Текст книги "После неё (ЛП)"
Автор книги: Найки Рор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Глава 31
Она
It’s time to go
Кливленд, декабрь 2022
Бо Бакер исчез из моей жизни без видимых причин. Ни сообщений, ни неожиданного визита в прачечную, ни второго приглашения. Никаких признаков жизни.
Прошло четыре дня, а от него не осталось и следа. Конечно, я знала, что он дышит и продолжает играть с Ravens, поскольку часто заставала его по работе, но Бакер снова вёл себя так, будто между нами ничего не произошло. На самом деле я могла бы спросить его о причине такого поведения, даже вступить с ним в перепалку и, возможно, оскорбить. Но какая женщина умоляет о внимании? Только отчаявшаяся, а я таковой не являлась. Так решила я. У меня было слишком много гордости, чтобы показывать другим, как я подавлена, и Бо Бакер снова перешёл в разряд другие.
И пока ошеломлённая, ждала, чтобы понять причину очередной моральной пощёчины, я несколько дней грелась воспоминаниями о нашем поцелуе. Я всё ещё была возбуждена и в то же время снова чувствовала себя оленем-мазохистом. Бакер продолжал сбивать меня с толку.
Поэтому я решила рассудить так: буду игнорировать его, как он игнорирует меня. В смысле, я терпела большую часть месяца, притворяясь поклонницей любви и мира, я могу преуспеть и в этом. Вооружившись притворным спокойствием, я сидела в гостевой раздевалке на скамейке Ламара с той же беспечностью, как и когда я ждала автобус в университет. Несколькими часами ранее я заглянула в номер, который капитан делил с Бо, и в ответ получила ледяной взгляд Милашки Би. Ни подмигивания с улыбкой, ни признаков того, что между нами что-то было: вообще ничего.
Тем временем О’, поглядывая с некоторой опаской, вышагивал взад-вперёд, пока не решил присесть рядом со мной.
– Энни сказала, что просмотры в социальных сетях и внимание вокруг команды утроились, мы не можем позволить себе ошибку и не можем упустить эту возможность.
– Я знаю.
– Пенни, почему такой удручённый тон?
– Я не унываю, я просто...
– Я должен тебе кое-что сказать! Если кому-то не расскажу, я сойду с ума. Пообещай, то, что услышишь, останется между нами.
– Обещаю.
– В конце сезона я уйду, – признался он шёпотом.
– Разве в конце сезона мы все не уйдём из команды?
– Нет, ты не понимаешь. Мне плевать на команду и Ravens: я ухожу от Тилли.
Я повернулась, чтобы посмотреть на него. О' был опорой в агентстве стилистов, и за признанием, особенно за контрактами и отзывами, всегда стоял он.
– Ты получил другое предложение?
– Я собираюсь заняться собственным бизнесом вместе с Поллианной. Мы открываем свой бренд.
Поллианна, она же Пруденс, невеста Харди МакМиллиана, из-за которой между раздевалкой и агентством всё ещё сохранялись значительные трения.
– Объединяешься с врагом Тилли?
– Я работаю на Тилли уже пятнадцать лет, я заслужил свой кусочек свободы.
– В этом я тебя полностью поддерживаю. Я бы давно бросила Тилли и её самоуверенность. Я в курсе, работа на неё открывает перед нами столько дверей, но никто не хочет оставаться на всю жизнь её персональным ковриком. Будь осторожен: Тилли могущественна, а вы с Поллианной – мелкие сошки. Когда узнает с кем ты объединился, Тилли выжжет вокруг вас землю.
– Мы готовимся к ответной атаке и надеемся, что эффект неожиданности немного ошеломит Тилли. Ну а пока Ravens у всех на слуху, – это хорошо. В свободное время подготовим для Харди пару костюмов и если могу посоветовать – сделай то же самое! Используй момент с Raven сейчас, чтобы привлечь внимание Everlast, потому что, если Тилли узнает обо мне, её гнев может обрушиться на любого.
– О боже, не произноси название бренда!
– Суеверия – это средневековая чушь.
– Неважно, просто не произноси. И как же меня могут заметить?
– Спроси совета у Энни, она...
– Забудь, я лучше пойду продавать картошку фри в ресторане быстрого питания.
О' посмотрел на меня озадаченно.
– Я знаю, что она не является твоей типичной подругой, но это работа, речь идёт о твоём будущем, а у неё в ежедневнике полно брендов, готовых сотрудничать.
