Текст книги "После неё (ЛП)"
Автор книги: Найки Рор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Глава 42
Он
Champagne problems
Балтимор, декабрь 2022
Фейерверк свидетельствовал о наступлении полуночи.
И кто бы мог подумать, что этот год начнётся наилучшим образом? С бутылкой шампанского и двумя бокалами я сначала прошёл в спальню, а затем в ванную. Пенелопа лежала в джакузи, закрыв глаза и положив голову на край.
– Счастливого Нового года, – пожелал ей, забираясь в ванну.
Она улыбнулась.
– С Новым годом.
Я откупорил бутылку и разлил содержимое по бокалам. Она открыла глаза и села на меня верхом.
– Спасибо за эту альтернативную встречу Нового года, – прошептала мне на ухо, поглаживая мою руку.
– Спасибо тебе, что продинамила Дуэт и не позволила себя убедить.
– В этом году никаких клубов и диких танцев до утра, они это переживут.
– Не знаю, переживут ли они. Пёрпл меня пугает.
– Пёрпл – провокаторша, игнорируй её.
Я протянул Пенелопе бокал, и мы выпили, затем она положила голову мне на плечо, а я крепко обнял её за талию. Мы провели вместе весь день и вечер, не испытывая никаких проблем. Мне предстояло сыграть всего два дня спустя. Это будет очередной матч, который мы не могли позволить себе проиграть, и перерыв был необходим.
Это умиротворение было необходимо.
– Ты когда-нибудь задумывался о том, как будешь жить после того, как уйдёшь из футбола?
– Более или менее. – Пенелопа укусила меня за плечо. – Ой.
– Как такое возможно, что всегда сложно понять, каковы твои намерения? Мне необходимо тебя допросить.
Мне не хотелось говорить о себе, я это ненавидел.
– А ты что думаешь делать, закончив с футболом?
– Нет, нет, не отвлекай своё внимание от того, о чём я спросила, ещё и потому, что, независимо от сотрудничества с CK, я перестану работать, лишь когда стану старой и дряхлой. Ты выйдешь на пенсию примерно лет через десять. У нас разные карьерные пути, поэтому я хочу знать, чем ты будешь заниматься.
– Я не собираюсь уходить на пенсию в тридцать пять, это исключено.
– Вот именно, и я жду, когда ты скажешь мне, чем собираешься заниматься.
– Мне не нужно зарабатывать больше денег, мне неинтересно становиться тренером или спортивным менеджером, или комментатором какого-то канала. Я хочу наслаждаться жизнью и, возможно, инвестировать свои деньги в других.
– Ты собираешься стать брокером?
– Не совсем. Это сложно объяснить, и теперь твоя очередь. Алекс сказал мне, что неизвестно, будет ли продление контракта с CK и о возникших проблемах с агентством Тилли Ларсон.
Пенелопа выпрямилась и внимательно посмотрела на меня.
– Места для стилистов не падают с неба, их мало, но работа с Тилли должна открыть для меня больше, чем несколько дверей. Я подумаю об этом, когда придёт время покидать Ravens.
– До конца чемпионата осталось всего несколько недель.
– Я знаю.
– Тебе придётся освободить и квартиру?
– Да, и сейчас я не хочу думать о переезде.
– Почему?
– Бо, я хочу, чтобы наша профессиональная жизнь была обособленной, раздельной, отдалённой.
– Я играю в футбол, ты стилист. Наша профессиональная жизнь и так достаточно обособлена, отделена, достаточно далека.
Она запустила руку в мои волосы и потянула.
– Я сижу на тебе голая, и готова сделать много извращённых вещей, почему ты хочешь ругаться?
– Ты спрашивала меня о моём будущем, я спросил о твоём. Я просто интересуюсь, есть ли у меня ещё место в твоей жизни, – ответил я, сохраняя нейтральный тон.
Её хватка изменилась с сильной на нежную, а пальцы перешли от дёрганья моих волос к ласке.
– Я не удалюсь от тебя слишком далеко, если только ты не отстранишься слишком далеко от меня, Бо Бакер, – прошептала она, прежде чем поцеловать меня.
