Текст книги "Черепашки-ниндзя и Дерево Познания"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Клянусь, Лео, это славный напиток! – сказал Раф, открывая четвертую бутылку с нектаром.

– Раф, прекрати! – не стерпел Лео.– Ты скоро выжлуктишь все наши запасы.

– Нет, Лео, ты только попробуй!

– Ты, Раф, большой плут и без пяти минут пьяница,– сказал Лео, взяв в руки стакан с нектаром.– Ты хоть понимаешь или нет, куда мы вообще плывем?

– К Коралловому острову, где живет прекрасная морская волшебница принцесса Ресниц.

– В ее подводном дворце по фасаду сто шестьдесят окон, есть внутренние помещения редкой красоты, там на каждом шагу неожиданности,– добавил Лео.

– Я счастлив, что скоро увижу столь чудесные вещи! – сказал Раф без энтузиазма.– Все равно на Земле лучше.

– А знаете, что я сделаю, когда мы прилетим на землю? – вдруг вмешался в разговор Микки.

– Что? – поинтересовался Дон.

– Я построю себе корабль.

– Вот как? А я думал, что ты приедешь и подаришь что-нибудь своей милашке.

Черепашки дружно рассмеялись.

Микки покраснел. Он пробормотал что-то невнятно.

– Как ее зовут, Микки? – не унимался Дон.

– Кого?

– Твою милашку.

– Лукреция.

Захохотав, Дон обнял Микки за шею и вскричал:

– Каково? Слышишь, Лео? Ее зовут Лукреция! Подружку Микки зовут Лукреция!

– Не дразни его, Дон! —нахмурился Лео.

– Да ты не сердись, Микки! Я же любя! – Дон вскочил, но в этот миг палуба корабля резко пошла вверх, и он растянулся на полу. Микки помог ему встать, внутренне торжествуя, но Дон отдернул руку и встал сам, сильно покраснев.

В это время Лео прокричал:

– Поворот!

Корабль шел с сильным боковым креном, иногда волны перехлестывали через борт.

Пришло время Микки стоять вахту.

– Ну что,– сказал Лео, хлопнув его по плечу,– скоро приплывем. Смотри в оба!

Слева во тьме показалась россыпь далеких огней.

– Так это и есть Коралловый остров? – спросил Микки.

– Да.

– Наверное, там есть на что посмотреть...

К острову приблизились с рассветом. Около получаса потратили на то, чтобы обойти коралловые рифы, торчащие из воды. За береговым выступом едва набралось ветра, чтобы протиснуться в горловину небольшой бухты. Черепашкам открылся пологий склон в зелени садов и рощ.

– Что, Лео? – спросил Микки, поворачивая к берегу.– Мы у цели?

– Думаю, да,– сказал Лео.– Оставим корабль на якоре и двинемся в глубь острова.

– И дай Бог, чтобы все обошлось благополучно,– добавил Дон.

Уже первые шаги на острове сбивали с толку.

Довольно скоро они заметили в небольшой удивительной красоты долине, среди живописной и щедрой растительности, несколько домиков, крытых тростником. Но почему не видно никаких признаков жизни? Все еще спят?

– Что-то неладно,– насторожился Лео.

Черепашки начали обход домиков, двери которых оказались незапертыми. В трех из них не было никого, ни спящего, ни бодрствующего. В четвертом черепашки нашли плачущих мальчика и девочку.

Лео стал было расспрашивать мальчика, но, не добившись ответа, обратился к девочке. Из ее бессвязного, путаного рассказа друзья узнали только, что все куда-то ушли. Но куда именно – девочка не знала...

– А где же русалки и водяные, обитатели этого острова? – воскликнул Дон, оглядываясь по сторонам.

– И где прекрасная морская волшебница принцесса Ресниц? – спросил Микки.

Девочка испуганно махнула рукой в сторону моря.

– Да... дела,—протянул Раф.

И тут черепашки услышали чей-то печальный и ласковый голос:

– Добро пожаловать, друзья, в подводное царство. В его опустевшие владения...

