Текст книги "Любимые волшебные сказки"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Золотоволосая принцесса
Индонезийская сказка

На самом краю света правил когда-то могучий раджа. У него было две жены, однако не было детей. Решил он взять себе третью жену. Долго искал он и выбрал в конце концов девушку из простой семьи. Девушка эта была бедная и очень красивая сирота. Велика была любовь раджи к новой жене.

Старшие жёны увидели, что раджа охладел к ним, и чёрная зависть переполнила их сердца. Они теперь только и думали о том, как отомстить счастливой младшей жене, но ничего не могли придумать.

Как-то раджа отправился со своими министрами и военачальниками на охоту за оленем. Уехал он, и вскоре родила его жена сразу сто детей – девяносто девять мальчиков и одну девочку, у которой было семь золотых волосков на темени.

Тогда старшие жёны сговорились бросить её детей в море, а раджу обмануть. Они приказали рабыне набрать гнилых пней и сухих листьев и зарыть в подземелье. Детей они положили в большой ящик и накрепко забили его, а все щели залили воском, чтобы туда не просочилась вода. Ящик этот они приказали отнести в лес, где жили духи, и бросить там в реку, чтобы река унесла его в море.

Их приказ был выполнен, а когда раджа вернулся из леса, старшие жёны рассказали ему, что младшая родила невиданное чудовище.

– Вот почему она послала нашего господина в лес, подальше от дворца, – сказали они. – Если господин нам не верит, – сказали они, – пусть посмотрит в подземелье, где похоронено чудовище!

Раджа пошёл в подземелье и повелел разрыть могилу. Увидел там гнилые пни и сухие листья и ужаснулся. Теперь раджа был уверен, что его младшая жена – дочь дьявола, и стал советоваться со старшими жёнами, как ему поступить с ней. Старшие жёны убедили его, что самое лучшее – это посадить её в яму.

Не помогли ни мольбы, ни слёзы: по совету старших жён младшая была посажена в яму. Очень обрадовались коварные женщины – теперь-то уж раджа всегда будет с ними.

А ящик, унесённый рекой, выбросило к подножию холма недалеко от устья реки. В это самое время там гуляло несколько великанов и великанш. Одна великанша увидела ящик и сказала мужу:

– Открой этот ящик, я хочу посмотреть, что в нём.

Они открыли ящик и увидели сто младенцев. Они отнесли их домой, стали растить их как собственных детей и скоро полюбили их.

Прошло пятнадцать лет, дети выросли и стали красивее всех своих сверстников. Особенно хороша была девушка, которую прозвали Золотоволосой, потому что у неё на темени росли золотые волосы с драгоценными камнями на кончиках.

Однажды к Золотоволосой явился ангел с небес и стал учить её разным наукам. Поведал он ей и историю её жизни. Теперь она знала, кто её настоящие родители, и как две жены раджи пытались погубить её вместе с братьями, и о том, что мать её томится в яме. Всем, что узнала от ангела, поделилась Золотоволосая с братьями, и юноши узнали, что с ними приключилось.

Однажды ангел снова пришёл к девушке и велел ей вернуться в свою страну и освободить мать из темницы.

– Как мне попасть туда? – спросила Золотоволосая.

– Сделать это легко. Иди к границе страны великанов. Первый из тех, кто попросит тебя стать его женой, будет твой отец. Потребуй у него, чтобы он освободил из темницы твою мать.

Пошла тогда Золотоволосая к своим приёмным родителям и стала просить отпустить её и братьев ненадолго в родную страну. Великан и великанша расплакались, но решились отпустить детей и на прощанье дали совет: если им встретится джинн в образе женщины и пригласит их остановиться в его доме, ни за что не отвечать ему, не то он превратит их всех в камень. Золотоволосой великаны дали волшебное кольцо, чтобы оно оберегало её.

В путь они отправились на слонах, подаренных приёмными родителями. Золотоволосая в прекрасных одеждах с богатыми украшениями ехала на белом слоне с семью попонами.