– Не хочу просить её о помощи.
– Что такого плохого она тебе сделала?
– Просто не нравится.
Снаружи комнаты раздался рёв, предупреждая нас, что игра окончена. Ravens выиграли.
В отличие от Питтсбурга, команда немедленно вернулась в Балтимор, поскольку до нас был всего час полёта. Мы все сели в один частный самолёт. Стилисты, поднялись первыми, а игроки остановились, чтобы сфотографироваться и дать автографы болельщикам, ожидавшим их возле ангара.
Позади меня стоял Кармайкл.
– Давайте пойдём в хвост, я не хочу, чтобы взбудораженный Ламар называл всех Сосунками, – прошептал он.
Я согласилась с ним, и мы заняли последний ряд.
Всё ещё в шоке от новостей О', я смотрела на поле, где огни взлётно-посадочной полосы освещали частный аэропорт. Что станет с моей работой, если О' покинет нас? Ходили слухи, что это был последний год сотрудничества между CK и Ravens, а мне ещё предстояло закончить свою коллекцию. Только благодаря хорошо выполненной работе и рекомендации Тилли у меня могла появиться хоть какая-то надежда.
Мне действительно нужно было перестать откладывать.
– Мне хочется выпить и сделать педикюр, – пробормотала я, разминая спину.
– Как насчёт того, чтобы вернуться домой и прыгнуть в общий бассейн с парой мартини и суши? – предложил Блонди.
– Говорю, что поддерживаю.
В этот момент в салон самолёта поднялся Бо; перед ним шла Энни. Она указала на два свободных места, и они сели рядом.
– Бо Бакер всегда с Энни, разговаривают по-французски, и они очень гармоничны. На днях я даже видел, как они вместе обедали в Castle. Думаю, через какое-то время они выйдут на свет.
И вот грузовик проехал снова. Меня снова игнорировали и издевались, и на этот раз на деле, а не на словах. Меня он не замечал, а с Энни появлялся в публичных местах.
– На хер, – пробормотала я.
– Что с тобой не так?
– Ничего, у меня всё в порядке и я больше ничего не хочу.
Глава 32
Она
Back to december
Балтимор, декабрь 2022
До моего дня рождения оставалось меньше недели. Этот праздник я любила отмечать и ждала весь год. Обычно я проводила этот день вместе с Дуэтом, моими дядями и друзьями. Мы праздновали в течение недели и заканчивали обедом в доме моих родителей, где гостиная забивалась до отказа. Мне нравилось получать сообщения, подарки и внимание. Но в этом году с таким паршивым настроением всё, чего я хотела, – это исчезнуть с лица земли. У меня не было ни малейшего желания притворяться восторженной и беззаботной, не говоря уже о том, чтобы отвечать на шквал вопросов о том, почему я не в духе.
С момента поездки в Кливленд прошло ещё три дня, а ситуация с Бо Бакером не изменилась ни на йоту. Ни сообщения, ни разговора, ничего. Между нами как будто ничего и не произошло. В какой-то момент я даже подумала, что мне всё привиделось; может, я съела что-то галлюциногенное, сама того не зная.
– У меня расписание рождественских мероприятий, —пискнула Энни, входя в примерочную. Она передала одну бумажку мне, одну – О' и одну – Кармайклу. – Кроме того, клуб организует вечеринку на верхнем этаже Tower, на которую вы все приглашены.
Я бросила листок и продолжила шить рубашку.
– Пенни, ты возьмёшь с собой кого-нибудь на вечеринку?
– Это моё дело, – охладила её, игнорируя.
– О… окей. Я... я спрашиваю не ради любопытства, а просто потому, что в закрытую зону нужен пропуск.
– Я в курсе, как это работает. Я с командой уже три года, и раз уж ты так беспокоишься, знай, – на вечеринку я не приду, можешь перестать задавать мне вопросы.
– Спасибо, Энни, – вмешался О'.
Когда я подняла взгляд, то увидела, что остальные стилисты, включая моего босса, с упрёком смотрят на меня.
– Я её терпеть не могу, что я могу сделать?
О' указал на вешалку с одеждой для Ламара и Бо.
– Ты в настроении доставить им костюмы?
– Только если после этого я смогу пойти домой.
– Хорошо. Найдёшь капитана и мистера Конгениальность в просмотровом зале, рядом с медпунктом.
