Текст книги "Черепашки-ниндзя и Дерево Познания"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Очнувшись с болью во всем теле, Трилли поднялся на ноги и закрыл глаза, ослепленный дивным светом. Он стоял у самой воды на берегу небольшого каменистого острова. Вокруг него громоздились несколько бочонков с плодами Силы и Знаний. Трилли обернулся: рядом с ним сидела маленькая улыбающаяся русалка.

– Привет! – сказала она.– Очень хорошо, что ты наконец пришел в себя. Я не люблю долго сидеть одна... А здесь совершенно не с кем поговорить.

– Это ты спасла меня? – спросил Трилли.

– Да, я. А что тут удивительного? На то я и русалка, вот принцесса Ресниц – это действительно волшебница. Скольким живым существам она вернула жизнь!..

– Но как ты достала эти бочонки? – спросил Трилли.

– Очень просто,– засмеялась русалка.– Я сумела проделать маленькую дырочку в корабле, что захватил всех друидов и водяных жителей Кораллового острова...

– Дырочку? В «Призраке»? – удивился Трилли, разглядывая свою новую знакомую.

– А что такого? Я ведь русалка, хотя и маленькая.

– Значит, я жив...– пробормотал Трилли.

– Ну, конечно, жив... Теперь надо только сообразить, как нам выбраться отсюда...

– А как твое имя?

– Меня зовут Дуду,– улыбнулась русалка.

– А меня – Трилли.

– Послушай, Трилли,– сказала Дуду,– раз уж мы вместе спаслись и вместе заблудились, давай вместе искать выход.

– Я согласен,– ответил Трилли.

– Интересно, кто-нибудь живет на этом острове? – произнесла Дуду.

– Не похоже...

– Давай пойдем посмотрим!

– Давай.

Трилли и Дуду пошли по узкой тропинке, ведущей от берега в глубь острова. Воздух был неподвижен и густ от жары. Они пересекли запущенное поле, над которым торчали засохшие стебли. Трилли обернулся к Дуду и спросил:

– Ты пить хочешь?

– Да.

– Возьми съешь несколько плодов Силы.

Дуду взяла плод и забеспокоилась:

– Как ты думаешь, никто не найдет бочонки там, на берегу?

– Думаю, что на острове нет никого, кому бы они могли понадобиться... Но я их все же хорошо спрятал под скалой.

Между тем тропинка почти сошла на нет. Кусты кончились, вокруг стояли корявые деревья с редкими узкими листьями, почти не дававшими тени. На ветвях грелись ящерицы.

– Смотри, Дуду, ящерицы,– произнес Трилли задумчиво.

– Почему ты так встревожился? – спросила Дуду.

– Знаешь, если есть ящерицы и если здесь когда-либо был Колдун, то...

– А-а! Понимаю! – воскликнула Дуду.– Ты боишься, что вскоре мы увидим атомных ящеров...

– Ну, в общем, да,– сказал Трилли.

– Тогда нам следовало бы съесть еще несколько плодов Силы.

– Да! Ты права.

Трилли и Дуду, подкрепившись, почувствовали себя уверенней и добрей.

– Может, и нет здесь никаких атомных ящеров,– сказал Трилли.– Только эта мелюзга.

И тут до них донеслось глухое рычание. Этот звук ни с чем было не сравнить. В наступившей затем тишине стало слышно, как трещат сучья. Нечто огромное и могучее пробиралось к ним навстречу сквозь чащу.

Дуду обмерла.

– Чудовище! – прошептала она.

– Тише,– сказал Трилли.– Нам нужно подобраться к нему поближе, только чтобы оно нас не заметило.

Треск и шум прекратились. Видно, чудовище гадало, где притаились его враги.

– Сойдем с тропинки,– прошептал Трилли.

Они осторожно приняли вправо. Деревья были колючие, ноги проваливались в песок и застревали в перепутанных корнях. Идти было трудно. И вдруг впереди послышался оглушительный треск. Потом снова тишина.

Трилли и Дуду застыли на месте. Минута, две, три... Ничего! Пошли дальше. Когда они подобрались к тому месту, откуда слышался треск, обнаружилось: несколько деревьев брошено поперек тропинки так, что получился непроходимый завал.

– Деревья упали только что,– заметил Трилли.

– Почему? Ты так думаешь?

– Еще живые листья... Смотри...

– Давай вернемся к берегу, Трилли,– сказала Дуду.– Я боюсь чудовищ.