Долго ехали они и доехали до поля, которое окружали горы, густо поросшие лесом. Дети осмотрелись вокруг и увидели: стоят сотни людей, мужчин и женщин, превращённые в камень, а рядом окаменевшие домашние животные – буйволы, коровы и козы. С ужасом Золотоволосая и её братья глядели на страшное зрелище и в это время услышали громовой голос:

– Путники, остановитесь!

И тут Золотоволосая, забыв наказ приёмных родителей, спросила:

– Кто это говорит? Чей это голос?

В тот же миг все её братья и все слоны, на которых они сидели, превратились в камень. Только сама Золотоволосая осталась в живых, потому что у неё на пальце было волшебное кольцо.

– Зачем мне жить, к чему возвращаться мне в свою страну, когда все мои братья погибли! – запричитала девушка.

Пока Золотоволосая оплакивала братьев, к ней подошла огромная женщина. Всё в ней внушало страх.

Это и был тот джинн в образе женщины, о котором рассказывали приёмным детям великан и великанша.

Ласково улыбнувшись, джинн пригласил Золотоволосую переночевать у него. Сначала девушка только рыдала, не в силах слова вымолвить, однако страшный джинн всё настаивал, и, чтобы не рассердить его, девушка вошла к нему в дом.

Джинн передал девушке все свои знания, кроме одного – заклинания, которое могло его погубить. Но она всё расспрашивала джинна об этом заклинании, и в конце концов джинн поделился с нею своей тайной. Если бы кто-нибудь прочёл это заклинание, джинн лишился бы памяти и бродил по свету не разбирая пути. Не мог бы он уже отличить сушу от моря, землю – от неба и никогда бы не нашёл обратной дороги.

День и ночь повторяла про себя Золотоволосая это заклинание – ведь только оно могло спасти её. И наконец, когда затвердила его на память от слова до слова, она произнесла его вслух. В то же мгновение джинн, как пушинка, взлетел в небо, и его стало бросать из стороны в сторону, унося всё дальше и дальше от дома. Так исчез он и больше уже не возвращался.

Убедившись в том, что джинн уже не вернётся, девушка прочла заклинание, возвращающее жизнь всем существам, превращённым джинном в камень, и дунула несколько раз на землю. Тотчас же все люди и звери на поле ожили, и девяносто девять братьев Золотоволосой, радостные, бросились к ней.

Все ожившие люди признали Золотоволосую своей повелительницей и отправились вместе с ней на поиски отца. Девушка теперь снова сидела на своём белом слоне.

После пяти месяцев и десяти дней пути они прибыли наконец в страну, которой правил отец Золотоволосой.

Весь народ вышел встречать её. Великий визирь, которому тоже довелось её увидеть, побежал во дворец и рассказал радже о красоте девушки, приехавшей в их страну.

– Пойди, – повелел раджа, – и приведи её сюда. Если то, что ты говоришь, правда, я возьму её в жёны.

Великий визирь отправился навстречу девушке и передал ей, что раджа приглашает их всех остановиться в его дворце.

– Пусть раджа простит нас, – отвечала девушка, – но, боюсь, нам предстоит дальний путь. Ведь мы ищем нашего отца, а где живёт он – не знаем. Поэтому мы не можем задерживаться в дороге.

– Послушай меня, девушка! – воскликнул великий визирь. – Наш раджа очень могущественный повелитель, земли его доходят до границ неба. Золотой клетке пустовать не годится. Наш государь хочет просить госпожу стать его женой.

Вмиг вспомнила Золотоволосая слова ангела: тот, кто первым захочет взять её в жёны, – её отец. Девушка очень обрадовалась – наконец-то она попала туда, куда стремилась и где томится в яме её мать, – и сказала визирю:

– Далёк наш путь – с горы на гору, из леса в лес. Много невзгод пришлось нам перенести. Если раджа и вправду щедр, милосерден и справедлив, мы хотели бы просить у него помощи.