Я обнял Пенелопу ещё крепче. Как бы мне хотелось, чтобы она была более конкретной, когда говорила о нас, более покладистой, более моей. Я мог бы заставить себя сделать это константой своего существования и, вероятно, сделал бы. Мне было трудно успокоить себя по поводу этих чувств, которые из возбуждающих превратились в глубокие и опасные. Я обещал себе действовать медленно, не вовлекаться без доверия, а вместо этого беспокоюсь о её жизни. Всего за один месяц Пенелопа Льюис стала незаменимой, моей первой и последней мыслью и причиной, по которой я хотел остаться в Балтиморе. Но для неё было также?
Могу я довериться и оставить своё сердце беззащитным?
Нет, пока нет, потому что, как бы ни была мне близка Пенелопа, мне всё равно трудно представить, что она может любить меня так же сильно, как люблю её я.
Глава 43
Она
Cardigan
Балтимор, январь 2023
Невероятно, как за эти пятнадцать дней моя жизнь сблизилась с жизнью Бо Бакера, даже если виделись мы мало. Мои дни проходили за работой в примерочной в рамках подготовки к плей-офф и постоянно пополняющейся коллекцией для презентации в Everlast, в то время как Зевс, под особым надзором всех тренеров команды, руководства и Ламара, который продолжал оставаться привязанным к его заднице, задерживался до поздней ночи в Castle. Наступил отборочный раунд сезона, и права на ошибку больше не было. Первое января мы провели вместе, это был последний день перед самым трудным обязательством, когда исключения, которые Бо делал для меня, снова стали ограниченными. Никакого секса с пятницы, никаких углеводов вне режима, никаких ночей в объятиях друг друга, никаких ночей за просмотром фильмов ужасов. Бо Бакер Джуниор был атомным оружием Baltimora Ravens, и поэтому с ним нужно было обращаться с максимальной осторожностью.
Я понимала его, уважала, и, прежде всего, я начала переживать его профессиональный этап с тревогой, о которой никогда не думала, что могу испытывать. Я поняла это, когда оказалась у входа в коридор стадиона, ожидая, пока Бо пройдёт, прежде чем его представит диктор. Команда начала выходить из раздевалки. Бо появился одним из последних в сопровождении капитана.
– Пенни, Пенни! Готова покричать за меня? – спросил Ламар, явно на взводе.
– Во всю мощь лёгких.
Бо остановился, снял шлем и посмотрел мне прямо в глаза.
– Что случилось, Пенелопа? – спросил он серьёзно, словно прочитав мои мысли. Ведь я действительно не могла ничего скрыть от Бо.
– Волнение перед игрой, – ответила я, схватив его за уже перебинтованный указательный палец.
Он сжал мою руку.
– Всё будет отлично, не волнуйся.
Я улыбнулась ему: парадоксально, но Бо успокаивал меня, хотя всё должно было быть наоборот.
– Иди и надери всем задницы, Милашка Би.
– Пощады не будет никому, Пенелопа Льюис.
В середине четвёртой четверти я вернулась в раздевалку. Никогда в жизни я не выкрикивала столько оскорблений. Во время этой игры, решающей для выхода команды в следующий раунд, Бо был буквально затравлен защитой соперника, которая не жалела сил на агрессивные приёмы. На Милашке Би сфолили не менее пятнадцати раз, и казалось, что Broncos собираются вывести его из строя любым способом. Волнуясь, с бурлящим в жилах адреналином, я проверила экипировку новичков, а затем Ламара и Бо. Однако в момент паузы я заметила нечто ненормальное. В раздевалке отсутствовал босс, и это было очень странно.
– Что случилось с О'? – спросила я Кармайкла.
– Ему позвонили, и он вышел.
Через несколько секунд появился Бо в сопровождении своих физиотерапевтов и Элвуда. Они обрабатывали его кровоточащую бровь. Несмотря на это окружение, ему удалось поднять руку и подать мне знак «всё в порядке». К счастью, ничего серьёзного не произошло, и, учитывая явное преимущество, главный тренер вытащил Милашку Би с поля, чтобы уберечь от дальнейших ударов.
Волнуясь, я снова оглядела раздевалку. Игра почти закончилась, но О' так и не появился.
Бо вышел из душа, и я направилась к нему.
– Эй, ты в порядке?
Он кивнул. Я подождала, пока он высохнет, и когда пришло время помочь ему надеть рубашку, заметила страдальческое выражение на его лице.