– Нет! – сказал Трилли твердо.– Мне интересно на него взглянуть.

Через завал они перебрались там, где его край упирался в склон холма. Дальше шли медленно, стараясь не шуметь, готовые при первом признаке опасности броситься наутек. С холма, на который они взобрались, была видна низина, поросшая редкими деревьями и зеленой травой. За низиной возвышалась каменная стена.

– Что же оно молчит? – прошептала Дуду.– Наверное, подстерегает.

– А я думаю, оно нас потеряло,– сказал Трилли.

– Тогда подождем,– сказала Дуду.– В конце концов, мы поели плодов Силы, посмотрим, что оно будет делать...

– Я спущусь вниз... А ты стой здесь,– сказал Трилли.– Если что-то случится, кричи мне.

Дуду молча кивнула.

Трилли побежал вниз, скользя меж стволов. Ближайшее к нему дерево вдруг покачнулось и стало падать.

Трилли отпрыгнул. Дерево ухнуло в траву. Он побежал дальше. Но тут же упало второе дерево.– Трилли чуть было под него не угодил. Это его всерьез рассердило.

– Трусливый ящер! Выходи на бой! Чего прячешься? – прокричал он.

В листве деревьев за стволами что-то шевельнулось. Чудовище! Оно медленно приближалось к Трилли.

– Назад, Трилли! – крикнула Дуду.– Оно нападает!

Трилли не стал испытывать судьбу – взлетел обратно на холм.

– Что же делать? – сказал он, пытаясь отдышаться.– Надо что-то придумать. Жаль, нет с нами Лео с его Огненным мечом... Сейчас бы этому ублюдку не поздоровилось...

Между тем чудовище заговорило.

– Уходите! – пронесся над островом глухой голос.– Уходите, пока целы!

– Голос не тот, что у атомных ящеров,– прошептал Трилли.

– Значит, не ящер,– еле слышно произнесла Дуду.

– Тогда кто же? – прошептал Трилли. Он поднялся и крикнул: – Чудовище, ты меня слышишь?

– Уйди! – раздалось в ответ.

– Я не уйду,– крикнул Трилли.

– Уйди! – тупо повторило чудовище.

– По-моему,– сказал Трилли,– оно умом не отличается.

– Но нам-то от этого не легче,– сказала Дуду.

– Нет, легче. У нас есть еще плоды Знаний... И мы его перехитрим. Съешь-ка один... А теперь слушай. Мы сделаем так. Ты останешься на холме. Так, чтобы чудовище тебя видело. И будешь с ним разговаривать. А я зайду с тыла.

– Это опасно,– испугалась Дуду.

– Ну, нам ли с плодами Силы и Знаний бояться чудовищ?! – попытался развеселить ее Трилли.

С этими словами он быстро пополз в сторону, а Дуду, стоя так, чтобы ее было видно, закричала:

– Чудовище, чем мы тебе помешали? Почему ты нас гонишь?

– Нельзя! – проревело чудовище.– Не хочу!

– Это не ответ,– улыбнулась Дуду.– Мало ли чего кому хочется-не хочется...

– Уходи! – стояло на своем чудовище.

Дуду кинула взгляд направо. Трилли скрылся в кустах.

– Чудовище может услышать, как он ползет,– подумала Дуду.– Надо продолжать отвлекать его».

– Слушай, чудовище!—крикнула она.– Сейчас я подойду к тебе. Я тебя не боюсь. И ты пустишь меня к роднику. Я знаю, там, за холмом, должен находиться родник. У нас, на Коралловом острове, за большими валунами тоже есть родник... А я очень хочу пить...

– Нельзя! – прокричало чудовище в ответ.

Дуду стала спускаться с холма.

– Я могучий, страшный! – раздался трубный голос.– Я обрушу на тебя скалы. Я подниму против тебя горы! Беги, ничтожное водяное создание!

И, чтобы показать свою силу, чудовище принялось раскачивать вершины деревьев, и далеко впереди со скалы посыпались камни.

– Любопытно,– подумала Дуду, спускаясь все ниже.– Оно не нападает. Пугает, кричит, но само не нападает. Казалось бы – что может быть проще для чудовища, если перед ним такие маленькие враги? Может быть, оно боится, что я вооружена? А может, не умеет бегать?»

Дуду спустилась с холма в низину. Перед нею лежало сваленное дерево. Надо было через него перелезть.