Лео обернулся и увидел, что на волнах покачивается прекраснейшая русалка.

– Это, наверное, принцесса Ресниц! – воскликнул Микки.– Что же, мы не можем отказаться от приглашения.

– Вперед! – скомандовал Лео.

Как-то незаметно оказалось, что берег уже далеко. И хотя черепашки хорошо плавали, они встревожились.

– Одно дело плавать на Земле, а другое – на чужой планете! – буркнул Раф.

В этот момент кто-то больно укусил его за ногу. Раф буквально выпрыгнул из воды, пытаясь достать рукой до больного места. Что-то тонкое, как водяной волос, казалось, опутало ему пальцы. Он дернул ногой, но боль не уменьшилась. Тогда, совершив немыслимый для черепашки кульбит, он все-таки добрался до укушенной ноги и выковырнул из ранки головку серой рыбешки. Несколько таких же брызнуло в стороны.

– Что произошло, Раф? – спросил плывущий рядом Лео.

– Какая-то морская тварь напала... Боюсь, что ядовитая.

– Что?! – воскликнул Дон.– Покажи!

Он быстро подплыл к Рафу, осмотрел ранку и смазал универсальным противоядием.

– Как выглядела эта тварь? – поинтересовался Лео.

– Рыбка такая...

– «такая»?

– Тонкая, полупрозрачная, а зубы острые. Она так вцепилась, что оставила мне на память голову. Даже рассказывать противно.– Раф брезгливо поморщился и поплыл дальше.

Друзья вслед за русалкой погрузились в зеленую глубину моря. Вокруг сновали разной величины рыбы, разноцветные, причудливых форм. Одни носились шустрыми стайками, другие вели себя солидно и отрешенно.

– Смотри, Раф! – послышался голос Микки.

Сверкнув зеленым злым глазом, проплыла хищная рыба, несколько полупрозрачных медуз следовало за ней.

– Я вижу кораллы,– произнес Раф.

Кораллы поднимались букетами черных, розовых и белых цветов.

– А я вижу красную губку, по ней ползет пятнистая морская звезда! – сказал Донателло.

– Значит вступаем, вернее вплываем в Подводное Царство, во владения принцессы Ресниц,– пояснил Лео.

И тут он увидел огромного горбатого краба, боком семенившего по коралловому кусту. За крабом гнались полупрозрачные серые рыбки. Они резко тыкались зубастыми головками в его панцирь.

– По-моему, очень трогательная сцена,– проговорил Раф.– Крестное целование.

– А по-моему, эти рыбки не так уж и безобидны,– сказал Лео.

Между тем рыбки облепили краба с ног до головы, а затем вдруг рассыпались по сторонам. На дне остался лишь выеденный панцирь.

– Да уж... веселенькое зрелище,– поморщился Раф.

– Это одна из них хотела тобой полакомиться,– сказал Донателло.

– Смотрите-ка, какая огромная рыба плывет! – воскликнул Микки.– И прямо к нам...

– Да это не рыба, а настоящее чудовище.

Тело подводного существа достигало в длину трех метров, было испещрено желтыми пятнами, морда с заостренным концом казалась хищной и злобной.

– Вот это да! – встревожился Лео.

– Может, это чудовище сожрет тех рыб,– предположил Микки.

– Или – нас,– ухмыльнулся Раф.

– Ну и влипли же мы...– сказал Донателло.

– Я бы лично предпочел сражаться с одним огромным чудовищем, чем со стаей этих рыбешек,– прошептал Раф.

Черепашки с надеждой смотрели, как громадное хищное существо, медленно поворачивая злобную голову, косилось на держащихся в отдалении полупрозрачных рыбок. Но вот одна из них метнулась вперед, впилась зубами в пятнистый бок. Рыбка была так мала по сравнению с морским чудовищем, что показалось странным, когда та резким броском в сторону отреагировало на укус. И тут же, словно услышав приказ, тысячи полупрозрачных рыбок кинулись в атаку. Облепленное ими чудовище бросалось во все стороны, клацало зубами. Но силы были не равны: вскоре от морского хищника остался лишь тщательно обглоданный скелет.