Я встала и выкатила стойку с одеждой. Дойдя до просмотрового зала, я постучала и открыла дверь, не дожидаясь разрешения.
– Оставляю вам ваши костюмы, всё пронумеровано, а также есть картинки, как их нужно носить. Будьте аккуратны, не проявляйте инициативу и не заставляйте меня ждать, пока начнётся какое-нибудь мероприятие, потому что у меня есть дела поважнее и жизнь, помимо этой проклятой работы, – объявила я, оставляя вешалку, и пошла домой.
– Пенелопа! – услышала, как меня окликнули на полпути по коридору. Я не остановилась, – не хотела и не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы сдерживать оскорбления, слёзы и упрёки. – Пенелопа, остановись на секунду.
– Чего ты хочешь?
Бо встал передо мной, преграждая путь, и я была вынуждена остановиться.
– Пойдём куда-нибудь сегодня вечером? Я могу освободиться к девяти.
– Нет.
– Нет?
– Я сказала «нет».
– Что это значит?
– Что я больше не хочу с тобой встречаться.
– О чём ты говоришь?
– Это была ошибка.
– О чём, твою мать, ты говоришь?
– Ты правильно понял, я больше не хочу с тобой встречаться.
– Почему?
– Потому как не думаю, что это будет хорошей идеей. Я не ищу кого-то вроде тебя, и прежде всего, я этого не хочу.
– Ты ничего обо мне не знаешь.
– Мне плевать!
Я попыталась проскочить мимо него, но безуспешно. Бо не отступал.
– Конечно, тебе не всё равно.
– Мне всё равно, ты ошибаешься, – серьёзно ответила я, пристально глядя на него.
Это была не злоба, не тактика, чтобы выглядеть более желанной: дело было во мне. Уже после первого свидания я чувствовала себя развалиной. Он продолжал обращаться со мной, как с целлофаном, а я всё спрашивала себя, почему. Моё настроение зависело от его настроения, а что останется от моей душевной целостности в будущем?
– Я сделал что-то, что тебя обидело? Объясни!
– Ты ничего не сделал, а я не заслуживаю того, кто ничего для меня не делает. Ты слишком зациклен на себе, чтобы зацикливаться на ком-то ещё.
Он посмотрел на меня так, словно я говорила на другом языке.
– Давай поговорим об этом сегодня вечером, в моей квартире.
– Нет, и не спрашивай меня больше, пожалуйста, давай оставим как есть. Я спокойно живу в этом своеобразном пузыре, и до твоего возвращения в Балтимор я была в полном порядке. До конца сезона осталось всего несколько недель, так что давай просто потерпим друг друга, скоро наши пути снова разойдутся.
– Я не хочу просто терпеть тебя. Какого хрена ты это говоришь?
Я обошла его и побежала в туалет при медпункте. Там я внезапно вернулась на тринадцать лет назад, когда он ушёл, а я заперлась в своей комнате, пытаясь переплыть через долину слёз.
Глава 33
Он
Mine
Балтимор, декабрь 2022
– Могу я быть полностью откровенным? – спросил Ламар, направив на меня вилку. Даже сегодня вечером мне не удалось уклониться от его присутствия. Я понимал, что по ходу чемпионата наши отношения будут усложняться, но этим вечером после стычки с Пенелопой, мне совсем не хотелось его слушать.
– Нет.
– Пожалуйста, позволь мне пожаловаться на это дерьмо.
– Нет, – снова ответил я.
Капитан стал серьёзным.
– В чём дело?
– У меня ничего.
– Это неправда, после того как побежал за Пенни, ты вернулся в зал, как будто она тебя бросила.
– Потому что она меня бросила.
– Ого, вы поссорились?
– Никакой ссоры.
– Ни криков, ни оскорблений?
– Нет.
– Это на вас не похоже.
– А есть мы?
– Бля, если есть! Тот факт, что вы не выкрикивали друг другу оскорбления, настораживает.
– Ламар, я не хочу об этом говорить, – умоляюще попросил я.
– Она не собирается вернуться к свиданиям с доктором Эверли?
Я знал, несмотря на мольбы, он не даст мне покоя.
– Я так не думаю, – сдавленно ответил я.
– Ты ей нравишься, Бо, очень нравишься, поэтому, чтобы бросить тебя, ты должен был что-то сделать.