Дуду с опаской посмотрела на соседнее дерево.

«Как бы оно не рухнуло... Ведь чудовище валит деревья».

– Только попробуй погубить еще хоть одно дерево! – крикнула Дуду.– Я на тебя очень рассержусь. Видишь, я иду к тебе.

– Нельзя! – голос чудовища прозвучал совсем близко.– Больше ни шагу!

– Можно,– ответила Дуду. Она уже поняла, что чудовище, наверное, просто защищает свое гнездо, своих детенышей.

Дерево перед Дуду закачалось. Сквозь листву она разглядела огромную лапу, которая оканчивалась двумя металлическими пальцами.

– Стой! – приказала Дуду.– Приказываю, замри!

Рука замерла. Дерево, накренившись, шелестело листьями.

– Ты робот? – спросила Дуду, стараясь, чтобы голос ее не дрогнул.– О! Отвечай!

– Отвечаю,– послышалось из чащи.– Я робот.

– А я русалка,– сказала Дуду.– Я живое су щество. Неужели тебя не научили, что ты не имеешь права причинять вред живому существу?

– Уйди,– сказал робот.– Я не причиню тебе вреда. Но дальше ты не пойдешь.

– Покажись мне, не бойся,– приказала Дуду.– Я без оружия. Я не собираюсь на тебя нападать.

Она смело пошла вперед и чуть не налетела на робота, стоявшего в гуще деревьев.

Такого великана Дуду еще не приходилось видеть. Он совсем не был похож на роботов-истребителей Высочайшего Колдуна. Этот был в два раза выше, держался на трех парах коротких мощных ног, а над туловищем вздымалась полушарием голова с выпуклыми глазами, которые поочередно вспыхивали красным светом. У робота были две длинные членистые ручищи с металлическими пальцами. Правда, одна рука, видно, не действовала – она была прижата к длинному туловищу и неподвижна.

При виде Дуду робот начал отступать.

– Ты куда? – спросила Дуду.

– Уйди! – прогудел робот.– Нельзя!

– Робот, ты мне надоел,– сказала Дуду.– Сколько можно твердить одно и то же? Роботы так себя не ведут. Они должны быть послушны живым существам... А я русалка и очень хочу пить. Ты спрятал там, за скалой, я знаю, родник... Я это чувствую...

Робот продолжал отступать к скале, в которой чернела узкая расщелина. Он через силу втиснулся в расщелину и застрял в ней, выставив перед собой железную руку.

«Хорошо мне,– подумала Дуду.– Я-то знаю, что это робот. Большой робот, который, наверное, заблудился. Может быть, его забыла какая-нибудь экспедиция с другой планеты. И, может, от одиночества робот тронулся умом... Хорошо, что я теперь это знаю. И не боюсь, когда он рычит, пугает, вращает глазами...»

Дуду подошла к роботу поближе.

– Простите,– начала она.– Как вы здесь оказались? Вас забыли? Скажите, откуда вы, я сообщу на вашу планету, и за вами прилетят. Я даю вам слово.

Дуду была почти уверена, что робот ответит, как положено разумной машине.

Но робот, ничего не отвечая, продолжал все глубже втискиваться в расщелину. Дуду решила позвать Трилли. Теперь, когда чудовище оказалось вовсе не страшным, прятаться не имело смысла.

– Трилли! – закричала Дуду.– Трилли! Иди сюда! Это всего-навсего робот!

С громким скрежетом, помяв себе бока, робот все же протиснулся в расщелину. Дуду не спешила за ним. Она подождала, пока тот скроется совсем, и только после этого заглянула в расщелину. Там было полутемно. В глубине ухало, скрипело, трещало. На какую-то долю минуты шум прервался. Затем: удар, громкий всплеск! И снова тишина...

Дуду прошла по расщелине метров сорок. Впереди светило солнце. Остановившись на краю невысокого обрыва, она увидела перед собою озеро. Чистая вода плескалась лишь на середине, а по краям озеро было затянуто тиной и заросло тростником.

Робота нигде не было видно.

Дуду села на каменную глыбу, прикидывая, что ей делать. «Если робот подстерегает меня за ска– лой, то лучше дальше не идти. Лучше подождать Трилли...»

