже нет.
– Ты думаешь, что можешь просто войти, забрать моих друзей, занять мое место в команде, забрать мою жизнь? Ты лживая, подлая шлюха!
– По крайней мере, я не убийца!
– Это неправда. Я не пыталась убить эту...
Взгляд Кристы останавливается на том месте, где мы с Солом шпионили с балкона.
О нет.
Ее глаза стали острыми, как кинжалы.
– Развлекаешься после того, как разрушила мою жизнь, Купер?
Я отступаю на шаг.
– Я не разрушала твою жизнь, Криста. Это сделала ты.
Лицо Кристы меняется на свирепое и мрачное. Она показывает кривой палец.
– Из-за тебя все это происходит. Это ты открыла свой большой рот и настучала копам.
Она летит к балкону, как ракета. Ее модные шпильки ударяются о деревянную лестницу в быстром ритме.
Я чувствую, как во рту зарождается и пульсирует паника.
Я должна убежать от этой сумасшедшей девчонки.
Но когда я ступаю на вечеринку, то замечаю спускающегося по лестнице Датча. Его мощные плечи шириной в милю. Его голова покачивается взад-вперед, когда он осматривает толпу.
Если он увидит меня, стоящую на балконе, то обязательно подойдет.
Оказавшись между молотом и наковальней, я решила рискнуть с Кристой.
Я обхожу ее стороной, не сводя глаз с лестницы.
– Расслабься, Криста. Я спасла тебя от тюремного срока. Ты должна благодарить меня.
– Из-за тебя меня отстранили от учебы!
– Три дня? Это всего лишь пощечина. – Я спускаюсь по лестнице. – Могло быть и хуже. Пусть все останется в прошлом.
– Пошла ты, шлюха!
Криста делает безумный прыжок и приземляется на меня. Ее вопль разочарования – это что-то из фильма ужасов.
Безумная сумасшедшая.
Без предупреждения она хватает меня за волосы и дергает. Вся моя голова откидывается назад с такой силой, что я боюсь, как бы моя шея не раскололась на две части.
Я хватаю ее за запястье, царапаю, тяну, делаю все, чтобы вырвать ее пальцы из моих волос.
Глаза Кристы горят ненавистью и алкоголем. Она кричит мне в лицо, и вонь спиртного так же резка, как и ее высокий голос.
– Ты за это заплатишь!
Ее крик привлекает детей из Redwood Prep на улицу. Они вытекают из дома, словно заплатили за просмотр боя ММА.
Пэрис смотрит на это, широко раскрыв глаза и переминаясь между мной и Кристой. Маленькая соплячка. Она усугубила положение Кристы, и теперь я принимаю на себя ответственность за это.
Криста отдергивает руку, чтобы дать мне пощечину, но в поле моего зрения мелькает какое-то пятно. Кто-то хватает ее за запястье.
Я поднимаю взгляд и понимаю, что ошиблась.
Кристу держат две руки.
Одна принадлежит Солу.
Другая...
Датчу.
Сол первым отпускает руку Кристы. Он поворачивается ко мне.
– Ты в порядке?
– Да, я в порядке. – Говорю я дрожащим голосом.
– Убирайся отсюда, Криста. – Приказывает Датч.
– О, я вижу! Теперь, когда ты получил то, что хотел, ты думаешь, что все закончилось? Я не пойду вниз одна, Датч! Я потащу за собой всех!
Датч смотрит в глаза своим братьям. Зейн и Финн упорно идут вперед и хватают Кристу за руки. Им обоим это необходимо, потому что чирлидерша брыкается, как бык.
Камеры работают. Redwood снимает второе позорное падение Кристы Миллер.
Мне почти жаль ее. Она превратила всю свою личность в королеву Redwood Prep, и посмотрите, к чему это привело? Теперь те самые люди, которые раньше ее боялись, смеются над ней. А ее «друзья»? Они бросили ее.
Я бы заступилась за нее, если бы моя голова не болела от того, что она пыталась сделать меня лысой.
Карма – это...
Сол смотрит на меня и проводит пальцами по моим волосам, приглаживая пряди.
– Больно?
– Не очень. – Тихо шепчу я.
Он нежно обхватывает мое запястье.
– Пойдем. Я отвезу тебя домой.
Я делаю один шаг в его сторону, когда все мое тело содрогается.
Кто-то только что оттащил меня назад.