– Я просто сделал то, что считал правильным! Я дал ей свободу, потому что она всё время работает, и мы всё время работаем.
– Это неправда.
– Да, это правда, не знаю, заметил ли ты, что ешь у меня дома, смотришь новости у меня дома, одеваешься у меня дома и...
– И я не трахаюсь в твоём доме, так что это означает, – я оставляю тебе необходимое пространство, то, что должна занимать Пенни.
– Боже, спасибо, капитан! – саркастически воскликнул я.
– Эй, не вини меня в том, что ты не можешь общаться с девушками.
Я посмотрел ему прямо в глаза.
– Пожалуйста, дай мне несколько уроков.
– Не думай, я улавливаю твою грёбаную иронию, Бо Бакер. Я не придурок. И раз уж ты бросаешь мне вызов, то выслушай секреты южного мужчины: какой бы независимой и крутой ни была девушка, ты должен заставить её почувствовать, что она – центр твоих мыслей. Ты должен посылать ей сообщения с добрым утром и заставлять её просыпаться с улыбкой на лице. И потом, конечно, мы заняты, но они не должны об этом знать. Нет времени на отправку сообщения? Напиши красивое электронное письмо, и сделаешь её счастливой! Не можешь вспомнить про годовщину? Заплати флористу, чтобы он запомнил дату за тебя, и скажи спасибо! Собираешься провести ещё один вечер дома на диване? Запланируй ужин в лучшем ресторане Балтимора и удиви её.
– Удивить её...
– Именно! Ты должен её удивить, в хорошем смысле, конечно, потому как, если твой член окажется внутри другой цыпочки, может быть сюрпризом, но не хорошим.
– Почта, цветы и не трахаться с другими девушками? Это ценные советы от южного мужчины?
– Я мог бы также рассказать тебе, как заставить девушку скакать на тебе задом наперёд, но не думаю, что это то, что тебе нужно, даже если счастливая девушка занимается счастливым сексом. Не знаю, доступно ли излагаю мысль.
– Идея, которую ты излагаешь, заключается в том, что женщин просто завоевать, а я – мудак.
– Просты для завоевания, а не для понимания. Успех в этом деле – один на миллиард, и да, ты мудак на уровне чувств, не обижайся.
Ламар продолжил есть белковый омлет, а я фыркнул.
– Ты всё упрощаешь, – пробормотал я.
– Бо, не заставляй её плакать и страдать. Пенни этого не заслуживает, и, в конце концов, ты тоже этого не заслуживаешь.
Глава 34
Она
22
Балтимор, декабрь 2022
– Что значит, ты не в настроении? – крикнула Пёрпл.
– Слушай, я не знаю, смогу ли добраться до Джо. Я до сих пор в раздевалке и без понятия, когда закончу.
– Пенни, это твой день рождения, единственный день, когда мы должны делать то, что ты говоришь, помнишь? Ладно, ты работаешь и пропустила обед со всей семьёй, но ты должна появиться хотя бы вечером.
– Мне уже не двенадцать, и я устала.
– В прошлом году тебе было двадцать четыре, и ты так себя не чувствовала. Мне плевать, что происходит между тобой и веснушчатым парнем, но после этой чёртовой игры ты оторвёшь свою задницу и придёшь к Джо!
– Не жди меня, Пёрпл.
– Вероятно, ты не поняла, ты должна появиться у Джо! Не заставляй меня охотиться на тебя.
Закончив разговор, я сунула телефон в карман и, откусив от протеинового батончика, вернулась к разглядыванию двери, из которой вскоре должна была выйти команда.
А потом вошли игроки, победные и ликующие. Я стояла на своём обычном месте, пока все они начинали снимать форму и бросать снаряжение ассистентам. Бо встал прямо передо мной и устроил что-то вроде стриптиза. Я проигнорировала его, потому что меньше всего мне хотелось, чтобы он был рядом в провокационном или сексуальном виде, поэтому я продолжила есть, не обращая на него внимания.
– С днём рождения, Пенелопа.
Я бросила на него неприязненный взгляд. Я ясно дала ему понять, что он не должен разговаривать со мной на нерабочие темы. Очевидно, он проигнорировал мои указания. Странно, не правда ли? Раньше мне хватило бы от него сообщения, чтобы не чувствовать себя дерьмом, а теперь он разговаривает со мной.