– Ты уверен, что с тобой всё в порядке?
– Один день отдыха, и всё придёт в норму.
Я помогла ему застегнуть рубашку и, разглаживая складки, задержала руки у него на груди.
– Ты кажешься странной.
– Просто устала.
– Я слышал, как ты кричала «говнюки» не менее тридцати раз, пока стояла за скамейкой запасных.
– На меня произвело определённое впечатление зрелище одиннадцати игроков, гнавшихся за тобой, словно ты был добычей, которую нужно убить.
– Я выносливее, чем ты думаешь, – ответил он, поглаживая кончик моего носа.
Из коридора раздался крик, и в раздевалку с криками радости ворвались люди из персонала: этот матч тоже был выигран. К репортёрам первым вышел Бо.
После новичков мне пришлось проследить за игроками O’. Вместе с Кармайклом мы старались справляться как можно лучше и следили за тем, чтобы никто не вышел из раздевалки не в той одежде. И вот когда раздевалка была уже готова, а новички и звёзды могли уходить, мы услышали чьи-то аплодисменты.
Я обернулась. В дверях раздевалки стояла Тилли Ларсон. Рядом с ней – О’ с вытянутым лицом.
– Поздравляю с победой и аплодирую моей замечательной команде! – воскликнула Тилли, глядя нам по очереди в глаза. – Я так горжусь вами... И с сегодняшнего дня у вас будет дополнительная помощь: одевать команду со следующего матча я буду вместе с вами. Вы довольны?
Довольна ли я? Нет.
Потому что, во-первых, она была сумасшедшей. Во-вторых, я должна была не дать ей понять, что между мной и Бо что-то происходит.
Бля, миру только что пришёл конец.
Глава 44
Он
Lover
Балтимор, январь 2023
Пенелопа была молчалива, обеспокоена и явно нервничала.
В чём её проблема? Тилли Ларсон.
Я никогда не думал, что присутствие этого человека будет для неё настолько обременительным, и пока искал решение с Алексом и Энни, я сделал важное исключение, потому что сделал перерыв в тренировках, и заставил Пенелопу сесть в мою машину. Направление – наш старый район.
– Только не говори мне, что везёшь меня к родителям, потому что мне сегодня нужно закончить три наряда, – прокомментировала она, глядя в окно.
– Нет, мы не пойдём к тебе домой.
– Тогда почему ты поехал по дороге к Лунному бульвару?
– Ты всё поймёшь через несколько минут.
– Я хочу понять это не через несколько минут, а сейчас.
– Пенелопа!
Она надулась.
– Прости, но я не в настроении кататься по улицам.
Я продолжил вести машину, пока мы не добрались до моего старого дома. Тогда я вышел из салона, обошёл капот и открыл дверь со стороны пассажира. Мы пересекли подъездную дорожку и подошли к крыльцу.
– Разве там не жила семья с тремя детьми?
– Ты правильно сказала, жила.
– Ты купил дом?
– Месяц назад.
Мы вошли, и Пенелопа стала осматриваться. Дом уже очистили от всей мебели; на полу виднелись следы, оставленные архитектором и указывающие направление предстоящей работы: стены, которые нужно было снести, и стены, которые нужно построить.
– Ты ведь не хочешь переехать и жить здесь? – спросила она, наморщив лоб.
– Почему ты спрашиваешь таким тоном?
– Потому что это не район богатых людей.
– Прекрати сейчас же вести себя как стерва. Я здесь не для того, чтобы спорить, а пытаюсь отвлечь тебя. Ты знаешь, мне нелегко говорить о том, что я делаю и чувствую, но я делаю над собой усилие и делаю это ради тебя.
Она с сожалением посмотрела на меня и обняла.
– Ещё раз прости.
Я вдохнул аромат её волос; Пенелопа Льюис обладала способностью обезоруживать меня самым извращённым образом. Мне нравилось готовиться к войне с ней, но ещё больше нравилось сдаваться и позволять ей побеждать.
– Прости, Бо, но меня терзают кое-какие мысли.
– И как ты относишься к возможности поделиться ими?
Она подняла на меня глаза.
– Ты купил мне машину, и я не хочу, чтобы ты сделал то же самое с моей работой. Я должна справляться сама, своими силами, иначе я буду выглядеть как человек, которому помог известный парень, а этого я не хочу.