Я опускаю взгляд. Еще одна рука обхватила мое запястье.
И это не рука Сола.
15.
КАДЕНС
Мои глаза поднимаются выше, переходя от мускулистых рук, обхвативших мою руку...
...к чернилам, ползущим по выпуклым бицепсам...
...к широким плечам...
...к точеному подбородку под оскаленным ртом...
И, наконец, пара острых янтарных глаз.
– Я отвезу ее домой. – Заявляет Датч, его голос настолько ядовит, что может содрать краску со здания.
Сол не отпускает мою руку.
Он смотрит в лицо Датча, спокойное и невозмутимое.
– Не беспокойся об этом. Ты можешь остаться здесь и наслаждаться.
Взгляд Сола переходит на Пэрис, а затем снова на Датча.
– Я уже начал уставать от этого места. – Голос Датча понижается до гравийного тона. – Отпусти ее, Сол.
Оба мальчика держат руки на моих плечах. В глазах Сола есть намек на вызов.
Пэрис ковыляет к Датчу. Ее русалочье платье испачкано по краям от того, что она тащила Кристу в траву, покрытую росой. В ее глазах светится отчаяние.
Она даже не пытается скрыть, как сильно хочет Датча.
Он ее кумир.
Ее король.
Ее все.
Я желаю ей удачи. Он – монстр со светящимися глазами, татуировками и ядом, текущим по его венам.
– Датч, не уходи пока. – Умоляет Пэрис. Ее голос дрожит, словно она понимает, что шансов мало, но не может остановиться. – Мы только начинаем.
Датч даже не удостаивает ее взглядом.
Пэрис нервно облизывает губы. Проверив, все ли еще смотрят, она переходит на менее просительный тон.
– Я обещала показать тебе эллинг. – Она прижимается к нему еще ближе. Почти положив подбородок ему на плечо, она воркует: – Не позволяй Кристе испортить хорошее время.
Я наблюдаю за всем этим с отвращением. Меня совершенно не волнует, что Пэрис и Датч планировали делать в лодочном домике. И мне совершенно безразлично, почему это меня раздражает.
Я просто хочу выбраться отсюда.
– Датч, отпусти мою руку.
– Я держу ее, Датч. – Говорит Сол.
– Видишь? Сол о ней позаботится. – Замечает Пэрис.
Давление нарастает.
Тишина становится громкой.
Вся вечеринка наблюдает за происходящим, и это лишь вопрос времени, когда вся эта драма появится в приложении Джинкс.
Вай будет наблюдать за этим.
Бриз, возможно, тоже.
Это заставляет меня еще сильнее желать уехать подальше от всех этих любопытных глаз и суровых суждений.
– Датч.
– Мы уходим. – Рычит Датч.
Но он не обращается к Пэрис.
Он резко дергает меня, и я утыкаюсь ему в грудь. Я с удивлением чувствую, как его сердце ускоряется, когда я прижимаюсь к нему.
Еще больше я удивлена тем, что на месте его сердца нет большой черной пустоты.
Прижавшись к его телу, я быстро убираю руки. Но Датч снова захватывает мое запястье, не давая мне уйти.
Быть зажатой в его лапах на глазах у всех – это как еще один способ унизить меня. Он снова пытается поставить меня в неловкое положение? Преподать мне еще один из своих дурацких уроков? Доказать всем, что я бессильна и слаба? Что он может сломать меня, как захочет?
Сделав шаг назад, я зарычала на него.
– Я никуда с тобой не пойду.
Его лицо остается невыразительным. Пустым. Холодным. Ему все равно, что я хочу сказать. Его не волнует ничего, кроме того, чтобы я была как можно более несчастной.
В этот момент я жалею, что никогда не связывалась с принцем Redwood. Будь то я сама или мое альтер-эго, я должна была с самого начала найти способ, любой способ – держаться подальше от его глаз.
– Датч. – Говорит Сол.
– Мы уходим. Сейчас же.
Датч переговаривается со своим другом.
Я втыкаю каблуки в траву и не обращаю внимания на то, как низко опускаются его брови над грозовыми глазами.
Он действительно не собирается останавливаться.
Я встаю во весь рост и заявляю сильным голосом: – Датч, если ты не отпустишь эту руку, клянусь, я буду га-га!