И тут тростники у дальнего берега расступились, из воды показалось страшное существо. Дуду даже не сразу сообразила, что это тот самый робот. Существо было густо покрыто тиной, к бокам липли длинные водоросли, а с вытянутой вперед руки они свисали густо, словно конская грива. Буро-зеленое существо, разгребая прибрежную грязь, медленно и неуверенно выбралось на берег. И именно в этот момент из кустов на той стороне вышел совсем забывший об осторожности Трилли. Он даже присел, разглядывая какие-то цветы под ногами. Дуду, понимая, что произойдет, если Трилли сейчас поднимет голову и увидит вблизи робота, крикнула:

– Трилли! Назад!

То ли Трилли услышал крик, то ли треск тростника, но он поднял голову и замер от ужаса. Прямо к нему тянулась зеленая волосатая ручища, принадлежащая бурой громадине, страшнее и отвратительнее которой ему никогда не приходилось видеть. Сделав сальто, Трилли взлетел с такой скоростью, что Дуду не успела перевести дух, как он скрылся.

Теперь, спокойная за Трилли, Дуду двинулась дальше за роботом, который, ничего не видя, брел сквозь чащу, ломая деревья, словно спички.

Дуду задумалась: «Интересно, знает ли он сам, куда идет?»

Несколько раз робот останавливался, пытаясь избавиться от груза тины и водорослей, терся боками о стволы самых толстых деревьев. Деревья не выдерживали – падали.

Если бы у робота обе руки были здоровы, он бы сумел привести себя в порядок. Но с одной рукой это сделать было нелегко.

Лес становился все реже. Меж деревьев попадались поляны, поросшие мягкой травой. Из травы торчали серые спины камней.

Робот не оборачивался и не замечал, что Дуду идет следом. Он перевалил через груду камней, и тут Дуду увидела, что впереди, в понижении между скал, лежит, накренившись, корабль.

«Ясно, корабль потерпел крушение,– подумала Дуду.– Но почему он находится здесь, а не там, на берегу?»

Вокруг не было ни одной живой души. Робот поднялся на палубу и обернулся. Водоросли подсохли, грязь кое-где осыпалась с его тела, и в тех местах проглядывал металл.

– Нельзя! – проскрипел робот.

Как будто только сейчас сообразил, что Дуду рядом.

Но маленькая русалка его уже совсем не боялась.

– Робот,– сказала она.– Я все поняла. Ты охраняешь этот корабль... Ты никого не хочешь убивать. Но ты не знаешь, откуда ждать помощи и что делать. Верно?

– Нельзя! – как завороженный, твердил свое робот.

– Отойди, пожалуйста, от люка, я хочу спуститься в трюм,– сказала Дуду, взойдя на корабль.

– Нельзя!

– Я хочу тебе помочь! Пойми же ты, железный болван!

Она подошла к роботу. Тот поднял было руку, чтобы помешать ей войти в люк. Но ошибся – не ту. Руку заело в плече. Дуду наклонилась и быстро проскользнула вниз. Там, в трюме, было темно.

Робот неуверенно вошел в открытый люк следом за Дуду.

– Дай свет,– сказала Дуду.

Робот подчинился. Вспыхнул прожектор. В его свете Дуду двинулась дальше. Робот остановился.

– Дай мне какой-нибудь фонарь,– сказала Дуду.

Робот покорно вывинтил один из своих глаз и передал Дуду. Глаз был велик и тяжел. Но не поэтому Дуду вернула его роботу – ей стало не по себе. Сделала в полумраке несколько шагов. Перед нею был вход в узкий коридор. В этот момент послышался голос Трилли:

– Дуду! Ты жива?

– Эх, Трилли? – сказала Дуду,—ты видишь, куда мы попали? Настоящий корабль. Корабль на суше.

– Пойдем посмотрим, что там,– быстро сказал Трилли.

– Держись в трех шагах позади меня,– проговорила Дуду.– Если со мной что-нибудь случится, ты сможешь отскочить назад.

Через несколько шагов коридор поворачивал. Он был узок, стены холодны и неровны. Приходило в голову, что он вытесан в скале.

– По-моему, мы в каком-то саркофаге,– произнес Трилли.– Очень похоже на древнее святилище друидов... Только стены другие...

За поворотом коридор расширялся, в стенах появились ниши и ответвления, но Дуду робела заглядывать туда.

Коридор худо-бедно был освещен. От одного светильника до другого – около тридцати метров, и горели они слабо. А так как в нишах и ответвлениях вообще не было света, то все время казалось, что там таятся какие-то существа и чего-то выжидают.

И, хотя Дуду была готова к любым неожиданностям, то, что случилось, испугало ее смертельно.