– Ты поедешь к родителям праздновать? – спросил он, пока один из физиотерапевтов проверял его плечо. Вот вам и стриптиз; типичный Зевс, которого массируют как божество.
– Это моё дело.
– Не собираешься выходить?
– Не лезь не в своё дело, – ответила я, вставая и отправляясь проверить новичков.
Когда все они были готовы, одет Ламар, а также назойливый Бо, никого не дожидаясь, я проскользнула к выходу.
– Пенелопа! – услышала позади себя крик. Милашка Би не сдавался, но на моей стороне были фанаты; я вышла через проход, где обычно они поджидали игроков для автографов.
Убедившись, что меня не преследуют, я дошла до парковки и забралась в Нилу, которая наконец-то снова стала моей. Попыталась её завести.
– Бл*ть! – выкрикнула я, хлопнув ладонями по рулю. – Клянусь, если ты не заведёшься, я действительно вызову эвакуатор.
Я попыталась запустить мотор ещё несколько раз, но результат оставался печальным. Хотя дядя и подлатал её, холод нанёс окончательный удар по долгой жизни джипа. Я плотнее завернулась в куртку, так как было очень холодно, и направилась к автобусной остановке. Много лет я ездила этим маршрутом, каждый раз, когда ходила болеть за Ravens.
В автобусе я достала телефон и ответила на сообщения с поздравлениями. При этом я решила, что на свой 25-й день рождения потрачу все свои сбережения и куплю себе новую машину. Оказавшись в Tower, я молилась, чтобы не столкнуться с Энни, но, к моему несчастью, на меня надвигалась Пёрпл в режиме ярости.
– Ты сучка, я знала, что ты меня подставишь! – воскликнула она, даже не дав мне возможности ответить.
– Что ты здесь делаешь?
Двоюродная сестра взяла меня под руку и снова потащила на улицу.
– Сегодня твой день рождения, и мы отмечаем. Может быть, не так, как ты всегда это делала, но мы празднуем.
– Тебе кажется, я выгляжу как душа вечеринки?
– Ты похожа на бесхарактерную девчонку, которая развалилась из-за одного свидания, одного жалкого свидания. Я хочу вернуть Пенни, которая раньше блокировала Морскую звезду.
При этом воспоминании я рассмеялась, казалось, это происходило целую вечность назад.
– Дай мне пару недель, и я вернусь к свиданиям с недостойными мужчинами.
– У тебя нет пары недель.
Мы шли, уворачиваясь от сугробов на тротуаре, пока не дошли до Emerald house. Вывеска паба, однако, не горела.
– Неужели этот скряга не оплатил свои счета?
Пёрпл открыла дверь, а я в шоке замерла в дверном проёме. Зал был заполнен сотнями и сотнями цветов всех видов. Единственное, что их объединяло, – это фиолетовый цвет.
Передо мной возник Джо.
– Высокий бородатый парень потребовал, чтобы я закрылся для других клиентов и заполнил для тебя своё заведение фиолетовыми цветами. Он дал мне кучу бабла и велел закрыть окна, потому что ты наверняка попытаешься выбросить цветы на улицу. Я не знаю точно, кто он, но ты определённо имеешь на него влияние, Пенни.
Я посмотрела на Уайт, которая выглядела зачарованной и потрясённой. – Я влюбилась в Бо Бакера.
– Это шутка?
Пёрпл покачала головой и протянула мне открытку.
И в этом году я не получил от тебя приглашения.
Я снова огляделась: никто и никогда не делал для меня ничего подобного, даже близко.
– Я… я сказала ему оставить меня в покое, – пробормотала очень неубедительно.
– Нет, не стоит! Это работает так: ты одна из тех, он один из этих, вы родственные души, так что ты должна вернуться к ненависти к нему и жалобам на него!
Я хмыкнула и подошла к столику слева, заваленному букетами фиолетовых ромашек. Взяла один цветок и посмотрела на него с грустью и волнением.
– Не хочу жаловаться на него, я бы не смогла, потому что он мне слишком нравится, а я ему – недостаточно.
– Ты правда думаешь, что не нравишься тому, кто наполнил бар фиолетовыми цветами ради тебя? – спросила Уайт.
– Но тогда, почему он так себя ведёт?
– Спроси у него, – ответила Пёрпл, пожимая плечами.
– Ты права, мне нужно с ним поговорить.
Я собралась выйти, но меня остановил Джо.