Датч сгибает колено и подбрасывает меня вверх через плечо. На секунду я оказываюсь в воздухе. Затем знакомое ощущение, что я рухнула на его мускулистое тело, выбивает дыхание из моих легких.
– Датч, опусти меня сейчас же!
Я бью его в грудь.
Мои крики остаются неуслышанными.
Мои кулаки не сдвигают его с места.
Я размахиваю руками, температура поднимается до опасного для здоровья уровня.
У Пэрис отвисает челюсть. Ее взгляд устремляется на меня, когда Датч проносится мимо нее. Этот взгляд испепеляет. Как будто, несмотря на то, что Датч мучил меня и отвергал ее, я все равно в чем-то виновата.
Толпа расступается перед Датчем. Никто не произносит ни слова, но их телефоны собирают все свидетельства того, как он безжалостно уносит меня, словно я всего лишь мешок с картошкой.
Я не сопротивляюсь. Вместо этого я экономлю силы и жду, когда Датч ослабит хватку.
Когда мы оказываемся далеко от вечеринки, направляясь к улице, его хватка ослабевает. Я ухватываюсь за возможность вернуть его.
Схватив его за руку, я выгибаю конечность назад и использую его собственный вес против него. Датч вырывается, его свободная рука тянется к задней части моей рубашки и дергает за юбку, пытаясь сбросить меня.
Я держусь, как бык, и все сильнее упираюсь в неудобный угол, пока он не начинает сгибаться в коленях. Тогда его хватка на мне полностью ослабевает.
Я сползаю на землю и смотрю на него.
Он разжимает руку, на его лице бушует ярость.
– Что это было, черт возьми? Ты пыталась сломать мне руку?
– Тебе все равно не нужна эта рука. Таким змеям, как ты, нужно только ползать по земле!
Мне плевать, что я кричу. Мне все равно, что это тихий район и что наши голоса доносятся до особняков за миллион долларов с шикарными лужайками и золотыми фонарями на крыльце.
Внутри меня горит огонь. Он разгорается все сильнее и требует обрушить гнев на упрямую, самовлюбленную, безжалостную голову Датча.
– Я говорила тебе, что в следующий раз, когда ты набросишься на меня, ты об этом пожалеешь. – Огрызаюсь я. – Тебе повезло, что я смилостивилась над тобой. Я могла бы сделать это на глазах у всех твоих друзей и выставить тебя таким же сопляком, каким ты являешься. Не за что!
Датч выглядит шокированным и немного возбужденным.
Мне уже все равно.
Он псих.
А я еще больший псих, потому что чувствую, как по моей коже пробегает электричество, когда он придвигается ближе и нежно проводит пальцами по моим волосам.
Проклятье. Он выводит из себя и сбивает с толку.
Я просто хочу сбежать от всего этого.
Развернувшись, я бегу по улице. За спиной раздаются настойчивые шаги. Я ускоряю шаг, надеясь, что он сдастся.
Но он не сдается.
Я увеличиваю расстояние между нами.
Но Датч по-прежнему не оборачивается.
Я оглядываюсь через плечо и бросаю на него взгляд.
– Что ты делаешь?
Он ничего не говорит.
Движимая гневом, который заставляет меня чувствовать себя одновременно смелой и непобедимой – опасное сочетание, я снова бросаюсь к нему.
– Чего ты хочешь, Датч? Просто скажи это сейчас, чтобы мы могли покончить с этим и ты мог оставить меня в покое.
– Я никуда не уйду.
– Почему?
– Потому что я слежу за тем, чтобы ты добралась до дома в целости и сохранности. – Ворчливо говорит он.
У меня в горле пульсирует, и я думаю, не нашло ли мое сердце способ забраться туда.
Он что, шутит со мной?
Датч смотрит прямо перед собой, как будто он так же зол, как и я.
Я глубоко вдыхаю, и, черт возьми, если я не вдыхаю его вместе с ароматом звезд. На нем тот самый одеколон, который он носил в тот вечер, когда играл для меня на пианино.
В ту ночь, когда его руки скользили по клавишам, а потом забрались под мою юбку.
В ту ночь, когда он выгнал меня из Redwood.
Меня до сих пор тянет к нему. С его светлыми волосами, острым лицом и подтянутыми мышцами я была бы слепой, если бы не была привлечена так же, как сотни девушек. Но это не значит, что я должна быть глупой.