– Государь решил взять госпожу в жёны, – ответил великий визирь. – Все желания госпожи будут исполнены.

– Если так, мы с радостью отдадим себя на милость повелителя мира. Единственное наше условие – чтобы жену раджи освободили из темницы и привели сюда. Если эта просьба будет исполнена, мы будем следовать всем повелениям государя.

Визирь вернулся во дворец и передал радже просьбу Золотоволосой. Раджа тут же отдал приказ поднять свою жену из ямы, вымыть её, одеть в красивые одежды и отвести к девушке.

Золотоволосая встретила мать слезами радости. Она позвала девяносто девять своих братьев и при них рассказала матери всю историю. Мать и дети расплакались от радости, а потом вместе отправились во дворец.

Раджа уже вызвал туда кади и свидетелей, чтобы совершить праздничный обряд, и каков же был его ужас, когда он услышал рассказ Золотоволосой о злодеянии его старших жён, разлучивших его с любимой женой и с новорождёнными! Слёзы потекли из глаз раджи, и он возблагодарил Аллаха, что им довелось встретиться вновь. Две старшие жены признались во всём, и их посадили в ту же яму, где томилась до этого мать Золотоволосой.

Между тем молва о красоте и набожности принцессы разнеслась по всему свету. Из разных стран приезжали свататься к ней знатные юноши, но она отказывалась даже увидеться с ними.

Однако раджа очень хотел выдать дочь замуж. Поэтому он собрал во дворце на пир учёных людей из всех стран в надежде, что кто-то из них понравится принцессе. Но ни один не пришёлся ей по душе. Огорчённые гости отправились восвояси.

Во второй раз раджа собрал мудрецов и людей, известных своим благочестием, и опять Золотоволосая сказала, что не видит среди них достойного стать её мужем.

В третий раз раджа собрал людей, сведущих в законах, – и среди них тоже не нашлось никого, кто пришёлся бы по сердцу девушке.

И тут кто-то из пирующих сказал, что есть один мудрец, который не был приглашён. Услышал это раджа и приказал немедленно послать за ним. Старый учёный пришёл во дворец в сопровождении одного из учеников. А ученик его был раджа неба, который спустился на землю, чтобы посмотреть на неё вблизи.

Много ещё было юношей на пиру, но Золотоволосая сразу поняла, кто из них раджа неба. Она только взглянула на него, и тот сразу захотел взять её в жёны.

Золотоволосая стала расспрашивать юношу, как его имя и откуда он. Раджа неба поведал ей обо всём, и тогда она сказала:

– Если господин желает взять меня в жёны, я готова отдать себя на милость господина. Но путь к этому только один – просить согласия моего отца.

Раджа неба очень обрадовался, и в скором времени сыграли свадьбу, но пышного торжества устраивать не стали.

Как-то раз раджа неба сказал жене, что хочет навестить сестру, которой он не видел уже много лет. Он даже не знал, жива ли она.

Сели они на крылатого коня и полетели на нём на небо.

Сестра раджи неба приняла их очень ласково и поселила в своём дворце.

Пол года прожили супруги в счастье и довольстве. Но очень скоро сестре раджи неба стало казаться, что брат любит жену сильнее, чем её. Она задумала погубить золотоволосую принцессу, однако не могла ничем навредить ей, потому что брат её ни на миг не расставался с женой.

И вот однажды сестра раджи с радостью узнала, что брат хочет покинуть дворец и пожить некоторое время жизнью отшельника. Жену он оставил на попечении сестры, не подозревая, что сестра замыслила против неё дурное.

Только брат отправился в путь, как сестра принялась изводить невестку. Она осыпала её упрёками и бранью и обращалась с ней хуже, чем с рабыней. Но Золотоволосая терпеливо сносила обиды.

Через несколько месяцев раджа неба вернулся на родину, и радостно встретили его сестра и жена. Сестра сразу стала притворно ласкова с невесткой, и раджа решил, что женщины ладят по-прежнему. Золотоволосая делала вид, будто ничего не случилось. Она надеялась, что золовка раскаялась и больше не будет делать ничего дурного, и не стала жаловаться мужу.