– Я засек по часам,– сообщил Донателло.– I Прошло ровно семь минут земного времени.

– Да,– вымолвил Лео задумчиво.– Вряд ли в океане есть кто-либо, кто мог бы с ними сразиться.

– Да они даже кита в два счета сожрут! – поежился Донателло.

– А рыбы вроде бы уплыли...– сказал Микки, озираясь по сторонам.

– Да... наелись, наверное,– отозвался Лео.

– Раз так, мы можем двигаться дальше,– предложил Раф.

Внезапно цвет подводного мира сменился с зеленого на синий, затем – на фиолетовый. Обогнув несколько алых кораллов, друзья оказались в пустующих владениях принцессы Ресниц.

– Добро пожаловать в мой мертвый город,– 1 с грустью сказала прекрасная русалка.

– Здравствуй, принцесса Ресниц! – произнес Лео, вступая в коралловое подводное царство.

– Но скажи, где же твой народ? – поинтересовался Раф, озираясь по сторонам.– Здесь и впрямь все словно вымерло.

– Сюда приплывал корабль «Призрак».

– «Призрак»? – встрепенулся Лео.– Мы видели какой-то корабль на горизонте, но не знали...

– Что за корабль? – спросил Раф.

– Им управляет капитан-призрак,– сказала принцесса Ресниц.

– Капитан-призрак? – задумался Дон.

– Да. Он один из предков Высочайшего Колдуна.

– А с какой планеты он явился? – спросил Дон.

– Этого я не знаю,– сказала принцесса Ресниц.– Много лет назад Золотой Корабль стоял на страже нашего моря и его добрый капитан Кольн привозил нам дары с дерева Познания. Но однажды злой ветер занес в наши воды пиратское судно. И оно потопило Золотой Корабль капитана Коль– на...– На глазах у принцессы Ресниц блеснули слезы, похожие на две огромные жемчужины.

– И что же? – тихо спросил Раф.

– Мои русалки и водяные спасли команду Золотого Корабля, с помощью волшебных плодов Силы нам удалось уничтожить пиратский корабль... А сегодня,– голос у принцессы Ресниц опять дрогнул,– сегодня злой дух «Призрака» вернулся из Вечности и пленил мой народ и мое море...

– И жителей острова?

– Да... И земных жителей Кораллового острова.

– Но что же случилось с капитаном Золотого Корабля? Ведь ты говоришь, что водяные и русалки спасли его команду? – осторожно поинтересовался Раф.

Принцесса Ресниц вздрогнула, тень смущения и невыразимой грусти пробежала по ее бледному лицу.

– Капитана Кольна спасти не удалось,– сказала она.

– Но почему? – удивился Раф.

– Если хотите, я расскажу вам о его кончине...

– Нет во всем океане второго такого удивительного острова, как наш,– начала принцесса Ресниц.

– Когда-то здесь стоял дворец Высочайшего Колдуна? – вспомнил Лео.

– Да. Было это давно. Но после его атомных опытов на суше и под водой Коралловый остров стал гиблым местом для многих попадающих сюда... И для многих кораблей,– с грустью добавила принцесса.

– Что же с ними случалось? – спросил Раф.

– То, что случается обычно с живыми существами под воздействием радиации,– ответила принцесса Ресниц.– Корабли все еще заходили на наш остров, чтобы попытать счастья в ловле знаменитых красных кораллов. Хотя капитаны все без исключения побаивались этого места. Особенно Черного Вала... Многие ловцы кораллов нашли здесь свою могилу.

– А что же капитан Кольн? – спросил Раф.– Он тоже боялся Кораллового острова?

– Нет. Капитан Кольн был другим,– улыбнулась принцесса Ресниц. И поведала такую историю.