Большая тяжелая рука высунулась из черной ниши и легла ей на плечо. Дуду ахнула и присела.

– Привидение,– прошептал Трилли.

– Тише, ни звука! – сказала Дуду.

Одна за одной от ниш стали отделяться неясные тени кораблей, словно движущихся по подземному морю. Чьи-то огромные щупальцы, когти, зубы тянулись к Дуду и Трилли. Помещение постепенно наполнялось ядовитым дымом.

– Шары! – закричал Трилли,– Бежим, Дуду!

Несколько фиолетовых и голубых шаров, прокатившись у них под ногами, напряженно застыли в темноте.

– Что это? – прошептала Дуду.

– Это значит, что скоро здесь появится Колдун, вот что... Или атомные ящеры... Бежим!

Он дернул Дуду за руку так, что та едва не упала.

– Ой, Трилли, посмотри, что я вижу! – воскликнула она.

Прямо навстречу им, отделившись от темной стены, по мрачному коридору летел сказочно красивый корабль.

– Это же Золотой Корабль! – вскричала Дуду.– Золотой корабль капитана Кольна!..– И тут же притихла.– Но как это может быть? – шептала она, глядя на приближающееся судно.– Ведь Золотой Корабль был потоплен этим пиратским «Призраком»...

– Бежим! – снова поторопил ее Трилли.

Но люк, через который они попали в трюм, был наглухо заперт...

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Пустившись на розыски «Призрака», взявшего в плен водяных жителей Кораллового острова и друидов, черепашки ниндзя вместе с принцессой Ресниц и волшебницей Нарой третий день бороздили пустынное лоно вод, где на глаза попадались лишь скалистые рифы.

Рассвет четвертого дня встретил их густым белым туманом.

Лео вышел на палубу. Он некоторое время смотрел перед собою, словно силился взглядом разогнать туман. Рядом с ним были его друзья: Микки, Донателло, Рафаэль.

– Как хорошо, что Нара догадалась воскресить Золотой Корабль,– сказал Лео.– Я чувствую себя намного увереннее и сильнее в роли капитана такого судна.

– И правильно, что мы взяли с собой принцессу Ресниц,– сказал Раф.– На море без ее помощи нам бы не обойтись.

– У принцессы Ресниц есть цель – отомстить капитану-призраку,– сказала волшебница Нара.

Она сидела на складном стуле на палубе в стран ном гипнотическом состоянии. Оно пришло внезапно. Нара не дремала, не спала, ее ум был возбужден и ясен, но она уже перешла за границу чувствований, свойственных обычному состоянию живых существ. Часто именно в таком оцепенении она обретала способность далеко видеть и слышать во времени и пространстве. Иными словами, на нее находило озарение.

И сейчас, Нара вдруг услышала шум воды, рассекаемой невидимым судном. Ей почудилось, что судно проходит совсем близко от Золотого Корабля, на котором плыли они с черепашками.

– Что ты слышишь, говори,– подошел Лео.

Нара слово в слово передала содержание разговора на невидимом судне:

– Что происходит с нами?

– Не знаю.

– Мы как во сне.

– Да, это не может быть действительностью.

– Где Трилли?

– Неизвестно...

– Кругом море, нам никак не выбраться.

– Кажется, сегодня туман.

– Я ощущаю сырость и тяжесть.

– Как мне грустно!

– Как мне горько!

– Во тьме мы умрем!

– Во тьме умрем,– повторила последнюю фразу Нара.

Шум отдалился и голоса стихли.

Лео встрепенулся. Стоя у него за спиной, Дон и Микки вполголоса обсуждали услышанное.

– По-моему, их голоса раздавались очень близко,– сказала Нара.

– Ты слышал, Лео? – спросил Донателло.

– Да. Я думаю, это был разговор друидов, попавших в плен,– ответил Лео.

– Очень странный разговор,– сказал Раф.

– Почему? – не понял Лео.

– Они говорили о гибели, о смерти...

– Они пали духом,– сказала Нара.

– Но почему?! – воскликнул Микки.– Ведь друиды очень жизнерадостный народ. Пессимизм им вообще не свойственен.

– Я знаю, почему,– сказал Раф.– Они потеряли Трилли. А без него им трудно. Ведь Трилли – самый знающий и самый находчивый из всех друидов.

– Нам нужно срочно найти их! – горячо произнес Донателло.