Однако она ошиблась. Снова ушёл в отшельничество раджа неба, и его сестра снова начала терзать её. А потом и в третий раз он ушёл, и тут уж золовка решила погубить наконец невестку.

Всё время она ломала голову, как ей это сделать, да чтоб люди не узнали, кто повинен в смерти принцессы. А к тому времени уговорила она брата взять ещё одну жену. Не хотел этого раджа неба, потому что очень любил Золотоволосую, но потом согласился.

Неподалёку от дворца было большое болото, кишевшее скорпионами и огромными змеями. Особенно боялись люди жившего там огромного змея. И вот однажды сестра раджи сказала невестке:

– У хозяина этого болота есть всё. Нам как раз нужна золотая посуда для свадебного пира, так что возьми-ка ты разных вещей для мены и пойди к нему.

Замирая от страха, Золотоволосая отправилась к болоту. Когда она подошла совсем близко, в трясине закопошились страшные твари, а змей широко разинул пасть в ожидании добычи. Принцесса замерла на берегу болота, не зная, что ей делать дальше, и тут появилась золовка и начала её бранить:

– О чём ты думаешь? Разве не приказано тебе добыть золотую посуду для свадьбы? Муж в отшельничестве, а ты тем временем совсем разленилась! Подожди, вернётся он домой, я расскажу ему, чем ты тут занималась!

Ни слова не сказала ей в ответ Золотоволосая, видно было, что она не хочет спорить с недостойной женщиной. Золовка поняла это и разъярилась ещё сильнее. А Золотоволосая совсем растерялась. Как она оправдается перед мужем? Сестра раджи была полновластной хозяйкой во дворце, все, кто там жил, повиновались ей. Прикажет она – и все подтвердят, что принцесса была ленива в отсутствие мужа.

Золотоволосая собралась с духом, вручила Аллаху свою судьбу и бросилась в болото. Пасть змея широко открылась, и он в мгновение ока проглотил принцессу.

Очень обрадовалась сестра раджи неба: ведь теперь она может сказать ему, что змей проглотил его жену и та погибла! Очень довольная, вернулась она во дворец.

А принцесса, очутившись в животе у змея, вовсе не погибла – ведь он проглотил её целиком. Змей увидел её волшебное кольцо, испугался и тут же выпустил принцессу на свет.

– Тысячу раз прошу прощения у госпожи! – дрожа от страха, воскликнул он. – Я готов следовать всем твоим повелениям, даже если ты прикажешь мне уничтожить всё живое в этом болоте.

Но Золотоволосая попросила у него только золотой посуды. Змей тут же уставил весь берег золотой посудой, и принцесса, довольная, отнесла её во дворец. Но сестру раджи неба это совсем не обрадовало – напротив, злоба её разгорелась ещё сильнее.

В день, когда Золотоволосая вместе с мужем покидала родительский дом, она посадила бетель и сказала своим девяноста девяти братьям: если вдруг бетель завянет, значит, сестра их в беде. И вот однажды братья увидели, что зелёный кустик бетеля стал быстро увядать. Они сразу решили отправиться на поиски сестры.

Братья попросили помощи у Аллаха – и у каждого из них выросли крылья. Они полетели к воротам неба, прошли через них и отправились дальше. Словно кто-то невидимый указывал им путь, потому что вскоре они оказались прямо перед дворцом раджи неба. Тогда все братья приняли облик муравьёв.

Раджа неба к тому времени уже вернулся, все были в сборе, так что откладывать брачную церемонию не стали и начали свадебный пир. Новая невеста была так прекрасна, что вполне заслуживала чести сидеть рядом с раджой неба.