...Когда-то в одной из гостиниц на Коралловом острове сидели за столом четыре человека. Это были Желтый капитан, очень грузный и экспансивный, Белый капитан, Бордовый капитан и капитан Пятой Звезды.

Белый капитан был очень бледный, сероглазый, с рыжими бровями, молчаливый человек неопределенного возраста, Бордовый – средних лет, с длинными черными волосами и глазами навыкате. И наконец, капитан Пятой Звезды – кривой, ловкий старик с черными зубами и грустным голубым глазом. Этот отличался ехидством.

Капитаны пили, ели, шутили и часто вспоминали имя Кольна.

– Вот с капитаном Кольном,– кричал Желтый капитан,– я не побоялся бы никаких рифов, никаких чудовищ! Но увы, его нет. А я ведь, братцы капитаны, нагружен кораллами. То есть, не я, а мой корабль...

– А «Призрак» снова показался сегодня в море,– вставил Белый капитан.

– Не понимаю, что он ищет здесь,– сказал капитан Пятой Звезды,– однако боязно подымать якорь.

– А я знаю, что он ищет, этот разбойник,– заявил Желтый капитан.

– Что? – потянулись к нему капитаны.

– Кораллы... Наши кораллы ему нужны.

– Ну, это вряд ли... Тут что-то другое... Я слышал о каких-то плодах... то ли Силы, то ли Знания,– сказал Бордовый капитан.

– На этот счет мне ничего неизвестно,– пожал плечами капитан Пятой Звезды.

– А я заметил, что этот «Призрак» все крутится возле одного незнакомого корабля, нагруженного какими-то плодами,– возразил Бордовый капитан.

– Чье это судно? – спросил Белый капитан.

– Не знаю,– сказал Бордовый капитан.– Хотя и видел его...

– Никто ничего не знал об этом судне и о его капитане,– продолжала принцесса Ресниц.– Капитана в городе даже не видели. Он не нанес ни одного визита и не приходил в гостиницу.

– Какой-нибудь молокосос,– пробурчал Желтый капитан.

Капитаны захохотали.

– А я говорю: подайте мне капитана Кольна,– вернулся к своему Желтый капитан.– Без него я боюсь выйти из этого проклятого места. Если на корабле Кольн, то всегда все будет в порядке.

– Капитана Кольна и я хотел бы видеть у себя на палубе,– сказал Бордовый капитан.– Тебе-то что, Желтый, все равно ты уже в годах, а у меня дети...

И вдруг в зал вошел сам Кольн, капитан Золотого Корабля,– оживилась принцесса Ресниц.– Как всегда, его встретил восторженный рев, в котором выделялись приветственные выкрики:

– Капитан Кольн! Вот он! Капитан Кольн, наш Спаситель!

Капитан Кольн, которого встречали таким почетным титулом, сильно покраснев, остановился у входа, засмеялся и подошел к столу капитанов.

Ему тогда было около тридцати лет. Приятное открытое лицо, выражавшее силу и нежность. В глазах – спокойная живость. Статная фигура и все движения выражали достоинство. Отчетливо, но негромко звучал его задумчивый голос. Он пожал десятки, сотни рук, отвечая сердечностью на сердечность встречи.

Наконец он освободился и попал в объятия Желтого капитана.

– Ты удачливей всех нас, Кольн,– сказал Желтый капитан.– Где ты пропадаешь? Выведи отсюда хоть кого-нибудь из нас! Мы не в силах бороться с «Призраком». Спаси нас.

– «Призрак»? – переспросил капитан Кольн.– Я его видел. Вчера, поздно ночью пробираясь вдоль берега за Черным Валом, где скалы поросли мхом, два раза прошел рядом.

– Кольн! Смелый человек! – сказал капитан Пятой Звезды.– Проведите мой корабль мимо «Призрака».

– Нет, мой! – заявил Бордовый капитан.

– А почему же не мой? – спросил Желтый.