– Нам надо найти Трилли и маленькую русалку Дуду, —сказала принцесса Ресниц.– Если Нара говорит, что они живы и спасли часть плодов с дерева Познания, то наверняка капитан-призрак уже разыскивает их. Но, с другой стороны, только он и может повести нас на след Трилли и Дуду.

– Верно ты говоришь, принцесса,– согласился Раф.– Я тоже так думаю.

– Однако, туман редеет,– заметил Лео.

Туман и впрямь редел. Под белым паром просвечивала заспанная вода, а вверху наметился мутный голубой тон. Вскоре рассекаемый золотым ливнем туман распался стаями белых теней, в апофеозе блистающих облаков открылось океанское солнце.

Золотой Корабль, воскресший из небытия, двинулся дальше. Но, как ни всматривался в горизонт Лео,– нигде не было видно пиратского «Призрака».

Первый удар грома был оглушителен и резок, как взрыв. Гроза надвинулась внезапно. Только что светило солнце – и вот уже волнистые тучи плывут над морем, иногда роняя на воду свитки тумана. Уже перелетают из конца в конец мрачных бездн огненные росчерки невидимого пера, заливая мертвенным светом огромные пространства. Вверху все слилось. Волны еще некоторое время отливали синевой, но вскоре наступила ночь среди бела дня.

– Нешуточное дело,– сказал Лео, спускаясь вместе с остальными в каюту.– По-моему, Высочайший Колдун перешел в атаку. Как ты думаешь, Раф?

– Пожалуй,– отозвался тот.

– Да, это не простая гроза,– сказала Нара.– Я чую опасность.

– Ну что ж, если предстоит бой с тучами, я готов,– попробовал шутить Донателло, подготавливая солнечный распылитель.

– Скорее мы исчезнем, как дым, чем пробьем такое количество туч! – вздохнул Микки.

– Я не понимаю вас,– досадливо сказал Дон.– Мы солнечные воины или нет? Чего вы скисли?!

– Погода действует,– ответил Микки.

– Я уж и не знаю, встретимся ли мы когда-либо с «Призраком»,– произнес Лео и осекся на полуслове.

Небольшой лучащийся фиолетовым светом шар, словно слепленный из прозрачного снега, ворвался на корабль. Он скачками пронесся в воздухе, замедлил движение и остановился над головой Дона, как бы рассматривая его в упор, не зная еще, как вести себя дальше.

– Не шевелись, Дон,– шепнула Нара.

Происходило нечто необъяснимое. За дверью

слышалась какая-то возня. Дверной крючок подымался и опускался. Легкая занавеска взвилась вверх, трепеща, как от ветра. Грязный темно-фиолетовый свет разлился по всем углам. Шар задержался у ног Рафа, крутясь и паясничая, словно клоун, затем двинулся дальше с неторопливостью сытой кошки, трущейся о ноги хозяина, наконец, будто в разочаровании, поднялся, проплыл над головой Лео и выскользнул в щелку над дверью. На миг друзья разглядели внутри фиолетового шара налитое злобой, сморщенное лицо Высочайшего Колдуна. Немного погодя над океаном раздался его клокочущий смех.

– Он шпионил за нами,– выдохнул Дон.

– Черепахи, скоро мы встретимся с капитаном– призраком,– сказала Нара.– Будьте наготове.

Дуду было страшно и холодно. Она сжалась в углу склепа так же, как и Трилли, и закрыла глаза. Но тотчас опять открыла. Было совсем темно. Только в неровном четырехугольнике неба мигали звезды.

– Послушай, Трилли, до чего хочется есть! —сказала она.

– Я бы предложил тебе плодов Силы, но их больше не осталось. Если бы нам снова пробраться к нашим бочонкам...

– Эти не выпустят...– прошептала Дуду.

– Я знаю.

– Эй, робот! – позвала Дуду.– Робот, я хочу есть!

Никто не отзывался.

– Может, закричать изо всех сил, чтобы они там, в этом дурацком подземелье, испугались и забегали?

– Не надо,– сказал Трилли.– Они могут убить нас.

Дуду встала, обошла все помещение, в котором они были брошены четырьмя новыми, взявшимися невесть откуда роботами. Ощупала стены руками. С одной стороны стена была покатой, и Дуду попробовала выбраться, но смешанная с мелкими камешками земля осыпалась, и она соскользнула вниз.

– Не надо. А то они услышат, как мы возимся здесь,– сказал Трилли.