Я вздохнул и покачал головой: почему она всё усложняет, и особенно почему она всё время хочет справиться с чем-то в одиночку, когда вдвоём мы могли бы решить за секунду?
– Я понимаю это до определённого момента.
– Тебе не нужно понимать, тебе нужно принять. Пообещай мне не вмешиваться, и прежде чем ты скажешь «нет», я хочу, чтобы ты знал: я не хочу, чтобы ты что-то предпринимал.
– А я хочу быть уверенным, что если у тебя возникнут трудности, которые не сможешь решить, если ты почувствуешь себя потерянной из-за работы или чего-то ещё, ты отбросишь свою гордость и придёшь ко мне.
– Я обещаю тебе. Теперь и ты пообещай мне.
– Хорошо, Пенелопа, но делаю это неохотно.
– Я тоже делаю не всё, что мне нравится. Например, ем ту псевдопасту из прозрачной резины. Но я всё равно зажимаю нос и глотаю её, – ответила она, схватила меня за руку и потащила в гостиную, окно которой выходили на улицу.
Мы продолжили осматривать первый этаж, и, оказавшись перед окном, выходящим в сад, она указала на пустое пространство.
– Здесь ты можешь поставить своё пианино.
– Пианино будет только в случае необходимости. Пойдём наверх.
Я повёл её на второй этаж, где раньше находились спальни и где я проводил дни, подглядывая за ней, а ночи, мечтая о ней.
– Я никогда не поднималась сюда.
– Твой дом был лучше моего, в этом царило только одиночество и немного надежды.
Мы вошли в мою старую комнату. Пенелопа указала на обои с изображением плюшевых медведей.
– Полагаю, это очень скоро исчезнет.
– Уберут все следы того, что здесь было, и всё снесут.
– Ты купил дом в качестве шоковой терапии? Собираешься снести все стены, будто это твоё прошлое?
– Более или менее. Здесь создадут открытое пространство, будет надстроен целый этаж и комната над гаражом. Изначально планировалось снести всё строение, но архитекторы сказали, что фундамент хороший и это пустая трата денег и времени.
Пенелопа снова огляделась.
– Ты уверен, что вся эта работа имеет смысл, если не знаешь наверняка, останешься ли в Балтиморе?
– Инвестиции в недвижимость всегда имеют смысл.
– Лунный бульвар стоит твоих инвестиций? Ты это имел в виду, говоря о своём будущем? Будешь покупать старые дома и ремонтировать их?
– Нет, когда я говорил тебе об инвестициях, я имел в виду человеческие инвестиции. Это будет дом для детей, которые в нём нуждаются.
Она удивлённо посмотрела на меня.
– Семейный дом?
– Вроде того. Бюрократическое управление находится в руках Алекса и Келли, но этот район идеально подходит. Улицы тихие, парки, а школы находятся всего в нескольких метрах.
Пенелопа выглядела всё более и более ошеломлённой.
– Я действительно думала, что ты, либо хочешь разобрать его по кирпичикам, либо переехать сюда, чтобы показать всем свою пятизвёздочную жизнь.
– У тебя неверное представление обо мне, я всегда так говорил, и, кроме того, моя жизнь не пятизвёздочная, а бизнес-класса.
Она хихикнула, продолжая прохаживаться по пустым комнатам.
– Значит, ты планируешь до конца жизни помогать менее удачливым...
– У меня много материального и мало эмоционального. Я надеюсь это сбалансировать.
– Равновесие… – Она взвесила это слово. – Ворчливый Милашка Би помогает детям, попавшим в беду.
– Я не хочу, чтобы появлялось моё имя, мне всё равно, так же как меня не волнует, если другие изменят своё мнение обо мне. Для меня важно, что это сделала ты.
Она снова обняла меня и поцеловала.
– Но я не изменила своего мнения о тебе, ты всегда будешь высокомерным засранцем. Просто я обнаружила, что ты можешь быть совсем другим.
– Молодец, Пенелопа, помни об этом, когда мы будем ссориться в следующий раз.
Глава 45
Она
Forever Winter
Балтимор, февраль 2023
Я увидела, как О’ вошёл в паб Emerald House и подняла руки, привлекая его внимание. В пабе было полно людей, только что вышедших из своих офисов.