Капитан Кольн, приготовившийся было рассказать что-то еще, стал вдруг печально серьезен. Подперев рукой подбородок, он сказал:

– Я благодарю вас за добрые слова, за веру в мою удачу. Я не ищу ее. Я ничего не скажу вам сейчас, ничего определенного. Есть, видите ли, одно обстоятельство... Впрочем, как же мне выбирать между вами, капитаны? – улыбаясь, спросил он.

– Жребий! – сказал Желтый капитан.

– Жребий! – согласился Бордовый.

– Жребий! – хлопнул в ладоши капитан Пятой Звезды.

Кольн оглянулся. Многие завсегдатаи, подсевшие из углов, вслушивались в разговор, много локтей лежало на столе. Все были само внимание. Потом взгляд Кольна перешел на окно, за которым тихо плавилось море. В дымке испарений ложился на воду вечер.

Скользнув взглядом по таинственному, никому не известному кораблю, стоявшему на рейде, Кольн сказал:

– Прекрасный корабль, Желтый капитан! Послушайте, кто им командует?

– Скорее всего, невежа и неуч. Только никто еще не видел его.

– А груз?

– Плоды какие-то...

– Капитаны! – заговорил Кольн.– В тягость мне странная моя слава и ваши надежды на меня. Да уж ладно, пусть будет жребий. Только без этих бумажных трубочек. Пусть выбор сделает какое– нибудь живое существо. Кому выпадет, с тем и пойду, если не вмешается одно обстоятельство...

– Провались твое обстоятельство! – буркнул Желтый капитан.

– Бывают вещи, которые сильнее нас,– продолжал Кольн.– Вам немного остается ждать. С кем мне выпадет плыть, тому я в полночь пришлю мальчугана с запиской. Не исключаю, что мне придется отказаться. Но все равно, пока – жребий.

Все обернулись к окну, в пестрой дали за которым Кольн напряженно выискивал какой-нибудь естественный знак, указание, случайную примету. Четко, как на ладони, виднелись корабли всех капитанов. В том числе и неизвестный корабль...

Принцесса Ресниц перевела дух и проглотила подкативший к горлу комок.

– Как печальны бывают здесь, на Коралловом острове, летние вечера!—сказала она рассеянно.– Их розовая полутень бродит, обнявшись с усталым солнцем, бродит по притихшей земле... Их эхо протяжной замедленно-печально... На первый взгляд все вокруг еще полно жизни и дела, но уже кого-то жаль... Возможно, себя...

– Ну вот,– сказал капитан Кольн,– летает птица, скоро она сядет на воду. Посмотрим, к какому кораблю она сядет ближе. Пусть птица укажет, кого мне нынче ночь проводить мимо «Призрака». Хорошо, капитаны? Так и решим. Ну, давай, тол– стокрылая!

Четыре капитана впились взглядами в птицу, а она, покружив над бухтой, села между кораблем Желтого капитана и капитана Пятой Звезды.

– Птица берет на буксир обоих,– сказал Желтый капитан.– Что ж? Идет?

– Погодите! – вскричал Белый капитан.– Птица ведь плавает! Куда она теперь поплывет – вот вопрос.

– Хорошо, к которому поплывет,– согласился Желтый капитан.

Капитан Пятой звезды заслонился ладонью, .но сквозь неплотно сжатые пальцы он с ненавистью смотрел на птицу. Та словно почуяла его взгляд – подплыла к кораблю Желтого капитана.

– Вот! – победно огляделся тот.– Все видели?

– Да-да, Желтый капитан, все!

– Я ухожу,– сказал капитан Кольн.– Пока прощайте, меня ждут. Конечно, если бы я мог разорваться на четыре части, я бы так и сделал, капитаны. Прощайте! Желтый капитан, вы, значит, ждите в полночь от меня известия. Мы поплывем вместе или... расстанемся навсегда.

Последние слова Кольн произнес тихо, вполголоса – их смутно слышали и смутно поняли,– добавила принцесса Ресниц.

Капитан Кольн пересек приморский бульвар и вышел на берег. Здесь, у кромки воды, у него была назначена встреча.