И вдруг невеста раджи неба почувствовала, что по её телу ползает множество муравьёв. Муравьи доползли до ушей невесты и принялись их грызть, и отгрызли скоро совсем. Когда раджа неба увидел, что у его будущей жены нет ушей, он пришёл в ужас и, повернувшись к сестре, гневно сказал:

– Как могла ты, сестрица, предложить мне такую в жёны? Подумай, как все будут смеяться, когда узнают, что у моей молодой жены нет ушей?

И раджа неба, не тратя больше слов, встал и вместе с Золотоволосой отправился обратно на землю.

Прошло немного времени, и у них родился наследник, во всём похожий на отца, раджу неба. После этого раджа вместе с женой и сыном отправился на небо, в свою страну, и его злая сестра уже не могла им сделать ничего дурного.

Три брата
Украинская сказка

Жили в давние времена три брата. Родители их рано умерли, и пришлось братьям самим хозяйничать. День и ночь они трудились, да проку мало было. Стали они совет держать, как дальше быть.

– Давайте-ка, братцы, пойдём по свету счастье искать, – говорит старший брат. – Найдём работу, будем помогать друг другу и в люди выбьемся.

Младшие братья согласились и в один прекрасный день пустились в путь.

Немало они обошли городов и сел, а работы нигде не нашли. Однажды пришли к какому-то перекрёстку: одна дорога вела налево, другая – направо, а третья – прямо. Сели братья на этом перекрёстке отдохнуть.

– Сколько уж мы времени по дорогам ноги бьём, а всё никак работы не найдём, – говорит средний брат. – Давайте лучше разделимся, пойдём каждый своим путём, авось в одиночку легче будет работу найти.

– Так-то оно так, а как мы узнаем, что с кем сталось? – спросил младший брат.

– Наниматься будем только на один год, а потом снова соберёмся на этом перекрёстке.

На том и порешили. Пошёл старший брат направо, средний – налево, а младший – прямо. Старший вскоре в батраки нанялся, да не очень надрывался – только бы время пролетало. Средний тоже в батраки нанялся, но оказался ленивым на диво. А младший всё шёл вперёд от зари до темна и к ночи добрался до дремучего леса. Тьма всё сгущалась. Волосы у парня встали дыбом со страху. Устал он с дороги и решил забраться на самое высокое и толстое дерево и переждать там ночь, дождаться восхода солнца, чтобы никакой зверь не напал. Взобрался он на верхушку, примостился на толстом суку и сидит. Вдруг слышит, идут какие-то люди. Все хохочут, веселятся. Под самым деревом, на которое взобрался младший брат, остановились, и один из них, по всему видно, главный, спрашивает:

– Ну, нечистые, докладывайте, где побывали, что повидали, какое зло людям учинили? Пусть каждый даёт ответ – заслужил он себе место в аду или нет?

Понял тут младший брат, что случайно пришлось ему с чертями встретиться, затаился и сидит на суку тише прежнего.

– Ваша темнейшая низость, – говорит один чёрт, – много я дорог исходил по свету, но зато и сделал стоящее дело. Неподалёку отсюда раскинулось большое царство. Крутился я по нему, вертелся, да под конец ухитрился наслать страшный мор на скотину. Падают лошади, коровы, овцы, и никто не знает, как от несчастья избавиться. Людям и невдомёк, что лекарство сделать очень просто: нужно отварить семя акации в молоке коровы-первотёлки и дать больной скотине три капли отвара и три семечка акации – хворь как рукой снимет.

– А ты что сотворил? – обращается главный чёрт ко второму.

– Ваша низость, сдаётся мне, что такого ещё ни один чёрт не натворил. На юге отсюда раскинулось большое царство. Много я там потрудился, но под конец удалось мне всё же заговорить все реки и колодцы – кругом вся вода высохла. Ошалели люди от жажды, мрут как мухи, скот падает, а никому и невдомёк трижды воткнуть копьё в скалу, которая стоит между двумя горами.

– А ты чем похвастаешь?