Датч потратил несколько недель на то, чтобы выкачать из меня жизнь и забрать единственное хорошее, первое хорошее, что когда-либо случалось со мной и Вай.
Я не могу позволить этому «доблестному герою» одурачить меня.
Может, он просто выжидает время, чтобы узнать, где я живу, чтобы потом мучить меня дома.
– Это называется преследованием, знаешь ли. – Рычу я, когда он идет за мной по дорожке. – Я не хочу, чтобы ты знал, где находится мой дом.
– Ты думаешь, я не знаю, где ты живешь? – Его взгляд пронзает меня насквозь, разрушая мою уверенность напополам. – Я прочитал твою информацию в файлах Redwood.
– Ты читал мои файлы?
Чернила выползают из-под рукава его рубашки и сгибаются вместе с бицепсом, когда он складывает руки на груди.
– Что ты читал? – Спрашиваю я, сжимая грудь.
Его глаза переходят на мои и снова на горизонт.
Сначала я думаю, что он не ответит. Затем он выплевывает.
– Твое второе имя – Элизабет. У тебя аллергия на персики. Твоя мама...
Его лицо меняется. Мелькнула человечность.
– Мертва. – Говорю я категорично. – Моя мама мертва.
Он отводит взгляд.
Чувствуя злость и опустошенность, я ускоряюсь и делаю вид, что его со мной нет.
Когда я прохожу мимо группы женщин, выпивающих у магазина, они замечают, что Датч следует за мной.
– Эй, девочка, ты его знаешь? – Кричит одна из них.
– Нет. – Холодно отвечаю я.
Женщины тут же вскакивают со своих скамеек и выстраиваются перед Датчем.
– Эй, почему ты преследуешь ее?
– Ты хочешь, чтобы мы вызвали полицию?
– Посмотри, какой ты высокий. Следишь за девушками в темноте. Да что с тобой такое?
Выражение лица Датча по-прежнему холодное, но между его бровей пролегла складка, намекающая на его дискомфорт.
Я хочу продолжать идти.
Каждой косточкой своего тела я хочу.
Но почему-то я не могу оставить его здесь.
Особенно когда женщины начинают говорить: – Вызовите полицию. Мы проучим его сегодня вечером.
Как будто мое тело не принадлежит мне.
Я кручусь на месте.
– Ребята, – дрожит мой голос, – я его знаю. Не нужно звонить в полицию.
Женщины с минуту изучают мое лицо, а затем освобождают Датч от своей защиты.
– О, так это размолвка влюбленных.
– Я же говорила, что нам не стоило вмешиваться.
Одна из более высоких женщин пошевелила пальцами в сторону Датча.
– Молодой человек, позволь открыть тебе секрет. – Она обхватывает его за плечи. – Просто извинись. Скажи ей, что ты был придурком и что больше так не поступишь.
Другая женщина указывает на меня.
– И ты, красотка. Дай ему шанс доказать, что он изменился.
– Да ладно. Вам, двум молодым особам, не стоит расстраиваться. Жизнь слишком коротка для этого.
Я одариваю их натянутой улыбкой. Взгляд Датча тяжелый, но, когда я поднимаю глаза, его взгляд становится немного мягче, чем раньше.
Я хмуро смотрю на него, поворачиваюсь и продолжаю идти. Он остается позади меня, не говоря ни слова.
Я ошеломлена, когда он идет за мной до самой автобусной остановки и садится в автобус, сидя на задней площадке. Я и понятия не имела, что Датч Кросс может сесть на автобус. Часть меня думает, что это его первый раз.
Когда мы добираемся до моего района, он провожает меня по темной улице, держась на несколько шагов позади, пока я не открываю свою входную дверь.
Вставляю ключ в замок и оборачиваюсь.
Он стоит на пороге, его глаза неотрывно смотрят на меня, словно касаясь моей кожи. Принц школы Redwood Prep только что проводил меня домой.
Не говоря ни слова, я вхожу в дом и спешу к окну. Датч направляется в ту сторону, откуда пришел, и темнота поглощает его целиком.
В такой одежде он сам напрашивается на неприятности. Его дорогие туфли и часы станут ярким неоновым знаком «приди и возьми меня» для всех бандитов на улице.
Я чувствую легкое сожаление, как будто мне должно быть не все равно, ограбят ли его. Но затем я ожесточаюсь против маленького шлейфа заботы, который начинает подниматься во мне. Сегодня я ни за что не стану жалеть Датч Кросса.