– Я давно его ждала,– улыбнулась принцесса Ресниц.– Это была единственная любовь в моей жизни.

– Моя принцесса! – сказал меж поцелуями Кольн.– Моя волшебница! Если ты не задушишь меня в объятиях, я долго буду вспоминать этот наш вечер.– Он вдруг спохватился: – Оба ли глаза я поцеловал?

– Ни одного ты не целовал, Кольн!

– Нет, кажется, целовал левый... Правый глаз, значит, обижен. Дай-ка мне этот глазок...– И он получил его вместе со слезинкой счастья в уголке,– сказала принцесса Ресниц.

– Мы сидели на огромном красном коралле, выступающем из воды,– продолжала она.– Уже стемнело. Я заговорила о главном:

– У меня скоро появится маленький Кольн. Нам нужно сыграть свадьбу...

Он громко расхохотался. А затем сказал изменившимся голосом:

– Ты, принцесса, только не перебивай меня,– он почувствовал мою тревогу и заторопился: – Я долго думал, спрашивал себя, копил и отбрасывал сомнения... И вот к чему пришел: я тебе мужем быть не могу, дорогая волшебница. Но не спеши плакать! Подожди, выслушай! Разве мы не останемся друзьями? Ты... ты самая лучшая! А я – морской бродяга. Как же я могу сделать тебя несчастной? Скажу больше: я пришел проститься! Я люблю тебя, очень люблю... Мое сердце разбито, принцесса! Но разве, скажи, я один на свете? Мало ли хороших и честных людей? Нет-нет, моя принцесса, послушай меня...

– В таком роде он говорил долго, перемалывая стиснутыми зубами терпкие, загнанные далеко слезы,– сказала принцесса Ресниц.– Наконец, умолк.

– Кольн! – рыдая, произнесла я.– Кольн, ты прекрасный и сильный капитан Золотого Корабля, но ты глупый болтун! Ты ведь еще не знаешь меня, морскую волшебницу. Я успокою тебя...– Я взяла его голову и прижала к груди.– Не знаю, как и чем убедить тебя в том, что я готова стать любой половиной твоей судьбы. Может, смертью?

– У меня на груди, вот как и сейчас, был спрятан маленький волшебный кинжал,– сказала принцесса Ресниц.– Это моя смерть. Я им воспользуюсь, как только захочу.

Когда Кольн узнал мою тайну, он молчал, пораженный. Уже тогда его решение, оставаясь непреклонным, начало обретать другую форму.

– Кольн! – говорила я, введенная в заблуждение собственной речью и подавленностью моего любимого.– Кольн, ты умница, что молчишь и слушаешь меня. Все будет хорошо, поверь мне. Ты будешь моим, вечно моим, любимым, мужем. Мы поплывем на твоем Золотом Корабле, куда ты захочешь...

Несколько минут я расписывала ему наше воображаемое путешествие, а затем под ласковый шепот моря, убаюканная собственной речью, уснула у него на груди.

– Что же произошло с капитаном Кольном? – взволнованно спросил Раф.

– Да...– задумчиво произнесла принцесса Ресниц,– его, спасенного от смерти вместе со своей командой, его одного ждала другая судьба...

Голос ее дрогнул.

– Я узнала обо всем после... Мне рассказало волшебное зеркало Большого Кристалла, хранящее время... Оно по-прежнему отражает все события, происходящие на Коралловом острове... Но слишком поздно я заглянула в него... Впрочем, слушайте, черепахи, как было дальше.

Около десяти вечера к кораблю никому не известного капитана, нагруженному плодами Познания, подплыла лодка.

– Эй, на борту! – раздался с нее негромкий окрик.

– Кого надо? – послышалось в ответ.

– Встречайте Кольна!

– Кольн? В самом деле? Очень приятно слышать.

– Кто капитан этого корабля?

– Вы его едва ли знаете... Его имя Капитан– Счастье.

– И впрямь не знаю.