– Куда, чёрт возьми, ты меня затащила? – пожаловался О’, как только сел за стол. Тилли Ларсон приклеилась к нашим задницам с момента её приезда, то есть уже две недели, а до Супербоула оставалось всего пять дней. Момент был решающий, но я уверена, – она не станет преследовать нас во внеурочное время в пабе, пристроенном к Tower.
– Ты хотел найти безопасное место, – это оно.
– Можно мне хотя бы что-нибудь выпить? – В ответ я подала знак Джо принести ещё одну порцию клубничного дайкири, пока О' присаживался.
– О’, ты продолжаешь думать, что правильно сказать Тилли о своём уходе в ночь Супербоула?
– Не знаю, правильно ли это, но работать на неё стало невозможно. Предполагаю, она догадалась, что я собираюсь уволиться, поэтому так нас и напрягает. Давай дождёмся, когда она даст рекомендательные письма, а потом быстро сбежим от неё. Я точно знаю, что электронные письма с рекомендациями у неё уже готовы, включая твоё для Everlast. Как только помощник Тилли скажет мне, что она их отправила, мы будем в безопасности.
– А если она начнёт мстить?
– Всем нам? Что она сделает, свяжется с компаниями и скажет, что мы предатели? Нет, она потеряет свой имидж.
– Не знаю, инстинкт подсказывает мне, что это рискованно, а ты сумасшедший. Ты видел, как Тилли себя ведёт?
– Ты не уверена в себе, потому что больше беспокоишься о своём мужчине, чем о своём будущем. Я наблюдал за тобой, в последних матчах ты вела себя как наседка, и надеюсь, Тилли не заметит, как я. Ты же знаешь, Тилли ненавидит пары, рождённые на работе.
– Мы будем осторожны, и пожалуйста, я знаю футбол; Бо привык терпеть побои от соперников.
– Может, ты и разбираешься в футболе, но ты не знаешь, на что способна любовь.
Конечно, я знала. Я была полностью и безумно влюблена в Бо Бакера. И мне даже не нужно было задавать себе вопросы.
Джо подал дайкири и, прежде чем уйти, оглядел О' с ног до головы.
– Что тебе нужно, ирландец? – поддразнил бармена мой босс, и Джо ушёл, не ответив.
– Откуда ты знаешь, что он ирландец?
– Он пахнет картошкой, Пенни, почему я всегда должен тебе всё объяснять?
Я вернулась в Tower и закрылась в своей квартире, которая к этому времени погрузилась в полный беспорядок. Все части моей мини-коллекции были выглажены и висели на полках книжного шкафа, там же лежал материал для завершения последних предметов коллекции CK, чемодан ждал, когда я соберу его к поездке в Гонолулу, а коробки для подготовки к переезду.
Я заверила Бо, что справлюсь сама, но на самом деле, скорее всего, не справлюсь. Тилли что-то почувствовала, её отношение было явным, как и колкости, которые она отпускала в адрес О’. И, несмотря на окончание контракта, я была уверена, – Тилли заставит нас заплатить. Даже не сомневалась, – всё закончится плохо.
Поскольку до Супербоула оставалось несколько дней, я должна была сохранять спокойствие ради себя и Бо и перестать откладывать дела на потом. Я удручённо огляделась вокруг, и не только из-за беспорядка. Затем услышала стук в дверь и оказалась прямо перед Бо.
– Привет, уже вернулся?
– Тренер отправил нас домой на пару часов раньше, чтобы мы собрались. А ты?
– Я встретилась с О' и тоже только что вернулась.
Бо осторожно, чтобы ни на что не наступить, подошёл к дивану и сел на него.
– Мне нужно тебе кое-что сказать, но ты должна дать мне договорить.
– Боже, нет, я не хочу ссориться! Что был за план? Улыбки, секс, пусть и немного, здоровая пища и никаких ссор!
– Ты можешь помолчать шестьдесят секунд? – Я смирилась и широко раскинула руки в знак капитуляции. – Ты просила меня не вмешиваться, и я не вмешивался.
От этого предположения мне стало немного легче.
– Хорошо…
– Однако владельцы Ravens должны мне не одну услугу, поскольку квартира, которую я занимаю, не такая, о которой договорились при моём приобретении в команду, поэтому я попросил и получил разрешение продлить твой договор аренды до конца месяца, чтобы ты могла не торопиться.