Я начинаю идти в ванную и замираю.
Коварный страх закрадывается в мое сердце.
Я смотрю на дверь с чувством предчувствия. Я была слишком отвлечена Датчем, чтобы обращать на него внимание, но я почти уверена...
Чтобы попасть в дом, мне не нужно было поворачивать ключ.
Сегодня входная дверь была открыта.
Джинкс: Шалтай-Болтай здорово упал
Печально, когда сильные мира сего падают, но наша бывшая глава Помпонов сегодня действительно пала низко. Когда королевская семья отворачивается, это, конечно, больно.
Но самое главное – это не то, от кого отвернулся прекрасный принц. А в том, к кому он повернулся.
И он был не единственным.
Источники сообщают, что сегодня вечером Солнечная система и Новенькая девочка были замечены уютно устроившимися на задней ступеньке. Прекрасному принцу лучше покрепче держаться за свою Золушку, пока она не устремилась к звездам вместо трона.
До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты – еще ближе.
– Джинкс.
16.
ДАТЧ
Что, черт возьми, со мной не так?
Я трахаюсь с какой-то девчонкой.
В чертовой лодке.
Посреди озера.
И при этом в моей голове крутятся только две мысли.
Первая – это слишком долго.
Вторая...
Не ехать туда.
Прошли недели с тех пор, как я трахался. Недели. Честно говоря, я удивился, когда понял, как давно это было. Я даже не прикасался к девчонкам с того дня с Каденс и роялем в театре...
Черт.
Может, у меня закончилась практика. Или я не очень люблю секс на лодке. А может, эта корчащаяся, голая девчонка с открытым ртом, выкрикивающая мое имя, меня не привлекает, потому что она не та корчащаяся, голая девчонка, которую я хочу.
Цыпочка хватает меня за шею и проводит пальцами по моим волосам.
Ощущения приятные, но мимолетные, а потом мне снова становится скучно. Проходит совсем немного времени, и моя голова оказывается за миллион миль отсюда.
Я переворачиваю ее.
Может быть, другая поза поможет...
Лодка раскачивается. Она стонет и тяжело дышит, но мои мысли заняты другим и не возвращаются.
Черт, это какое-то чертово дерьмо.
Мое тело проснулось, но остальная часть меня с таким же успехом может погрузиться в черную воду.
У меня возникает соблазн сбросить с себя эту цыпочку, но я не эгоистичный простак. Я жду, пока она кончит, прежде чем оттолкнуть ее и выбросить презерватив.
Она выглядит обиженной, когда я хватаю свою рубашку, как будто хотела пообниматься или что-то в этом роде. Нелепо. Я никогда в жизни не обнимался после секса.
Я застегиваю штаны, и звук металлических зубцов, защелкивающихся на месте, громко разносится по воде. Лунный свет заливает мне голову, а звезды находятся так близко, что их можно потрогать. Ночь прекрасна, но я чувствую себя пустым и несчастным.
Птенец встает. Лодка, в которой мы находимся, шатается, когда она движется ко мне. Она слегка покачивается, но сохраняет равновесие.
Мой взгляд скользит по ней. Она абсолютно голая, ее сиськи подпрыгивают, а тело выглядит мягким и привлекательным в лунном свете. Она полностью натуральна, о чем она обязательно сказала мне, когда я только начал ее раздевать, и повторила это снова, как будто хотела ударить меня по голове.
Ее пальцы касаются моего плеча и обвиваются вокруг моей руки. Я отшатываюсь назад, и ее рука безвольно падает. Ей больно. На этот раз мне не нужно смотреть на нее, чтобы понять это. Я понял это по тому, как она складывает руки на туловище, словно пытаясь прикрыться.
– Датч, я не ожидала, что это означает, что мы встречаемся или что-то в этом роде. – Ее розовые губы Барби дрогнули. – Не нужно вести себя так, будто я теперь буду цепляться за тебя.
– А я и не говорил, что это так.
Я подхожу к рулю и завожу лодку.
Проклятье.
Не стоило соглашаться на это посреди озера. Теперь мне придется торчать здесь и вести беседу.
Цыпочка одевается, а я сосредоточенно смотрю на воду. Когда она подходит ближе, я вижу, что на ней то самое нелепое переливающееся платье. Оно так плотно обтягивает ее ноги, что она даже не может ходить.