– Но их вблизи нет. Это точно,– прошептала Дуду.– Я это чувствую.

Она сделала еще одну попытку выбраться из склепа-ямы. Прижимаясь животом к склону, медленно ползла вверх.

– Давай за мной, Трилли...

Трилли пополз следом.

Было темно, камешки вместе с песком скатывались вниз. Чтобы не последовать за ними, приходилось распластовываться на склоне и замирать. Путь наверх казался Дуду бесконечным. Она уже думала, что никогда не выберется, как вдруг ее рука протянулась вверх, вместо стены нащупала пустоту...

– Сюда! Скорей, Трилли!

Они выползли под звездное небо и несколько минут лежали, отдыхая и прислушиваясь не идет ли кто-нибудь.

– Вроде бы тихо,– сказал Трилли.– Теперь надо ползти к морю, к нашему тайнику с плодами.

Спустились к морю и притаились за большим камнем.

Взошла луна, и море было надвое разрезано лунным светом. Сверкающая дорожка убегала к далекому берегу и упиралась в черную полосу гор.

Трилли заглянул в тайник.

– Ну что,– прошептала Дуду,– плоды на месте?

– Все в порядке. Все целы.

– Смотри, Трилли, что за корабль там вдали?

Трилли всмотрелся в темную морскую даль.

– Не пугайся, Дуду,– сказал он,– но мне кажется, это «Призрак».

– Нас ищут?

– Возможно, не нас, а плоды.

– Что же делать?! Может быть, перепрячем? – прошептала маленькая русалка.

– Не стоит,– так же тихо отозвался Трилли.– Давай-ка лучше съедим по паре тех и других. Может быть, это нам пойдет на пользу.

Лучик далеко плывущего пиратского судна ощупывал берег.

– У меня все равно пальцы дрожат,– сказала Дуду.– Так хочется нырнуть в воду и поплыть... ¹

– Ты что? – испугался Трилли.– Во-первых, ты ослабла, а во-вторых...

– Во-вторых, я не оставлю тебя здесь одного,– улыбнулась Дуду.– Мы, русалки, всегда помогаем другим.

Неподалеку раздались тяжелые редкие шаги.

– По-моему, это один из железных роботов, которые упрятали нас сюда...– прошептала Дуду.

– Он спускается к морю,– добавил Трилли.

Робот подошел к воде, остановился, с лязгом поднял железные руки и скрестил их на груди.

– Не показывайся из-за камня,– предупредила Дуду Трилли.– Иначе он услышит нас.

А между тем робот не уходил. Стоял на берегу и смотрел вдаль.

– Интересно, о чем он думает? – прошептала Дуду.

Я могу прочесть его мысли, если тебе это интересно,– отозвался Трилли.– Нам, друидам, это совсем не сложно. Только надо сосредоточиться.

– Ой, Трилли, давай! Как интересно! – загорелась Дуду.

– Ну вот, его мысли очень просты,– через минуту сказал Трилли.– Воспроизвожу дословно: «Где же капитан-призрак? Надо бы ему высадиться затемно. Но я уверен, что это его корабль. У меня нет связи с Высочайшим Колдуном. Завтра связь будет. На острове в саркофаге-корабле оставлена охрана. Маленьких человечков надо убрать. Чтобы следов не осталось. Завтра я стану самым главным роботом, командиром всех остальных. Моя армия будет несокрушима. Но сначала уберу маленьких человечков. Они что-то знают. Но что?..

Трилли посмотрел на Дуду.

– Это все? – спросила она.

– Да.

Робот тем временем опустил руки, со звоном ударив ладонями по бокам, и пошел наверх, к яме, которую Дуду и Трилли недавно покинули.

– Надо спасаться! – шепнул Трилли.– Он сейчас станет искать.

Трилли вскочил, схватил Дуду за руку, и они пустились бежать вдоль берега в поисках надежного укрытия. Но берег был гол, и обыскать его можно было за считанные минуты.

– Если б знать, сколько их здесь...– проговорила Дуду.

– Кого?

– Роботов.

– Что это даст?

– Как-то спокойнее.

Меж камней темнело углубление.

– Сюда! – позвал Трилли.

Дуду нырнула вслед за ним и замерла.

– Слышишь? – немного погодя прошептала она.– Бегут... О боже, сколько их!

– Тс-с,– Трилли прикрыл ей рот ладонью.

Обеспокоенные роботы топали так, что вызвали небольшое землетрясение.