Я молчала и смотрела на него.
– Что плохого в том, что я сделал?
– Ты заплатил за мою квартиру.
– Я не платил!
– Бо!
– Пенелопа, мне плевать, что ты думаешь, я завтра улетаю на Гавайи, через неделю у меня Супербоул, и я хочу, чтобы мой мозг был свободен от забот.
– А я была твоим беспокойством?
– Очевидно.
– Очевидно?
– Конечно, я должен сосредоточиться на работе, поэтому моё тело должно быть готово, а разум ясен. А ты мешаешь последнему.
– Даже не знаю, быть польщённой или оскорблённой тем, что ты мне говоришь.
– Почувствуй себя польщённой и подумай обо мне, что у меня нет никого, кому было бы небезразлично, что я чувствую.
Я снова удивлённо посмотрела на него.
– Ты думаешь, мне на тебя наплевать?
– Я этого не говорил, я сказал, что всем наплевать. Вы все считаете само собой разумеющимся, что я не подвержен разочарованиям.
Я подошла к нему, раздвинула его ноги и встала на колени между ними так, чтобы его глаза оказались на одной линии с моими.
– Я забочусь о тебе и волнуюсь. Я живу каждую игру в страхе, что ты можешь получить травму или выйти из неё побеждённым, и поверь мне, я уже давно не думаю как болельщик. Я беспокоюсь о тебе, и Келли беспокоится о тебе, и мне не нравится, когда ты говоришь такие вещи. – Он так и остался со своим обычным ледяным выражением лица, отталкивая мои слова. – Почему ты мне не веришь, Бо?
– Что ты чувствуешь ко мне, Пенелопа?
– Много разных эмоций, – покривила душой я.
– Перечисли их.
– Ты меня злишь.
– Ты тоже меня злишь.
– И ты меня пугаешь.
– Страх?
– Твои реакции непредсказуемы, злы и часто чрезмерны. Я чувствую тебя рядом, а в следующий момент ты уже далеко, как сейчас. Ты превращаешься из полного засранца в человека, который покупает дом, чтобы дать нуждающимся детям крышу над головой. И потом у меня складывается впечатление, что ты всегда защищаешься.
– А от кого я должен защищаться?
– От всех нас, поскольку ты никому не доверяешь, и от себя самого, поскольку ты психопат, помешанный на контроле.
Забавляясь, Бо разразился смехом.
– Правда?
– Правда, и ты отлично умеешь наказывать тех, кто о тебе заботится, убеждая себя, что все заслуживают урока от Бо Бакера.
– Возможно, это потому, что те, кто должен был заботиться обо мне, подавая хороший пример, всегда предпочитали грёбаные стриптиз-клубы. Я плыву по морю отношений буквально без компаса и по воле ветра.
– Ты очень зол на своего отца.
– Думаю, это очевидно.
– Я слышала, он очень болен.– Бо пожал плечами, как будто это его ничуть не касалось. – Ты не собираешься искать примирения?
– Нет.
– А если пожалеешь об этом?
– Я не пожалею.
– Как ты можешь быть в этом уверен?
– Потому что человек сожалеет о своих поступках по отношению к людям, которые ни в чём не виноваты, по отношению к тем, кого любим, а он для меня ничего из этого не значит.
Я посмотрела в его ещё более сердитые глаза.
– Я очень надеюсь, что это так.
– Без тени сомнения. Однако у меня нет намерения наказывать тебя, напротив, я здесь, в твоём распоряжении. Скажи мне, что тебе нужно.
– Просто больше не делай для меня ничего.
– Давай сделаем так: считай, что услугу, которую тебе оказал, я оказал самому себе. Я сделал это для своего спокойствия, а не для твоего.
Я расхохоталась и потянулась, чтобы поцеловать его. Остановившись в двух шагах от его губ, я вдохнула его запах и пощекотала себя, прижавшись к его бороде.
– Ты такой манипулятор!
– Ты знаешь, что такое любовь, Пенелопа? Это эгоизм.
– И ты эгоист.
– Конечно, ведь здесь замешана любовь. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Я хотел этого, когда был ребёнком, и добиваюсь этого сейчас, когда мне двадцать шесть.