Она делает странный прыжок ко мне.
– Мне жаль, что Криста вломилась на вечеринку. Я ее не приглашала.
Лодка ревет. Вода брызжет из мотора, разрезая волны, когда он направляет нас к суше.
– Но ты не должен был вмешиваться. – Продолжает девчонка.
Должно быть, ей очень нравится слышать собственный голос.
Мой взгляд не отрывается от пирса в глубине ее владений. Еще пара минут...
– Ты с ней встречаешься?
Цыпочка придвигается ближе.
Я скриплю зубами.
– Каденс. – Ее язык скользит по нижней губе. – Ты...
– Еще слово, и тебе придется плыть обратно к причалу. – Рычу я.
Она зажимает рот.
Я крепче сжимаю руль, на шее вздувается вена. Да, я ублюдок. Но я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять ей вспоминать о той самой девушке, которую я потратил последний час на то, чтобы вывести из себя.
Добравшись до пирса, я спрыгиваю с лодки, привязываю ее, чтобы она не уплыла, и ухожу. Птенец все еще в лодке, но у него две ноги. Она сообразит.
Моя машина – единственная, которая все еще припаркована у дома. Я сажусь в нее и захлопываю дверь, делая глубокий вдох через рот.
Ну, это было чертовски неудачно.
Почесывание зуда только подтвердило то, чего я боялся – в голове у меня еще больше бардака, чем я думал.
Я надеялся на другой исход, когда вызывал Uber, чтобы отвезти меня из района Каденс в этот. Мне казалось, что если я найду кого-нибудь, кому смогу выплеснуть свое разочарование, то, возможно, исчезнет то влияние, которое, как мне казалось, оказывала на меня Брамс.
Чертова пустая трата времени.
Если это разочаровывающее выступление в лодке – все, что меня ждет в ближайшем будущем, то мне действительно конец.
Я откидываю голову назад, чувствуя себя таким же измученным, как и тогда, когда увидел Каденс, уходящую с Солом. Их связь реальна, и это чертовски раздражает.
Еще больше раздражает то, что это делает со мной. Когда я увидел, как он уводит ее, что-то глубоко внутри меня словно свернулось и ждало. Ждало момента, когда это произойдет.
Я не мог остановить себя, чтобы схватить ее. Я не мог остановить себя от желания обладать ею.
Она все еще держит свои маленькие хорошенькие ручки в самых темных уголках меня.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, но единственное время, когда я чувствую что-то иное, чем оцепенение, – это когда я с Каденс. Будь то ссора с ней или прослушивание ее игры на пианино – это только она.
Больше никого не будет.
И это меня бесит.
Она всего лишь служанка. Маленькая стипендиантка, которая пробралась в Redwood и думает, что она больше, чем есть на самом деле. Как мне разрушить ее власть надо мной? Что я могу сделать, чтобы вытащить ее из-под своей кожи?
Ответ приходит только в понедельник, когда я вместе с Зейном и Финном захожу в школу Redwood Prep.
Переполненный коридор прокладывает нам путь. Студенты отступают назад. Прошло более трех лет, а их глаза не утратили ужаса. Благоговение. Зависть.
Но одна пара глаз не отводит взгляд и не блестит от обожания.
Каденс.
Ее короткая юбка развевается вокруг невероятно длинных ног. На ней кроссовки, что придает ей более спортивный вид, чем обычно.
Она захлопывает свой шкафчик, бросая на меня взгляд, полный отвращения. Этот огненный взгляд мне свойственен. Не всегда он был таким ледяным, но за то короткое время, что она учится в Redwood Prep, она отточила свое выражение «крутой девчонки».
Когда я вижу ее, у меня прямо молния спускается к штанам. Это гораздо больше, чем та девчонка на лодке, которая стояла на коленях в ту ночь.
Брамс поворачивается. Она перекидывает рюкзак через плечо и плетется в противоположном направлении, чтобы попасть в класс.
Мое тело наполняется жаром, когда я смотрю на ее непокорные плечи и всклокоченные каштановые волосы.
Да. Да, черт возьми, это она.
Ключ к тому, чтобы забыть Каденс... это Каденс.
Я вижу ее. Мои пальцы бегут по внутренней стороне ее бедра. Ее губы на моей шее. Тепло ее тела обжигает мою кожу...