– У вас на корабле плоды Познания,– проговорил Кольн, поднимаясь на палубу.

– Да, мы везем их из страны друидов на остров Голубых фей.

– Я слышал, эти голубые феи умеют летать? – спросил Кольн.

– Да. Их покровительница – волшебница На– ра...

– Отлично. Капитан-Счастье здесь?

– Здесь.

– Ведите меня к нему.

Между тем Капитан-Счастье, оставив свою карту, уже шел ему навстречу.

Это был пожилой человек, слегка сутулый, с лицом болезненным, но открытым и приятным.

– Кто вы? Что привело вас? – спросил он.

– Капитан, я – Кольн. Может быть, слышали?..

Капитан-Счастье перебил его:

– Вы Кольн? Капитан Золотого корабля, потопленного «Призраком»?

– Да.

– Я слышал удивительную историю о том, как вам помогли морские волшебницы.

– Морская волшебница спасла меня и мою команду.

– Вот вам моя рука и признательность,– сказал Капитан-Счастье.

– К каким берегам направляется ваш корабль? – еще раз уточнил Кольн.– Каков план вашей жизни? Расскажите мне, капитан.

Капитан-Счастье не удивился вопросу.

– Ну что ж... поговорим...– начал он.– Мой характер и образ жизни покажутся вам Кольн, думаю, несколько странными... Мир всегда привлекал меня своей необъятностью. Я одинок, вследствие чего испытываю потребность в передвижениях... Так и это мое путешествие... Тридцать бочек плодов Познания, которые мы везем от друидов, предназначены Голубым феям. Они присылали к друидам свою волшебницу Нару с просьбой привезти им плоды с дерева Познания... А вообще... я и моя команда с успехом можем обходиться без всякого определенного плана. Бродить по морю и по земле, присматриваться к жизни живых существ, помогать кому-то... Ведь хорошо так, Кольн?

– Я слушаю вас.

– Моя команда вся новая. Я не торопился собрать ее. Распустив старую, долго искал, и один за одним подобрались подходящие люди. «Призрак» уже охотился за мной. Но я чудом увильнул от него... Оставайтесь у нас, капитан Кольн, и я сейчас же отдам приказание поднять якорь.

– Значит, вы мне доверяете? – спросил Кольн.

– Может быть, я неосознанно ждал вас...

Наступило молчание.

– Так в добрый час, Капитан-Счастье! – наконец сказал Кольн ясным и бодрым голосом.– Пошлите, пожалуйста, на судно к Желтому капитану кого-нибудь с запиской.

Приготовив записку, он передал ее Капитану – Счастье.

Там было:

«Я глуп, как перелетная птица... «Обстоятельство» и впрямь оказалось сильнее меня. Прощайте все: вы, Желтый капитан, вы, Бордовый капитан, вы, Белый капитан, вы, Капитан Пятой Звезды... Отныне Коралловый остров больше не увидит меня».

Отослав записку, Капитан-Счастье пожал Кольну руку.

– Снимаемся! – крикнул он зазвеневшим голосом, и вид его стал уже деловым, начальственным.

Они вышли на палубу. Кольн, встав у руля, в последний раз обернулся в сторону Кораллового острова, где в это время беззаботно спала я...

Корабль вышел с погашенными огнями. Молчание и тишина царили на нем. Оставив позади скалистый берег острова, Кольн резко переложил руль влево и так вел корабль около мили, затем взял курс на восток, но еще и еще раз повторил этот маневр, повинуясь внутреннему голосу. Наконец, не видя вблизи «Призрака», пошел прямо на восток к острову Голубых фей.

– Тогда же и произошло нечто странное,– продолжала свой рассказ принцесса Ресниц.– У него за спиной раздался как бы беззвучный окрик. Кольн оглянулся. То же сделал капитан, стоявший рядом. Позади них от темных неясных очертаний пиратского корабля падал на скалы Черного Вала огромный фосфоресцирующий луч!

– Не там ищешь, Призрак! – сказал Кольн.– Однако прибавьте ходу, Капитан-Счастье!