– Кланяюсь вам, ваша высочайшая подлость, – отвечает третий чёрт. – Я также не зря по свету болтался. За три земли отсюда лежит царство Зелен-царя. Славится он поместьями обширными, казною богатой, но ещё больше славится дочерью красивою, как солнце ясное. Но вот на той неделе удалось мне наслать на неё хворь тяжкую. Все кругом плачут, царевну жалеют, а никто помочь ей не умеет. Да и кому придёт в голову, что лекарство найти очень просто: надо отмерить два шага от порога царского, выкопать яму в рост человеческий, поднять со дна её красного червя полосатого, настоять его на шкалике водки и, продержав настой на солнце от зари до темна, дать царевне три капли – мигом бы выздоровела.

– Молодцы, рогатые, добрых вы дел понаделали, ступайте опять гулять по свету.

Разбежались тут нечистые кто куда, только им ведомыми дорогами.

А младший брат не пропустил ни слова из сказанного. Вот стихло всё в лесу, поунялся страх у парня, стал он думать: "Если всё, что они говорили, правда, то уж я им все замыслы разрушу. Пусть потом говорят, что я самих чертей перехитрил!"

На рассвете слез он с дерева и в путь отправился. Шёл он через горы, через долы, переплывал через реки и наконец добрался до маленького села. А там люди от горя чёрные – падает скот, и никто спасения придумать не может.

– Люди добрые, я могу вашему горю помочь, – обратился парень к селянам.

– Эгей, парень! Сколько уж таких, как ты, приходило сюда, никто помочь не смог. А ты такой молодой да зелёный! Где тебе нас от горя избавить!

– А вы не спешите, люди добрые. Как знать, может, я вам пригожусь. Вы найдите корову-первотёлку, подоите её, отварите в её молоке семя акации и дайте больной скотине по три капли отвару. Ваши коровы и выздоровеют.

Делать нечего. Послушались люди, так и сделали. Скотина мигом выздоровела, хворь как рукой сняло. Селяне и не знали, как отблагодарить парня за добрый совет, а он распростился с ними и пошёл дальше. Так он шёл от села к селу и всех учил, как скот лечить, добрые советы раздавал, благодарность людей собирал, пока дошёл до края царства.

Посмотрел он – кругом выгоревшие поля, заброшенные колодцы, пересохшие реки. Люди плачут, убиваются.

– Не беда, помогу я вашему горю! – сказал младший брат.

Нашёл он мастера, который сделал ему копьё с железным наконечником, спросил дорогу к двум горам и в путь отправился. Только он подошёл к нужной ему скале, как горы над ней стали сшибаться лбами, высекая искры и вселяя в него страх. Бились они так три дня и три ночи, устали и остановились передохнуть. Тут парень стрелой метнулся к скале и трижды воткнул в неё копьё. Вздрогнули горы, опять собрались лбами сшибаться, но из скалы хлынула струя могучая к самому небу и боевой их пыл охладила. В тот же миг появилась вода во всех колодцах, ожили реки, зашептали свои песни ручьи горные.

Напились люди воды, повеселели, парню дорогу цветами устелили. Пошёл он дальше и вскоре добрался до другого царства. Здесь от мала до велика все женщины и мужчины поддались злой кручине: царская дочь-красавица захворала тяжко и лежала на смертном одре. Давно оповестили всех глашатаи, что тому, кто царевну исцелит, отдаст её царь в жёны да ещё полцарства в придачу. Все врачи и знахарки испытали на ней свои травы и заговоры, да спасти её никто не был в силах. Горевали царь и царица, плакали слезами кровавыми в три ручья. Вот в это-то время, когда всякие надежды угасли и они ждали с минуты на минуту смерти неминучей, вошёл во дворец младший брат, поклонился царю и лекарям земным поклоном и испросил позволения царевну полечить.

– Эй, парень, многие сюда приходили, многие вылечить её сулили, да, видать, хворь царевны неисцелима.

– Пресветлый царь, многие приходили, многие исцелить её сулили, позволь и мне силы попытать.

– К чему это, если давно уж нет надежды и просвета?

– Позволь и ему, государь, силы попытать, как знать, где счастье зарыто, – взмолилась царица.