Секс со случайными девчонками не сможет компенсировать тот факт, что я до сих пор не вошел в ее маленькое тугое тело. Она засела у меня в голове, потому что у меня с ней остались незавершенные дела.
Как только я пересплю с ней, волшебство исчезнет. Тайна. Предвкушение. Эта маленькая игра, в которую мы играем, – всего лишь дразнилка перед главным событием.
И когда главное событие закончится, то, что я чувствую к ней, тоже исчезнет.
Мои губы кривятся.
Это свет в конце туннеля. Тот самый, который я так долго искал. И все это ведет к тому, что я немного повеселюсь с ней, прежде чем вычеркну ее из своей жизни, как и должен был с самого начала.
– Она выглядела взбешенной. – Замечает Финн.
– Разве не ты проводил ее домой в прошлую пятницу, потому что Криста отвязалась? – Спрашивает Зейн, заметив, как я неподвижно стою посреди коридора. – Почему она до сих пор злится на тебя?
Я пожимаю плечами и продолжаю идти.
Мой близнец не оставляет эту тему.
– Я думал, ты был с ней той ночью.
– Не был.
Финн ухмыляется. – Тогда это была Пэрис?
– Кто?
– Девушка, которая устроила вечеринку в пятницу вечером.
– Ее зовут Пэрис?
Мои глаза загорелись. Это достаточно простое имя, чтобы его запомнить.
Финн и Зейн начинают смеяться.
– Как будто ты помнишь всех девушек, с которыми спал. – Бормочу я.
Зейн вытирает слезу.
– Я не помню, чувак, но ты буквально был у нее дома в пятницу. Она ласкала тебя, пока ты слушал, как Каденс играет на пианино. Я чертовски уверен, что ее имя всплыло.
Правда?
Зейн прав. Пока Каденс играла на пианино, по мне терлась девушка, выглядевшая так, будто все мои грязные фантазии воплотились в жизнь. Но я не столько обращал внимание на эту девушку, сколько использовал ее, чтобы скрыть, как мое тело реагирует на один только вид того, что я снова вижу Каденс в костюме.
Я взглянул на Зейна, чувствуя себя незащищенным.
– Ты работал над соло на барабанах, как я тебе говорил?
Его лицо опускается. – Ты одержим.
– November Bash будет через пару недель. – Я прижимаю свой пропуск к сканеру рядом с дверью тренировочного зала. Он загорается зеленым и пропускает нас со звуковым сигналом. – Хэллоуин тоже не за горами. У нас все концерты расписаны до самого конца. Нет времени...
– Эй, я ждал тебя.
Голос Сола выводит меня из режима менеджера.
Я останавливаюсь, мое хорошее настроение меняется в мгновение ока. В тот вечер на вечеринке был момент, когда я говорил Солу, чтобы он отпустил Каденс, а он думал о том, чтобы не слушать.
Я увидел блеск в его глазах. Упрямство.
И это заставило меня задуматься о том, не придется ли мне отвернуться от своего собственного лучшего друга.
До этого не дошло, но впечатление осталось.
Я в долгу перед Солом. Я не хочу с ним драться, но я также не позволю ему войти и испортить то, что я делаю.
Каденс – моя.
Моя, чтобы мучить.
Моя, чтобы владеть.
Моя, чтобы сломать.
Я не делюсь.
– Что за напряжение? – Шутит Зейн. Он подходит и обхватывает Сола за шею. – Нам стоит пойти на другую вечеринку сегодня вечером, Сол. Ты совсем разучился танцевать. В пятницу я ни разу не видел, чтобы ты танцевал.
– Но мне все равно было весело.
– Весело? – Финн пробирается к мини-холодильнику и достает бутылку с водой. – Я не видел, чтобы ты веселился.
– Мне было весело с Каденс. – Говорит Сол, переведя взгляд на меня.
Мои братья замирают.
Напряжение в комнате нарастает.
Зейн испускает нервный смешок.
– У вас с Датчем совершенно разные отношения с Каденс. Но неважно, верно? Братаны важнее шлюх.
Никто не смеется и не реагирует.
Глаза Сола по-прежнему устремлены на меня.
Я беру гитару и натягиваю аккорд.
– Давайте начнем.
Зейн и Финн обмениваются взглядами. Мои братья остаются на своих местах, не утруждая себя игрой на своих инструментах.
Раздраженный, я оборачиваюсь.
– В чем дело?