– Они приближаются,– тихо сказал Трилли.

Топот роботов оборвался у убежища, где притаились Трилли и Дуду.

«Неужели мы плохо спрятались?» – со страхом подумала маленькая русалка.

Яркий свет ударил в глаза. Робот включил фару на полную мощность и шарил ее лучом по камням.

– Здесь! – крикнул он.– Они здесь!

Железная рука протянулась к Дуду. Она попыталась увернуться, отпрянула к стене. Рука прошла в сантиметре от ее лица и ударилась вытянутыми вперед пальцами о камень.

Трилли, воспользовавшись секундной заминкой, схватил Дуду за руку и с силой рванул. Оцарапавшись о железную ногу робота, они выбежали на берег. И тут же им в глаза ударил свет прожектора другого робота.

– Они нас опять заметили! – закричала Дуду.

Трилли и Дуду метались по берегу, уворачиваясь от протянутых рук, от камней, которые летели в них. Но железное кольцо роботов сжималось.

– Бери живыми! – крикнул главный над самым ухом Дуду.

Она отскочила, ударилась обо что-то острое, пробежала несколько шагов и обернулась.

– Держись за меня, Дуду! – прошептал Трилли.– Возьми меня за руку.

Огромный железный робот бросился за ними, но споткнулся и с грохотом покатился по камням.

На воде, метрах в двадцати от берега, чернела шлюпка. Она привезла с «Призрака» на берег несколько роботов-истребителей.

– Мы пропали! – прошептал Трилли, увидев новую опасность.

– В воду, иди в воду! – сказала Дуду.– Теперь ты держись за мою руку.

Они вошли в воду. Как только она достигла груди, поплыли, стараясь производить как можно меньше шума.

– Подплывем к их шлюпке,– сказала Дуду.– Все роботы на берегу, она пустая. Мы там спрячемся.

Трилли кивнул.

Роботы, перекликаясь, топали по острову в поисках Дуду и Трилли. Вот один подбежал к самому берегу напротив шлюпки и осветил море фарой. С другой стороны на воду лег луч прожектора с пиратского судна.

– Не двигайся, Трилли,– еле слышно прошептала Дуду.

– Маленькие человечки могли спрятаться на шлюпке,– вдруг явственно прозвучал скрипучий голос на берегу. .

– Но мы теряем время,– отозвался кто-то из роботов-истребителей.– Пора возвращаться на корабль. А мы не нашли никаких плодов...

– Они должны быть здесь,– снова прозвучал скрипучий голос.

– Ладно, сначала убьем этих маленьких человечков.

Как ни странно, шаги роботов стали удаляться.

– Трилли, ждать больше нельзя! – прошептала Дуду.

– Что ты думаешь делать? – встревожился Трилли.

– Плыви за мной!

Она, скользнув за борт, повисла на руках, и тотчас ушла вглубь.

– Дуду! – испугался Трилли, барахтаясь в воде.

– Я здесь! Тише! Держись за меня.

– Сколько до берега? – спросил Трилли.

– Меньше километра... Теперь они нас ни за что не найдут.

И в этот момент в глаза беглецам ударил яркий луч. Раздался скрипучий смех огромного железного робота.

Еще и еще фонари впивались в лица Дуду и Трилли.

– Оказывается, эти роботы не так уж и глупы,– пробормотал Трилли.– Они успели спустить на воду надувную лодку».

– Даже я не почувствовала их приближения,– вздрогнула Дуду.

Она попыталась нырнуть, но провести роботов оказалось не так-то просто. Как только голова Дуду вновь показалась над водой, железная рука схватила ее за волосы и втащила в лодку, где уже находился Трилли.

Дуду пыталась отдышаться. Но железная рука лежала у нее на груди, и Дуду показалось, что сейчас робот раздавит ее. Дышать было очень трудно.

– Раз-два-три-четыре! – командовал робот.

Лодку стало качать. Вокруг Дуду и Трилли шла какая-то суета. Потом все стихло.

Огромный железный робот резким движением сгреб их обоих в охапку, посадил рядом с собой и сказал:

– Смотрите и удивляйтесь, маленькие человечки!

Дуду и Трилли огляделись. В самом деле было отчего удивиться: лодка оказалась пустой. Только Трилли, Дуду и огромный железный робот.

– Где же все остальные? – нерешительно спросил Трилли.

Робот довольно захохотал. Хохот у него был такой, словно били колотушкой по бочке.