Когда со свежим ветром и при всех парусах корабль повернул за мыс, Кольн передал руль кому– то из команды Капитана-Счастье и сошел вниз, к капитану.

Они долго смотрели друг другу в глаза и молчали. Когда зачем-то вошел мальчик, ездивший с запиской к Желтому капитану, Кольн спросил:

– Мальчик, он долго шпынял тебя?

– Я не сказал, где вы. Он топал ногами, кричал, что повесит меня, но я убежал.

Капитан-Счастье был весел и оживлен удачей.

– Кольн! – сказал он.– Я думал о том, как должны вы быть счастливы, если удача другого сущий пустяк для вас.

Принцесса Ресниц вздохнула. На глазах у нее были слезы.

– Кольн медленно побледнел,– продолжала она.– Его лицо свело судорогой. Он завернул к подбородку рубашку. Капитан-Счастье вздрогнул: у Кольна на груди на пергаментно-белой коже синела безобразная опухоль...

– Что же это было? Неужели результат атомных испытаний Колдуна возле Кораллового острова? – подавленно спросил Раф.

Принцесса Ресниц кивнула.

– Да. Многие живые существа погибли, многие превратились в уродцев или чудовищ, многие покончили с собой... Как, например, киты... А среди людей это, кажется, называется – рак...

– Если бы я был рядом в ту минуту! – воскликнул Раф.– Я бы помог Кольну! Ведь у нас есть сильное противоядие ото всех язв, укусов и опухолей... Верно, Дон?

– Да, верно,– кивнул Донателло.

Принцесса Ресниц грустно улыбнулась.

– Простите за невеселый рассказ,– сказала она.

– Что же нам теперь делать? – задумчиво произнес Лео.

– Остается одно – нападение! – вскочил взволнованный Раф.

– Какое нападение? – спросил Микки.

– Ну... на этот корабль «Призрак». Их, должно быть, большая шайка, этих пиратов. Если они сумели захватить в плен все население подводного царства...

– Для этого нам нужна помощь Нары! – сказал Лео.

– Нары?.. Да, это было бы хорошо,– подхватила принцесса Ресниц.– Я попробую вызвать ее.

Она подплыла к огромному красному кораллу – это и было зеркало Большого Кристалла – и коснулась его двумя пальцами. Зеркало отозвалось сиянием сказочной силы, и через несколько секунд перед черепашками встала, выйдя из зеркала, девушка в белом, повторяющем все изгибы ее тела платье, с нервно горящим и в то же время спокойным лицом...

Раф вскричал:

– Смотрите, смотрите! Это волшебница Нара! Она с нами! Я знал, что она придет!

В ту же минуту огромное чудовище, проскользнув по зеркальной поверхности коралла, вползло во владения принцессы Ресниц. Вращая огромными глазами, чудовище протянуло к принцессе клешню:

– Отдай плоды Знаний для нашего господина!

Не успели черепашки опомниться, как волшебница Нара, сверкнув волшебным перстнем, обратила чудовище в огромный фиолетовый коралл.

– Отличная работа, Нара! – воскликнул Лео.

– Спасибо, Нара,– проговорила принцесса Ресниц.

– Я обучена обращаться с призраками,– рассмеялась Нара.– А это был один из них.

– Но почему они ищут плоды Знаний именно здесь? – удивился Раф.

– Видишь ли...– проговорила Нара, закрыв ладонью половину лица.– Сейчас, минутку... Я должна сосредоточиться.– Она стала лицом к зеркалу времени и продолжала: – Да, капитан– призрак захватил плоды с дерева Познания вместе с друидами... Но я вижу... отчетливо вижу, что один из друидов, Трилли, и маленькая русалка Дуду спаслись... Они сумели спасти и несколько бочонков с плодами... Да-да, у них плоды с дерева Познания... Четыре бочонка!

– Что ж, теперь все ясно,– сказал решительно Лео.– Черепахи, вперед!