– Эй, у меня бар оплачен на весь вечер.
– Угости выпивкой Дуэт и учти – постарайся развлекать моих сестёр, а не оскорблять их!
Я вернулась в Tower и сразу же поднялась на этаж Бо. Дойдя до его двери, глубоко вздохнула и тихонько постучала. Бакер открыл быстро; на нём всё ещё был костюм, который помогала надеть меньше часа назад, только галстука уже не было, а рукава рубашки закатаны до локтей.
– О чём я просила тебя по меньшей мере десять раз? – начала я.
– Напомни мне, в последнее время я очень рассеянный.
– Что мы больше не можем встречаться.
– На самом деле я с тобой не встречаюсь.
– Тебе не нужно было устраивать то, что ты организовал.
– Тебе не нужно было уходить. Это твой день рождения, и всё в твоём распоряжении, даже не очень приятный владелец паба.
– Бо!
– Объясни мне, почему ты больше не хочешь со мной встречаться.
– Если объясню, ты оставишь меня в покое?
– Вообще-то, нет, так что не утруждайся. Это ни хера не изменит.
Я протянула ему маргаритку, которую продолжала сжимать в руках, он взял цветок. Этот жест, казалось, несколько успокоил нас обоих. Бо посмотрел на меня, его черты лица стали более спокойными.
– Но если ты всё равно хочешь рассказать мне, Пенелопа, я выслушаю твои слова, – продолжил он более любезным тоном.
– Я не люблю, когда меня игнорируют.
– Это невозможно сделать, ты громкая и сварливая.
– Мне не нравится, когда меня игнорируешь ты! – уточнила я.
– Именно это я и пытаюсь сделать, но ты захотела закрыть тему.
– Я прекратила всё до того, как ситуация стала сложной для меня.
– У тебя есть другой парень?
– Нет!
– У тебя есть ребёнок?
– О чём ты говоришь!
Он громко вздохнул и распахнул дверь.
– Войди, пожалуйста.
Я вошла. Несмотря на то что Бо согласился проводить примерки в своей квартире, я бывала у него очень редко, и наши встречи всегда проходили в гостиной. В отличие от квартир других игроков, жилище Бо было голым и безликим. Здесь не висело ни фотографий, ни каких-либо других свидетельств его присутствия, только трофеи, которые он выиграл, словно это был музей Милашки Би. Единственное, что выделялось, – перед окном с видом на Балтимор стоял красивый рояль.
– Пенелопа, я пытаюсь понять, в чём для тебя возникает трудность в наших отношениях.
Я прошла на середину комнаты и остановилась. Как объяснить ему, что он для меня уже больше, чем просто свидание, и при этом не чувствовать себя жалкой?
– Для тебя нормально провести вечер с девушкой, а потом делать вид, что ничего не произошло?
– Это были и будут судьбоносные дни. Ты тесно сотрудничаешь с командой уже много лет, думаю, ты в курсе. У меня рутина, просчитанная до минуты, я не могу вносить изменения. Да ещё Ламар живёт рядом. Конечно, у меня есть жизнь и вне поля, но до плей-офф осталось всего несколько игр, и у меня не так много свободного времени.
– Ты игнорируешь меня уже несколько дней, я постоянно прохожу мимо тебя!
– Я давал тебе свободу, думал, ты сама этого хочешь.
– Разве тусовки с Энни это вариант управления своим пространством? – настойчиво провоцировала я.
– Я не тусуюсь с Энни, я говорил тебе об этом по меньшей мере сотню раз.
– Точно так же, как ты неоднократно говорил мне не общаться с Элвудом.
– Это другое.
– В чём, твою мать, по-другому?
– Доктор заинтересован в тебе, Энни не заинтересована во мне. Ты часто видишь нас вместе, потому что она работает над моим имиджем и спонсорством, а также над всеми социальными каналами и СМИ. Она помогает МакМиллиану в других вопросах, связанных с клубом.
– Ты думаешь, я глупая? Вы всегда вместе, в самолёте, в Castle, за обедом, в перерывах, а со мной ты никогда ничем не делишься!
– Это работа, ты ревнуешь без причины.
Я скрестила руки на груди.
– Ни хера не без причины!
– Теперь понимаю. Ты имеешь в виду, тот случай, когда застала нас в полотенцах в моём номере во время выездной игры, верно? Мы делали общий массаж. Я занимал номер, достаточно большой, чтобы вместить массажиста, и всю атрибутику, включая кушетку, поэтому разрешил Энни воспользоваться номером. Ты не так поняла.