– Ну что ж, пусть так, хоть буду знать, что все средства испытаны, – согласился царь.

Отмерил парень два шага от порога дворца, вырыл яму в рост человека, нашёл красного червя полосатого, бросил его в шкалик водки и продержал на солнце от зари до темна. Потом дал царевне испить три капли настоя, и поднялась она с постели весела и здорова.

Царь, не мешкая, созвал всех музыкантов и свадьбу сыграл. Был там пир на весь мир, все пили, ели, на молодых глядели, налюбоваться не могли. Целый месяц длилось веселье, а потом поутихло, и тут парень заявил царю, что есть у него свой дом и братья ждут его не дождутся. Напрасно молил его царь остаться, напрасно трон ему царский сулил, парень стоял на своём. Видя такое дело, велел царь нагрузить три телеги золотом и каменьями драгоценными, что стоило с полцарства, дал молодым платье царское, золотом шитое, и, попрощавшись, отпустил их с миром в дальнюю дорогу.

Пустился младший брат с женой в обратный путь и ровно через год со дня разлуки с братьями добрался до заветного перекрёстка дорог. А старшие братья уже тут как тут, младшего ждут. Сами они так ничего и не заработали.

– Здравствуйте, братья дорогие!

– Добро пожаловать, братенек, – ответили старшие братья, с жадностью оглядывая гружёные телеги.

– Где ходили, где трудились, каким добром разжились?

– Э, братец, была у нас работа до седьмого пота, а разжиться мы ничем не разжились, только обносились.

– Ничего, братцы, поделим всё по-братски. Берите себе каждый телегу моего добра.

Обрадовались братья и побежали к телегам, да как увидели на последнем возу молодую царевну, раскрыли рты от удивления и стали расспрашивать:

– Где ты работал, братец, что столько добра заработал, да ещё… такую красавицу невесту нашёл?

Стал им младший брат рассказывать всё, как было, сколько он добра на свете сделал, сколько народу спас от смерти неминучей, а те переглянулись меж собой и заговорили оба сразу:

– Слушай, да разве любой из нас не может сделать то же, что и ты, да заиметь не одну телегу золота, а целых три и прекрасную невесту в придачу?

– Ступайте же вот этой дорогой до леса дремучего и взберитесь на самое высокое и толстое дерево. Подождите там до ночи и узнаете, что вам делать следует, – сказал им младший брат и погнал волов домой.

А старшие бросились к лесу, отыскали нужное дерево, взобрались на верхушку, дыхание затаили, ждут чертей. В полночь раздались в лесу голоса и топот копыт. Собрались нечистые у дерева и стали жаловаться главному:

– Ох, ваша низость, хорошее я дело придумал, и не зря ты меня похвалил, да вот не знаю, кто указал людям лекарство, и весь скот выздоровел.

– Ваша высочайшая подлость, и мои все замыслы разрушены. Мог ли я подумать, что найдётся смертный, который это сделает? А вот нашёлся такой, воткнул трижды копьё в скалу, колодцы водой наполнились, реки и ручьи ожили и избавились от засухи и жажды.

– Ваша низость, и моё злодейство ни к чему не привело. Исцелил кто-то царевну.

– Кто же это всё натворил? Кто же вам всё испортил? Уж не подслушал ли нас кто-нибудь, когда мы здесь совет держали? – говорит главный чёрт. – Мог ведь кто-то притаиться на дереве и всё услышать! А может, и сейчас кто-нибудь там сидит и слушает наш разговор?

– Ну-ка, поглядим.

Мигом трое нечистых взобрались на дерево и, наткнувшись на верхушке на старших братьев, закричали:

– Вот они, вот они!

– Ай, ай! Стойте! Погодите! Это не мы!..

Только не стали их черти слушать, а сбросили с дерева вниз головой. Упали братья на землю и больше уж не поднялись.

А младший брат вскоре до дому добрался и ещё долго жил с любимой женой и добро творил.