Я прищурила глаза; я не была настолько тупой.
Бо нервно хихикнул.
– Пенелопа, перестань! Это безумие – покончить со мной из-за недоразумения, которое, между прочим, произошло ещё до нашего свидания.
– Дело не только в этом, ты не нашёл ни минуты для меня, для... ну, не знаю, для дурацкого сообщения!
– Ты… ты права.
Я не ответила ему, а просто стояла, бросая на него недовольные взгляды. Бо приблизился, явно забавляясь моим раздражением.
– Что ты хочешь от меня, Пенелопа Льюис? Тесных ухаживаний? Хочешь, чтобы мои глаза были монополизированы тобой каждый раз, когда ты рядом? Хочешь больше цветов, больше вечеров-сюрпризов, немного смеха и всего внимания, которое я в состоянии тебе уделить? Хочешь, чтобы я пошёл к твоему отцу и попросил у него разрешения встречаться с тобой?
– Не издевайся надо мной.
– Даже не думаю, я совершенно серьёзно!
– Тогда я тоже скажу серьёзно: разве так плохо вести себя очевидно?
– Ты хочешь, чтобы я был понятным?
– Ты не любишь сюрпризы, мне они тоже не нравятся, ещё я не люблю недоговорённость. Ты хочешь, чтобы между нами всё продолжалось или нет?
– Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом?
– Да!
– Бля, значит правда, тебе необходимо всё бросать в лицо! С двенадцати лет ты пользуешься моим безраздельным вниманием.
– Ты хорош на словах, без сомнения, жаль, что ужасен на деле! Я не пользовалась твоим вниманием тринадцать лет, лжец!
– Ну ладно, у тебя оно несколько месяцев. Ещё я думал, что ты не любишь навязчивых людей, и что играть с тобой может быть весело, но только в том случае, если ты участвуешь.
– Весело? Ты всю эту неделю развлекался, игнорируя меня? – яростно спросила я.
– У меня было не так много свободного времени, однако…
– Бакер! Будь осторожен со своими словами, – пригрозила ему.
Я плакала из-за него, а он развлекался? Я была готова ударить его по лицу. Бо улыбнулся и, как и в конце нашего свидания, провёл рукой по моему затылку и приблизил свои губы к моим. Он медленно и нежно коснулся моего рта, словно это лучшая копия поцелуя, которым мы обменялись в моей комнате много лет назад.
– Я придерживаюсь немногих убеждений, и то, что ты мне нравишься, всегда будет одним из них. Я нахожу захватывающим ссориться, спорить, мне даже нравится видеть, как ты уходишь, но только если у меня есть шанс увидеть твоё возвращение. Хочу иметь возможность поцеловать тебя, не рискуя получить синяк под глазом, и хочу снова пойти с тобой на свидание. Это выполнимо, если ты знаешь все эти вещи?
Да, это было выполнимо, всё, чего он хотел, было выполнимо, кроме того ужасного ощущения, что я для него запасное колесо, глупое развлечение. Потому что Бо Бакер был способен превратить меня в сентиментальную девчонку с зашкаливающими эмоциями.
– Я в этом не уверена. Может, ты перестанешь вести себя как холодный, ледяной Милашка Би?
Бо поцеловал кончик моего носа.
– Я холодный и ледяной, но ты единственная, кто может меня согреть.
– Я никогда не достигала твоего пьедестала, Бо
Он улыбнулся, а затем вздохнул. Взял меня за руку и сжал её.
– Ты ни черта не знаешь о моих пьедесталах, Пенелопа Льюис. А теперь, пожалуйста, возвращайся в клуб и проведи вечер своего дня рождения так, как ты бы это сделала.
– Пойдёшь со мной?
– Я бы с радостью, но сейчас придёт МакМиллиан, и нам нужно обсудить кое-какие вопросы.
Бо поцеловал меня ещё пару раз, и вся боль и смятение, которые испытывала, словно испарились, стёрлись. Я собиралась сделать прыжок веры; передо мной был единственный, кто мог заставить меня страдать, но вместо того, чтобы убежать, я предлагала ему своё сердце.
Я не знала, что произойдёт, единственная уверенность заключалась в том, что в его объятиях я чувствовала себя ужасно счастливой.
